Банкир. Книга четвертая: Большой Договор

– Ну что, – спросил он, прежде всего, Умника, – слабо определить эквивалент одного часа естественного сна в единицах маны? Хотя бы в Эталонных Камнях?

Компьютер с ответом замешкался. А Командир рассмеялся:

– Не подбирай для меня таких малых, исчезающих величин. Просто зафиксируй эту самую грань. И останавливай – когда придется применять такое вот общеукрепляющее средство. Женьшень вместе с элеутерококком местного разлива. Договорились?

– «Договорились», – буркнул Умник.

Джесси тоже не захотела оставаться в стороне от дискуссии:

– «Шеф, можно вопрос – раз уж тебе больше не хочется спать, а следить за дорогой вовсе не обязательно; искин 8 Уровня сделает это лучше тебя?».

– Ну, насчет «лучше» я бы поспорил, – усмехнулся Александр, – но вопрос разрешаю.

– «Я насчет того фантома Ушедших. Есть версии насчет его Послания?».

– Послание было не его, – уточнил Шеф, – этот фантом был лишь почтальоном. А версий… их несколько. Самой правдоподобной выглядит такая цепочка событий, что произошли практически в одно время со всеми Ушедшими. В нашем Доме, в трактире, они не успели удрать – именно благодаря этой «любезности» мы и катим сейчас с таким комфортом в «Армате», а не мерим километры Дорог ножками. Или не трясемся в салоне Комбайна.

В том Доме, куда мы сейчас едем, Ушедшие были расторопней. Уехали на внедорожнике. Но не все. Скорее всего, один из них, занимавший достаточно солидный пост…

– «Почему солидный?», – не выдержала, прервала Шефа Джесси.

– Потому что жил он на третьем этаже, для ВИП-постояльцев, да еще в первом по ходу номеру – что для военизированной экспедиции должно означать ранг неизвестного не ниже заместителя Главы. Так вот, – продолжил он цепочку, – на время получения тревожного сигнала и экстренной эвакуации Дома этот неизвестный отсутствовал. Где был – тут еще с десяток цепочек можно построить. Может, с донесением на центральную базу ездил, а может, в разведывательном рейде пропадал. Так что на вопрос о Послании мы, скорее всего, с ответом не сильно ошибаемся. Гораздо больше меня интересует другой вопрос. Машину, в которой эвакуировались Ушедшие, мы нашли – у дуба с драконом. И даже поимели с них не хилое наследство, – он постучал по сумке и продолжил, – теперь сам вопрос: «А почему Ушедшие рванули именно в этом направлении?». Ведь основная база, и портал находятся в прямо противоположном направлении?

– «И как же ты ответил на этот вопрос?».

— Пока не ответил, – признался Шеф, – хотя версии имеются. И одна из них буквально заставляет бросить все, и мчаться к дубу – точнее месту, где он недавно стоял, и дальше. Но озвучивать эту версию я не буду – сами поломайте голову…

С последним словом он вернулся вниманием к машине, к рулю. «Армата» аккуратно вписалась в поворот, и на пару минут замерла на месте – доводила давление в колесах до того состояния, когда скорлупа орехов, грудами лежащих на полотне Дороги, могла чувствовать себя в полной безопасности.

– Если она может что-то чувствовать, – улыбнулся Мастер, вспомнив, как хрустела эта скорлупа в его ладони, – кстати, Джесси, Умник – не мешало бы поблагодарить Ураганы за такую великолепную услугу.

– «Какую именно?».

Александр ответил не сразу. Он опять вспомнил детство – тот дендропарк рядом с домом, где его в младенчестве катали в коляске, а позже там же устраивались жаркие мальчишеские баталии. Грецкий орех в этом искусственном лесу не рос по определению, но вполне комфортно в условиях среднерусской равнины чувствовали себя несколько деревьев ореха маньчжурского. Они даже плодоносили. И юный Александр собирал вместе с друзьями плоды в темно-зеленой мясистой «рубашке», раскалывал камнями плотную скорлупу, в недрах которой пряталось такое крохотное, по сравнению с грецким, ядрышко. А потом долго – несколько дней – не мог отмыть пальцы от интенсивно-охряной окраски; так глубоко и надолго въедался в кожу едкий сок.

– А здесь, – Мастер показал пальцем вперед, на дорогу, – все орехи очищены от кожуры, и высушены, а фисташки даже надколоты; ешь, не хочу!

– Хочу! – из-за спины протянулась зеленая рука одного из гоблинов; Гобла – опознал по голосу Шеф, – вкусно!

Он почему-то опять вернулся к такой забавной манере общения; словно перед ним сидел не нынешний Глава, а старая Гобла, не разрешавшая маленьким внучатам разгрызть клычками даже один орех.

– Это к Банке, – отшутился Александр, – ее родители сейчас распределяют урожай.

О том, что Глава приготовил для гоблинского филиала клана «Восточный банк» поистине царское угощение, пока никто не знал – кроме самого Саши, и его незримых помощников.

– «Сюрприз будет?», – догадалась Джесси.

– Будет! – пообещал Шеф.

«Сюрприз» нарисовался впереди, когда до нового Дома оставалось чуть больше двух километров. Две фигуры, склонившиеся над очередной грудой орехов, распрямили спины, и уставились на «Армату», замершую метрах в пяти от них. Мастер, не определивший сразу для себя – считать ли эти километры стахановским рекордом, или же нужно пожурить не спешащих работников – решил все же, что в присутствии дочери пожилых гномов надо похвалить. А Банка, тем временем, первой спрыгнула из кабины, и помчалась вперед – прямо в объятия матери. Глава даже не успел крикнуть ей: «Доспех-то сними… или хотя бы забрало откинь!».

Впрочем, гнома и сама догадалась. Пока она с Байяной никак не решались разорвать объятия, а Банк топтался рядом с растерянным выражением лица, вокруг образовалась цепочка очень заинтересованных зрителей. Впрочем один из них, Александр, интересовался не этой встречей разлученных на целую ваалдамскую декаду родичей, а совсем другой целью. Он шагнул из цепочки внутрь круга, нагнулся над кейсом, который был практически доверху заполнен фисташками, и подцепил полную ладонь орешков. И принялся невозмутимо щелкать их пальцами, и отправлять ядрышки зеленого цвета в рот. Мастер Общения еще и блаженную от удовольствия физиономию состроил.

Рядом тут же оказались Гобл с Боблом, прохрипевшие ему прямо в грудь (в лицо не получилось – роста не хватило): «Договор!!!».

Мастер их волнение и неподдельный испуг понимал. Ведь за прегрешения Главы должен был ответить весь клан. Только никакого греха Саша сейчас не совершал. Это он и постарался донести до зеленокожих коротышек, кожа которых стала сейчас пепельно-серой. Стоявшие в цепочке напротив них Зита с Гитой чуть дернулись; очевидно, представили себе, что Мастер «записал» гоблинов им в кровные родственники.

– Хотя, что значит, записал? – чуть рассердился он, – они сами записали себя, поделившись собственной кровью. Шоколадок им тогда как донорам не досталось, так что пусть сейчас порадуются – орехам!

– Договор! – кивнул он в ответ своим заместителям по гоблинскому филиала (не забыть бы внести изменения в структуру клана!).

Потом Мастер при помощи собственного пальца построил нехитрую и недлинную цепочку, звеньями которой были: груды орехов на Дороге; два пожилых гнома, получившие сейчас нежданную передышку; кейс, полные фисташек, и, наконец, собственные ладони, которые теперь зацепили уже две горсти; они тут же оказались в зеленых ладошках гоблинов, возвращавших коже естественный цвет по мере того, как одно звено цепляется за другое. Александр давно убедился в исключительной сообразительности Бобла и Гобла. Поэтому сейчас он совсем не удивился, когда они не отвергли дар, не выбросили его на Дорогу, как обжигающие угли, а принялись наперегонки щелкать фисташки.

Банку, тем временем, принялся тискать в объятиях папа-гном.

– Ну, все, хватит! – скомандовал Глава, прерывая и это действо, и зрелище для зрителей, и наглое поползновение гоблинов набить орехами карманы, – все по машинам. Домой – мыть руки и на обед.

– А это? – с тоской показал на тянущуюся вдаль Дорогу Банк.

– А это, – усмехнулся Саша, – еще сто сорок восемь километров. Продолжите позже, по вечернему холодку. А завтра с утра я вам помощников добавлю.

– Каких помощников?! – готовы были разразиться вопросами практически все вокруг.

Но задала лишь Джесси, поскольку остальные так и стояли на Дороге, не успев выполнить команды Шефа – в то время, как сам он уже сидел за рулем.

– Увидишь, – загадочно улыбнулся Александр.