Тень над городом

Глава 2. Дождь и лед

Пройдя через небольшое поле, мы оказались на окраине поселка.

– Девятый дом, – сказала Снежана, уткнувшись в телефон. – Должен быть где-то рядом.

Конечно, местные тут же высыпали на улицу, желая нас рассмотреть.

– Полицейские приезжали месяц назад, – сообщила пожилая соседка, с интересом поглядывая на Олега. – Да нам и рассказать нечего было. Мы же не видели, что у них за закрытыми дверями творится.

– Вы замечали что-нибудь необычное? – начала опрос Снежана. В желтом дождевике на несколько размеров больше и мокрых очках она совсем не выглядела так устрашающе, как прежде. Женщина с удовольствием объяснила:

– В пятницу Игорек вернулся вместе с женой поздно вечером, как обычно. Они ведь из города каждый раз ездили, путь неблизкий. В субботу с утра Игорек пару раз вышел на огород, а больше я его не видела. Леночка говорит, что нашла его в кровати под горой одеял, холодного, как сосулька. Может, больной был?

– Леночка – это его жена? – уточнила Снежана. – Нужно с ней поговорить.

– Так она переехала в город почти месяц назад, – всплеснула руками соседка. – Вот уж повезло! Какой-то дальний родственник скончался, квартиру ей в наследство оставил. Хорошую, говорят, трехкомнатную, в самом центре. С тех пор Леночка тут и не появляется. Да зачем ей?

– Интересная история, – сказал Олег, когда, распрощавшись с женщиной, мы подошли к опустевшему дому. Огород по колено зарос травой с мелкими желтыми цветами. – Что-нибудь почувствовала?

– Нет, простой человек, – откликнулась Снежана. – Никаких необычных эмоций, только любопытство. Мы ей, наверное, тему для сплетен на год вперед дали.

Пару секунд повозившись с замком, Олег открыл перед нами дверь, пропуская внутрь.

– Что мы ищем? – спросила я. В доме царила полутьма и затхлый запах, зато было сухо и тепло.

– Все, что угодно. Если увидишь необычные вещи, предметы не на своих местах, сразу говори мне.

– Я написала Ване, чтобы нашел новый адрес этой Леночки, – Снежана попыталась включить свет, но электричества не было. – Хорошо, что она переехала в наш город, а не куда-то далеко.

Включив фонарик на телефоне, я прошла в спальню с занавешенными окнами. На кровати все еще валялся ворох одеял. Не уверенная, что их можно трогать, я просто остановилась посреди комнаты. Вот бы реальное расследование было таким же простым, как в учебниках с ответами на последней странице.

Пройдя следом за мной, Олег расшторил окно и принялся осматривать кровать, тоже светя себе фонариком. Он молчал, а я не решалась заговорить первой, чтобы не отвлекать. Мое внимание привлек шкаф у стены. Верхние полки пустовали – наверное, раньше одеяла лежали на них. Половина вешалок тоже висела без одежды. Остались лишь поношенный мужской костюм, пара толстовок и повседневных вещей. На дне шкафа что-то блеснуло. Боясь поднимать улику голыми руками, я обернулась к Олегу. Как к нему обратиться, позвать по имени? Это даже у меня в голове неловко звучало. Нужно было спросить отчество. Может, звать его начальником?

Пока я молча смотрела на Олега, тот сам повернулся ко мне.

– Я что-то нашла, – отворачиваясь, пробормотала я. – Вот тут.

Как и ожидалось, Олег сначала надел перчатки, и лишь потом поднял крошечный поблескивающий осколок.

– Похоже на лед. Замерзая, жертва двигалась по комнате и искала, как согреться.

– Значит, это просто льдинка? Ничего важного?

Олег отправил ее в небольшой прозрачный пакет и спрятал в карман.

– Такого льда было много на самой жертве, так что, скорее всего, это нам не пригодится. Но ты молодец, что заметила. В нашей работе это полезно.

– Почему он не растаял за это время? Месяц же прошел.

– Поэтому полиция и передала дело нам, – усмехнулся Олег. – Волшебство.

Разошедшийся дождь барабанил по крыше машины, когда мы, промокшие насквозь, возвращались в город, так ничего и не обнаружив. Поджав под себя ноги, Снежана с мрачным видом читала сообщения от Ивана:

– Эта Леночка получила в наследство от троюродного деда квартиру в самом центре. Ровно спустя два дня, как умер ее муж. Совпадение?

– Может быть, – немного помолчав, ответил Олег. – Передай Ване, чтобы прислал мне все, что найдет по этому случаю. Нужно будет ее навестить.

Он взглянул на часы; еще не было и пяти, но в ранних сумерках на небе появилась луна и первые тусклые звездочки.

– Думаю, с тебя на сегодня хватит, – остановившись возле Бюро, Олег повернулся ко мне. – Отчет напишешь завтра.

Я растерянно кивнула. Какой начальник будет отпускать работника пораньше? Хотя, возможно, ему просто надоело со мной возиться. Вряд ли я сегодня принесла какую-то пользу.

– Спасибо, – я собиралась выйти из машины, но Олег сказал:

– Я тебя подвезу. Снеж, ты домой?

– У меня еще дела в офисе, а потом курсы управления гневом.

Перехватив мой удивленный взгляд, она улыбнулась и подмигнула:

– А что, развлекаюсь, как могу. Уверена, вы с Олегом без меня тоже скучать не будете.

Фраза прозвучала как-то двусмысленно, но я не осмелилась переспрашивать. Снежана выскочила из машины, кутаясь в дождевик, а Олег снова завел мотор.

– Может, я сама доеду? – предательски дрогнувшим голосом спросила я. – Не хочу вас напрягать.

– Ты не напрягаешь. Говори адрес.

Половину дороги мы молчали, и даже тихо включенное радио не могло развеять неловкость, повисшую в воздухе. Возможно, ее чувствовала только я одна; Олег неторопливо рулил, больше не глядя на меня даже в зеркало заднего вида. Судорожно придумывая темы для разговора, я спросила:

– А почему у Бюро нет адреса? Точнее, только улица и какая-то «Избушка».

– Избушка – это и есть Бюро, – объяснил Олег. – Дом на куриных ножках. Они появляются только в чрезвычайных ситуациях, так что, надеюсь, ты их не увидишь.

– Ясно, – откликнулась я, хотя ничего не было ясно. Скорее бы уже приехать, чтобы пытка светскими беседами закончилась. – А можете рассказать про нашу команду? Что-нибудь, что мне важно знать?

– Снежа с Ваней сами про себя расскажут, просто дай им время привыкнуть. А про меня спрашивай, что хочешь.

Единственный вопрос, который меня действительно интересовал, я не решилась задать. Как бы так осторожно и издалека выяснить, не он ли украл пропавших девушек?

– Вы давно работаете в Бюро? – сдаваясь, спросила я.

– Шестой год. Теперь мой вопрос, хорошо?

Остановившись на перекрестке, Олег бросил на меня быстрый внимательный взгляд.

– Что за видения у тебя были? Понимаю, если ты не хотела озвучивать их при Снежане, но сейчас я имею право знать. Все-таки, это касается меня.

Так вот зачем он вызвался меня подвезти! Чувствуя себя, как пленник на допросе, я схватилась за ручку двери.

– Не выходи на ходу, – предупредил Олег низким вкрадчивым голосом, в котором сквозила неприкрытая угроза. – Осталась еще пара кварталов. Как раз успеешь рассказать.

Он был прав – я не могла выскочить посреди дороги в плотный поток машин. Значит, выйти получится лишь тогда, когда Олег сам мне позволит.

– У меня не очень хорошо с провидением, – призналась я, вжимаясь в спинку сидения. – Видения короткие и размытые.

– Судя по резюме, в Академии ты была отличницей. Профессор лично тебя рекомендовал.

– Потому что дар редкий и в теории полезный. Но на практике я понятия не имею, что с ним делать.

– Мы будем над этим работать, – пообещал Олег. – Нужно научиться правильно интерпретировать то, что ты видишь. Опиши все подробно.

– Можете остановить здесь? – попросила я, тыкая пальцем в оконное стекло. – Мне нужно в магазин. Вот туда.

Затикал поворотник – Олег припарковался возле остановки и повернулся ко мне, ожидая ответа. Я поняла, что дальше выкручиваться не удастся. Если не сказать ему то, чего он хочет, на спокойную работу можно даже не надеяться. У начальника точно есть миллион способов, как превратить мою жизнь в ад.

– Это были неприличные видения с моим участием, – пробормотала я, густо краснея. – Можно теперь идти?

Такое растерянное лицо у Бессмертного я видела впервые, и, что-то мне подсказывало, снова увижу не скоро. Ничего не говоря, он махнул рукой, то ли прощаясь, то ли прося продолжать.

– До завтра, – выпалила я, выскакивая под дождь и тотчас промокая до нитки. Совсем рядом уютно горели окна моего любимого магазина, в который я и рванула, шлепая по лужам. Прежде чем зайти, я оглянулась – машина стояла на прежнем месте. Ну и хорошо, пусть теперь Олег мучается догадками и думает, что я такого увидела.

Услышав нежный звон дверного колокольчика, мне на встречу вышла хозяйка. Эта сухонькая сгорбленная старушка в одиночку заправляла книжным магазином с такой энергией, что даже я ей завидовала.

– Кирюня! – охнула она, завидев меня. – Ты что вся мокрая? Под дождем плескалась?

Она усадила меня на широкий мягкий подоконник и принесла откуда-то полотенце, помогая вытереть волосы. Только теперь я наконец-то смогла расслабиться, наслаждаясь теплом и спокойствием. Я запретила себе высматривать в окне машину Олега: уехал он или остался, это больше не мое дело.

– Устала? – спросила бабуля. – Как твой первый день?

– Даже не знаю, с чего начать, – призналась я, вздыхая. – Все такое непонятное. Странный начальник, и коллеги тоже странные. Хочу вернуться в Академию.

Она погладила меня по спине, утешая.

– Сначала всегда тяжело. Вспомни, как ты тряслась, когда на первый курс поступала. Вот такая малюсенькая была, кучу книг у меня накупила, готовилась.

Я отлично помнила день, когда впервые пришла сюда закупаться перед экзаменами. Бабуля с тех пор совсем не изменилась, да и ее магазинчик тоже.

– У вас лучшие книги по магии, – искренне похвалила я. – И чай самый вкусный.

– Я теперь еще и книжный клуб веду по выходным. Все мои подруги собираются, и ты обязательно приходи. Если будешь все время работать, станешь как я.

Бабуля вручила мне зонт, не закрывая дверь магазинчика, пока я не помахала ей с ближайшей остановки. Машины Олега уже не было, а дождь все не заканчивался. Слишком усталая, чтобы идти до дома пешком, я решила подождать автобуса. Холодная одежда неприятно липла к телу, так что я мечтала только о горячем душе и кровати. О работе и Олеге думать больше не хотелось, поэтому я решила оставить все проблемы для завтрашней себя. Пусть будущая отдохнувшая я с утра разбирается, что делать со странными видениями.

Автобус все не шел, и я сидела на мокрой скамейке, болтая ногами, чтобы хоть немного согреться. Рядом опустился мужчина; я краем глаза взглянула на него, удивляясь: по виду не дашь и пятидесяти, но и волосы, и длинная пушистая борода были совсем седыми.

– Тринадцатый не проходил? – спросил он, стряхивая крупные капли с бороды.

– Минут десять ничего не было.

– Как дождь идет, так вечно автобуса не дождешься.

Я молча кивнула; похоже, мужчина был настроен поболтать, но у меня совсем не оставалось на это сил.

– Замерзла? – поинтересовался он доверительно. – Ты вон вся мокрая.

– Ужасно холодно, – призналась я, вдруг ощутив острое желание пожаловаться. – Надеюсь, вся осень такой не будет. И так все залило.

По дороге и правда весело журчала целая дождевая река. Если бы машины не притормаживали, проезжая мимо, нас давно окатило бы грязным душем. Покопавшись в большом красном пакете, мужчина вытащил такую же большую красную толстовку и протянул мне.

– Вот, надень.

– Не нужно, – смутилась я, – спасибо. Я совсем недалеко живу, скоро буду дома.

– Давай, не стесняйся. Заболеешь еще.

– Неудобно, – призналась я, поглядывая на толстовку. Она казалась такой теплой, а главное сухой, что сдержаться было невозможно. – Давайте я заплачу?

Мужчина махнул рукой, улыбаясь.

– Это подарок. Смотри, не застудись.

Тринадцатый автобус наконец подошел, и он скрылся в нем, закинув пакет на плечо. Толстовка и правда оказалась невероятно теплой, будто я закуталась в шерстяное одеяло. Приятно, что такой трудный день заканчивался чем-то хорошим. Надеюсь, гоняясь целыми днями за преступниками, я не забуду, что есть и добрые люди.

Вернувшись домой, я осуществила мечту о горячем душе и кровати. От Алены пришла куча сообщений, но у меня совсем не осталось энергии живописать ей все странности Олега. Наверное, не стоило говорить ему свой адрес. Вдруг он не поверил в историю про неприличные видения и сейчас вынашивал план мести?

– Хватит о нем думать, – приказала я себе вслух, и, натянув одеяло на ухо, мгновенно уснула.

Во второй рабочий день я снова едва не опоздала, потому что проснулась с жуткой головной болью и осипшим горлом. На синем ясном небе без единого облачка, будто издеваясь, ярко светило солнце. Наверное, стоило остаться дома, но это будто было подтверждением моей никчемности. Едва вышла на работу и сразу сошла с дистанции. Когда я решила поступать в Академию, родители единодушно пришли к выводу, что я зря трачу время. Все равно не получится, я не справлюсь, нужно оставить эти глупые волшебные штучки и пойти в нормальный университет. На настоящую, как выразилась мама, специальность. Мое устройство в Бюро они тоже не оценили. Когда мне надоест маяться дурью, папа обещал устроить меня в офис.

Каждый раз, когда что-то не получалось, я вспоминала эти слова. Родители были правы. Как я ни старалась, контролировать видения так и не научилась. Кому я могу принести пользу с такими бесполезными способностями? В трудные моменты я думала об этом самом офисе, представляя, как родители облегченно выдыхают: наконец-то дочь стала нормальной. Странным образом это придавало сил двигаться дальше.

Я с трудом привела себя в порядок, проглотив несколько таблеток от головы. Стоило минутной стрелке указать на двенадцать, как из своего кабинета вышел Олег. Он будто бы караулил под дверью, чтобы не начать собрание ни мгновением позже. Мы расселись по местам, и он объявил:

– Вчера я съездил к родственникам второй жертвы, но там тоже ничего интересного. Парень пропал на выходных, а когда его хватились, было поздно. Обморожение такое же, как у остальных. Третья девушка жила одна, так что с родственниками поговорить не получится. Здесь тоже глухо.

– Связи между ними не найдено, – бодро отрапортовал Иван. – Жертвы не знакомы, общих друзей тоже нет, по работе или учебе не пересекались. Кажется, их выбирали абсолютно случайно.

На какое-то время все замолчали, и я неуверенно спросила:

– Что же делать?

Олег перевел на меня такой внимательный взгляд, будто пытался просверлить насквозь. Я ожидала, что он будет ругаться на мою несообразительность, но тот спросил:

– Заболела?

– Вчера попала под дождь, немного простыла. Ничего страшного.

– Если тебе плохо, оставайся дома, – посоветовала Снежана. – Работы много, а жизнь одна. У людей, по крайней мере.

Олег кивнул:

– Предлагаю наведаться к жене первого погибшего, но сначала заскочим к Василисе. Пусть тебя подлечит.

Насторожившись, Ваня выглянул из-за ноутбука:

– К Ваське едете? А можно с вами?

– Тебя отстранили, – ледяным тоном напомнила Снежана. – Сиди в офисе и не рыпайся.

– Так не по работе же едете. Не душни, Снежок. Мы с ней уже лет сто не виделись.

– Снежок я сейчас из тебя слеплю, белобрысый, – безмятежно откликнулась Снежана. Не знаю, что за курсы по управлению гневом у нее были, но они явно работали.

– Ваня сидит в Бюро, остальные за мной, – скомандовал Олег, завершая спор.

Он пропустил нас со Снежаной вперед, потянувшись, чтобы придержать дверь. Не успев подумать, я отшатнулась от него, боясь снова прикоснуться. Олег на секунду застыл с поднятой рукой, а потом отступил, неловко убирая ее за спину.

– Идите вперед. Я забыл кое-что в офисе.

– Не хочу лезть не в свое дело, – начала Снежана, когда мы вошли в лифт, – меня это не касается… Нет, я не то хотела сказать. Знаешь, почему меня взяли в Бюро? Я умею чувствовать эмоции людей рядом с собой. Не всегда идеально, но в работе пригождается. От тебя я тоже чувствую эмоции, особенно когда Бессмертный рядом. Понимаешь, к чему я?

Она с несчастным видом покосилась на меня, надеясь, что продолжать не придется, но я покачала головой. Снежана вздохнула, поправляя очки, и неохотно объяснила:

– С ним ты все время нервничаешь. Я понимаю, что он красивый и все такое, но тебе правда не стоит влюбляться в него. Ты же простой человек, да еще такая молодая. Он тебе совсем не подходит.

Не уверенная, что правильно услышала, я глупо переспросила:

– Что?

Мы вышли на подземную парковку, дожидаясь Олега. Привалившись к машине, Снежана тяжело вздохнула.

– Не думай, будто я указываю, что делать. Просто у тебя пока мало опыта, и я хочу предостеречь.

– Ты решила, что мне нравится Бессмертный? – не подрасчитав, громко воскликнула я, и мой голос эхом разнесся по парковке: «…мне нравится Бессмертный».

– Это то, что я почувствовала, – ответила Снежана. – Между вами странное напряжение. Я ощущаю только человеческие эмоции, поэтому не знаю, что там со стороны Олега, но ты точно меняешься в его присутствии.

У меня и без того болела голова, а этот разговор окончательно запутал последние оставшиеся мысли. Как Снежана вообще до такого додумалась? Я понимала, что она не желала мне зла, но отчего-то чувствовала себя обиженной. Она боится, что Олег меня обманет и использует? Я слишком глупая и неопытная, чтобы понравиться ему по-настоящему?

Я на минутку зажмурилась, пытаясь сосредоточиться на главном, и сказала:

– Олег мне совсем не нравится. Может, даже наоборот. Тебе не о чем волноваться.

– Тогда почему ты так нервничаешь рядом с ним?

Я помедлила, не зная, стоит ли рассказывать правду. Снежана мне нравилась, но Бессмертному она явно доверяла больше, чем мне. Что, если она тотчас побежит все ему докладывать?

– Мне неловко перед начальником, – ответила я наконец. – Я и без того тревожный человек, а Олег слишком строгий и пугающий.

Морщинки на лбу Снежаны разгладились, и она с облегчением выдохнула.