Вариор. Выжить любой ценой!

Глава 16

Мы вышли в большом портальном зале замка, что когда-то принадлежал Готрану Борфинору. Нас уже ожидала женщина в мантии лекаря. Валионор сразу направился к ней. А мы, стоя кучкой, не осознанно старались быть ближе друг к другу и в смешанных чувствах разглядывали помещение.

Я видела его впервые, а парни озирались по сторонам, видимо сравнивая свои воспоминания с настоящим. Только Намир оставался спокойным и крутил головой во все стороны с любопытством.

– А я сказала, что он занят. И будет занят весь день. У нас здесь серьезная практика, а не место отдыха для малолетних отпрысков высоких родов! – от сказанного на повышенных тонах, мы все обернулись к говорившей.

Она горела негодованием, да и Валионор закипал, по крайней мере по цвету лица, приближаясь к точке кипения.

– Этот мальчишка, ваш магистр, должен был лично встретить здесь нас, расселить и организовать практику с сегодняшнего дня!

– А я вам повторяю, что у него и без вас хватает забот! Сегодня выброс сырой магической силы, которого он ждал три года, чтобы провести эксперименты! И вы хотите, чтобы он его упустил из-за каких-то детей?! – уперла руки в бока нахалка.

Если бы это не касалось нас, то смотрелось бы комично: маленькая, хрупкая женщина, как воробей наскакивала на нахохлившуюся ворону – Валионора. Он нависал над ней, но ничего сделать не мог. Она чем-то неуловимым мне напомнила Лирен и сердце сжалось от боли. Парни же, со все возрастающим любопытством наблюдали за разгорающимся скандалом.

– Вы что, совсем не в курсе кого встречаете? – в глубоком изумлении уставился на нее наш лекарь. – Вас что, не предупредили?

– Почему не предупредили? Тар Дарвис просил, чтобы я встретила группу детей и разместила для проживания. Вот я вас и встречаю. Чем вы еще недовольны? – и с вызовом вздернув носик, гордо развернулась и не дожидаясь нас, последовала из зала.

Красный от гнева Валионор повернулся к нам:

– Быстро за ней!

Мысленно пожав плечами и уже ничему не удивляясь, похватали свои дорожные сумки, поставленные на пол во время их перепалки и зашагали туда, куда велели.

Выйдя из зала, я вспомнила коридор, уходящий вверх, по которому меня тащили как котенка, когда попала сюда. Тогда в неверном свете факелов и редких магических светильников практически ничего нельзя было разглядеть. Теперь все освещалось, но интересного я всё равно ничего не увидела.

Женщина шустро шла по переходам и мы еле за ней успевали. Валионор, пренебрегавший физическими упражнениями и отказывающийся заниматься с Киритом, сопел и шумно дышал, но очень громко “молчал”, вытирая пот со лба. Так громко, что Фаби не только морщился, а уже шарахался от него.

Наша проводница, не обращая внимания на нас, целеустремленно продолжала углубляться в лабиринт проходов, залов, лестниц и этажей замка. Кажется мы уже поднялись на третий этаж и прошли в неизвестное мне крыло. Пройдя, практически в конец коридора, она резко повернулась к нам. Мы еле успели затормозить, чтобы не врезаться в неё. Где-то в недрах своей мантии пошарила рукой и извлекла ключи. Неприязненно глядя на мокрого и красного Валионора, сунула их ему в руку.

– Это ваши комнаты. Располагайтесь. Куратор свяжется с вами завтра, – и так же быстро покинула нас.

Глаза Валионора метали молнии, а руки крутили ключи, словно сворачивали чью-то шею. Мы с любопытством смотрели на лекаря. Его авторитет во дворце был непререкаемым и никто не смел ему перечить. Надо отдать ему должное, он быстро взял себя в руки и раздал нам ключи.

– Никуда не ходить, быть у себя, а я найду нашего куратора и разберусь в происходящем, – забросил свои вещи в первую попавшуюся комнату и сразу ушел.

Мы переглянулись и молча разошлись по выделенным нам помещениям. Да, это оказалась стандартная гостевая комната, один в один как та, в которой я так недолго жила в замке. Ничего лишнего: кровать, стол, стул, пара кресел, шкаф и дверь в ванную. Вздохнув, решила быстро разобрать вещи. Руки выполняли работу, а мысли постоянно возвращались в то время. Бесспорно, жить вместе с маньяком было страшно, но ведь были и приятные моменты, и приятные люди.

Марта и Марко… Понятно, что я помнила человека, проявившего ко мне участие и относившегося с добротой и лаской и удивительно, что я помнила зомби с щемящей нежностью. Он заботился обо мне, как курица наседка над цыплятами. И я поняла, что не могу сидеть в комнате, хочу увидеть опять те помещения, где бывала. Вот не зря говорят, что преступника тянет на место преступления. Я не преступник, но меня тянуло. Решено – сделано.

Проходя по залам, коридорам и переходам, вспоминала. Вот тут я споткнулась и чуть не полетела носом в каменный пол и зомби в последний момент успел подхватить меня, не дав упасть.

Вот тут я учила его играть в классики, даже небольшие царапины на полу сохранились, которые Марко старательно царапал по указанным мной линиям. Здесь Марта догнала меня, идущую в сад и сунула в руку сласть.

А в этом углу она сидела забившись, когда магистр в очередной раз спустился в подвал и раскачивалась, невидяще уставившись в противоположную стену. Мне тогда стало жутко и я рыдая в голос, пыталась привести её в чувство. А потом мы плакали обе: я от облегчения, что она пришла в себя, а она – не знаю от чего.

Постепенно я спустилась до первого этажа и попала в крыло для прислуги, когда-то здесь жила Марта. Из-за поворота к её комнате я услыхала знакомый голос и притормозила.

– Не, парень, тут я живу. Уже шесть лет, – хохотнул хрипловатый, явно простуженный, мужской голос, – а тебя я не помню.

– Я раньше жил здесь, с мамой… – Филька с трудом выдавливал из себя слова и я поспешила к нему.

– Может ты и жил тут до меня, но значит ты совсем пацаном был. Прости, парень, но в комнате ничего не сохранилось. Когда мне выделили её, она была пустой. Мне даже кровать тогда откуда-то притаскивали, – я уже видела брата с собеседником и прибавила ходу. – Нет, ну если хочешь, проходи, посмотри… – мужчина отодвинулся в сторону, освобождая проход.

Филька шагнул в двери и я перешла на бег, но все равно не успевала. Он стоял у окна и смотрел в сад. Я зажала рот рукой. Нашего веселого и шебутного балагура, таким я никогда не видела: напряженная спина и стиснутые в кулаки руки. Смотреть в его лицо было страшно. Подойдя к нему, обняла за плечи и зашептала что-то успокаивающее, сама не понимая, что говорю и пытаясь увести его из комнаты.

Не сразу, но он позволил мне это. Мужик удивленно смотрел на нас, не понимая, что происходит, а я не горела желанием ему объяснять.

– Спасибо, что позволили брату войти. Большое спасибо, – не знаю нужна ли была моя благодарность этому мужчине, но мне она точно была нужна.

Не зная куда вести Фильку в таком состоянии, потянула его к выходу в парк. Брат шел за мной задумчивый и молчаливый, было ощущение, что ему все равно куда идти.

Проходя мимо одного зала, мрачного и холодного, по воспоминаниям, услышала легкие шаги. Потянуло посмотреть, кто это. Странное желание, теперь здесь такое количество народа, что может быть кто угодно: по дороге встречались магистры, ученики, охрана, обслуживающий персонал, еще какие-то личности. Но меня потянуло именно туда и я вошла в зал, таща за собой Фильку. Возле пустого камина стоял Намир и с детским любопытством рассматривал Герб Рода над ним.

– Ты что тут делаешь? – слова вырвались быстрее, чем я сообразила, что и мы с Филькой не должны быть тут.

– А вы? – обернувшийся брат ошарашенно разглядывал нас. – Мне захотелось увидеть… где… ну…  Вот, – закончил он очень содержательный ответ.

– Мы тоже решили вспомнить, – хмуро ответила я и глянув на ушедшего в себя Фильку, добавила, – лучше бы нас сюда не посылали.

Намир уже хлопал брата по плечу и что-то шептал ему на ухо, уводя за собой. Ушедшие, спасибо вам за братьев, которых вы подарили мне. Что бы я делала без них?

Намир шел не разбирая дороги, продолжая говорить что-то брату и Филька уже прислушивался к нему, не оставаясь один на один со своей болью. Мы вышли в очередной зал на первом этаже и затормозили.

Здесь находился спуск в подвалы и он охранялся парой оборотней в полуобороте. Мощные, высокие фигуры с впечатляющими когтями закрывали проход вниз. Перед ними стояла пятерка парней.

Шамси широко расставив ноги, скрестив руки на груди и упрямо наклонив голову.

Сагир с Тагиром держась за руки, чего уже давно не делали и касаясь друг друга плечами.

Нафис, почти в боевой стойке, но с руками в карманах.

И Фаби, опирающийся на одну ногу, элегантно отставивший другую, чистящий стилетом ногти.

Мама, родная, это что же они здесь устроили?

– Что здесь происходит? Я где велел вам находиться? – Прогремел над моим ухом гневный голос Валионора и я подпрыгнула от неожиданности.

После нашей выходки и непослушания, мы ни на минуту не оставались одни. Валионор и так доведенный до ручки, позволил себе много нелестных отзывов о нашем поведении и умственных способностях. Весь оставшийся день мы как малые дети провели под его надзором, изучая замок и парк. Нам тут жить почти месяц и знать где что находится необходимо. Но наша практика пошла явно не по плану. Наш куратор так и не появился ни в первый, ни во второй день и на третий его тоже не было.

Первое утро практики стало для нас неприятным сюрпризом. Мы выскочили из своих комнат кто в чем спал после гулкого набата, оказавшегося обычной побудкой для студентов. Непривычные к такому, мы были обескуражены, злы и заинтригованы. Уже позже полностью собранные, вместе с Валиором мы шли по коридору в столовую.

Вокруг нас, обгоняя или притормаживая, кипел водоворот адептов академии. Мы немного завидовали их кажущейся свободе и прислушивались к разговорам.

– Ты слыхал, что боевикам после марш-броска, если покажут хорошие результаты, дадут доступ в подвалы? – восхищенный голос.

– Ну и что они там делать будут? – пренебрежительный. – Убираться?

– Говорят, пойдут дальше исследовать туннели, – восторженный шепот.

– Да, ладно! Вот ведь везунчики! – завистливый.

Мимо прошли девушки:

– А он что?

– Ничего, молчит…

– А она что?

– Плачет…

– Ну надо же!..

В зале, из которого организовали столовую, было шумно. Вчера мы видимо попадали в такое время, когда все занимались своими делами и редкие посетители ели. Сейчас же здесь было не протолкнуться. Взяв на раздаче подносы с завтраком, мы медленно продвигались в попытке найти подходящий стол. Наконец обнаружив его, расселись, чувствуя себя не в своей тарелке от этой круговерти.

Еще вчера, парни выросшие на стряпне Изии, ковырялись в тарелках, не желая есть предложенное. Но уже сегодня утром, голод, который как известно не тётка, заставил их брезгливо морщась, пробовать выданные нам блюда. Я старалась особо не смотреть на то, что отправляла в рот, съедобно и ладно. До обеда еще не скоро, а здесь вкусненьким нас никто баловать не будет. Поэтому моим девизом стало: "Ешь и не гмырься".

Глядя по сторонам, ловила разговоры окружающих:

– Девочки, вы слыхали, у нас будет несколько часов практики с портальщиками! И их будет вести сам, – с придыханием, – тар Дарвис!

– Ооооо… – томное, – он такой красавчик!

– Представляете, он такой молодой, а уже магистр…

– А я слышала, он первым нашел здесь портал и настроил его…

– Алина! Ты чего рот раскрыла, ешь быстрей! – от неожиданности, вздрогнула и уронила ложку, которую держала передо ртом, забрызгивая стол кругом.

На меня осуждающе смотрели все парни, пришлось как всегда прикинутся блондинкой и захлопать ресничками, заискивающе улыбнувшись, чуть пожала плечами, как бы говоря, что я не хотела.

Долго нам сидеть не дали и вот мы уже идем в административное крыло, как просветил нас Валионор. Дверь в кабинет тара Дарвиса оказалась закрыта. Мы уныло топтались рядом, а лекарь начинал закипать.

– Стойте здесь и ни шагу в сторону. Не дай, Ушедшие, вернусь, а вас тут нет… – он сделал страшные глаза и движение рукой, словно отрывал нам головы и направился назад по коридору.

А мы что? А мы ничего! Стоим, ждем где велено. Кто к стеночке прислонился, кто присел на корточки.

Шум и крики мы услышали издалека, а потом из-за поворота появился Валионор с той магичкой, что вчера встречала нас у портала.

– Где я вас спрашиваю, этот мальчишка, которого поставили нашим куратором на практику?! – гремел Валионор.

– Не смейте кричать на меня! – не менее громко отвечала ему рассерженная женщина в мантии лекаря. – А тар Дарвис, которого вы так невежливо обозвали мальчишкой, все еще на полигоне и пока выброс не закончится, он не вернется! – припечатала женщина, злорадно глядя на Валионора.

– Вы понимаете, что срываете нам практику? Я так этого не оставлю! Я буду жаловаться начальнику гарнизона!

– Вперёд! – чуть поклонилась женщина, рукой показывая в каком направлении надо идти куратору.

Мы во все глаза смотрели как между этими двумя сверкают, даже не искры, а бьют молнии. Переглянувшись меж собой, поняли, что думаем об одном и том же, и тут же спрятали ухмылки, чтобы не попасть под горячую руку. Но скандал и крики закончились, наш лекарь велел возвращаться в свои комнаты, а женщина ушла по своим делам, гордо вздернув подбородок.

Мы вновь остались одни, в тишине, правда ненадолго. Хотя на этот раз мы не решались покидать свои покои. Пришедший Валионор, сказал, что по решению начальника гарнизона, до появления нашего куратора, мы поступаем в распоряжение кухни. Никто из нас не ожидал, что придется делать что-то своими руками. Даже я, ни с какого бока не принцесса, настолько привыкла к слугам и горничной, что уже не представляла своей жизни без них. И тут такое сказочное свинство!

Так началась наша практика: уборка, грязная посуда, чистка овощей и подай, принеси. Три дня этого ада, вымотали нас полностью. Мы уставали как шакти и вечером валились с ног. Вот только глядя на нашего лекаря, было совсем непонятно отчего он все больше улыбается и становится спокойнее, если у нас нет настоящей практики, а вечером остаются силы только доползти до своей комнаты, помыться и забыться мертвым сном.

Но когда-то всё заканчивается, вот и наши мучения подошли к концу. Вечером перед сном Валионор осчастливил нас тем, что наконец появился наш куратор и мы будем проходить практику с другими группами. И не успели мы облегченно вздохнуть и порадоваться, как нас опустили с небес на землю. Отдельно для нас выделять часы занятий никто не будет. Нас присоединят к уже имеющимся группам.

Вот так и получилось, что утром мы проходили комплекс упражнений и отработку боевых навыков с боевиками. Потом бежали, благоухая потом, на практику к целителям. Где от нас было мало толку, особенно от близнецов и мы чаще всего были подопытным материалом. Практику у них вела тари Фисия, та самая женщина, которая первая нас встретила. И вот что удивительно, на занятиях по боевке мы ни разу не видели нашего целителя, зато на лекциях тари Фисии он бывал довольно часто. В эти дни можно было считать их сорванными, они до хрипоты спорили о каждой мелочи, совершенно забывая про студентов.

А еще мы наконец встретились с таинственным и неуловимым куратором. Им оказался портальщик и совсем не "мальчишка" – Магистр тар Дарвис. Он действительно был молодым, симпатичным мужчиной, восторженным и увлеченным своей работой, о которой мог говорить часами интересно и вдохновенно. Я видела влюбленные глаза девчонок, проходящих практику под его руководством и понимала их. Но этот предмет не затронул в моей душе никаких струн. Мне даже ближе была некромантия, чем все эти потоки, векторы, переходы и прорывы в ткани Мира.

Практика по некромантии у нас тоже была. На неё приходилось ходить после заката, но мы не жаловались. Хотя откровенно не понимали, почему именно у нашей группы столько предметов, по которым нам нужна практика. Было не просто тяжело, а очень тяжело, мне иногда хотелось забиться в какой-нибудь темный уголок и поплакать как маленькой девочке, пожаловаться маме, что мне плохо и я устала… Но!.. Парни тоже уставали так что и не вспоминали, что было здесь с ними когда-то, а жили сегодняшним днем, думая о "сейчас" и "завтра".

Жизнь в замке протекала бурно и стремительно. Новости обо всем происходящем мы узнавали в столовой. Так мы услышали о том, что возобновились рейды по дальним ходам подвала замка, с целью их нанесения на карту и возможного открытия новых залов и лабораторий Готрана Борфинора. От этой новости гудела вся столовая. Всем хотелось попасть в разведывательные группы. Мои братья не были исключением.

Мы шли по туннелю уже несколько часов, останавливаясь на перекрестках и отмечая новое ответвление. Мне, почему-то казалось, что мы будем чертить карту вручную. Как когда-то в далёком земном детстве, в школе. Но все было намного проще и в то же время интереснее. Оказывается, существует артефакт, который сам записывает пройденный путь, а затем по мере надобности выводит трехмерное изображение.

Намир, увидев это чудо магии, моментально прилип к нашему командиру группы, расспрашивая его о работе артефакта. Оказалось, его создавали специально для подземелий замка Готрана Борфинора. И как только он удачно прошел многочисленные испытания, был переправлен сюда.

На законный вопрос Намира, что же его так долго создавали и откуда это все знает командир, получили исчерпывающий ответ. А все потому, что в группе, создавшей артефакт, работал его брат и очень любил похвастать уникальной разработкой. Вот и командир явно ушел недалеко от брата и с удовольствием рассказывал все, что знает, будто сам принимал участие в его создании. Мы узнали, как искали или создавали камни с необходимыми свойствами. Как долго подбирали связующие чары, ведь все такие артефакты были связаны. Именно поэтому отправлялось сразу несколько групп в разные направления. Карта создавалась объемной и точной и это был прорыв в артефакторике. Наш командир с упоением предполагал как эта разработка изменит всю индустрию картостроения.

Я же, улыбаясь про себя, с ностальгией вспоминала интернет и все его блага, в том числе и карты. Командир так увлекся, что его было уже не остановить, на наше счастье мы на перекрестке встретились с одной из других групп. Эта встреча избавила нас от болтовни, которая уже утомила, а командир вспомнил о своих обязанностях и снова стал строгим и настороженным боевиком. Этому способствовали и рассказы про ловушки и следы какого-то очень крупного животного. В отличие от нас, ребятам “повезло” больше и баек в столовой точно прибавится за счет их рассказов. Мы же ничего подобного не встречали, и мальчишки изнывали от скуки и зависти.

А началось все именно с разговоров в столовой.

***

Все шептались о том, что магистры уже давно хотели начать полноценные исследования подземелий замка. Почему этого не было сделано раньше, у нас вопрос не возник, нам была интересна сама возможность спуститься в подвал. Развлечься, посмотреть своими глазами на эти мрачные катакомбы. Все-таки как бы нас не учили, мы оставались детьми и жаждали приключений.

Да и если быть честными, братьев тянуло в подвалы с первого дня. Да, уже не так остро и болезненно, но все же тянуло. Вот парни и задали вопрос Валионору, верны ли слухи ходящие по замку, а тот подтвердил их, наверняка понимая, что братья запросятся вниз. И тем неожиданнее стало получить категорический отказ. Объяснение было простое: мы не готовы к таким походам, а еще – там может быть опасно.

Парни не стали спорить, но не смирились. Это было видно по тому как они изучали списки тех, кто попадал в исследовательские группы. Замок загудел. Кто-то бегал за амуницией, другие собирали воду и еду с собой, третьи хотели перейти из одной группы в другую, другие возмущались почему их не берут, ведь они лучшие, требуя зачисления. Только мы, раз за разом оказывались в стороне и на братьев напала апатия. Они продолжали, все так же, делать все, что им было велено, но как-то спокойно и без огонька.

Как часто это бывает, мы рано расстроились и опустили руки. После первых спусков стало ясно, что количество групп необходимо увеличить из-за сильной разветвленности системы ходов и туннелей, что и было сделано начальником гарнизона, но и этого оказалось недостаточным. Теперь группы сменяли друг друга по мере возвращения, передавая артефакт и на сутки уходя на отдых. И все равно людей не хватало. А все в той же столовой ходило много разный баек, хотя проскальзывали и серьезные разговоры.

Магистры торопились составить подробные карты подземных лабиринтов в кратчайшие сроки. Конечно причины нам не были известны, но сам факт настораживал. Апатия парней росла, этому способствовали и изменения занятий, теперь мы только тренировались по утрам с мечами или просто проходили полосу препятствий, как тут ее звали “покойников” и на весь день поступали в распоряжение кухни. Смысла в такой практике не видел никто из нас, а Валионор отмалчивался.

То знаменательное для нас утро проходило как обычно. После пробежки и разминки, мы со своими клинками встали друг с другом в пары. Я обожала свои куинке и всегда была рада позаниматься с ними. В пару со мной встал Шамси, а это значило, что я могу не бояться и проводить самые рискованные атаки.

– А я говорю, у меня нет больше людей даже на одну группу. Где я вам их возьму? – раздраженный голос начальника гарнизона разносился далеко по парку.

– Вы должны понять, мы обязаны разыскать это святилище как можно скорее!

– Да нету у меня людей! Мне самому прикажете туда лезть?!

– Ну вот же у вас готовая десятка, – я бросила взгляд на говорившего, принимая саблю брата на скрещенные куинке. – Только почему-то я их вижу на кухне, вместо того, чтобы они как и все исследовали подземелья! – возмущение этого магистра словно огнем пробежало по коже, заставляя меня отступить от Шамси.

– Это не адепты, а дети, проходящие практику!

– Дети?! – было похоже, что магистра затрясло от злости. – Да эти дети лучше управляются с клинками, чем некоторые выпускники академии с факультета боевиков!

Такая оценка наших способностей подняла мне настроение и загордившись, я пропустила выпад брата, получив мечом по попе. После этого остановилась надутая и потирающая пострадавшее место. Только братья хихикали, глядя на меня и совсем не жалея. Уууу… обижают меня, маленькую.

А вечером того же дня пришел Валионор, злой как шакти. Весть, что из нас собрали группу для исследования туннелей, усилив нас боевиком из охраны, была принята на ура. Наше настроение не могло испортить даже то, что мы обязаны беспрекословно подчиняться нашему командиру. Ну и нашей няньке, как мы все решили про себя. Уже утром нас ждали собранными и готовыми к вылазке в подвалы. Вот так мы и оказались в подземельях.

***

После встречи со второй группой командир перестал болтать и весь подобрался. Сразу стало понятно почему его отправили с нами. Это был хорошо обученный боец, не удивлюсь если из департамента Эдхара. Он шел первым и тщательно исследовал проход на ловушки и другие неожиданности. Нам, как и раньше, везло и в туннеле не было ловушек, но мы наткнулись на кости какой-то огромной тварюшки, что перегородила почти весь туннель.

Сагир с Тагиром были в полнейшем восторге. Такого ужастика они еще не поднимали, да и кто бы им позволил сделать это? Вот и наш командир не позволил. Эта туша полностью перекрывала ход размером три на три метра. Было похоже, что именно эти твари их и прорыли. Только совершенно было непонятно чем они тут питаются. Больше всего она походила на крота переростка с ковше-подобными лапами. Перебравшись через останки гигантской землеройки, точнее камнеройки и отметив находку на карте, пошли дальше чуть ли не за руки уводя наших некромантов.

Дальше туннель уходил прямо, никуда не сворачивая. Мы уже несколько часов шли не находя места для отдыха. Наш поход был рассчитан на три дня и сегодня была первая ночь в подземельях. Вот наш командир и пытался отыскать карман или хотя бы расширение тоннеля, чтобы мы могли разместиться на ночлег. Мы уже порядком устали от долгого блуждания, да и командиру явно нужен был отдых.

Вдруг вдалеке, в стене появился проблеск света. Мы все встрепенулись, но нас осадили, заставив притушить свет. Дальше мы двигались к этому просвету, стараясь не шуметь. Честно, я не совсем понимала смысл такой осторожности, скорей всего там та группа, с которой мы уже пересекались и главное место для отдыха и ночевки. Ох, уж эти вояки, везде видят противника! Вот только я, как выяснилось, была совсем не права и с уважением глянула на уставшего, но не потерявшего хватку боевика.