Грани

Внутри царил полумрак, разбавляемый слабым свечением светильников в виде голов козла, кошек, ведьмочек с котлами и прочей «магической» атрибутики. В подсвечниках горели чёрные свечки, которые при ближайшем рассмотрении оказались электронными, а в подставках на прилавке и на нескольких полках тихо тлели благовония.

В углу, на фиолетовой бархатной подушке, спал черный кот. Рядом стояла табличка «Это сотрудник магазина. Не гладить. Не кормить. Не выгонять. Она не продаётся». Кошка лениво приоткрыла глаза. Алиса с удивлением отметила, что они были разного цвета: один карий, почти оранжевый, а второй зелёный. Зевнув, кошка перевернулась на другой бок, закрыла нос лапкой и продолжила тихо посапывать.

В магазине сновали от полке к полке несколько покупателей. Что-то трогали, что-то нюхали, о чём-то расспрашивали уже немолодую женщину, сидевшую за прилавком и перетасовывающую колоду карт с какими-то мрачными рисунками. Женщина была под стать магазину: в чёрной хламиде, с ободком с вышитыми рунами на голове, на руках и шее множество украшений и талисманов. Она охотно отвечала на вопросы и советовала что-то сомневающимся, иногда предлагала расклад таро за символическую цену.

– Вам что-то подсказать? Ищите подарок? – обратила на неё внимание продавец.

Алиса, очень смущаясь, понимая, что сильно выделяется на фоне это мистической мрачности в своей нежно-розовой куртке и белой шапке, из-под которой выпущены белые длинные волосы, подошла ближе к прилавку.

– А... мне нужно увидеть Октавиана, – тихо, почти шёпотом, пробормотала она.

Глаза женщины расширились от удивления. Она ещё раз внимательно осмотрела девушку и с сомнением покачала головой.

– К Октавиану? Вы уверены? Обычно к нему приходят более... колоритные персонажи...

«Без этого оберега ты можешь попасть в большие неприятности! Будь смелее, наконец!»

– Да, он знает, что я приду, – чуть громче сказала Алиса, ругая себя за стеснительность.

– Хм-хм... Ладно, в конце концов, это не моя проблема. Видишь тот гобелен с ведьмой на метле? За ним дверь. Тебе туда.

Алиса повернула голову влево и действительно увидела большой, на всю стену, гобелен, на котором красивая обнажённая рыжая женщина летела над ночным городом. Аккуратно отодвинув его в сторону, она заметила неприметную дверь из тёмного дерева, на косяке тут же вспыхнули золотистые знаки. Постучавшись, но так и не получив ответа, девушка осторожно открыла дверь и шагнула вперёд.

Сначала Алису испугала окружающая темнота, но, присмотревшись, она поняла, что это просто ещё один кусок чёрной плотной ткани, закрывающий проход. Нетерпеливо отодвинув его, девушка шагнула в небольшую комнату, больше похожую на склад. Полки, заставленные коробками, из которых выглядывали бутафорские руки с длинными когтями и гипсовые головы чудовищ, лишь подтверждали это впечатление. В углу стоял письменный стол, заваленный бумагами, разными стекляшками, перьями и ещё какими-то мелкими вещами. В другом же углу Алиса заметила диван, на котором были свалены какие-то цветные тряпки, шали, парочка штанов и кое-где выглядывали кроссовки.

Оглядевшись, девушка никого не нашла. В каморке было тихо, пахло пыльными книгами, металлом и немного благовониями из магазина.

– Простите... Есть тут кто?

Внезапно, куча вещей на диване шевельнулась и опала на пол, открывая изумлённому взору Алисы заспанного и помятого парня лет двадцати пяти. Он сел, потягиваясь и зевая. Протерев глаза, он посмотрел на Алису. Девушка вновь застыла, заворожённая его взглядом: правый глаз был голубым, а левый – зелёным. И они немного светились в здешнем полумраке, придавая парню безумный вид. Ещё более безумным его делала небольшая щетина, растрёпанные чёрные волосы, падающие на глаза и... Яркая толстовка в виде панды, на капюшоне которой были ушки, глаза и два острых клыка.

«Какой занятный тип»

Ещё раз зевнув, парень отвернулся от девушки, ища что-то на диване. Алиса наблюдала. Прошло пару минут и, кажется, искомое не обнаружилось. Бормоча что-то себе под нос, Октавиан (а Алиса полагала, что это именно он) взял в охапку вещей с пола и водрузил их обратно на диван, а затем резво метнулся к столу, небрежно смахивая с него какие-то бумаги. Алиса заметила, что при передвижении его кроссовки светились. Она вспомнила, что видела такие у пятилетнего мальчишки в торговом центре, но не думала, что такие делают и для взрослых.

– Да где же... Эй! Можешь позвонить на мой телефон? – парень снова обратил на неё внимание.

– Конечно... Какой номер? – начала она, но парень уже стремительно подскочил к ней, вырвал аппарат из рук и сам нетерпеливо набрал цифры.

– Эй! – возмущённо и немного запоздало дёрнулась в его сторону Алиса, но тот тут же сунул телефон обратно ей в ладонь. Из динамика уже доносились гудки.

«My patience is waning, Is this entertaining?...»[1] глухо зазвучало откуда-то из-под его толстовки. Запустив руку за воротник, парень начал усиленно шарить где-то внутри, не переставая ворчать. Алиса заметила, что на его щеке осталась заметная вмятина от складок вещей.

– Ага... 13.20... Ладно, – он сунул телефон в карман джинсов и сел на краешек стола, потирая щёку.

Алиса переминалась с ноги на ногу, не зная, что вообще ожидать от этого паренька.

– Октавиан? – осторожно спросила она.

– А ты ждала кого-то другого? – насмешливо ответил он, пристально её разглядывая.

Его разноцветные глаза скользнули по ее шее и задержались там, где под курткой прятался чокер и серебряный кулон. Взгляд Октавиана вспыхнул любопытством:

– О! Вот это уже интересно! Доставай!

Октавиан нетерпеливо протянул руку и потряс ей в воздухе. Алиса отдала ему кулон и сняла оберег. Ей показалось, что в комнате стало темнее. Странные светящиеся надписи, которые она до этого мельком замечала на стенах, поле и потолке, исчезли. Голова закружилась и девушке пришлось присесть на краешек дивана.

– Враны... Удивительно! Я сначала даже не проверил, когда Габ прислала письмо! – восклицал Октавиан, чуть ли не пробуя кулон на зуб.

Голова Алисы налилась тяжестью. Ей казалось, что стоит немного напрячься – и она сможет вновь увидеть что-то необычное. Словно всё мистическое пряталось на периферии зрения и это сильно раздражало.

– О? – Октавиан поднял на неё немного затуманенные глаза, – не напрягайся ты так. Ты же обычный человек – так что без оберега, – он потряс чёрной полоской бисера, – всё равно ничего не увидишь.

– А ничего страшного, что я его сняла? – нервно передёрнула плечами девушка, оглядываясь по сторонам.

Октавиан быстро перескочил через стол, смахнул ещё кучку бумаг, повертел в руках хрустальный шар и внезапно бросил его в руки Алисе, продолжив копаться на столе.

– Ой! – девушка еле-еле его поймала. Шар оказался довольно тяжёлым и чуть дважды не выскользнул у неё из рук.

– Хорошая реакция! Это вроде чей-то заказ, – на секунду на лице парня появилась озабоченность, но он тут же легкомысленно махнул рукой и подмигнул Алисе. – Может, пойдёшь ко мне в помощницы? А то вечно что-то роняю или теряю.

Не так Алиса представляла себе могущественного мага. В её голове волшебники ассоциировались с мантиями, длинными бородами, волшебными палочками и засушенными лягушками. А сейчас перед ней стоял сонный и рассеянный гиперактивный мужчина, ведущий себя как подросток.

– Откажусь. Просто скажи, сколько времени займёт, – девушка автоматически перешла на «ты». Ну не могла она «выкать» этому недотёпе!

– Хм... Нужны инструменты, два заряженных аметиста и молния... Пара часов. Погуляй пока где-нибудь, а то во время работы тут будет слишком много магии – может тебе навредить.

Алиса опасливо огляделась. Вроде ничего страшного, но тени в углах комнаты казались чуть плотнее, чем должны быть, а на периферии зрения что-то мерцало. В переносице появилась тупая боль, словно девушку туда резко ударили мячом, набитым песком. Она поспешила отвернуться и не смотреть ни на что, кроме самого мага, потирая нос и стараясь отогнать боль.

– Ладно... А! Я хотела ещё попросить оберег от демонов для своей подруги. Вот оплата, – она протянула Октавиану браслет.

Парень взял его, покрутил в пальцах, принюхался, разве что на зуб не попробовал, хмыкнул и положил в большой карман толстовки.

– Фото есть? Имя, дата, время и место рождения? – деловито спросил он, вытащив из-за уха ручку и схватив первый же попавшийся под руку лист с какими-то сложными формулами.

– Фото вот... Родилась 12 декабря. А время очень важно? – неуверенно спросила Алиса.

Октавиан громко рассмеялся.

– Не, я ж не ведьма в юбках и побрякушках, которой для прорицания нужен точный час и фамилия сестры троюродной бабушки мужа. Мне и фото достаточно.

Девушка скептически осмотрела экстравагантный внешний вид мага, но ничего не сказала.

– Всё! Уходи! Я начинаю работать! Приходи вечером, часов в семь, теперь я за два часа точно не успею! Иди! Погуляй там, с друзьями встреться, главное – не ходи в квартиру без оберега! Иди уже!

Октавиан буквально вытолкнул девушку из своей каморки и задёрнул перед её носом тёмную ткань.

Алиса открыла рот, чтобы спросить… но дверь перед ней уже захлопнулась. Она осталась стоять посреди магазина с хрустальным шаром в руках, без оберега, без защиты и с лёгкой пульсацией в переносице. Продавщица за прилавком посмотрела на неё с лёгким любопытством, но без удивления. Похоже, Октавиан часто так выпроваживал клиентов.

Кошка лениво приоткрыла оранжевый глаз, провожая растерянную гостью взглядом до выхода.

Только на улице Алиса вспомнила про шар, который всё ещё несла в руках. Решив не возвращаться, она быстро сунула его в сумку. В этот же момент телефон резко затрезвонил популярную попсовую песенку, призывая хозяйку обратить на себя внимание. Девушка вздрогнула от неожиданности и с удивлением посмотрела на высветившуюся фотографию Веры, недовольной, что её фотографируют исподтишка.

«А она знает, когда нужна тебе»

– Эй, ты там живая? Если хочешь – могу к тебе заскочить – фруктов там привезти или лекции передать. У меня сегодня выходной, так что я свободна и согласна поухаживать за больной тобой!

– Привет! Да, я с радостью! Но... Я не дома, - Алисе стало неловко. Она не представляла, как объяснить подруге всю эту ситуацию.

– В больнице что ли?

– Нет... Гуляю возле набережной. Мне стало лучше, захотелось подышать свежим воздухом...

– Свежим? В городе? – саркастично переспросила Вера. – Ладно, диктуй адрес – минут через пять буду. Главное, не попадись на глаза преподам, а то я в красках описала, как ты умираешь смертью героя дома, полная отчаяния от того, что не можешь посетить их драгоценные пары.

– Ты же в курсе, что ты самая лучшая!

– Естественно, а что, были сомнения! Всё, лечу. Кинь адрес, – подруга отключилась. Алиса выдохнула и быстро напечатала адрес ближайшей милой кофейни, большие окна которой выходили на реку.

Минут через десять Алиса разглядела среди быстро шагающих по морозной улице людей фигуру Веры в черном пуховике. Девушка сняла капюшон и короткие чёрные кудряшки задорно прыгали в такт её шагам. Алиса улыбнулась и помахала ей рукой, привлекая внимание.

Следующие несколько часов девушки гуляли по городу, пили кофе и даже смогли прокатиться на колесе обозрения, всё ещё работавшем даже в такую не самую тёплую погоду. Глядя на зажигающиеся в сумерках огоньки города, сидя в кабинке колеса, Алиса думала о двух совершенно разных мирах, внезапно ворвавшихся в её жизнь. И о том, что теперь ей предстоит найти в них своё место — или хотя бы не потеряться между ними.