Бомбила с интерфейсом

Глава 11

Запах яблок, бумажный щит и призраки прошлого

Одно дело — размахивать кулаками на темном подземном паркинге, где все решают инстинкты, адреналин и тяжелый гаечный ключ твоего напарника. И совсем другое — сидеть в тихом, залитом полуденным солнцем дворе обычной московской панельки, сжимая в пакет с продуктами, и пытаться найти в себе смелость просто нажать на кнопку домофона.

Я припарковал свой «Логан» у соседнего подъезда, чтобы не привлекать лишнего внимания. Выключил двигатель, но выходить не спешил. Сердце колотилось так, словно я собирался шагнуть в клетку к голодному тигру, а не подняться в квартиру, где когда-то жил человек, чье тело я теперь занимал.

Мои пальцы нервно поглаживали гладкий бок игрушечной машинки, лежащей в пакете поверх яблок и манго. Маленький желтый таксомотор. Символ моей новой жизни и, возможно, первый крошечный мостик к сыну, который видел во мне лишь чудовище.

— Система, — глухо произнес я в пустоту салона. — Оцени мои шансы не получить дверью по носу.

[Анализ ситуации...]Репутация с фракцией «Бывшая жена»: -80 (Недоверие, страх, шок).Фактор смягчения: У вас в инвентаре находится квестовый предмет «Расписка Артура» (Эпическое качество для данного сюжета).Прогноз: Дверью по носу вы, скорее всего, не получите, но сканирование на наличие алкоголя в крови и скрытой агрессии вам обеспечено. Удачи. Она вам понадобится, даже с показателем -6.

Я криво усмехнулся. Спасибо за поддержку, железная леди.

Сделав глубокий вдох, я подхватил пакет, проверил, во внутреннем ли кармане лежит сложенный вчетверо листок бумаги с каракулями Артура, и вышел из машины. Весенний ветер бросил мне в лицо пригоршню пыли, но я даже не поморщился.

Путь до второго подъезда занял ровно сорок шагов. Я считал их, чтобы хоть как-то отвлечься от липкого чувства вины, которое досталось мне в наследство от прежнего Жени Соколова. Я помнил обрывки его воспоминаний. Помнил, как он вваливался в этот самый подъезд пьяный в хлам, как пинал почтовые ящики, как орал на лестничной клетке, требуя пустить его домой.

Я подошел к обшарпанной металлической двери. Набрал номер квартиры — 42.

Гудки домофона показались мне оглушительно громкими. Один. Два. Три. На четвертом гудке трубка щелкнула.

— Кто? — голос Ани прозвучал сухо, с явным напряжением.

— Аня, это Женя, — я постарался, чтобы мой голос звучал максимально спокойно, мягко и трезво. — Я привез то, что обещал.

В динамике повисла тишина. Я почти физически ощущал, как она там, на пятом этаже, стоит у домофона, прижав трубку к уху, и мучительно решает: поверить или нет? Впустить или послать к черту?

[Внимание! Проверка Харизмы. Базовое значение: 4. Бросок кубиков... Успешно.]Ваш голос не дрогнул. Интонация безупречна.

Щелкнул магнитный замок. Дверь пискнула, приглашая войти.

Я потянул тяжелую створку на себя и шагнул в полумрак подъезда. Здесь пахло сыростью, старой побелкой и кошачьим кормом. Я поднялся на лифте, двери которого были испещрены выжженными зажигалкой надписями, на пятый этаж.

Дверь сорок второй квартиры была приоткрыта. Аня стояла на пороге, преграждая путь. На ней были простые домашние джинсы и серая толстовка. Руки скрещены на груди — классическая закрытая поза, выдающая крайнюю степень защиты и недоверия. Взгляд ее карих глаз скользил по мне, цепко подмечая малейшие детали: чистую, хоть и старую куртку, ясный взгляд, отсутствие перегара, ровную осанку. И пакет в руках.

— Привет, — тихо сказал я, останавливаясь в шаге от нее. Ближе подходить было нельзя, чтобы не нарушать ее личное пространство.

— Привет, — она ответила таким же тихим эхом. — Ты... ты один?

— Один. Никто не прячется на лестнице, никто не ждет в машине. Я просто приехал отдать тебе это.

Я медленно, чтобы не делать резких движений, расстегнул молнию на куртке и достал сложенный листок. Протянул ей.

Аня нерешительно протянула руку, взяла бумагу. Развернула. Ее глаза быстро пробежали по кривым строчкам, написанным левой рукой Артура. Я видел, как дрожат ее пальцы.

— «...полностью погасил долг... претензий не имею... залог снимается...» — она читала вслух, едва шевеля губами, словно боялась, что слова исчезнут, если произнести их слишком громко.

Она подняла на меня взгляд. В нем плескалась целая буря эмоций: шок, облегчение, непонимание и снова страх.

— Женя... это... это настоящая бумага? Это не подделка? Ты не сам это написал?

— Я могу показать тебе паспортные данные Артура, если хочешь. Я заставил его написать это вчера вечером. При свидетелях, — я говорил ровно и убедительно. — Я обещал тебе, что решу проблему, которую сам же и создал. Я ее решил. Квартира полностью твоя и Мишки. Никто больше не придет выбивать двери или подселять к вам зеков. Вы в безопасности.

Аня прижала расписку к груди, словно это был щит от всех бед мира. Она опустила голову, и я увидел, как ее плечи мелко затряслись. Она плакала. Беззвучно, тяжело, высвобождая напряжение последних страшных дней.

— Эй, ну ты чего, — я инстинктивно сделал шаг вперед, желая обнять ее, успокоить, но тут же одернул себя. У меня не было на это права. Тот, кто стоял перед ней, был источником ее кошмаров на протяжении последних лет. Одно доброе дело не стирает прошлого.

Я отступил на полшага назад и просто стоял, давая ей возможность выплакаться.

[Системное уведомление]Состояние NPC Анна Соколова: Катарсис.Уровень стресса стремительно падает.Репутация повышена! Текущее значение: 10 (Осторожная благодарность).

Через минуту она глубоко вздохнула, вытерла лицо рукавом толстовки и шмыгнула носом. — Извини. Просто... я так боялась, Женя. Я не спала две ночи. Я думала, что нам конец.

— Все позади, — мягко сказал я. Затем перехватил пакет поудобнее. — Я тут... заехал в магазин. Купил немного продуктов. Фрукты для Мишки. И вообще. Возьми.

Я протянул ей пакет. Аня посмотрела на него так, словно там лежала бомба.

— Женя, откуда у тебя такие деньги? Полмиллиона долга... продукты... Ты ограбил кого-то? Или снова влез в какие-то мутные схемы? Я не хочу, чтобы полиция пришла к нам искать краденое.

— Никакого криминала с моей стороны, клянусь, — я постарался вложить в голос всю доступную мне искренность. — Я просто нашел людей, которым нужна была помощь. Помог им. Получил оплату. А с долгом... скажем так, я нашел рычаг давления на Артура. Мы договорились. Никто не пострадал... ну, почти. Главное, что я чист перед законом. И перед вами.

Аня смотрела на меня долгим, изучающим взглядом. — Ты изменился, — наконец произнесла она. Это прозвучало не как комплимент, а как констатация странного, пугающего факта. — Ты говоришь по-другому. Смотришь по-другому. Ты даже стоишь иначе. Тот Женя, которого я выгнала месяц назад, сейчас бы требовал благодарности, кричал бы, что он герой, и просил бы денег на пиво. А ты... ты словно другой человек.

«Если бы ты только знала, насколько ты права», — подумал я, но вслух произнес: — Я просто проснулся. Понял, что оказался на самом дне. И решил оттолкнуться.

Она снова перевела взгляд на пакет. — Проходи на кухню, — неожиданно для меня самой сказала она, отступая в коридор и освобождая проход. — Чай будешь?

[Критический успех!]Вас пригласили в дом. Это огромный шаг для человека, которого еще вчера грозились сдать полиции.

— Буду. Спасибо.

Я переступил порог квартиры. Внутри было невероятно чисто, но эта чистота отдавала бедностью. Старенькие, местами выцветшие обои, потертый линолеум, простенькая мебель из Икеи, купленная, видимо, еще в те времена, когда Женя не пропил все сбережения. Но повсюду чувствовалась женская рука: аккуратные занавески, запах свежей выпечки и чистого белья, какие-то милые мелочи на полках.

Я разулся, аккуратно поставив свои потрепанные ботинки в угол, чтобы не испачкать коврик, и прошел вслед за Аней на кухню.

Кухня была крошечной, классической для старых панелек. Я поставил крафтовый пакет на стол. — Мишка дома? — спросил я вполголоса.

— В своей комнате. Мультики смотрит, — Аня включила электрический чайник и достала две чашки. — Он пока не знает, что ты пришел. Я не хотела его пугать. Вчера он долго не мог уснуть после встречи с тобой.

Укол вины снова кольнул сердце. — Я понимаю. Я не буду к нему лезть. Просто оставлю пакет и уйду.

— Выкладывай, что ты там принес, — она кивнула на стол, садясь на табуретку напротив меня.

Я начал доставать продукты. Сначала яблоки — те самые, неказистые, но ароматные. Аня удивленно подняла брови. — Надо же. Ты помнишь, что он терпеть не может эти пластиковые, магазинные? Любит только такие, с кислинкой.

— Вспомнил по дороге, — соврал я, мысленно поблагодарив Систему за подсказку.

Затем на стол легли бананы, сыр, творожки, хлеб, курица. И, наконец, два огромных, красно-желтых манго.

Аня замерла, глядя на экзотические фрукты. — Женя... они же стоят целое состояние. Зачем? У нас и так...

— Это для него, — перебил я. — Я хочу, чтобы он ел нормальные вещи. Я знаю, что у тебя сейчас тяжело с деньгами. Я не пытаюсь купить ваше прощение. Просто... позволь мне хоть иногда помогать.

Она долго смотрела на манго, затем перевела взгляд на меня. В ее глазах блеснули слезы. — Спасибо. Это... это действительно очень вовремя. У меня на карте осталось двести рублей после того, как я купила ему лекарство от кашля. Твои вчерашние деньги я пока отложила. Боялась тратить. Думала, вдруг придется отдавать их Артуру.

— Трать. На Артура мы закрыли вопрос, — я улыбнулся. — Как кашель, кстати?

— Лучше. Врач сказал, обычная простуда. Обошлось без антибиотиков.

Чайник щелкнул, закипев. Аня налила кипяток в чашки, бросила в каждую по пакетику дешевого чая. Поставила передо мной. — Пей.

Мы сидели в тишине пару минут. Я пил горячий, терпкий чай, наслаждаясь моментом спокойствия. Впервые за эти безумные дни я чувствовал, что нахожусь там, где должен быть. Не в грязном гараже, не на разборках, а на светлой кухне, спасая то, что осталось от семьи.

Я полез на дно пакета и достал последний предмет. Желтую машинку-такси в прозрачной упаковке.

— Это ему, — я положил машинку на стол. — Просто так. Без повода.

Аня посмотрела на игрушку. На ее лице появилась слабая, но искренняя улыбка. — Он обожает машинки. У него целая коллекция. Но такой еще нет.

В этот момент дверь на кухню тихо скрипнула. Мы оба обернулись. На пороге стоял Мишка. Мальчик в полосатой пижаме, растрепанный, с зажатым в руке игрушечным динозавром. Он посмотрел на маму, потом перевел взгляд на меня.

Я замер, боясь пошевелиться. Вчера в его глазах был только страх. Что будет сегодня?

[Активировано сюжетное событие: «Лицом к лицу с сыном».]Уровень стресса ребенка: Средний.Совет Системы: Не делайте резких движений. Не пытайтесь сразу обнимать. Действуйте как дикий зверь, приручающий другого дикого зверя — медленно и с уважением.

— Привет, Миш, — тихо сказал я, оставаясь сидеть на месте. Я даже руки спрятал под стол, чтобы не казаться угрожающим.

Мальчик шмыгнул носом и сделал полшага назад, прячась за дверной косяк. — Привет, — едва слышно пробормотал он.

Аня напряглась, готовая в любой момент вскочить и заслонить собой сына, но я не дал ей повода для паники. Я кивнул на желтую машинку, лежащую на столе.

— Смотри, что я тебе привез. Это моя машина. Ну, почти такая же. Только целая и чистая.

Мишка перевел взгляд на яркую игрушку. Детское любопытство начало медленно перевешивать страх. Он сделал шаг на кухню. Потом еще один. Подошел к столу, не сводя с меня настороженного взгляда серых глаз — точь-в-точь как у Ани.

Он протянул худенькую ручку и осторожно взял коробочку с такси. Покрутил в руках. — У нее двери открываются? — тихо спросил он, глядя на машинку.

— И двери, и багажник, — подтвердил я. — И даже капот. Можешь проверить, как там мотор работает. А то у меня вчера в настоящей машине труба отвалилась, пришлось к механику ехать.

Мишка поднял на меня глаза. — А почему отвалилась?

— Старая потому что. Я на ней много езжу. Людей вожу. Помогаю им добираться домой.

— Как таксист в кино?

— Вроде того. Только без пистолета и погонь. Ну... почти без погонь, — я усмехнулся, вспомнив вчерашний полет по стройке в Капотне.

[Внимание! Лед тронулся.]Репутация с фракцией «Сын» повышена: 5 (Любопытство).

Мишка улыбнулся. Едва заметно, одними уголками губ, но для меня это была победа, сопоставимая с выигрышем в лотерею. Он прижал машинку к груди. — Спасибо.

— Пожалуйста, герой. Играй на здоровье.

Аня смотрела на нас, и я видел, как в ее взгляде тают последние остатки льда. Она видела трезвого, спокойного мужчину, который умеет разговаривать с ребенком, не повышая голоса и не требуя к себе немедленного обожания.

Я допил чай и поднялся из-за стола. — Ладно. Мне пора. Поеду работать. Машина сама себя не заправит, а мне еще долги отдавать... не этим бандитам, — быстро поправился я, заметив испуг в глазах Ани, — а просто по мелочи.

Аня тоже встала, провожая меня в коридор. Мишка остался на кухне, увлеченно распаковывая машинку.

Я надел ботинки, взялся за ручку входной двери. — Женя, — окликнула меня Аня. Я обернулся.

Она стояла, нервно теребя край своей толстовки. — Я не знаю, надолго ли тебя хватит. Я видела твои срывы десятки раз. Я не могу пустить тебя обратно в нашу жизнь по щелчку пальцев. Слишком много боли было.

— Я и не прошу, — твердо ответил я. — Я не собираюсь навязываться. Я живу отдельно, работаю, решаю свои проблемы. Я просто хочу, чтобы вы знали: если что-то случится, если нужна помощь — звони в любое время дня и ночи. Я приеду. И... если ты позволишь, я буду иногда привозить продукты и алименты. Легально, на карту.

Она долго смотрела мне в глаза, ища там ложь. Не нашла. — Хорошо, — тихо сказала она. — Звони, прежде чем приехать. И... береги себя.

[Ачивка разблокирована: «Первый шаг к искуплению».]Награда: 500 опыта. Ваша Харизма в общении с семьей временно получает бафф +2.

Я вышел из подъезда, вдыхая свежий весенний воздух полной грудью. На душе было так легко, словно я сбросил пудовый рюкзак с камнями. Квартира спасена. Семья в безопасности. Ребенок улыбнулся мне.

Я подошел к своему «Логану», достал ключи, но не успел нажать на кнопку разблокировки.

В кармане завибрировал телефон. Не мой личный, старый Xiaomi, а второй, рабочий смартфон, выданный таксопарком.

Я нахмурился, доставая аппарат. На экране высветился контакт: «Рубен Босс Парка».

Мое хорошее настроение мгновенно испарилось. Тот Женя, в чьем теле я находился, не был владельцем этого желтого ведра. Он брал его в аренду у местного «авторитетного» бизнесмена, который держал гараж на полсотни таких же убитых такси. И, судя по тому, что я помнил, Женя был должен парку приличную сумму за аренду, которую пропивал неделями напролет.

Я нажал кнопку ответа. — Слушаю.

— Соколов! — из динамика вырвался хриплый, прокуренный голос с легким кавказским акцентом. — Ты где пропадаешь, собака? Три дня на связь не выходишь! Пьешь опять?

— Не пью, Рубен. Работал, — спокойно ответил я.

— Работал он! — рявкнул собеседник. — А где деньги за аренду, работник?! Ты мне за две недели должен! Четырнадцать тысяч рублей! И штраф за просрочку — еще пять! Девятнадцать кусков, Соколов! Плюс вчера мне пришел штраф с камеры на эту машину — превышение скорости на сорок километров в час в Капотне! Ты там от ментов уходил, что ли?!

Я поморщился. Вчерашняя гонка с Ленд Крузером не прошла даром. Камеры успели меня зацепить.

[Внимание! Новый квест: «Долги автопарку».]Цель: Погасить задолженность перед Рубеном (19 000 руб + штраф) до конца воскресенья.Штраф за провал: У вас отберут машину, добавят физических повреждений и закроют доступ к легальному заработку.Совет Системы: Пора снова крутить баранку, герой. Отдых отменяется.

— Рубен, послушай, — я начал говорить уверенно, задействуя Харизму. — Я все отдам. Завтра вечером привезу всю сумму наличными. Девятнадцать тысяч плюс штраф. Дай мне время до завтра.

— Завтра?! — возмутился Рубен, но в его голосе промелькнула нотка сомнения. Обычно Женя Соколов в таких ситуациях мычал, извинялся и обещал отработать «когда-нибудь потом». Мой твердый тон заставил его задуматься. — Ладно, Соколов. Завтра в восемь вечера жду тебя в гараже. И чтобы тачка была чистая! Если денег не будет — я тебя на счетчик поставлю, понял?

— Понял. Буду завтра.

Я отключил вызов и сунул телефон в карман. Отлично. Жизнь не дает заскучать. У меня в кармане оставалось около двух тысяч рублей после покупки продуктов и оплаты нового стекла. Мне нужно было заработать почти двадцать тысяч за полтора дня.

Я сел в машину, завел двигатель и посмотрел на свое отражение в зеркале заднего вида. Глаза уставшие, но живые.

— Ну что, Система, — произнес я, выруливая со двора. — Запускай режим «Безумный бомбила». Погнали собирать квесты.