Сталь, что помнит пепел

Глава 4. Беда не приходит одна

Когда Вайолет собиралась надеть платье, в дверь номера постучали. Она слышала, как Лио поздоровался со своим напарником. Голос Анни'на она ни с кем бы не спутала. Когда он согласился подменить Алту, Лио и Вайолет выдохнули. Девушке очень хотелось пойти на эту вечеринку, потому что это давало шанс ближе узнать глав конгломератов, а также высших чиновников от Народа. Лио же не хотел весь вечер слушать "нытье" Ви об упущенной возможности.

Анни'н и Лио были в абсолютно контрастной одежде, идеально подходящей для будущей вечеринки. Однако, они оба не были похожи на телохранителей. Как всегда, в тёмном, на этот раз в темно-бордовой шелковой рубашке, галстуке, чёрных зауженных брюках и высоких, под цвет рубашки, ботинках. Рядом, на диване, лежало пальто серого цвета. Теперь Анни'н, и без того красивый мужчина, был ещё прекраснее, а его яркие янтарные глаза, и так подсвечивающиеся освещением, подчеркивались ещё больше.

Вайолет перевела взгляд на Лио. Он был чуть ниже Анни'на, светлые волосы длиной по плечи, были зачесаны назад и зафиксированы. Белоснежная рубашка и серебристо-серые брюки с поясом составляли единый образ. Изюминку придавали металлические украшения на шее и запястьях.

- Кто-нибудь поможет мне? - Спросила Вайолет, смотря в яркие голубые глаза Лио.

Анни'н решил оставить двоих в зале номера и направился в сторону гардеробной. Вайолет повернулась спиной к Лио. Все время, пока она разглядывала своих телохранителей, она прижимала перед надетого платья, чтобы оно не слетело вниз. Лио взялся за замок снизу, еле касаясь саму Вайолет, одной рукой медленно вёл бегунок наверх, чтобы не замять и не повредить хрупкое и легкое платье.

Анни'н вышел из гардероба с небольшим черным клатчем с эмблемой в виде горы и серебристого цвета ботинками на удобной подошве. Вайолет никогда не спорила с выбором Анни'на в одежде и всегда доверяла ему при выборе аксессуаров.

* * *

Автомобиль на магнитной подушке плавно скользил по дороге. После Раскола спрос на такие автомобили упал, однако двести лет назад снова возрос из-за проблемы добычи полезных ископаемых. Так как магнитные дороги и трассы остались от дораскольного периода, то их и использовали для передвижения. Хоть Лио любил больше автомобили на физическом топливе, но и отказаться от вождения на маглеве (магнитно-левитирующей подушке) он не мог. Он уверенно двигался по воздушной дороге, плавное руление было отличительной особенностью такого типа средств передвижения. Вайолет и её телохранители добрались до места вечеринки за полчаса.

Длинное помещение с высокими стенами было похоже на выставку физических и электронных картин, в соседнем помещении играла активная мелодия с низкими басами, было слышно, как люди танцуют под эту старую музыку. Далее по коридору цепью стояло несколько крепких мужчин во фраках. Охрана пускала дальше в глубь только исключительных лиц, одной из которых была Вайолет. Охрана без проблем пропустила женщину и её спутников.

Пройдя дальше по коридору, они оказались в более спокойной обстановке: древняя классическая музыка ненавязчиво играла в большом зале, неософиты (софиты с мягким неоновым светом) освещали только зоны едой и напитками, а свет от них рассеивался на другие, места было настолько много, что то большое количество людей, которое находилось в этом помещении, могло свободно передвигаться, а, чтобы пройти до соседних собеседников, нужно было пойти не менее двадцати метров.

- Удобно для тех, кто обсуждает захват мира, - тихо сказал Лио, когда увидел расстояние от одной группы людей до другой.

Вайолет хихикнула. Она любила его шутки. Он всегда мог сказать что-нибудь такое, что может разрядить обстановку. Анни'н лишь на долю секунды почти незаметно улыбнулся.

Лио предложил руку своей спутнице, и они отправились через весь зал. Анни'н шёл позади них, как и следовало телохранителю. Обычно, когда нужно было сопровождать Вайолет куда-либо, если в смене был Анни'н, то это делал он, Алту не любил быть на передовой (он называл это "торговать лицом"), а Эльян, хоть по эрудиции подходил на должность сопровождающего, был слишком занудлив. Лио же любил такие вечеринки, однако они очень редко выпадали на его смену, да и Анни'н был не против остаться "позади".

- Вайолет Блэк, собственной персоной! - Мужской голос громко, во всеуслышание, заявил о приходе женщины. - И Аалио Веранлиэр...

Дэккурай Ньянг - самый молодой из владельцев конгломератов. Его красивые азиатские черты лица находились практически на всех вывесках, когда "Хати Проджект" активно продвигал свою новую продукцию на рынки. Его внешность - это то, за что ухватился конгломерат. Миллионы людей в мире влюблены в этого человека, он - кумир молодёжи и не только. Существует мнение, что если бы он сказал, что он - правитель мира, ни один из представителей Народа не стал бы спорить.

Стоящий сзади Вайолет Анни'н тихо произнёс свою коронную фразу: "Это мне не нравится".

- Можно просто Лио, - сопровождающий Вайолет посмотрел в глаза Дэккураю Ньянгу. Его лисья кокетливость появлялась перед любым интересным человеком.

- Анни'н, - Ньянг посмотрел прямо за спину Вайолет. - У тебя вроде нет фамилии?

- Он - Анни'н Блэк, - тихо ответила Вайолет.

- Официально у меня нет фамилии. Да, я просто Анни'н.

- "Для человека его внешности иметь имя с азиатскими корнями - это необычно. Может быть, он сдаст тест ДНК, и, если в нем хоть на долю процента есть частичка Азии, я лично готов дать ему свою многовековую фамилию" - сказал однажды Киру мой отец. Предложение еще действует.

От таких наглых предложений стоящая спереди Вайолет, шокированная, повернулась к Анни'ну. Она ждала ответ. Лио смотрел на все это представление так, что если бы предложили снеки или попкорн, он бы не отказался.

- Очень ценю, Дэккурай Ньянг. Я думаю, что после Раскола мы все стали едины, если ты понимаешь о чем я. А что касается фамилии, - Анни'н посмотрел а глаза Вайолет, - мне нравится, что у меня её нет. Просто имя. Это позволяет мне хорошо выполнять свои обязанности.

Дэккурай широко улыбнулся.

- И, кстати, я очень боюсь медицинских игл, - переведя глаза на представителя "Хати Проджект" ничуть не соврал Анни'н.

Ньянг теперь расхохотался и демонстративно зааплодировал.

- Я слышал о находчивости телохранителя Вайолет. Все, что о тебе говорят, правда: ты также умен, как и красив.

Анни’н не знал, как себя вести: с одной стороны, он несколько лет назад был учителем, тогда еще юного Дэккурая, а сейчас с ним разговаривал глава самого большого конгломерата. Чувствовалось, будто учил того мальчика совсем не Анни'н.

Вайолет, выглядевшая немного не в своей тарелке, и Лио, который ждал подобной развязки, чтобы разрядить обстановку, попросили Анни'на сходить за напитками, от чего тот откланялся. Кашлянув два раза, Лио передал напарнику, чтобы тот отсутствовал в течении десяти минут. За это время Вайолет смогла бы довести беседу с Ньянгом до финала.

- Может быть пройдёмся? Мы так и не беседовали ни разу как глава с главой.

Вайолет посмотрела на Лио. С одной стороны, она тоже уже давно попала под очарование красивого Дэккурая, однако, правила этикета не позволяют ей уйти с другим без согласия спутника. Лио явно все понял:

- Я пойду в пятнадцати шагах от вас. Не сопровождать свою спутницу я не могу, - снова по-лисьи сказал Лио.

Дэккурай кивнул, подал руку Вайолет, и они пошли вдоль весящих на стене картин. Лио отсчитал ровно пятнадцать шагов и пошёл за ними. Почти каждый ход он описывал своему напарнику.

- - Интересно, если ты сейчас вернёшься, он снова начнёт о тебе говорить? - Сменил тему Лио.

- Думаю, что да. Ты же в курсе, что их конгломерат предлагал Киру за меня часть территории северной Азии?

- - Почему он отказался? Он же постоянно говорил, что эта территория бы оказалась ему не лишней.

- Сам понятия не имею. Мне он сказал, что Ви устроила ему такую истерику, что он не мог неделю смотреть ей в глаза.

- - Ха! В её духе. Я бы на её месте поступил бы также. Кто вместо тебя будет с ней лежать и обниматься?

- Ой иди ты на...

- - Да ладно тебе... О, вроде бы они прощаются. Давай возвращайся.

- Если честно, я тогда чувствовал себя принцессой, за которую обещали полцарства в придачу. Знаешь, это как в тех детских сказках. Только эта сказка какая-то страшная.

- - Это потому что мы не в сказке. Мы в жопе, брат.

- Вот именно... - С усмешкой согласился Анни'н.

Анни'н услышал мужской голос, который беседовал с Вайолет. Голос Вайолет был настороженно-кокетливый. Таким голосом она говорила только когда собеседник ей был неизвестен. Лио перекинулся парой фраз с хозяином неизвестного голоса. Чем больше слов собеседник говорил, тем меньше с ним хотелось общаться. У него был глубокий низкий, почти бархатный, как у самого Анни'на, голос, от которого было не по себе. Нужно было срочно присоединяться к команде.

- Ну же, Вайолет Блу Блэк, не стесняйся, если ты ответишь мне на один вопрос, я тоже окажу тебе услугу...

- Что же за услугу ты готов оказать моей спутнице? - Спросил Лио.

- ...С твоего позволения, но я не хотела бы отвечать на вопросы и, тем более, оказываться в таком положении, чтобы мне оказывали услугу.

- Ну зачем же эта пассивная агрессия? Я просто хотел мило побеседовать...

Мужчина слегка улыбнулся, и эта улыбка была зловещей.

- Напитки... - вступил Анни'н, передавая бокалы с красной жидкостью. Потом он обратился к мужчине, - Князь Н., извините, что не взял вам. Не знал, что они не одни.

- Приятно видеть культурного человека...

Мужчина задумался на секунду, а потом его глаза будто загорелись идеей. Он сам теперь стал выглядеть как что-то одно большое зловещее.

- У нас с тобой, Вайолет Блу Блэк, не очень хорошо задалось общение. Чтобы обрести чуточку доверия между нами, я, совершенно по доброте сердечной, скажу одну информацию. Окажу услугу, так уж и быть.

Осторожные, медленные, четко сказанные слова Князя Н. будто в камне высекались в уме его собеседников. Это было похоже на гипноз. Дальнейшая "информация" звучала как истина:

- В эту самую секунду на крыше семидесятого этажа отеля Кейпик начинается потасовка между Алту Блэк и СЮЭ Камень. И, мне кажется, девушка ему ни за что не уступит.

Глаза Вайолет оглядели помещение. Судя по тому, что Эрика стояла в метрах ста и была спокойна, она не знала о предстоящей драке. Одно из негласных правил телохранителей звучало так: "Если один телохранитель (группа телохранителей) оскорбит своим действием другого телохранителя (группу телохранителей), то конфликт между ними требует сначала устного решения. Если участники конфликта не пришли к единому выводу, то возможно физическое решение путем применения боевых приёмов борьбы". Видимо, по только что полученной информации, конфликт между двумя телохранителями в пограничной стадии.

- Спасибо за предупреждение. Мы уточним у Эрики Камень ситуацию. До свидания. - Вайолет поклонилась, развернулась и пошла в сторону подруги семьи.

Лио к тому времени уже пошёл к выходу, чтобы подготовить автомобиль. Анни'н пытался связаться с Алту, но тот отключил свой чип. Пока Вайолет и Эрика общались, он перебирал в голове все, что знал. Теперь знал он, что:

во-первых, Князь Н. шпионит, скорее всего за всеми, но, судя по тому, что он обратился сначала к Ви, значит, он хочет войти в ее круг знакомых, тем более так упорно хотел задать ей какой-то вопрос, за что готов даже оказать услугу, возможно, эта услуга связана с ответом на вопрос;

во-вторых, Эрика поселилась как раз в районе зимнего сада семидесятого этажа того же отеля, где остановилась свита Вайолет. Значит, его напарник долго размышлял, накручивал себя, довел до импульсивности, пошёл поговорить с СЮЭ, что то ей сказал, что она готова вступить с ним в бой. А бои телохранителей - это тот ещё скандал.

Глава 5. Что посеешь

Алту выключил чип, когда Анни'н согласился заменить его, и ушёл на крышу зимнего сада. Сильного ветра не было, невысокая плюсовая температура лишь бодрила Алту. Да и в душе у тридцатишестилетнего мужчины с внешностью двадцатидвухлетнего была снежная буря и пожар одновременно. Его то бросало в жар, то остужало до дрожи. Все мысли были только об одном - он хотел объясниться с СЮЭ.

Через две минуты она поднимется на семидесяти этаж, Алту попросит её поговорить с ним. Она сначала откажет, потом, предупредит коллегу, что отлучится. Они начнут беседу непринуждённо, именно СЮЭ сначала задаст тон беседы. Потом они вспомнят, что случилось пять лет назад. Почему же они так разошлись тогда? СЮЭ расскажет, как ей было больно, Алту понимающие кивнет и согласится, что причинил ей боль. СЮЭ примет извинения. Они разойдутся на хорошей ноте.

Но это были только мечты Алту...

* * *

Он лежал у перил, за которыми было три сотни метров свободного падения. Он только что получил серьёзный удар в корпус от своего собрата Лио, который, вместе с Анни'ном ещё и держали его. Дышать было сложно, как только воздух заканчивался, через боль, Алту делал вдох и снова задерживал дыхание. Так действительно было менее больно. Держать его в таком-то состоянии было незачем, но Алту понимал, что предосторожности много не бывает.

Спереди спиной к нему стояла Вайолет и что-то кричала. Она в самом начале ударила его наотмашь по лицу и попала в ухо, поэтому звон был такой, что приглушал окружающие звуки. Он давно не был в таком беспомощном состоянии.

- ...Он сделал мне больно! - Кричала СЮЭ.

- Я даже не представляю каково тебе сейчас, поэтому давай мы пойдём в помещение и поговорим. Только я и ты.

Алту передавалось то, о чем говорили две женщины только потому, что вживленный чип, обрабатывая информацию, воспроизводил в голове нужные слова.

- ...О чем говорить? Я пять лет забывала, какую душевную травму он мне причинил, то, что он мне сказал, а он просто в один момент, как ни в чем не бывало, решил высказать всю эту мерзость о чувствах? Никаких ты и я, Вайолет! Только он! Когда он почувствует хотя бы долю моего горя, что я испытывала все эти годы, тогда он может быть свободен.

СЮЭ за руки и за тело держали трое её коллег - это были телохранители Эрики Камень. Ноги девушки были тоже заблокированы. Сама Камень стояла сзади СЮЭ, но не вмешивалась. Мужчина, удерживающий её за талию и плечо что-то сказал ей на ухо.

Девушка закрутила головой:

- Нет! Раз это произошло сегодня, я и решить хочу сегодня!

- Солнце моё, тогда у тебя два пути, - вступила Эрика своим низким томным голосом. - Либо оставить решение главам...

- Либо дуэль, - продолжил мужчина, удерживающий СЮЭ сзади.

Вайолет посмотрела сначала на Эрику, потом обернулась на Алту. Она сначала хотела знать, что же такого произнёс пять лет назад её телохранитель, что девушка ТАК на него обижена? Она знала в общих чертах, но никогда не слышала конкретные фразы, которыми кидался Алту. Вайолет знала, что иногда Алту мог выразиться так скверно, от чего внутри может рухнуть все и на долго. Она сама сталкивалась с этим пару раз.

Эрика подозвала Вайолет и рассказала, что случилось в тот роковой день, о котором говорила СЮЭ. Вайолет, ничего не говоря, кивнула Эрике и вернулась на свое место. На крыше зимнего сада уже собралось около двадцати человек: гостей отеля, персонала, а также работники двух глав конгломератов. Когда конгломераты конфликтуют, никто не вмешивался. Вайолет с грустью посмотрела на Алту, закрыла глаза и глубоко вдохнув и выдохнув, обратилась к СЮЭ и присутствующим.

- То, что сделал мой телохранитель, это оскорбление другого телохранителя! Он никогда не нарушал правила, это первый раз. Позвольте мне назначить ему наказание...

- Нет!!! - крик СЮЭ раздался, словно гром, и тихо повторила, - Нет.

Она сняла перчатку со своего коллеги. Все поняли, что она собралась сделать, никто не стал больше удерживать девушку. Её плечи выпрямились, осанка вернулась, слезы больше не текли. Она получила то, что хотела - драму и зрителей. СЮЭ прошла мимо Вайолет, присела на корточки прямо перед Алту. Её лицо было вымазано тушью для ресниц, по следам было видно, как капли стекали вниз. Все её слезы были настоящие, все её эмоции были реальные, все, что она говорила, она говорила от боли. Но это было спланировано ей, и все прошло идеально. Она переложила перчатку в левую руку и бросила ее прямо Алту в лицо. Но он даже не закрыл глаза.

Толпа, собравшаяся на крыше зимнего сада, охнула.

- Я вызываю тебя на дуэль, Алту Блэк, - СЮЭ громко и чётко, делая акцент на каждое слово, смотря прямо в глаза сделала вызов бывшему возлюбленному. По правилам телохранителей, он автоматически принял запрос о дуэли и отказаться он не имел права. Однако, он знал, что будет уважительно согласиться также официально.

- Я... - Алту прокашлялся, ему до сих пор было сложно дышать. - Я. Принимаю. Вызов.

- В таком состоянии он не боец, - вступилась Вайолет.

- Я знаю, что у Лио тяжёлая рука, - СЮЭ встала. Она была выше Вайолет на целую голову. Ви смотрела девушке в глаза. - Даю ему время восстановления до конца праздника. На рассвете следующего дня мы проведём дуэль на электромечах.

- Моё условие - бой до первой крови, - сказала Вайолет.

- Нет, слишком слабо. Бой до потери сознания, - ответила на это Эрика.

К этому времени СЮЭ вернулась к Эрике и согласилась с её высказыванием.

Вайолет ничего не могла поделать, только согласиться. Толпа стала расходиться. Самостоятельно Алту ещё не мог двигаться, поэтому Лио, который и вывел своего приятеля из строя, донёс его до номера Вайолет.

В мире, где верили, что члены конгломератов - ценители и блюстители нравственности, люди, на которых нужно равняться, такие драмы либо скрывались, либо выставлялись как незначительное событие. И, если конгломерат хотел выставить что-то на всеобщее обозрение, для этого нужна была веская причина. Услышав причину СЮЭ, Вайолет не могла сказать "я отказываюсь от дуэли". Пусть это и ударит по репутации конгломерата, она выбиралась и не из такой репутационной бездны. Алту должен решить то, в чем виновен сам.