После Лёгкой Прожарки: начало пути (1 книга)

Глава 6

Глядя в окно флаера, я рассматривал город подо мной. Так как Тоха жил примерно в пяти минутах полета от меня, спускаться к скоростной воздушной трассе на уровне тридцатых этажей не было смысла. Поэтому-то сейчас я и мог в полной мере насладиться раскрывшимся подо мной видом. Триста пятьдесят метров над уровнем моря – идеальная высота для неторопливого передвижения в нашем городе.

Еще пару веков назад даже одно здание выше ста этажей считалось небывалым прорывом в строительной сфере, но сейчас, спустя сотни лет, таких крошечных домов почти не осталось – теперь было невыгодно сооружать жилища, которые вмещали бы в себя всего с пару тысяч человек. Сейчас дома ниже пятисотых этажей уже не строили. Перенаселение нашей планеты заставляло идти на определенные жертвы, одной из которых является постройка столь небезопасных многокилометровых небоскребов.

Я посмотрел сквозь прозрачный стеклянный пол флаера и пробежался взглядом по тонущим в многочисленных огнях домам. Красиво… Для постройки современных огромных зданий применялся специальный материал, который доставали прямиком из самых глубоких океанских впадин. Такие вещества как бетон и кирпич уже не могли выдерживать столь невероятный вес, какой был у современных домов, так что их уже давно изъяли из обихода, заменив особым видом водорослей, выдерживающих невероятное давление за счет своего строения.

Вздохнув, поднял голову и посмотрел сквозь крышу на звездное небо. Когда-то в прошлом, писатели-фантасты грезили о выводе человеческой расы в открытый космос и освоении неизведанного пространства. Тогда всем казалось, что людские колонии можно установить на различных планетах, со временем осваивая их и устраивая по своему усмотрению. Однако время внесло свои коррективы.

Человечество уже вышло в ближний космос, когда появилась новая, непредвиденная проблема: многочисленная космическая пыль, витающая чуть дальше Луны, оказалась непроходимым препятствием на пути дальнейшего исследования скрытого ранее пространства. Причем, эти самые песчинки появились совсем недавно, всего столетие назад. Никто из простых людей так и не узнал, в чем же заключалась суть возникшей проблемы, почему она вообще возникла, но факт оставался фактом – мы оказались заперты на Земле.

Короче говоря, из-за невозможности развития проектов космического направления, правительствами стран было принято решение о внутреннем развитии планеты, то есть – об исследовании родной территории.

Как оказалось, человечество очень многое не знало о Земле. Большинство тайн раскрылись совсем недавно. Новые вещества, аномалии и даже физические законы – все это было результатом многовекового труда. К сожалению, везде, где есть положительные стороны, есть и отрицательные. Решение остаться на родной планете не решило проблему с перенаселением, скорее даже усугубило ее. И вот, для ее решения, были созданы проекты городов-небоскребов: небезопасных, дорогих, но вполне приемлемых для выполнения поставленной задачи.

– Вы прибыли в точку назначения. С вас два кредита.

Как-то незаметно утонув в своих размышлениях, я достиг дома своего друга. Приехали. Проведя карточкой по терминалу оплаты, вышел из флаера и двинулся к холлу здания.

Для того чтобы была возможность прилетать на флаерах в различные места и не тратить лишнее время на подъем в лифтах, к каждому этажу присоединялись специальные платформы, на которые и приземлялись летающий транспорт. Это было удобно и, что самое важное, не так затратно, как иные решения подобной проблемы.

Пройдя по холлу этажа, подошел к двери нужной мне квартиры и нажал на сенсорную панель дверного звонка. Спустя пару  секунд в двери что-то щелкнуло, и она отворилась. Я даже не успел ничего сообразить, как на меня налетел Чебурашка. Лохматый, с рыжими волосами, торчащими ушами и вечной улыбкой на лице. Интересно, он когда последний раз стригся? Надеюсь, у него не завелись вши…

– Алекс, дружище, какой неожиданный визит! Ты все же решил проведать своего старого друга, да? Выкроил-таки минутку из своего плотного графика? Ой, ну что это я, давай, залезай, молодой господин, в мои шикарные хоромы. Это конечно не твои царские апартаменты, но тут уж не обессудьте: инженера – люди простые, богатство не по нашей части…

Я закатил глаза и прервал речь товарища.

– Да помолчи уже, болтун. Иди лучше чайник поставь, я ж только из игры вышел, даже попить не успел. И пожевать что-нибудь достань, от перекуса тоже бы не отказался.

Тоха покачал головой и пригрозил мне пальцем.

– Ишь ты, еду ему подавай. Ты меня что, грабить приехал? У меня и на себя-то не хватает! Ладно, может чего и завалялось, сейчас посмотрю. А ты не стесняйся, проходи, чего как неродной-то?

Я кивнул и перешагнул через порог. Не смотря на то, что Чебурашка улыбался и дурачился, было видно, что он чем-то обеспокоен. По крайней мере, мне. Все же не первый год с парнем знакомы. Что ж у Тохи такое произошло?

Пока я снимал с себя верхнюю одежду, Чебурашка умчался на кухню и, судя по запаху, уже успел что-то смастерить. Да, в наше время готовят все. Не знаю, откуда пошла такая повальная мода, но сейчас встретить человека, не умеющего готовить блюда средней сложности, было практически невозможно. Что, кстати, странно, ведь роботы-домохозяйки есть почти у каждого, а готовят они весьма недурно.

Я прошел в единственную жилую комнату квартиры и уселся на диван. Да, берлога Чебурашки, конечно, выглядит получше моей – оно и понятно, я то только въехал, а Тохе жилье от предков досталось, так что тут ему повезло больше моего.

Раздалась ругань, а в следующую секунду мой друг вышел из кухни, попрыгивая на одной ноге. За ним, повиснув торчавшими антеннами, виновато въехал робот-помощник, аккуратно держа в манипуляторах поднос с едой. Я усмехнулся: забавная у него стоит программа по имитации эмоций. Надо будет и Рите такую поставить.

– Не, ну ты прикинь! Эта криворучка мне на ногу чай уронила! Что ты антеннами своими машешь, железяка бестолковая? На переплавку отправлю – тогда и полыбишься! Ишь ты, мало того, что напакостила, так еще и смеяться смеет. Не прощу!

Из последних сил сдерживая вырывающийся смех, посмотрел на то, как несчастный робот закружился вокруг своей оси и умоляюще замахал манипуляторами. Вид у механического помощника был настолько забавный, что я все же решил вступиться за старенький аппарат.

– Ладно, Тоха, чего уж теперь. Вылитое в чашку не вернешь. Лучше расскажи, чего ты меня так срочно к себе позвал? Что случилось?

Покачав головой, Чебурашка забрал у робота поднос с едой и поставил его на стол. Привычное выражение лица моего друга изменилось, стало напряженным. Видимо, дела идут совсем плохо.

– Хорошо. Давай ешь, а я пока расскажу. В общем так…

Спустя пять минут после окончания рассказа из уст моего друга, я стоял возле голографического проектора и рассматривал показанный мне объект. Разрушенные перегородки, оплавленные детали, повреждения в электронике… М-да, дела…

Устало выдохнув, задумчиво потер переносицу и сел на диван.

– Хорошо, я понял. Так, давай подытожим, а то может что-то упустил. Ты взял проект со стороны, за который серьезные люди обещали заплатить немалые деньги. Во время работы с объектом заказа, произошел сбой в одном из аппаратов, и несколько важных деталей из заказанной работы были испорчены. И для восстановления этих самых деталей ты позвал меня. Все верно?

– Да, все так.

Я вздохнул и посмотрел на голографическое изображение старинных доспехов. Ну, и что теперь делать?

– Так, сколько дней у нас есть?

Тоха на секунду призадумался, а затем, кивнув своим мыслям, ответил:

– Пять, не больше. После этого они придут за заказом.

Меньше недели… Блин, будь у меня доступ к мастерской, может быть и успели бы, а так… Черт, что же делать?

Я повернулся к Чебурашке.

– Твои идеи? Думаю, ты понимаешь, что мне нужна некоторая аппаратура, которая есть только в мастерской, а туда мне доступ закрыт. Так что толку от меня мало.

Тоха на секунду застыл, а затем чуть заторможено кивнул.

– Понимаю. Честно говоря, до этой минуты мне казалось, что ты сможешь помочь мне восстановить испорченные запчасти, но сейчас… Понятно, что ничего не выйдет. Короче, нужен другой выход. Пробовать попасть в мастерскую бессмысленно, только еще больше проблем получим. Так что вариантов совсем не много, но один неплохой все же есть.

Я вопросительно глянул на Чебурашку. Ох, что-то мне не нравится безумный блеск в его глазах…

–Я куплю «Фортайм» и буду играть вместе с тобой. С работы меня уволили, так что иных методов заработать у меня нет и…

Я ошеломленно перебил друга.

– Погоди, в смысле – уволили? За что?

Друг грустно улыбнулся.

– Сокращение кадров. Машины добрались уже и до моего рабочего места. Теперь в фирме, где я раньше работал, полностью автоматизированное производство. Вот такие вот дела… В общем, работы у меня нет, средств на существование тоже почти не осталось. Так что вариантов немного… И если идея с «Фортайм» не выгорит, то…

Я покачал головой и ободряюще ткнул своим кулаком плечо друга.

– Не боись, вместе – прорвемся. Так, давай качай игру, а я тогда домой поеду. Инфу о своей локации скину в личку. Все, давай, не грусти. Вместе ж работать будем.

Встав с дивана, махнул Тохе рукой и направился к выходу. И пусть внешне я был спокоен, внутри меня бурлил целый океан эмоций. Но его я Тохе показывать не мог, другу и так сложно. Черт, почему же все так плохо-то стало, а? В какой момент все пошло под откос? Дела…

Похоже, теперь «Фортайм» – наш единственный шанс на спасение…

Глава 7

Прибыв домой, сразу же зашел в сеть на новосозданные форумы по «Фортайм». Сейчас, когда на кону стоит без малого, наша с Тохой жизнь, нужно как можно скорее начать развиваться в новом мире. А для этого необходима информация. Посмотрим, что тут уже успели настрочить местные геймеры…

После нескольких часов внимательного изучения разнообразных данных, я откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза. И так, что мы имеем? Начнем с самого начала. Судя по комментариям в сети, основная масса игроков не полагалась на «Выбор Неба», как это было сделано мной, а самостоятельно выбирала место появления в новом мире. Немного проще дела обстояли с расой – ее чаще выбирали наобум. По итогу, вышло так, что большая часть игроков теперь находилась в центрах материков, а среди тысяч доступных рас были в целом заняты только две сотни. Очень немногие решались начинать игру у самых окраин, и еще меньшее количество людей вдумчиво подходило к выбору персонажа. Думаю, в случае с территорией здесь многие руководствовались принципом: «Чем глубже в лес, тем слаще ягоды». Ну, по крайней мере, я бы выбирал именно так. А расы… Ну, человек в принципе создание ленивое, чтобы часами заниматься тем, чем можно не заниматься.

Так, ладно, информационный вакуум вроде бы устранил, теперь можно и делами заняться. Улегшись на диване, закрыл глаза. Так, вход, проверка данных, перенос… И снова здравствуй, новый мир.

Пару секунд промаргивался, пытаясь побыстрее адаптироваться к яркому солнцу над головой. Наконец, когда зрение вернулось, встал на ноги и осмотрелся. Мое появление произошло тут же, в месте, в котором вышел из игры. Интересная особенность. Хорошо хоть не перенесло в какое-нибудь другое место, типа локальной точки сохранения.

Мой взгляд скользнул по полу и наткнулся на книгу, которую я так и не потрудился убрать. Сердце на секунду екнуло, когда представил, что столь полезная вещь вполне могла быть подобрана кем-то во время моего отсутствия. Так, забираю книгу и иду дальше. Второй день уже в игре, а даже из стартовой локации не выбрался.

Подойдя к книге заклинаний, провел по ее корешку и прошептал:

– Gederra!

В тот же миг книга начала уменьшаться в размерах, пока не превратилась в квадратный брелок с ямкой посередине. Заклинание на возврат этого предмета в исходное состояние было написано на первой же странице текста, так что его я уже знал. Судя по содержанию этого тома, обычные заклинания я могу называть как угодно, хоть «Волна Экстаза», при этом спокойно посылая стрелу огня в ошеломленного противника. Важно было лишь правильное распределение энергии в теле и составление четкого образа у себя в воображении, а дальше уже все само произойдет. Ну, это конечно, не самый лучший вариант создания техник, но для более точной атаки необходимо заучить кучу моментов, на что у меня сейчас абсолютно не было ни времени, ни желания.

Другое дело такой вид заклинания, как первослова. Именно к ним и относилось заклинание трансформации книги в брелок и обратно. Такие заклятия требовали большого мастерства, но при этом использовали энергию из окружающего мира, не трогая резервы мага. Ко мне, конечно, это не относилось – никакого опыта в магическом искусстве у меня не было, и сам я бы не смог использовать этот вид магии. К счастью, все необходимое было изначально заложено в книге, так что мне оставалось лишь произнести нужное заклинание.

Подобрав брелок, я двинулся по туннелю. На самом деле, хорошо бы попрактиковаться с использованием заклинаний, а то сейчас у меня имеется лишь теоретическое представление о нужных действиях, но… Конкретно в данный момент времени меня больше всего манили именно разнообразные сокровища из тайников этого здания. Ну, если они еще остались, конечно.

Выход из изрешеченного туннеля показался уже через десяток секунд ходьбы. И вот тут меня ждал сюрприз…

Только я выглянул из-за поворота прохода, по которому двигался, как перед лицом мелькнул огненный шар, расколов стену слева от меня. Черт, чуть не задел! Так, и на что это я налетел? Безумный пиромант? Сломавшийся огнемет? Плененный дракон? Ссора разгневанной жены и испуганного мужа? Как позже оказалось, я даже близко не угадал.

Аккуратно выглянув в ранее сокрытое от меня стеной помещение, увидел интересную картину.

В просторном зале, по углам которого лежали многочисленные мечи и тела их недавних хозяев, сражались уже знакомые мне скорпионы и отряд неизвестных воинов. Паукообразных оставалось всего трое, в то время как бойцов – шестеро. Точнее, уже пятеро. Один из воинов не успел отреагировать на летящее в его сторону жало, и в тот же миг оказался пронзенным. Членистоногие были раза в полтора крупнее встретившейся мне особи, так что нет ничего удивительного, что их жала наносили сокрушительные удары, при попадании оставляя огромные дыры в теле бойцов. С такими травмами не живут. Что, в принципе, я и наблюдаю.

Оставшаяся пятерка воспользовалась моментом, когда скорпион снимал поверженного воина с хвоста, и вот уже это членистоногое заверещало, быстро отбегая назад за спины сородичей. Отрубленные двуручным топором клешни остались лежать у ног массивного бойца. Удивительно, как закованный в столь тяжелую и громоздкую броню воин может так ловко и быстро перемещаться по полю боя. Похоже, разработчики совсем не врали, говоря, что НПС будут гораздо сильнее игроков – на их стороне было мастерство, которого у обычных геймеров не было. Только опытные игроки могли сражаться против подобных воинов.

Я завороженно стоял в проходе к залу и наблюдал за слаженной работой боевого отряда. Сразу видно, что передо мной не игроки, а НПС – бессмертные бы так отчаянно и целеустремленно не бились. В воздухе мелькали огненные шары, слышались крики бойцов и скрежет жвал скорпионов, сталь в руках бывалых воинов мелькала в пространстве, выискивая прорехи в обороне противника. Все движения были отточены, силы четко выверены, лишние действия почти отсутствовали. Настоящие профи. Интересно, в средневековье, когда люди орудовали мечами и прочими железяками, их уровень боя тоже был великолепен? Иначе, как бы они смогли выживать в постоянных битвах «стенка на стенку», «лицом к лицу»?

Мои размышления прервал предсмертный хрип воина с топором. Видимо, скорпионы тоже были не лыком шиты, так как они сразу же отреагировали, на появление бреши в обороне противника. Я только и успел увидеть легкое подёргивание хвоста членистоногого, как в следующий миг у бойца с топором начал бить фонтан крови. Как не жаль, с такой дыркой в груди никакое лечение помочь не сможет. Хотя кто его знает, что местная механика позволяет. Может кто-нибудь и такое исцелит…

Я отошел чуть дальше в коридор и принялся ждать. Никаких благородных мыслей о необходимости поддержки одной из сторон у меня не возникало. Кто знает, может именно эти люди и сожгли город? Ну а о помощи скорпионам я вообще промолчу. Пусть лучше подохнут поскорее. Короче, сейчас дождусь победителя, а там уже решу, что делать дальше.

Бой скорпионов и воинов закончился через минуту. Осознав, что шум битвы исчез, я выглянул из своего укрытия за колонной, а затем аккуратно вышел.