Попаданка с секретом

– Добрый день, ваше величество! – подобострастно улыбнулся он. – Рад видеть вас в добром здравии!

Мне опять пришлось лишь кивнуть. Нет, товарищи, после такого в университете у меня начнутся большие проблемы. Вряд ли преподаватели придут в восторг, если я на автомате буду приветствовать их снисходительным кивком головы. А если ещё приказы начну отдавать…

До столовой я добралась без приключений. Помимо гвардейцев, повстречала на своем пути главу королевской канцелярии и пару служанок.

Двустворчатую дверь, ведущую в столовую, передо мной распахнули два вышколенных лакея. Стараясь держать осанку, я прошествовала мимо них и повернула к столу. Вся компания была в сборе. Гридиан во главе стола. По правую руку пустой стул – моё место. Рядом Леанна. По левую руку сидели Даннэр и высокая статная брюнетка – очевидно, Эргина.

– Доброе утро! – поздоровалась я, усаживаясь рядом с королём.

– Доброе голодное утро, – скривилась Леанна, беря в руку вилку. – Желудок узлом завяжется, пока тебя дождёшься.

– Лучше бы завязался узлом твой язык, – бросила я и тут же отругала себя за то, что взяла с места в карьер.

Нет, Даннэр улыбнулся. Значит, всё правильно сделала.

– Браво! – с усмешкой сказала Эргина, не глядя в мою сторону. – Смотрю, болезнь пошла на пользу нашей королеве.

Леанна же никак не отреагировала на мои слова – её рот, к счастью, уже был занят. Лишь глаза злобно полыхнули.

– Вы знаете, Эргина, я ещё не выздоровела до конца, – поведала я. – Могу заразить, чтобы не завидовали.

– Завидовала? Не стоит приписывать мне свои пороки, – процедила Эргина, одарив меня ледяным взглядом.

– Действительно, это лишнее. Список ваших пороков даже не заметит пополнения.

Эргина плотно сжала губы.

– Полагаю, ваше чувство юмора также нуждается в лечении, – коля каждым словом, произнесла она.

– Вы – последняя из лекарей, к кому за этим обращусь, – ответила я.

– Довольно! – рявкнул Гридиан.

Леанна бросила на него гневный взгляд. Она была явно недовольна тем, что король прервал назревающий скандал.

– Зря не даёшь девушкам взбодриться, – с усмешкой проговорил Даннэр.

– Скорее уж тебе развлечься. – Сказав это, король обвёл взглядом присутствующих: – Обсудим лучше, кого будем поддерживать на турнире.

– Олсмут, – без раздумий выдала Эргина.

Гридиан удивлённо поднял бровь.

– Кирген, – высказался Даннэр.

– Кирген, – эхом повторила я. Меня ещё не познакомили со списком участников, но болеть за фаворита Эргины было непозволительно. Кстати, почему не познакомили? Пожелали проверить, как я поведу себя в непредвиденной ситуации?

– Леанна? – Гридиан перевёл взгляд на двоюродную сестру.

– Там видно будет, – отмахнулась она, всё ещё раздражённая тем, что скандал закончился, едва начавшись. – Ты же знаешь, меня эти бои интересуют не больше, чем тебя дамские шляпки. Ладно, пускай будет Олсмут, – добавила она, заметив, что король продолжает выжидающе смотреть на неё.

– Кирген, – завершил голосование Гридиан.

Мне показалось, что Эргина осталась недовольна выбором Гридиана. Видимо, рассчитывала, что он её поддержит.

Дальше братья принялись взвешивать шансы участников. Иногда тему поддерживала Эргина. Я молчала, поскольку, как уже говорила, в детали турнира меня не посвятили. Пыталась интересоваться, но Даннэр заявил, что надо сосредоточиться на более важных темах, а об участниках мне расскажут непосредственно перед состязанием. Но главное, что свой голос я внесла. Буду болеть за Киргена, который, судя по всему, находится в числе фаворитов.

Периодически я украдкой наблюдала за Эргиной. Если её ненависть ко мне материализовать, то это будет самое разрушительное оружие в мире. Когда она смотрела в нашу с Гридианом сторону, казалось, что вот-вот между её зрачками пройдёт разряд, как между контактами элетрошокера.

После завтрака все разошлись кто куда. А меня на выходе из столовой ждали фрейлины. Все три. И если у меня получится разлепить онемевшие от волнения губы, мне можно будет поставить памятник.

– Ваше величество, как же мы по вам скучали! – почти пропела болтушка Тарниса.

Фрейлины окружили меня, шелестя юбками.

– Как ваше самочувствие? – осведомилась Ирнель, довольно, и вместе с тем, пристально оглядывая меня с головы до пят.

Как будто сканировала на предмет несоответствия. Мне едва хватало сил, чтобы не показывать волнение.

– Спасибо, чувствую себя сносно, – слегка скривилась я, словно от боли. – Гораздо хуже существовать в полной изоляции.

– Ой, да, да, – дружно закивали девушки.

– Вы как-нибудь развлекали себя, когда шли на поправку? – поинтересовалась Ютала.

– Пыталась, – я нарисовала на лице натянутую улыбку. – Дочитала «Ярость и страсть».

Воодушевление фрейлин достигло апогея.

– И какие у вас впечатления? – спросила Ирнель, почему-то останавливая взгляд на моей шее.

Что у меня не так с шеей? Следа от верёвки там пока ещё нет.

– Считаю, что роман великолепен.

– Герцог просто душка, вы не находите? – прощебетала Тарниса.

– Да, героине несказанно повезло, – заметила я, и не слукавила – ей действительно крупно повезло.

– Я за неё так переживала! – вскинула руки Ютала. – Особенно, когда герцог прочитал письмо.

– Кстати, я сразу догадалась, что письмо поддельное, – отметила я.

Фрейлины уставились на меня с нескрываемым уважением.

– Но как вам это пришло в голову? – почти простонала Танриса.

– Интуиция.

– О вашей интуиции можно складывать легенды, – уверенно заявила Ютала.

– Ваше величество, какая книга у вас на очереди? – спросила Ирнель, чем здорово меня обрадовала – похоже, фрейлины, в отличие от Даннэра, не склонны обсуждать постельные сцены.

Ответ на вопрос я знала. Но мне почему-то показалось, что Ирнель пытается меня проверить. Мне теперь вообще много чего казалось.

– «Яд любви», – огласила я название книги, которую мне придётся читать уже самостоятельно.

– Ой, как я хочу прочесть эту историю! – Тарниса нетерпеливо потерла руки.

– И я, – поддержала её Ютала.

Ирнель же просто согласно кивнула.

Надо же, какое поразительное единодушие!

Фрейлины вдруг начали переглядываться. Похоже, они подготовили какую-то «вкусняшку» и теперь решают, кому из них выпадет честь преподнести её королеве.

– Ваше величество, пока вы болели, тут такое произошло! – начала наконец Ирнель. Причем Ютала с Тарнисой смотрели ей в рот так, словно слышали новость в первый раз. – Граф Монтли изменил своей супруге!

Девушки замерли в ожидании моей реакции.

– Подумать только, – мои брови поползли вверх.

– Да! – выдохнула Ютала. – И знаете с кем?

– Нет. Откуда?

– С баронессой Анеквель!

Я снисходительно ухмыльнулась.

– Они встречались уже дважды! – взяла эстафетную палочку Тарниса.

– Дважды? – удивилась я. – То есть, это была не случайная связь?

– В том-то и дело! – сказала Ирнель, поднимая вверх указательный палец. – Теперь уже со всей уверенностью можно говорить об их романе.

О, да, тема действительно требует самого детального обсуждения. Впрочем, меня, как человека, знакомого с российскими ток-шоу, этим не удивить. Хуже то, что самой придется участвовать.

Смакование подробностей не заставило себя долго ждать. Я слушала, иногда сдержано улыбалась и делала колкие выводы, которые фрейлины находили гениальными. Вообще, скажу честно, если бы не постоянная подозрительность Ирнель, я бы даже немного скинула напряжение. А это, видимо, и есть фрейлинский профессионализм – сделать так, чтобы королеве было легко и комфортно. Даже если на месте королевы московская студентка.

Однако с непривычки общение с фрейлинами всё равно изнурило меня. Я ведь так и провела с ними почти весь день. Мы ходили гулять по дворцовому парку, смотрели фонтаны, бассейн с рыбками, клумбы с диковинными для меня цветами. Обедали в беседке, без мужчин. Слуги принесли несколько корзин со снедью, и потом почти всё это унесли обратно. Фрейлины ели мало, так как говорили практически без умолку.

Я подметила, что Ирнель всегда очень внимательно слушала меня. Нет, Ютала с Тарнисой, естественно, не оставляли без внимания мои высказывания, но их интересовала лишь информационная нагрузка. Ирнель же словно пропускала через фильтр каждое моё слово. Я не могла понять, она догадывается о чём-то или всегда так себя ведёт.

Итак, сегодня мне повезло. Меня не раскусили. Но кто сказал, что так будет всегда?

А что, если Ирнель знает, где находится Альмейда? Хм… но в этом случае у неё должна была отвиснуть челюсть, когда она меня увидела на выходе из столовой. Ирнель в сговоре с братьями? Тогда к чему эта повышенная подозрительность? Напускная? А с какой целью?

В шесть вечера, как и было предписано, я отпустила фрейлин. Вздохнуть бы спокойно, так нет – на лестнице меня тормознула Леанна.

– Ты подумала? – спросила она, буравя меня взглядом.

За два дня я так и не смогла сообразить, какими обходными путями выведать у шантажистки информацию об Альмейде. Но сейчас, уж и не знаю, что меня дернуло, решила пойти ва-банк.

– Ты не забыла, о чём мы говорили перед моей болезнью? – спросила я, тем самым ставя себя на грань разоблачения.

– О чём, по-твоему, я должна помнить? – злобно сощурилась Леанна. – О том, как ты, готовая лопнуть от нервов, обещала меня придушить?

Я молча буравила её взглядом, подтверждая тем самым, что именно так всё и происходило.

Хм… то есть, выходит, что, когда Леанна видела Альмейду перед её исчезновением, та была на взводе, да ещё и подобную угрозу выдвинула. Ну, угроза вполне могла стать следствием нервной встряски. Но вот вопрос – следствием чего была сама встряска?