Una Amore come il Loro

CAPITOLO SETTE

Non appena il suo incontro con Elliot si concluse, Keira afferrò il cellulare e uscì in fretta per chiamare Cristiano. Le strade erano piene di traffico e gente come sempre. Il pensiero di lasciarsi tutto alle spalle la emozionava.

Fece il suo numero e dopo un momento lui rispose.

“Ho delle novità,” annunciò.

“Oh?” Domandò Cristiano. “Non sei incinta, non è vero?”

“No!” gridò Keira, ridendo. “Andiamo a Parigi!”

“Davvero?” Sembrò entusiasta.

“Già. Il mio nuovo incarico. A quando pare i lettori ti amano tanto che vogliono che tu venga con me. Che cosa ne pensi?”

“Penso che sia fantastico!” rispose lui. “Non vedo l’ora. Quando partiamo?”

“Domani.”

Keira si morse il labbro, preoccupata dalla sua risposta. Ma non avrebbe dovuto temere nulla.

“Wow!” esclamò Cristiano. “È grandioso!”

Sullo sfondo, udì il suono di clacson e sirene d’ambulanze.

“Come sta andando il tuo tour in solitaria di New York?” gli chiese.

“È magnifico,” dichiarò lui con l’entusiasmo di un ragazzino. “Sono andato in un sacco di posti in metropolitana e ho camminato per alcuni parchi. Ora sono vicino a un luogo chiamato Teardrop Park.”

Keira rimase sbalordita. “Sei proprio dietro l’angolo rispetto al mio ufficio!”

“Ah, sì?” chiese lui, sorpreso.

“Sì! Dovresti passare da me,” aggiunse, pensando che tutti alla rivista volevano conoscerlo. “Potrei presentarti alcune persone.”

“Mi piacerebbe molto,” disse Cristiano.

Keira gli diede le indicazioni per attraversare la breve distanza fino al suo ufficio. Alcuni minuti dopo, lo vide in lontananza mentre girava un angolo. La sua bellezza la sbalordì, facendole battere forte il cuore.

Quando lui la raggiunse, gli gettò le braccia attorno al collo e lo baciò. Poi lo prese per mano e lo guidò dentro.

“Ragazzi,” annunciò. “Questo è Cristiano.”

Tutti accorsero a incontrarlo. Sembrava che Denise avesse di fronte una celebrità. Lisa sembrava sul punto di svenire. Per la prima volta, Keira provò l’emozione di stare con qualcuno adorato da tutti, piuttosto che la paura che glielo potessero rubare.

Elliot uscì dal suo ufficio, squadrando Cristiano da capo a piedi. Chiaramente approvò ciò che vide e si avvicinò per stringergli la mano.

“Keira ti ha già detto la novità?” volle sapere.

“Di Parigi?” rispose Cristiano annuendo. “Sì, e non vedo l’ora. Grazie mille per aver organizzato il viaggio anche per me. È la realizzazione di un sogno poter viaggiare per il mondo con la donna che amo.”

Strinse Keira con forza a sé. Denise e Lisa andarono visibilmente in estasi.

Poi fu il turno di Nina di avvicinarsi per conoscere Cristiano. Almeno fu abbastanza rispettosa da non rimanere a bocca spalancata. Si limitò a stringergli cordialmente la mano. Ma c’era una luce nei suoi occhi che riempì Keira di sospetto.

“Lo sapevi che oggi passa Stella?” chiese alla scrittrice.

“Stella, la designer della copertina?” rispose lei. “No. Perché?”

Lo sguardo dell’amica era concentrato su Cristiano, come se gli stesse prendendo le misure. “Stavo pensando di scattarvi una foto per il tuo profilo. Una che possiamo usare nell’intestazione degli articoli.”

Keira si accigliò. In quel momento nell’intestazione c’era il suo volto e la sua biografia. Era lei la scrittrice dopo tutto. Erano le sue parole, e non quelle di Cristiano.

“Non ne sono sicura,” disse, con voce un po’ forzata.

“Hai ragione.” Nina annuì. “L’intestazione è troppo piccola. Voi due dovreste essere le star della copertina.”

Elliot iniziò ad applaudire, entusiasta a quell’idea.

“Aspettate un attimo,” gridò Keira, sgranando gli occhi per lo shock. Guardò verso Cristiano. “Non possiamo apparire sulla copertina.”

Era ovvio che Cristiano non provasse gli stessi timori di Keira per quella decisione. Non sembrava minimamente turbato da quello che stava succedendo.

Nina ed Elliot ignorarono le sue proteste, troppo impegnati a discutere insieme, parlando dei dettagli e accarezzandosi il mento mentre guardavano Cristiano come se fosse uno dei modelli che Stella assumeva per i suoi scatti.

“Ragazzi!” gridò Keira, cercando di attirare la loro attenzione. “Non lo faremo.”

Finalmente Elliot si voltò verso di lei e si accigliò. “I tuoi articoli sono i più popolari. È per loro che la maggior parte dei nostri lettori si è abbonato al Viatorum.”

Lo disse con semplicità, come se non fosse altro che una scelta logica d’affari.

“Nina, magari dovremmo mostrarle il grafico della ricerca di mercato?” aggiunse l’uomo.

“Non ho bisogno di vedere un grafico per prendere la mia decisione,” balbettò Keira. “Non voglio essere sulla copertina, punto. Non sono abbastanza bella. Lo sapete che c’è un motivo se certe persone scelgono di passare i loro giorni dietro allo schermo di un computer!”

“Non essere sciocca, Keira!” esclamò Cristiano. “Tu sei bellissima, solo che non te ne rendi conto. Forse un servizio fotografico professionale può essere quello che ti serve per aumentare la tua autostima.”

Keira scosse la testa, sbalordita e sconvolta. Non stava succedendo veramente. Quello era il suo peggiore incubo, uscire da dietro le scene e ritrovarsi sotto le luci della ribalta. Pensò a Bryn, quella davvero bella. La sorella non sarebbe apparsa insignificante vicino a Cristiano, come stava per succedere a lei.

Proprio allora le porte si aprirono e Stella entrò, con la grossa borsa della macchina fotografica appesa alla spalla. Keira sembrò molto minacciosa.

Nina le fece cenno di avvicinarsi.

“Stavamo giusto dicendo a Keira e a Cristiano delle foto di copertina,” spiegò a Stella. “Hai tempo di farle oggi?”

“Assolutamente,” rispose la donna, fissando uno sguardo pieno di approvazione su Cristiano.

Keira si sentì sempre peggio. Era lui quello che tutti volevano vedere, e non lei. La sua presenza avrebbe solo rovinato le foto.

“Andiamo, amore mio,” disse Cristiano con gentilezza. “È solo un po’ di divertimento. Un ricordo a cui potremo ripensare. Qualcosa da fare vedere ai nostri genitori. E anche ai nostri figli, un giorno.”

Keira lasciò che quelle gentili lusinghe placassero le sue paure. Se Cristiano stava pensando a futuri figli allora sperava che la relazione fosse a lungo termine. Magari catturare qualche immagine del loro amore mentre erano giovani e senza rughe non era la peggiore idea del mondo.

“Che cosa dovrei fare?” chiese a Stella, cominciando ad arrendersi.

“È la Francia,” disse Stella. “Quindi usiamo un tema da film romantico in bianco e nero. Tetti, lo skyline con la torre Eiffel sullo sfondo. Un bel vestito e un bacio romantico.”

“Un bacio?” gemette lei, ricominciando a sentire l’ansia.

“Ma in bianco e nero,” disse Cristiano, sorridendo. “Tutti sono bellissimi in bianco e nero.”

La prese per mano e la attirò gentilmente. Keira si lasciò guidare fino all’area adibita ai servizi fotografici, dove luci brillanti erano puntate su un ampio pannello bianco, e due simili pannelli ai lati ne facevano una specie di scatola a tre pareti. Lì c’era anche la truccatrice, che si stava occupando di una splendida modella, e un appendiabiti.

“Oh, Dio,” borbottò Keira.

Stella si avvicinò e parlò con la truccatrice. Lei non riuscì a sentire che cosa si stavano dicendo, ma entrambe la stavano guardando. Ovviamente avrebbe dovuto essere truccata per le foto, a differenza di Cristiano che aveva sempre un aspetto magnifico.

La truccatrice parlò alla modella, che si alzò per andare a sedersi sul divano, sembrando un po’ seccata di essere interrotta a metà della seduta. Keira la guardò andare, osservando il suo fisico incredibile e le sue lunghe gambe snelle. Era così alta, a differenza sua che era leggermente sotto la media.

Stella le si avvicinò e la prese per mano.

“Una seduta di trucco gratis,” disse Cristiano, scrollando le spalle. “Ne vale la pena anche solo per questo.”

Keira digrignò i denti e permise a Stella di attirarla sulla sedia del trucco.

“Non dovrò fare molto,” le disse la truccatrice. “Questa sessione fotografica è incentrata su un look classico. In stile film in bianco e nero. Solo un po’ di mascara e rossetto.”

Keira non ebbe altra scelta se non di assecondarla. Dopo essersi fatta fare trucco e capelli, mise un bell’abito blu di pizzo.

“È troppo lungo per me,” disse Keira, guardando la stoffa arrotolata attorno ai suoi piedi.

“Va bene lo stesso,” la rassicurò Stella. “Dovrai stare in piedi su questo.”

Keira lanciò uno sguardo e vide un finto caminetto che spuntava da un finto tetto. Quindi in quella foto si sarebbero baciati sui tetti di Parigi. Diventava sempre più spaventoso.

Keira si riunì a Cristiano, che era stato abbigliato con pantaloni scuri e una maglia a righe, e aveva i capelli pettinati di lato in stile vecchia Hollywood. Era splendido, come al solito. L’unica cosa buona in tutta quella faccenda era l’immagine mentale che le sarebbe rimasta di Cristiano!

Salirono sul set e ascoltarono le istruzioni di Stella. Keira avrebbe dovuto mettersi in piedi sul caminetto, con una gamba piegata, per baciare Cristiano.

Per lei fu assolutamente mortificante. Si sentiva in imbarazzo mentre piegava il corpo in una posizione scomoda, dando un bacio su richiesta di terzi. Cristiano, d’altra parte, sembrava esserne felicissimo.

“Perché ti stai divertendo così tanto?” gli chiese.

“Posso baciarti a ripetizione,” disse lui. “Perché non dovrei divertirmi?”

Il pubblico di donne ammirate andò in estasi davanti a loro. Keira non vedeva l’ora di allontanarsi da New York. Voleva che tutto tornasse come quando erano solo loro due, e non come in quel momento, in cui tutti volevano un pezzo di Cristiano.

Alla fine il flash della macchina fotografica si fermò.

“Credo di avercela fatta,” disse Stella.

Cristiano l’aiutò a scendere dal caminetto e andarono a vedere le foto digitali sulla macchina di Stella.

“Immaginate lo skyline di Parigi,” disse lei. “Quello lo aggiungeremo con Photoshop.”

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