Гибрид. Книга 14. Охота на мастера. Том 1

Мгновением позже рядом с тем местом, где я только что стоял, прямо из воздуха возник здоровенный, плечистый, похожий на самого настоящего огра, огненный великан с таким же здоровенным мечом. Вокруг него полыхнуло яркое пламя, а гигантский меч с ревом и грохотом рухнул на пол, умудрившись пробить в нем здоровенную, мгновенно заполнившуюся пламенем дыру.

БАХ!

Ай да Босхо… умница, что тут еще скажешь?

Норасхэ, естественно, успела при этом отпрыгнуть, а потом выжидательно уставилась на неистово ревущий, рвущийся к потолку огонь, ожидая, вероятно, раздающейся оттуда ругани. И было видно, что появление огненного голема неожиданностью для нее не стало.

А вот я, к ее большому сожалению, стал.

Вернее, не я, а внезапно появившаяся вокруг нее фигура стабильности с направленными внутрь сотнями молний, которая подобно клетке опустилась на девчонку сверху и заперла ее внутри полностью контролируемого мной пространства.

Норасхэ, оказавшись в ловушке, резко вскинула голову. Запоздало поняла, что от меча я ускользнул. Негодующе вскрикнула. Вскинула руки…

Но было уже поздно – моя фигура оказалась создана заранее, поэтому слабых мест в ней по определению не было. Ее устойчивость я тоже тщательно рассчитал, причем сама по себе фигура не относилась к стихийной магии, поэтому необычный щит девчонки на нее попросту не подействовал.

Босхо я тоже жалеть не стал. Раз эта хулиганка чуть меня не переиграла, то, пока она, как и Райсана, опрометчиво засмотрелась на бушующее пламя, полагая, что внутри я спекусь как миленький, я одновременно с клеткой создал приличный по силе воздушный кулак. Демонстративно шарахнул им перед самым носом у зазевавшейся огневички.

Та, естественно, непроизвольно отшатнулась. Ее правая нога сделала шаг назад. Ну а там…

Там ее уже с готовностью ждал мой пространственный, незаметно перемещенный в нужное место карман, до краев наполненный водой самой Босхо. Так что наша огненная королева ожидаемо потеряла равновесие. С воплем рухнула вниз. С головой ушла в ледяную воду. Возмущенно забулькала. А когда вынырнула… вымокшая до нитки, ошеломленная, растерянная… то наконец-то увидела меня. Оказавшуюся в ловушке Райсану. Затем заметила своего истаивающего, могучего, воистину великолепного, но оказавшегося совершенно бесполезным голема. После чего поняла все и…

Так же неожиданно расхохоталась.

– Гурто, как тебе не стыдно? – спросила она сквозь смех. – И как ты вообще посмел нас победить?!

Я усмехнулся и, подойдя, протянул ей руку.

– Ну вот такой я нехороший человек. Кто-то, понимаешь, големов втихаря создавать научился, а кто-то даже девушкам проигрывать не любит… Мир?

Она фыркнула, но все-таки ухватилась за мою руку.

– Мир. Но я хочу понять, откуда ты узнал про голема и как, дайн тебя задери, ты умудрился победить нас обеих!

Я только плечами пожал: подумаешь, в очередной раз предчувствие сработало… А потом резким движением выдернул Босхо из воды и, подсобив себе немного магией воздуха, поставил ее на ноги, на всякий случай придержав за талию, чтобы не свалилась обратно.

Девчонка на мгновение замерла, пытливо уставившись мне в глаза. Молча. Настойчиво, словно искала в них что-то, известное только ей.

Я вопросительно приподнял одну бровь.

В чем дело? Не понравилось, что придержал? Решила, что в ее случае это выглядит оскорбительно?

– Поединок окончен. Победитель – лэн Адрэа Гурто, – очень вовремя раздался чуть в стороне голос лэна Остэна, и одновременно с этим магическая защита над рингом погасла.

Я отпустил Босхо и отступил на шаг.

– Спасибо за бой, – отведя взгляд, пробормотала она. После чего зябко повела плечами, откинула с лица мокрые волосы, зыркнула в сторону несколько растерянной Райсаны и быстро ушла, оставив стойкое ощущение недоговоренности.

Завтракали мы с ребятами за отдельным столиком, ничуть не удивившись, что троица Хатхэ снова отказалась к нам присоединиться. К тому времени Дорин уже вернулся от целителей, шишки на его голове больше не было. Ания успела высушить волосы и переоделась. А когда она вернулась, то вела себя совершенно обычно, ну разве что язвила чуть больше, чем всегда, и в эмоциональном плане закрылась полностью, что с ней, надо сказать, случалось нечасто.

О том, что она действительно закрылась, я понял, увидев ее ауру – сжавшуюся в комок, уплотнившуюся и словно приготовившуюся защищаться. А еще у Босхо облачко сознания заметно уменьшилось в размерах, как если бы наша королева инстинктивно его свернула в попытках минимизировать ментальную активность. Ну или же что-то скрыть, что для нее тоже было не очень свойственно.

– А все-таки хороший был бой, – хмыкнул Нолэн, с удовольствием уплетая горячую кашу. – Гурто сегодня показал на редкость красивый поединок, да и наши девчонки, прямо скажем, превзошли сами себя.

– Ания, твой огненный голем – это просто блеск, – не постеснялся признать очевидное вечно конфликтующий с Босхо Тэри.

Та сдержанно, не без гордости, улыбнулась, а потом демонстративно вздохнула.

– Жаль, что Гурто он даже краешком не зацепил.

– Если б зацепил, в лазарет он бы отправился вместе с Дорином, – усмехнулся Кэвин, мельком покосившись в сторону дальнего столика, где с хмурым видом поедали кашу Хатхэ. – Хотя сам голем был на удивление хорош, я даже не подозревал, что ты такое умеешь.

Ания едва заметно смутилась.

– В каникулы научилась. Учитель предложил поэкспериментировать с этой темой, ну вот я и постаралась.

– Молодец. Голема создала очень быстро. Программу для него придумала простую, но эффективную. Я бы, наверное, не успел от него увернуться.

– А вот Гурто успел…

– Да, Адрэа, – с любопытством повернулся ко мне Нолэн. – А, кстати, откуда ты узнал, что там будет именно голем?

Я фыркнул, а сидящий рядом со мной и старательно жующий листок свежего салата йорк приглушенно заурчал.

– Почувствовал, что что-то готовится.

– Почувствовал? – недоверчиво прищурился Тэри.

– Так у тебя поэтому блокиратор появился? – сдержанно полюбопытствовал Кэвин. – Да и мое ощущение тебя стало, скажем так, иным.

– У меня тоже, – проворчала Норасхэ, сидя, как обычно, рядом с Нолэном. На завтрак она, как и все, взяла себе ароматную кашу, но разбавила ее фруктами и свежими ягодами. – Лархэ дело говорит – за последние месяцы, особенно за последние две недели, Гурто в плане магии сильно изменился.

Ребята удивленно на нее посмотрели, а потом закономерно повернулись ко мне.

– В каком смысле изменился? – наконец осторожно уточнил Сархэ.

Райсана недовольно насупилась, а Кэвин вопросительно на меня посмотрел. Мол, можно ему поделиться своими умозаключениями, или же я хотел бы сохранить свои достижения в секрете?

Я спокойно кивнул.

– У него ментальная защита сильно подросла, – тут же сообщил Лархэ всем желающим. – И на уровне сознания он стал ощущаться совсем по-другому. Я еще прошлым летом это почувствовал, когда вы у нас гостили, но тогда изменения были едва заметными. Я поначалу даже подумал, что показалось. Но этой осенью они стали более выраженными. А сейчас Гурто в плане магии вообще словно другой человек.

– Скорее, человек с другим уровнем дара, – более точно определила суть проблемы Райсана. – Причем не просто магии, а конкретно магии разума, которая в начале года у него едва-едва определялась, а сейчас по моим ощущениями ну просто очень здорово подросла.

– Что, правда? – чуть не подавился булочкой Тэри, да и Нолэн с Анией уставились на меня во все глаза.

Я угукнул.

Говорил же, что менталисты узнают друг друга с одного взгляда? Не знаю, правда, как именно ощущали мое сознание Кэвин и Райсана, заметила ли что-нибудь во мне Ания, но что-то такое точно было, иначе они бы сегодня промолчали.

– Может, дело еще и в том, что осенью он постоянно носил с собой защитные артефакты, – ради справедливости добавил Кэвин, когда за столом воцарилось озадаченное молчание. – Причем достаточно сильные, потому что после прошлогодней практики я ни разу не смог на него настроиться. А сейчас и без артефактов не могу – у него защита стала такой, что мне к ней уже не подступиться.

Тэри помотал головой.

– Погодите-погодите. То есть вы хотите сказать, что у нашего Адрэа в даре открылась еще одна ветвь?

– Судя по всему, да, – настороженно отозвалась Босхо. – Я тоже заметила, что с осени Гурто в плане менталистики стал немного другим. Но он же сопряженный маг. Для него это вроде как нормально. Или нет?

– Просто прогресс идет очень быстро, – испытующе взглянула на меня Норасхэ. – И для самородка это совсем не типично.

Я спокойно встретил ее взгляд.

– Мои учителя тоже считают, что со мной что-то не так. Поэтому обучение проводят по какой-то комбинированной экспериментальной методике. Из-за этого у меня в последнее время дар качается на грани нестабильного, а в таком состоянии, как говорят, он развивается в несколько раз быстрее. Поэтому и блокиратор мне теперь приходится носить частенько.

– Так это ты ветвь разума блокируешь? – запоздало сообразил Тэри. – Ты что, еще одну ступень по «сопряженке» взял?

– Да. На каникулах. Один из моих учителей малость перестарался, ну и вот… В общем, у меня ветвь разума открылась еще весной, осенью резко подросла, а я, как на новый уровень перешел, с непривычки еще и начудил порядочно, так что в каникулы мною занимались особенно плотно.

Дэрс недовольно насупился.

– А что ж ты нам сразу о новой ветви не сказал?

– Да она тогда даже нулевкой еще не была. Так, зачаток, не больше. А потом – бац и резко пошла в рост. Мне, как обычно, велели по этому поводу не распространяться и попутно нашли еще одного учителя. А тот настолько рьяно за меня взялся, что у меня сейчас ветвь разума развита до второй ступени, как у Кэвина.

– Как, до второй?

– Так быстро?! – опешила следом за Тэри и Босхо, да и остальные выглядели озадаченными. – И это при том, что Лархэ учится на факультете спецдисциплин, а ты – нет?!

– Школа Дакаэ, куда я теперь хожу дважды в неделю, специализируется на магии разума и считается в Таэрине лучшей, – не согласился я. – А про лэна Лойена ос-Ларинэ, которому меня отдали в обучение, думаю, вы и сами наверняка слышали.

– Я точно слышал, – задумчиво проговорил Кэвин. – Говорят, он если не сильнейший, то один из сильнейших менталистов в стране. С таким учителем ты и правда можешь прогрессировать гораздо быстрее, чем я на стандартной академической программе. Да и причину, по которой тебя просили не распространяться об этом, тоже могу понять. Это мы уже привыкли, что ты идешь вперед с такой скоростью, что даже старшие рода не поспевают. А для остальных это совершенно ненужная и порой даже опасная информация. Ну и соблазн, конечно. А также повод для ссор, зависти и раздоров. Я бы тоже на твоем месте помалкивал о своих успехах. Да и про твои распространяться не буду, так спокойнее.

Я молча ему отсалютовал.

– Кэвин прав, – пробормотал Нолэн, тем самым еще раз доказав, что друзей я себе выбрал правильно. – Про такие достижения и впрямь лучше не болтать. Тот же Айрд с ума сойдет от злости, если узнает, что какой-то самородок посмел его обойти.

Тэри наморщил нос.

– Согласен. Хотя мне все еще чуточку обидно, что мы не сразу узнали о новой ветви Адрэа, но в то же время не могу отрицать, что у каждого из нас по-прежнему есть секреты. Кто-то про Талант помалкивает, кто-то развивается быстрее остальных, у кого-то родственники с большими связями, а кто-то вообще, может, уже венец тана на голову примеряет… В общем, как друг я хотел бы знать больше, а вот как маг, наоборот, всеми руками и ногами за сохранение семейных и родовых тайн. Это – вопрос безопасности. Так что, Гурто, спасибо, что рассказал. И не обращай внимания, если я иногда ворчу не по делу.

Хех.

Так и знал, что они меня поймут. Поэтому, собственно, и не свернул разговор в самом начале.

– И все равно это очень опасно, – проворчала Ания, непримиримо насупившись. – Адрэа, я за тебя волнуюсь!

Я только улыбнулся.

– Спасибо. Но мастер Даэ еще три года назад предупредил, что поведет меня по самой кромочке. И пока поводов сомневаться в нем у меня нет. К тому же за своим состоянием я и сам постоянно слежу. Да и лэн Даорн присматривает. Он, кстати, в арэе в Таэрин переедет. Так что в скором времени тренироваться мы сможем вместе, да и видеться будем каждый день, а не раз в несколько месяцев, как раньше.

– В Таэрин? – тут же навострил уши неугомонный Дэрс. – Что, насовсем?

– Да. Ему новую должность в военном министерстве предложили. Он по этому поводу долго думал, но буквально на днях все-таки определился с решением.

– Вот это новость, – удивленно вскинула брови Ания.

– Поздравляю, Адрэа, – как обычно, сдержанно отреагировал Кэвин. – Когда близкие рядом, это ценно.

– Согласна, – тут же поддержала его Райсана, а Нолэн лишь одобрительно кивнул.

После чего разговор плавно перешел на другую тему, и о моем ненормально развивающемся даре постепенно забыли.

Ну как забыли…

Это Тэри легкомысленно отмахнулся и с готовностью подхватил новую тему, принявшись переживать по поводу того, что с приездом наставника я и из общаги могу переехать. Даже посетовал, что может вскоре остаться один. Заодно поворчал на меня за то, что я его бросаю. А вот остальные запомнили мои слова и сделали зарубку в памяти.

Ания, которая внезапно стала чрезвычайно задумчивой.

Райсана, которая только с виду слушала болтовню Дэрса, а на самом деле тоже напряженно размышляла. Да и сам Дэрс болтал больше для того, чтобы заполнить неловкую паузу.

Он ведь тоже не дурак. И тоже умел делать выводы.

Так что к теме моего странного дара и особенностей развития мы непременно вернемся. И, перехватив изучающий взгляд Лархэ и не менее внимательный, оценивающий взгляд от Сархэ, я ни на миг в этом не усомнился.