Идущий на смех. Книга-игра

104

– Учитывая то, что основной риск лежит на мне и ключевая роль во всех действиях – тоже моя, я полагаю, что достоин получить большую долю с навара, чем рядовые исполнители, – дерзко произносите Вы в тот момент, когда Ваш страх был пересилен Вашей же безразмерной скупостью.

Многие напряглись и нахмурились, кто-то даже схватился за оружие, но Крысиный Король властным жестом останавливает всех возмущённых.

– Ну, знаешь ли… – начинает он. – В конце концов, ты у нас пока, что называется, на испытательном сроке. А при вступлении в любой цех выплачивают взнос. Да и вообще, не слишком ли ты оборзел? Так, Годелот! Повесить…

Налетевшая свора заломила Ваши руки сзади, и, хотя Вы пытались всеми силами отбиваться, силы явно были неравны.

Вытащив Вас из зала и протащив вдоль мрачного коридора, Вас втиснули в мрачное грязное помещение.

Здесь, по-видимому, складировался всякий хлам, вроде плетёных корзин, пустых бочек и ящиков, сундуков, каких-то тряпок, и прочего мусора.

Трудяги добросовестно заготовили петлю пеньковой верёвки и притащили колченогий стул. Но когда петля уже собиралась затягиваться на Вашей шее, Годелот прикрикнул:

– Да за ноги повесить, идиоты!

Некоторое время Вы провисели вверх тормашками, ощущая, как кровь приливает к голове.

Для человека, который был не чужд некоторых трюков, с юности подолгу ходил на руках и стоял на голове, это было не так чтобы ужасно. Но всё-таки возраст…

Да и унизительно это всё.

Вы теряете 1 пункт Шутовства!

В конечном итоге верёвку срезали и Вы грохнулись на каменный пол, лишь чудом ничего себе не сломав.

Спустя некоторое время Вас также бесцеремонно притащили обратно в зал, поставив перед Рикманом.

– Ай-ай-ай. Больше так не делай, – поцокав языков и сурово пригрозив пальчиком, посоветовал он, продолжив: – А то в следующий раз повесят уже не за ноги.

Возвращайтесь на тот параграф, с которого пришли (снова переходить сюда не нужно).

105

Решив отвлечь ум от навязчивых неприятных мыслей, переключив его на решение посильной загадки, Вы выбираете…

– Шутливую загадку – 239

– Загадку на смекалку – 92

– Загадку на эрудицию – 300

106

– Pater noster, qui es in caelis, sanctificetur nomen tuum. Adveniat regnum tuum. Fiat voluntas tua, sicut in caelo et in terra. Panem nostrum quotidianum da nobis hodie, et dimitte nobis debita nostra sicut et nos dimittimus debitoribus nostris. Et ne nos inducas in tentationem, sed libera nos a malo. Quoniam Tuum est regnum et virtus et gloria in saecula. Amen, – преисполненный сердечного внимания, трепета и благоговения, молитесь Вы, игнорируя провокации и нападки призрака.

– Ну что заладил «Патер ностер»! Эй! Я к тебе, тварь, обращаюсь! – отдаваясь в сознании бесовским криком, пророкотал злой дух. – Что, думаешь напугать меня своими молитвами? Открою тебе один секрет. Чтобы это работало – нужно истово верить, следовать истинному учению и осознанно жить по заповедям! А ты – нехристь, безбожник, еретик и грешник! Грешник из грешников и невежда из невежд! Куда тебе достучаться до Создателя? Да твои молитвы просто до него не дойдут! Ты лишь оскорбляешь его, произнося слова, которых твои уста недостойны! Я – кара твоя! Смирись и прими то, что должен!

Но вы не обращаете внимания на эти лукавые, исполненные змеиного яда речи. И тогда нечистый дух короля начинает давить на больные места…

Если имеется одна из указанных ниже черт, необходимо пройти связанное с ней испытание. Если две и более, последовательно выдержать все.

– Если Вы алчный – 178

– Если Вы – похотливый старый развратник – 217

– Если Вы – пьяница – 127

– Если Вы – жестокосердный человек – 145

– Если Вы – азартный игрок – 181

– Если Вы обжора – 199

– Если Вы суеверный – 62

– Если у Вас записан недостаток «старые счёты» – 220

Если же ничего подобного нет на Вашей совести, если Вы исповедали грехи в церкви или уже успели побывать на соответствующих параграфах, смело переходите сюда – 235

107

Что ж, в порт – так в порт. Свежий морской воздух сладок на вкус, а прохладный ветер бодрит, заставляя почувствовать себя моложе. Быть может, это как раз то, чего Вам так недоставало.

На солнце сверкают пушки береговой линии обороны.

Их отливают из бронзы, которая лучше выдерживает коррозию в условиях постоянной морской влажности. Вам с детства хотелось из них когда-нибудь бабахнуть. но так и не довелось.

Эх, красота!

Сложно переоценить значимость порта: это и торговля, и новости! Да и, собственно, сначала тут создавался порт на базе небольшого приморского поселения.

Затем, возникло небольшое укрепление для его обороны, постепенно ставшее полноценным замком. Вокруг которого вскоре вырос город Кокань, куда стекались люди в поисках защиты и лучшей доли.

С беглых преступников снимали клеймо (фигурально выражаясь). Беглые крестьяне получали защиту и работу (потому-то тогда существовала пословица: «Воздух города дарит свободу»). А прожив в городе ровно год и один день, люди становились полноправными гражданами.

То были времена портового города-государства, которое, конечно, не могло тягаться по значимости с английским союзом пяти портов, но всё равно играло далеко не последнюю роль в вопросах морской торговли. 17

Появись какой враг на суше, народ находил убежище за стенами крепости, а осада не давала ничего, поскольку люди могли отступить или получить подкрепление и припасы с моря, чему враг не имел возможности воспрепятствовать.

Постепенно к портовому городу присоединялись другие, сформировав пусть и крошечное, но всё-таки королевство, процветающее и…

…Нет, всё-таки каким же идиотом надо было быть, чтоб всё так угробить? Наверное, – только Гунфридом Безволосым.

В любом случае, пока новость о Ваших безобразиях не разнеслась по всей округе, – придётся действовать быстро. Здешние стражники пока ещё не осведомлены о случившемся, но это лишь вопрос времени.

В настоящий момент в доках находится ряд небольших рыболовецких посудин, множество маленьких лодок и несколько кораблей побольше.

Часть из них осуществляет защиту порта и прилегающей акватории, некоторые периодически плавают по торговым и прочим насущным делам, а горстка оставшихся – это пришлые торговцы и каперы.

Впрочем, какой-либо принципиальной разницы зачастую нет. Просто пришлое судно для Вас сейчас предпочтительнее по понятной причине.

– Направитесь в портовый кабак (Пьянство, Азарт) – 471

– Направитесь к кораблям – 473

– Направитесь к рыболовным лодкам – 469

– Разбежитесь вдоль причала и плюхнетесь в солёную водичку – 476

108

Ну конечно же! Мерзавец Гунфрид просто узурпировал власть, которая на самом деле по праву должна принадлежать Вам! И как Вы только раньше этого не понимали?!

Несчастные подданные! Несчастная страна! Ну, ничего, Вы наведёте в ней порядок! Осталось только завладеть властью. А для этого Вам потребуются войска, лояльность населения и хитрый план.

Вы получаете +10 пунктов Вдохновения!

Но сначала необходимо придумать, как убраться отсюда – 241

109

Неизвестно, сколько времени провели Вы в беспамятстве. Кошмары сменялись один другим – призрак, с его ужасами и бесовскими уловками; неживой сокамерник, сотрясающий проржавевшими цепями; мрачные казематы, наполненные страхом и отчаянием, плачем и стонами, смехом и криками. Бред, страдание, прорыв бессознательного.

Вы видите теряющиеся в темноте и высоте колонны. Всевозможные цепи и кольца для крепления пут, вмурованные в стены и балки. Чудовищные разводные мосты, повисшие внутри бесконечного здания. Мрачные коридоры с камерами, разбегающиеся в разные стороны. Массивные камни, сложенные в пилоны и арки.

Пешеходные мостки на страшной высоте. Переплетённые и изгибающиеся под неестественными углами лестницы. Мощь каменных конструкций подавляет Вас, заставляя ощущать себя лишь жалкой и ничтожной букашкой, которую вот-вот неминуемо раздавят.

Пугающие своими размерами и отсутствием постижимой логики инфернальные архитектурные построения, бескрайнее загадочное пространство с множеством причудливых лестниц, блоков, мостов, переходов, цепей и пыточных приспособлений окружают Вас повсюду.

Но Вы не одиноки в этой фантасмагории: множество жутких фигур, не то надзирателей, не то истерзанных узников, встречают Вас то здесь, то там.

Но кем бы они ни были – каждая минута нахождения в подобном жутком месте несёт в себе сугубо отрицательный опыт, сводя с ума и превращая в чудовище, становящееся неотъемлемой частью этих мест. Их руки тянутся к Вам и…

– Эй! Ты живой? – удар сапогом по рёбрам приводит Вас в чувства.

В первое мгновение Вы ещё не успеваете осознать, где находитесь, грань между сном и явью видится зыбкой.

Но вскоре до Вас доходит, что это не ад, а «всего лишь» королевская темница, в которую Вас бросили подыхать. Как бы трагикомично это не звучало, Вы испытываете некоторое облегчение.

– Жив! – со злым оскалом отмечает стражник, когда Вы поднимаете взгляд на его необъяснимо довольное лицо. – Ты даже не представляешь, как я этому рад. Ребята проспорили мне: они не верили, что ты протянешь так долго. Ну что, хорошо спалось? Черти не мучили?

Больше всего на свете Вам хотелось бы всыпать уроду по первое число, но общее самочувствие явно не позволяет этого сделать.

Увещевать, взывая к его совести (как будто она у него есть), – тем более пустая затея. Но, быть может, у Вас ещё остался какой-нибудь козырь в рукаве?

– Если Вы хотите припугнуть негодяя (Чревовещание) – 453

– Если Вы смекалистый – 686

– Если же Вы ничего не можете придумать – 616

110

Бродяги от души смеются над Вами. Но вовсе не потому, что Вы удачно пошутили, а лишь потому, насколько жалко Вы выглядите.

Во-первых, такое заявление, сделанное на полном серьёзе, да ещё и из Ваших уст – звучит совершенно абсурдно.

А во-вторых – да что же Вы за шут-то такой, раз не способны ничем удивить и порадовать даже и такую непритязательную публику? Опускаетесь до нелепых глупостей!

Поникший и расстроенный, вы теряете два пункта Шутовства и молча бредёте прочь – 88

111

Пробежав значительное расстояние, Вы первели дух и наскоро прикинули план дальнейших действий.

– Пойдёте в таверну и попытаетесь поднять народ на восстание – 233

– Направитесь к казармам и попробуете подбить солдатню на мятеж – 179

– Пойдёте в церковь в поисках убежища – 215

– Попробуете проявить смекалку и выбраться из города – 207

– Пойдёте на городскую площадь, придумывая план действий по ходу дела – 143

– Постараетесь найти тихое и укромное место, чтобы временно отсидеться – 124

– Рискнёте направиться в порт – 107

– А если Вы предусмотрительный – 85

112

Решив, что во время бега под обстрелом Вам просто жизненно необходима алебарда, с которой потом довольно затруднительно будет разгуливать по городу не привлекая внимания, Вы начинаете описывать зигзаги…

– Если Вы везучий – 245

– Если нет – 48

113

Если у Вас есть  , то можете жонглировать ими и переходите на параграф 172. Если же нет – под руками нет ничего подходящего, и лучше придумать что-то ещё… стеклянные шарики

– Если Вы способны ходить по канату – 43

– Если Вы владеете акробатическими трюками – 68

– Если Вы можете показывать фокусы – 93

– Если Вы профессионально музицируете (и есть на чём сыграть) – 260

– Если в Вас заложен талант выдающегося артиста – 684

– Если Вы являетесь красноречивым сказителем – 234

114

– Не одолжите старому приятелю деньжат на первое время? – не то с надеждой, не то с сарказмом спрашиваете Вы.

Покривившись, стражники коротко переглядываются. На лице толстяка появляется злая ухмылка, его напарник сухо и с раздражением бросает:

– Совсем не смешно. Проваливай, надоел уже, и чтоб больше мы тебя здесь не видели.

– Вам остаётся либо подчиниться – 88

– Либо ответить на угрозу силой () – 99 вспыльчивы – выбирайте этот вариант, или выдерживайте проверку; малодушны – выдерживайте проверку, чтобы выбрать этот вариант

115

Что ж, вполне возможно, что вы нашли ту самую «золотую середину».

Как-никак, пусть и далеко не потолок в сравнении, скажем, с мастерством жонглёра-виртуоза, но всё-таки такой номер уже требует определённого уровня профессионализма и повторить его – по силам далеко не каждому, поэтому одобрительные замечания, звучащие в Вас адрес, – вполне заслужены.

– Ну, молодец, что сказать. Без работы – явно не останешься. Пойдём, покажу тебя одному очень важному человеку. Только сначала приведём тебя в надлежащий вид, – пообещал босячий главарь.

Вы получаете 1 пункт Шутовства!

Можно подумать – сами одеты как образец благородного вида. Впрочем, ладно, в чужой монастырь, как известно, со своим уставом не ходят – 13

116

Вы бросаете алебарду на землю и поднимаете руки, выкрикивая, что хотите жить, и сдаётесь на милость победителя. Вот только Вас никто и не собирается брать живым.

Сначала аркебузиры берут Вас на мушку, и спустя какое-то мгновение одним шутом становится на свете меньше, а затем – появившийся из-за ворот отряд кирасиров с алебардами возмущается лишь тем, что не успел помучить Вас перед расправой…

Если попадаете на этот параграф впервые, добавьте ключевые слова « » и запишите 5 пунктов Героизма и 5 пунктов Вдохновения. Переходите на параграф «0». Дежа вю

117

Честно признаться, у Вас нет ни малейшего желания марать свой шаперон в грязи. Во всяком случае – сверх того, что ему уже пришлось пережить. Но – что поделать?

Зрители с интересом наблюдают за Вашими действиями.

Не сказать, чтобы Ваш номер произвёл у публики дикий восторг: все реагируют довольно сдержанно. И, даже можно сказать, довольно прохладно. Но всё-таки, Вы показали, что не лыком шиты.

– Ну, хорошо, – после некоторых раздумий соглашается главарь. – Так и быть, придумаем для тебя чего-нибудь. Но сначала мы должны познакомить тебя с одним человеком…

– Что ещё за человек? – поднимаясь на ноги, спрашиваете Вы.

Но в это самое время стражники со скучающим видом начинают погонять всех собравшихся древками своих алебард, напоминая о том, что даже у шута делу – время, а потехе – час – 13

118

– Этому выродку недолго осталось править, – заявляете Вы. – Не мы, так кто-нибудь другой рано или поздно сбросит его с трона. Но мало избавиться от Гунфрида – вопрос в том, каким образом это сделать, кто займёт трон после него, и во что это выльется.

– Ну, на мой взгляд, Кокани вообще не нужен никакой король. Страну уже не собрать воедино, королевства как такового нет, это факт. Но можно, по крайней мере, защитить и отстоять этот город. И у нас будет город-государство с внутренним самоуправлением, как в свободных городах, – с решимостью заявляет Гуальтеро. – Но свергнуть тирана – это только часть дела. Нужно ещё и разобраться с патрициатом, иначе свободный город довольно быстро обретёт нового сеньора. Нужно договориться с цехами: это вполне реальная сила. А если получится переманить гвардию, которая уже устала и от задержки жалования и от наглости швейцарских наёмников, это окончательно утвердило бы позиции. Просто нужен лидер: не обязательно умелый воевода или грамотный стратег, но человек с харизмой пострадавшего за дело. Людям нужны герои, образы, символы… Ну, ладно, герой, пошли уже.

И в самом деле, идите – 402

119

Вам удалось одолеть нахлынувшее было уныние.

Отчаяние и тревога прошли, панический приступ миновал, сознание прояснилось, и теперь перед Вами вырисовывалась уже другая картина.

Попал в переплёт? Ну и пусть. По собственной глупости? Несомненно. Было ли это решение единственно правильным? Как знать. Вряд ли оно было лучшим из возможных, но Вы приняли его – и уважаете свой выбор.

Возможно, нужно было не растрачивать здоровье, силы и нервы из-за каких-то дураков: можно было просто послать их куда подальше и уйти.

В конце концов, пусть Вы больше и не королевский шут, да ещё теперь и без гроша в кармане. Но у Вас по-прежнему есть всё то, что никому не отнять. Талант, образование, воспитание. У многих сейчас нет таких перспектив и возможностей, как у Вас.

Вы так устали от придворных интриг и суеты, коварства и козней окружающих. Подлил ли кто яд в вино? Подсыпал ли какой дряни в еду? Как это утомляет.

А сейчас – вы ничего никому не должны и ничем не обязаны. Как вольная птица: хоть в путешествие по миру, о котором Вы грезили, когда были моложе, хоть ещё куда.

Например, Вы могли бы устроиться преподавателем в дом знатных господ и обучать детей основам придворного этикета, латыни, истории и многим другим вещам. Примкнуть к театральной труппе или основать свою. Так много перспектив…

…Во всяком случае – было, пока Вы не натворили дел и не угодили в темницу. Но, во всяком случае, может быть Вы и дурак, но никак не трус. И уже за это Вы можете себя уважать.

Даже если Ваша жизнь сейчас закончится, Вы знаете, что прожили долгую и, как Вам кажется, достойную жизнь, и этого у Вас тоже никто не отнимет. Вот только как быть с простым семейным счастьем?

– Всю свою долгую жизнь Вы прожили бобылём. Ни любимой женщины, ни детей, ни внуков – 313

– Когда-то Вы были женаты на одной знатной даме, но овдовели. И пусть это был брак не по любви, а скорее по расчёту, – Вы глубоко уважали друг друга и не стали жениться вновь из уважения к её памяти. Но детей в этом браке у Вас, к сожалению, не было – 247

– Вы никогда не были женаты, но при Вашем образе жизни – вполне вероятно, что у Вас могут быть дети – как знатные, так и не очень. А может быть, и внуки – 492

– Всю свою жизнь Вы были беззаветно влюблены в одну женщину, пленившую Ваши мысли, и сделавшейся для Вас тем, чем была Беатриче – для Данте или Лаура – для Петрарки – 521

– У Вас есть и жена, и дети, и внуки. Всё как у людей. Здесь не было никакой безумной любви или жгучей страсти – просто ещё в молодые годы Вам приглянулась хорошая девушка, Вы – приглянулись ей, потом – обвенчались, обустроили своё уютное семейное гнёздышко и жили душа в душу. Дети родились, выросли, зажили собственной жизнью и завели собственных детей. А Вы в последнее время долго обитали при дворе и не виделись с ними – 496

120

Поразмыслив на досуге, Вы заключаете, что, в общем-то, всё не так уж и плохо, как могло бы быть.

Во-первых, совсем недавно Вас вполне могли забить до смерти безо всякого суда и следствия, но вместо этого – Вы живы. По крайней мере, конкретно сейчас. Сегодня. В данную минуту. А это уже очень даже что-то да значит.

Во-вторых, вместо того чтобы тащить Вас в пыточную, жечь калёным железом, вырывать ногти и растягивать на дыбе, Вас «всего лишь» бросили в мрачную зловонную сырую камеру с не особенно разговорчивым соседом.

А ведь всё могло быть и хуже! В таких казематах, если человека просто обрекли на голодную смерть, – то это ещё иной раз можно воспринимать как везение.

Как бы то ни было, пока Вы живы и дышите, – живы и ваша вера, и ваша надежда. А раз так – прочь уныние! В крайнем случае, даже если и суждено отбросить копыта, то, по крайней мере, Вы можете сделать это достойно и жизнерадостно.

Конечно, у Вас отобрали всё, что не сломалось и не потерялось раньше, но, превозмогая боль и страдание, Вы, во всяком случае, можете…

– Напеть какую-нибудь жизнеутверждающую песенку – 8

– Развлечь себя, вспомнив какую-нибудь хорошую байку или историю из жизни – 86

– Занять себя какой-нибудь сложной, отложенной на потом загадкой, благодаря которым Вы тренируете ум, развиваете память и не позволяете себе впасть в старческий маразм – 44

121

– Я прекрасно понимаю твои чувства, но постарайся понять и меня, – терпеливо отвечает Малахия. – Моих связей, возможностей и влияния достаточно для того, чтобы освободить тебя (и уже за это можно было бы отблагодарить), ещё некоторых, но недостаточно, для того чтобы освободить всех и сразу. Во всяком случае – сейчас. А сейчас поступим так: меня ещё ждут и другие пленники, а тебя сейчас проводят. Постарайся не наделать глупостей и дождись меня в кафедральном соборе.

Вы получаете +1 пункт Героизма!

Переходите на параграф 401

122

Вы сдержали своё слово, не став проливать лишней крови. И хотя Вам вослед ещё звучало немало проклятий, это было уже не важно.

Оторвавшись и скрывшись, Вы долгое время петляли дорожками, известными только Вам, чтобы сбить с пути возможных преследователей, пока наконец не добрели до придорожной заставы – 888

123

– Ах, вот ты как теперь запел?! – моментально обращая к Вам свой неистовый взор, с возмущением произносит нечестивый дух. – Всю жизнь свою прожил как ничтожная скотина, а теперь – нате Вам, Богу помолиться вздумал, перед лицом смерти – то.

Призрак сплёвывает на пол темницы, и его плевок начинает шипеть, подобно кипящему маслу, разнося по всей камере омерзительный запах серы.

– Так ты, собака, своему королю перечить вздумал?! Да я бы тебя за такие вещи раньше на кол посадил, а теперь – шкуру собственными руками сдирать буду, лоскут за лоскутком! – полным ядовитого презрения и неистового гнева голосом обещает Вам мерцающий призрак.

Его голос – потусторонний, замогильный, обжигающий душу, как крапива, не повторяется эхом под сводами темницы, но словно бы исходит прямиком из глубин Вашего сознания. В ответ Вы…

– Продолжаете истово молиться Господу, стараясь не обращать внимания на бесовское наваждение – 106

– Ответите призраку: «Ты не король! Альберих Добрый не просто так получил своё прозвище – он никогда бы не сказал мне подобных вещей!» – 125

– Попытаетесь заткнуть уши и не слышать его мерзких слов – 160

124

Тихое? Укромное? Ну, разве что… Нет. А может быть? Нет-нет, не вариант. А если? Нет-нет-нет, даже не думайте об этом. Кхм…

Ну может быть Вы спрячетесь в здоровенной бочке, которая стоит возле винного склада, и закроетесь крышкой от посторонних глаз, а когда все угомонятся – выберетесь?

Если да, переходите на параграф 480

А если считаете план абсурдным, – возвращайтесь на параграф, с которого пришли, и придумайте что-нибудь получше.

125

Прервав молитву, Вы с негодованием выкрикиваете гневную тирада…

…По собственной наивности оставляя себя без защиты и делая то, чего как раз и добивался нечестивый дух, устремившийся со злорадным смехом к Вам в тот же самый миг…

Позднее, совершая обход камер, молчаливый стражник без особого удивления обнаружит Ваше холодное тело: подлец знал, что эта камера пользуется у стражников подземелья особенно дурной репутацией и даже называется «чёртовой камерой».

Пришедший несколько раздосадован: они с парнями заключили пари, и он надеялся, что Вы доживёте хотя бы до завтра. Но – что поделать…

Если Вы попадаете на этот параграф в первый раз, запишите себе ключевые слова « » и 10 пунктов Героизма. Переходите на параграф «0». Дежа вю

126

Первый раз Вы осознали это, ощутив, как ребёнок бьётся ножкой. Вам-то что, но вот он не сможет жить в таком месте. Ему нужно играть, учиться, развиваться. Ребёнку нужно нормальное питание. Какая жизнь его ожидает в этом бедламе, среди всяких безумцев? Эти мысли сильно Вас опечалили.