Виртуальный Питер 2099
- -
- 100%
- +
Внутри пахло затхлостью, старым фастфудом и страхом. Не метафорическим, а вполне осязаемым – едким, животным страхом, который впитывается в стены и мебель. Однокомнатная квартира-студия, больше похожая на убежище после бомбежки. Но бардак был тщательно организованным, в нем прослеживалась странная система. На импровизированном столе из ящиков – дешёвый, но исправный терминал, аккуратная стопка распечаток и пустые, выстроенные в ряд упаковки от антидепрессантов. Солдаты, павшие в битве с реальностью.
Среди цифрового хлама на терминале я нашёл скрытую папку, замаскированную под системные файлы. Внутри – серия голографических записей. Я запустил первую. На экране возникло лицо Павла. Измождённое, с лихорадочным блеском в глазах. Он был напуган до глубины души.
«…они говорят, что это панацея. Лекарство от старения, от болезней. Ложь. Всё это ложь. VK-6002 – это ключ. Ключ к… переписыванию. Они не лечат, они… улучшают. Стирают. Создают новых.» Он нервно обернулся, словно боялся, что его подслушивают даже в стенах этой конуры. «Я должен был это сделать. Долги… Тень… она меня сожрёт. Но они сожрут хуже. Они уже здесь. В стенах. В головах. Они…»
Запись резко оборвалась, словно кто-то выдернул шнур. Я откинулся на спинку шаткого стула, пытаясь переварить услышанное. Павел был не жертвой. Он был учёным? Осведомителем? Кем? И что значит это «переписывание»?
Мои размышления прервал скрип открывающейся двери. Не тот тихий щелчок моей отмычки, а грубый, металлический звук – дверь просто вышибли снаружи. Я резко развернулся, рука потянулась к «АК-РП» под мышкой. В дверном проёме стояли двое. Не корпоративные головорезы в идеальных костюмах. Местные отребья, с мутными глазами и дешёвыми кибернетическими имплантами, которые только уродуют, а не улучшают. У одного – стальной заменитель челюсти, у другого – оптический сенсор, мерцающий грязно-красным.
– Ну что, старик, – просипел тот, что с челюстью, и его голос звучал как скрежет железа. – Кажется, ты не по адресу зашёл.
– Я ищу Павла, – сказал я спокойно, оценивая их и расстояние до запасного выхода, которого, как я уже понял, не существовало.
– Павел больше никого не ищет, – хрипло рассмеялся второй, его красный глаз щурясь на меня. – А его долги теперь твои. Считай, тебе не повезло.
Они двинулись на меня одновременно, перекрывая пространство. Я понял, что разговора не будет. Этих прислали не для предупреждения. Их прислали для зачистки. Первый рванулся ко мне, его стальная рука сжалась в кулак размером с мою голову. Я уклонился, и его удар пришёлся в стену, оставив вмятину и крошащийся бетон. Второй попытался достать из-за пояса заточку с тусклым лезвием. В тесной комнате, заваленной хламом, пистолет был почти бесполезен – один промах, и я труп.
Я использовал их импульс и глупость. Резкий удар коленом в пах первому, заставивший его захрипеть и согнуться, молниеносный захват вооружённой руки второго с последующим ударом локтем в лицо. Хруст кости был приглушенным, но отчётливым. Они были сильны, но неповоротливы, их движения предсказуемы, как у роботов на сломанных сервоприводах.
Через тридцать секунд они оба лежали на грязном полу, один – без сознания, второй – хрипел, зажав сломанный нос, из которого сочилась густая кровь.
Я наклонился к тому, что был в сознании, приставив ствол «АК-РП» к его виску.
– Кто вас прислал?
– Пошёл ты, коп, – он попытался выругаться, но это вышло невнятно.
Я снова нажал на его сломанный нос. На этот раз его крик был высоким и полным настоящей, животной боли.
– Ещё раз. Кто?
– Не знаю имени! – захлёбываясь кровью, просипел он. – Нас наняли через посредника! Деньги на криптокошелёк! Нам сказали… стереть все следы. Все данные. И того, кто будет их искать. Думали, ты один из его кредиторов…
Значит, кто-то уже знал, что я приду. И отреагировал быстро. Екатерина Тень, которая ссудила ему деньги? Или тот, кого так боялся Павел? Тот, кто стоит за VK-6002?
Я вышел из квартиры, стирая с костяшек пальцев чужую кровь. Липкая влага смешалась с потом на спине. Воздух на улице сгустился, стал тяжелым и зловещим, как будто сам город затаил дыхание. Свинцовые тучи над «Хрустальными птицами» казались еще ниже, предвещая не просто дождь, а нечто большее. Первый удар грома прокатился над затопленными районами, словно предупредительный выстрел.
След Павла привёл меня в тупик, полный новых, ещё более страшных вопросов. Но одно было ясно: игра становилась смертельной. И теперь в ней было как минимум три игрока: я, Екатерина Тень… и тот, кто только что попытался меня устранить. Тот, кто боялся, что я найду то, что украл Павел.
Над головой с глухим рокотом сгущались не только тучи. Сгущалась сама тьма, и я был ее новой мишенью.
Глава 4: Ночной визит
Гроза так и не разразилась. Тучи повисли над городом черным саваном, задерживая дыхание. Воздух был густым и электрическим, словно заряженным статикой от миллионов невысказанных угроз. Я шел по мокрым улицам Васильевского острова, чувствуя на спине несуществующие прицелы. Они знали, где я был. Значит, могли знать, куда я направляюсь.
Чувство, будто на мне установлен маячок, не покидало. Два киллера-неудачника в «Хрустальных птицах» – это цветочки. Гроза должна была обрушиться по настоящему.
Мой «улей» находился в старом доходном доме на Петроградской. Дверь в мою конуру была оснащена простой, но надёжной механической системой. Вставил ключ, повернул. Щелчок прозвучал слишком громко в тишине коридора. Я замер на пороге. Воздух в квартире был неподвижен, но… не таким, каким я его оставил. Слабый, едва уловимый шлейф озона и перегретого металла. Кто-то был здесь.
Рука сама потянулась к «АК-РП» под мышкой. Я медленно переступил порог, прислушиваясь. Тишина. Слишком идеальная. В гостиной всё было на своих местах. Но мой натренированный взгляд заметил мелочи. Коврик у дивана стоял на миллиметр иначе. Крышка терминала была чуть приподнята.
Я двинулся на кухню, и в этот момент из спальни вышла тень. Высокая, худая, в тёмном тактическом костюме без опознавательных знаков. Его лицо скрывал шлем с матовым визором. В его руках был компактный иммобилайзер.
– Мистер Огненный, – голос из динамика шлема был безжизненным, синтезированным. – Вы проявляете нездоровый интерес.
Я не ответил. Говорить – значит давать ему время. Я резко рванулся в сторону, за кухонную стойку, и в тот же миг в стене позади меня с шипением расплавилось пятно – след от энергетического заряда.
Выстрелить из «АК-РП» в собственной квартире – последнее дело. К тому же его костюм наверняка был бронирован. Мне нужен был другой подход.
Я схватил со стола тяжелую металлическую кружку и швырнул её в окно. Стекло с грохотом посыпалось на улицу. Сирена сигнализации взвыла, разрывая ночную тишину.
Наёмник на секунду замешкался – сбой в программе. Никто не ожидает, что цель сама начнёт крушить своё же жилище.
Этой секунды мне хватило. Я перекатился через стойку и на полной скорости врезался в него, повалив на пол. Иммобилайзер выскользнул из его руки. Мы покатились по полу. Он был сильнее, быстрее, но я был отчаяннее.
Его руки в бронированных перчатках впились мне в горло. Темнело в глазах. Я изо всех сил ударил его головой о ножку стола. Шлем дребезжал, но выдержал. Он только сильнее сжал хватку.
Из разбитого окна, окутанный питерской мглой, в комнату впрыгнула фигура в потрёпанной черной кожаной куртке, сплошь покрытой самодельными шипами. Два ослепительных светодиода в глазницах мотоциклетного шлема выжгли в сетчатке образ разгневанного призрака. В его руке – обшарпанная «сигарная» коробка с торчащими проводами.
– Бежим, болван! – голос из динамика шлема хрипел статикой.
Он рванул меня за рукав. Я, ещё давясь кашлем, отполз от замершего наёмника и бросился к окну. Сзади послышался щелчок – киллер приходил в себя.
Мы прыгнули со второго этажа – в груду мокрых, зловонных мешков. Удар был мягким, но отвратительным.
– Что это было?! – выдохнул я, отряхиваясь от объедков.
Фигура с силой швырнула свою «коробку» в тёмный проулок. Та с грохотом разбилась, и белый шум наконец стих. Только тогда он снял шлем. И меня пронзило воспоминание. Резкое, как удар током.
Десять лет назад. Турнир по нейро-шахматам.
Пахло дорогим кофе и озоном. Мне подбросили идиотское дело – кражу золотой фигурки. Я нашёл его в углу клуба. Он сидел, уставившись в голограмму доски, но не играл. Его пальцы водили по воздуху, будто разбирали невидимый код.
– Парень, не хочешь проверить логику? – голос за спиной был без хрипоты, но уже тогда – холодным.
Я обернулся. Бородач. Смотрел на меня как на новый тип вируса.
– Я детектив, а не хакер.
– Все люди – набор алгоритмов. – В его глазах не было насмешки, лишь констатация факта. – Детектив ищет сбой в коде. Смотри.
Он провёл пальцем по планшету. – Временной лаг. Тридцать семь секунд. Этого хватило. Это не случайность. Это – замысел.
Мы раскрыли то дело вместе. Дмитрий нашёл спрятанный код. Оказалось, организатор кинул своего же партнера.
Потом мы пили виски. Он почти не притрагивался к стакану.
– Люди разочаровывают, Огненный. Предсказуемы. Жадны. Ленивы. Их логика строится на биологических сбоях под названием «эмоции».
– И в чьих руках технологии сейчас? – спросил я.
– Пока ещё в моих, – ответил он. Взгляд стал чуть менее отстранённым. – И, как ни странно, в твоих. Ты не ищешь легких путей. Ты ищешь дыры в официальной версии. Это… редкость.
Воспоминания рассеялись. Передо мной снова стоял не тот циничный гений, а этот дикий мститель в шипастой куртке. Его борода, заплетённая в косы, казалась ещё более нелепой на фоне нашего гнилого убежища.
– ЭМП-импульс на минималках, зашумление всех частот, – отчеканил он, стряхивая с куртки дождевую воду. – Собрал из старого металлоискателя и усилителя от «Весны». Грубо, но эффективно. На их дорогую кибернетику действует как удар монтировкой по голове.
Он огляделся и толкнул меня в сторону узкого прохода между домами.
– Думал, ты более осторожен, Огонь. Лезешь в пасть к VKV без страховки?
– А ты что, мой ангел-хранитель? – огрызнулся я, задыхаясь от бега за ним по тёмному, вонючему лабиринту. Образ его в этом шипованном уборе и с пылающими глазами прочно засел в памяти.
– Хранитель? – он фыркнул, не оборачиваясь. – Я – тот, кто знает, где искать дыры в заборе. И сейчас мы идем к одной из них. Двигай быстрее, пока твой друг в костюме не сориентировался.
Мы бежали несколько минут, петляя между затопленными арками. Я смотрел на его спину, на эту дикую, шипованную фигуру, и осознавал масштаб. Этот человек не прятался в подвалах. Он вёл свою собственную партизанскую войну, и у него было оружие, против которого VKV была слепа. Не цифровое, а грубое, физическое, вырывающее с мясом их кибернетические клыки.
Мы бежали несколько минут, петляя между затопленными арками, пока сирена моей квартиры не затихла вдали. Наконец, мы свернули в старый переулок, где слепые окна заброшенных цехов смотрели в никуда, а из трещин в асфальте росла бурая плесень. Место без камер. Без глаз.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.