Моя чужая королева

5

Ивор.
Она ускользнула. Села в одну из множества одинаковых карет, приготовленных для гостей с целью не выдавать их иллюзии. В карете они вернут свой внешний вид и кучер с охранником доставят их, куда скажут.

Я порывался проследить за экипажем незнакомки. Но не мог. Меня ждал совет. Будущие императоры не имеют права терять голову.
Я быстрым шагом вошёл в тронный зал.

Семеро моих советников и Максий уже ожидали меня.
— Господин Гринель, срочно возьмите людей и скачите к воротам города. Если угроза нападения нежити реальна, верните гостей, которые живут за пределами Окса во дворец.
Гринель бросился исполнять указания.
— Если у вас есть соображения по поводу происходящего, я готов их выслушать.
— Позвольте мне, — подал голос барон Милиор, — По моим сведениям, Ваше Высочество, Фарна обнищала за последние два года. Король каждый месяц поднимает налоги, люди ропщут. Два года подряд они теряют урожай зерна из-за засухи. Вот и подумайте, кому выгодна война?
— Но что им даст война с Империей, кроме ещё большего обнищания?
— Возможно, они надеялись найти золото в заброшенных каменоломнях? К тому же, все мы знаем, что самые сильные некроманты есть именно в Фарне.
— Барон прав, — поддержал Милиора советник Шатс, — однако, сбрасывать со счетов Аурению, тоже не стоит. Король Винцент отличается тщеславием и властолюбием. Он тоже вполне мог устроить диверсию.

Собрание длилось не менее часа.
Большинство советников поддержала версию с Фарной. Мне тоже она казалось самой очевидной.
Вернулся Гринель и доложил:
— Кучка мертвецов была уничтожена сразу после возвращения Блэксона, солдаты проверили дороги, всё чисто, Ваше Высочество. Гости благополучно отправились домой.
— Хорошо. Все свободны. Максий, а вы задержитесь.
Когда советники удалились, а лорд Орсон остался сидеть в ожидании моих указаний, я спросил:
— Надеюсь, вы не очень устали?
— Не более, чем вы, Ваше Высочество.
— Отлично. Потому что у нас впереди весёлая ночь. Итак, первое распоряжение: поскольку вы моя правая рука, с этого момента попрошу общаться на "ты". Разумеется, кроме официальных ситуаций.
— Договорились, Ваше Высочество. Тогда можете называть меня просто Макс.
— Хорошо. Взаимно, можешь наедине называть меня по имени. Второе, надо побеспокоить Блэквуда. Нам понадобится некромант для ночной вылазки. Он пока не в состоянии, но должен знать того, кто нам поможет.
— Вылазки? Позвольте...
— Позволь.
— Позволь высказать своё мнение: это неразумный риск.
— Мы осторожно. Идём, не будем терять время.

Получив адрес самого сильного некроманта в городе, по мнению Блэксона, мы накинули плащи, и оседлали лошадей.
Остановившись у солидного особняка на одной из главных улиц, мы позвонили в колокольчик.

На пороге появился недовольный дворецкий:
— Что вы хотели в такое позднее время, господа?
— Нам нужен лорд Арнис. Дело не терпит отлагательств, это приказ наследника Империи.
— Лорд Арнис? Хм. Проходите.
Нас проводили в просторную гостиную. Через пару минут в комнату вошла девушка. Сонно кутаясь в шелковый халат она поинтересовалась с явным недовольством:
— Чем обязана в столь поздний час, господа?
— Нам бы поговорить с некромантом, лордом Арнисом.
— Позвольте представиться, леди Миранда Арнис. Мой отец две недели назад отбыл в столицу по приказу Императора. Все дела он передал мне. Я окончила Академию Сумрачных Вихрей в прошлом году. Так что, если Его Высочеству нужен некромант...
— Нам нужен не просто некромант. Сколько умертвий вы можете упокоить одновременно, леди Арнис?
— Десять. Больше просто не пробовала.
Макс присвистнул.
— Собирайтесь. Наденьте что-нибудь удобное для верховой езды.
— Господа, может, вы тоже представитесь?
— О, разумеется, леди Арнис. Первый Наследник Императора Ивор Блэр, — представил меня Максий, — А я — лорд Максий Орсон.
— Но мы здесь инкогнито, поэтому, леди Арнис, прошу, поменьше экивоков, переодевайтесь и поедемте уже.

Миранда стойко перенесла известие о том, что к ней в дом пожаловал сам принц.
Девушка очень быстро вернулась в черном брючном костюме с длинной баской поверх брюк, делающей её образ вполне женственным.
В черном одеянии, с амулетом из кожи и камней на шее, Миранда больше была похожа на некроманта, чем в шелковом халатике. Однако, хрупкая фигурка и светло-русые волосы всё же не вязались со столь мрачным даром.

Максию явно не нравилась моя затея, но он терпеливо молчал всю дорогу, бросая любопытные взгляды на нашего молоденького некроманта.
Миновав ворота, мы отправились в сторону каменоломен.
— Ивор, кстати, какая у нас цель?
— Разведка. А там — по ситуации.
Без происшествий мы доехали почти до самого леса, как вдруг странные звуки заставили нас замереть на месте. Лошади под нами заволновались.
— Это там, в овраге, — тихо сказала Миранда.
— Я пойду проверю, постойте здесь, — распорядился Макс.
— Нет, разделяться не будем. Идём все вместе. Лошадей оставим здесь, — возразил я.
Крадучись, держа оружие наготове, мы подошли к оврагу.

В лунном свете было хорошо видно лежащую на боку карету. Именно в таких сегодня гости уезжали домой. Не менее семи умертвий копошились и чавкали рядом.

6

Тория.

В карете я приняла свой обычный облик, но охранник и кучер всё ещё не знали, что везут королеву.

— Куда едем? — спросил кучер.

— В Аурению. Мой экипаж должен ждать на границе.

Я размышляла о карнавале. Довольно странный праздник, который из-за иллюзий не можешь разделить с близкими.

"Хотя, какие у меня близкие? Винцент? Вот если бы я смогла родить ребенка, тогда, пусть и на время, не чувствовала себя так... одиноко"

Наверное, я долго ещё буду вспоминать поцелуй незнакомца, так неожиданно вызвавший бурю новых эмоций.

Карета мирно покачивалась, я почти дремала, устав от танцев и толпы.

Вдруг экипаж дрогнул. Я стряхнула навалившийся сон и выглянула в окно. Внутри карету освещал магический огонёк, а вот снаружи не видно было ничего.

"Держитесь!" — крикнул то ли кучер, то ли охранник. Послышался удар хлыста, и карета понеслась, подпрыгивая на кочках и жалобно скрипя колёсами.

Меня шатало и подбрасывало так, что очень быстро укачало и затошнило.

Не успела я открыть переднее окошко и спросить у кучера в чем дело, как лошади словно прыгнули в сторону и

дилижанс повалился на бок и полетел в овраг.

Я больно ударилась плечом и головой. Но сознание не потеряла, и поспешила вылезти из перевернутой кареты призывая огненный шар лететь надо мной.

Из темноты, прямо перед моим лицом возник человек. Пока мой взгляд сфокусировался и я поняла, что передо мной нежить, он чуть не ухватил меня за нос.

Вовремя отшатнувшись, я вскрикнула и бросилась прочь.

Охранник сражался с несколькими мертвецами одновременно, а кучер уже выбрался из оврага и бежал прочь.

— Леди! Что встали! Бегите!

Я послушалась и начала неуклюже карабкаться по склону. Сначала скатившись, только со второго раза я выбралась наверх.

У дороги стоял очередной мертвец и оглядывался в поисках добычи. И, разумеется, я привлекла его внимание.

Вскоре, я бежала по дороге, а за мной гналось уже три живых, клацающих зубами трупа.

В беге я не сильна. Очень быстро я поняла, что дальше бежать сил просто нет, и мне конец. Единственно верным решением осталось забраться на дерево. Да только для этого надо остановиться, а нежить уже наступала мне на пятки.

Я резко свернула, раздвинула заросли кустов и нырнула в них, надеясь, что они немного задержат неуклюжую нежить. Как назло, я зацепилась подолом платья, который пришлось быстро отрывать.

Из-за платья мой манёвр с кустами почти провалился и мертвецы снова оказались совсем рядом.

Малодушно взвизгнув, я подпрыгнула и ухватилась за ветку дерева. Помогая себе ногами, с горем пополам, я успела забраться до того, как мертвец добрался до моей плоти. У него в зубах остался лишь ещё один лоскут и без того порванного платья.

Не прошло и минуты, как ветка подо мной затрещала, и мне пришлось лезть выше. А затем ещё выше.

Неприятно было узнать, что я боюсь высоты. Может, не любой высоты, а той, где под тобой лишь сомнительная трескучая ветка, а внизу голодная нежить.

От страха я обеими руками, а затем и ногами обняла спасительный ствол дерева.

Не знаю, сколько я так просидела, но уже озябла от ночной прохлады позднего лета, когда услышала шум.

Неподалёку разговаривали люди. Живые.

"Помогите! Эй! Кто-нибудь!"

Услышали меня далеко не сразу. Только когда я вложила в крик всю силу своего голоса, к дереву подошли трое.

Двое молодых мужчин и девушка быстро расправились с нежитью, которая всё ещё ждала меня внизу.

— Всё чисто! Спускайтесь!

"Легко сказать!" Мне казалось, что я срослась с деревом. Отпустить ствол или пошевелиться — я не могла.

— Не могу!

— Почему?

— Высоты боюсь!

— Как же вы туда забрались?

— Не знаю! — на глаза навернулись слёзы, и мне пришлось напомнить себе о том, кто я, и взять себя в руки.

Мужчины внизу спорили, кто полезет за мной на дерево.

— Я же спец в этом. Мы, медведи...

— Я сказал, я сам её достану. А ты присмотри за леди Арнис.

Первая ветка, что трещала подо мной, хрустнула и сломалась окончательно Однако мужчина ловко ухватился за ствол и вскоре оказался рядом.

— Доброй ночи, леди. Прекрасная погода, не так ли? А я смотрю, вы совсем продрогли.

В ответ я позорно шмыгнула носом.

— Ничего, сейчас согреетесь. Давайте мне руку.

К ещё большему своему стыду я не могла оторвать руку от дерева.

— Понятно, — прочитал это в моём отчаянном взгляде спасатель.

Он поднялся на ту самую ветку, где сидела я, обнял меня сзади, и накрыл мои руки своими.

— А теперь будем спускаться вместе. Не бойтесь, я рядом, я держу вас. Вы не упадёте.

Мне бы возмутиться, что он так прижимается, а я вздохнула от облегчения и кивнула.

Под его чутким руководством мы довольно быстро спустились.

— Спасибо вам большое. Даже не знаю, что бы я делала без вас.

— Вы ехали в той карете, что в овраге?

— Да, — я опустила глаза на остатки своего платья, — прошу прощения за мой внешний вид.

— Значит, вы возвращались с бала?

— Да.

— Мне очень жаль. Позвольте принести вам искренние извинения за этот инцидент.

— Вы то здесь при чем?

— Позвольте представиться, Ивор Блэр, первый наследный принц Империи. А вы..?

"Сам принц? Что он делает здесь ночью?"

— Тория Лаэр, королева Аурении.

— Ваше Величество, ещё раз примите мои извинения. Мои спутники и я доставим вас домой. Это моя правая рука, лорд Максий Орсон. А это наш юный талантливый некромант, леди Миранда Арнис.

Максий и Миранда поклонились.

— Идёмте, там наши лошади.

Ивор запрыгнул в седло и подал мне руку.

Ничего не оставалось делать, как принять предложение принца.

Отчего-то, тепло его тела у меня за спиной и знакомый голос волновали меня.

"Голос... Ну, конечно, я же слышала его обращение к гостям!”

— Ваше Величество, а как ваша карета оказалась на этой дороге? Аурения ведь совсем в другой стороне? — спросил Ивор.

7

Ивор.

Тория задумалась:
— Понятия не имею. Я четко сказала кучеру, куда ехать. Может, он пытался спастись от нежити?
Мы с Максом переглянулись: сомнительная версия.

Ещё там на дереве, когда я поддерживал испуганную Торию, я почувствовал неуловимый аромат липы, исходящий от её волос. И голос — я узнал его.
"Моя нимфа — королева Тория!"

На всем пути до границы с Ауренией нам не встретился ни один мертвец.
Это не могло не радовать.
Однако, на самой заставе королевства нас ждал неприятный сюрприз.

Дозорные направили на нас огненные копья.
— Граница закрыта!
— Я принц Ивор Блэр, а это — Ваша королева, Её Величество Тория Лаэр.
— Ага! А я — фея Багрового леса. Идите отсюда по-хорошему! Их Величества давно вернулись с праздника, спят себе во дворце и десятый сон смотрят.
— Постойте, — сказала Тория, — вы уверены, что королева Тория вернулась в Аурению?
— Разумеется. Она ехала в карете вместе с Его Величеством королем Винцентом.

Мы отошли посовещаться.
— Ваше Величество, конечно, можно напрячься и придумать, как их убедить. Однако, то, что дозорные так уверены в том, что вы вернулись, по меньшей мере странно.
— И это уже вторая странность за сегодня, — напомнила Миранда.
— Поэтому, прошу, не откажите мне в любезности недолго погостить в моем дворце.
Тория немного подумала, затем кивнула:
— Хорошо, видимо, в данной ситуации это самое разумное.

И мы поторопились в Окс. А я всю дорогу ругал себя за неуместную тайную радость от того, что Тория побудет рядом ещё немного.
Но моим надеждам не суждено было сбыться.

Это случилось у самого города. Сначала у моей лошади подкосились передние ноги, и мы с Торией полетели на землю. Затем то же самое произошло и с Максом и Мирандой.
— Вы не ранены? — я помогал подняться Тории, готовясь призвать оружие.
Неспроста наши лошади упали.

Максий и Миранда уже стояли с мечами наготове, когда нас окружили львы. А точнее, антропоморфные львы. Высокие сильные мужчины с львиными головами.

Мы с Максом задвинули девушек за спины. Украдкой, я успел сжать ладошку Тории в успокаивающем жесте.
— Что вам нужно от нас? Кто вы такие?
Львы на контакт не шли. Просто стояли и раздражённо били себя по бокам хвостами.
Львы не нападали, и когда мы уже готовы были сделать это первыми, произошло то, чего никто из нас не ожидал.

Всё закружилось и поплыло перед глазами, а затем стемнело и стихло. Сознание словно отключили и я проваливался в бесконечную мглу странного болезненного сна.

Я увидел себя со стороны. Маленький серьёзный мальчик, важно стоящий у трона отца.
А вот мне тринадцать. Я стою перед Императором опустив голову и выслушиваю лекцию о том, что пугать своих братьев до полусмерти — это недостойно наследника, и явно показывает, что я не готов к ответственности.

Потом я снова увидел мертвецов, которых помог убить Максий в шкуре медведя.
А вот я с упоением целуюсь с моей нимфой... Торией.

Наконец я с трудом разлепил глаза. Голова нещадно болела и я даже ощупал её на предмет ушибов и ран.
Но ничего подобного не обнаружил.. Значит сознание мне отключили извне.

“А ведь ментальное воздействия на членов императорской семьи карается смертной казнью! Да и просто невозможно!”
С раннего детства всем братьям и мне ставили защиту от такого вмешательства.
“Вывод напрашивался один - мы столкнулись с магом небывалого уровня.”
Я осмотрелся.
Холодная, сырая, полутёмная тюремная камера. Разумеется, магия не отзывалась.
В узкое окошко под потолком пробивался первый утренний свет.

В камере кроме меня не было никого, но вместо передней стены была просто решетка, поэтому я решил, что можно попробовать позвать:
"Макс! — сначала тихо, потом погромче крикнул я, — Максий!
Никто не отзывался.

Я проверил на прочность решетку и дверь. Подвинул к окну деревянную лавку, подпрыгнул, повис на подоконнике, подтянулся, но не увидел ничего, кроме кусочка вымощенного камнем двора.

Послышался шум железных дверей, топот решительных шагов. И перед моим взором возник высокий темноволосый мужчина в расшитом золотом камзоле.
— Король Винцент? Здравствуйте, Ваше Величество! Извольте объяснить, что всё это значит!
Винцент сузил глаза:
— Здравствуйте, Ваше Высочество! Это я бы хотел услышать ваше объяснение. Зачем вы похитили мою жену?
— Я? Похитил? Да мы спасли её от нежити, которая, подозрительно вовремя появилась в Империи.
— Эту байку я уже слышал! Однако, вас поймали по дороге в Окс! И королева в непотребном виде ехала рядом с вами на лошади! Этот инцидент может привести к серьезному ответу от Аурении, вы не подумали?
— Что? К ответу? Арест наследного принца Империи приведет Аурению к ответу. Я повторю последний раз: мы спасли брошенную вами на произвол судьбы королеву Торию, а дозорные на границе вашего королевства нас просто прогнали. А теперь, отпустите меня и моих людей немедленно! И тогда, возможно, Император простит вам это недоразумение.
На последних словах я обвел глазами убогую камеру.

Ноздри Винцента раздувались от гнева, но он ничего не ответил. Ударил ладонью по решетке, развернулся и пошел прочь.

Я нервно ходил по камере, пытаясь понять, чего добивается Винцент.
Со стороны эта выходка, казалась, абсолютно глупой. Но на глупца Винцент похож не был.

Прошел примерно час, когда мне принесли завтрак.
“Курлык” — раздалось за спиной, когда я наклонился понюхать содержимое тарелки.
В оконце между прутьями просунула голову белая голубка.
“Курлык!”
— Ты что — голодная? — спросил я, но тут же приметил, что к ноге птице привязан, свернутый в трубочку листочек бумаги.

Голубка не могла пролезть через прутья, или просто боялась.
Снова подвинул к стене лавку, подпрыгнул, подтянулся и неловко, одной рукой, всё же смог снять записку.

Сел на лавку и развернул послание:

Ивор!
Мне очень жаль, что так случилось!
Я не знаю, что нашло на Винцента, он не верит мне. И, конечно, не поверит и Вам.
Однако, я не могу допустить, чтобы Вы пострадали только потому, что помогли мне.
Сегодня ночью я попробую Вас вывести из темницы.
Не уверена, что всё получится, но я постараюсь.
Не отвечайте на записку. Просто будьте готовы около полуночи.
Тория

8

Тория.

Я очнулась в своей комнате, во дворце Аурении.
— Лиззи! — позвала я и позвонила в колокольчик.
В покои вбежала моя рыжеволосая горничная.

— Ваше Величество, доброе утро! — поклонилась она.
— Доброе! Скажи, я как здесь оказалась?
— Ой, моя королева! Тут такое было!
— Платье неси и рассказывай!

Помогая мне переодеться, Лиззи затараторила:
— Его Величество приехал злой! Принёс вас на руках. Велел не будить. А стражники притащили троих ваших похитителей и бросили в темницу!
— Что? Похитителей? Львов?
— Нет, что вы! Двое парней и девушка с ними. О, Богиня моя родненькая! Они вас били? Посмотрите, какой синяк на локте! — всплеснула руками горничная, — Казнить их за такое надобно!

— Замолчи, Лиззи! Всё не так было! Эти трое спасли меня от нежити!
Лиззи открыла рот от удивления:
— Но Его Величество сказал...
Я раздраженно махнула рукой и наспех закончив утренний туалет, поторопилась в покои мужа.

Распахнув дверь, я выпалила с порога:
— Винцент! Ты должен отпустить пленников немедленно и извиниться! Они спасли мне жизнь! А ты их в тюрьму? Ты знаешь, кто они такие вообще?
Винцент выставил вперёд ладонь в останавливающем жесте:
— Тише, Тория, успокойся! Ты всё ещё немного не в себе после вчерашнего.

Я на секунду закрыла глаза выдыхая.
— Я в порядке. Но, повторюсь, ты должен их немедленно освободить.
— Позволь мне такие вопросы решать самому. Милая, ты неважно выглядишь. Может, тебе проехать к озеру, в охотничий замок? Отдохнешь, развеешься? Возьми фрейлин, устройте пикник.

— Винцент, я требую объяснений! Что ты замышляешь? Зачем схватил принца Ивора?
Услышав имя принца Винцент словно оскорбился:
— Тория! Ты забываешься! Скажу тебе последний раз: не лезь в политику! Тебе что, плохо живётся? Отдыхай, развлекайся! Занимайся благотворительностью, в конце концов! Нашему народу очень нужна твоя помощь. А вот политику оставь мне. Ступай.

Я снова шумно выдохнула. Развернулась и ушла. Если Винцент что-то решил, его не переубедить.

Но я не могла всё так и оставить.
Вернувшись к себе, я позвала горничную.
— Лиззи, где именно держат пленников?
— В подземелье северной башни.
— Никому не рассказывай, что я об этом спрашивала. И скажи, ты сможешь достать сонный порошок?

Лиззи испуганно распахнула глаза:
— Ваше Величество...
— Я очень надеюсь, что хотя бы на тебя могу положиться, пожалуйста...
— Вы же знаете, я обязана вам всем. Сделаю, как скажете.
Горничная ушла исполнять приказание, а я взяла миску с сухой гречихой и отправилась на балкон угостить Лушу.

Голубка уже ждала лакомство, распустив белый пышный хвост.

Мой дар, который многим казался бесполезным, мне самой доставлял большое удовольствие.
Я понимала животных, а они меня.

Я погладила птицу, пока она клевала любимую гречиху, и тихонько объяснила ей, что нужно делать.
Быстро написала записку и привязала к лапке.
— Лети аккуратно. Лучше никому на глаза не попадайся.

Луша важно кивнула и совершила свой любимый прыжок с балкона: пара секунд свободного падения и только потом первый взмах белоснежными крыльями.

Я волновалась. Сонный порошок достать непросто. Но даже если Лиззи не подведёт, меня грызли сомнения и страхи.
"Я должна помочь тем, кто спас меня. Но тем самым я иду против мужа. Словно предаю его."
Однако я твёрдо решила, что должна восстановить справедливость.

В покои постучались фрейлины:
— Ваше Высочество! Король приказал собираться в охотничий замок! Кареты уже готовят! — радовались девушки.
"Демоны Шиара!" — выругалась я про себя.
— Отличная новость! — воскликнула вслух, — идите собираться!

Выпроводив фрейлин, я снова позвала горничную. Но, Лиззи ещё не было.
Я вышла на балкон и свистнула. Через пару минут в покои ворвался Эльс.

Пёс радовался, что я позвала его, крутился, прыгал и норовил лизнуть в лицо.
— Я тоже рада тебе!
Я погладила его, почесал за ухом.
— Послушай, мне нужна твоя помощь, Эльс.
О сел и склонил голову на бок, внимательно слушая.

Задание было сложным, и я не знала, правильно ли поймёт его Эльс.

— Ты должен принести три костюма стражников из прачечной. Вильда. Эльс, пойди к Вильде. Стащи одежду стражника. Три костюма, Эльс. Понимаешь?
— Аф!
Он уверял, что всё понял.
— Постарайся, чтобы тебя не заметили. Прятки, Эльс! Вперёд!
Пёс бросился исполнять мою просьбу и чуть не сбил с ног вернувшуюся Лиззи.
— Всё достала, Ваше Величество.
— Спасибо, Лиззи. Скорее, снимай своё платье и чепец.
— Ох...
— Быстрее, времени нет! Прошу!

...
Эльс выполнил задание идеально, правда, ему пришлось бегать в прачечную три раза.
Через четверть часа я в образе обычной горничной и с тремя комплектами одежды выскользнула во двор.
Стараясь не привлекать внимание, я обогнула дворец и направилась к северной башне.

У двери в подземелье стояли два стражника с копьями. Приблизившись, я громко чихнула, закрыв лицо одеждой, которую держала в руках.
Этот манёвр позволил убить двух зайцев сразу: стражники не увидели моего лица и я незаметно бросила в них горсть порошка, который тут же подействовал.
Они медленно осели на землю, и посапывали, прислонившись к стене.
Надо торопиться, проснутся они очень скоро.
Внутри меня ждали ещё двое и я ловко проделала тот же трюк.

Сняла со стены связку ключей и помчалась вниз по лестнице.

Сначала я обнаружила камеру с девушкой.
— Миранда! — я открыла решетку и бросила ей комплект, — переодевайся! Быстрее!

Затем открыла камеру Максия, и в него тоже полетел костюм. Объяснять лорду ничего не понадобилось. Он тут же стал переодеваться.

Ивор, заслышав шум, уже стоял у решетки.
— Тория? Вы же говорили ночью?
— Планы изменились. Ивор, послушайте, мне очень жаль, что муж не поверил мне, я пыталась...
— Не надо, я понимаю.

Я отвернулась, пока он переодевался.
— Может, вам не стоило так рисковать? — спросил принц, переодевшись и приблизившись ко мне.

Длинная челка спадала посередине, не мешая взгляду, но Ивор, как я уже заметила, иногда откидывал её. Большие карие глаза смотрели серьёзно.

"Интересно, он улыбается когда-нибудь?"
"Улыбается!" — ответила я сама себе вспомнив нашу встречу на дереве.
Вдруг очень захотелось снова увидеть его улыбку.

— Тория?
— Стоило. Я терпеть не могу несправедливость. Тем более, по моей вине. Идёмте скорее, а то стражники скоро проснутся.

Мы выскользнули из башни.
— Каков план? — спросил Максий.
— Если нас кто-то встретит: мы ищем беглецов. То есть вас.
— Ха! Прекрасный план!
— Но будет гораздо лучше, если нас никто не встретит. Туда!

Я показала, куда идти, шагнув вперёд. Мы обошли башню, прошли через дальнюю часть сада к маленькой старой калитке. Ею пользовался только садовник, и она никогда не замыкалась.

Так мы вышли за пределы дворца, и оказались в небольшой рощице.
— Это старый парк, за ним — северная часть города. Я дальше не пойду, Луша покажет вам, как лучше обойти дозорных на границе.
Шелест крыльев заставил всех поднять голову.
— Идите быстрее! Вас скоро хватятся.
Ивор встревоженно посмотрел на меня.
— А вы? Тория, у вас будут неприятности, может вы с нами..?
Максий и Миранда взглянули на своего принца как на помешанного.

Но Ивор не заметил, он пристально и очень странно смотрел мне в глаза.
— Ивор, послушайте. Я помогаю лишь потому, что вы меня спасли, и сами пострадали. Но больше никто из нас никому не должен. Если Винцент или вы решите продолжить... конфликт, я, разумеется, буду на стороне мужа. На этом всё. Прощайте!

Я развернулась и пошла прочь. Но тут прямо около моего ухо раздалось слово, которое заставило меня вздрогнуть, остановиться и обернуться.

Нас отделяли несколько шагов. А слово было произнесено словно Ивор стоял совсем рядом.
"Сакура."

Мы смотрели друг на друга.

"Это он подарил мне поцелуй, который я никогда не забуду."