Истинное сокровище дракона

Глава 9

Я в ужасе кинулась к сестре. Что она творит? Но я не успела. Раздался незнакомый звонкий голос над толпой:

– Принимаю вызов!

Сияна победно улыбнулась и начала плести заклинание.

– Стой! – закричала я холодея. – Вы что, тут драться собрались?

– На улицу! Все на улицу! – закричал один из студентов. Почти уверена, что дракон.

И толпа в радостном предвкушении хлынула на выход. Я стояла на месте, не в силах придумать, как их остановить. Я точно сейчас среди студентов высшего учебного заведения? Когда мимо проходила сестра, я взяла её за руку и остановила.

– Рина, и ты тут? – улыбнулась Сия.

– Что ты делаешь? – зашипела я. – Мы не должны привлекать к себе внимание!

– Кто так сказал? – удивилась она. – Всё наоборот, должны. Иначе как мы себе женихов найдём?

– Ну не в драке же их искать! – отчаянно посмотрела на неё я.

– В дуэли я продемонстрирую свои родовые способности, – она вздёрнула подбородок. – И вообще, эта выскочка сказала, что мне не место на боевом. Пусть получит!

И сестра выдернула руку. Надежда, что удастся её вразумить, таяла. Может, поговорю с соперницей? Я вышла на пятачок перед таверной вместе с остальными. По пути нашла Лею и спросила её, нет ли здесь преподавателей и нельзя ли их как-то позвать? Она беззаботно ответила, что никто не пришёл, а пока мы будем звать, дуэль уже закончится.

– Уж прости, но не думаю, что твоя миленькая сестрёнка долго продержится против младшей из Тавиров. Она боевые заклинания с молоком матери и тумаками отца впитывала.

Толпа образовала круг, в центре которого оказалась Сия и та самая Тавир. Я пригляделась к сопернице, которая разминала плечо: высокая, жилистая, с заострёнными чертами лица. Но не это главное: у драконицы были коротко стриженые волосы, словно она мужчина, и штаны. Против штанов никто ничего не имел, но немного странно одеваться по-рабочему или по-боевому на студенческую гулянку. Или она не успела переодеться?

Все эти мысли мелькали в голове, пока я пробиралась к передним рядам. Пару раз я выкрикнула, что надо это остановить, что сюда летят преподаватели, но голос тонул в шуме весёлых студентов. Похоже, никто, кроме меня, не видел проблемы.

К тому моменту, как я выбралась в первый ряд, обе соперницы уже плели заклинания. Прежде чем я успела протянуть руку, сестра сформировала огненный шар. Огромный. И светлее, чем он обычно бывает. Я отпрянула из-за жара, и уже в следующий миг шар полетел в соперницу.

Да она же её убьёт!

С громким звуком шар врезался в землю и зашипел. Загорелась редкая трава, выросшая на утоптанном пятачке, кто-то из студентов закричал. Тавир лежала на земле, сбоку от центра удара. Все затихли.

Через несколько долгих мгновений она всё же пошевелилась и принялась вставать. Прокатился вздох облегчения, и зазвучали шепотки. Сестра с победной улыбкой наблюдала за этим, похоже, не понимая, что переборщила.

– Так что, победа за мной? – громко спросила Сияна, словно не у соперницы, а у толпы.

– Мечтай, – и, даже не успев до конца встать, Тавир запустила заклинание в сестру.

Серебристая сеть раскинулась и опутала Сияну. Она пошевелилась, но не смогла вырваться. Избавляться от сети папа её не учил.

Тем временем Тавир встала и сформировала боевое заклинание. Сердце замерло от нехорошего предчувствия. Вот теперь это точно пора прекращать! Я выбежала к ним и заслонила собой сестру, широко раскинув руки.

– Остановись!

На лице Тавир промелькнуло удивление, но заклинание уже сорвалось и летело в меня. “Не успею”, – поняла я, – “Даже уворачиваться нет смысла”.

Рассекающий ветер – кажется, так называлось то, чем она в нас запустила. Поток воздуха, состоящий из трёх вращающихся вокруг центра «серпов», настолько резкий, что может рассечь броню. По слухам. Но на мне брони не было, а было летнее платье и накидка из шифона, рассечь их – раз плюнуть. Я инстинктивно вытянула руку, закрываясь от удара. Как будто бы это помогло.

Но заклинание не долетело. В первый момент я даже не поняла, что произошло. Чёрная большая тень промелькнула и смахнула крутящиеся серпы.

Дракон! Чёрный дракон спикировал и, выставив одно крыло, закрыл меня! Под завороженными взглядами он сделал разворот в воздухе и вновь полетел к нам. У самой земли, когда казалось, что он заденет крышу, дракон изменил облик, и на землю уже спрыгнул Рэджиус.

Тишина стояла такая, что можно было расслышать чью-то песню из домика напротив таверны. Рэджиус медленно обвёл взглядом всех присутствующих, заглянув, казалось, в глаза каждому. Когда наши взгляды встретились, я еле заметно вздрогнула. По телу пробежали мурашки, но не от страха, а от… Как будто я зимой скатилась с крутой горки. Дух захватило от одного его взгляда.

– Несогласованная дуэль, ранение одной студентки, использование мощного плетения на другой, – обманчиво спокойно перечислил он. – Эна Тавир, эна Алианд, для вас праздник окончен. Идёмте со мной. Эна Тавир, двигаться можете?

– Так точ… – бодро начала она, но осеклась. – Ой, могу, эн Лувион.

Рэджиус быстро подошёл ближе к ней и, используя одно из примитивных целительских заклинаний, продолжил:

– Для начала снимите плетение с эны Алианд, – он повернулся. – Остальные, представление окончено.

Студенты нехотя стали расходиться. Всем хотелось остаться и посмотреть… не представляю, на что. На грозного дракона? Так на экзаменах ещё насмотрятся.

Я, выйдя из оцепенения, подбежала к сестре, с которой только что сняли путы.

– Ты как? – спросила я.

– Он. Такой. Мужественный! – громким шёпотом сказала Сия. – Ты видела, как он меня спас?

Меня начинало это раздражать. Её отношение. Словно через зелёное стекло на мир смотрит, остальных цветов не видит, замечает только потенциальных женихов. И именно Рэджиуса Сияне не стоило рассматривать в этом качестве, ведь он… он… наш враг, да.

Я тяжело вздохнула. Мне надо его поблагодарить, хотя бы формально. Он действительно вмешался вовремя, ещё чуть-чуть, и мне бы потребовался взвод ангелов-целителей. Я повернулась к Рэджиусу.

– Эн Лувион, благо…

– Спасибо, Рэджиус! – вмешалась Сияна. – Без тебя эта ненормальная задела бы меня.

– Эй! Попрошу! – донеслось от эны Тавир, которая осталась стоять на своём месте, но всё слышала.

– Эна Алианд, для вас я эн Лувион, – холодно ответил Рэджиус.

Я даже передёрнула плечами и поёжилась. Сияна же вообще не обратила на это внимания:

– Ах да, мы ведь в академии, и вы мой преподаватель, – защебетала она. – Но раз вы прислали мне подарок, то я подумала, что вы рассчитывали на неформальное общение, разве нет? Кстати, спасибо за сладости, очень вкусные!

Она узнала, от кого они! Но как? Я перевела отчаянный взгляд на Рэджиуса. Он смотрел на меня, словно на предателя.

Глава 10

На щеках стало горячо. Почему-то я чувствовала себя виноватой. Хотя моей вины тут нет! Это он издевался, посылая мне подарок…

Если подумать, издевательство довольно странное. Вдруг это было не оно?

– Прислал… вам? – уточнил Рэджиус, сощурив глаза и глядя на Сияну.

– Да, – удивлённо подняв брови, подтвердила она.

– Значит, сладости были вкусными, да? – он вздёрнул бровь. – А вашей сестре они как, понравились?

– Рина отказалась, – беспечно ответила Сия.

Рэджиус на миг растерялся. Я поджала губы. Конечно, можно было сказать ему, что я не люблю сладкое, но оправдываться не собиралась. Пусть знает, что я не приняла подарок.

Нас прервал шум крыльев над головой. Ещё один дракон покружился над пятачком и приземлился возле нас. Он провёл рукой по ёжику коротких тёмных волос, окинул взглядом присутствующих, кивнул Рэджиусу и повернулся к Тавир.

– Ни на минуту оставить тебя нельзя, – проворчал он. – Как ты могла позволить себя ранить? Надеюсь, хоть соперник был достойный. Садись, отвезу в лечебное крыло.

Тавир опустила голову. Мне уже не нравился этот молодой дракон. Не знаю, кем он приходится Тавир, но слишком резко он высказался.

– Пойдёмте, эну Тавир нужно место, – сказал Рэджиус.

О, так это, наверное, её брат. И всё равно, он не прав. Тем временем Рэджиус отошёл и Сияна с радостью последовала за ним:

– А вы меня тоже отвезёте на спине, эн Лувион? Мне тоже надо в лазарет…

– Вам нужно к главе дисциплинарного комитета, – припечатал Рэджиус. – И эне Тавир тоже, но после лечения. Рияна, а вы куда это собрались?

Последней фразой он остановил меня, тихо отступающую в сторону таверны. Я нахмурилась:

– Так я же не участвовала в дуэли.

– Когда я подлетал, вы стояли между дуэлянтками, почти посередине. И при этом не участвовали? – усмехнулся он.

Я потупилась. Делать нечего, придётся идти с ними. А потом ещё и родителям всё объяснять, за себя и за Сию.

Сияна не оставила попытку напроситься на спину к Рэджиусу, но он её осадил. Просто так, мол, не катает. А Вариус Тавир прилетел специально, чтобы отвезти сестру, которой сложно передвигаться.

Мы пошли втроём по крутой дороге вверх, к академии. Сия болтала без умолку, я пыталась потихоньку от них отставать, но Рэджиус неизменно замечал это, останавливался и ждал меня, буравя взглядом. Я хмурилась в ответ и ускорялась.

Настроение было испорчено: никакого праздника, из-за Рэджиуса (пора привыкать звать его эн Лувион) и Сияны я вынуждена буду выслушивать лекцию про поведение. С другой стороны, может, я наконец выясню, что ему надо.

Подумав так, я немного воспрянула. Перестала хмуриться и принялась разглядывать местность. Горы – это красиво. Но поздним вечером очень уж холодно.

– Эн Лувион, я устала… можно опереться на вашу руку? – проворковала Сияна.

Так, она что, всерьёз решила записать его в женихи? Нельзя, папа же чётко дал нам понять, с кем не стоит общаться. Они политические соперники, и отец, будучи членом совета, даже открыто критикует князя и его сыновей. Но у Сияны, похоже, папины слова не задержались в голове. Что ж, её дело. Это у меня личные счёты, а у неё другие мотивы.

– Не похоже, что вы устали, – ответил Рэджиус. – Отстаёт ваша сестра, а вы вполне бодро идёте вровень со мной.

От этих слов мне стало легче. Рэ… эн Лувион, похоже, не заинтересован в Сие, а значит, проблемы не будет.

В корпусе нас разделили. Сию и Тавир, которую уже подлечили, оставили в одном кабинете – разговаривать с главой дисциплинарного комитета, как и обещал Рэджиус. А меня он повёл в соседний кабинет.

– Разве я не должна быть с ними? – уточнила я, не желая уходить.

– Вы же свидетель, как вы утверждаете, – хмыкнул эн Лувион. – И нам надо поговорить.

Я вспомнила, как в одной книге сотрудник сыска разговаривал со всеми вызванными в суд по отдельности. Чтобы каждый из них не знал, что сказал другой. А потом сплёл хитрую сеть изо лжи, чтобы рассорить их и вычислить настоящего преступника.

А ещё я вспомнила, что эн Лувион командир разведывательного подразделения.

Причин бояться не было, но ладони у меня вспотели.

– Итак, Рияна, с чего начнём? – приведя меня в кабинет, спросил он.

– Я правда только хотела их разнять, – проговорила я.

– Благородный поступок, – он угрожающе шагнул ко мне ближе. – Но глупая была бы смерть.

– У-у меня есть защитный артефакт, он бы сгладил удар, – я отшагнула от него.

– Но травма всё равно бы была, – Рэджиус снова сократил расстояние одним плавным, хищным движением. – Это первый мой выговор тебе.

Только первый? У него ещё есть претензии? Это вообще не его дело, я просто защищала сестру!

– Второе, – обманчиво мягко сказал он, а я неосторожно взглянула в его светло-серые глаза и больше не могла отвести от них взгляда. – Почему мой подарок оказался у Сияны?

– Я не люблю сладкое, – призналась я и почувствовала спиной стенку.

Дальше идти некуда. “Только если в атаку”, – нервно подумала я.

– Не любишь, – на миг он замер и задумался.

Но мгновение прошло быстро, Рэджиус снова вернул себе свой хищный вид, повёл плечом и, приблизившись почти к моей шее, выдохнул:

– А что ты любишь?

Глава 11

Его дыхание щекотало мне шею. Мысли мгновенно улетучились из головы, колени ослабели. Рэджиус придвинулся ещё ближе и уткнулся носом мне в волосы. Это движение отозвалось приятной теплотой в груди. Сердце застучало, словно предвкушая что-то…

Что? Я, кажется, забыла, с кем имею дело. В лапах этого дракона точно млеть и расслабляться не стоит. Съест и не подавится.

– В-вы что делаете?! – наконец, я сбросила оцепенение и возмутилась.

Это же приставание к студентке! Он совсем горы попутал? Я упёрла ладони ему в грудь, почувствовав упругие мышцы, и оттолкнула. Рэджиус сделал полшага назад, но не из-за моего толчка, а просто. Он внимательно посмотрел мне в лицо, потом перевёл взгляд на плечо. Захотелось поправить платье и натянуть его повыше, уменьшить вырез. Хотя оно и так было довольно закрытым.

– Не откликаешься, – тихо пробормотал он.

– Я-то вполне чётко с вами разговариваю. Это вы не откликаетесь, так сказать, – продолжала я возмущаться.

На самом деле, отказывать и высказывать претензии было страшно. Но я чувствовала себя сейчас в праве, поэтому продолжала. Кто бы он ни был, княжич, князь, король, разведчик, дракон с идеальной фигурой, он не должен вот так вот… намекать на всякое.

Щёки покраснели, а мысли снова свернули не туда. Рэджиус вытянул руку и опёрся на стенку рядом со мной. Я нервно сглотнула.

– И что будем делать, Рина? – немного устало спросил он.

– Ничего. Вы меня отпустите и перестанете меня преследовать, – сказала я как можно уверенней. Голос почти не дрожал.

– Этот вариант меня не устраивает, – хмыкнул он.

– Да что вам вообще от меня надо? – вздёрнула я подбородок.

– Тебе отец не сказал? Ты.

– Я?! – от неожиданности я почти закричала. – Зачем?

Сердце снова забилось часто-часто, на этот раз от страха. Это всё не просто так, он явно догадывается. И хочет использовать меня в своих целях?

Рэджиус коварно улыбнулся.

– Хочешь узнать? Тогда завтра вечером я зайду за тобой в шесть часов.

Я с подозрением сверлила его взглядом. Он, казалось, наслаждался ситуацией.

– А пока продолжим. Ответь на несколько вопросов, и будешь на сегодня свободна, – отступил он на шаг, и я с облегчением выдохнула. – Первый: что ты любишь? Ты так и не ответила.

– Разве вы не должны спрашивать о дуэли? – с укором сказала я.

– Ты хочешь поговорить именно об этом?

– Н-нет.

В итоге Рэджиус мучал меня около часа. Я вдруг обнаружила, что не могу ответить на такой простой вопрос. Люблю детективы. А в остальном у меня не было предпочтений: носила, что покупали, ела, что давали, делала, что говорили. Под конец этого часа мне самой стало грустно. Неужели, я так и жила всё это время?

Рэджиусу я, разумеется, выдавала информацию без этих подробностей. Со стороны всё выглядело так, что я просто равнодушна к большинству увлечений и подарков.

– Что ж, я понял, что делать, – кивнул он.

Но больше ничего не сказал. Несмотря на мои протесты, эн Лувион конвоировал меня до общежития и попрощался. Возвращаться в таверну мне строго запретили. Я хотела пойти туда чисто из вредности, но испугалась, что уже слишком темно. В горах могут быть дикие звери. Не буду помогать им с ужином.

Соседка вернулась под утро и завалилась спать, когда я уже собиралась на собрание для первокурсников. На мой вопрос, не проспит ли она свои пары, Лея лишь махнула рукой и невнятно что-то промычала. Я немного завидовала её беззаботности. А ещё жаль, что из-за Сии и Рэджиуса я пропустила студенческую гулянку. Теперь следующая неизвестно, когда будет.

У входа в главный корпус я встретилась с Сияной. Она, как и я была хмурая и недовольная. Наверное, тоже жалеет о вчерашнем вечере. Надеюсь, она сделает выводы и больше не будет действовать так безрассудно.

– Как ты могла вчера меня не подождать? – возмутилась она. – Оставила одну! Знаешь, что там со мной было?

– Что?

– Дисциплинарное взыскание. Надо придумать, что мы скажем папе, – вздохнула она. – Но зато меня Рэ… эн Лувион проводил! Мы так мило поболтали.

Сердце сразу неприятно кольнуло. Вот как. Окучивает сразу двоих, значит, да? Гад чешуйчатый!

– Ты лучше с ним общайся поменьше, – осторожно начала я.

– Почему это? Он же такой… такой… ах, – Сияна мечтательно закатила глаза.

Я тоже закатила глаза, но совсем не из-за мечтаний. И чуть не столкнулась с неожиданно возникшим на пути младшим княжичем, Войдом.

– Привет, – улыбнулся он, но глаза смотрели холодно и оценивающе.

– Что тебе надо? – скрестила руки на груди Сияна.

– Всего лишь хотел принести извинения, – он приложил руку к груди. – Был не прав, подозревал вас совершенно зря. Сияна, возможно, ты светлое будущее нашего княжества, а я посмел усомниться…

Если первые его слова казались искренними, то в конце он явно издевался. Второй брат тоже хорош.

– Я рада, что ты понял, – Сия приосанилась и улыбнулась. – Прощаю.

– В качестве извинения обращайтесь ко мне в любое время. У вас основная программа и два-три дополнительных предмета нужно будет выбрать самим. Я могу подсказать, что сдавать будет легче всего.

– О, это здорово! – обрадовалась Сия. – Расскажи.

И мне пришлось всю дорогу до места собрания слушать болтовню этих двоих. И только когда Сия нагло попросила подойти в деканат и вписать её имя в нужные списки за неё, я взбрыкнула:

– А кто вчера говорил, что она взрослая и самостоятельная?

– Рин, ну зачем нам вдвоём идти, если мы запишемся вместе?

– Я ещё не выбрала дополнительные занятия и пойду позже, – пояснила я. – Сначала схожу на вводные лекции.

Сия удивилась, но замолчала. Войд хмыкнул. Он отстал только у дверей аудитории, за которой собирались первокурсники из боевого.

– Слушай, – зашептала Сияна. – А что ты думаешь о младшем княжиче?

– Что он подозрительный, а что? – повернулась я к ней.

– И привлекательный? – невинно захлопала глазками она.

– Подозрительный и привлекательный, – спорить я не стала. – Ты что, не можешь выбрать между братьями?

– Нет, я определилась, – смущённо улыбнулась Сияна. – Но мне показалось, что Войд всё время бросал взгляды на тебя. Знаешь, такие, внимательные…

От этих слов я внутри вся напряглась. Не думаю, что это любовный интерес, он, как и Рэджиус, может что-то подозревать о моей силе. Если подумать, то, что лорд-дракон удочерил человека без магии, уже могло вызвать их подозрения.

– Было бы здорово, если бы ты вышла замуж за него, а я за Рэджиуса, – продолжала Сияна. – Две сестры и два брата…

– Упасите боги, – ответила я. – Какие страшные картины будущего ты рисуешь.

– Скучная ты, – фыркнула она.

Мы сошлись на том, что о замужестве говорить пока рано, да и разошлись по аудиториям.

Травники действительно в большинстве своём оказались ботаниками. Практически не болтали попусту, а если и начинали, то затрагивали уж очень заковыристые темы. Я нашла взглядом пару девчонок, которые, как и я, в растерянности и непонимании слушали про нормы высадки золотого перелистника, и мысленно добавила их в свои будущие приятельницы.

После собрания мы сразу отправились на свою первую в жизни пару. Я в предвкушении прижимала к себе холщовую сумку и следовала за остальными. Дома я себе и думать запрещала об академии: знала, что родители уже всё решили и их не уговоришь. Но сейчас, кажется, я начала проникаться духом студенческой жизни. Мне нравилась учёба, ведь это была единственная вещь, где у меня всё получалось. Я не чувствовала себя ущербной или недостойной, хуже сестры. А ещё было приятно, когда мои страдания вознаграждались результатом.

Но стоило мне выбрать место, как под удивлённые взгляды студентов и преподавателя в аудиторию забежала Сияна. Она схватила меня за руку и, прокричав, что это срочно, вытащила меня в коридор.

– Что случилось – забеспокоилась я.

– У нас первой же парой практика! – громким шёпотом сказала она, вцепившись в мои ладони. – Рина, ты должна меня усилить!

Глава 12

Я обеспокоенно обернулась, оглядывая коридор, но никого, слава богам, не было.

– Это будет странно, – возразила я. – Ты только что потратила много силы, и это видели вообще все. Так что это нормально, если ты не будешь блистать на практике.

– Чуть-чуть, прошу, – она посмотрела на меня невинным щенячьим взглядом, но, на удивление, в этот раз он не подействовал. – Я показывала Милли одно заклинание и потратила почти всё.

Я не сочувствовала сестре. Это плохо, но она сама виновата: не стоило так рискованно себя вести!

– Нет. Через неделю, как и хотели, – отрезала я.

– Ты изменилась, Рина. Я расскажу всё отцу, – поджала она губы.

Взвесив “за” и “против”, я решила, что папа примет скорее мою сторону. Вот мама – нет, но к каникулам эта ситуация, надеюсь, забудется.

– Пожалуйста. Я тогда тоже расскажу про твою дуэль, – скрестила я на груди руки. – Нам пора, я пошла на пару.

И я, не давая себе возможности передумать, ушла.

– Ты пожалеешь, – донеслось мне вслед.

От этих слов стало обидно: я ей же и помогаю, а она вздумала угрожать. Но я отбросила это чувство и постаралась не думать больше о сестре. Эмоции схлынут, и она поймёт. Всё будет хорошо.

***

В столовой Сия со мной не разговаривала и демонстративно прошла мимо. Ничего, как ей понадобится помощь, сама придёт. Хмыкнув, я очень кстати заметила свою соседку, почему-то опустившую голову на стол перед крепким чаем и сухариками, и направилась к ней.

– Ты в порядке? – спросила я, сев рядом.

– Всё в этом мире относительно, – ответила Лея, а потом подняла голову. – Ты не вернулась тогда. Правда, что тебя эн Лувион утащил?

– Да, вместе с Сией. И непонятно, зачем, – пожаловалась я. – Не пойму вообще, что ему от меня надо.

– На моей практике, если дракон начинает вот так преследовать девушку, то нужно ему только одно, – задумчиво повертев стакан с чаем, ответила она. – Ну, ты понимаешь. Они все этого хотят.

– Не понимаю, – напряглась я.

Точнее, были у меня предположения, но слишком уж… странные.

– Потом поймёшь, – тяжко вздохнула Лея. – Хотя ты ведь живёшь в семье драконов, значит, должна их понимать.

На это мне было нечего ответить. Я много знала про Первое Перевоплощение, потому что сестра одно время прожужжала мне им уши. Но по характеру драконы разные, какие мотивы конкретно у этого – не поймёшь.

Вчера я допустила мысль (и сразу испугалась её), что это может быть истинность, но метки-то у меня нет. Перед зеркалом в душе я осмотрела на всякий случай оба плеча. Ничего.