Комплекс превосходства: Причина

Файл15: Сделка. Часть 1

— Работы и так хватает, так еще и тебя угораздило, — ворчала Агата, копаясь в ране Блэка, лежащего под лампой на хирургическом столе.

Его доставил челнок, когда белый понял, что сам до стен больницы не дойдет, а к другим врачам ему обращаться не хотелось. Уж лучше довериться уже знакомым рукам.

— А что, другие хирурги заняты? — удивился Блэк.

— Полчаса назад нам доставили двоих исполнителей.

— Почему к вам?

— Эта клиника находится ближе к куполу, чем остальные.

— Логично, — выдохнул Блэк. — Эти исполнители — девушка и парень?

Блэк зашипел, когда Агата вытащила пулю. Она осмотрела ее и отложила в лоток.

— Неужели больно? У вашей породы высокий болевой порог, а тут еще и с обезболом.

— В любом случае неприятно. Ну так что, я прав?

Картер взялась за иглу с нитью.

— Откуда знаешь?

— Эти двое за нами пришли.

— Их уже прооперировали: паренька отпустили, а девчонку оставили на перевязку. Денек ей придется отлежаться. Вам с Уайтом не стоит ходить на второй этаж, чтобы она вас не заметила.

— Она наверное уже знает, что я здесь. Они умеют взламывать базы данных.

— Они хакеры? Плохо. Придется вам прятаться где-то еще.

— Вот были бы тут призраки, как под куполом. Они бы защищали базы данных куда лучше, чем антивирусы и что у вас там еще.

— Я уже говорила и тебе, и Уайту, почему главы сектора отказались от призраков, — она отрезала нить. — Почти готово.

— Кстати, раз мне теперь небезопасно здесь находиться, то могу согласиться на ту работу.

— Вернемся к этому вопросу утром, — она взяла со столика шприц. — Дам стимулятор, но этой ночью тебе все равно нужен покой. Перевязку сделаю. Зашита рана негерметично, сегодня будем наблюдать за ней.

***

4 июня 3100 г.

Island 3

— Ты слышал, что в секторе эпидемия?

После того, как Блэк вернулся с ночной вылазки, Агата отвела его в комнату для медперсонала, чтобы обговорить детали сделки.

— Не слышал. Но видел двери с красными крестами. Это оно?

— Оно. Если подробнее по симптомам, то среди них на первой стадии — тошнота, зуд, лихорадка, глюки, возбужденность. На второй стадии больной дичает и теряет связную речь, на последней начинают гнить конечности, могут проступать темные пятна на теле. Вскоре его парализует, наступает смерть. И все эти стадии больной проходит всего за пару недель, а то и за одну. Так вот, я создаю вакцину и мне нужен зараженный для опытов. Изловишь?

— Шутишь, что ли?

— Нет, не шучу. В общем, я даю тебе оружие, экипировку, грузовой электрокар, скидываю координаты, а ты мне ловишь неизлечимо больного и очень заразного человека.

— И ты делаешь мне зрение? Почему я вообще должен верить тебе на слово?

— Мне врать не выгодно, да и с моей стороны будет неразумно делать это. У меня договор с Норфолками, по которому я не только должна разрабатывать лекарства на замену официальным, но и обязана оставаться в здании. За это меня обеспечивают всем необходимым для жизни и работы. За исключением людей для опытов. Интеллект клиники наблюдает за мной, так что бежать мне некуда. О любых моих злодеяниях быстро станет известно, а там и мера наказания сверху прилетит.

— Чем докажешь?

— Не знаю, насколько ты доверяешь местным договорам, но если очень надо, то вот, — она завернула рукав и включила голограмму экрана, где вывела договор, снизу подписанный Биллом Норфолком. — Можешь об этом спросить лично у главы, если подвернется возможность.

— У меня есть травмат, можешь оружие не давать.

— Угробишь еще, а мне он живым да невредимым нужен. Я дам тебе ружье с дротиками. Кольнешь снотворным. Согласен на такое поручение?

***

— Почему для больницы не выбрали место поближе к центру? — спросил Блэк, когда они с Агатой вышли в коридор. — Для помощи таким, как мы?

Раздвижные двери кабинета тихо закрылись за их спинами. Посторонним в это крыло нельзя заходить, поэтому коридор был пуст.

Эхо звонкого цокания каблуков Агаты отдавалось от стен.

— Нет, конечно, — ответила Картер, — если бы это здание находилось ближе к центру, то и мы были бы ближе к центру.

— Так дело в здании?

— Табличка у входа сильно потерлась, но там написано, что это здание — военный центр. Точнее было им. До катастрофы. Здесь есть все для создания лекарств, хранения органов и закрытых экспериментов.

— Каких еще органов?

— Ну как же? Внутренних человеческих органов.

Блэк вскинул брови, его уши настороженно приподнялись. Он неуверенно зашел в лифт следом за врачом.

— Ты чего напрягся? Не бойся, не выпотрошу.

— И откуда берете их, если не секрет?

— Кого?

— Как кого? Органы.

— Рейдеры из клана Тонгва ими торгуют, как и людьми. Увы, мы не обладаем технологиями для клонирования органов, какие имеются под куполом.

— И неужели у них нет в ассортименте ни одного зараженного?

— Были бы — я бы тебя никуда не посылала.

Лифт открылся. Облегченно выдохнув, Блэк поднял глаза на высокий потолок, когда они вместе вышли в зал у выхода из здания.

— Не похоже, что это здание относилось к секретным объектам.

— Какой там! — хохотнула Агата. — Сюда детишек на экскурсии водили. Но я совру, если скажу, что здесь не было закрытых для посещения коридоров. Идем, покажу кое-что.

Раннее утро. Сновали редкие люди — врачи и пациенты. Агата махнула в сторону застекленного входа, указывая на металлическую полосу недалеко от дверей.

— Ты, наверное, не обратил на это внимание. Сходи, прочитай.

Блэк вышел из здания и обогнул поросший газон по разбитой дорожке. Прошелся вдоль ржавой полосы с названием комплекса. И даже полумрак раннего утра не помешал разглядеть столь большие буквы:

«Space and Missile Systems Center»

— Значит, здесь было космическое командование? — спросил Блэк, когда вернулся. — И главы решили, что это хорошее место, чтобы разбить клинику?

— Это место хорошо сохранилось. Да и Эль-Сегундо, несмотря на близость береговой линии — относительно спокойный городок. Самый север теневого сектора. Здесь редко что-то происходит.

— Но происходит. Я видел неподалеку какие-то стремные гаражи, в которых явно держат кровожадных существ.

— Не исключено. Можно было бы доложить об этом главам, но наш регион не входит в их юрисдикцию. Только территория больницы. Так что будь уверен: даже несмотря на то, что вблизи тебя может поджидать опасность, здесь тебя защитят. Стены больницы и общежития охраняются двумя синтетами с турелями. Они хорошо распознают угрозу. А теперь позволь проводить тебя до покоев.

— Подальше от карателей?

— Подальше от карателей.

***

Свет в палате погас. Утренний свет проникал в комнатку, освещая стены спокойных оттенков, прикроватный столик и постель с приподнятым изголовьем. Блэк накинул халат, готовясь ко сну.

Перед путешествием в гиблые места и правда не помешает оправиться и восстановить силы. Так подумал Блэк, когда его голова коснулась подушки. Только сейчас он ощутил, насколько устал.

Укрывшись одеялом, попробовал представить, как уродливо выглядят эти самые зараженные. Их лица, должно быть, мертвецки серые и в кровоточащих царапинах. Гниющие конечности, безумные глаза. Или не безумные, а обычные? И бесконечные водопады блевотины. Главное — не блевануть самому от такого зрелища.

И только Блэк начал засыпать, как услышал тихий стук закрывшейся двери. Открыл глаза, но никого не увидел. Неужели померещилось?

Белый приподнялся, опираясь на руку. Впереди — никого. А вот позади ктото был. Затылком Блэк почувствовал, как к голове приставили дуло пистолета. Он усмехнулся.

— Не советую делать это здесь, детка.

— Ну так пойдем выйдем, — ответила Нудл. Так же, как и Блэк, она облачена в больничный халат.

— Должен похвалить: шаг у тебя мягкий, я даже не услышал, как ты вошла. Будто вообще когтей нет. Кстати, стоять без платформ не тяжело? — он помолчал. — В палате нет пушек, торчащих из щелей, но есть камеры, так что знай: если ты выстрелишь, тебя шандарахнет током в коридоре. А я никуда с тобой не пойду, я слишком устал…

Тут он получил по голове прикладом. Почти в висок, но мимо. Шикнув, Блэк хотел подняться, но его потянуло назад: Нудл схватила его за сплетенные волосы. Обхватила шею Блэка.

— Мне не нужно оружие, — прошипела она, — чтобы убить тебя! Могу и голыми руками!..

Миг — и она, сделав сальто, оказалась на спине, перекинутая вперед Блэком. И снова его рука на ее шее. Брыкаясь, попробовала выбраться из его хватки. И когда она снова попыталась попасть по его ране, Блэк скинул Нудл с кровати.

Поднявшись, она ойкнула и чуть не упала: мало того, что на ее ступнях не было обуви, так и нога еще не зажила. Быстро выпрямилась, но ударить не успела: Блэк накинул на ее голову простыню и сжал, туго обхватывая ткань у шеи.

Нудл сначала растерянно замахала кулаками, а после попыталась выбраться из этой ловушки, схватившись за ткань коготками. Остановилась, когда невидимый для нее кулак встретился с ее глазом. Второй удар пришелся в нос. Поскользнулась, неудачно встав на одеяло, и вот она уже валяется на полу, ощущая, как по губам стекает кровь.

Блэк схватил ее за ирокез и приподнял. Скрипнув, Нудл беспомощно впилась когтями в его руку.

— Это я могу тебя голыми руками.

Он отпустил ее. Девичье лицо встретилось с бетонным полом. Нудл со стоном приподнялась на локтях, и тут же Блэк снова схватил ее за волосы. Потянул к двери, слушая выкрики.

— Я тебя достану, подонок!

Ругательство Блэк уже не услышал: дверь его палаты захлопнулась раньше, чем она договорила. Выдохнув, Нудл так и осталась лежать на полу.

— Что тут происходит?

Нудл посмотрела в сторону рассерженного голоса. Подошедшая белокурая женщина присела перед ней на корточки.

— Все не уймешься, карательница? — спросила Агата. — Тебе нужно восстановиться, прежде чем охотиться на такого зверя.

— Его нужно добить, пока он ранен. И лучше бы тебе не мешать мне, старуха.

— Старуха? — обиженно проворчала Картер. — Мне даже сорока нет…

Врач помогла Нудл встать, перекинув татуированную руку через плечо. На полу осталась пара алых клякс, капнувших с носа.

— Ну вот, видишь, — вздохнула Агата, заметив, как бинт на ноге девицы начал стремительно багроветь. — Рано тебе еще бегать.

— Оставь меня!

Прихрамывая, Нудл отступила. Агата отпрянула, не понимая, почему тигрица так рычит в ответ на заботу. Хотела что-то сказать, но так и не сказала. Ее взгляд остановился на татуировке, наколотой на шее Нудл.

— Что? — возмутилась тигрица.

— Ты из детдома, да?

Медичка указала пальцем на свою шею, в место, где у Нудл был штрих-код. Сама Нудл застыла, изменившись в лице. От удивления ее брови поплыли вверх. Она прикрыла ладонью шею.

— А ты откуда знаешь об этом, карга?!

Файл16: Сделка. Часть 2

Утро. В кабинет ревизора пробивалось солнце. Сидя за столом, Даффер, лениво откинувшись на спинку стула, с безразличием глядел перед собой. Перед глазами — стеллаж с документами, в основном — в виде аккуратно расставленных тонких электронных книг.

После вылазки он сразу обратился в больницу, где врачи подтвердили, что он ничего не подцепил от крыс. Даффер посмотрел на руки, облепленные пластырями. Эти ранки еще долго будут затягиваться и напоминать о его промахе.

Сбоку во главе стола сидел сам ревизор. Тигр средних лет в темном деловом жакете с косой скрытой молнией. Коричневые волосы коротко подстрижены, ухоженная шерстка обрамляла мужественное лицо.

— Значит, твоя напарница осталась за куполом, — в его голосе слышалось недовольство. — Не боишься за нее?

— Я оставил ее в больнице. Женщина, которая там за главного, кажется надежным человеком.

— Имя женщины?

— Агата Картер. Знаете что-то о ней?

Ревизор задумчиво почесал шерстку на подбородке.

— Слышал это имя когда-то. Но не помню, где. Однако то, что ты оставил девушку на ночь там…

— У меня не было выбора, она серьезно ранена.

— Ты допустил ее ранение, Даффер. Это твои проблемы. Ты знаешь о последствиях дисциплинарного нарушения?

— Штраф или понижение в рейтинге.

— Тебе грозит штраф за оставление подревизного за куполом. Еще и женского пола. Ты знаешь, у нас на счету каждая тигрица, работающая в штате. Мы отчитываемся за них. А вдруг ей там понравится? Второй сорт порою на ту сторону так и тянет, знаешь ли.

— Вздор.

— В любом случае не оставляй там ее. Если не справляешься, то можешь поменять ее на другого подревизного, так тоже можно. А с ней рексы разберутся, что делать. Но вернуть ее назад ты обязан. Сегодня или завтра.

Его родители наверняка обрадуются, если он откажется от Нудл. Однако Даффер уже решил, что так не поступит. Он не станет отказываться от своего выбора. К тому же, ее вряд ли отдадут еще кому-то из метящих в ревизоры. Ее сплавят в колонию. Он себе этого не простит.

— Вернуть и пока что не выпускать из-под купола. Сегодня пришло распоряжение отправить всех тигриц на оплачиваемый отгул и не выпускать за границы.

— Почему? — удивился Даффер. — А как же работа?

— Под купол проникла какая-то зараза, и никто не знает, как ее лечить. Как проникла? Ваши цели доделывали работу за тех парней, которые слеглиЗаболевший дуэт из Файл1. Вот они и принесли эту чуму, заразили нескольких. Все уже умерли. По описаниям очевидцев болезнь ужасающая: заразившиеся гниют заживо.

— Тогда власти должны закрыть город, разве нет?

— Решение еще не принято, но скоро будет рассматриваться. Движение монорельсов уже ограничено. У тебя еще есть дней пять на выполнение вашего задания, не больше, а по поводу подревизной — приведи ее и ожидай дальнейших указаний. Может ей разрешат продолжить проходить стажировку на нынешнем задании. Если не разрешат, то ничего не поделать: придется ей выполнять в твоей компании следующую работу. Если ты, конечно, выполнишь эту. Не выполнишь — не видать тебе ни моего поста, ни подревизной. Сам понимаешь, что будет.

***

Большая одиночная палата заливалась теплым светом от ламп, вкрученных в потолок.

Хоть Нудл и не хотела ложиться обратно в постель, но ей пришлось это сделать из-за обострения боли в ноге. После введения стимулятора она также не спешила вставать.

На глазу красовался яркий фингал. На нос наложили пластырь после вправления.

— Разве не всем известно, что означает твой штрих-код?

Агата положила на прикроватный столик пару фруктовых батончиков.

— Это не тайна, — ответила Нудл, — но в приличном обществе о таком не говорят. Так откуда известно?

— У меня глаза ненастоящие, — Картер присела на край кровати. — Я просто просканировала твою татуировку, — она помолчала. — Однажды я видела брошенную девочку с такой же татушкой, она была похожей на тебя. Обнимала типовую плюшевую игрушку в виде какого-то кота, одну из тех, которых дают маленьким девочкам вашей расы. Такая беззащитная. Мне было жаль ее. Не представляю, каково это — расти без родительской заботы.

— Нелегко, но приходится.

— Как тебя вообще угораздило попасть туда? Девочек вашей породы на руках носят, льготы родителям дают. Несчастный случай?

— Пес знает, живы ли они. Наверное, живы. Я их не помню. Но это точно не несчастный случай.

— А как же материнский инстинкт?

— Боюсь, что та малолетняя сучка еще не знала, что у нее есть какой-то там инстинкт. Она была младше того возраста, когда рексы начинают следить за нашими матками.

Нудл потянулась к батончикам на маленьком столике сбоку. Взяла один, глянула на упаковку.

— Мне такие нравятся, — она покосилась на Агату. — Других не было, что ли?

— Не было.

— Курево есть?

— В больнице курить запрещено.

— Я не местная, мне плевать, чего здесь нельзя.

— Сейчас ты обычная пациентка, как и другие, а значит, соблюдать правила тебе придется. Да и знаешь, курить вредно.

— Жить вообще вредно. Конец один, так какая разница, когда умереть и от чего?

— И все же от рака легких умирать не советую.

— А что посоветуешь?

— Жить как можно дольше. У тебя все впереди, все еще образуется.

Нудл недоверчиво хмыкнула на такие жизнеутверждающие слова.

— Образуется? Да ладно. У меня запах сильный, и уж лучше уйти на тот свет пораньше, чем жить с этим. Понимаешь?

— А духи?

— Не по карману.

— Иные бы тебе позавидовали, — вздохнула Картер. — Не у каждой есть сильные феромоны.

— Это проклятие, а не дар. Так что выбор у меня невелик. Даже рексы находились, которым мой запах был по вкусу.

— Рексы? Уверена? Мы не чувствуем феромоны вашей расы.

— Значит, эти были какими-то сверхчувствительными. Я хоть и была мелочью, но их я хорошо запомнила. Так что как начала тогда курить, так и буду.