Озеро Новых Судеб

Глава 7.

Николас ушел, и мы остались в комнате втроем. Точнее, вшестером. Все никак не могу привыкнуть к тому, что тотемы – тоже разумные существа.

– Как себя чувствуешь? Встать можешь? – поинтересовалась Полина.

Я медленно кивнул:

– Скажите мне, в этом мире вообще что-то происходит по доброй воле? Сюда я попал, потому что какой-то Ричард так захотел, дракона из меня вынимали против моей воли, оружие меня тоже само будет выбирать. А что могу выбрать я?

– Ты можешь выбрать, полюбить этот мир или нет, – улыбнулась девушка.

– И что, вы полюбили?

– Да, – кивнул Макс. – Тут ты имеешь смысл, не то что на Земле. А еще тут есть магия. И тотемы. И небо здесь красивое.

Мда, странные какие-то. Магия, это, конечно, здорово, только у меня что-то магии нет, да и у них тоже. И тотемы с дурным характером, то еще удовольствие.

– Так, ладно, чувствую я себя нормально, надо вставать, посмотреть, как вы живете. Где моя одежда?

Макс с Полиной поднялись со своих мест и направились к двери. Их звери пошли следом.

– Одежда в шкафу, одевайся, мы зайдем через пятнадцать минут и проведем тебе экскурсию, – сказал Макс, и все вышли, оставляя нас с Фьюри вдвоем.

Я вылез из-под одеяла и прошлепал к старому шкафу, надеясь обнаружить там свои джинсы и футболку с рубашкой. Но меня ждало разочарование. На полках были сложены какие-то темные мягкие штаны, вроде бы из кожи, удлиненная тонкая рубаха с рукавами и еще кофтец потолще в металлических заклепках. На крючке висел длинный плащ, что дала мне Полина, в углу шкафа притулились сапоги с высоким голенищем. Вздохнув, я начал надевать на себя все это великолепие. Как ни странно, все было впору, хотя, у них, наверное, было время, чтобы снять с меня мерки.

– Чего молчишь, Фьюри? – спросил дракона, осознав, что не слышу его уже достаточно долго.

– В прошлой жизни я был героем, – как-то странно посмотрев на меня, вымолвил тотем, все так же лежа на кровати. – Но я совсем ничего не помню.

– Ага, а потом ты умер. И Ричард умер. Знаешь, некоторые вещи лучше не помнить.

– Согласен, – оскалился ящер, – особенно те моменты, когда ты подкатывал к женщинам.

Хорошо, что в дверь постучали, потому что дракон явно нарывался.

– На выход, – мотнул я головой, и первым вышел в коридор.

Там нас уже ждали. Максим и Полина разговаривали со своими тотемами. На плече у парня я заметил черный лук, а за спиной колчан со стрелами с красным опереньем. У Полины на бедре висел меч.

– Вооружились? Там, куда мы пойдем, опасно?

– Пока нет, но мы практически всегда носим с собой оружие. Три удара гонга означает нападение, и каждый тотчас же должен быть готов к нему, – пояснил Макс.

– Ты лучник? Хорошо стреляешь?

– Неплохо, – усмехнулся он. – Тут вообще быстро всему учишься, когда понимаешь, что от этого зависит твоя жизнь.

Лучник – это эпично! Интересно, что достанется мне. Может, кувалда какая, или ремешок, чтоб всех лупить. Впрочем, по словам мага ждать осталось недолго, а сейчас экскурсия.

– Сейчас мы находимся в Белой Башне, тут живут Стражи, – объясняла Полина, пока мы шли по серому каменном коридору с деревянными дверями. – Наши комнаты рядом с твоей.

– А почему башня называется «Белой»?

– Да просто название такое, ну, еще белый флаг на крыше висит, – ответил Макс. – Четыре башни соединены между собой переходами, внутренними и надземными. Сейчас пойдем по внутреннему, там кое-что тебе покажем.

Мы пришли к лестнице, спустились на один этаж вниз и свернули налево. Да тут сам черт ногу сломит в этих переходах. Перед нами открылся еще один длинный коридор, на этот раз без дверей. На обеих стенах в золотых рамах висели портреты людей с тотемами и без. И картин было много, очень много.

– Галерея Новых Судеб, – комментировала Полина, пока я разглядывал странные портреты.

Я не очень разбираюсь в живописи, но для отсталого мира нарисовано было очень неплохо, выглядели картины практически как фотографии. Мужчины и женщины тридцати-тридцати пяти лет, улыбающиеся и серьезные, смотрели на меня с холстов, и было в них что-то завораживающее, как бывает, когда умелый фотограф в одном кадре передает всю суть человека.

– Это все Стражи? Почему они висят здесь? – спросил я, пока мы медленно шли по коридору, разглядывая портреты.

– Тут не только Стражи, – пояснил Макс. – Все эти люди когда-то растворились в Озере Новых Судеб, и, как только судьба человека или тотема переписывается заново, здесь появляется новый портрет. Их создает само Озеро и показывает человека в период его расцвета и зрелости.

– Расцвет под сорок? – хмыкнул я. – Расцвет сейчас, в двадцать, вот зрелость – да, они тут явно все дозрели уже.

– Как знать, как знать, – улыбнулась Полина. – Наверняка твои поступки и мысли сейчас и через десять-пятнадцать лет будут различаться. Посмотри на них, они такие красивые!

– Ага, ага, так стоп, что за фигня?! – воскликнул я, когда ребята подвели меня практически вплотную к одному из портретов.

Оттуда на меня смотрел знакомый мне мужчина, а рядом с ним, расправив крылья, стоял красный дракон, удивительно напоминающий Фьюри.

– Это же я! – выдохнул мой тотем.

– Это же мой татуировщик! – заорал я, тыкая пальцем в картину. – Это он набил мне дракона в восемнадцать!

– И нам наши татуировки, – кивнул Макс. – Это Ричард и Фьюри.

Это был определенно мой татуировщик, только в несуразном костюме и плаще, и с удлиненной стрижкой.

– Ничего странного не происходило, когда ты делал татуировку? – мягко спросила Полина, видя мое смятение.

– Ммм, да я так-то просто мимо проходил в тот день, – начал вспоминать я. – Увидел салон, зашел, там он, и какая-то девица рассказывала ему, что хочет то ли цветок, то ли иероглиф на заднице набить. Он спросил, какую татуировку я хочу, а я возьми и брякни, мол, наколи мне, кольщик, дракона во всю спину. Он девицу быстро вытолкал, каталог открыл, расспрашивал, что конкретно я хочу. Я, как Фьюри увидел, так и ткнул в него пальцем. Помню, он еще так улыбнулся широко, ясно, думаю, уже денежки считает, что с меня слупит. А потом как-то быстро все произошло, он меня на кушетку уложил, принялся за дело, попутно меня о жизни расспрашивая, а потом я уснул.

– Уснул, – эхом повторил Максим. – Татуировка – это больно, чувак, ты бы не смог уснуть.

– Хм, короче я уснул, через пару часов проснулся, а он уже закончил, сказал, что еще с одним мастером в четыре руки забивали, и все успели за один сеанс. А, да, денег он с меня не взял, сказал, что это подарок на день рождения.

– Вот было бы тебе тридцать пять лет, ты бы знал, что татуировки такого масштаба за один сеанс не делаются, – заржал Макс. – Но, в целом, у нас та же история. Случайно пришли, выбрали, дальше спали, денег не взял. Это был Ричард, Кир. Теперь ты нам веришь?

Я глянул на Фьюри. Тот не отрываясь разглядывал портрет, и на его морде застыло выражение отчаянья.

– Мужик, ты чего? – я легонько толкнул дракона в рог.

– Мне… Я как-то странно себя чувствую, – признался тот, отрывая взгляд от портрета и переводя его на меня. – Я не знаю этого человека, но глядя на него мне радостно и горько. Такое возможно?

– Все возможно, Фьюри, – Полин тигр сел рядом с ним. – Узы тотема и его человека очень крепки. Это отголоски прошлого, прими свои эмоции, это нормально.

Тигр-философ. Я бросил взгляд на Полину, и та чуть улыбнулась мне в ответ. Ясно, если мне понадобится психоаналитик, я знаю, куда обращаться.

– Пойдем дальше? – спросила девушка, и я кивнул.

После портрета Ричарда практически все оставшиеся рамы висели пустыми, без рисунка.

– А тут почему никто не нарисован? Или изображения убрали?

– Нет, это заготовки на будущее, так сказать, – ответил мне Максим. – Когда в следующий раз кто-нибудь загадает новую жизнь в Озере, тут появится портрет. Возможно, наши изображения тоже будут здесь висеть.

Желательно, лет через пятьдесят. Мы дошли до конца коридора, свернули налево, поднялись по лестнице на пролет вверх и кружными путями вышли на надземный переход с гонгом, который я заметил еще вчера.

Яркий солнечный свет ослеплял после полумрака замка. В лицо пахнуло свежим морским воздухом, и я вдохнул полной грудью. Люблю море! Если оно здесь есть, скорее бы на него взглянуть.

– А где все? – по переходу изредка проходили Стражи с тотемами, кивая нашей компании и задерживаясь взглядами на Фьюри, но было не так чтобы людно.

– Кто где, – махнула рукой Полина. – Кто-то в дозоре на замковой стене, кто-то тренируется, часть в библиотеке, часть отсыпается.

– А сколько вообще сейчас времени? – я задрал голову, чтобы хоть как-то сориентироваться по положению солнца.

– Все правильно делаешь, – хохотнул Макс. – Сейчас уже пятый час пошел. Пошли на стену, покажем тебе угодья Цитадели.

Всех встречающихся нам людей и зверей Полина представляла мне, но запомнить столько имен я был пока не в состоянии.

– Это Парси, и его тотем Шарлотта, – худощавый светловолосый парень кивнул нам, проходя мимо с огромной паучихой на плече. Она, кстати, тоже приветственно подняла лапу.

– Солнечного дня, Стражи, – мелодично пропела темноволосая девушка с единорогом, которую я видел вчера на собрании, обгоняя нас. – Поздравляю с рождением Фьюри!

– Это Кэри, и ее единорог Джесс, – с придыханием сообщил Максим, с восторгом глядя им вслед. – Дерется, как амазонка!

– Кто, единорог? – не понял я, а воображение уже нарисовало розовую единорожку в боевой стойке.

– Да нет, Джесс всех своим рогом мастерски протыкает, а вот Кэри утренней звездой тварей в щепу крошит, классная девчонка!

Понятно, к этой лучше не приставать.

Еще по пути на крепостную стену я встретил Мэйсона и его черную крысу Рэйчел, размером с поросенка и длинным хвостом с металлической насадкой-шипом на конце, и уже когда мы поднимались по лестнице вверх, нам повстречался Блур с тотемом-жабой Сарой.

– И как же сражается жаба? – не мог не спросить я. – Прыгает всем на грудь и душит?

– Кир! – строго посмотрела на меня Полина. – Не все Стражи и тотемы – воины. Блур работает в библиотеке, он не участвует в боях, но это не делает его неполноценным Стражем, каждый помогает, чем может. Сара не приспособлена к нападению и обороне, зато очень умна, как и Блур.

– Думаю, все мы понимаем, что это не так, – брякнул Фьюри, и в кои-то веки я был с ним согласен.

Я тоже не глуп, но почему-то меня уже вовсю толкают на передовую.

– Сейчас мы в Зеленой башне, – рассказывала Полина, пока мы поднимались вверх по лестнице. – Зеленая башня, как и все остальные, имеет прямой переход к крепостной стене, чтобы в случае опасности Стражи могли быстро встать на защиту.

– Да какой там быстро, – просипел я, задыхаясь от долгого подъема. – Столько лесенок, тут прямо на них можно помереть.

– Ничего, привыкнешь, – «успокоил» меня Максим. – Дело тренировки. В Цитадели с этим строго, все Стражи много тренируются. Кардио в программе тоже есть, поэтому скоро будешь взлетать на самый верх стрелой.

Макс с Полиной и правда уставшими не выглядели, как и их тотемы. Фьюри расправил маленькие крылья и с удовольствием летел впереди всех:

– Давайте, шевелитесь там, – подгонял всех дракон. – Кир, тряпка, ходил-ходил в спортзал, а стонешь, как девка. Сорян, Поли, не как девка, а как слабак. Пришло время подкачать зад, да, братан?

– Не братан, а батя, – упрямо хрипел я, понимая, что ящер, в общем-то, прав.

Не привык я к долгим подъемам и переходам. В домах есть лифты, перемещался по городу на машине, вот тебе и одышка. В какой-то момент лестница закончилась, мы свернули в длинный, узкий переход и, миновав его, выбрались, наконец, на замковую стену.

Я подошел к каменным зубцам и остолбенел. От открывшейся картины захватывало дух! Мы были высоко, и впереди, нас сколько хватало глаз простиралось море, поблескивающее в закатном солнце. Стало понятно, почему я не видел его, когда мы скакали сюда – замок стоял на возвышении. Внизу раскинулись сады, несколько полей, по всей территории змеились дорожки, и одна, широкая, вела прямо от замка к полосе пляжа, защищенного с двух сторон скалами.

– После того, как Алхимик стал нападать на Цитадель, пришлось перенести всё хозяйство сюда, за стены замка, – тихо сказала Полина. – Народа осталось не так много, как раньше, но еду никто не отменял. Теперь посадки ведутся здесь, под куполом. Он защищает замок со всех сторон, и частично уходит в море.

– Кстати, почему Алхимик? – задал я вопрос, который уже давно вертелся у меня на языке. – Он же вроде некромант, маг, кто там еще? Но Алхимик?

– Ты его тварей видел? – хмыкнул Макс. – Те собачки, это так, разминка, больше отвлечение внимания и средство слежения, чем угроза. Но и они мало похожи на обычных собак, не находишь? Браг их сам создает, «прокачивает», а не просто умертвия поднимает. И если мы углубимся в философское трактование алхимии, то станет понятно…

– Всё, всё, я понял, Алхимик, так Алхимик, спорить не буду, – рассмеялся я.

Не только Мафи здесь любит пофилософствовать.

– Так, так, так, кто это у нас тут, еще один хлипкий пришелец? – раздался голос сзади, и я обернулся.

К нам приближался высокий, крепкий чел в неизменном плаще, с огромным топором, болтающимся на бедре. Светловолосый, с темными глазами и бровями, типаж из серии «Ведутся все тёлки», вот только наглое выражение лица явно намекало на то, что пришел он сюда не приятные беседы вести. На его шее, свернувшись кольцами, примостилась белая змея с золотыми рожками, поглядывая на нас фиолетовыми глазками. Змея тоже красотка, что уж тут.

– Джаф, – кисло улыбнулась Полина.

– Представь нас, прелестная Полин, – снисходительно глядя на меня, полуприказал этот мачо.

– Я Кирилл, это Фьюри, а кто ты? – чую, с этим надо с самого начала выстраивать правильные отношения.

– Ух, какой смелый, – наигранно восхитился парень. – Вообще-то, тебе пока слова не давали.

Дома обычно этого было достаточно, чтобы я впал в ярость, и началась драка. Но в этот раз все вышло по-другому – мне стало дико смешно. А вот Фьюри взъярился.

– Слышь, кабан, ты на кого погнал? – начал дракон, выступая вперед.

Ох, узнаю эти интонации!

– Кто это тут пищит? – приподнял одну бровь Джаф, глядя на него сверху вниз.

– Так тебе лучше слышно? – и мой тотем начал увеличиваться в размерах.

Интересно, насколько большим он может вырасти? Я как-то и не подумал о том, что драконы, вообще-то, огромны, на нем по идее и летать можно!

– Так что ты хотел, человечек? – достигнув высоты в полтора человеческих роста, Фьюри грозно уставился на Джафа. – Ступай куда шел!

– Не забывайся, дракон! Ты можешь наболтать себе проблем! – покраснел наш собеседник и с вызовом уставился на меня. – Если твой хозяин не может тебя приструнить, это сделаю я!

– Хозяин?! – взревел Фьюри, краснея, кажется, еще больше. – Я тебе сейчас покажу хозяина!

И, набрав полную грудь воздуха, дракон выдохнул на Джафа. Того обдало легким ветерком, но ничего не произошло, только тонкая струйка дыма зазмеилась из красных ноздрей.

Еще один флэшбэк. Драконы могут дышать огнем, но у моего питомца это только что не получилось.

Пока Фьюри отчаянно пытался повторить огнепускание, Джаф переглянулся со своей змеей и картинно расхохотался:

– Так я и думал. Бесполезный человек из другого мира и его бесполезный дракон.

– Слушай, парень, тебе, собственно, чего надо? – порядком устав от этой демонстрации крутости, спросил я, опасаясь, что Фьюри может натворить дел.

– Уже ничего, – все еще противно улыбаясь, выдал мачо. – Мы уже уходим, только зря время потратили.

С этими словами, чувак неторопливо проследовал к выходу со стены, где и скрылся вместе со своей молчаливой змеей.

– Это что еще за поц? – повернулся я к своим спутникам.

– Это Джаф, сын местного правителя, Илара, о котором Николас рассказывал, и его змея Фаена, – отозвался Макс. – Сам Хранитель Озера – нормальный мужик, а вот сынок у него любит в бутылку лезть.

– Ну так настучали бы ему в пятак и дело с концом!

– Да ему еще хрен настучишь, боец он неплохой, это раз, и в Цитадели запрещены драки между Стражами, это два. Накажут серьезно. Вот он и ходит со своими дружками, исподтишка докапывается, пока никто не видит. Не побежишь же жаловаться, как-то это стрёмно.

– Да фиг с ним с этим кабаном! – неожиданно тонко заверещал Фьюри, все это время пытающийся выдать порцию огня. – Почему я не могу извергнуть пламя?! Вот где проблема, а не этот прыщ!!!

– Возможно, ты еще не до конца напитался силой Озера? – предположил Джокер, развалившийся у ног Макса. – Успокойся, Фью, ты тут меньше суток.

– Дракон без огня, какой стыд! – закатив глаза, простонал мой тотем, плавно уменьшаясь в размерах. – Сколько нужно времени, чтобы напитаться этой вашей силой?

– Всем по-разному, – пожала плечами Полина. – Но Джокер прав, вы здесь совсем недолго, так что пока не переживай.

– Пока! – многозначительно повторил дракон и насупился.

– Пойдем, покажем тебе святая святых, – предложил между тем Макс, и я кивнул.

Пора, наконец, увидеть это загадочное Озеро Новых Судеб.

Глава 8.

Дорога вниз прошла быстрее, чем подъем, но так же заняла много времени. Из башни мы ступили на внутренний двор и затем через распахнутые настежь ворота вышли в сады, которые я заметил сверху.

Здесь близость океана чувствовалась еще сильнее. Мы шли по широкой каменной дороге под уклон, и я с любопытством рассматривал неизвестные мне плодовые деревья и кусты, с которых девчушки лет двенадцати собирали урожай, мужчин и женщин в простых одеждах, работающих на полях, и даже заприметил несколько местных коров серого цвета, пощипывающих травку.

– Почему простые люди не уходят отсюда? Здесь же, наверное, опасно с нападениями Алхимика.

– Опасно, – кивнул Макс и чуть улыбнулся. – Но есть такое слово «Родина», как в том анекдоте. Это их край, и они его любят. Хоть многие и ушли в крупные города через порталы, остальные переехали за стены Гнезда. Помнишь поле, через которое вы скакали вчера? Раньше там жили люди, стояли дома, и земля была плодородной, и сады цвели, как здесь. С момента ссоры Илара и Биская, и появления Брага, все изменилось. Сейчас все прячутся за стенами Цитадели.

Мда, долго они так не протянут. Ютятся на каком-то клочке земли, и ничего не могут поделать с одним единственным невминозом.

Мы шли по дороге минут двадцать. Плодородная почва садов постепенно уступала место камню и песку, вдали показалась кромка океана, контрастирующего с голубым небом. Мы прошли еще немного вдоль нагромождений каких-то горных пород и оказались на краю обрыва. Вниз на пляж уходили широкие лестницы, вытесанные из самих скал.

– Красота!

Хоть я раньше и бывал на экзотических морских курортах, но безлюдная, дикая красота безбрежного океана, мрачные острые скалы, окружающие небольшую бухту, и два корабля на приколе, как будто сошедшие с картинок учебника по истории, не могли оставить меня равнодушным.

– Что-то Озера не видно, – оглядев великолепный пейзаж, не мог не заметить я.

– Бро, оно очень близко, под нами, – многозначительно взглянул на меня дракон. – Я чувствую его всеми чешуйками своей лакшери шкуры.

– Фьюри прав, – улыбнулась Полина. – Давайте спустимся вниз, там покажем.

Мы сошли по ступеням и повернули направо. Прямо в скале, на фоне серого камня зияла безукоризненно ровная полусфера входа в пещеру.

– Какая сила! – восторженно воскликнул мой тотем, пока мы входили внутрь.

Только я хотел сказать, что не ощущаю ничего необычного, как меня будто обдало прохладной волной, заставившей мурашки побежать вдоль тела. В воздухе запахло озоном, как после грозы, сердце застучало быстрее, в голове тихонько зазвенело.

Я ожидал темноты, как во всех приличных пещерах, но в гроте было светло как днем. Прямо перед нами ярким, молочно-белым потусторонним светом сияла гладь идеально круглого озера, над которой клубился густой туман. С потолка пещеры, как лампы, свисали сталактиты такого же ослепительно-белого цвета и, внезапно, я кое-что вспомнил:

– Монета! – воскликнул я, поворачиваясь к своим спутникам. – На ней были изображены круг и кляксы – озеро и сталактиты, да?

Макс и Полина кивнули.