Глава 1
Он медленно открыл глаза – вокруг было темно и шумно. Впрочем, шумело, кажется, не вокруг, а у него в голове… Сил не хватало даже шевельнуться. Как будто в тело залили свинец. Но зрение постепенно возвращалось, и наконец сквозь мутную пелену он различил белые точки на темном фоне – похоже, это звезды.
Осторожно, кончиками пальцев, он пощупал поверхность под собой – она была шершавой. Малейшее движение отзывалось головокружением и тошнотой. Но осмотреться необходимо. Он повернул голову влево. В призрачном свете луны, разглядел обшарпанную кирпичную стену с пустыми глазницами окон. Опустил взгляд – такая же обшарпанная стена, только глухая. И справа вроде бы тоже возвышалась стена, но ее полностью скрывала тьма – освещена была лишь верхняя кромка.
Милое местечко… А выход отсюда есть? Рывком перевернулся на живот и поднялся на колени. Земля рванула из-под него, приступ тошноты излился неукротимой рвотой… шум в голове стал оглушительным. Правда, после полного очищения желудка стало немного легче, даже рев в ушах несуществующего ветра перешел в назойливый шелест. Он поднял голову, убрал волосы с лица и посмотрел вперед – между зданиями виднелся проход. Приятная новость. «Но что я вообще здесь делаю? Хм… хороший вопрос».
На четвереньках он добрался до скрытой во тьме стены. Отдышался после столь тяжкого перехода. Затем быстро поднялся на ноги и прислонился спиной к стене – мир вокруг завертелся с бешеной скоростью, тошнота подступила к горлу. Отчаянно хотелось рухнуть на асфальт и больше не вставать. Никогда. Но нужно иди!..
Стена казалась бесконечной. Придерживаясь за нее обеими руками, он плелся, еле переставляя ноги. Каждый шаг стоил года жизни. Луна скрылась за облаком, теперь вокруг царила тьма. За углом обнаружился еще один проход между заброшенными зданиями, в конце светил фонарь.
На полпути он вдруг споткнулся обо что-то мягкое и едва не упал. А «препятствие» подняло визг. Он различил силуэт, в страхе вжавшийся в стену. В этот момент облака расступились, яркая луна любезно осветила проход… и девушку, сидевшую возле стены. В ее глазах застыл ужас. Ну да, встреча с незнакомым мужчиной ночью, еще и в пустынном месте наверняка сулит неприятности…
– Что тебе нужно? – в панике вскрикнула она, прижимая руки к груди.
Громкий голос отдался острой болью – как будто внутри черепной коробки ударили в гонг.
– Да что ж ты так орешь-то?! Ничего мне не нужно. – От боли в голове и затравленного взгляда незнакомки в нем вскипела злость. Неужели он так похож на насильника?! – Не валялась бы на дороге, никто бы на тебя и не наступал.
Он хотел двинуться дальше, но просто перешагнуть через нее было как-то неудобно, а оторваться от опоры он по-прежнему не рисковал.
– Кажется, я здорово перебрала… – неожиданно призналась она. – Мутит капитально.
Нет, срывать на ней зло явно не стоило. Сам-то лучше, что ли – неизвестно с кем и где нажрался так, что еле ползает! Придерживаясь за стену одной рукой, другую он протянул девушке и поднял ее на ноги. Пошатнувшись, она уцепилась за его плечо.
– И штормит тоже здорово…
– Мы случайно не вместе пьянствовали? – усмехнулся он. – Потому что меня штормит и мутит просто как никогда!
Девушка сфокусировала на нем озадаченный взгляд:
– Что-то я тебя не помню…
– Я тебя тоже. Просто пошутил.
– А-а… Как тебя зовут?
Вопрос произвел в голове эффект разорвавшейся бомбы – ответа у него не было. Но как же это? Не может быть! Невозможно забыть собственное имя! И тем не мене, он его не помнил… В груди похолодело, словно туда поместили кусок льда размером с сердце.
– Не хочешь представляться? Да и черт бы с тобой! – насупилась девушка.
– Не в том дело… – отозвался он отрешенно. – Не поверишь, но я не помню, как меня зовут.
Ее глаза расширились от неподдельного удивления:
– Вот ты даешь. Пить надо меньше!
– Кто бы говорил, – огрызнулся он.
– Ну, я-то, по крайней мере, свое имя не забыла.
– Поздравляю! И как же тебя зовут?
Девушка открыла рот… и тут ее глаза наполнились ужасом. Она застыла, глядя на него в беспомощности. А паника во взгляде все нарастала… Лишь спустя какое-то время она выдавила через силу:
– Не помню…
Он уже ждал такого ответа, но все равно вздрогнул внутренне.
– Вот это здорово… – хмуро протянул он. Два человека одновременно оказались черт знает где, и у обоих проблемы с памятью. В случайное совпадение верилось слабо…
– Ну-ка, дыхни! – потребовала вдруг незнакомка. Он резко выдохнул ей в лицо. – Да, от тебя вовсе не пахнет перегаром, – подтвердила она вслух предположение, сделанное, очевидно, про себя. Она все еще держалась за его плечо и стояла так близко, что наверняка чувствовала его дыхание. – А от меня разит? – Девушка тоже дыхнула.
– Ну, разве что немного… – заключил он. – Явно не настолько, чтобы ты валялась в беспамятстве посреди улицы.
– Отчего же тогда мы ничего не помним? У тебя есть хоть какое-то объяснение? – она с надеждой, почти с мольбой заглянула ему в глаза.
Поразмыслив немного, он развеял ее надежды в прах:
– Никакого.
Луна снова скрылась за облаками, оставив их в темноте.
– Мне страшно… – прошептала она. – Я даже не знаю, где живу… Куда мне идти?
– Я тоже не знаю…
Оба замолчали. Попытки оживить хоть какой-то уголок памяти так и оставались тщетны. Ни единого проблеска. Кто он, откуда, чем занимается, как оказался здесь – ничего…
Тучи заволокли небосвод, лишили их и света звезд. Они практически не видели друг друга. Зато через минуту он почувствовал, как на лицо упало несколько крупных капель.
– Пойдем, – он потянул ее за руку в том направлении, откуда пришел. Что впереди – неизвестно. – Там есть окна, можно залезть внутрь и переждать дождь.
Идти пришлось почти на ощупь. Он вел девушку, держа за локоть. Она все время спотыкалась и, кажется, с трудом переставляла ноги. От отчаяния или от страха, куда он ее тащит? Уточнять он не собирался – дождь расходился все сильней.
– Здесь слишком высоко. Нам не залезть, – проскулила спутница совершенно несчастным голосом, оценив расположение оконного проема.
Он молча приподнялся на цыпочки, уцепился руками за нижний край проема. Затем поставил ногу в щель кирпичной кладки, подтянулся на руках и влез в окно. Спрыгнув на пол, высунулся в проем и втащил внутрь девушку.
В здании было темно хоть глаз коли.
Он случайно наступил на картон, недолго думая опустился на него, и предложил девушке расположиться рядом. Она отреагировала не сразу. Опять задумалась, что заброшенный завод – идеальное место для изнасилования? Но потом все-таки подсела к нему, зябко ежась в мокрой ветровке. Ему повезло больше – кожаная куртка влагу не пропускала. Он подумал, не согреть ли ее в объятиях, но опасался, как бы она не сочла это за приставания.
– Черт, мы идиоты! – внезапно вскричала девушка. – Должны же у нас быть при себе какие-то документы! Ну-ка поищем в карманах.
Мысль определенно здравая. Они принялись обыскивать себя.
– У меня – ничего, – разочаровано сообщил он.
– И у меня тоже только сигареты и зажигалка… – отозвалась девушка убитым голосом. Она выудила из пачки сигарету и нервно закурила. – Угостить? Ты вообще куришь?
– Откуда мне знать, – раздраженно бросил он. – Впрочем, давай.
Чиркнув зажигалкой, он выпустил первую струю дыма и глубоко затянулся.
– Ну, видимо, куришь, – констатировала спутница.
– Наверное…
– Что мы будем делать потом, когда закончится дождь?
– Не знаю. До утра имеет смысл остаться здесь. Если память не вернется – тогда будем думать.
– Утром?! Тебе вообще по фиг, что с нами сотворили?! – простонала она со слезами в голосе. – Может, конечно, мы просто получили по башке от грабителей. А если нам ввели какие-то психотропные вещества? Или загипнотизировали?!
– По башке – вряд ли. Лично у меня ни ран, ни ушибов. Дай, пожалуйста, еще сигарету, – попросил он. В какое же дерьмо они, черт возьми, вляпались?! Этот вопрос не давал покоя уже давно. Но девчонка и так на пределе.
Она протянула ему пачку и зажигалку.
– А гипноз или психотропные средства… – продолжил он рассуждать, закурив. – Что такого ценного у нас с тобой было? У обоих сразу. Какая-то информация? Допустим. Только теперь ее стерли! И как же нам вычислить эту тварь?
Девушка пожала плечами. Он не увидел – скорее уловил ее движение.
– Честно говоря, меня больше волнует, куда нам податься – без документов, без денег? Впрочем, мы окоченеем здесь еще до утра!
– Брось, сейчас не так холодно, – возразил он. – Кстати, давай-ка спать, – никаких путных идей у него все равно не было. – Решать проблемы лучше со свежими мозгами.
– Спать?! – изумленно воскликнула девушка. – Ты сможешь заснуть? После всего?! Да у тебя просто железные нервы! Я-то точно глаз не сомкну!
– Ну, дело твое.
Он ощупал картон: поместятся ли они вдвоем, чтобы не мерзнуть на цементном полу, и улегся, подложив под голову руку. А вскоре действительно отключился.
***
Дракон появился внезапно – словно бы вынырнул из пустоты. Огромный, размером с трехэтажный дом, ящер хищно блеснул желтым глазом на застывшего внизу человека. Тот попятился. Дракон зло ударил хвостом. Взметнулся земляной фонтан. Человек продолжал отступать. Дракон расправил крылья, собираясь взлететь, но вдруг передумал и, разинув пасть, выпустил струю огня. Человек отскочил в сторону – едва-едва успел, и поежился. Здесь было так холодно, что даже драконье пламя не казалось жарким.
Ящер отпускать жертву не собирался и снова направил струю огня. Человек увернулся. Пламя лизнуло рукав куртки – но ожога он не ощутил. Напротив, ему стало лишь холодней. Дракон разъярился, взмахнул крыльями и напал в третий раз. Пламя ударило человеку в лицо, обдало все тело – ледяное пламя! Оно все лилось и лилось, промораживая человека до костей. Он задрожал… и проснулся.
Он сел, ошарашено осматриваясь. Приснится же такое!
За окнами серел рассвет. А собственное состояние было близко к трупному окоченению. Ему стало даже жаль, что пламя дракона не было жарким – хоть бы во сне согрелся. Насчет холода в здании его знакомая незнакомка оказалась права. Кстати, она, свернувшись калачиком, мирно спала рядом.
Тихонько поднявшись на ноги, он отошел подальше и занялся энергичными упражнениями, чтобы разогнать кровь. Старался не шуметь, но девушка все-таки открыла глаза. Резко села, испугано озираясь по сторонам. Найдя взглядом его, немного успокоилась. Судорожно обхватила себя руками и застучала зубами.
– Хватить дрожать – присоединяйся, – посоветовал он.
– Издеваешься? Я и пошевелиться не могу! – ее трясло, зубы безостановочно отбивали дробь.
– А ты через «не могу». Я серьезно. Вставай! Иначе заболеешь.
Девушка неохотно встала с картона и, что-то недовольно бурча, принялась сонно двигать руками-ногами. Но вскоре поняла, что так не согреешься, и увеличила темп. А он украдкой разглядывал новую знакомую. Стройная блондинка выше среднего роста. Длинные распущенные волосы, ореховые глаза, прямой нос, высокие скулы и лоб, чувственный рот. Неплохая фигура. В меру косметики. Одета она была в синюю ветровку, перехваченную на поясе белым ремнем, светло-голубые джинсы и белые, с узкими мысами сапоги на низком каблуке.
– Боже, как же хочется есть!.. – простонала она, покончив с незатейливым комплексом.
– Извини, но завтрак в постель, боюсь, тебе не светит, – усмехнулся он.
– Ага. Особенно при полном отсутствии постели, – девушка бросила на него взгляд исподлобья – шутить на голодный желудок она, похоже, не была расположена. – Ты обещал с утра придумать что-нибудь дельное…
– Я обещал подумать, а не придумать.
– Пусть так. Подумал?
– Нужно выбираться отсюда и идти осматривать местность.
– И чтобы родить столь гениальную мысль тебе понадобилось размышлять до утра?! – язвительно вопросила она. – Твой ум работает с потрясающей скоростью!
– Знаешь, я к тебе в няньки не нанимался, – огрызнулся он. – И выслушивать твои претензии не обязан. Счастливо оставаться!
Быстрым шагом он направился к ближайшему оконному проему.
– Подожди! – крикнула она, кидаясь вдогонку. – Ладно, извини. Просто я очень голодна.
– Я, между прочим, тоже.
Он спрыгнул с окна, и помог спуститься ей. На пару секунд девушка оказалась в его объятиях. Но он сразу отпустил ее и двинулся туда, где вчера видел фонарь. Хмурым утром заброшенные здания казались такими же мрачными. И на душе было паршиво. Что делать дальше, он абсолютно не представлял. А еще в голову все время лез дракон. С чего ему приснилась эта хрень? Ну не мог же дракон быть последним, что он видел перед тем, как потерять сознание! К тому же в реальности пламя не бывает холодным, а ожогов у него нет.
Его внимание привлек металлический блеск – на асфальте возле стены.
– Это случайно не твое? – он указал рукой. – Если мне не изменяет память, вчера мы столкнулись именно здесь.
– Ключи от автомобиля… Хм… Думаешь, мои?
– Почему бы и нет.
– А может, они твои?
– Вряд ли. Я здесь на земле не валялся.
– Вот, кстати, где и как очнулся ты?
– В конце тупика между теми зданиями – он махнул рукой назад. – А как… Одно могу сказать – с трудом.
– Ясно. Но интересно, где машина от этих ключей? Может, я бросила ее неподалеку?.. Если ключи вообще мои.
– Пойдем поищем ее.
– Нет, подожди, – остановила его девушка, тронув за руку. – Давай сперва осмотрим место, где пришел в себя ты. Вдруг ты там тоже что-нибудь потерял.
Они повернули назад. Обыскали весь закоулок, но ничего не нашли. Если не считать пары обгорелых кустов и дорожки выжженной прошлогодней травы. По краям этого заводского отсека асфальт еще держался, но в середине давно растрескался, местами вовсе слез. Там-то пламя и прочертило наискосок полосу длиной ярдов в десять и в пару шириной.
У него ёкнуло в груди, когда он это увидел.
– Здесь что, из огнемета палили? – опешила девушка, таращась во все глаза.
– Или дракон дохнул пламенем, – добавил он свой вариант.
– Да ну тебя! – обиделась она. – Я серьезно. Бывает, дети балуются и поджигают сухую траву. Но чтобы выжечь почти ровную полосу… Да и кусты бы так легко от травы не загорелись – они ж, наверное, живые были.
Возле выхода с завода они обнаружили небольшую автомобильную стоянку, где заночевало десятка два четырехколесных друзей человека. Память девушки не сумела выделить никого из них. Поэтому они стали обходить их по очереди, нажимая на дистанционку сигнализации возле каждого. Лишь предпоследняя по счету машина отозвалась приветливым пиканьем, любезно отперев двери. Это был черный Форд Мондео.
– Итак, я явно не миллионерша, но и не нищая. Что, безусловно, приятно, – девушка улыбнулась, открывая водительскую дверцу. Салон авто не показался ей знакомым. – Может, это все-таки не моя машина? – вновь засомневалась она. – Подожди-ка…
Нырнув внутрь, она извлекла небольшую дамскую сумочку из белой кожи.
– Как раз в цвет твоих сапог, – заметил ее спутник.
Она открыла сумку и занялась изучением содержимого. Мобильник, к сожалению, разряженный, некоторое количество косметики, бумажник и еще одна связка ключей. Она заглянула в бумажник. Внутри лежали восемьдесят три доллара, кредитка на имя Кейт Нолт и права – на то же имя.
– Фотография определенно твоя, – констатировал он, глядя на документ.
На всякий случай девушка посмотрелась в боковое зеркало автомобиля.
– Точно моя. Значит, Кейт Нолт, из Нью-Йорка. Странно, что я этого так и не помню… – произнесла она расстроено.
– По-моему, более странно другое. Почему тварь оставила здесь машину и документы? Чтобы ты с легкостью узнала все о себе?!
– И правда странно… – нахмурившись, согласилась она. – Думаешь, мне специально подсунули все это? А на самом деле я не Кейт Нолт?
– Не знаю. Нужно проверить. В правах указан адрес – съездим туда.
– Хорошо. Но давай сперва перекусим – раз уж в бумажнике нашлись деньги.
– Давай. Если в такое время работает хоть одно заведение. Кстати, неплохо было бы для начала выяснить, в Нью-Йорке ли мы вообще.
– Действительно… – согласилась Кейт, озадаченно озираясь по сторонам.
Вокруг не было ни души. Город только-только просыпался. Редкие автомобили проезжали по улочке, но не тормозить же их.
Наконец на другом конце стоянки появился какой-то парень. Кейт бросилась к нему со всех ног. Вернулась она в радостном возбуждении – да, это Нью-Йорк.
Они сели в машину.
– Осталось выяснить, где находится Леффертс Авеню, означенная в правах. Ты уверена, что помнишь, как управлять автомобилем? – вдруг засомневался он.
– Хм… – заводя двигатель, Кейт невольно задумалась. – Конечно же, помню! – уверенно заявила она спустя секунд пять.
***
Им посчастливилось встретить открытый Макдоналдс. И утолив голод стандартным набором заведения, они наконец отправились в Бруклин на Леффертс Авеню.
Нужный дом оказался солидным шестиэтажным зданием старой постройки. Один из ключей, найденных в сумке, подошел к замку подъездной двери. Квартиру они отыскали на пятом этаже. Кейт в нерешительности застыла перед дверью. Что если ключи снова подойдут, но квартира окажется чужой, и, что еще хуже, хозяева сейчас дома?
Щелкнул замок соседней двери, на лестничную площадку вышла пожилая дама с тойтерьером на тоненьком поводке. На всякий случай Кейт поздоровалась с предполагаемой соседкой.
– Доброе утро, миссис Нолт, – ответила женщина, расплывшись в любезной улыбке. И тут же впилась взглядом в спутника девушки.
Он также поприветствовал даму. Ее собачка мгновенно залилась звонким лаем.
Кейт судорожно соображала, какой из оставшихся на связке ключей отпирает дверь – что подумала бы соседка, если бы девушка стала тыкаться в замочную скважину не теми ключами. К счастью, женщина теперь пыталась угомонить тявкающую псинку. Кейт удалось справиться со своей задачей раньше, чем соседке, и они быстро нырнули в квартиру.
– Миссис Нолт? – шепотом вопросил он, закрыв за собой входную дверь. – Выходит, ты замужем? – Кейт пожала плечами – вид и у нее был весьма озадаченный. – Может, мне лучше уйти? Мало того что ты неизвестно где провела ночь, так утром еще и припираешься вместе с мужиком.
– Соседка все равно тебя видела. Только… постой здесь, пока я посмотрю, дома ли муж.
Кейт исчезла в глубинах квартиры. Он подошел к большому зеркалу, висевшему в прихожей. Оттуда на него смотрел высокий блондин лет тридцати, с волнистыми волосами до средины спины, Овальное лицо, зеленые глаза, прямой нос, четко очерченные скулы, волевой подбородок. Он состроил незнакомой личности гримасу. Одет он был в черные кожаные косуху и штаны. Ковбойские сапоги с узкими мысами. Под косухой черная футболка.
– Здесь никого нет, – сообщила девушка, вернувшись. – Проходи. Итак, теперь мы точно знаем, что я действительно Кейт Нолт. Но своей квартиры я тоже не узнаю.
Девушка в растерянности стояла посреди гостиной, блуждая взглядом по сторонам. Он также внимательно осмотрел комнату: большой диван и журнальный столик посередине, плазменный телевизор, музыкальный центр – в общем, ничего примечательного. Взгляд зацепился за фотографию, стоявшую на имитации камина – Кейт, мужчина и ребенок лет пяти. На другом фото тот же мальчик, но уже раза в два старше.
– Твои муж и сын? – спросил он утвердительным тоном.
– Наверное… – вздрогнув, отозвалась Кейт. – У меня еще и сын есть… Ну вот как можно забыть такое?! – в отчаянии вскричала девушка, плюхнувшись на диван. Закрыла лицо руками и расплакалась.
Ему нечем было ее утешить. Быть может, у него самого где-то есть семья… Они его ждут, переживают, места себе не находят… А он даже об их существовании не помнит.
– Не возражаешь, если я посмотрю другие комнаты?
Кейт молча помотала головой.
Он прошел в спальню. Окинул ее беглым взглядом, открыл шкаф и оценил содержимое. Затем двинулся в третью комнату. Это была детская. Он снова заглянул в шкаф, потом подошел к письменному столу с компьютером, перебрал разбросанные на нем эскизы неких зданий. «Это точно рисовал не ребенок», – отметил он про себя и прихватил один из листов с собой. На кухне не обнаружилось ничего достойного внимания. В холодильнике почти не было еды – вскрытый пакет сливок, четыре яйца, упаковка сырной нарезки да бутылка шампанского. «Что ж, Кейт, недаром ты так рвалась позавтракать по дороге…» – усмехнулся он. И, изучив напоследок ванную, вернулся в гостиную.
– Ну, что интересного выяснил обо мне? – спросила Кейт с некоторым вызовом.
– Ты случайно не архитектор? – ответил он вопросом на вопрос.
– Почему ты так решил? – удивилась она. Он протянул ей эскиз здания. Бросив взгляд на рисунок, она продолжила задавать вопросы: – Полагаешь, рисовала я? А может, это муж.
– Не думаю. В шкафу в спальне подозрительно мало мужских вещей: костюм, пара рубашек, два галстука и одна смена белья. Согласись, мужчина, живущий здесь постоянно, должен был бы иметь гардероб пообширней. Кстати, детской одежды тоже маловато. А в ванной только две зубные щетки и бритвенные принадлежности.
– Твои выводы? – Кейт была настолько растеряна, что у самой выстроить стройную картину не получалось.
Он сел в кресло и закурил.
– Скорее всего, твой сын либо не живет с тобой, либо уехал куда-то надолго. За это говорит не только количество одежды, но и тот факт, что ты превратила его комнату в кабинет – эскизы я нашел именно там. Что же касается мужских вещей. Как я уже сказал, вряд ли здесь живет твой муж, но какой-то мужчина бывает регулярно и ночует.
– Любовник?
– По всей видимости. Кстати, на тумбочке в спальне стоит фотография мужчины. На мужа с фотки на камине он нисколько не похож.
Кейт вскочила с дивана:
– Пойду хоть гляну на него.
Через полминуты она вновь появилась в гостиной, окончательно удрученная.
– Понятия не имею, кто это. Впрочем, чему удивляюсь. Я даже себя на правах не признала!
– Если тебя это утешит, я тоже не узнал себя в зеркале, – улыбнулся он.
– Что-то не слишком утешает, – тоскливо отозвалась Кейт. – Итак, я была замужем, теперь, видимо, уже нет. Неизвестно где у меня есть сын. А также имеется любовник. И я не помню решительно никого! – Она нервно мерила шагами комнату. – Слушай, как ты думаешь… Нет, подожди! – прервала девушка сама себя. – Дальше так продолжаться не может! Ты не помнишь своего имени, документов у тебя нет, но как-то же я должна тебя называть. Придумай себе имя!
Он замялся:
– Даже не знаю…
– Можно, я буду называть тебя Крисом? – предложила она, видя его нерешительность. – По-моему, это имя тебе подходит.
– Хорошо, пусть будет Крис, – усмехнулся он. – Вот только Кейт ли ты на самом деле?.. – задумчиво добавил новоявленный Крис. – Да, тебя узнала соседка. Но ведь гипнозом можно не только заставить забыть, но и наложить ложную память. И не одной соседке.
– Зачем?! – вскричала Кейт.
– Не знаю. Но мне не дает покоя вопрос, почему документы украли только у меня.
– Быть может, этот гад живет по соседству с тобой? – предположила Кейт после некоторого раздумья. – Вот и обезопасил себя, чтобы ты его случайно не узнал.
– Хм… Возможно, – согласился Крис. – Ты что-то хотела спросить – до того, как переключилась на мое имя… – напомнил он.
– Ах да. Как бы нам выяснить, где я работаю? Шестидесяти баксов надолго не хватит. Правда, есть еще кредитка, но что на ней, пока неизвестно.
– Где ты работаешь?.. – задумчиво повторил Крис. – Посмотри мобильник – наверняка в нем должны быть какие-то телефоны.
– Точно. И автоответчик нужно прослушать, – Кейт кинулась к телефонному аппарату.
Звонков оказалось всего три. Девушка по имени Бэбз напоминала Кейт о вечеринке в баре «Полночная звезда». Заведение с таким название они видели возле автостоянки, где нашли автомобиль. Некий Сэм долго жаловался на финансовые проблемы, и в итоге заявил, что не может сейчас заплатить алименты. Очевидно, это был бывший супруг Кейт. Последний из звонивших не представился, но сообщил, что у него возникли некие непредвиденные обстоятельства, потому этим вечером они с Кейт не встретятся.
– Забавно, что я собиралась и на вечеринку, и на свидание одновременно, – заметила девушка. – Но где же, черт возьми, мой сын?! Если его отец платит алименты мне, значит, ребенок точно не живет с ним.
– По-видимому, так, – кивнул Крис. – Ладно, давай для начала разберемся с твоей работой. Посмотри наконец мобильник.
– Я бы с удовольствием. Случайно не знаешь, где зарядка? – язвительно поинтересовалась Кейт.
– Откуда ж мне знать.
– Так вот и я понятия не имею, где ее искать!
Они взялись за поиски вместе. Через пару минут зарядное устройство обнаружилось в ящике прикроватной тумбочки в спальне. Кейт подключила мобильник к сети и стала листать записную книжку.
– Здесь десятки имен и фамилий… только какой от них толк мне?! – взвыла она на середине списка. – Правда, теперь я знаю, что у меня есть родители. Стоп! Запись под названием «офис». Надеюсь, это и есть мой рабочий телефон. Но не могу же я позвонить на работу и спросить адрес конторы…
– Зато я могу.
Крис набрал номер телефона на городском аппарате. Трубку сняли практически сразу.
– Добрый день. Мое имя Кент Дейвис. Когда-то мне дали ваш номер… Вы разрабатываете архитектурные проекты? … Замечательно. Я намереваюсь построить себе новый дом. … Не занимаетесь проектами частных домов? Очень жаль. Но, может быть, вы все-таки выслушаете мое предложение? Куда я могу подъехать, чтобы переговорить не по телефону? – Он записал адрес на листке, который положила перед ним Кейт. – Спасибо. До свидания.
– Энн-Стрит, – прочитала девушка.
***
Кейт поехала в архитектурную мастерскую – хотя к началу рабочего дня давно опоздала. Крис остался в ее квартире. Первым делом он решил порыться в Интернете – по теме гипноза, психотропных средств и драконов. Включив компьютер, узнал, что сегодня 4 апреля 2006 года. Впрочем, дата не сказала ему ни о чем.
Он провел в Сети почти весь день. Сведения о гипнозе оказались весьма противоречивы: одни сайты отрицали эффективность гипнотического воздействия, другие наделяли его почти неограниченными возможностями. Что до психотропных веществ – они были самого широкого спектра действия. Некоторые из них и правда способны стирать память. По поводу драконов Крис выяснил одно – это мифологические животные, в реальности их не существует.
Выходит, свежевыжженную полосу на заводе оставил огнемет? Но почему жертва жива, у него никаких ожогов, а огнеметчик выпустил всего одну струю? И откуда вообще он там взялся? Такое оружие может быть только у военных… А главное – присутствие огнемета никак не объясняет потерю памяти.
Кейт вернулась домой около восьми вечера – уставшая, с несколькими пакетами, битком набитыми продуктами. Это было очень кстати – ее новый знакомый успел прикончить жалкие запасы в холодильнике и теперь бродил по квартире, изнывая от голода.
Быстро засунув в микроволновку большую пиццу, хозяйка уселась за стол напротив Криса и стала рассказывать новости сегодняшнего дня.
– Я действительно работаю в той конторе архитектором. Но, честно говоря, не очень представляю, как буду заниматься своим делом дальше. Нет, какие-то специализированные знания всплывают в моей голове по мере надобности. Только я совершенно не помню проекта, над которым работала. А шеф сегодня потребовал, чтобы я срочно доделала первые эскизы торгового дома. Но я понятия не имею, какие у меня были идеи!
– К сожалению, помочь тебе ничем не могу, – отозвался он. – Не знаю, кто я, но уж наверняка не архитектор. В моей голове знаний об архитектуре немного.
– Да я и не прошу помощи. Просто ставлю тебя в известность, что имею все шансы вылететь с работы, и тогда… – Кейт тяжело вздохнула, – у нас будут се-ерьезные проблемы! Ни денег, ни жилья…
– Положим, содержать меня ты вовсе не обязана. Завтра же утром я уйду отсюда.
– Крис, только не это! – взмолилась девушка, схватив его за руку, лежавшую на столе. – Ты-то, наверное, справишься и без меня. Но я просто сойду с ума, если останусь наедине со всем этим кошмаром!
Истошно запищала микроволновка, извещая молодых людей о том, что блюдо готово. Кейт извлекла из нее пиццу, нарезала на куски и поставила на стол. Затем разлила в стаканы апельсиновый сок.
– Хорошо, я останусь, – сказал Крис, прожевав первый кусок. – Но на твоей шее сидеть не собираюсь. Мне необходимо найти работу.
– Поищи… – согласилась Кейт.
– Еще бы знать, в какой области я мог бы применить себя…
– Судя по твоим дорогущим часам, раньше ты явно не нищенствовал, – заметила она.
– Возможно, – Крис посмотрел на «Ролекс» на своей руке. Размышляя, на что жить, он сегодня уже поинтересовался в Интернете их стоимостью – порядка сорока тысяч долларов. – Но я не помню, чем занимался. По-видимому, придется искать какую-то черную работу, не требующую специальных навыков.
– Стоп! У тебя ведь даже документов нет, – опомнилась Кейт. – Ни в какое приличное место тебя точно не возьмут.
– Тоже верно… – нахмурился Крис. – Выход видишь?
Кейт сокрушенно покачала головой. Воцарилось тяжелое молчание. Они доели пиццу. А решение так и не приходило.
– Нужно достать документы, хотя бы фальшивые, – выдала идею Кейт. – Только где? Может быть, посоветоваться с кем-то?
– Кейт, ты в своем уме?! – ужаснулся Крис. – К кому ты собралась обратиться с просьбой раздобыть липовые документы? К милой старушке из соседней квартиры?!
– Нет, к Бэбз. Ну, той, что оставила сообщение на автоответчике. Как я поняла, мы с ней подруги – работаем, оказывается, вместе. Кажется, у нее куча мужиков – только за сегодняшний день она успела посвятить меня в очередные подробности четырех своих нынешних романов. И круг ее знакомых, похоже, весьма разнообразен. Кроме того, Бэбз просто обожает чужие любовные истории. Правда, еще она обожает собирать сплетни. Но меня вроде бы не закладывает. Утром она прикрыла мое жуткое опоздание на работу. И про мои отношения с Чарли молчит как рыба, хотя прекрасно осведомлена о них.
– Кто такой Чарли? – поинтересовался Крис.
– Тот мужчина с фотографии в спальне. Он тоже работает с нами. Так я вот что подумала… Если рассказать Бэбз какую-нибудь красивую любовную историю про нас с тобой – может, она сумеет достать тебе документы?.. Честное слово, у нее знакомых – едва ли не половина Нью-Йорка!
– Почему ты так думаешь?
– Она болтает без умолку и постоянно упоминает кого-то нового.
– Ну, хорошо. А что за любовная история?
– Пока не знаю. Только страсть между нами должна быть безумной! Сумеешь сыграть? Бэбз наверняка захочет посмотреть на мою новую пассию.
– А как же твой Чарли?
– Ему она не проболтается. И меня за легкомыслие не осудит.
– Но как ты собираешься объяснить своей подруге, что мне вдруг понадобились фальшивые документы?
– Хм… Наверное, скажу ей, что ты – незаконный эмигрант. – Кейт посмотрела на него оценивающе: – Скажем, из Ирландии.