Pour L’éternité, et un Jour

CHAPITRE DEUX

Le lendemain matin, Emily réveilla plus tôt que d'habitude, l’impression d’être comme sur un petit nuage. Elle descendit en sautillant pour préparer le petit-déjeuner, préparer un festin d'œufs, de pain grillé, de bacon et de pancakes, en fredonnant gaîment pour elle-même. Daniel descendit avec Chantelle un peu après. Emily regarda l’heure, car le temps passait, et s'inquiéta que son père n'eût pas encore fait son apparition.

« Pourquoi ne as-tu pas toquer à sa porte ? », suggéra Daniel, ayant manifestement saisi la raison de ses regards furtifs.

« Je ne veux pas le déranger », répondit Emily.

« Je vais le faire », dit Chantelle en bondissant du bar de la cuisine.

Emily secoua la tête. « Non, toi tu manges. Je vais y aller. »

Elle ne savait pas trop ce qui l'inquiétait tant dans le fait de déranger son père. Peut-être était-ce ce léger doute au fond de son esprit, qu'il ne serait pas là quand elle frapperait, que tout cela se révélerait être un rêve après tout.

Elle s'approcha prudemment de sa chambre, puis s’éclaircit la gorge en se sentant stupide. Elle toqua bruyamment.

« Papa, j'ai préparé le petit déjeuner. Tu es prêt à descendre ? »

Quand il n'y eut pas de réponse, Emily ressentit une première vague de panique. Mais elle se calma elle-même. Roy pouvait bien être sous la douche, incapable de l'entendre.

Elle testa la poignée de sa porte et découvrit qu’elle était déverrouillée. Elle l'ouvrit et jeta un coup d’œil dans sa chambre. Son lit était vide, mais il n'y avait aucun bruit venant de la porte ouverte de la salle de bain, absolument aucun signe de Roy.

Emily abandonna immédiatement l’idée d’essayer de contenir sa peur. Tout à coup, les questions défilèrent. L’avait-elle poussée trop loin la nuit précédente ? L'avait-elle mis trop mal à l’aise pour rester ?

Elle se précipita hors de la pièce et dans le couloir, puis dévala l'escalier vers la cuisine. Ce ne fut que la vue du regard perplexe de Chantelle au comptoir qui l'empêcha de crier pour appeler Daniel. Au lieu de cela, elle s'arrêta net et réussit à se calmer.

« Daniel, tu pourrais me donner un coup de main rapidement ? », dit Emily, essayant d'empêcher son visage de se décomposer.

Daniel leva les yeux et fronça les sourcils. Évidemment, il pouvait voir directement à travers son sourire affiché. « Pour quoi ? »

« Humm… » Emily piétinait. « Soulever des choses lourdes. »

« Soulever quoi ? », insista Daniel.

Emily laissa échapper le premier mot qui lui vint à l'esprit. « Rouleaux de papier toilette. »

Chantelle rit. « Des rouleaux de papier toilette lourds ? »

« Daniel », dit brusquement Emily. « S'il te plaît. Aidez-moi juste un instant. »

Daniel soupira et se leva de table. Emily l’attrapa par le bras et l'entraîna dans le couloir.

« C'est papa », murmura-t-elle. « Il n'est pas dans sa chambre. »

Par le changement d'expression de Daniel, Emily sut qu’il avait finalement saisi la raison pour laquelle elle se comportait si étrangement.

« Il ne serait pas parti », la rassura Daniel en lui frottant les bras. « Il est probablement en train d’explorer le terrain. »

« Tu ne le sais pas », répondit Emily. Elle cédait à présent complètement à la panique et commençait à fondre en larmes.

« Je vais vérifier dans le jardin », dit Daniel. « Tu regardes dans la maison. »

Emily hocha de la tête, heureuse reçu des instructions. Son propre esprit s’était figé dans la peur.

Daniel se précipita dehors et Emily prit les escaliers, se précipitant deux marches à la fois. Elle vérifia chacune des chambres ouvertes mais en vain. Depuis les fenêtres du palier, elle pouvait voir Daniel dans la cour, courant çà et là. Il n'avait donc pas eu de chance non plus.

Alors Emily eut une illumination. Elle courut jusqu’au bout du couloir et ouvrit la porte du bureau de Roy.

La pièce était sombre, les rideaux tirés, mais la lampe du bureau était allumée, créant un reflet sur la surface du bois. Voûtée derrière se dessinait la silhouette caractéristique de Roy Mitchell, penché sur quelque chose, en train de bricoler.

Emily laissa échapper un énorme soupir et appuya son épaule contre le cadre de la porte, la laissant soutenir son poids tandis que la tension quittait son corps.

« Oh, bonjour », dit innocemment Roy, en levant les yeux au bruit de son soupir. « Je réparais juste ça. » Il leva une pendule à coucou, dont la lunette arrière était ouverte. Il la referma délicatement et le coucou sortit à l’avant. En souriant, il le remit en place. « Comme neuf. »

La panique d'Emily s’évanouit et laissa place tout aussi rapidement au bonheur. Regarder son père bricoler était étrange dans sa familiarité. C'était comme s'il avait toujours été là. Cette vue la remplissait de joie.

« Tu es prêt pour le petit-déjeuner ? », demanda Emily.

Roy hocha de la tête et se leva. Pendant qu’ils descendaient ensemble, Emily frappa à la fenêtre du palier d’où elle pouvait apercevoir Daniel courir à travers le jardin. Il leva les yeux avec le bruit et Emily lui adressa un pouce vers le haut. Elle le regarda vaciller, soulagé.

Ils se rendirent dans la cuisine, où Chantelle mangeait encore son petit-déjeuner, inattentive aux événements.

« On dirait que tu organisé un festin », dit Roy en riant alors qu'il glissait sur un siège à côté de Chantelle.

« Comment as-tu dormi Papa Roy ? », demanda Chantelle. Elle s'était endormie la veille pendant le nettoyage de sa chambre et ne le revoyait que maintenant.

Roy se versa un verre de jus de fruit. « Magnifiquement bien, merci ma chère. Le lit était tout aussi confortable que celui dans lequel je dormais quand c'était ma maison. »

En entendant ses paroles, Emily s'inquiéta soudain. La maison était toujours la sienne. Elle l’avait reprise en partant du principe qu'il était porté disparu et présumé mort, mais maintenant que ce n'était plus le cas, il avait légalement le droit de la lui reprendre.

Daniel entra pour se joindre au petit-déjeuner familial.

« Promenade matinale ? », lui demanda Roy alors qu'il prenait place.

Daniel attira sciemment le regard d’Emily. « Rien de tel que de l'air frais à la première heure », dit-il avec un soupçon de sarcasme dont Emily savait qu’il était pour son bénéfice.

« Papa Roy me racontait simplement comment c’était quand c'était sa maison », l’informa Chantelle.

« Eh bien, elle l’est toujours en réalité », expliqua Emily. Elle leva les yeux vers son père, inquiète. « Tu veux la récupérer ? »

Roy se mit alors à rire. « Bon sang non ! Je suis ravi que tu l’aies, mon ange. Ce n'est pas comme si je prévoyais de revenir à Sunset Harbour. »

Emily aurait dû se sentir heureuse d'entendre son père confirmer qu’il ne prévoyait pas de lui reprendre la maison, mais elle était triste qu’il confirme que sa présence n’était que temporaire. Elle n'était pas sûre de ce qu'elle avait pensé, ni même d’avoir réfléchi aussi loin dans le temps, mais cela paraissait tellement dur de savoir qu'il la quitterait encore une fois.

Elle donna un coup de fourchette morose dans son pamplemousse et prit une bouchée pleine d’amertume.

« Combien de temps tu resteras avec nous ? », demanda Chantelle avec son innocence d'enfant.

« Juste jusqu’après le mariage », expliqua Roy avec une voix douce qu'il semblait réserver seulement à Chantelle, celle dont Emily se souvint qu’il l’employait avec elle quand elle avait cet âge-là. « C'est la raison pour laquelle je suis ici. Pour aider à préparer. » Il leva les yeux vers Emily. « Est-ce qu'il y a quoi que ce soit pour lequel tu aimerais que je t’aide ? »

Emily essayait toujours de se faire à l’idée que l'apparition de Roy dans sa vie allait être brève et éphémère, qu’à peine rentré il repartirait de nouveau. La dernière chose à laquelle elle pouvait penser maintenant était ce qu'il fallait organiser ! Et de toute façon, il était un peu en retard. Il ne restait qu’un peu plus d'une semaine avant le mariage, donc à peu près la plupart des choses avaient déjà été faites.

« Tu pourrais garder un œil sur Chantelle quand je serais dépassée par les évènements », dit Emily. « Si ça ne te dérange pas ? »

Chantelle sourit. « Nous pouvons réparer la serre de Trevor ! »

Roy avait l'air intéressé. « La serre de Trevor? »

« Trevor Mann, le voisin », commença Emily. Puis elle se tut. Son chagrin vis-à-vis du décès de Trevor était encore à vif. Elle ne savait pas trop comment expliquer la situation. « Nous sommes récemment devenus amis et, eh bien, il est décédé. Il m'a laissé sa maison dans son testament. »

Roy leva les sourcils. Emily pouvait voir d’après l'expression sur son visage que sa propre relation avec Trevor avait été mauvaise.

« Trevor Mann t’a laissé sa maison ? », demanda Roy, surpris.

Emily acquiesça. « Je sais. C'était une amitié improbable. J'étais là pour lui à la fin. »

« Comment est-il mort ? », demanda doucement Roy.

« Peut-être que nous ne devrions pas en discuter à la table », interrompit Daniel en regardant Chantelle, qui était devenue assez pâle.

Roy reporta toute son attention sur Chantelle. Il abaissa sa voix pour une au ton apaisant, paternel.

« J'adorerais réparer la serre avec toi », dit-il. « Tu pourras être le patron et me dire ce qu'il faut faire. »

Chantelle s'illumina instantanément. Elle avait désespérément voulu passer voir les arbres fruitiers depuis le décès de Trevor, mais Emily l’en avait toujours empêchée, pas encore prête à ouvrir cette blessure.

« Je peux montrer à Papa Roy maintenant ? », demanda Chantelle en regardant d'abord Daniel, puis Emily.

Daniel fit un geste vers Emily, laissant la balle dans son camp. Elle lui avait tant de fois dit de ne pas être prête à remettre les pieds dans la maison, il pensait de toute évidence qu'il était préférable pour elle de prendre la décision maintenant plutôt que de promettre à Chantelle quelque chose qu'ils ne pouvaient pas honorer.

« Bien sûr, d'accord », dit Emily.

Elle était un peu réticente à rentrer dans la maison du défunt, mais avec son père et ses proches à ses côté pour la soutenir, peut-être cela ne serait-il pas aussi douloureux que prévu.

*

Emily prit une profonde inspiration et tourna la clef dans la serrure de la porte d'entrée de Trevor. Elle s’ouvrit, laissant sortir l'air rance qui avait été enfermé à l'intérieur pendant des mois. Le couloir était dans l'obscurité et Emily frissonna, perturbée.

Elle entra en premier, ouvrant la voie. Derrière elle, Daniel tenait fermement la main de Chantelle, apaisant la petite fille.

En marchant dans le couloir, Emily ne put s'empêcher de rappeler des bribes de conversations qu'elle avait partagées avec Trevor. Les souvenirs l’envahirent quand elle vit la table où ils s'étaient assis et avaient partagé un thé, le bout de plafond réparé au plâtre là où une tempête avait touché la maison. Cet endroit était rempli de souvenirs de Trevor. C’était accablant de penser, un jour, à ranger cet endroit.

« La serre est juste là », dit Chantelle.

Emily se mit en retrait et laissa la fille prendre le commandement. Ils la suivirent tous à l'arrière de la maison et passèrent la porte vitrée de la serre.

Bien que Trevor ait apprécié de s'asseoir là durant ses dernières semaines, la serre était dans un état désastreux. Chacun jeta un coup d'œil autour de lui, prenant conscience de l'énorme quantité de travail qu'il faudrait pour restaurer les lieux à leur ancienne gloire.

Chantelle sortit son cahier et commença à prendre des notes. « Je pense que nous avons besoin d'une fontaine », dit-elle. « Des bancs pour que nous puissions nous asseoir et lire en été. Une balançoire aussi. Un endroit où papa pourra cultiver ses légumes. Et un jardin de fleurs. »

« Je sais tout sur quelles plantes qui poussent sous quels climats », dit Roy à Chantelle. « Je peux t’aider à choisir les bonnes variétés. »

Il prenait Chantelle très au sérieux, ce qui ravissait Emily. Il portait même un bloc-notes assorti et un stylo à plumes rose, qu'il utilisait pour noter le matériel dont ils avaient besoin.

« À quelle combinaison de couleurs pensais-tu ? », demanda Roy d’un ton professionnel.

« Jaune et rose », dit Chantelle. « Ou arc-en-ciel. »

« Tous d’excellents choix. » Il griffonna quelques notes dans son cahier. « Nous aurons besoin de nouvelles vitres », ajouta-t-il. « Pour s'assurer que cet endroit soit étanche et le garder chaud. Tu veux faire un tour à la quincaillerie ? »

Chantelle acquiesça avec excitation. « Ensuite, nous pouvons aller chez Raj et prendre les graines pour les fleurs. »

« Dis-moi, as-tu tes propres outils de jardinage ? Gants ? Tablier ? »

Chantelle secoua la tête.

« Alors nous devrons aller chercher tout ça aussi », expliqua Roy. « Chaque jardinier a besoin de sa propre tenue. Tu aurais l'air splendide dans un vichy vert. »

Chantelle sourit et Emily réalisa qu'elle aussi souriait largement. Voir son père se lier avec l'enfant grâce à la serre était un moment qu'elle chérirait toujours. Elle remercia silencieusement Trevor pour lui avoir offert un cadeau si généreux qui avait permis un si beau moment.

Daniel ébouriffa les cheveux de Chantelle. « Allez. Je vais vous conduire, toi et Papa Roy, en ville. »

Ils sortirent du jardin de Trevor, puis traversèrent les pelouses dans la direction de l'allée où la camionnette de Daniel était garée.

« Tu viens aussi, Emily ? », demanda Chantelle en arrivant à la voiture.

Emily ouvrit la porte arrière et l'aida à monter. « Je ne peux pas », expliqua-t-elle. « J'ai des invitées qui arrivent. Amy et Jayne. Tu te souviens d’elles. »

Chantelle grimaça. Elle n'avait pas tellement aimé les amies de New York d’Emily la dernière fois qu’elles leurs avaient rendu visite. Emily ne pouvait pas lui en vouloir. Elles étaient difficilement câlines et calmes comme Papa Roy.

Emily ferma la porte et Daniel fit ronfler la camionnette.

« Amusez-vous bien ! », cria-t-elle, en faisant signe à sa famille dans le véhicule tandis qu’il commençait à sortir de l'allée.

Cela ne ressemblait peut-être pas à l'image conventionnelle de la famille, mais c'était la sienne et c'était ce qui importait pour Emily.

Tandis qu’ils passaient le coin de la rue et disparaissaient hors de vue, Emily vit la voiture d'Amy apparaître de l'autre côté. Elle fut frappée par le sentiment soudain que, même si les choses avaient parues folles au cours du dernier jour, la frénésie était sur le point de monter encore plus en puissance.

CHAPITRE TROIS

« Désolées d’être en retard ! », s’écria Amy en sortant de sa voiture. « Je voulais vraiment faire le trajet en une journée, mais il y a eu un problème avec l'un de nos fournisseurs japonais et ça a pris une éternité pour le régler. »

« Un cauchemar pour les relations publiques », ajouta Jayne, qui sortait du côté du passager. « Aggravé par le fait que nous ayons dû rester dans un motel dégoûtant en bord de route. »

« Je suis juste contente que vous soyez ici maintenant », répondit Emily en les étreignant l’une après l’autre.

Amy ouvrit le coffre et commença à en retirer des sacs. Elle avait apporté beaucoup de bagages, nota Emily.

« Qu'est-ce que c’est que tout ça ? », demanda Emily en soulevant une valise à l’arrière. Il pesait une tonne.

« Des fournitures pour le mariage », répondit Amy. « Des échantillons pour les couleurs. Du tissu. Des parfums. Toutes sortes de choses. »

« Mais tout est organisé », protesta Emily.

Amy leva les yeux au ciel. « Tu vas changer d'avis pour des trucs. Jusqu'à la dernière seconde. Quel genre d'amie serais-je si je n'avais pas apporté des choses pour parer à toute éventualité ? »

Emily rit. Elle ne pouvait pas s’imaginer changer d'avis sur quoi que ce soit mais elle faisait confiance en Amy. De plus, son amie était toujours plus heureuse quand elle avait un projet, en conséquence elle était devenue une femme d'affaires prospère alors qu'elle était encore adolescente.

« Alors, où est le petit chou à la crème ? », demanda Jayne.