Как выжить на свадьбе

– Ничего! Пошли, – сказала она и нагнулась к Бинго, чтобы попрощаться. Илай тоже погладил пса.

Почти сразу, как только Марни отъехала от дома, Илай понял, что шофер из нее никудышный. Разумеется, она не заметила мистера Саймона, который выгуливал собаку, но чудом притормозила как нельзя кстати – тот успел уйти с дороги. Они выехали на бульвар Римпо, миновали лос-анджелесскую среднюю школу.

– Это моя бывшая школа, – сказала Марни, когда они проезжали мимо. – А вон там, – она указала на улицу позади школы, – я впервые поцеловалась с Бреттом Липшитсом.

Илай рассмеялся:

– Какая ужасная фамилия! Наверняка ухажер из него был никуда не годный.

– Ну да, – кивнула Марни. – Он целовался как рыба. Я была страшно разочарована и поклялась подругам, что никогда больше не поцелуюсь с парнем.

– И?

– Что «и»?

– Ты никогда больше не целовалась с парнями? Марни застенчиво улыбнулась и притормозила перед светофором.

– Ну, может, пару раз, – призналась она с усмешкой. «Но всем им было далеко до тебя, ковбой». Она украдкой покосилась на его губы и представила его под полной техасской луной. Вот он смотрит на нее снизу вверх, его великолепные губы сжаты...

– А ты много девушек целовал?

– Ну, может, одну-две. Зеленый свет, – сказал он. Марни взглянула на остальные машины: действительно, они уже тронулись с места. Она нажала на газ. Илай подпрыгнул на сиденье, вытянул руку и ухватился за дверцу.

Марни рассмеялась и лихо свернула на левую сторону бульвара.

– Что, испугался?

– Не то слово. Я просто в ужасе. – Он поморщился, когда Марни обогнала автобус.

– Не волнуйся, – успокоила она. – Я уже почти двадцать лет разъезжаю по Лос-Анджелесу и пока еще ни разу не попала в катастрофу.

– Тебя когда-нибудь штрафовали?

– Не без этого, – фыркнула она. – Тысячу раз. Она снова переехала на другую полосу.

– Знаешь, мне от этого почему-то не легче, – откликнулся Илай. Марни свернула на улицу Ла-Бреа, чтобы срезать путь до бульвара Уилшир.

– Ты действительно знаком с Томом Крузом? – спросила Марни, вскинув на Илая глаза. Она опять поменяла полосы. От нее не ускользнуло, что теперь Илай держался уже не только за дверную ручку, но и за консоль между сиденьями.

– Да, мы снимались вместе в нескольких картинах.

– Крутишься в мире шоу-бизнеса, а из самого слова клещами не вытащишь, – посетовала Марни. Может, если немного сменить тактику, удастся узнать какие-нибудь пикантные подробности из жизни Тома Круза?

Тут уже Илай покосился на нее краешком глаза, но его внимание вскоре вновь переключилось на дорогу.

– Не нужно из меня вытаскивать слова. Лучше смотри, куда едешь.

– Я смотрю!

– Когда будем подъезжать к Белэру – похоже, мы доберемся туда за рекордное время, – смотри, не сверни к Стон-Каньон-драйв.

– Уходишь от темы? – спросила Марни. Она мчалась на полной скорости по бульвару Сансет.

– От какой темы?

– Кого ты знаешь, а кого – нет. Чем занимаешься.

– А тебя это почему вдруг так заинтересовало?

Она притормозила перед светофором и положила руки на баранку.

– Не знаю. Может, потому что ты мне нравишься все больше и больше. – Марни плутовато ему подмигнула. – Мне кажется, что ты не так-то прост, и одним отвращением к свадьбам твой характер не исчерпывается.

Она ожидала, что Илай в ответ рассмеется, но он нахмурился:

– Я не испытываю отвращения к свадьбам.

– А по-моему, испытываешь. – Марни игриво подтолкнула его локтем в бок.

– Послушай, – отрезал он, – почему бы нам не ограничиться деловым общением?

Его реакция ее обидела. Марни убрала локоть и стала смотреть на дорогу прямо перед собой.

– Извини, – сказала она. – Я не хотела тебя задеть. Илай вздохнул, несколько расслабился и обернулся к Марни.

– Я не в претензии, – негромко произнес он. – Это я должен попросить прощения за то, что я такой...

– Противный?

– Да, – кивнул он. – Просто я считаю, что не следует смешивать работу и личную жизнь.

– Но почему? Зачем нам скрывать друг от друга свою личную жизнь? Между прочим, ты обо мне очень много знаешь. Пожалуйста, не подумай, что эта информация мне нужна для каких-то корыстных целей, мне просто хочется получше тебя понять. Ведь если мы станем друзьями, то сможем работать более эффективно и...

– Чушь, – оборвал он ее.

Да что с ним такое? То бросает на нее призывные взгляды, а то вдруг ни с того ни с сего превращается в ледышку. Это так взбесило Марни, что она спросила напрямик:

– Да что с тобой, Илай? Разве у тебя совсем нет друзей?

– Есть, конечно, но не следует смешивать личную жизнь и работу, иначе рискуешь...

– Чем рискуешь? Проявить человеческие чувства?

– Нет. Тебя начнут доставать. Тыркать. Всячески отрывать от дела.

– Это просто смешно! – воскликнула Марни, но вдруг вспомнила, как Дайчи, поклонник сериала «Звездный путь» и ее бывший сослуживец, сказал ей как-то, что она его уже вконец заколебала. А она всего лишь хотела проявить дружеское участие. Может, Илая она тоже достала? Наверно, от Илая не ускользнуло ее желание стать его любовницей, грустно подумала Марни.

Весь оставшийся путь до Белэра они говорили только о транспорте: Илай критиковал ее стиль вождения, а Марни в ответ лишь сильнее давила на газ. Въехав в имение Белэр, она следовала указаниям Илая и вскоре притормозила перед знакомыми безыскусными каменными воротами. Илай выскочил из машины, набрал код и снова уселся в кресло. Марни въехала на «бумере» внутрь и по просьбе Илая подождала, пока сзади не закроются ворота. Убедившись, что они затворились, Марни двинулась дальше.

Они подъехали к фасаду особняка Винсента Витторио. Огромная усадьба была оформлена в средиземноморском стиле и занимала не менее десяти тысяч квадратных футов площади.

– Ух ты! – воскликнула Марни, припарковав машину на окружной подъездной дорожке. – Он что, один тут живет?

– Почем я знаю, – откликнулся Илай. Он вылез из машины, подошел к дверце рядом с креслом водителя и, как истинный джентльмен, подал Марни руку. Она одернула платье, и они с Илаем направились к парадной двери.

Их встретил слуга азиатского происхождения.

– Здравствуйте, мистер Мак. – Он отвесил легкий поклон.

– Здравствуй, Стив. Винс обещал быть дома. Ты не знаешь, где он?

– Конечно, мистер Мак. Он в бассейне.

– Мы пройдем во внутренний двор через дом, если не возражаешь.

– Да-да, конечно. – Энергично кивая, слуга распахнул дверь пошире.

Миновав мощенную плиткой переднюю, они очутились в жилой комнате с высокими двадцатифутовыми потолками, которые придавали ей сходство с собором. В дальнем углу комнаты находился массивный камин. Перед ним стояли две кожаные тахты, четыре мягких кресла и журнальный столик из цельного дерева. Плиточный пол устилали большие толстые ковры. Задняя стена комнаты, казалось, целиком состояла из стекла: в ней было шесть окон, доходивших до самого пола, и три стеклянные двери. Сквозь окна открывался вид на сверкающий бассейн и первозданного вида лужайку.

Илай пересек комнату, распахнул стеклянные двери и оглянулся на Марни. Она медлила: пыталась вобрать в себя все мелочи интерьера гостиной Винса Витторио.

– Что, лодыжку растянула, копуша? – спросил Илай и шагнул во внутренний двор.

Марни очень хотелось разглядеть получше фотографии в рамочках, которыми были уставлены книжные полки, но пришлось нехотя последовать за Илаем.

Выйдя на облицованное плиткой крыльцо, она увидела бассейн, оформленный в модном стиле «лагуна»: с виду он напоминал дикий пруд. С одной стороны бассейна, казалось, вода переливается через край. Марни не знала, как достигался этот эффект. С другой стороны располагалась изящная лоджия – крытая незастекленная галерея, затененная тонкими шелковыми занавесками, которые колыхал ветерок. Внутри лоджии был шезлонг – «На двоих!» – отметила про себя Марни, – а также бар и несколько мягких палубных кресел. Интерьер напоминал заставку из американского классического кино.

Не хватало только главных героев.

– Их здесь нет, – сказала Марни, осматриваясь.

– Где ж им быть, – отозвался Илай и кивнул в ту сторону бассейна, где вода будто бы переливалась через край. Только тогда Марни заметила над водой две головы пловцов.

– Осмелюсь предположить, что они уже заключили мир. – Он подмигнул Марни и позвал: – Винс!

Одна голова повернулась в их сторону.

– Привет, Илай! Ты пришел! Великолепно!

Обе головы начали неторопливо двигаться к краю бассейна. Первым на берег выбрался Винс. Он был в чем мать родила.

Марни с шумом втянула в себя воздух. Ее первым побуждением было отвернуться, но потом возобладал здравый смысл: стоя рядом с обнаженным Винсентом Витторио, неужели она не посмотрит на него, хоть краешком глаза? Черта с два! И она посмотрела. Да уж... Незавидное зрелище.

Винс взял полотенце и обернул его вокруг бедер, скрыв ту часть тела, которая так разочаровала Марни. Только после этого Марни отвернулась. Она встретилась взглядом с Илаем: он смотрел на нее, вскинув бровь. Марни пожала плечами и вытянула руки ладонями вверх, что означало: «Ну и что такого?»

Илай нахмурил брови. Марни тотчас же отвернулась, но успела заметить, как Винс протянул Оливии руку. Оливия грациозно вышла из воды и направилась к шезлонгу за полотенцем. Она тоже была нагишом. Оказывается, Оливия делает себе бразильское бикини.

Марни взглянула на Илая. Тот смотрел на Оливию.

Когда Оливия взяла полотенце, Илай перевел взгляд на Марни и улыбнулся. Она слегка нахмурилась – так же как и он минуту назад. В ответ Илай подмигнул ей. К ним подошел Винс: он тряс головой и тер ладонями затылок, чтобы взъерошить волосы.

Марни отметила, что без ботинок он еще ниже, чем ей сначала показалось. Рядом с этим мужчиной она чувствовала себя амазонкой.

– Как я рад, что ты заскочил, Илай! – сказал Винс и вскинул два пальца Марни. Наверно, так он здоровается. – У нас, типа, возникла проблема.

– Неужели? – небрежно спросил Илай, словно ему ничего не известно о существовании проблемы, имя которой Марни Бэнкс. – Давай сядем и все обсудим, – предложил он.

– Да, пошли, – отозвался Винс. Мужчины направились к лоджии.

– Привет, Марни! – Оливия обмотала свою крошечную фигурку полотенцем и, похоже, была готова включиться в обсуждение проблемы. – Мне нравится твое платье. Такое хорошенькое! Где ты его купила?

Марни не хотелось признаваться, что платье куплено в магазине «Росс дресс фор лесс»[3], и она ответила:

– Знаешь, я уже не помню. Но спасибо за комплимент! Улыбка у Марни получилась довольно неуверенная. Она не сомневалась, что в это самое время Винс объясняет Илаю, что больше не желает работать с Марни.

– На Монтроуз есть один прелестный магазинчик. Давай как-нибудь туда зайдем! Тебе обязательно понравится, – сказала Оливия, выжимая воду из белокурых прядей.

– Я бы с радостью, – несмело отозвалась Марни. Она понимала, что Оливия предложила это просто из вежливости. После того как Марни уволят, Оливия не станет ходить с ней по магазинам.

– Пошли. – Оливия протянула крошечную детскую ручонку и взяла Марни под руку. – У нас в холодильнике остался овсяный коктейль. Хочешь?

– Э-э-э... нет, не очень, – пробормотала Марни и покорно последовала за Оливией в лоджию. Там Оливия жестом пригласила Марни присесть на кресло, а сама подошла к бару, нагнулась и достала большой графин с овсянкой. Кроме шуток. С самой настоящей овсянкой.

– Илай, будешь овсяный коктейль?

– Спасибо, как-нибудь в другой раз.

– Марни?

– Потом...

– Нет, сейчас. Тебе понравится! – Она налила два стакана и с улыбкой протянула один Марни.

– Ну, так на чем мы остановились, ребята? – спросил Илай, прислонившись к бару. На секунду Марни представила его в таверне, с шестизарядным револьвером, в низко надвинутой на лоб шляпе.

– Сразу к делу. – Винс поудобнее устроился на стуле и положил ногу на ногу, практически открыв взору Марни свои малогабаритные гениталии. – Возможно, ты будешь не в восторге, но нужно внести некоторые изменения.

Ну вот, началось. Сейчас он скажет: «Я требую, чтобы ты уволил эту стерву, Илай! Она лезет не в свое дело, и свадебный организатор из нее никудышный!»

– Какие же? – беспечно спросил Илай.

– Мы все-таки хотим доставить в горы арку, – произнес Винс. Не успел он закончить фразу, как Илай застонал. – Да, я знаю, что это создаст неудобства, но так хочет Ливи. За все плачу я. Кроме арки, нужно будет доставить фарфор, столовое белье и... что там еще? – спросил он, обернувшись к Марни.

– Световое оборудование?

– Световое оборудование?! – повторил Илай.

– Да, Илай, – кивнула Оливия. – В розовом и янтарном свете все будет так мило смотреться! Сейчас это очень модно.

Илая это, похоже, не убедило.

– В любом случае, – продолжил Винс, – в горы будет отправлено не менее двух машин. Почему бы не погрузить арку в восемнадцатиколесный грузовик и не доставить ее туда заодно со всем прочим?

– Винс! – Спокойствие и умиротворенность Илая как рукой сняло. – Будет невероятно сложно наладить транспортировку.

– Да знаю я! – произнес тот почти извиняющимся тоном и посмотрел на Оливию, которая пила овсяный коктейль через соломинку, растянув губы в очаровательной улыбке.

– На это уйдет уйма времени и денег, – добавил Илай.

– Не проблема. Если речь идет о Ливи, за временем и деньгами дело не станет.

– Винс, ты такой милый! – И Оливия одарила Марни лучезарной улыбкой.

Марни улыбнулась в ответ. Куда только улетучилась расчетливость Винса? Ведь всего два дня назад этот парень заявил, что свадьба и так обошлась ему в полтора миллиона баксов и что он больше ни цента не потратит.

– Ну ладно, – вздохнул Илай. – Но вам тоже придется согласиться на два условия: натянуть павильон на случай дождя и ограничиться разумным количеством гостей. Не более двухсот человек.

Винс посмотрел на Оливию. Оливия взглянула на овсянку и пожала плечами.

– Договорились, – сказал он.

– Рад, что все улажено. – Илай встал. – Может, хотите поговорить с Марни? Я могу вернуться на такси.

– Великолепная мысль! – воскликнула Оливия. – Я хотела обсудить убранство столов.

– Разумеется. – Илай наградил Марни довольной улыбкой. – Пойду вызову такси. Хочешь меня проводить, Марни?

Неужели разрыв звездной четы не состоялся и Марни никто не собирался увольнять?

– Да, конечно, – неуверенно ответила она.

– Возвращайся скорее, – отозвалась Оливия. Она уселась на колени к Винсу и, казалось, не замечала, что с нее сползает полотенце.

Марни с радостью отодвинула овсяный коктейль и пошла провожать Илая. Рядом с машиной она спросила:

– Точно поедешь на такси? А то я могла бы подвезти...

– Нет-нет, – поспешно ответил Илай. – Спасибо. Я лучше на такси. – Он вынул из кармана сотовый. – Сегодня днем я занят, но, может, позже увидимся.

– Конечно, – ответила Марни. У нее не шли из головы Оливия и Винс. – Просто не верится. – Она покачала головой. – Невероятно. Словно не было никакой ужасной сцены на публике.

– Совершенно верно: ничего не произошло, – усмехнулся Илай.

Марни снова покачала головой. Илай улыбался: по-видимому, его забавляла ее реакция. Он, верно, уже привык к таким вот разрывам и примирениям, но она-то нет! Пока он вызывал такси, Марни уселась на заднее сиденье машины и достала блокнот. Когда она вылезла из машины, Илай уже убрал телефон и стоял, переместив вес на одну ногу и скрестив руки на груди. Выглядел он весьма сексапильно. Настоящий техасец.

– Ну, так что, ты быстро освободишься? Или тебя настолько восхитили причиндалы Винса, что ты от него весь день оторваться не сможешь?

Марни залилась румянцем, но беспечно рассмеялась:

– Если бы я тебя не знала, то решила бы, что ты ревнуешь.

– Я на него не смотрел. А что, есть причина для зависти?

– Сложно сказать. – Она улыбнулась еще шире. – Мне его, как ты выразился, «причиндалы» почти не с чем сравнивать.

Он одарил ее скабрезной усмешкой:

– А жаль.

Жаль, конечно. Особенно когда рядом стоит этот великолепный эталон мужской красоты. Марни вновь окатило теплой волной. Внутри нее разлился тропический жар, и на секунду она забыла, что Илай немного шизик. Было так приятно погрузиться в эту горячую волну! Марни отдалась на волю чувств. Она позабыла, что Илай не любит, когда ему лезут в душу.

– Помнишь, мы с тобой заключили пари? – Марни переместила вес тела на бедро.

– Помню.

– Ну и? – Она с улыбкой играла ключами от машины. – Готов назвать свое вознаграждение?

Он улыбнулся ей глазами, отчего Марни чуть не растаяла, и, обернувшись, посмотрел на подъездную дорожку.

– Не-а... Пока что нет. – Он покосился на нее краем глаза. – Приберегу на потом. Когда мы наверстаем упущенное.

– Хорошо. Буду ждать с нетерпением.

Илай улыбнулся, шагнул к ней. Мыски их ног почти соприкасались. Он небрежно окинул ее взглядом сначала сверху вниз, а затем снизу вверх.

– Смотри не убейся за рулем.

– На дороге мне нет равных!

– Весьма сомнительно. Да, и не сверни себе шею, пялясь на Винса.

Она рассмеялась:

– Ничего обещать не могу – этот чувак любит выставлять свое хозяйство на всеобщее обозрение.

Илай усмехнулся, скользнул взглядом по вырезу платья, стрельнул глазами в область паха. Марни сделала шаг вперед – ее влекло к нему, как магнитом. Еще чуть-чуть – и ее груди прикоснутся к его рубашке от Томми Хилфигера.

Он оторвал взгляд от ее платья, посмотрел на нее с мягким любопытством и прикоснулся к кончику ее носа.

– Ты что задумала, рыжая?

– Сама не знаю, если честно.

– По-моему, ты хочешь склонить меня к разврату.

– Возможно. – Она вскинула голову. – Ты что-то имеешь против? Боишься посягательства на свою личную жизнь?

Илай не успел ответить: в эту минуту подал сигнал подъехавший придурок-таксист. Момент был испорчен.

Марни закрыла глаза и вздохнула. Илай лишь усмехнулся.

– Это знак. – Он отодвинулся от нее. – Ну так что: ты скоро управишься? Или тебе нужно неограниченное время?

– У меня все под контролем, парень, – заявила Марни.

«Надеюсь, он имеет в виду свадьбу», – подумала она, потому что ее тело было сейчас совершенно неподвластно рассудку. Оно тянулось к Илаю и приглашало его собой насладиться.

Глупый таксист снова надавил на рожок. Теперь уже все было испорчено окончательно.

– Позвони мне, когда освободишься, ладно? – Илай плутовато подмигнул ей и направился к такси, соблазнительно покачивая бедрами, – хоть кино снимай.

Марни смотрела ему вслед и представляла его в кожаных ковбойских штанах, с лассо через плечо... Когда он завернул за угол и скрылся за зарослью кустарников, Марни решила, что хватит пускать слюни. В доме ее ждет обнаженный Винсент Витторио – тоже зрелище хоть куда.

День она провела на редкость продуктивно, расписала все в деталях, включая пищу (все-таки порешили на омарах), музыку и украшения. Оливии понравилась идея украсить стол кубками с плавающими звездочками, но она хотела, чтобы кубки были непременно хрустальными. И не просто хрустальными, а из хрусталя баккара[4]. Будет просто чудесно, если каждый гость заберет домой по маленькому бокалу баккара на память!

– Как думаешь, получится собрать пару сотен бокалов, Марни? – невинно спросила она.

– Посмотрим, что у нас выйдет, – отозвалась Марни, стараясь не думать о том, что это влетит в копеечку.

Они обсудили убранство столов, сцену для музыки и танцев, аниматоров, фотографов и, конечно же, бар. Коснулись и платья. Оказалось, Оливия уже договорилась с молодым дизайнером, и он обещал сшить платье специально для нее. Марни была слегка разочарована: она мечтала выбрать платье вместе с Оливией. Оливия утешила ее, пообещав, что послезавтра они пойдут по магазинам выбирать туфли.

– Зайдем в «Сакс», – сказала она. – Там все самое эксклюзивное.

Марни понятия не имела, что сие означает, но звучало неплохо.

Покидая дом Винса, Марни с удовлетворением подумала, что наконец-то она взялась за дело как надо, пусть даже на то, чтобы доставить арку в Колорадо, уйдет немерено денег. Она доведет эту свадьбу за полтора миллиона долларов до логического конца.

На бульваре Сансет она набрала номер Илая и поведала ему о своих достижениях.

– Где ты сейчас? – спросил он.

– На бульваре Сансет, подъезжаю к Сто первой улице.

– Это рядом с моим домом, – ответил он. – Сверни в Лорел-Каньон и поезжай прямо.

Он что, приглашает в гости? Марни усмехнулась:

– Хочешь, чтобы я к тебе приехала?

– Почему бы и нет?

– Да так. – Она покраснела как дурочка. – Ужином накормишь?

В трубке повисла тишина.

– Конечно, накормлю, – сказал он. – Слушай, как ко мне доехать.

Оказалось, что это Марни прекрасно знала, – Илай жил в фешенебельном районе Голливудских холмов. Она сказала, что будет через полчаса. Отключив сотовый, Марни схватилась за баранку «БМВ» и на радостях лихо объехала очередной автобус.

– Марни Бэнкс, ты что делаешь! – выругала она себя вслух и растерялась.

Все было яснее некуда. С того самого вечера, как с Бинго произошел несчастный случай, она стала неравнодушна к Илаю. Ей очень хотелось узнать его не только как босса, но и как личность. На Марни это было не похоже, но ведь она так давно не западала по-настоящему на парней! Илай был наделен исключительной внешностью – неспроста она постоянно представляла его в образе ковбоя.

Начиная с того момента, когда он разбудил ее утром и заканчивая последним звонком, ее философские взгляды претерпели изменения: Марни готова была отринуть все приличия и послать всех к черту. Она ведь не с клиентами спать собирается! Правда, она мечтает затащить в постель босса, что тоже нарушение неписаных правил... Но и тут Марни нашла себе оправдание: она никогда не стала бы флиртовать, будь это «настоящая» служба. А поскольку работа временная, кому от этого плохо?

Правда, от этой работы зависело, станет она организатором голливудских свадеб или с ней распрощаются. Илай ей заплатит, а потом даст ей рекомендации. Прекрасно. Неужели, если она с ним переспит, он не станет рекомендовать ее знакомым?

– Еще как станет, – твердо сказала она сама себе. – Да и потом, может, у нас ничего и не получится. – Она посмотрелась в зеркало заднего вида, проверяя, хорошо ли накрашены губы. – Может, он просто из вежливости меня пригласил.

Будь что будет! Если ничего не выйдет, она хоть пофлиртует всласть. И помечтает о своем горячем ковбое.

Приняв это решение, Марни заехала в лавку и купила бутылку хорошего вина. Как бы то ни было, не помешает хорошенько к нему подмазаться.