- -
- 100%
- +
Глава 1
– Адепка Асия Олте, я вынужден вас отчислить! – голос ректора заставляет моё сердце сжаться, даже дышать становится трудно. – Вы не сдали зачёт по Магическим плетениям и Теорию Иллюзий. Но главное от вас до сих пор не поступила плата за обучение.
– Чек точно был выслан, – я натянуто улыбаюсь. – Я в этом уверена, сама видела, как мама его подписывала.
Конечно, никакой чек не был выслан, уже неделю я отчаянно ищу деньги и не могу найти. Перепробовала все варианты.
Моя мать больна, а сестра на сносях. Голова кругом идёт от навалившихся расходов, а тут ещё и магическая академия. Но я обязана её закончить, а иначе моя семья так и будет жить в бедности. Только я могу вытащить свою семью из ситуации, в которой мы оказались.
А ведь не так давно род Олте был богатым и магически одарённым. Сейчас мы понижены в титуле, и лишены земель, а наша магия запечатана. Худшая участь для сильных магов.
Но как потомственная аристократка я обязана учиться, чтобы в дальнейшем выйти замуж. Я изучаю только теорию и это очень унизительно и больно. Тяжело смотреть, когда те, с кем ты рос, успешно выполняют магические заклинания, а на тебе остаётся только зубрёжка и теория.
В детстве мне легко давались простые магические манипуляции, никогда не смогу забыть то приятное чувство, которое дарит магия, до сих пор мне иногда кажется, что я ощущаю её на кончиках пальцев. Но это обман. Моя магия запечатана навсегда. Остались только воспоминания.
– Адептка Олте, – повторил моё имя ректор Асдер. Я поднимаю на него взгляд. Синие, почти чёрные, как ночь, глаза прожигают насквозь. – Вышли все сроки и, согласно правилам, академии, которым мы следуем неукоснительно…
От одного присутствия ректора рядом я чувствую себя маленькой и беззащитной. От него исходит такая сила и власть, что непроизвольно опускаешь взгляд в пол и даже голос боишься повысить. Это неудивительно. Всё-таки он Тёмный маг и даже такая магически не одарённая как я чувствует это.
Но дело не только в магии. Ректор и внешне производит впечатление. Высокий, широкоплечий. С хмурым, воинственным взглядом из-под чёрных ресниц. Квадратный подбородок, с выразительными скулами, а тёмные волосы, которые аккуратно лежат на плечах, добавляют его образу суровости.
– Дайте мне одни сутки, я вас умоляю. Одни сутки, и я оплачу обучение в академии, а потом и сдам все хвосты. Только не отчисляйте, вы же знаете, что значит эта учёба для моей семьи… – шепчу я.
– Знаю, – в его голосе скользит насмешка.
Ещё бы он не знал! Ректор Асдер один из Тёмных Магов, которые запечатывали магию моей семьи. Он один из тех, кто лишил нас положения в обществе и обрёк на жалкое существование.
Ненавижу его! Но сейчас не до моих чувств, сейчас я должна помочь своей семье.
– Завтра до заката я жду оплату, – сказал ректор, а я старалась не улыбаться, – минутой позже, и вы покидаете академию.
– Спасибо, ректор Асдер.
Я даже дышать перестаю от напряжения, разворачиваюсь и иду к выходу, когда слышу вдогонку:
– Вы же понимаете, что обучение без магии бессмысленно, просто трата денег, – ректор приближается, я даже не оборачиваюсь, но чувствую, что мужчина стоит очень близко ко мне, – вы не можете достичь высоких результатов, не сможете обучиться какой-то специальности. Просто трата времени и денег.
– Получить образование это обязанность, – говорю я чуть резче, чем надо было бы.
– Молодая девушка и без этого может найти себе покровителя, чтобы покрыть расходы семьи, – голос ректора звучит ниже, он касается моих волос, пропускает сквозь пальцы.
Очень хочется плюнуть в его наглую Тёмную рожу, но вместо этого я сжимаю кулаки до боли в ладонях и выбегаю из кабинета.
Гад такой! Намекает мне на то, чтобы я стала любовницей! Такого точно не будет. Я помогу семье, но при этом сохраню достоинство. Я никогда не опущусь до уровня содержанки, не так меня воспитали. Заработать самой, без магии и без поддержки непросто, но я смогу справиться и никто потом не скажет, что девушка из рода Олте вела себя непристойно.
Мне срочно нужны деньги, но быстро заработать такую сумму не получится.
Остаётся один вариант – я украду родовой артефакт и продам его. Мать умоляла меня не трогать его, говорила, что это единственное, что осталось от отца. Намекала, что он опасен и только отец знал, как его использовать.
Но использовать я его не собираюсь. Сейчас не время хранить память, сейчас нам нужно выжить.
***
Мама мирно спит, когда я крадусь в её спальню. Я стараюсь осторожно ступать по скрипучим половицам, чтобы не разбудить её. Ковров в нашем доме давно не было, их тоже пришлось продать, как и хрусталь, а также родовой фарфор, чтобы закрыть долги отца.
Помню, как в эти дни плакала мама.
Для неё это история семьи и положение в обществе, а для меня только деньги. Я думала о том, как прокормить семью, а мама о том, что больше не может принимать подруг на светские посиделки.
В шкафу, у дальней стенки крепится сейф, который открывается прикосновением руки любого члена нашей семьи. Тут даже магия не нужна.
Поворачиваюсь в сторону спящей мамы. Полоска лунного света освещает её лицо, болезненное и уставшее. Она крепко спит, не догадываясь о моих планах.
У меня нет выбора, завтра мама будет в ярости, но через некоторое время она поймёт, что по-другому было никак.
Я не справляюсь, не могу тянуть на себе всю семью.
Касаюсь дверцы сейфа, и он бесшумно открывается. Рука нащупывает бархатную коробочку, хватаю её и также бесшумно иду к выходу.
Уже в своей комнате я переодеваюсь. Снимаю студенческую форму, надеваю удобные брюки, сапоги из мягкой кожи, беру плащ, чтобы укрыться от холода и спрятать лицо на улице, как решаю проверить артефакт.
Последний раз я видела родовой артефакт ещё в детстве, когда был жив отец. Он любил показывать нам с сестрой кольцо. Я помню, как садилась к нему на колени и отец доставал прямоугольную, обитую бархатом коробочку.
Он всегда рассказывал одну и ту же историю, которую я с удовольствием слушала. Приятный, родной тембр отца успокаивал, и я могла слушать его часами.
– Асия, это не просто кольцо, – говорил отец, – артефакт всегда помогал нашей семье в трудные времена.
Только как именно помогал, отец не рассказывал. По мне, кольцо и кольцо. В детстве я просто хотела проводить время с отцом, который был в частых поездках.
Сейчас кольцо – это мой шанс закончить академию, найти целителя для мамы и повитуху для сестры.
Открываю коробочку. Слабый щелчок и странный, лавандовый аромат. Может, почудилось?
Здесь довольно темно, только магический светильник освещает комнату, но я могу разглядеть колечко, которое лежало в шкатулке.
Аккуратное и небольшое, со сверкающим сапфиром и россыпью бриллиантов. Ровно такое, каким я запомнила его в детстве. Свет играет в камнях разноцветными бликами.
Рука сама тянется к кольцу, и я надеваю его на палец. Вытягиваю руку, чтобы рассмотреть блеск камней. Оно великолепно, кажется, тут хватит ещё и на запас еды на несколько месяцев, только бы найти хорошего скупщика.
Кольцо чуть большевато и я поправляю его на пальце. Приятное тепло растекается по руке. Так странно, я ощущала такое раньше. Магия…
Но такого точно не может быть! Моя магия запечатана.
Тепло перешло в жар, а кольцо буквально плавилось на пальце! Я не успела вскрикнуть, как оно уже растворяется и будто бы уходит под кожу, расползается по тыльной стороне ладони, ползёт выше. Жар терпеть невозможно, но я не кричу. Если закричу – разбужу маму, и мне достанется. Мне и так попадёт по-крупному, но хочется оттянуть тот момент, когда она узнает…
Золотой узор оплетает запястье и больше не двигается. Но стоит мне выдохнуть, как на кончиках пальцев сама собой искрится магия. Золотые вспышки вырываются из рук и хаотично разлетаются по комнате. Всё больше и больше, пока не становится светло, как днём.
Бездна! Что происходит? И как это остановить?
Я уже начинаю поддаваться панике, потому что ничего не работает. Ни произнесённое заклинание, ни попытка усилием воли остановить этот поток не сработали. Я просто трясу руками и с тревогой чувствую, как тело охватывает слабость. Так и до магического истощения не далеко.
Вдруг кто-то обнимает меня сзади, берёт мои руки в свои.
– Спокойно, – ощущаю я горячее дыхание у уха. – Почувствуй поток и медленно уменьшай его, пока не перекроешь.
Странно, но я сразу понимаю, что делать. Чужая магия переплетается с моей, помогая погасить её. Или же это моя магия гасила чужую? Неважно. Я наконец-то беру себя в руки и чувствую поток. Как и советовали, останавливаю его медленно, без рывков. Это получается легко, будто моя магия присмирела рядом с… а с кем, кстати?
Я поворачиваю голову и вздрагиваю от взгляда с почти чёрной синевой глаз. Бездна…
Глава 2
– Ректор Асдер, – отпрыгиваю в сторону, – как вы тут оказались?
– Адептка Олте, покажите свою руку, – он протягивает ко мне ладонь, а я быстро стараюсь придумать причину, по которой не могу выполнить его просьбу.
Прячу руку за спину и отступаю.
– Почему вы в моей комнате? – поднимаю я голову и стараюсь смотреть строго. – Вам нельзя тут находиться. Понятно, что он ректор и ещё тёмный маг, который имеет определённые привилегии, но это наглое вторжение в чужой дом! Такое запрещено даже тёмным, разве что только по соответствующим предписаниям.
– А почему вы, адептка, используете магию, когда ваша семья была её лишена, и мы знаем причины, по которым это произошло? Причины веские! Я думаю, мне не нужно вам о них напоминать.
– Я не использовала магию… Я не знаю,я как это получилось, – я и правда не знаю, но сейчас меня больше волнует Асдер в моей спальне.
В моей спальне не просто ректор Магической Академии и мужчина, но и враг моей семьи. Я даже не знаю, что больше возмутит мою маму.
– Ректор Асдер, вам нельзя тут находиться. Как вы сюда переместились?
– Было несложно, – он окидывает взглядом мою маленькую комнатушку, чуть кривится, явно не привык к такой нищете. – Никакой защиты, проникнуть может кто угодно.
Тем временем я пытаюсь нащупать кольцо на пальце, но ничего не нахожу. Исчезло. Растворилось! Как и моя последняя надежда на обучение и на мою жизнь.
– Ректор Асдер, я требую, чтобы вы покинули мою комнату, – стараюсь говорить уверенно, но при этом негромко, чтобы не разбудить маму. – А иначе…
– Что я слышу? Это угроза? – С насмешкой произносит Асдер, и я с ужасом понимаю, насколько громко звучит его голос в ночной тишине.
– Быстро покиньте мою комнату! – шиплю я и тут слышу шарканье тапочек в коридоре.
Только не это! Мама проснулась, если она застанет мужчину в моей спальне, то я ни за что не смогу объяснить что произошло, тем более про родовой артефакт.
– Асия, я слышала голоса, – хрипловатым голосом говорит мама и дёргает ручку двери. – С кем ты разговариваешь?
– Я разговаривала сама с собой, мама. Учила заклинания на завтрашний зачёт по Иллюзиям! Говорят, что если произносить вслух, то гораздо лучше запоминается.
Ректор усмехается, а я грозно смотрю на него и шепчу:
– Если нас застанут, то вам, как честному мужчине придётся на мне жениться, – тут же краснею от таких слов, а ректор только посмеивается, на моё счастье, негромко.
– А кто сказал, что я честный?
Произнёс он это вроде бы тихо, но что, если мама услышала? Я замираю и затихаю, вся превращаясь в слух.
Глава 3
Внутри всё холодеет, я всматриваюсь в лицо ректора и пытаюсь понять, издевается ли он, или просто шутит? Нет, тёмные не шутят…
Асдер делает едва заметное движение рукой.
– Я спать, Асия, не засиживайся. – мама теряет интерес к моей двери и шагает дальше по коридору.
– Спокойной ночи, мама! – я поворачиваюсь к Асдеру, – ну что мне с вами делать? Вы хоть понимаете, что будет, если нас поймают?
– А ты понимаешь, что тут творила? – он неожиданно хватает меня за руку и притягивает к себе, мы оба смотрим на сложную, золотистую вязь магического узора на моей руке.
– Я ничего не творила. Отпустите меня, – пытаюсь вырвать руку из его хватки.
Меня пугает непонятный узор на моей руке, который явно магический, но ещё больше пугает Асдер, который опечатал магию моей семьи. Ещё решит, что я специально что-то сделала и тогда головы мне не сносить.
– Ты пойдёшь со мной в академию, и мы все проверим.
– Ночью? С вами? Да ни за что! Что я маме скажу, что будет с моей репутацией?
– Твоей репутацией? – усмехается ректор, – Ты лишена магии ты из рода Олте. У тебя ещё осталась репутация?
– Я не виновата в проступках своего отца, – гордо вскидываю подбородок и не отвожу взгляд от чёрных, словно самая тёмная ночь, глаз ректора Асдера.
– Весь род несёт ответственность за проступок мага. Это закон и сейчас, адептка Олте, у меня есть все основания полагать, что ваша семья снова нарушает закон. Поэтому вы переместитесь со мной для проверки в академию, или мне сделать всё по протоколу? Вызвать сюда Службу Безопасности?
– Нет, – еле выдавливаю из себя и нервно сглатываю, – не надо Службу Безопасности, я пойду с вами, только прошу, давайте не разбудим моих родных. Оставьте мне хоть каплю надежды на то, что у меня ещё есть будущее.
– Судя по узору на руке, будущее твоё не радужное, – ректор снова рассматривает мою руку, а затем отпускает и добавляет. – Жду тебя у входа. Две минуты. Если не придёшь, то буду действовать по закону.
Ректор Асдер быстро делает магическое плетение и бросает портал, который открывается на полу прямо у его ног. Гневный взгляд напоследок, будто я провинившаяся ученица, которая напутала зелья. Ректор исчезает в портале, а я осознаю, что дрожу от страха. Как вовремя он оказался рядом. Только вот как он понял, что мне нужна помощь? Почувствовал магию? От этого мне не по себе…
Родовой артефакт исчез, на моей руке неизвестная магическая вязь и самое странное – я ощущаю магию. Магию! Я ни с чем не могу перепутать это чувство. Словно всё это время я была пуста, а теперь снова наполнена жизнью.
Но такого точно не может быть.
Минуту я осознаю. Но факт остаётся фактом, магия не исчезает, а артефакт не появляется. И как его вернуть? Мне нужно время, чтобы разобраться с этим, но тёмные не шутят. Долго заставлять ректора ждать нельзя – будет подозрительно. Вздыхаю, смиряясь с этой мыслью. Надеюсь, я смогу выкрутиться.
Покинуть комнату оказывается сложнее, чем я думала: вначале приходится дождаться, пока мама ляжет спать, а затем ещё и сестра спускается на первый этаж попить воды. Я успеваю спрятаться за шкафом, но приходится несколько минут там стоять и ждать, подавляя волнение, пока моя беременная сестра поднимется по ступенькам.
Делает она это медленно, что неудивительно. Срок уже большой, скоро рожать, а мы ещё повитуху не оплатили. Отец ребёнка неизвестен, сестра его тщательно скрывает.
Эту беременность можно было бы считать позором нашей семьи, но после всего того, что мы пережили, эта новость была не самой шокирующей. Кристина, моя сестра, не говорила кто отец ребёнка. Упорно молчала. Первые месяцы мы с мамой ещё пытались узнать, но потом перестали спрашивать.
Кристина наконец-то скрывается на втором этаже, дверь её комнаты с хлопком закрывается, и я бесшумно выскальзываю на улицу.
– Прошло три минуты, – ректор гневно смотрит на меня, что даже мои коленки дрожат.
– Простите, – говорю я так, будто опоздала на урок. – Я спешила, как только могла.
– Идёмте, адептка, у нас мало времени, – ректор двигается вперёд по тёмной улице.
– А куда мы? – я пытаюсь успеть за его размашистым шагом. Вроде бы он говорил про академию, но мы направляемся в другую сторону.
– Я должен созвать тёмных магов, которые опечатали твою магию. Нужно понять, как такое могло произойти. У вас не должно быть силы, это исключено. Нужно проверить магическую вязь на твоей руке.
– Вы об этом странном рисунке на моей руке? – смотрю я на него.
– И о нём тоже. Что ты делала до того, как я появился?
– Вы имеете в виду, как вы построили портал в комнату незамужней девушки, чем полностью уничтожили её репутацию? Я готовилась ко сну.
– Адептка Олте, – ректор неожиданно останавливается и гневно смотрит на меня, – я бы в вашей ситуации не дерзил и вёл себя более покладисто.
– Вы не в моей ситуации. Откуда тёмному магу понимать положение лишенки? – не могу сдержаться я и отвечаю резко.
Асдер явно хочет что-то сказать, причём явно неприятное, на его лице играют желваки, а ноздри раздуваются от ярости. Я упрямо выдерживаю его взгляд, но мои колени трясутся от страха, а ладони потеют.
Ректор Асдер, несомненно, наводит на меня ужас. Высокий, широкоплечий и со взглядом страшнее бушующего океана. Я знала, на что способна его магия. Он может убить при желании. Щелчком пальцев.
– Вперёд, адептка Олте, – ледяным тоном медленно проговаривает ректор, – нас уже ждут.
Мне безумно любопытно узнать, по какой причине мы идём пешком, а не едем как минимум в экипаже, но спросить я не осмеливаюсь. Просто иду рядом, укутавшись в куртку, которая явно уже не по сезону. Ночи уже очень холодные.
Асдеру холод нипочём, он идёт расправив плечи и только бросает в мою сторону недовольный взгляд и иногда хмыкает.
Когда я чувствую, что окончательно продрогла, в конце улице появляется бледно-жёлтое свечение. Я точно знаю, что это Храм Бога Молчания. Нервно сглатываю и усилием воли задавливаю неприятную дрожь, которая пробегается по телу.
Ужасное место. Мне его не забыть.
Сюда приходят молиться, проводить ритуалы и давать клятвы. А меня приводили, чтобы опечатать магию.
Я мнусь на пороге, рассматривая идеально гладкие стены, которые сходятся острыми шпилями высоко в небе. Не могу решиться сделать шаг.
– Быстро! – рычит ректор, и я подпрыгиваю на месте. – У нас нет времени на сантименты.
– Меня тут лишили нормальной жизни, могли бы проявить немного сочувствия, – делаю неуверенный шаг.
– Об этом нужно было думать твоему отцу. Вперёд!
Похоже, у такого чудовища, как Асдер, совершенно нет сердца и тем более эмпатии, но это не удивительно. Когда меня лишали магии, то он смотрел на меня, как на пустое место. Было больно и унизительно. Я никогда не смогу забыть тот день, у меня будто вырвали частичку души.
Быстро хлопаю ресницами, чтобы не пустить слезу. Ещё не хватало расплакаться перед этим монстром!
В Храме пустынно и светло, а ещё пахнет можжевельником и ладаном. Я морщусь от неприятного запаха и иду вперёд.
– Сейчас прибудут остальные. – говорит ректор.
– Остальные? – не понимаю я. – Кто ещё должен прийти?
– Должны присутствовать все, кто накладывал печать. Сам проверять я не имею права.
Я думала, что хуже быть не может, ровно до этого момента. Я должна буду встретиться не с одним монстром, который уничтожил моё будущее, а сразу с тремя.
Я помнила. Всё отлично помнила. Как осталась совсем одна в этом зале, а напротив были эти трое.
Архимагистр Хорун, седовласый тёмный маг, похожий на волшебника из сказок с бородой, только в моём случае злого волшебника. Он первым наложил плетение. Чувствовалось, что действие для него обыденное, как будто он каждый день лишает по пачке девушек магии и будущего.
Полное равнодушие на лице, ни капли жалости. Его магия была такой же – равнодушной и ранящей. Он должен был зафиксировать моё тело, чтобы я не дёргалась во время ритуала, но сделал это так, что я не могла толком дышать.
Магистр Риотен – второй тёмный маг. Казалось, он наслаждался моей беспомощностью и страданиями. Он поглощал мою магию, чтобы было легче запечатать, и скользил по моему телу таким липким взглядом, что меня чуть не вывернуло от брезгливости.
Ну и ректор Асдер. Тогда ещё не ректор. Самый опасный из них, подавляющий одним своим видом, вызывающий желание подчиняться. Если бы меня не держала магия архимагистра, я бы всё равно никуда не делать. Он закончил поглощение моей магии и наложил печать.
Двое остальных вплели толику своей силы в печать, завершив этим ритуал. Меня отпустили, но я упала на жёсткий пол без сил. В тот момент я совсем не знала, как жить дальше, и готова была остаться в храме без движения навечно. Тогда Асдер взял меня за подбородок, подняв голову, и сказал то, что я никогда не забуду.
– Такая жалкая и слабая. Ты никому не нужна, пока не нужна даже себе.
Ненавижу.
В зале вспыхивает круг портала, и в нём появляется чуть сгорбленная по-старчески фигура. Архимагистр Хорун, собственной персоной. Я чувствую, как всё тело напрягается от воспоминаний о запечатывании. И от того, как буквально сейчас почти забытый кошмар превращается в реальность.
– Асдер, а до утра это не терпело? – недовольно скрипит пришедший тёмный маг.
Архимагистр Хорун… выглядит таким же равнодушным. Но вдобавок ещё очень уставшим и невыспавшимся. Его рубашка застёгнута со смещением в одну пуговицу, а окладистая борода стянута сеточкой. На голове тоже сеточка, из тех, что помогают не портить причёску во время сна. У мамы есть похожая, и она всегда забывает ей пользоваться.
Чувствую, как образ сурового тёмного мага рассыпается на глазах. Хорун похож на обычного дедушку, которого не вовремя подняли, а разбудить забыли.
– Не терпело, – цедит ректор, бросая на архмагистра хмурый взгляд.
А я радуюсь, что в этот раз его недовольство направлено не на меня.
Между мной и Хоруном возникает новый портал, и в нём новая фигура. Увидев её, я вскрикиваю, закрываю глаза руками и пячусь. Магистр Риотен в трусах! Малознакомый (по крайней мере, не помню, чтобы нас представляли друг другу) молодой мужчина в нижнем белье и незамужняя девушка! Даром что мы сейчас в храме, обо мне же могут пойти страшно подумать какие слухи.
– О! Я только хотел возмутиться, что Асдер оторвал меня от важных и пикантных дел, – игриво говорит Риотен. – А он уже привёл компенсацию ущерба. Что, булочка, развлечёмся, когда закончим дела в храме?
Э-это он мне?
Глава 4
Сквозь пальцы я всё же мельком смотрю на Риотена. Да. Он в трусах. Расстёгнутая рубашка и следы от помады на шее меня бы сильно насторожили, но не пугали бы так, как то, что натягивает ткань. Не выдерживаю и отворачиваюсь, случайно врезаюсь во что-то стоящее за спиной.
– Что вас так впечатлило, адептка Олте? – с раздражением говорит ректор.
Бездна! Не ожидала, что, отступая от магистра Риотена, я так близко окажусь к ректору! Вздрагиваю, поворачиваюсь, чуть не упав, и отступаю уже от Асдера. Вспоминаю про тёмного в трусах и снова меняю направление. Как итог – снова врезаюсь в жёсткую, но упругую грудь ректора, и замираю.
Лучше не дёргаться. А ещё очень хочется провалиться от стыда сквозь землю.
– Какая интересная реакция, – насмешливо произносит Риотен. – Будет не скучно. Она так мило смущается, я уже и забыл, как прекрасно смущение невинных дев.
– Риотен, – вдруг жёстко говорит Асдер. – Похоже, телепортировалось только тело, а мозг ты оставил в борделе.
– Скучный ты, – вздыхает магистр. – Сейчас вернусь за штанами, раз милая леди так стесняется.
– Оставь, – бросает Асдер. – У нас дело. Я наложу иллюзию.
Начинаю подозревать, что из всех троих ректор – самый нормальный тёмный. Смотрю на него благодарно, как на спасителя. Так быстро решил проблему со штанами, я даже испугаться не успела, что в этом виде магистр и будет проверять мою печать.
Нет, я что, схожу с ума? Какой он спаситель, как я даже подумать могла о таком сравнении? Он мой палач. Как и остальные…
– Давайте к сути, я скоро усну, – переключил на себя внимание Хорун и действительно зевнул.
– Нужно проверить печать. Адептка Асия, подойди сюда.
Но я не сделала и шага, сразу вспомнив ощущения от наложения печати. Ректору, похоже, надоело то, что я медлю. Он крепко схватил меня за руку и вывел на середину узора, выложенного в храме. Все трое тёмных магов встали напротив меня.
– Не дёргайся.
Почувствовала прикосновение чужой, холодной магии. Первое, второе, третье. Их плетения пересекались, дополнив друг друга, а потом всё тело на миг обожгло огнём. Магия будто хотела залезть под кожу и узнать, что там внутри. Терпеть можно, но неприятно.
Магия отступила, а трое тёмных молчали. Я поняла, что не дышала, и теперь компенсировала нехватку кислорода глубоким дыханием и старалась успокоить сердце. Я для них подопытный кролик, не больше.
– Ничего, – вдруг проговорил Асдер. – Печать на месте, не тронута.