Магический дом Артура Громова

Глава 8. Портал

Проснулась рано. В душевой оказалось свободно: преподаватели тоже любят поспать подольше. Я зажмурилась, с удовольствием подставляя лицо тёплым струйкам воды. Кабинки здесь были, что надо – просторные, с закрывающимися отсеками и отделением для переодевания.

Мужские и женские душевые с уборными располагались в противоположных концах коридора, хотя жили мы все на первом этаже. А вот детские комнаты разделили: правая часть принадлежала девочкам, а левая – мальчикам. Каждому факультету отвели по этажу, с просторными гостиными и личными комнатами. Обойдя жилой корпус, я убедилась, что в магическом доме забота о детях и правда волшебная.

Мои мысли плавно текли одна к другой, и я заметить не успела, как перед внутренним взором нарисовался образ Громова. Я распахнула глаза, смахнула ладонями капли воды и почувствовала, что краснею. Еще не хватало думать об Артуре в душе! Но мысленный поток было уже не остановить. Как горячо он смотрел на меня. Как нежно целовал. Как ласкал руками моё тело…

Хлопнула входная дверь, и я очнулась. Закрутила вентили, обтёрлась махровым полотенцем и, быстренько одевшись, вышла из кабины. Коротко поздоровалась с коллегами и умчалась в комнату.

Стоя перед зеркалом, прижала ладони к горящим щекам. Подошла к столу и плеснула в кружку давно остывший травяной чай. Выпила его. Холодная жидкость неприятно потекла по горлу. Слишком настоявшиеся травы горчили, зато мигом заставили мозг переключиться и вынырнуть из романтических грёз.

Высушив волосы, я оделась и пошла в яственную. В отличие от душа, там было оживлённо: преподаватели приезжали в школу. Моё сердце предательски ёкнуло, когда за одним из столов я увидела Громова. Сегодня обычно деловой стиль директора сменился простыми светло-голубыми джинсами и серым тонким пуловером. Я на несколько секунд застыла, рассматривая Артура, а потом перевела взгляд на его собеседницу – напротив сидела Винницкая. Внутри неприятно кольнуло.

Что это? Ревность? Вот ещё! Не смей больше думать о нём, Аля! Ты видела, какие женщины его окружают? Вряд ли ты его впечатлила!

Я села за стол подальше от них и повернулась спиной. Аппетит пропал, но я заставила себя откусить кусочек хлеба, щедро сдобренного сливочным маслом.

– Доброе утро!

– Доброе, – я вскинула голову, даже не сразу поняв, кто отвлёк меня от внутренней схватки.

А когда поняла, что передо мной стоит Громов, даже жевать перестала.

– Могу я присесть?

– Да, конечно, – я тряхнула головой.

– Как вы? Появились новые вопросы? – он улыбнулся.

– Да, много. Хотела сегодня снова сходить в Комнату памяти, почитать.

Артур кивнул, а затем подался вперёд.

– Вам нравятся прогулки, Алевтина Сергеевна?

– Э… да, – я немного растерялась.

– Тогда я просто обязан показать вам ещё кое-что, – Громов поднялся на ноги. – Если у вас нет других планов, конечно, – он замер возле меня.

– Нет, – через чур рьяно закачала я головой.

– Тогда встретимся у входа через двадцать минут. И лучше захватите куртку.

Я подождала несколько секунд, сдерживая себя, чтобы не рвануть за ним следом. Но как только Артур скрылся за дверью, встала и отнесла поднос с так и недоеденным завтраком. Затем, заставляя себя шагать спокойно и не прыгать от радости, вышла в коридор. Чувствуя, как улыбка расплывается на всё лицо, почти влетела в комнату и замерла перед зеркалом. Стараясь сильно не суетиться, я распустила волосы, прочесала их растопыренными пальцами, нанесла бальзам для губ с персиковым оттенком и в завершении сбрызнула запястья духами. Надела тонкую тёмно-зелёную шапку, куртку с высоким воротником, и снова направилась к условленному месту.

– Готовы? – Громов стоял у входной двери.

Я кивнула, и мы вышли на улицу. Сырой воздух моментально окутал тяжёлым покрывалом, но дышать свежим запахом хвои было приятно. Я шагала за Артуром, отставая на пару шагов, и исподтишка рассматривала его. Он тоже переоделся. Теперь вместо джинсов и пуловера на нём красовались тёмные плотные брюки, ботинки и тёплая стёганная куртка на заклёпках. Шапку Артур не надел, и неугомонный осенний ветер беспощадно трепал его аккуратно уложенные волосы.

– Как вы понимаете, гулять в лесу не очень безопасно, а на территории маловато места, – Громов остановился у небольшой хозяйственной постройки. – Но, когда в твоём распоряжении магия, а на плечах – ответственность за три сотни подростков, невольно задумываешься о создании подобных мест.

Он открыл дверь кладовки, и я увидела то, что ожидала: пыльный инструмент, рулоны мешков для мусора и жестяные вёдра.

– Входите.

– Прямо сюда?

– Прямо сюда.

Не понимая, что происходит и зачем он привёл меня в кладовку, я протиснулась между открытой дверью и стоящим в проходе Артуром. Как только мы оба оказались внутри, он протянул руку и захлопнул дверь. Стало темно. Меня это нервировало, но ещё больше волновала близость Громова. И это совсем не напоминало прогулку.

Щёлкнул выключатель, и под низким потолком слабо засветилась лампочка.

– Алевтина Сергеевна, вы же помните, что среди магов есть телепорты? – Артур дождался моего кивка. – Так вот, они умеют создавать порталы, через которые мы попадаем в нужное место.

– Куда угодно?

– Да. Сейчас мы с вами пройдём сквозь один из них.

– Как это? – запаниковала я. – Это больно?

– Нет. Это словно… м-м… пройти под водопадом. Только останетесь сухой.

Он повернулся к задней стене и прикоснулся к ней раскрытой ладонью. Стена тут же исчезла. На её месте образовался большой проём прямоугольной формы, слегка сияющий по краям голубым свечением. Сквозь проём виднелся кусок леса, но не тот, что находился за постройкой. Я смотрела на длинную асфальтированную дорожку, которая с двух сторон была объята елями-исполинами и уходила вдаль, насколько позволял увидеть портал. Словно кто-то повесил мастерски изображённую картину на стену сарайки. Или проделал окно. Понимание, что это портал, пока не до конца улеглось в моей голове.

– Дамы вперёд?

Я вздрогнула, на секунду забыв, что он здесь, и где я вообще. Ответить не успела. Видимо, Громов всё прочитал в моих ошарашенных глазах и понимающе кивнул.

– Тогда идём вместе, – он взял меня за руку и шагнул в портал.

Я задержала дыхание, сжала покрепче его ладонь и пошла следом. Правда, идти долго не пришлось. Несколько шагов, пара секунд давящего ощущения, будто на меня льются литры воды, и я уже стою на той самой дорожке, на которую только что смотрела из пыльной кладовки. Оглянулась. Теперь через портал виднелись грабли и лопаты.

– Вы как? – Артур участливо склонился ко мне.

– Я… – у меня захватило дух. – Это поразительно!

Артур хмыкнул.

– Еловая аллея, – объявил он, указывая на удаляющуюся извилистую дорожку. – Её построили архитекторы, чтобы ученикам, да и преподавателям тоже, было, где проводить время. Идёмте, – Громов выпустил мои пальцы и двинулся по тропинке.

Я пошла следом, разглядывая всё вокруг. Умело созданные скульптуры из мрамора, дерева и металла высились чуть поодаль от дорожки, и я изумилась, насколько гармонично они были встроены в природный пейзаж. Лесная красота и рукотворные сооружения смешались, представляя собой единую картину, изящную и впечатляющую.

Тут и там среди деревьев виднелись уютные беседки. Большие и маленькие, с деревянными резными стенками и витыми белыми колоннами. Широкие лавки вдоль дорожки сменялись удобными скамейками – выбирай, словно в детской считалочке, на какую присесть.

Мы вышли на круглую открытую поляну, на которой яркими красками разлились поздние осенние астры, флоксы и бархатцы. Я вдохнула сладкий аромат цветов и зажмурилась от удовольствия. Солнце выглянуло из-за дымчатых облаков и тёплые лучи заиграли, лаская кожу. Я протянула руки вверх, наслаждаясь крохами тепла, а потом резко опустила их, вспомнив, что не одна. Открыв глаза, я столкнулась взглядом с Артуром. Его зрачки были расширены, а от того, как пристально он смотрел, мне стало жарко.

– Давно эта аллея существует? – я глубоко вздохнула, стараясь унять поднявшееся волнение.

Конечно, всё здесь выглядело так, словно было построено вчера: ни потускневших цветов, ни трещинки. Но я предчувствовала, что обманываюсь в своих предположениях.

– Лет двести назад. Здания и другие сооружения, которые построили маги, держатся куда лучше обычных и сохраняют вид гораздо дольше, – Артур заметил моё удивление. – Конечно, современные архитекторы поддерживают их, улучшают, добавляют что-то своё, но основа остаётся прежней.

– А там что? – я указала рукой за полукруглую беседку, на резных стенах которой переливались и танцевали радужные блики.

– Там пруд, – Артур поманил меня за собой. – Одно из нововведений уже современных творцов. Не смогли устоять перед созданием водоёма, хоть и искусственного.

– И я с ними полностью согласна, – улыбнувшись, я легко взбежала на длинный помост, с которого открывался панорамный вид на пруд. – А утки? – уточнила я, заслышав громкое кряканье.

– Утки – настоящие, – рассмеялся Громов.

Я оторвала взгляд от плывущих по блестящей на солнце водной глади тёмно-коричневых уток и повернулась к Артуру.

– Здесь очень красиво. Спасибо, что показали это место.

– Пожалуйста, – кивнул он и подошёл ближе.

Мне казалось, что Артур вот-вот обнимет меня, и уже готова была поклясться, что чувствую его руку на талии, как движение на берегу пруда привлекло наше внимание. Похоже, не только мы решили прогуляться сегодня по аллее. Я снова посмотрела на Громова, но он уже отвернулся и опёрся обеими руками на перила, ограждающие помост.

Обратно шли молча. По пути мы встретили ещё нескольких преподавателей. Они вежливо здоровались и улыбались, но я заметила в их глазах интерес и любопытство.

– Приходите сюда, когда захочется, – Артур остановился у прохода. – И, если вдруг заскучаете.

– Мне кажется, в вашей школе можно испытывать всё, что угодно, но только не скуку, господин Громов, – я рассмеялась, посмотрев ему в глаза.

Время замедлилось и застыло. Мы стояли, глядя друг на друга, и широко улыбались. Так долго, что запретные мысли о нём почти вырвались на поверхность.

Артур очнулся первым.

– Мне пора, – он шагнул к светящейся раме. – Нужно съездить в город. А вы можете ещё погулять, если хотите. Чтобы открыть портал с той стороны, прикоснитесь ладонью к стене. А отсюда просто проходите через него, путь всегда открыт.

– Ой, а у меня точно получится? Я думала, только маги могут открывать такие проходы.

– Некоторые порталы в стазисе, они постоянно открыты. Через них можно пройти в любое время, если знать, где они находятся. И этот – один из таких.

– Есть и… непостоянные? – немного помедлив, уточнила я.

Не хотелось бы случайно провалиться в подобный.

– Да. Одни работают только на вход, другие – на выход. Какие-то можно открывать хоть откуда и хоть куда, это умеют делать только телепорты. Но даже им нужно знать место, куда отправляешься, визуализировать его перед собой, в деталях, чтобы магии перемещения было за что зацепиться. – Он недолго помолчал, давая мне время переварить новую порцию информации. – Не волнуйтесь, Аля, выйти отсюда у вас получится, – ободряюще улыбнулся Громов и скрылся в светящейся арке.

– Пока, – почти шёпотом выдохнула я.

Постояла несколько секунд, потом повернулась и снова пошла по дорожке, наслаждаясь запахом хвои и любуясь красотой вокруг.

Глава 9. Тренировки

Я резко распахнула глаза, ощущая томительную тягость в животе. Учащённо дыша, я провела рукой по волосам и невесело рассмеялась.

Мне снился Артур. Он был здесь, в моей комнате и касался так, что…

Ох! Такие эмоции впервые переполняли меня. Я никогда не позволяла себе лишнего, даже в мыслях. Но после той ночи что-то изменилось. Воспоминания возвращались снова и снова, принося с собой новые фантазии. Чёрт! Я даже не подозревала, что мне это свойственно! Я пыталась обуздать их, взять под контроль, но они распирали меня изнутри. И я злилась от того, что эти воспоминания так сильно волновали меня. Что они приятны, будоражат и дают надежду на что-то большее. Чувства к Артуру стали такими… личными.

Хватит фантазировать, Аля! Всё! Между нами только рабочие отношения! Неважно, что там было, я больше не буду к этому возвращаться.

На первом этаже учебного корпуса, в холле красовался большой квадратный экран. Я как раз закончила подгонять конспекты восьмого класса на первую неделю и шла на обед, когда заметила на мониторе появившуюся табличку с расписанием тренировок. Рядом раздался характерный механический звук. Я повернулась и увидела Дашу, которая фотографировала экран.

– Что это такое? – я указала большим пальцем назад.

– Оповещатель. Иногда здесь транслируют важные объявления или даже видеовыступления администрации. Поздравления с праздниками ещё. Но чаще висит расписание уроков всех факультетов. В гостиных жилого корпуса тоже такие есть, только поменьше. В общем, удобная штука.

– Да нет, Даш, я про тренировки. Зачем преподавателям физра?

– Для баланса. Магическая практика – для внутренней силы, а тренировки нужны для тела, – она пожала плечами. – Я думала, Громов уже всё тебе рассказал.

– Видимо, не всё, – я развела руками.

– Ну, тогда сегодня на месте и сообразишь.

– В смысле? А мне-то зачем, если это только для магов? Я лучше над конспектами посижу.

– Неа, – Даша качнула головой. – На тренировки ходят все преподаватели. Это в школьном Уставе прописано – пропускать нельзя. Так что увидимся в спортзале.

Она подмигнула мне и пошла к лестнице.

Странно. Что такого важного в этих тренировках, что даже в Устав добавили? Ну, ладно. Надо так надо.

После обеда я переоделась и пошла в зал. По дороге размышляла о магах-преподавателях и тренировках. Вспоминала каждого, кого знала, пытаясь представить, как они колдуют. Может, как раз сегодня и увижу? Вот только, хоть убей, не понимаю, при чём тут я! Даже если преподаватели, у которых есть магическая сила, обязаны тренироваться, мне-то зачем? Просто для поддержания здоровья? В здоровом теле – здоровый дух? Ох уж эта бюрократия!

В спортивном зале было пусто. Я уже хотела выйти обратно в коридор, но натолкнулась на вбегающую подругу.

– О, ты уже здесь, хорошо. Я немного задержалась. Идём, наверное, все уже на поле.

– На каком поле?

– На тренировочном поле, в лесу, – обернулась Даша, собирая волосы в высокий хвост. – Ты же не думала, что мы будем тренить в школьном спортзале?

– Ну, вообще-то, думала.

– Аля, ты же в курсе порталов?

– Да, Громов показал аллею.

– Так они у нас много где. Сейчас пройдем через каморку физрука.

Я несколько раз моргнула, прежде чем последовать за Дашей в небольшой кабинет, а затем – и в светящееся голубым «окошко». Тело снова окатил невидимый поток воды, и через мгновение я очутилась на просторной поляне.

И ахнула.

Даже зная, как работают порталы, трудно не удивляться.

На открытой и хорошо утоптанной площадке, которую по всему периметру окружали высокие деревья, располагались разные зоны. Слева тянулись шведские стенки, турники и брусья. Правая часть поля делилась на секции, каждая из которых была отделена сетчатой стеной, напоминающей сетку-рабицу. Что ещё там было, рассмотреть отсюда мне не удалось. В самом дальнем конце участка виднелись деревянные трибуны. Центр оставался пустым. По краям тренировочного поля виднелись высокие столбы с фонарями. И откуда в такой глуши электричество? Я посмотрела наверх, но так и не увидела проводов.

– Зачем же тогда школьный стадион? – я нагнала Дашу.

– Для отвода глаз. Дети выходят туда пару раз в год, пробежаться и всё такое. Основные тренировки, магии и физические, проводятся здесь.

Мы приближались к собравшимся в центре поля преподавателям, и я занервничала. Стараясь успокоиться, заняла себя разглядыванием секций справа, мимо которых мы как раз проходили. В отдалении от разделяющей стены виднелись высокие сооружения с низкими треугольными крышами. Они напомнили мне гаражи. Интересно, что в них хранится?

– Все в сборе, отлично, – громко сказал Алексей, инструктор по физической культуре, когда мы подошли. – Делимся на пары и приступаем к разминке. Дальше – как обычно. Новенькая, Алевтина, вы сегодня тренируетесь со мной.

Я опешила, растерянно глядя, как преподаватели разбрелись, кто куда, и невольно поискала глазами Громова. Не нашла.

– Что мне нужно делать? – я замерла напротив крепко сложенного мужчины-тренера.

– Пробегите пару кругов, затем растянитесь и возвращайтесь ко мне.

Я что, снова в школе? Не хочу я бегать! Лучше бы планы писала. Ну ладно, может быть потом будет что-то необычное.

Бег разогнал кровь, я согрелась. Мне даже начинало нравиться. Видимо, тело соскучилось по физической нагрузке. Когда сделала наклоны у турника и выпрямилась, поймала взгляд инструктора. Он жестом подозвал меня, вновь указывая на место перед собой.

– Что дальше?

– Перебегите на другую сторону, чтобы я вас не поймал, – Алексей прочертил носком кроссовка широкую полосу между нами.

– И всё? Так просто?

В ответ он молча улыбнулся. И улыбка была такой говорящей, что я заподозрила неладное.

Блин, ну что за ерунда?

Непонимание перерастало в возмущение. Я никакая не волшебница, а меня заставляют делать не пойми что. Когда уже появится та самая важность, из-за которой нельзя пропускать эти тренировки?

Алексей кивнул, и я ринулась вперёд. Не успев сделать и трёх шагов, я оказалась в его руках.

– Ещё раз, – скомандовал он, занимая исходную позицию.

Я сдала назад, уже прикидывая в голове, как обойти его.

Кивок. Разбег. Снова поймана.

Вот же гадство! Конечно, физическая подготовка никогда не была моей сильной стороной, но чтобы настолько!

После восьми неудачных попыток мне хотелось разреветься.

– Можно уже поделать что-нибудь другое? – взмолилась я, оглядев поле.

Кто-то из преподавателей бегал, кто-то занялся рукопашным боем, кто-то отдыхал и наблюдал за остальными, сидя на невысоких лавках. Среди преподавателей я заметила Громова. Отлично… только его и не хватало. В начале тренировки я больше всего желала, чтобы он был здесь, а теперь хотела ровно противоположного. Почему-то позориться перед Артуром было в разы стыдливее, и свои неуспехи я переживала сильнее. Ни магии, ни физподготовки.

– Сначала пробегите через меня.

Да он даже не запыхался! Зато я пыхтела как паровоз.

– Реакция и ловкость – первое, что нужно натренировать, – голос Артура отразился дрожью в теле.

Громов подошёл ближе и встал слева от нас. Сегодня на нём были трико и футболка с длинным рукавом светло-серого оттенка. Вот зачем он пришёл, а? Теперь я нервничала гораздо больше. А ещё, кажется, все на тренировочном поле побросали свои занятия и замерли, желая понаблюдать за моим провалом. Я всерьёз начинала кипятиться, не понимая, зачем мне нужны реакция и ловкость. Внутри, помимо стыда и разочарования от того, что не могу справиться даже с такой простой задачей, штормовой волной поднималась злость. Её горячность распалила меня, и я без предупреждения рванула вперёд. Подалась влево, но тут же ушла вправо и юркнула сквозь раскрытые руки Алексея. Его пальцы скользнули по ткани костюма, но ухватить не успели.

Когда до меня дошло, что всё получилось, я радостно запрыгала на месте.

– Ура! Наконец-то! – хохотала я, чувствуя, как горят щёки от радости победы.

– Это была хитрость, но можно и так, – улыбаясь, кивнул Алексей. – Теперь можете идти на полосу препя…

Не успев порадоваться как следует, я рухнула. Нога, попавшая на торчащий из-под земли корень, предательски подвернулась и, потеряв равновесие, я распласталась перед уже было расходившимся народом.

– Вы в порядке? – Громов склонился надо мной, протягивая руку.

Его лицо оказалось достаточно близко, и я заметила нотку тревоги в серо-зелёных глазах. Со стороны лавок раздались негромкие хохотки.

– Да, – оперевшись на его руку, я поднялась с земли. – Ногу подвернула.

– Думаю, на сегодня достаточно, – Алексей, дал отмашку остальным продолжать тренироваться. – Сходите в лечебную, Алла Федоровна осмотрит.

– Я провожу, – кивнул Громов.

– Всё нормально, – угрюмо сказала я, но всё-таки обхватила его предплечье. – Неуклюжесть для меня – обычное дело.

– Да, я помню, – улыбнулся Артур.

А я от удивления даже остановилась. Он что, сейчас о нашей первой встрече?

– Идёмте, Алевтина. Ногу и правда нужно осмотреть, – Громов оторвал от меня взгляд и не торопясь двинулся к порталу.

В большой и светлой лечебной пахло спиртом, смесью трав и чем-то ещё, что давало привычный «больничный» аромат. Я поморщилась и села на жёсткую кушетку.

– Что случилось? – к нам подошла Алла Фёдоровна – невысокая стройная женщина с седеющими волосами и проницательным, спокойным взглядом.

– Подвернула ногу, – я аккуратно подтянула штанину.

Она тщательно ощупала стопу, затем пальцы скользнули выше, и ногу будто прострелили сотней маленьких, но жутко острых иголок. Я сжала зубы.

Алла Фёдоровна негромко хмыкнула и что-то пробормотала себе под нос.

– Растяжение, – уже громче произнесла она. – Ничего серьёзного, но связкам нужно время, чтобы восстановиться.

Женщина открыла дверцу небольшой морозильной камеры и достала оттуда сухой лёд. Приложила к самому горящему месту и оставила нас минут на пятнадцать. Я пыталась спровадить Громова, мне было неудобно, что из-за меня он торчит в лечебной, но Артур отказался уходить.

– Лучше я дождусь и провожу вас, – он кивком указал на ногу, явно намекая, что сама я не дойду.

А я что? Я и не дойду.

– Ну, что тут у нас? – Алла Фёдоровна вернулась, отняла лёд и ещё раз осмотрела ногу.

Утвердительно кивнула, затем потянулась за круглой прозрачной банкой. Вязкая субстанция бледно-жёлтого цвета приятно охладила кожу даже после льда, и я почти сразу почувствовала облегчение. А потом до моих ноздрей донёсся резкий запах, напоминающий полынь и… протухшую рыбу?

– Тугая повязка, покой и наблюдать, – со знанием дела сказала врач. – С завтрашнего дня начнём ударно-волновую терапию и массаж. Мазь втирайте два раза в день, поможет.

– Спасибо, – я взяла из рук Аллы Фёдоровны небольшую ёмкость с «ароматным» лекарством.

– Вот и потренировалась. Уж лучше бы не начинала, – горько усмехнулась я, когда мы выходили из лечебной.

Нога неприятно ныла, но эластичный бинт помогал немного уменьшить боль.

– Тренировки нужны нам… всем. Чуть позже вы это поймёте. Нога заживёт, а тело с каждым разом будет становиться отзывчивее, и контролировать его станет проще. Сможете обходиться без подобных происшествий, – он улыбнулся и перехватил меня за талию. – Вы не против?

Я отрицательно помотала головой и втянула воздух. А выдохнуть, кажется, забыла. Артур держал меня крепко, и от этого ощущения сердце заколотилось. Интересно, я у него вызываю хоть что-то подобное?

Артур почему-то рассмеялся.

– Вы хотите о чём-то спросить? – он остановился.

Повернулся ко мне и внимательно заглянул в глаза. Спросить я хотела о многом, но сейчас не могла вспомнить ни одного вопроса.

– Н-нет, – растерянно выдохнула я, не совсем понимая, что он имеет ввиду. – Хотя… – я взяла себя в руки. – Хотела узнать, почему не использовать стадион снаружи? На поле же обычные тренажеры, ничего особенного.