Послушайте

А затем – темнота.

Если бы она только успела всё объяснить. Если бы её только выслушали.

Молния вспыхнула снова. Гром последовал за ней: он был таким громким, будто бы звучал в черепной коробке.

– Ви! Вайнона, очнись!

Её настойчиво встряхивали за плечи, вырывая из сладкого забвения. Ей почти не нужно было ни о чём беспокоиться: тьма окутала её, пела колыбельную в виде тишины и обещала, что больше не нужно будет страдать.

– Ви, пожалуйста!

Но кто-то мешал. Мешал ей закрыться от тревог и исчезнуть. Кто-то, чей голос был слишком знаком, кричал, вновь и вновь звал её по имени. Это был Дэниел.

Дэниел!

Вайнона открыла глаза. Мир обрушился на неё, словно перевернувшаяся на скорости многотонная фура. Крупные капли дождя хлестали её по лицу и превращали всё вокруг в огромный барабан. Хлесткие удары капель ударялись о металл, выстукивая военный марш, гром же выполнял роль трубача.

Воспоминания с трудом возвращались в голову. Вайнона распахнула глаза и тут же коснулась собственного горла – ведь там ещё зияла смертельная рана, и кровь нужно было остановить немедленно. К её удивлению, её шея была цела, а скопившейся влагой была не кровь, а капли дождя. Девушка обняла Дэниела. Она жадно прильнула к нему, пытаясь почувствовать его кожу, его запах, услышать биение его сердца – он жив?

Они оба живы?

Наконец, окружающий мир стал приобретать свои очертания: первичный шок прошел, Вайнона смогла оторваться от своего друга, и они оба осмотрелись. Они находились где-то на свалке металлолома: вокруг был множество заржавевших конструкций, каких-то балок и деталей, совсем рядом были несколько непригодных автомобилей. Было совсем темно, лишь раз в несколько секунд удручающий пейзаж освещала молния.

– Давай спрячемся. Ты можешь встать? – Дэниел аккуратно помог девушке подняться, и вместе они проследовали к стоящей неподалеку машине, у которой, хоть и не было двух передних дверей, была крыша. По крайней мере, они смогли укрыться от ливня.

– Дэнни, это ведь всё… правда случилось? Мы были на фабрике. Нас поймали и…

– Убили, – подтвердил он.

На его толстовке остался выжженный след от пули и следы крови, но на теле не было ни единого признака ранения. Тоже самое было и с ней: шея ещё горела, отвратительный булькающий звук собственной крови как запись на кассете снова и снова проигрывался сознанием, только вот на коже не было ни царапины.

– Это всё из-за меня, Вайнона. Я такой идиот, боже мой, я даже не знаю, что сказать.

Девушка покачала головой.

– Ничего говорить и не нужно. Это не твоя вина, Дэнни. Я сама пошла за тобой, сама залезла на фабрику, сама выдала себя. И… убил меня не ты, а тот ублюдок.

Они устроились на широком заднем сидении. Было мокро и холодно, но всё это не имело значения. По правде говоря, Вайнона даже не была уверена, что они живы. Просто Ад или Чистилище в реальности оказались этой свалкой, и им предстояло провести вечность здесь, где дождь никогда не кончался, утро не наступало, но зато они в какой-то извращенной степени были живы – или, куда важнее, были рядом.

Глубже, там, где люди прячут всё самое неприятное, алым цветком разгоралась другая мысль: она мертва, а это не Дэниел вовсе, а её Ангел смерти. Или играющее с ней создание – ни то умирающее, ни то уже испустившее дух.

Но дождь закончился. Солнце безрадостно выплыло из горизонта и ослепило её ярким светом, заставляя открыть глаза. Удивительно, но они даже успели заснуть, прижавшись друг к другу.

Дэниел поднялся. Тело болело после сна в неудобной позе. Или после смерти, кто знает?

– Нам нужно вернуться домой, – рационально предложил он.

– Ага, – Вайнона охотно согласилась.

Они выбрались из машины и, аккуратно преодолевая груды чего-то острого, грязного, разложившегося от коррозии, отправились искать выход из этого места, огражденного высоким бетонным забором с колючей проволокой.

У выхода они увидели единственного охранника – тот, похоже, спал. Вайнона собралась разбудить его и попросить о помощи, но Дэниел остановил её, взяв за плечо.

– Если эта свалка, куда плохие парни привозят трупы, не удивлюсь, что он может быть с ними заодно. И вполне может закончить их дело.

Холод пробежал по спине. Вайнона понятливо кивнула. Они прокрались мимо и, к счастью, не потревожили его покой. Если оказаться убитыми и выброшенными куда-то в пригород вообще можно считать «счастьем».

Чёрная одежда отлично скрывала засохшую кровь, а всё остальное вчера смыл дождь. Несмотря на это, оба они выглядели буквально как два живых трупа. Если бы всё это произошло несколькими неделями позже, окружающие просто приняли бы их за подростков, нарядившихся к Хэллоуину.

Через пару миль, изнеможденные, они вышли к шоссе. Вдали виднелась заправочная станция – единственная надежда на выживание. Всё время, что они шли, на шоссе не было ни машины: да даже если и была, вряд ли бы кто-то решился им помочь. С трудом перебирая ноги, они всё шли и шли – заправка уже казалась миражом, насмешкой измученного сознания.

Наконец, позади послышался рев автомобильного двигателя. Выравнявшись с ними, водитель сбавил скорость, недоверчиво осмотрел идущую по обочине парочку и, как ни в чём не бывало, сильнее вжал педаль газа в пол.

Вайнона и Дэниел переглянулись: разочарование во взглядах быстро сменилось пониманием. Даже в районе, где они выросли, сложно было получить помощь, глупо было рассчитывать на совсем незнакомых людей, да ещё и в таких обстоятельствах. Каждому важна собственная жизнь, и глупо осуждать за это.

Наконец, заправка оказалась прямо перед ними. За зданием они заметили пикап – должно быть, сотрудника станции.

– Не знаю, что сказать, – признался Дэниел. – Просить, угрожать, пообещать, что расплатимся позже?

– Я поговорю. Просто будь рядом, – уверенно проговорила Вайнона. Она надеялась, что девушке с меньшей вероятностью откажут в помощи.

Дверь небольшого помещения, служившего кассой и небольшим придорожным магазином, была закрыта. Девушка постучала несколько раз – тяжелый металлический звук, казалось, разнесся по пустоши на несколько миль вокруг.

Справа от двери открылось небольшое окно, спрятанное за решеткой.

– Чего надо? – крайне неприветливо пробубнил грузный мужчина в кепке и с густыми усами.

– Нам нужна помощь, – жалобно призналась Вайнона. – Машина сломалась в нескольких милях отсюда. Нам бы воды и добраться до города.

По безразличному и даже брезгливому взгляду мужчины они сразу поняли: он не поможет.

– Денег у вас, конечно же, нет?

Вайнона вспомнила про пару долларов, отложенных на путь до других боро, и принялась рыться в карманах куртки, но там было пусто. Мало удивительного, учитывая, что они пережили и где очнулись.

Получив молчаливый ответ на волнующий его вопрос, сотрудник без зазрений совести закрыл окно и вернулся к своим делам.

Дэниел кивком указал девушке отойти. Оказавшись подальше от здания, он произнес:

– Я попробую угнать его машину.

– Не выйдет, – Вайнона покачала головой. – Смотри, окна выходят как раз в её сторону. Он сразу заметит. Думаю, он подозревает, что просто так мы не уйдём.

– Ты права, но… – парень выругался и зажмурился. – Чёрт, Ви. Я даже не знаю, что хуже: если он вызовет копов, или если сам попробует разобраться. Уверен, у него там заготовлен целый арсенал оружия против недружелюбных покупателей.

– Мы можем попробовать пойти дальше, – предложила Вайнона.

Сложно было сказать, где они, и сколько займёт путь до ближайшего населенного пункта. Во рту всё пересохло, всё тело ныло, и без воды и еды они могли просто упасть без чувств где-то в середине пути. Так что идея продолжить идти была ещё более глупая.

– Я отвлеку его, – предложила девушка. – Выманю к колонкам. А ты в это время займись машиной.