О чём шепчет земля?

— Милая моя, — старушка посмотрела на неё с широко раскрытыми глазами. — Разве вчера ты не сказала мне, что хочешь прогуляться? Не пошла ли случайно в этот лес? — она посмотрела на неё с подозрением.

— Возможно, пошла. Я не особо помню вчерашний день, — студентка нахмурила брови и скрестила руки на груди, выражая непонимание.

Галина Петровна опустила руки на подлокотники, и казалось, будто тяжёлый, холодный воздух комнаты пригвоздил её к стулу. Губы поджались, в глазах заблестели слёзы, вспоминая прошлое.

— Мой муж ушёл от инсульта в психиатрической больнице, но беда пришла к нему задолго до этого. Двадцать лет назад они шли по лесным тропинкам, весёлые, ни о чём не тревожились. Нашли озеро — тихое, будто застывшее, не похожее на обычное. На берегу сидела девушка. Не какая-нибудь случайная девица, а будто из другого времени: в белом платье, с диким, манящим взглядом. Она звонко смеялась и звала всех окунуться. И отказаться было невозможно, не из вежливости, а будто сам воздух шептал: «Иди, иди». Лето, жара, но от того берега веяло стылым холодом. Они вошли в воду все вместе… а вышел только он.

С тех пор его преследовал тот день. Каждую ночь он заново проживал этот ужас: оборванка тянулась к нему, касалась губами, и от этого поцелуя по коже бежали ледяные мурашки. А следом из воды поднимались тени его друзей, с искажёнными лицами, и гнались за ним до самого края леса. Мужу становилось временно легче от антидепрессантов, но потом невозможно стало это контролировать. Он часто повторял, что я его спасла, будто была единственной, которая удерживала его в этом мире. Но от смерти никто не убежит.

— Тётя Галя, только не плачьте. Это же был всего лишь сон, — девушка попыталась успокоить пожилую женщину.

— Пообещай мне, что ты не пойдёшь в этот чёртов лес! — она посмотрела на девушку с гневом в глазах, стиснув челюсть.

— Мне кажется, вас расстроило напоминание о трагедии, чем сам лес, — подметила Марлен.

— Может быть, милая. Но я не хочу, чтобы ты пострадала, — женщина поднялась со стула и направилась к книжным полкам в зале.

Она не спеша искала книги, и когда нашла, её лицо не показывало ни одной эмоции. Студентка взяла книгу о современных проклятьях в свои руки. Зная её скептичность к магии, она порекомендовала не просто так. На первых страницах большая цитата: «Мысль — это материя». Марлен пролистала книжку и поспешила её закрыть. Вмешалась Галина Петровна.

— Зря ты. Довольно увлекательная книжка. Конечно, там нет конкретных заклинаний, да и, как готовить привороты, не сказано, но всё основано на одном, — женщина ещё кружилась на своём мягком стуле.

— Не думала, что вас заинтересует такое. Могу я взять её с собой? — поинтересовалась Марлен, держа в руках книгу.

— Можешь взять, только будь осторожна, — побеспокоилась старушка и махнула рукой в сторону девушки.

— Благодарю, тётя Галя, — она открывает сумку, и кладёт книгу во внутрь.

— А насчёт леса могу сказать одно. Тебя ждут сильные перемены и трудности, так что береги себя, — настояла пожилая женщина.

— И вы тоже берегите свои нервы, — девушка чуть улыбнулась и вышла из библиотеки.

Марлен направилась домой, но ей очень хотелось пойти в этот лес. Позади был слышен знакомый голос, им оказался Бен.

— Подожди Марлен! — воскликнул парень, подбегая к студентке.

Девушка обернулась в его сторону, и была приятно удивлена.

— Бен! Я не заметила тебя, — призналась Марлен.

— Ничего страшного. Ты не против, если я провожу тебя? — его глаза блестели на ярком солнце, и он ждал согласия.

— Прости, я не хочу разглашать своё место проживания человеку, которого знаю несколько часов, это мой принцип, — с полной уверенностью произнесла девушка.

— Понимаю, ты опасаешься, но ты мне понравилась, и я бы хотел знать, что с тобой всё в порядке. Могу попросить номер? —он это сказал с такой нежностью и заботой, что даже Марлен стало не по себе и пошла на уступки.

— Никто ещё так, не просил мой номер, — Марлен опустила глаза на телефон Бена и продиктовала.

Девушка задумалась над предложением парня, оценив погоду и время на часах, она озвучила своё решение.

— Давай ты проводишь меня до перекрёстка, а там уже разойдёмся.

— Как скажешь. — он успокоился и стал оглядываться по сторонам.

Они шли неспеша, девушка прятала взгляд, а парень не сводил с неё глаз. Бен заметил очертания книги в сумке Марлен.

— Какой жанр книг тебе нравится? — его голова повёрнута в сторону Марлен, а руки спрятаны в карманах джинсов. Девушка держалась за ремешок сумки, а взгляд устремила вдоль дороги.

— Мне по душе детективы, — продолжает смотреть на дорогу.

— Моё почтение, тоже увлекаешься сюжетом и переживаниями героев? — его глаза засверкали, а руки скрестились на груди.

— Нет, я не люблю, когда акцент на чувствах, а улики остаются без внимания, вдобавок эмоциональные детективы меньше всего держат авторитет для меня, — она повернула голову в сторону Бена, но всё ещё не смотрела на него.

— Я бы поспорил. Эмоции больше всего имеют шанс в раскрытии дела. Улики могут не остаться, а эмоции являются раскрытием человека, — его жесты показывали открытость в дискуссии, а голос стал немного громче.

— Да, попробуй прочитать убийцу, если не знаешь о его местоположении, не зная в лицо, вдобавок без свидетелей, — она смеялась над наивностью парня, её взгляд был спокоен, но держалась настороженно.

— Понимаю, ты недооцениваешь меня, но читать людей — хорошая способность, — он тоже усмехнулся и легко выдохнул.

— Не спорю, но я люблю факты и обоснования, — на её лице красуется уверенная улыбка.

— Похвально, логика тоже важна. Кажется, мы уже дошли? — он остановился на перекрёстке возле пешеходного перехода и повернулся к Марлен всем телом.

— Да, пора прощаться, — девушка стала в полуоборот, и наконец посмотрела в глаза собеседника.

— Приятно было пообщаться, Марлен, — он спокойно смотрел на неё сверху-вниз.

— Я тоже была рада познакомиться, — она поспешила убрать взгляд и, переходя дорогу, помахала рукой на прощание. От Бена вслед поступил похожий жест.

Марлен поспешила в общежитие, она не осо