Хозяйка болот. Ведьма против нечисти

– А кто тогда?

– Да кто угодно. Например, жировик, или барабашка, или злыдень, или полуночница, или пустодомка, или ещё кто… пока сама не увидишь, не поймёшь – с этими словами Пахом исчез окончательно. А Злата вернулась к изучению записей прежних ведьм. Среди бумаг она нашла подробные описания тех существ, которых домовой перечислил. О том, как от них избавиться, там тоже было написано.

Что интересно, всю ту дребедень, которая была необходима для ритуалов изгнания нечисти, девушка отыскала в ведьминских сундуках. В число «дребедени» входили: десятка два видов сухих трав, корешки разных растений, сушёная рыбья чешуя, шерсть нескольких видов животных, кора деревьев, немного пыли от сточенных человеческих ногтей, перья птиц и всё тому подобное… хм, и чьи-то раздробленные на мелкие осколки косточки. «Дребедень» полагалось рассыпать по полу в доме, где нечисть завелась и многократно читать соответствующие заговоры или заклинания.

Злата дважды перечитала листок, в котором подробно описывалось, что же представляет из себя такое существо, как злыдень. Неопределённо хмыкнула. В одном из абзацев так и было написано: «Как призвать злыдня в дом ненавистного тебе человека». И подробное описание небольшого ритуала. В самом конце, конечно, и о том, как изгнать эту мелкую домовую нечисть, говорилось. Но всё же, судя по содержанию записей, в который раз можно было с уверенностью сказать, что прежние ведьмы не особо стремились кого-то изгонять. А вот подселить… это всегда пожалуйста.

– Но «веселее» всего будет, если окажется, что никакой ведьминской силы у меня и в помине нет. Я ведь всего первый день, как тут очутилась – произнесла вслух девушка, откладывая листок в сторону, взяла в руки следующий… и лицо её недоверчиво вытянулось – Ну а что? Можно же прямо сейчас проверить.

Вышла из дома, взгляд к небу подняла. Посмотрела на проплывающие над лесом небольшие облачка, а мысленно представила, как почти безоблачное небо тучами затягивается, как на землю из этих туч проливается дождь, как сверкает молния, а следом за ней раздаётся раскат грома. Злата даже зажмурилась, стараясь представить эту картинку в своём воображении как можно ярче… и даже не сразу поверила, когда ей на лоб упала первая крупная капля. Глаза вновь открыла и потрясённо ахнула: небо над головой, и правда, тучами затянулось, а поднявшийся ветер нагонял их ещё больше, больше. Чуть подальше сверкнула первая молния, а Злата радостно рассмеялась, подставляя лицо дождю и ветру.

Со стороны это смотрелось немного странно: седая старушка в промокших от дождя лохмотьях хохочет, словно сама над собой, и будто бы специально выставляя на показ свои поломанные и жёлто-тёмные от времени зубы.

Той ночью Злата ложилась спать если и не счастливой, то вполне довольной. Да, её новая жизнь разительно отличается о той, что она вела раньше. Зато теперь она живёт в волшебном мире, полном невероятных чудес. И сама огромной силой обладает. А что касается внешности…

«Счастье ведь не всегда в молодости и красоте заключается» – мысленно сказала себе девушка.

***

Следующим утром Злата проснулась с первыми лучами солнца. Но глаза открывать не спешила. Боялась, что новая жизнь ей только привиделась во сне. Но вот до слуха девушки стали долетать звуки: шорохи, треск поленьев в печи, характерное бренчание посуды. В родительской квартире такого по утрам было не услышать. Там девушка просыпалась от звуков радио на кухне, от шума воды в ванной и периодического звяканья микроволновки.

– Ну и что ты всё ещё лежишь? – прямо над ухом раздался недовольный голос – Я же знаю, что ты уже не спишь. И даже чай тебе уже приготовил, а ты всё в постели валяешься!

Только тогда Злата едва заметно улыбнулась и глаза, наконец, открыла. Да, она лежала на деревянной кровати в том самом маленьком деревянном домике посреди леса. Вокруг неё крутится настоящий домовой, а она теперь местная ведьма и хозяйка болот.

Девушка наскоро позавтракала, повесила через плечо приготовленную с вечера сумку, в которую сложила все листки с ведьминскими записями и кое-какую ритуальную дребедень, надела свои вчерашние лапти-скороходы, во двор вышла.

– Село Студёное – скомандовала она громко. И лапти повели её в ту же сторону, что и вчера.

Снова долгая дорога по лесам да болотам, а потом снова выход на человеческую тропинку. Ещё минут пятнадцать, и вот Злата снова покидает тёмный лес. А впереди опять огромный луг, в центре озерцо, а на его берегу совсем маленькая, по сравнению с Темноградом, деревушка.

Самый крайний деревянный домик. Тот, что к воде поближе. И ведьма решительно направляется к нему. К немного покосившемуся деревянному забору подходит.

И мужичок, что вчера к ней с просьбой приходил, уже стоит у калитки. И всё его многочисленное семейство рядом стоит. О чём-то громко переговариваются. А завидев ведьму, семейство мгновенно замолкает. В глазах каждого пробегает целый калейдоскоп эмоций: от страха до робкой надежды.

– Госпожа ведьма – вчерашний гость вперёд выходит и даже коротко кланяется – Ты всё же пришла. Мы ждали, очень ждали – на стоящих позади двух женщин, одна уже в годах, второй на вид не более тридцати, и четверых детишек обернулся – Этой ночью вообще спать не довелось! Проклятая нечисть как начала с вечера выть, точно волк, и до утра не смолкала. Мы в середине ночи не выдержали, в амбар спать ушли – кивнул в сторону старого полуразваленного сарайчика – Ты ведь нам поможешь, правда?

– Попробую – только и смогла ответить Злата. Всё же стопроцентной уверенности в собственных силах у неё пока ещё не было. Сделала ещё несколько шагов в сторону дома, обвела его пристальным изучающим взглядом и добавила – Я сейчас иду внутрь, а вы все оставайтесь здесь и мне не мешайте.

Все согласно покивали головами и заверили, что мешать ведьме в её ритуалах не собираются. И Злата, сделав глубокий вдох, решительно вошла в дом.

На первый взгляд, там всё было тихо и спокойно. Обычный такой деревенский домик из брёвен. Одна большая комната, немного, но побольше, чем в новом лесном доме Златы, деревянные полы и потолки, каменная печка, несколько кроватей, отгороженных между собой самодельными шторками из штопанной-перештопанной ткани, натянутой на верёвки, в другой части дома кухня с большим деревянным столом и стоящими рядом двумя лавками. Несколько полочек с глиняной посудой и какими-то мешочками, в самом углу большие мешки, вероятно, с овощами.

– Ну ладно, нечисть неведомая… – медленно проговорила ведьма, достала из кармана мешочек со смесью трав, которую предусмотрительно приготовила ещё с вечера. Рассыпала травы перед собой и громко велела – Покажись!

Сначала ничего не происходило. Ну вот вообще ничего! Девушка даже немного усомнилась в правильности своих действий.

«Неужели я травы неправильно смешала?» – пролетел в её мыслях закономерный вопрос. Но прошло ещё немного времени и за печкой что-то зашуршало. В доме ощутимо похолодало. Помимо шороха, из-за печки стал доноситься ещё какой-то звук, который чем-то напомнил Злате плач младенца.

Неопытной ведьме и самой стало страшновато от предстоящей встречи с неведомым существом. Она сделала пару шагов назад, прислонилась спиной к закрытой двери и даже пальцами дверную ручку нащупала, на всякий случай… а вдруг резко бежать придётся.

Ещё немного, и непонятное нечто всё же выбралось из-за печки. И Злата еле сдержалась, чтобы громко не закричать от испуга, с силой губу прикусила, расширившимися глазами наблюдая за ползущим в её сторону существом…

– Что ты такое? – потрясённо вымолвила она.

К ведьме медленно и на четвереньках подползало нечто с розово-красной и блестящей, словно покрытой какой-то противной слизью кожей, с красными белками глаз и широкими чёрными зрачками. Рот существа был немного приоткрыт, обнажая мелкие острые клыки, растущие в два ряда. И, надо было признать, хоть размером это что-то было относительно небольшим, может быть с крупную кошку, всё равно в нём угадывались некоторые человеческие черты.

Существо остановилось на том месте, где Злата травы рассыпала, поводило маленькими ручонками по этой сушёной траве и издало какой-то очередной звук, похожий на хныканье. А потом посмотрела своими красными глазами на ведьму и двинулось прямиком к ней.

«Ничего. К такому я тоже готовилась» – мысленно подбодрила себя Злата, опустила ладонь в сумку, обмакнула её в очередном мешочке со смесью сушёных трав, древесной коры и дорожной пыли. И руку прямо перед собой выставила.

– Стой на месте! – скомандовала она. Как ни странно, существо повиновалось. Остановилось и снова издало недовольный хныкающий звук. А ведьма поспешно сумку с себя стащила, быстрыми и неловкими движениями вытащила оттуда листы и принялась их перебирать.

– Не то… и это тоже не подходит… нет, и не барабашка это… и точно не пустодомка… – быстро перечитывала описания разной нечисти и неподходящие листы в сторону откладывала – А вот это очень даже может быть… издаёт странные звуки, шумит по ночам, жильцов пугает. И внешностью как раз очень походит… – взгляд подняла и невольно поморщилась – Игоша. Так ведь тебя называют?

Существо ожидаемо не ответило, снова издало очередной непонятный звук.

– А ведь тут написано, что ты дух мертворожденного или умершего в очень раннем возрасте младенца, которого захоронили не по правилам – сочувствующе головой покачала и вновь взгляд в бумаги опустила.

Там был описан довольно-таки простенький ритуал, в результате которого дух неупокоенного младенца должен быть попросту развеян. Но такого Злата допустить никак не могла! Ребёнок же не виноват, что его родители не удосужились похоронить его по всем правилам. Был и второй вариант изгнать из дома игошу: нужно было найти останки младенца и захоронить как положено, прочитав все соответствующие молитвы. И тогда душа младенца обретёт долгожданный покой и перестанет, наконец, донимать живых.

Развернувшись, Злата покинула дом и, оказавшись на улице, не сдержала облегчённого вздоха.

– Госпожа ведьма – тут же подбежал хозяин дома – Ну что там? Как? Ты изгнала проклятую нечисть? Не будет она нас больше трогать?

– Не всё так просто – покачала головой девушка и взгляд на мужичка подняла – В вашем доме живёт Игоша.

– Игоша?! – вступила в разговор та женщина, что постарше, мать хозяина. Руку на сердце положила и судорожно всхлипнула – Ох, беда-то какая. Это же очень страшная нечисть! Я когда-то слышала, что игоша всю семью извести может, если его не остановить! Неужто его никак из дома изгнать нельзя? – и вся семья с надеждой на ведьму посмотрела.

– Есть способ – кивнула Злата.

– И какой же? – поторопил хозяин.

– Игоша… это дух мертворожденного, либо погибшего в первые дни жизни младенца, которого по какой-то причине не захоронили по всем правилам. Душа ребёнка мучается… а потому мучает всех, кто рядом находится – сделала короткую паузу, ещё раз обвела всех взглядом – Останки младенца находятся где-то здесь, на территории вашего дома или очень близко к нему. Их нужно найти. И захоронить как полагается. Только тогда нечисть из вашего дома обретёт долгожданный покой, оставив в покое и вас.

– А ведь и правда… – произнесла жена хозяина – Помните, что нам Боряна с Мирой про прежних хозяев дома рассказывали? Будто бы их старшая дочка незамужняя с животом ходила, но они постоянно отрицали, что младенец у неё будет. А потом вся семья и вовсе уехала. Так может, дочка-то их, и правда, ребёночка без мужа родила, его и захоронили где-нибудь здесь… а сами уехали поскорее, пока никто ничего не узнал.

– Я тоже эту историю слышал – припомнил нынешний хозяин дома – Но я-то думал, что это так… просто сплетни.

В ближайшие часы обыскали весь дом, от крыши до подпола, а затем и участок вокруг дома перекопали… В самом дальнем углу сада, под высоким деревом, обнаружились косточки младенца. По ним уже невозможно было определить, родился ли ребёночек уже мёртвым, или же его попросту убили… его бабушка с дедушкой, которые не желали, чтобы кто-то о позоре их дочери узнал, или же сама мать решила избавиться от собственного ребёнка и начать новую жизнь.

– Ты говорил, что прежняя семья, что жила в этом доме, в другое княжество уехала? – обратилась Злата к хозяину, и тот отрешённо кивнул – Думаю, это и есть главная причина их отъезда – указала на останки ребёнка.

Косточки захоронили в тот же день, на местном кладбище. Малышу даже дали имя. Есеня. Просто потому, что имя это подходило как мальчику, так и девочке. Над могилкой сделали небольшой холмик, рядом воткнули в землю крупный камень с кривовато нацарапанным на нём именем.

После символических похорон семейство вернулось в свой дом. Жильцы никаких перемен не заметили, но Злата увидела, как страшный игоша сначала сделался немного прозрачным, а потом и вовсе растворился в воздухе.

Ведьма болот довольно улыбнулась.

– Больше игоша беспокоить вас не будет – уверенно произнесла она.

– Правда? – с надеждой уточнил хозяин.

– Правда – кивнула Злата – Но если вдруг ещё что-то похожее у вас объявится, то приходите – и, прищурившись, напомнила – Помнится, ты мне оплату за работу обещал.

– Да-да, конечно – затараторил мужичок, вытащил из-за пазухи небольшой мешочек – Много у меня нет. Вот, это всё, что имеем – в мешочке обнаружилось ровно двенадцать медных монеток – Но если этого мало, мы можем тебе что-то из нашего урожая отдать, ты только скажи…

«Мда, негусто – мысленно оценила «богатство» семейства Злата – Но не забирать же у них последнее? Тем более, что основную работу сделала не я, а они сами. Они ведь свой огород перекапывали, они останки нашли, они малыша и захоронили».

– Давай половину того, что у тебя есть, и я пойду – сказала она хозяину.

– Половину? – переспросил он неуверенно, с женой и матерью переглянулся, а потом вдруг на колени перед ведьмой плюхнулся, протягивая мешочек с монетами, а Злата немного испуганно назад отступила – Прошу тебя, госпожа ведьма, возьми всё, что у нас есть, но порчу не насылай. Только от игоши благодаря тебе избавились, ещё одной беды наша семья не выдержит.

– Да что вы все заладили со своей порчей?! – возмутилась девушка – Я же сказала: давай шесть монет, и я пойду!

Мужичок всё также неуверено вытащил из мешочка шесть монет, в карман припрятал, остальное Злате протянул.

– Благодарим тебя, госпожа ведьма – произнёс он, а жена его вдруг руками всплеснула, в сторону кухни побежала, на ходу приговаривая:

– Госпожа ведьма, давай я тебе с собой чего-нибудь дам. У нас в этом году урожай хороший. Овощей, фруктов немного тебе с собой положу, яичек свежих, только сегодня курочки нанеслись, молочка немножко… ой, у меня же ещё травки сушёные для мяса и рыбы имеются, я сама собирала и сушила…

Злата попыталась возразить, но хозяйка дома ничего слушать не пожелала. Мигом собрала целый мешок с гостинцами.

– А я сегодня рыбы наловил – прозвучал детский голосок совсем рядом. Ведьма обернулась и увидела маленького мальчика, лет четырёх, сына хозяина. На нём была просторная серая рубаха и совсем коротенькие штанишки, из-под которых виднелись ободранные коленки. Ребёнок стоял, протягивая вперёд две небольшие рыбки, висящие на крючке – Это я тебе хочу подарить – и серьёзно добавил – Потому что ты прогнала того, кто меня пугал по ночам.

Злата от таких слов маленького мальчика поначалу даже растерялась. Но вот от его подарка отказываться точно было нельзя, иначе мальчик может и обидеться. К тому же, наверняка, Пахом что-то вкусненькое из этой рыбы приготовит.

Ведьма наклонилась пониже, стараясь не обращать внимания на страх, что мгновенно промелькнул во взгляде ребёнка, прикоснулась к его плечу и вновь на расшибленные коленки покосилась. А затем прикрыла глаза, представляя, как эти ссадины медленно затягиваются.

Прозвучал удивлённый тихий вскрик мальчика, и Злата глаза открыла отстранилась, любуясь получившимся результатом: ссадины почти полностью зажили, оставив после себя лишь бледные едва заметные следы, которые со временем сами исчезнут.

– Знаешь, вот рыбу я точно очень люблю и от твоего гостинца не откажусь – заверила ведьма.

Этим вечером вернуться домой было намного сложнее. Мало того, что нужно было идти самой, так ещё и пришлось нести на спине приличных размеров мешок с гостинцами.

Зато радости Пахома не было предела. И к утру он пообещал соорудить очень-очень вкусный завтрак.

– Слушай, а мне кажется, или у тебя, и правда, раньше на подбородке бородавка ещё одна была? – спросил домовой, когда Злата уже спать укладывалась.

– Не помню – задумчиво нахмурилась девушка и провела пальцами по подбородку, не ощущая при этом никаких бородавок, и тут же рукой махнула – Может была, а может, и нет. Какая разница? Мне с моей внешность что с бородавками, что без них… всё одно.

Глава 5. Мирная жизнь в Тёмном княжестве.

– Это что же это такое получается, Хоробор – Даромир сидел на высоком стуле, грозно взирая на главу отрядов дружинников, что должны были Тёмное княжество оберегать во время отсутствия князя – Твои люди, вместо того, чтобы местным жителям помогать, самолично у них деньги отбирали, а у кого денег не было, последние съестные запасы из дома уносили? А уж если кому на самом деле помощь и защита были нужны, то те должны были в обязательном порядке дружинникам платить?! Иначе те ничего и не делали! – глава дружинников попытался что-то сказать в своё оправдание, но князь продолжал говорить, не давая тому и слова молвить – И ты прекрасно обо всём этом знал, Хоробор! Знал и даже не пытался остановить беспорядок, что устроили дружинники! – задумчиво прищурился – Или же, возможно, ты и свою выгоду от этого имел?

– Мой князь, это всё неправда! – всё же вставил своё слово глава дружинников – Наговоры! Да, возможно, кто-то из дружинников в твоё отсутствие позволял себе неблаговидные поступки. Но, клянусь, я об этом не знал! А если бы знал, то пресёк бы обязательно!

– Значит, ты не знал – князь задумчиво почесал подбородок – А вот дружинники Борислав и Горыня из села Медвежьего, которых буквально за руку поймали, когда они деньги у одного местного торговца вымогали, уверяют, что не просто действовали с твоего полного разрешения. Они твердят, что все свои неблаговидные деяния совершали по твоему прямому указанию.

– Это ложь! Поклёп! – вновь заявил Хоробор.

– Ложь? – переспросил Даромир и достал из кармана несколько сложенных листов бумаги, развернул и кивнул головой – Ну пусть будет ложь – А вот ещё показания дружинников Еруслана, Желислава и Зорана из села Рыбинского. Кстати, с дружинниками из Медвежьего они даже знакомы не были. И эти трое точно также утверждают, что всё, что они у местных жителей вымогали, они тоже делали по твоему, Хоробор, указу. Да ещё и часть вырученного тебе передавали. Они тоже лгут?

– Лгут – снова произнёс глава, но былой уверенности в его голосе уже не наблюдалось. А князь Даромир ещё один листок развернул.

– Вот, Хоробор, ты только полюбуйся, сколько человек пытаются тебя оболгать – наиграно-возмущённо сказал он – В селе Студёном тоже дружинники всю свою вину на тебя переложить пытаются. А уж про тех, кто в нашем славном городе Темнограде службу несёт, я вообще молчу – и все листы с допросами и показаниями дружинников демонстративно положил на стол перед собой – Ты, кстати, можешь ознакомиться.

Недолгое молчание, во время которого глава дружины то отводил взгляд в сторону, то вновь смотрел на своего князя, то открывал рот, намереваясь что-то сказать, то вновь замолкал, так и не решившись.

– Я могу всё объяснить – произнёс в итоге Хоробор.

– Ну что же – кивнул Даромир – Попробуй. Я с интересом послушаю.

– Понимаешь, господин князь, ты уехал на войну, большая часть дружинников вместе с тобой уехала. Ещё и часть казны пришлось опустошить для нужд военного похода. А дружинники же не могут своё дело делать просто так, без всякого жалования. У них тоже свои семьи, дети маленькие… которых кормить-поить надобно. Вот я и позволял им иногда у тех, кто побогаче да позажиточнее хоть немного…

– Что ещё за глупости ты мне тут рассказываешь?! – не выдержав, оборвал князь, резко вскочил со своего стула и мгновенно поморщился от охватившей его боли в боку. Выдохнул, медленно на место опустился, стараясь не показывать, насколько же ему плохо и больно. Продолжил строгим тоном – Перед моим отъездом на войну абсолютно всем оставшимся здесь дружинникам из княжеской казны была выплачена приличная сумма, равная десяти ежемесячным выплатам! И умереть с голода с такой суммой на руках они никак не могли! И не говори, Хоробор, что тебе не было об этом известно! Или ты считаешь, что я за время похода забыл, кому и сколько средств из казны выделил? – и громко крикнул в сторону – Стража! – в просторной комнате тут же появились двое высоких мужчин, одетых в кольчугу и вооружённых мечами, да кинжалами острыми – Схватить и запереть в темнице!

Стражники повиновались, схватили Хоробора за руки, с лёгкостью пресекая его сопротивление.

– Мой князь, прошу, молю… – заголосил уже бывший глава дружинников, вырываясь из крепкой хватки – Я ведь ни в чём таком не виноват! Всё, что делали дружинники, они делали самовольно! – Хоробор ещё что-то кричал, пока стражники тащили его прочь, но Даромир его уже не слушал. Откинулся на высокую спинку и вновь поморщился от боли в боку.

– Что думаешь с ним теперь делать? – прозвучал рядом голос Таислава – Казнишь?

– Пока не знаю – вновь поморщился князь – Возможно, что показательная казнь будет лучшим решением, чтобы другим впредь неповадно было. Но, опять же, нужно будет в его доме обыск провести, чтобы наверняка удостовериться, что с поборов он выгоду имел. А пока пусть в темнице посидит. Хуже ему от этого не станет.

– А с теми дружинниками, что с жителей деньги вымогали, как поступим?

Даромир тяжело вздохнул, задумчиво нахмурился.

– Возможно, назначим им какой-нибудь символический штраф. Или и вовсе предупреждениями ограничимся.

– Ты серьёзно? – Таислав присел на стул напротив – Даже не потребуешь, чтобы они возместили жителям всё то, что награбили?

Князь снова тяжко вздохнул.

– Знаешь, друг мой, когда мы с тобой уезжали на войну, мне и в голову не приходило, что наше возвращение будет именно таким – произнёс он, глядя в сторону – Мы мечтали о счастливой мирной жизни по возвращении. А тут… – головой покачал – Не скажу, что за месяцы нашего отсутствия одни руины от княжества остались. Столица так вообще процветает, и торговля идёт, как положено, ремёсла развиваются. Но пока меня не было, очень многие привыкли жить, нарушая некоторые наши законы. Это очень плохо, я знаю. Но если я сейчас резко начну всё это пресекать… боюсь, всё закончится бунтом тех же дружинников. А к бунту я в данный момент точно не готов – и красноречиво опустил взгляд вниз, на своё ранение.

– Неужели, рана так и не затягивается? Может быть, стоит к лекарю ещё раз обратиться.

– Если дней через пять не начнёт заживать, то тогда точно обращусь – привычно отмахнулся от проблемы со здоровьем князь – Кстати, раз уж я остался без главы дружинников – и улыбнулся своему другу – То теперь эту должность займёшь именно ты.

– Благодарю тебя за доверие, дружище – Таислав кивнул, а потом, спохватившись, произнёс – Кстати, ты тут дружинников из Студёного упомянул…

– Верно. И что? Они что-то ещё натворили?

– Да нет. Просто в Студёном буквально дня три назад занятный случай произошёл… с участием болотной ведьмы.

Даромир снова резко дёрнулся, как от толчка.

– Что она ещё натворила? – потребовал он ответа.

– Да в том-то и дело, что не натворила, а, наоборот, помогла – принялся рассказывать Таислав – Там в одной семье какая-то домовая нечисть завелась. Они не знали, как эту нечисть вывести. В итоге от бессилия и отчаяния обратились к ведьме. Вроде сначала переживали, что и платить им за такую услугу нечем, семья-то небогатая, потому боялись, что за их оплату ведьма на них ещё и порчу наведёт. Но вот уже несколько дней прошло, а всё у семьи в полном порядке.

– Это пока… – с уверенностью добавил князь – Нужно будет приглядывать за этой семьёй. Мало ли что.

– Конечно – согласился Таислав – Как буду в Студёном, сам лично к ним заеду – и недовольно скривился – Мне тут рассказали, что другие жители Студёного, на это счастливое семейство налюбовавшись, тоже хотят со своими бедами к ведьме обратиться. Авось, она и им поможет.

– Этого ещё не хватало!

– И я тоже самое сказал, когда услышал. Но наш народ хочет верить, что ведьма больше не будет никому зладелать. Вон, у какого-то торговца здесь, в Темнограде, на днях что-то купила, и с этим торговцем до сих пор ничего плохого не произошло.

В свои покои князь вернулся в самом мрачном расположении духа. Медленно до постели доковылял, кое-как улёгся, в тысячные раз проклиная рану на боку. И когда ему уже легче станет?