Эпилог

— Это всё?

— Всё, шеф.

— Ладно, — я поднялся, давая понять, что собрание подходит к концу. — Тим, собери свою группу, прочеши коллектор ещё раз. Все данные — мне. Понятно?

Тим кивнул, и в его глазах снова мелькнула искра. Старая искра.

— Гир, Джен, — я повернулся к замам. — Ваша инициатива похвальна. Но в следующий раз я должен узнавать о таких инцидентах первым, договорились? Не после, не во время, а до. Это не вопрос субординации. Это вопрос выживания. Всем спасибо.

Люди стали расходиться. Дайрикс вышел с каменным лицом, Джен — задумчиво глядя перед собой. Тим задержался у выхода, дожидаясь, когда зал опустеет.

— Что, Тим? — спросил я, отключая проектор.

— Ничего, патрон. Просто старые времена вспомнились. «Призраки». Смешно, да?

— Смешно, — согласился я. — Слишком смешно, чтобы было неправдой.

Но когда он ушёл, я подошёл к огромному окну, выходившему на темный Город. Неоновые рекламы «Омникорп» заливали улицы ядовитым синим светом. Где-то там, в тенях, под землёй, кто-то играл в свои игры. И мои новые, блестящие замы, похоже, были частью этой игры. А Тим… Тим явно что-то уже знал. Или догадывался.

Я потянулся к внутреннему коммуникатору.

— Кларисса, подключи меня к закрытому каналу «Семь». Шифрование по протоколу «Кронос».

— Подключаю, шеф.

Пришло время вспомнить старые связи. В Городе, опутанном проводами и ложью, доверять можно только тем, кого ты предал, и тем, кто предал тебя. Все остальные — просто пешки. А я, Алекс Крейтон, начальник отдела безопасности Юго-Западного домена, давно перестал быть пешкой. И не собирался становиться ею снова.

Голос на том конце канала был старым, прокуренным, и знакомым до боли.

— Крейтон. Думал, ты уже на пенсию подал. Или в землю лёг.

— Ошибаешься, Хрипун, — я отвернулся от окна, погружая кабинет в полумрак, нарушаемый лишь мерцанием голограмм на столе. — Мне нужна информация. По коллектору H9.

Хрипун фыркнул. На другом конце линии послышался звук открываемой банки с дешёвым синт-пивом.

— H9? Там даже крысы от скуки дохнут. Если только… Постой, ты про ту подземку?

Моё сердце пропустило удар. Хрипун знал. Он всегда всё знал.

— Какую ещё подземку?

— Не валяй дурака, Алекс. Слухи ходят, будто кто-то нашел старый закрытый тоннель, заделанный ещё до корпоративной эпохи. Не просто коллектор, а целый техноархеологический пласт. «Омникорп» и «Вектор» уже пытаются вычислить локацию. Говорят, там можно найти схемы древних сетей. Независимых. Тот, кто будет контролировать их, может перезаписать половину городских узлов.

Вот оно. Песочница, в которой решили поиграть мои замы. Не просто перепрошивка имплантов. Ключ к инфраструктуре всего Города.

— И кто за этим стоит? «Призраки»?

Хрипун рассмеялся, коротко и жёстко.

— «Призраки» — это ширма. Красивая легенда для романтиков. Реальность куда прозаичнее. Кто-то из своих. Кто-то наверху. Паук давно точил на тебя зуб, Крейтон. Считает, что ты не по делу часто высовываешься из своей крепости и забыл, где чьи кормушки.

Игру, получается, ведут сразу на нескольких уровнях. Мои замы — пешки. «Призраки» — приманка. А настоящая битва идёт в кабинетах, куда у меня доступа нет.

— Есть что-то конкретное? — спросил я, уже чувствуя вкус горечи во рту.

— Конкретное — это техник пропавший в том же секторе. Парень с золотыми руками. Специализировался на взломе корпоративных ресурсов. Пропал с концами, будто его и не было вовсе. Вероятно — погиб.

Техник. Он просто исчез. Возможно, работал на какую-то корпорацию. Устранён за ненадобностью, за провал или как ненужный свидетель. Обычное дело.

— Спасибо, Хрипун. Буду должен.

— Ты уже должен, Крейтон. С прошлого раза. Будь осторожен. Тот, против кого ты копаешь, церемониться не станет.

Связь прервалась. Я остался один в тишине, нарушаемой лишь гулом системы вентиляции. План начинал вырисовываться, но выглядел уродливо. Дайрикс, бывший заместитель коррупционера, идеально подходил на роль ставленника Паука. Аккуратный, педантичный, жаждущий восстановить репутацию. Джен Фри… С ней сложнее. Переведена из полиции. Возможно, её цель — наблюдение. Или же она — независимый игрок со своими интересами.

Мне нужен свой человек. Ненадёжный, но предсказуемый.

Я набрал номер.

— Тим. Это я. Встречаемся. «У Глории». Через час.

— Понял, патрон.

Короткий ответ, никаких вопросов. В этом было что-то от прежнего Грига.

Бар «У Глории» — полуподпольное заведение в промзоне, где не было ни камер, ни электронных ушей. Владелица, старая Глория Бирх с кибернетической рукой, знала цену молчанию. Воздух загустел от дыма и запаха перегретого масла. Тим уже сидел в угловой кабинке, перекатывая между ладоней стакан с пенной медово-жёлтой жидкостью.

— Что там, патрон? — он посмотрел на меня своими глазами, в то время как красная линза встроенной в его воротник камеры бесстрастно сканировала помещение.

— Грязная игра, Тим. Гораздо грязнее, чем может показаться. Тот инцидент, о котором говорили на совещании, всего лишь верхушка айсберга. Кто-то наверху ищет старые сети. Их много, очень много, большинство нам вообще известны. А ещё остались известные, но независимые. Тот, кто получит к ним доступ, сможет выключить электричество в половине Города. Или перенаправить все финансовые потоки.

Тим медленно потянул свой напиток.

— А ваши новые блестящие замы — они часть этого процесса?

— Дайрикс — точно. Ория явно играет какие-то свои игры. Джен — не уверен. Возможно, её подставили. Техник, которого убили в H9, был специалистом по взлому. Его устранили.

— Что делать будем?

— Я ничего не буду. Зато ты будешь. Ты же официально расследуешь убийство техника. Вот и действуй по всем правилам. Шуми, дави, назначай экспертизы, проводи опросы и допросы, поднимай документы. Давай утечки в прессу.

Тим хмыкнул. Мне тоже принесли пива. Я кивком поблагодарил и продолжил:

— Пиши отчеты и заваливай всех документами. Давай обширные интервью, подробно и многословно отвечай на чужие вопросы и реплики. Создавай видимость бурной активности.

— Отличный план. Предлагаете стать мишенью?

— Ты уже мишень, Григ. С того момента, как ты вошёл в тот коллектор. Я же даю тебе шанс стать игроком, который стреляет в ответ. Пока ты будешь гоняться за призраками, я попробую выяснить, кто настоящий кукловод.

— И как вы это сделаете?

— Устрою небольшую провокацию. Если Паук хочет меня смять, ему понадобятся доказательства моей некомпетентности. Или чего-нибудь похуже. Что ж, я кое-что ему предоставлю.

Я отпил из своего стакана. Дешёвый виски обжёг горло.

— Вот, Тим, ты всё ещё умеешь взламывать корпоративные сервера? Те, что помечены как «неприкосновенные»?

Красная линза в его воротнике сузилась, словно кошачий зрачок.

— Кое-что помню. Но лучше к профессиональным специалистам обратиться.

— Всему своё время. Мне понадобится доступ к личному делу Джен Фри. Не к тому, что в нашем эйчар-отделе, а к засекреченному, в хранилище Городской администрации. Хочу узнать, почему её на самом деле перевели. Всю правду.

— А посему наших хакеров нельзя привлечь?

— Они заняты сейчас, Тим, — резко ответил я, не желая продолжать эту тему.

Тим смотрел на меня несколько секунд, а потом медленно улыбнулся. Впервые за долгие месяцы его улыбка была настоящей.

— Красная линия уже пересечена, патрон?

— Красную линию, Тим, — я отставил стакан, — зптёрли ещё тогда, когда я только примерял свою первую форму. Мы просто отказывались это видеть. Пора вспомнить, кто мы такие на самом деле. Не слуги системы, а те, кто в ней выживает. Любой ценой.

Я вышел из бара в холодную, промозглую ночь, а Тим остался. Блики рекламы отражались в лужах после недавнего дождя, как кровавые следы. Город жил обычной жизнью, не ведая, что его судьба решается в подземных тоннелях и начальственных кабинетах. Но на этот раз я не собирался оставаться простым наблюдателем. Я задумал устроить пожар и посмотреть, кто первым побежит к выходу.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

В древнегреческой мифологии Эрида — богиня раздора и хаоса. Именно она подбросила золотое яблоко с надписью «прекраснейшей» на свадебном пиру Пелея и Фетиды. Спор, возникший между тремя богинями — Герой, Афиной и Афродитой, привёл к Троянской войне. Так появилось крылатое выражение «яблоко раздора».

2

Эрида — древнегреческая богиня, покровительница хаоса и раздора. Миф рассказывает, как Эрида подбросила «яблоко раздора» на свадебном пиру Пелея и богини Фетиды..

3

Синлюм — наркотическое вещество последнего поколения. Разрешено для легального применения.