Попаданка для императора, или Истинную вызывали?

Глава 8

Сватовство в деревне происходило быстро. Но даже при таких сжатых сроках Отто успел надоесть до тошноты. Он был как та самая кость в горле: вездесущ и омерзителен.

А ещё при каждом удобном случае пытался меня облапать. Пока удавалось уворачиваться и сдерживаться, чтобы не прибить раньше времени.

И самое ужасное: мне нужно было находиться поближе к нему, чтобы лучше узнать. Его распорядок, его привычки, его слабости, его болезни, даже его аллергию, которую здесь называли сенной лихорадкой.

Такое внимание с моей стороны ему льстило. Ну и пусть. С меня не убудет. Пусть только ручки свои при себе держит, и всё будет хорошо.

Я очень надеялась, что смогу убедить его поехать в ближайший городок за платьем для невесты. Мол, отец денег выделит с выкупа. Но не тут-то было.

Такое стремление банально не поняли. Мол, чем тебя материны тряпки не устраивают? Перешей и будет тебе счастье. Заодно и мастерство своё покажешь.

Пришлось спешно менять стратегию.

— А чего ты, Виска, так в город рвёшься? — спросил как-то Отто.

— Так мне батюшка часть денег из выкупа выделит. Хочу что-нибудь в дом купить, чтоб не совсем уж бесприданницей приходить.

— Да не надо, — великодушно разрешил он. — Но то, что ты хозяйственная, это хорошо.

— А может, всё же съездим? Так хочется хоть немного мир повидать. А тем более с тобой, Отто. Ты ведь такой видный, такой сильный. Представляю, как мне все городские завидовать будут.

Отто снова приосанился.

Едрены помидоры, как же мне всё это осточертело!

— А может, и съездим! Всё одно, хотел тебе, Виска, подарок к свадьбе сделать. Так и быть, выберем тебе отрез ткани ладный, на платье. А может, для рукоделья что.

— Ой! Отто, это ты так хорошо придумал! А давай я потом и тебе костюм красивый сошью. Чтоб ты самым красивым был! Или вообще, готовый костюм купим по столичной моде, прямо к свадьбе. Представляю, как потом вся деревня об этом говорить станет. На несколько лет вперёд все кумушки будут слухами обеспечены.

Глаза у Отто заблестели. Но он ещё раздумывал.

Нельзя сказать, что здесь люди были глупыми от природы. Но образ жизни, отсутствие образования, ограниченность мышления и повсеместное пьянство явно не делало из них гениев.

И зачастую обвести кого бы то ни было в деревне вокруг пальца для меня почти никогда не составляло труда. Особенно когда я подключала такое шикарное оружие, как лесть.

О, им я владела в совершенстве. Почти так же, как ругательствами на великом и могучем.

Последние лет пять своей жизни я перестала горбатиться во всяких салонах красоты и начала сотрудничать с фотографами.

Они приводили ко мне клиентов, которым нужно было составить полный образ — сделать причёску, нанести макияж, подобрать аксессуары к ним. Иногда в театре подрабатывала, актрисам макияж наносила.

В общем, перешла на публику посолиднее и при деньгах. Это позволило значительно поднять прайс, но и минусы были. Порой такие клиенты попадались, которым требовалось льстить ежесекундно, если не хочешь заработать разгромный отзыв в соцсетях.

Хотя с менее обеспеченными клиентами было примерно так же. Но там их можно было по-простому послать в пешее эротическое путешествие и сказать, что мне столько не платят. Здесь же пришлось учиться льстить.

Навык пригодился.

Да, Отто пришлось обрабатывать ещё несколько дней. Но в итоге я смогла его дожать.

В один из дней он подошёл ко мне, сияя щербатой улыбкой, от которой меня бросало в холодный пот.

— Решено, Виска! Так тому и быть! Поедем с тобой в город.

Услышав это, я изобразила клиническую идиотку и захлопала в ладоши, изображая крайнюю степень радости. Хотя чего уж там, я действительно была рада. План начал осуществляться, как-никак.

— Батько одобрил, сказал, что всё одно на ярмарку нужно, — продолжил Отто. — А раз ты хочешь себе приданое заранее купить, то так тому и быть. Мы выкуп дядьке Тоби отдадим, а вы с ним уж разберитесь, сколько и чего он тебе выделит. Лучше бы, конечно, после свадьбы. Но сейчас сезон не тот, уж больно дорого свадьбы играть. Подождать с этим надобно хоть бы месяц. А если поездку отложить, там дороги встать могут.

— Ой, как здорово ты придумал, Отто, — похвалила я. — Ты такой умный! А я бы в жизни не додумалась.

Отто млел. А я продолжала расточать комплименты, хоть и видела его мотив поспешить с поездкой.

Нравы здесь были достаточно строгие, и до свадьбы он хоть и пытался меня тискать, черту не пересекал.

Не то чтобы тут беспокоились о девушках. Но за бесчестие пришлось бы платить не только выкуп, но и виру. Тоже не мне, разумеется.

А вот если мы поедем в город, там следить за этим станет некому. И никто не узнает, даже если со мной что-то ненароком случится против моей воли.

Не будут же верить уважаемые люди словам какой-то девки, фи. Скорее, скажут, что сама загуляла, а уважаемого человека оклеветать хочу.

В общем, поездка была для Отто выгодной со всех сторон. И меня получить можно, и на ярмарку съездить, а там, если не понравится, и от свадьбы отвертеться. Заявить, что невеста порченная, потребовать выкуп назад.

Такое тоже практиковали.

Я видела эти мысли в его рыжей макушке так, словно там диафильм показывали. Но не стала разубеждать. Пусть мечтает. Это не вредно. Наверное…

Главное, что выход из богами забытой деревни был найден. И жаль мне было только тех девушек, которые тут остаются.

Милая Тильда, которая в мой первый день здесь угостила меня простым ужином, десятки других забитых жизнью женщин.

Я старалась ни с кем не сближаться, чтобы не жалеть, когда уеду отсюда. Но сердце всё равно обливалось кровью, когда я смотрела на местные порядки.

Жаль, поделать я ничего не могла. Хотя это слабо утешало, конечно.

***

У деревенского старосты была телега. То в соседнюю деревню съездить, то ещё куда. В город, опять же, на рынок. Этим семья Отто в основном и промышляла.

Нет, его отец в своё время тоже в шахте отработал много лет. Но вовремя подсуетился, завёл нужные знакомства и сменил сферу деятельности, пока здоровье совсем не угробил. Тем более в шахте то обвалы, то кристаллы эти, как выяснилось, слегка взрывоопасные, чьи-то жизни уносили.

Так что староста потихоньку подмял под себя всю деревню. Барыжил, если по-простому.

Ну да ладно, мне было плевать с высокой колокольни. Телега имелась, и хорошо.

Вообще, изначально отец Отто собирался ехать с нами. Но сыночек его отговорил, уж не знаю как. Тому нужно было со мной наедине остаться, а не с родителем на обзорную экскурсию ездить.

Моему же «отцу года» и вовсе всё было фиолетово: от меня бы избавиться и деньги получить. Но выкуп ему обещали накануне моего отъезда заплатить, так что тот успокоился.

Даже замахиваться перестал. Видимо, не хотел товар портить, который вот-вот за приличную цену уйдёт.

И, разумеется, его ждало разочарование.

Накануне отъезда состоялся последний акт отвратительной постановки под названием «сватовство». Семья Отто пришла к нам выкупать невесту.

Как я всё это вытерпела, история умалчивает. Хотелось убить всех и сразу. Жаль, взрывчатки не было.

Я успокаивала себя тем, что они не виноваты. Ну, не все.

Всего лишь продукт своей эпохи. Тот же Отто хоть и выглядел отвратительно, но по-хорошему ничего плохого мне пока не сделал. Мысли ведь к делу не пришьёшь.

Так что ему я зла не желала. Отцу — да. Того я бы с удовольствием скормила бы пираньям. Останавливало то, что рыбки могут отравиться. Ещё бы: такая доза алкоголя и за раз!

Именно поэтому, когда сваты ушли, я склонилась перед Тоби в поклоне, протягивая кружку с местной крепкой брагой.

— Испей, батюшка.

Батюшка испил. А потом в ход пошла моя волшебная сковородка.

Я спешила. Боялась, что Тоби возьмёт деньги и сразу же отправится их пропивать. Поэтому действовала с вечера и наверняка.

Уложила бесчувственную тушу на его кровать, а сама собрала свои вещи, пересчитала деньги из выкупа. Сходила во двор, вычистив тайник Тоби.

Посмотрела на эту выхухоль низкорослую. Оставлять совсем без денег — значит, обречь на голодную смерть.

Прикинула, что он дочь не пожалел. И жену свою тоже.

Бросила на стол пару мелких монет, на которые, в лучшем случае, одной репой можно было питаться.

Пусть почувствует себя в шкуре Вислы.

А я тем временем дождалась рассвета и отправилась к месту встречи с Отто.

В розовых лучах летнего солнца я покидала ужасающую деревню, в которой началась моя неправильная реинкарнация.

Глава 9

Дороги были плохими, телега скрипучей, а Отто раздражал с каждой секундой всё больше.

Хорошо, что ехать было не особо далеко. По меркам XXI века так вообще за пару часов можно было бы добраться. Но на телеге пришлось тащиться весь день.

Если честно, я начала всерьёз переживать, что придётся заночевать в лесу. Это была бы огромная неприятность, если учесть, что утром Отто нужен был мне здоровым и невредимым, чтобы продолжать путь, а не сковородой стукнутым.

Нет, разумеется, я не стала брать свою прелесть с собой. Я ещё не сошла с ума.

Та сковорода была самой обычной. Просто удобной очень для воспитательных целей.

А так моя способность к слегка затемнённому слоумо срабатывала и без неё. Так что я решила не тащить на себе лишний груз.

Вместо неё у меня была фляга Тоби. Железная, с узким горлышком, за которое так удобно держаться. Ну и достаточно тяжёлая, чтобы можно было оглушить.

Я знаю, я пробовала.

Вообще, всё это было очень странно. В американских фильмах все плохие парни действительно теряли сознание от любого удара. А вот в жизни зачастую проще было убить, чем оглушить.

Но у меня получалось из раза в раз так филигранно, словно я годами тренировалась мужиков в нокаут отправлять.

Тоже магия какая-то, что ли?

Ладно, жаловаться тут не на что. Меня всё устраивало.

Тем более глушить Отто не пришлось. Когда солнце почти скрылось за горизонтом, вдали замаячила стена ближайшего города.

Несуразная, деревянная. Было видно, что передо мной явно не мегаполис.

Плохо. Затеряться в нём не получится. Придётся бежать в другой.

И вот тут возникает проблема.

Охрана на воротах. Телегу осмотрели, с Отто пообщались, по мне мазнули сальным взглядом.

Разумеется, никаких паспортов и прочих документов тут не было. Но к одинокой девушке могли возникнуть вопросы.

И что будет, если я вздумаю самостоятельно путешествовать? То-то же. Ничего хорошего. Но это, разумеется, сначала нужно узнать подробнее.

А пока что мы благополучно миновали ворота и подъезжали к какому-то постоялому двору.

Да, грязный, да, запахи тут были так себе. Но всё же чувствовалось, что мы в городе, а не в богами забытой деревне. Здесь в комнатах были кровати, а не лавки. Даже помыться предложили, хоть и за отдельную плату.

Это предложение Отто отверг, а зря. Ему бы не помешало. Мне, впрочем, тоже. Но я решила потерпеть.

Остановилась возле кровати, приготовилась вызывать своё слоумо и покрепче перехватила флягу. Но рыжий заговорил, как будто мысли мои прочитал:

— Ты, Виска, не бойся. Я тебя обижать не стану. Вижу уж, что робеешь.

Ну вот, и бить его после этого как-то совестно.

— Устал я с дороги-то, — добавил Отто. — Но ты не думай. Всё одно женюсь потом.

А это уже более логичный мотив. Хотя всё равно не хочется ему ничего сильно плохого делать. Он ведь, по сути, неплохой человек. Ну, не слишком. Бывали в той деревне и похуже.

Спать я ложилась ещё настороженной, но скоро раздался оглушающий храп с соседней кровати, и я успокоилась.

Ладно, нужно выспаться. Завтра предстоит тяжёлый день.

***

Выспаться не получилось. И не только из-за храпа.

Встать мне нужно было засветло, чтобы начать реализовывать свой план, который я составляла почти на ходу.

Да, женщины здесь правами не обладали. Но ведь не совсем скотиной считались. И женский труд использовался аж бегом. Просто зарабатывали на этом мужчины.

Так что девушки спокойно ходили по улице без сопровождения, и никто их не хватал и не тащил в места не столь отдалённые. Просто само собой предполагалось, что у каждой из них есть покровитель. Ведь как без него?

Словом, я вышла с постоялого двора, начав искать аптеку. Таковая нашлась совсем недалеко — всего в паре кварталов.

Пришлось подождать, пока она откроется, но это мелочи. Пока стояла на улице, прислушивалась к разговорам окружающих. Пыталась понять, чем живут местные. Какие имена здесь в ходу. А это, нужно сказать, было нелишним.

В деревне все обходились какими-то ужасающими именами, похожими на собачьи клички. И я не собиралась быть Вислой в дальнейшем.

Вот только назваться привычным именем Лена, или даже Елена, тоже не светило. Здесь это звучало бы слишком чужеродно.

Ладно, над псевдонимом можно будет и потом подумать. Тем более аптека, наконец, открылась.

— Здравствуйте, — сказала я как можно более милым голосом. — Что у вас есть от бессонницы?

Аптекарь — мужчина лет сорока в несуразных толстых очках — нахмурился и странно посмотрел на меня.

— Батюшка мой мается, неделю уже вдоволь не спал. Вот, отправил меня ещё с ночи к вам за микстурой.

— Хм… Сборы есть подешевле, подороже. А если ваш батюшка изволит, могу предложить капли с магической составляющей. Они сильно дороже, но зато гарантируют идеальный результат.

— Да, давайте их, — решила я. — И ещё. У вас есть в продаже берёзовые почки?

***

Вернулась на постоялый двор я довольная собой и умопомрачительно благоухающая сдобой.

— Висла! Ты где была?! — набросился на меня Отто. — Совсем сдурела? Да я тебе!

Да, он тоже замахнулся. Вяло, без огонька. Скорее, это был способ показать, что он недоволен, чем реальное желание ударить.

Но я понимала, что он такой метод воспитания тоже начнёт применять, если моё поведение не устроит. Тут в этом не видят ничего плохого.

Козлы! Силикатный клей им в печень!

— А я решила купить нам завтрак, — улыбнулась я, строя из себя клиническую идиотку. — На постоялом дворе втридорога запросят. А я со вчера тут булочную недалеко заприметила. Думала, сбегать быстро, пока ты спишь. Но там очередь такая, пришлось отстоять. А ты сильно переживал, да?

— Конечно! — буркнул Отто, успокаиваясь.

А может быть, его булочки успокоили. Выглядели они и правда замечательно. И пахли тоже.

Господи, неужели хоть здесь у меня будет возможность отъесться и перестать напоминать себе суповой набор из супермаркета?

Одна из булочек быстро перекочевала в руки Отто и ещё быстрее была поглощена им. А дальше я наблюдала, как великолепно работает местная магическая медицина.

Я долго уточняла у аптекаря, сколько капель нужно на какой вес и какой эффект они оказывают. Сколько часов будет спать человек, насколько крепко, не случится ли с ним что-нибудь.

Очень не хотелось перестараться и нечаянно убить Отто. Хорошо, что аптекарь не заподозрил ничего неладного, приняв моё беспокойство за заботу о «батюшке».

После того, как я убедилась, что мой рыжий жених спит сном младенца, я достала коробку с берёзовыми почками, тщательно растёрла одну из них и дунула на ладонь, отправляя пыльцу прямо в лицо Отто.

У меня не было гарантий, но мне казалось, что именно на цветение берёзы у него и была аллергия. По крайней мере, время года совпадало. Ранней весной не так много вариантов.

Я не знала, подействует это или нет. Но в любом случае, как минимум, один день у меня в запасе был. Отто должен был проспать восемь часов. И я собиралась потратить их с пользой.

Глава 10

Городок, расположенный ближе всего к границе с империей, назывался Оукхельм. Собственно, так называлась вся эта провинция.

Вот только мне было абсолютно фиолетово. Я не собиралась ни знакомиться с городом, ни задерживаться в нём.

Нет, Отто я не боялась. А вот того, что за мной погоню отправят, как только выяснят, что отца обворовала, — это да. Был страх.

Я, конечно, и оставила практически возле кровати несколько бутылок с крепким алкоголем и какую-то закуску, в надежде, что он напьётся, «не отходя от кассы». Но полной уверенности в том, что такой план сработает, не было.

Земля буквально горела под ногами, поэтому уже в первый день я узнала о способах путешествия в другие города.

Их было не так чтобы много. По сути, единственным для меня вариантом было присоединиться к обозу.

Нет, были и почтовые кареты, но они отправлялись из этого маленького городка раз в неделю. А ближайший обоз отходил уже послезавтра. Нужно было только договориться о том, чтобы меня взяли. И для этого следовало постараться.

***

Перед тем как ехать в город, я пересчитала все накопления, что у меня появились.

Здесь в ходу были стандартные монеты: золотая, серебряная, медная. Всё кратно десяти, так что считать удобно.

Например, обычный шахтёр из нашей деревни получал три золотые монеты в месяц, что было очень даже неплохо. Работа-то опасная. На руки выдавали серебряными, то есть тридцать монет.

Выкуп за меня получился и вовсе шикарным — пять золотых монет. Считай, почти полторы зарплаты Тоби.

Ну ничего себе, Отто и его отец расщедрились. Хотя… Я ведь не знаю, сколько тут обычно за жену платят. Может, это очень мало.

Да, вряд ли за бесприданницу вроде меня много бы отсыпали.

Ну и пусть. Пока что жить можно. Пять золотых от Отто, в тайнике Тоби я нашла чуть больше двадцати серебрушек, и ещё в районе пяти серебряных у меня скопилось медью. Насобирала по карманам «любимого папочки».

Этого должно было хватить, чтобы стартовать в этом мире. Ну, я на это надеялась.

И начала я с того, что посетила ту самую ярмарку. Она была огромной, шумной, отталкивающей. Но зато рядов было много. Похоже, сюда приезжали со всех окрестных деревень. Возможно, из соседних городов тоже.

Но главное — зарубежные товары. Учитывая близость границы, здесь активно торговали тем, что везли от рептилоидов.

И нужно признать, даже при беглом взгляде становилось понятно, что та же косметика у них явно лучше.

Очень жаль было отдавать такие деньги, но ничего не поделаешь. Хорошо, что эта косметика тут вообще была! И вполне адекватная, а не свинцовые белила и ртутная помада.

Но опять же, магия.

Правда, за минимальный набор, который был необходим для осуществления моего плана, пришлось выложить почти золотой.

Это ж убиться веником!

Зато на одежде получилось сэкономить. Всего пять с половиной серебряных монет было потрачено на два убогих платья и шляпу ужасающего вида. Ну или не шляпу…

Если честно, я затруднялась сказать, что именно я купила. Но я видела, что такой набалдашник на голове носили некоторые дамы в возрасте, и, расспросив продавца, узнала, что это часть вдовьего наряда.

Однозначно надо. Берём!

Вот бы мне ещё нормальную обувь, а не это орудие пыток! И бельё!

Эх, нет в жизни счастья.

Покупки заняли несколько часов. Остальное время я потратила на то, чтобы узнать, когда отходит следующий обоз. Но покупать место в нём не стала.

Вот ещё, след за собой оставлять.

Да и пора было возвращаться к Отто, а ещё проснётся не вовремя.

Но мой «жених» спал. Только через час после того, как я вернулась, изволил проснуться и сразу же пожалел об этом.

Я ведь как пришла, ещё ему берёзы отсыпала. И не зря.

Отто свалился с острым приступом аллергии, которую принял за простуду. Он перманентно чихал, сморкался, хрипел из-за боли в горле. А здоровый крепкий сон этот гениальный человек даже без моих подсказок списал на лихорадку, которой у него, разумеется, не было.

Понятно, этот тоже умирает при температуре 36,7.

Плевать. Благодаря моим замечательным сонным каплям, он спать будет двадцать часов в сутки. Ничего, для здоровья полезно.

И когда его снова начало клонить в сон, я убеждала Отто, что это нормально, и нужно потерпеть пару дней. Ярмарка никуда от него не убежит.

Хотя сама эти пару дней терпеть не собиралась.

Собственно, как только он заснул достаточно крепко, чтобы происходящее точно не отпечаталось у него в памяти, я начала осуществлять свой план.

— Операция «чёрная вдова», едрить её об стену! — хмыкнула я себе под нос.

Да, купленная косметика нужна была мне совсем не для того, чтобы улучшить собственную внешность, а очень даже наоборот.

Высветлив кожу, сделав её визуально ещё более сухой и тонкой, я старательно прорисовала несколько пигментных пятен, морщины на лбу, вокруг глаз, создала тень в области носогубной складки.

Жаль, линзы здесь не продавались. Я бы не отказалась свои зелёные глаза спрятать.