Девять жизней Кота. Книга вторая: «Великое княжество Московское»

4. У Великого князя Московского

– Ну как, прогулял Наследника?

Старший Мастер Силы граф Юрий Сергеевич Кутепов постарался скрыть изумление, остановившись взглядом на довольном лице князя Рюрикова, дяди Великого князя Московского. Как такового наследника у Главы Тайного Приказа не было. В большой семье Рюриковых Наследник был один, старший сын Георгия Александровича, и тот весь торжественный обед, которым закончилось такое эффектное Малое награждение, был на глазах у Кутепова. А вот Олега Николаевича, кстати, на трапезе не было с самого начала. Как и героя церемонии, кстати – этого малолетнего певца, Наследника Котовых. Юрий Сергеевич выглядывал его весь обед, но так и не обнаружил. Уверен был, что и все остальные выглядывали…

– Наследник!

Догадка уже скользнула было в голову, но ее опередили слова Великого князя – чуть насмешливые, а больше – тревожные:

– Да не гадай, Юрий Сергеевич, не дяди моего то наследник был. Это общеизвестно – дела свои семейные Олег Николаевич давно старшему сыну передал, а сам живет заботами княжества нашего Московского, на страх его врагам.

– Это да, – невольно пробормотал граф, передернув плечами единственно при намеке о Тайной Страже, – враги Его Светлость куда как боятся.

Великий князь на его замечание внимания не обратил, продолжил:

– Наследника я имел в виду Рода Котовых. Как он тебе показался, Юрий Сергеевич?

– Шустрый парень, – граф огляделся, словно выискивая человека, ушам которого слова, что он готов был произнести, и были предназначены.

Но тут, в рабочем кабинете Великого князя Московского, таких не было – ни людей, ни ушей. Из первых на этом сборище, или совете присутствовали лишь трое, включая хозяина кабинета, из ушей же… помещение это было защищено от чужого внимания, пожалуй, лучше, чем любое другое в княжестве. Старший Мастер Силы сам обеспечивал эту защиту; в своей части, конечно. А были еще и технические специалисты, и люди того же Приказа отметились… даже от митрополита кто-то приходил – проверял отсутствие угрозы от Высших сил. А граф продолжил:

– Шустрый, и полный тайн. Мне, кстати, непонятно, за что, за какие услуги мальчика этого осыпали такими наградами? И не только мне.

В голосе Юрия Сергеевича не было обиды, или зависти – хотя того же «Александра Невского» за долгие годы безупречной службы он не заработал.

– Этому есть свои причины, – чуть нахмурил брови главный Рюриков, – «Невского» парень по заслугам получил. А на Георгии Ирина Святославовна настояла. Не смог отказать. Ну, а про крест сами видели – я ни сном, ни духом не был, пока митрополит слово свое не сказал.

– Кстати, насчет «Пересвета», – вспомнил только теперь Старший Мастер, – награда, я бы сказал не только почетная, но и… сомнительная, что ли. С подвохом.

– С каким же? – чуть подался к нему телом Олег Николаевич.

Кутепов улыбнулся; речь пошла о предмете, в которой он был здесь главным специалистом:

– Крест этот от первых Рюриковых считается одним из орудий против тех самых «исчадий ада». Причем, в прямом смысле, не аллегория. Если бы в юноше нашем нашлась хоть капля Силы Смерти, гореть бы ему в том самом аду. А если по нашему, по земному – осталась бы от него кучка пепла; прямо там, в зале Георгиевском. Так что сдается мне, что это была проверка. И Котов ее выдержал.

Великий князь глянул на дядю с укоризной, а тот, никак не отреагировав на этот взгляд, проговорил, в раздумьи:

– Значит, и по этому поводу к митрополиту нашему старец из скита приезжал. Про него, пожалуй Алексий и упоминал, об иерархе церковном, – он вдруг резко отвернул от темы; вернее, вернулся к прерванной, – ну, так что ты там говорил про тайны, Юрий Сергеевич?

Кутепов поднял на стол, за которым сидел напротив Великого князя, тонкий дипломат, в котором носил с собой необходимые в каждодневной службе вещи, и вынул из нее планшет. Вообще-то сведения, которые он собирался донести до Рюриковых, можно было легко и с точностью извлечь из головы, не привлекая технические средства; но так, посчитал граф, будет солидней и, убедительней, что ли.

– Вот, – ткнул он пальцем в загоревшийся экран, куда никто и не подумал глянуть; кроме него самого, конечно, – посланник мой к князю Бельскому, во Владимир, доложил, что юноша этот, Котов Олег Георгиевич, владеет аж пятью ветвями Силы. Всеми стихиями, и Чувством, в придачу к ним. Уровень, правда, слабенький – от седьмого до десятого. А в среднем – уверенная восьмерка.

– А имя у этого посланника есть, – вкрадчиво спросил Глава Тайного Приказа, – и не сообщил ли он еще чего-нибудь… странного?

Граф Кутепов знал, что на прямо поставленный вопрос князя Рюрикова нужно отвечать откровенно, и с максимальной полнотой – правду Глава Приказа все равно доищется. Да и не собирался он ничего таить от Рюриковых:

– Андрей Юрьевич Поклонский, молодой Мастер, три года, как выпустился из академии. Подает большие надежды, хотя Силой и не очень велик. Повинился по приезду из Владимирского княжества.

– В чем же?

– Получается, развел его мальчишка. На информацию. Показал ему Поклонский лишнего. Но передо мной Андрей Юрьевич отчитался до донышка, – он постарался с максимальной твердостью во взгляде посмотреть в глаза Олега Николаевича.

– Не буду я трогать твоего Поклонского, – махнул тот рукой, – расскажи своими словами.

– Ага – вот так же: «Своими словами, как малолетке несмышленому», – Котов и заставил показать…

– Импульс? – подсказал Глава Приказа.

– И его тоже. Мальчишка и сам пробовал, Воздухом. Мастер мой утверждает, что ничего у него не получилось.

– Да, – хмыкнул, внешне добродушно старший Рюриков; младший, Великий князь, повторил секундой позднее, – а во дворце князя Бельского получилось просто замечательно. Так, что командор Черных остался без головы. На полусотне метров, кстати.

– Такого тот же Поклонский не сумел бы, – покачал головой граф, – может, артефакт какой был?

– Может быть, – не стал развивать тему Рюриков, – ты, Юрий Сергеевич продолжай. Что еще там, с Поклонским, и Наследником Котовых?

– Еще там случился «смеситель».

– Смеситель?! – теперь удивились оба князя.

– Так сам Котов обозвал наше «Слияние Сил». Оно у мальчишки, кстати, тоже не получилось.

– Смеситель, – повторил, уже задумчиво, Олег Николаевич, – так, пожалуй, и вернее будет, не находишь, Георгий?

Вот так, по имени, грозный Глава Приказа называл племянника очень редко; обычно наедине. Граф Кутепов сейчас не знал – радоваться ли такому вот доверию, или печалиться. А сам Великий князь отреагировал чуть резковато:

– Вернемся все же к вашей прогулке с Наследником Котовых. Что удалось узнать?

– Сначала про саму прогулку, Георгий Александрович, – дядя словно дразнил племянника, отчего тот заметно поморщился, – попросил меня младший Котов об услуге – помочь ему со столом праздничным, для офицерского собрания в полку. Обмыть, как говорится, награду. То есть, награды.

– А что – опекун, князь Бельский, не мог это сделать?

– Ты бы его отпустил, Георгий Александрович? Да хоть и отпустил бы – кто он в Москве, в воскресенье после полудня?

– А для тебя, Олег Георгиевич…

– А для дяди Великого князя Московского «Гостиный двор» открыли, и банковского служащего с терминалом привезли.

– Терминал-то зачем?

– Так у мальчика с собой только карта банковская было, правда золотая. Ну, и золотые по карманам заныкал – но ими расплачиваться не собирался. И не приняли бы их к оплате; даже в «Гостином».

– Насчет золотых, – вклинился в разговор родичей Кутепов, – их у Котова был целый десяток. По всем карманам рассовал. Причем полных Силой. А один, так и амулетом был не из слабых.

– Амулет? – теперь удивился только Великий князь.

– Ну да, – кивнул граф, – тот самый, что собой целый оркестр заменил…

– Про амулеты и песни позднее, Ваша Светлость, – Глава Приказа почему-то поспешил вернуть разговор в прежнее русло, – а сейчас про «Гостиный двор». Признаюсь – наш юный Наследник и там сумел поразить меня.

– Чем же? – уставились на него две пары глаз.

– Заказ делал с размахом, но очень расчетливо. Не стеснялся советоваться с персоналом. По моим впечатлениям, на заявленные двести единиц офицерского состава Судогодского полка как раз хватит, с небольшим запасом. Водку, вина и коньяки выбирал только самого лучшего качества, но не из изысков. Из продуктов – только экзотику, чего во Владимире своего не производят. Икру да рыбу царских сортов; фрукты тропические. А за мясом с овощами и нашими фруктами даже не завернул – сказал, что из своих деревень привезет – все вкуснее и дешевле будет. А главное, свежее. Так и утвердил: «Яйца из под курочки, а молочко из под коровки». Мне, так даже самому поесть захотелось. Так что и ресторацию «Двора» пришлось открыть. На две персоны.

– А ты что же, Олег Николаевич, парню наличными не ссудил? – задал вопрос, явно с подвохом, Великий князь.

– Так я с собой двести тысяч рублей наличными не ношу, – Георгий Александрович, – а Котов со счета чуть поболее заплатил. Это вместе с доставкой в полк ко времени.

Никто охать, конечно, не стал. У каждого тут, даже графа Кутепова, были в жизни траты и посолиднее. Не в шестилетнем возрасте, конечно…

– А теперь о главном по Котову, о разговоре, ради которого я, собственно, и потратил половину дня.

Лицо Главы Приказа стало жестким, даже суровым.

– Рассказывай, – кивнул Великий князь.

– Узнал мальчишка немногое. И того бы не узнал, если бы его отец с малых лет не начал учить языкам.

– Каким?! – чуть привстал со своего кресла Георгий Александрович.

– Британским. Именно на британском говорил Черный из ковена.

– И что говорил? – это уже Старший Мастер не выдержал, спросил.

– Про твоих детей, Георгий, – опять по простому, по семейному ответил в сторону племянника князь, – косвенно подтвердил. Провел Черный какой-то ритуал. Так что будет у тебя в семье, Георгий Александрович, четыре сильных Мастера. Но – каждый с одной Силой.

Старшего Мастера Силы эта информация чрезвычайно заинтересовала, но он благоразумно придержал свое любопытство. А Олег Николаевич продолжил:

– О том, что колдун Черный по британски говорил, знает, кстати, князь Бельский. Но только об этом. Не умеет он спрашивать правильно.

– А ты, дядя, умеешь, – скорее утвердил, чем спросил Великий князь.

– Черный, кроме речи британской, еще и белиберду какую-то свою колдовскую нес. Ну, я и попросил Олега Георгиевича, повторить то, что он запомнил из этих фраз непонятных; между заварными пирожными…

Разговор как-то резко вильнул в сторону. Великий князь совсем по мальчишески хихикнул:

– Любит наш Котов заварные эклеры… особенно с литовской начинкой.

Тут уж и граф не выдержал, улыбнулся. Хотя и не знал до этого момента, что к скандалу с Наследником Литовского княжества приложил свои детские ручки Олег Котов.

– Так вот, – продолжил Глава Приказа, тоже негромко хохотнув, – в этой бессмыслице мне показались знакомыми такие слова: «Вуки Хоул».

– Вуки Хоул! – эхом прозвучало из уст графа Кутепова.

Великий князь перевел свой взгляд от него к Олегу Николаевичу и обратно: «Рассказывайте!».

– Пусть Юрий Сергеевич расскажет, – кивнул на графа Рюриков-старший, – уверен, он знает куда как больше моего.

– И в этом ты, Олег Николаевич, прав, – подумал граф с некоторой мрачностью; вслух же сказал слова, заставившие Великого князя высоко вздернуть брови:

– Дед мой…

– Юрий Степанович, Великий затворник? – почти вскричал князь, – а этот здесь как отметился?

– К Юрию Степановичу еще вернемся, – мягко прервал его дядя, – ты нам Юрий Сергеевич, лучше про Вуки Хоул расскажи.

– Вуки хоул, – послушно повторил граф, – владения британского Рода Шетландского; бывших королей, кстати.

– Слышал я про эту трагедию, – кивнул Великий князь.

– Она, эта трагедия, – продолжил тем же ровным тоном Старший Мастер, – первая в череде загадочных уничтожений древних Родов. Не простых, связанных с местами Силы. А если быть точным, то таких было за два года три – еще по одному Роду в Индейской Америке, да Британской Индии, под Калькуттой.

– Котовы наши должны были стать четвертыми, – добавил Глава Тайного Приказа, – а вот о том, что вместе с Родами были порушены и их Источники, тебе было известно, Юрий Сергеевич?

– Только слухи, – покачал головой граф, – мне ведь министерство Алексея Алексеевича Добровольского, да внешняя разведка о своих делах не докладывает. Но сдается мне, что и они не знают о том, о чем рассказал мне когда-то дед.

– Ну, давай теперь о Юрии Степановиче, – поощрительно кивнул старший Рюриков.

– Так вот, – зачастил, словно обрадовался разрешению граф, – о местах Силы дед мне еще в детстве моем рассказывал. Главное, что мне запомнилось – это его твердая убежденность, что никуда порушенные места не исчезают. Истает одно, в скором времени где-то в мире зародится другое. Он почему-то их называл Вратами, и очень беспокоился…

– О чем же? – спросили сразу два князя.

– О том, что если кто-то сумеет разгадать алгоритм… предугадать расположение нового Места Силы… вот тут и начнется настоящая охота, или даже бойня таких мест. Старых.

– Которая уже и началась! – утвердил с нажимом в голосе Олег Николаевич, – кстати, Юрий Сергеевич, с дедом своим так и не помирился?

– Да я с ним и не ссорился, – пожал плечами граф, – это он мне от дома своего отказал. На следующий день после того, как вы, Ваша Светлость (он сидя поклонился Великому князю), меня титулом облагодетельствовали.

– Обиделся, что ли? – недовольно спросил Георгий Александрович, – так ему и дед мой, и отец такой же предлагали. Не принял, в затворники подался. Для света, конечно; на благо княжества он по прежнему трудится – другим молодым так же бы…

– Насчет последнего, Юрий Сергеевич – я тебя и попрошу съездить к деду своему. По поручению Великого князя Московского, если он, конечно, не возражает.

– Я еще что-то не знаю?! – нахмурился Великий князь.

– Сообщили уже к моему возвращению из прогулки с Котовым, – извиняющимся тоном доложил Глава Приказа, – а потом и князь Бельский подтвердил, когда я ему опекаемое чадо возвращал. Сквозь зубы, но рассказал.

– И что же?

– Напали на его кортеж, Георгий Александрович. Прямо у самого Владимира мину под автомобилем, где он с Котовым Олегом Георгиевичем ехал, к нам сюда, на церемонию, взорвали. А потом еще два десятка автоматчиков так оказались.

– Хоть кого-то живыми взяли? – окинул его суровым взглядом племянник.

– Моим людям еще не передали, – как-то легкомысленно отмахнулся Олег Николаевич. – только уверен – ничего путного из них выжать не сможем. Имя заказчика в таких случаях до исполнителей не доводят. А твоему деду, Юрий Сергеевич (повернулся он теперь к графу), я хотел задать такой вопрос: «Каким образом сфера артефакта, которые уважаемый Юрий Степанович по поручению Великого князя целый год делал, по одному экземпляру в неделю, сумела выдержать удар Огня второго уровня. Тот самый артефакт, которые Георгий Александрович в своей милости преподнес каждому из наместников княжеств».

– Этого не может быть! – заявил граф громко, вскакивая с кресла, и доставая из под костюма кристалл, – у меня такой же, из одной серии (тут он кивнул благодарно Великому князю, получив обратный кивок, заполненный задумчивостью). Утверждаю – четвертый уровень – вот его предел. И то, с полной зарядкой.

– А у князя Бельского артефакт уже принял на себя много… да хотя бы обстрел из двух десятков автоматов. Кстати, нашего, московского производства. Специальных, для Северного полка гвардии Вологодского княжества. Ну, с этим я сам разберусь. А тебе, Юрий Сергеевич, вот описание удара. Шар Огня, размером не меньше метра в диаметре, и цветом спелой вишни.

– Да, – как-то потерянно заявил граф, опускаясь на кресло, – никак не ниже второго уровня. Это какой же там умелец объявился?

– Артефакт это был, – пояснил Рюриков, – Мастера крупнокалиберными пулями надвое разорвало, и сам артефакт вдребезги. Вот ты, Твое Сиятельство, съезди к деду… да хотя бы завтра, часам к десяти, да поспрашивай его.

– К чему такая точность? – спросил Великий князь.

И граф задал себе такой вопрос, с подозрением.

– Тут я хотел бы, Ваша Светлость, – повернулся к племяннику Олег Николаевич, – напомнить об обещании, которое так неосторожно вы дали Наследнику Рода Котовых.

– Ого, как официально! – насторожился Кутепов.

– Что он хочет? – буркнул, кажется, недовольно Великий князь.

– Просит поучит его, владению Силой, – озвучил хотелку мальчика Котова его тезка.

– В академию не пущу – даже я не имею права, – заявил тут же Георгия Александрович, – да ты и сам это знаешь, дядя.

– Это понятно, – вернул себе более развязный тон князь, махнув рукой, – никак нельзя, чтобы он клятву тебе принес. Тогда о Мещере можно будет забыть. Она и сейчас еще пока…

Он еще раз махнул рукой, а потом подобрался, и доложил уже с хитрой улыбкой:

– Так ведь парень об академии и не мечтает. Другая у него мечта – артефактором стать.

– Ух ты! – невольно, и очень удивленно воскликнул граф, – губа у мальчишки не дура. Я бы и сам, когда-то… не получилось – природа не дала. Так дед и заявил когда-то.

– Ты, Юрий Сергеевич, в другом высот достиг; любому на зависть. Так что не прибедняйся. Насчет же Котова, и его просьбы… Пусть пробует. Юрия Степановича, – кивнул Великий князь графу, – от моего имени попроси.

– Пусть заодно и мальца проверит, – словно обрадовался Глава Приказа, – так я сообщу Котову – завтра, в десять часов. Или во вторник. Вечером ему господ офицеров ублажать, на пирушке. Награды обмывать. Песню, наверное, новую споет им… Кстати, я в «Гостином дворе» тоже потратился. Телефон мобильный купил, из самых новых. Ну, и Олегу Георгиевичу его подарил. А то как-то неудобно – Великий князь с княгиней отметили заслуги; митрополит чести великой удостоил, а я как бы неблагодарным остался. А ведь он за меня работы сколько проделал. Ты же, Юрий Сергеевич, прости меня, старого – я ему в телефон твой номер забил. Ну, и свой тоже… (он повернулся к Великому князю, протягиваю вперед открытую ладонь, словно защищаясь от злого взгляда). Твой, Георгий Александрович, и твоей семьи не дал – прав таких без разрешения не имею.

Почему-то граф Кутепов решил, что нужные номера окажутся в телефоне юного наследника Котовых совсем скоро. Но озвучивать этой мысли не стал. Поднялся, почувствовав чутьем достаточно опытного царедворца, что ему пора на выход.

Великий князь встал, протягивая ему руку:

– До свидания, Юрий Сергеевич. Спасибо за помощь. А деду своему мои самые искренние пожелания в здоровье пожелай. Скажи, что заеду, – он сделал маленькую паузу, словно высчитывая что-то, – обязательно заеду. С Новым годом поздравлю.

Два князя остались в кабинете одни. В атмосфере, которая, казалось, сгустилась после ухода графа Кутепова.

– Не он? – спросил наконец Великий князь.

– По всему выходит, что граф Кутепов на сторону не работает. На него думаю в последнюю очередь. Но крот в твоем Ближнем совете есть. Это сомнению не подлежит.

– И кто же? – язвительно подчеркнул Георгий Александрович.

– На сто процентов уверен в тебе, Георгий, себе… ну, и Наследнике с Ириной Святославовной. И то – тут без обиды – последних отмел потому лишь, что на Советах они бывают очень редко. И всей информации, что просачивается врагам нашим, просто не знали. Кровное родство рассматриваю во вторую очередь.

– Спасибо за откровенность, – кивнул Великий князь, сморщившись, словно от больного зуба, – значит, остаются трое – Изваров от безопасности, воевода Шувалов Николай Григорьевич, да граф Добровольский от Приказа иностранных дел.

– Митрополита еще добавь до кучи, – предложил старший Рюриков, – за этой четверкой пригляд обеспечен постоянный. Просьбы одна будет, Георгий.

– Какая?

– Графу Добровольскому, Алексею Алексеевичу ограничить бы выезды за пределы княжества.

– Как ты это себе представляешь? – явственно удивился Великий князь, – он же Приказом иностранным заведует.