Никогда не влюбляйся в дракона

Lola Glass

NEVER FALL FOR A DRAGON

Copyright © 2024 by Lola Glass

© Ускова К., перевод на русский язык, 2026

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2026

Одной из моих сестер. Пусть спорят, кому именно;)

1. Элоди

Прищурившись, через окна кофейни я наблюдала за ссорящейся парочкой. Передо мной стояла чашка, но я не притрагивалась к ней с тех пор, как эти двое начали выяснять отношения.

У обоих были светлые волосы и золотистая кожа. Она – довольно высокая для женщины, с потрясающими формами. А он, без сомнения, принадлежал к сверхъестественным существам. Крепкий, массивный, он возвышался над ней минимум на восемь дюймов – смертные мужчины такими не бывали, – а его руки покрывали черные татуировки.

Моей подруге Ви хватило бы одного взгляда на этого парня, чтобы посоветовать мне держаться от него подальше.

Миранда, наоборот, не сводила бы с него глаз.

Мой горький опыт подсказывал, что сверхъестественные парни – редкостные подонки, которых следует избегать любой ценой.

Но совесть заставляла меня пристально следить за незнакомцами. Если бы он проявил хоть малейший признак агрессии в ее сторону, я бы вмешалась, даже если бы это снова привело меня на больничную койку.

Не единожды я оказывалась там по вине сверхъестественного ублюдка.

Мужчина провел рукой по волосам. Виски были коротко выбриты, а макушка оставалась длинной и растрепанной. В его жесте была какая-то безумная, дикая сексуальность… от которой по коже побежали мурашки.

Я резко встала.

Он собирался ей навредить, в этом не было ни малейших сомнений. Особенно учитывая, насколько он больше и сильнее нее.

Я должна вмешаться.

С трясущимися руками я вышла из кофейни, не задумываясь бросив там и чашку, и ноутбук.

Когда я распахнула дверь, до меня наконец долетели обрывки их спора.

– Ты не можешь позволить этому случиться, Август, – возражала женщина. – Ты должен дать им отпор.

Слова не доходили до моего сознания. Я была настолько взвинчена, что вся дрожала.

Стоило на секунду притормозить и подумать. Ее слова совсем не походили на речь женщины, которую вот-вот изобьет ее сверхъестественный любовник или супруг.

Но я не вслушалась.

И не повернула назад.

– Я сам виноват. Теперь придется играть по их правилам, – прорычал мужчина.

Мои шаги становились все короче и быстрее.

– Ты же знаешь, я могу тебя защитить. Оставь Гром и… – Женщина резко замолчала, потому что я подошла к ним вплотную, глядя исподлобья на сверхъестественного мужчину.

Он был даже выше моего бывшего.

И массивнее.

– Не трогай ее, – приказала я.

Мой голос почти не дрожал.

На мгновение воцарилась тишина.

Долгое мгновение.

Достаточно долгое, чтобы я успела задуматься: а нужна ли женщине вообще моя помощь?

– Ты пытаешься меня защитить? – удивленно, но не враждебно спросила незнакомка. – Это очень мило с твоей стороны. Спасибо. Но Август – мой брат, и он не представляет для меня угрозы.

Мой взгляд метнулся к ней и проследовал за ее протянутой рукой обратно к мужчине.

Да, они были очень похожи. Я не обратила на это внимания, пока наблюдала за ними через стекло.

Мужчина пристально смотрел на меня, тоже прищурившись. Но если мои глаза были нежно-орехового, будто выцветшего, цвета, то его – поразительно голубыми.

Потрясающие.

Это слово промелькнуло у меня в голове прежде, чем я успела взять себя в руки.

– Прошу прощения.

Я хотела было отступить, но мужчина схватил меня за запястье еще до того, как моя нога сделала шаг назад.

Там, где его кожа коснулась моей, по руке пробежал огонь.

Я вздрогнула.

Меня должна была охватить паника, но я чувствовала лишь это жжение, вонзившееся в грудь, а затем охватившее все остальное тело.

– Что ты творишь, Август? Отпусти ее.

Женщина попыталась высвободить мою руку, но потерпела неудачу.

Наши с ним взгляды снова встретились, и я ахнула.

Синева исчезла.

Вместо нее в его глазах появилось пламя.

Пламя в буквальном смысле слова.

– Черт возьми, – выдохнула я.

С моим бывшим такого никогда не случалось.

– Что такое? – спросила женщина.

Должно быть, она тоже видела его глаза.

– Позови своего парня, – процедил мужчина сквозь зубы. – И Джаса с Илаем.

Я попыталась вырвать руку из его хватки, но вместо того, чтобы отпустить меня, мужчина шагнул еще ближе.

Его руки легли мне на талию, и я резко втянула носом воздух.

Черт возьми, от него потрясающе пахло.

Как от костра и леса.

И его прикосновение вызывало чувства, которых у меня не должно было быть.

– Слушай внимательно, Искорка, – медленно проговорил Август, и было несложно догадаться, что это прозвище адресовано мне. – Ты пробудила во мне зной. Пламя в твоих венах будет разгораться, требуя облегчения, а зверь во мне возжелает его утолить. Если мы поддадимся, потенциальная связь между нами укрепится навсегда.

– Поддадимся чему?

– Желанию.

Вот черт.

Во что я ввязалась?

– Что мне сделать? – спросила Августа сестра.

Ее имени я так и не узнала.

– Отвези нас ко мне домой, – сказал он.

– А что насчет Баша?

Наверное, Баш – это ее парень.

– Пусть будет рядом, пока не приедут Джас и Илай. – Низкий голос Августа с каждым мгновением становился все более хриплым. – Нам нужно немедленно убираться из города, Бринн. Слишком много вокруг мужских глаз.

Похоже, его сестру зовут Бринн.

Я отвела взгляд от парня и огляделась. В кофейне я заметила одного мужчину, наблюдающего за нами, но и только. Он выглядел слишком по-человечески, чтобы оказаться парнем Бринн.

– Что происходит? – раздался еще один мужской голос у меня за спиной. Звучал он куда более сдержанно, чем у Августа.

Огонь в моих жилах разгорался все сильнее, туманя разум и заставляя лицо пылать.

– Зной, – пояснила Бринн. – Помоги мне довести их до твоего «Хаммера», пока кто-нибудь не начал записывать нас на видео.

– Не трогай ее, – сказал Август с такой яростью, что у меня по спине побежали мурашки.

Пламя, что плясало внутри меня, наслаждалось его свирепостью.

– Даже не смотри на эту малышку, ладно, Баш? – Бринн пыталась сохранять бодрость в голосе. – Не стоит затевать драку между демоном и драконом посреди города.

– Демоном и драконом? – спросила я неожиданно высоким голосом.

Среди сверхъестественных существ вервольфы и вампиры были частым явлением. Прежде я видела и тех и других. Я даже встречалась с вампиром.

Но драконы и демоны?

Очень редко.

Весьма.

– Мы сможем рассказать тебе больше, когда не будем стоять у дверей моей кофейни в компании дракона, в глазах которого буквально полыхает огонь, – сказала Бринн.

Она схватила Августа под руку и потянула за собой.

Тот, обвив мою талию, развернул меня и мягко подтолкнул вперед. При движении его грудь не касалась моей спины, но какая-то извращенная часть моей души отчаянно жаждала этого прикосновения.

От касания его рук жар в моих венах немного поутих.

Пока наша странная компания двигалась в сторону машины, я взглянула на парня Бринн, Баша.

И у меня округлились глаза.

Он был таким же статным и невероятно привлекательным, как и Август.

Высокий, загорелый, с вьющимися темными волосами. На нем были широкие брюки и белая рубашка с расстегнутыми верхними пуговицами и закатанными до локтей рукавами.

У меня над ухом раздалось низкое рычание.

– Лучше не смотри на демона, если не хочешь заварить кашу, Искорка.

Я резко перевела взгляд на дорогу перед нами и чуть было не извинилась – но промолчала, поняв, что оправдываться не за что.

– Куда мы поедем? – спросил Баш.

– В новый дом Августа в лесу.

Новый дом в лесу.

Неужели меня собирались убить?

Я отчаянно надеялась, что это не так.

Мы добрались до гигантского джипа, который больше походил на бронетранспортер, чем на обычный автомобиль.

– Наш экипаж, – сказала Бринн, все еще пытаясь улыбаться. – Август, садитесь сзади.

Он открыл заднюю дверь машины и подсадил меня, чтобы я могла залезть внутрь. Я тут же подвинулась, чтобы освободить для него место, но как только он сел на кожаное сиденье, то подхватил меня и усадил к себе на колени. Моя спина не касалась его груди, да и вообще, он расположил меня так далеко, что я не могла понять, реагирует ли на меня его тело.

Но его руки продолжали обнимать меня за талию.

Узнав у Августа адрес, Баш выехал с парковки.

Бринн оглянулась с натянутой улыбкой.

– Как тебя зовут?

Очевидно, она обращалась ко мне, и я ответила. Не было смысла лгать, учитывая, что я каким-то образом умудрилась втянуть себя в эту странную историю с… отношениями?

Не знаю, как назвать эту ситуацию.

– Элоди.

– Приятно познакомиться, Элоди. Жаль, что все произошло при таких обстоятельствах. На самом деле было очень мило с твоей стороны заступиться за меня, когда мы с Августом ссорились.

– Вы поссорились? – спросил Баш, бросив на нее взгляд.

– Позже объясню.

Она положила руку ему на бедро, а он схватил ее и переплел пальцы. Я бы предпочла, чтобы Баш не отпускал руль, пока ведет машину, но спорить с демоном казалось безумием.

– Сколько длится зной? – тихо спросила я. Огонь все еще пылал в моих венах, хотя сейчас он был скорее томительным теплом, нежели пожаром.

– Понятия не имею, – призналась Бринн. – Я демон, а не дракон.

Не знаю, как сестра дракона может быть демоном, но я в целом мало что понимала в них.

Предел моих познаний сводился к тому, что демоны питаются страстью, чтобы выжить. А драконы-оборотни, способные переходить из человеческого облика в форму чешуйчатых чудовищ.

Бринн повернулась к Августу, который по-прежнему не выпускал меня из объятий.

– Сколько длится зной?

Он молчал так долго, что стало очевидно – он не хотел отвечать.

Что ж, просто прекрасно.

– Нельзя хранить секреты от женщины, которую ты вверг в зной десять минут назад, Август. Сейчас не время защищать секреты драконов, – назидательно заметила Бринн.

Грудь Августа с недовольным рокотом взметнулась.

– Две недели, если утолить зной и скрепить связь. Четыре – если нет.

– Четыре недели? – удивилась Бринн. – Разве это не больно?

– Невыносимо.

Значит, это больно?

Потрясающе.

Мне предстояло провести в муках четыре недели.

– Я смогу ходить на пары? У меня остался последний семестр в университете.

Университет Скейл-Риджа был довольно маленьким, но хорошо известным.

Я поступила на разработку программных обеспечений. В целом мне нравилось, но на большинстве курсов я была одной из немногих девушек. Это было непросто, и я уже очень ждала выпуска.

– Нет, – без колебаний ответил Август. – С университетом я разберусь.

– Нельзя вот так просто «разобраться» с целым университетом, – возмутилась я.

– Ты удивишься, на что способны сверхъестественные парни, прожившие достаточно долго. Если Август не сможет договориться с университетом, Баш и его братья решат этот вопрос, – пояснила Бринн.

Почему ее голос звучит так оптимистично?

Возможно, потому что не в ее жилах полыхает самый что ни на есть настоящий огонь.

– Я же сказал, что разберусь, – прорычал Август. Его руки сжались, притягивая меня ближе к своей груди.

Хотя от его прикосновений жар немного отступал, сердце подпрыгнуло, когда я почувствовала под собой его эрекцию.

Я изо всех сил старалась не подать виду, что заметила его желание.

– Кто-нибудь может мне объяснить, что именно представляет собой этот зной? – спросила я, и, в отличие от Бринн, в моем голосе не было и тени бодрости.

Девушка многозначительно посмотрела на Августа.

Он притянул меня еще ближе, так, что моя спина прижалась к его груди.

Мое тело расслабилось от этого прикосновения, дискомфорт исчез почти полностью.

– Когда я впервые к тебе прикоснулся, в твоих венах вспыхнуло мое пламя. В последующие дни огонь будет становиться жарче и мучительнее, а твоя боль усилится. Зной в твоем теле будет постоянно подталкивать тебя ко мне, потому что никто другой не сможет его утолить.

– Мне нужно более четкое объяснение, как можно его «утолить».

– Сексом, Искорка. Секс его утолит. И больше ничего.

– Меня зовут Элоди. А как этот зной скажется на тебе?

– Думаю, ты уже поняла, – протянул он.

Его эрекция пульсировала подо мной, будто для большей убедительности.

Мои щеки вспыхнули, и на этот раз – не от пламени.

– Должно же быть что-то еще.

– Если мы не скрепим связь, мой разум начнет меняться. В отличие от некоторых видов оборотней, драконы не отделены от своей звериной сущности. Мои животные инстинкты станут сильнее, и их будет все труднее контролировать, пока я не завладею твоим телом, чтобы скрепить нашу связь.

Мои глаза расширялись с каждым его словом.

Август добавил:

– Думаю, я смогу себя контролировать, но если что – мои братья не позволят мне сделать что-либо против твоей воли.

– Ты и Баша-то в одной машине с ней с трудом выдерживаешь, а у него уже есть пара, – заметила Бринн. – А Джас и Илай свободны и выглядят не хуже тебя.

– Как-нибудь справлюсь.

– Я не хочу быть подопытным кроликом, пока ты справляешься, – возразила я. – И уж точно не хочу пострадать, когда твой разум начнет меняться.

– Август не причинит тебе физического вреда, – вступилась за парня Бринн. – Это невозможно. Мой брат пытается сказать, что не воспользуется ситуацией. Ты будешь в муках, отчаянно жаждать… чтобы он утолил твой зной. Ты не будешь собой, и он не будет собой, а это опасно. Так? – Она посмотрела на Августа.

– Да.

– Но физической опасности не будет? – переспросила я.

– Скорее опасность… сексуального характера, – сказала она.

Я крепко зажмурилась.

– Никакой сексуальной опасности, – чуть ли не прорычал Август. – Даже если до этого дойдет – чего не случится, – твое удовольствие будет моим приоритетом. Больше всего на свете я хочу избавить тебя от боли. Когда драконы поддаются зову зноя, все всегда начинается с того, что самец ласкает самку пальцами и языком. Это не скрепит связь, но станет прелюдией.

Что ж, мне крышка.

– И все это случилось из-за того, что ты прикоснулся ко мне? – спросила я.

– Нет. Это случилось потому, что ты вмешалась в личный разговор, наполнила мои ноздри своим ароматом и пробудила мой зной. А мое прикосновение пробудило твой, но этого было не избежать.

Прелестно.

– Мне показалось, ты хочешь навредить Бринн, – пробормотала я, указывая на женщину на переднем сиденье.

– А почему, думаешь, я зову тебя Искоркой? – парировал он.

Я нахмурилась.

– И что будет, если мы продержимся все четыре недели и не поддадимся зною?

– Ты вернешься к обычной жизни и больше никогда меня не увидишь.

По крайней мере, это уже что-то.

Мне нужно всего лишь пережить месяц теоретической боли – и тогда все вернется на круги своя.

– А что, если поддадитесь? – поинтересовалась Бринн.

Я не хотела знать ответ на этот вопрос. На самом деле я даже не хотела обсуждать такую возможность.

– Будем разбираться по факту, – сказал Август. – И если уж на то пошло, это будет касаться только меня и Элоди.

– Сколько пар выдержали зной, не поддавшись? – спросила я.

Он не ответил.

Молчание затянулось.

Слишком затянулось.

– Не так уж много, – наконец сказал он.

– Нам нужны цифры, Август, – настояла Бринн.

– У меня их нет. Если кто-то из моих драконов и пережил зной, не поддавшись, они об этом никогда не рассказывали. Истории известна лишь одна такая пара.

– И? – подтолкнула Бринн.

– Они выдержали зной, но за это время полюбили друг друга и все равно скрепили связь, – ответил он.

Превосходно.

Просто замечательно.

Последние двадцать минут в машине царило молчание, мы уезжали все дальше и дальше от центра Скейл-Риджа, а я заставляла себя не отрывать взгляда от деревьев и гор вокруг.

Когда мы наконец остановились перед домом Августа, мое тело стало горячим.

И влажным.

Я крепко сжала бедра, понимая, что не могу осуждать парня за его эрекцию. Очевидно, всему виной этот зной, потому что я была возбуждена ничуть не меньше.

Август открыл дверцу «Хаммера» и вынес меня наружу. Когда он поставил меня на землю, его рука вновь прочно завладела моей талией.

Баш приблизился к Бринн и нежно притянул ее к себе. Они двигались так естественно, что я не могла оторвать от них взгляд.

– Я не хочу, чтобы в твоем доме пахло Башем, пока ты сходишь с ума, – сказала Бринн. – Мы посидим на веранде, пока не приедут Джаспер и Илайджа. Если Элоди не против.

Я открыла рот, собираясь попросить девушку остаться с нами, но прежде, чем я успела вымолвить хоть слово, она добавила:

– Но, наверное, стоит упомянуть, что мы видим, как в вас обоих пылает вожделение. Это особенность демонов. Мы не можем пить вашу страсть, поскольку мы в паре, но имей это в виду.

Я медленно закрыла рот.

У меня были вопросы.

Очень много вопросов.

Но, учитывая неопределенность ситуации, я не озвучила ни одного из них.

Август ответил за меня:

– Веранда так веранда. Мы оставим дверь открытой.

С этими словами он повел меня к дому. Он оказался больше похож на бревенчатую хижину, но вслух я этого не сказала. Это была одноэтажная постройка средних размеров с темно-зеленой обшивкой и большими окнами. Мое внимание привлекла опоясывающая дом веранда – просто невероятное место для работы за ноутбуком, учитывая открывающийся вид на лес.

Набирая код на электронном замке, Август даже не попытался скрыть его от меня.

0316.

Дверь распахнулась, и я окинула взглядом внутреннее пространство.

Красивые полы из темного дерева.

Серовато-белые стены без картин.

И никакой мебели.

Из-за спины раздался голос Бринн:

– Август, у тебя вообще есть кровать?

– Да. Матрас на полу.

Она вздохнула.

– Я пришлю кого-нибудь, чтобы обставить дом в течение часа, – сказал Баш.

У меня в груди поднялась волна благодарности, и я уже начала поворачивать голову, как хватка Августа на моей талии усилилась.

– Ты хочешь, чтобы я убил его, Искорка?

Бринн пришла мне на помощь.

– Ой, перестань. Малышка не интересуется Башем. Просто он сейчас более любезен, чем ты. И, к твоему сведению, Эл, Баш редко бывает милым. Кстати, мне же можно звать тебя «Эл»?

– Эм, конечно.

– Отлично. Твои вещи остались в кофейне? Я только сейчас поняла, что у тебя нет даже сумочки.

Я оглядела себя.

И правда.

На мне были все те же выцветшие джинсовые шорты и старая черная футболка, что и раньше, но я определенно забыла свои вещи. В середине лета в Скейл-Ридже днем стояла прекрасная погода, но ночью становилось прохладно.

– Да, мой рюкзак. И на столе остались ноутбук и телефон.

Меня охватила паника. Я все утро работала над важным проектом. Если я не верну свой компьютер, мне конец.

– Не волнуйся, я разберусь, – пообещала Бринн. – «Кофе и Ириски» – это мое заведение. Думаю, сотрудники забрали твои вещи, когда ты исчезла. Если что, проверим камеры видеонаблюдения.

Я кивнула, хотя мое беспокойство от этого, конечно, меньше не стало.

– Спасибо.

– Не за что.

Демоница подарила мне легкую улыбку и уселась на веранде рядом со своим парнем.

2. Элоди

Август завел меня внутрь и, прикрыв дверь, встал передо мной.

Я задержала дыхание, чтобы предотвратить еще более неловкую реакцию – например, порыв прижаться к его груди.

Он был таким высоким.

И сильным.

А между ног у меня все еще было влажно.

– Ты живешь с соседками, – тихо сказал он.

Это… было не то, что я ожидала услышать.

Я моргнула.

Он ждал.

– Да. С двумя. Это мои лучшие подруги, – наконец сказала я. – Они сестры.

– Я чувствую их запах на твоей коже. Тебе нужно принять душ.

Я снова моргнула.

Стоит ли возмутиться, что он просит меня о таком?

Странная просьба, не так ли?

Хотя, судя по всему, это была даже не просьба.

– Зачем? – наконец спросила я.

– Когда я ощущаю на тебе чей-то запах, мне нестерпимо хочется тебя пометить.

Ох.

Просто отлично.

– И ты бы пометил меня с помощью…

– Своего языка.

Я вздрогнула.

Мое тело, по-видимому, было совсем не против этой идеи.

– Душ – отличная идея, – выпалила я.

Его губы слегка изогнулись. Всего лишь намек на улыбку, но огонь в его глазах вспыхнул ярче.

– В ванной комнате есть мыло и полотенце.

С этими словами Август положил руку на мою поясницу и повел в одну из спален. Я позволила ему это, не сказав ни слова.

На полу лежал матрас с темно-серыми одеялом, простыней и сбившимися подушками. Мне показалось странным, что все было одного цвета, но он никак это не прокомментировал, и я не стала спрашивать.

В совмещенной ванной комнате на крючке висело полотенце и стояла бутылка «четыре-в-одном» – гель для душа, шампунь и бог знает что еще. У раковины лежали электрическая бритва с зубной щеткой, но больше ничего.

Коврика не было.

Как и зубной пасты.

– Очень уютно, – вырвалось у меня, прежде чем я сумела сдержать сарказм.

Август тихо и хрипло усмехнулся.

От этого звука у меня по коже побежали мурашки.

– Я живу не здесь, Искорка. По крайней мере, раньше не жил.

– Когда я смогу вернуться домой? – спросила я, и все наше минутное веселье испарилось.

– Через четыре недели после того, как огонь покинет твои вены.

Четыре недели жить с незнакомцем, борясь со зноем, – это долгий срок.

Очень долгий.

Я прислонилась к краю столешницы, создавая между нами пространство. Когда Август перестал прикасаться ко мне, тепло в моем теле усилилось, медленно превращаясь в ноющую боль, напоминавшую мышечные спазмы после тренировки.

Я уже несколько месяцев не занималась спортом, но это чувство все еще казалось знакомым.

И оно определенно не было приятным.

– Я должна дать знать подругам, что все в порядке. Если я не появлюсь дома, они решат, что я пропала. И еще нужно попросить их передать мне одежду, – сказала я.

– Все в твоем доме пропахло ими. Это не вариант.

Мои брови поползли наверх.

– И что мне носить?

– Мою одежду.

Я нахмурилась.

– Я не собираюсь целый месяц носить твою одежду, Август.

– Тогда мы закажем что-нибудь новое.

– А нельзя просто все постирать?

Настала его очередь удивленно моргать.

Я едва сдержала смешок, когда поняла, что он удивлен моим предложением.

Какое-то время парень молчал, но затем согласился:

– Наверное, можно. Только придется купить стиральную и сушильную машины.

– Если у тебя нет денег… – начала я.

– Деньги не проблема. А будь оно так, моя сестра и ее парень настояли бы на оплате.

Август отступил на шаг и засунул руки в карманы джинсов. Этот непринужденный жест делал его более… человечным, пожалуй.

– Прими душ. Я оставлю комплект своей одежды за дверью, а потом позабочусь о стиральной и сушильной машинах.

– Хорошо.

– Запри дверь, – добавил он. – Инстинкт потянет меня обратно к тебе. Когда я приду проверить, скажи мне, что все в порядке.

– Хорошо.

– И я свяжусь с твоими подругами насчет одежды. Я…

– Не надо. Они должны услышать это от меня. И если ты не хочешь, чтобы они вызвали полицию, лучше мне с ними увидеться.

Он и бровью не повел при этих словах.

– Полиция людей не имеет власти над драконами.

– Прекрасно. – Я откинула несколько прядей волос с глаз. – Я справлюсь. Можешь идти.

Он кивнул и вышел из комнаты.

Мой взгляд задержался на его упругой заднице, и я дернула головой, заставив себя перестать пялиться на него.

Мы собирались бороться со зноем, а не поддаваться ему.

Я заперла дверь, а затем прислонилась к ней и испустила долгий, болезненный выдох.

Мой разум лихорадочно пытался осмыслить произошедшее.

Все это было слишком.

Что я вообще знаю о драконах-оборотнях?

Они могут превращаться из дракона в человека и обратно.

Известны своей скрытностью.

И… они охраняют огромную сверхъестественную тюрьму где-то в горах недалеко от Скейл-Риджа.

Кажется, это была единственная сверхъестественная тюрьма в мире.