Жрица Света для Тёмного императора

– Подслушивать нехорошо, жрица! – раздался за моей спиной недовольный голос мужчины.

Поворачивалась к нему медленно, чтоб случайно не спровоцировать. Это был высокий, смуглый вампир с коротко стриженными волосами, рубашке и брюках. Ну, теперь понятно, почему тот мужчина так упрашивал помочь этого.

– Знаю, но объяснить не могу, почему меня сюда потянуло…

– Я тоже не смогу объяснить того, что меня может потянуть, например, к вашей шее, леди.

– Почему у вас просили помощи? – спросила я, и тут же обомлела от своей наглости.

– Нет ли извиниться и уйти, начинает расспросы, – фыркнул он. – У вас, леди, отсутствует инстинкт самосохранения?

– Эм, да вроде нет, так что же?

– Уходите!

Вампир развернулся и ушёл, а я, проводив его взглядом, вздохнула, и пошла в трактир…

Угадайте, с какой мыслью проснулась? Ага, точно! Я всё же хочу знать, в чём тут дело? И да, не кажется ли странным, что мне на пути встречаются всё больше и чаще – вампиры? То-то и оно! Так, прежде чем отправлюсь на ту встречу…

– Каюми, Ирэн! – позвала я суккубов.

Демоницы сию секунду явили себя, поклонились и поинтересовались, чего изволить их госпожа?

– Для вас будет задание, – сказала я. – Разведайте обстановку. Мне интересно знать, где сейчас маги и жрецы Сейлера? Особо не светитесь, если будете с некоторыми из них развлекаться.

– Это разрешение? – уточнила Каюми.

– Вы всё поняли.

– Срок?

– Не более трёх дней.

– Нас уже нет! – эхом донёсся до меня голос Ирэн.

– Рансэт! – крикнула я инкуба.

– Я здесь, моя госпожа, – приклонил он колено.

– Поищи безопасную дорогу в Амарские земли. Не более трёх дней тебе даю, и веселись осторожно.

– Будет исполнено, госпожа, – поклонился он и исчез.

Задания раздала, теперь сделаем свои дела и займёмся наблюдением. Нет, а действительно, чего это так чужое горе меня зацепило? На этот вопрос у меня не было ответа. Есть особо не хотелось, но пару ложек супа в рот сунула, выпила кружку чаю и вышла на улицу. Ну что, сыщик Шаера, вперёд!

Место встречи изменить нельзя… и вот я стояла в том же месте, что и вчера, нагло подслушивая. Наверно, прав этот вампир, инстинкт самосохранения у меня частично или полностью отсутствует. Но вместо разговора, вампир дал мужчине адрес эскулапа, который сможет помочь его дочери победить болезнь, но господин утверждал, что, если бы лекари помогали, он бы к нему не обратился. Вампир убедил, что, если и этот вариант не поможет, тогда и обратит его дочь.

Господин вздохнул, взял адрес и неспешно пошёл по улице, ища тот дом, и я собралась за ним, но меня поймали за руку, втянули в переулок, прислонив спиной к стене, аж ойкнула.

– Я смотрю, тебе неймётся, жрица, – сухо сказал он. – Тебе что, и вправду жизнь не дорога? Хоть понимаешь, что могу тебя убить?

– Ладно вам злиться, – пыталась я вырваться. – Пустите, он уходит, и я не должна его потерять!

– С какой стати я должен подчиниться? – повернув мою голову в бок, он коснулся губами шеи. – Я голоден.

– С такой! Я могу попробовать ему помочь и, если всё получится, он более не будет вас беспокоить, а если нет, сделаете всё, что пожелаете.

Вампир отстранился, отпуская меня. Быстро переведя дух, бросилась вслед за мужчиной, а он уже далеко ушёл. Я просто обязала подслушать его разговор с эскулапом, и подумать, как и чему могу помочь его дечери? Я что, не целитесь, в конце концов?! У меня врождённый дар, и я не найду способа им воспользоваться на благо народа?

Господин нашёл дом, позвонил в звонок, ему открыл пожилой мужчина. Обрисовав ситуацию, его впустили внутрь. Окно было приоткрыто. Подошла поближе, навострила свои длинные ушки. Вдруг я почувствовала ещё чьё-то присутствие. Почему-то мне казалось, что за мной наблюдает тот вампир. А, ладно, не до него сейчас!

Я попробовала заглянуть в окно, но не хватало росту. Оглядевшись по сторонам, пододвинула скамейку, и смогла видеть, что происходит внутри?

У вашей дочери редкое заболевание, лорд Майлин. В вашем случае есть только два варианта: договориться с вампиром, что весьма трудно сделать, или поискать целителя, чей дар врождённый.

– В Эмикре уже давно не появлялись такие целители.

– У вас ещё есть время, поэтому, поспешите! Постарайтесь не прибегать к помощи вампира. Вы можете пожертвовать собой, но не ей. Я понимаю, что вы сейчас готовы пойти на всё, лишь бы она поправилась. У меня нет врождённого дара целителя, поэтому, простите, ничем не могу помочь, – качнул эскулап головой. – Мне под силу только незначительно облегчить страдания, но это не будет считаться выходом из положения.

– Эта болезнь… Гейкрелесс, – сжал кулаки мужчина.

– Да. Собственная магия уничтожает тебя изнутри, и помочь тебе практически никто не может. Не стоит унывать, лорд Майлин, продолжайте искать целителя с врождённым даром. Кто знает, может, он уже стучится в вашу дверь?

Они ещё немного поговорил, и мужчина покинул дом эскулапа.

– Господин, подождите! – крикнула ему вслед и грохнулась на землю.

– Ну, как же ты так? – донеслось до меня, а кто, так и не поняла.

– Что?

– Прошу извинить меня, что подслушала ваш разговор, но я могу попробовать помочь вашей дочери.

– Не доброе это дело, леди, – начал он злиться.

– Знаю, минут двадцать назад едва не пожалела об этом, но я и вправду могу помочь! Я рождённая с даром лекаря.

– И как вы это можете доказать?

У рождённых с даром целителя есть свои тайны и секреты, и имеется в нашем арсенале одно интересное заклинание. Я подошла к нему, взяла его лицо в руки, закрыла глаза, глубоко вдохнула и медленно подула, одаривая его кожу теплом. Мужчина напрягся, но вырваться не пытался.

– А теперь, взгляните на себя, – предложила я.

– Великие боги, – ахнул он, разглядывая своё лицо в стекле витрины. – Как такое вообще возможно?

– Омолаживающее заклинание могут применять только рождённые с даром целителя, и вы это знаете. Вы стали выглядеть на пять лет моложе. Время я сама задала.

– Вы убедили меня. Что требуется для помощи моей дочери?

– Дайте мне день, чтобы узнать болезнь получше. Для этого мне нужна её кровь для исследования, – сказала я для начала.

– Тогда, поспешим!

Когда я увидела лежащую на постели юную девушку, чьё тело было покрыто волдырями и язвами, хотелось плакать. Такая молодая, красивая, а тут редкое заболевание…

– Папа, кто это? – жалобно вопросила она.

– Целитель, она поможет тебе.

– А как же…

– Тихо, девочка моя, не трать силы.

Я взяла кровь и ушла. В библиотеке пришлось просидеть до поздней ночи, изучая статьи о болезни. Утром едва смогла отыскать лабораторию для исследования. Алхимиков хватает, только не все дают попользоваться оборудованием. Мне удалось договориться за две монеты золотом. Грабёж, согласна, но, увы, сейчас каждая минута важна, а не деньги.

Итак: чтоб остановить этот процесс, мне необходимо добыть травы, ёмкость и много-много сил! На это у меня ушло ещё два дня, и вот я стою перед этой страдающей девушкой, готовая помочь. Дала выпить зелье, но почему-то она делала это без энтузиазма. Затем, положила руки на её грудь и начала читать длинное, древнее заклинание от болезней.

Я чувствовала, как болезнь отступает. Ещё немного и… всё! Мне предстоит долгий отдых. На целительное заклинание было потрачено много сил.

– Это чудо! – не верил своим глазам отец. – Доченька, милая, ты исцелилась.

Я покинула дом. Добралась до трактира минут за двадцать. Меня сильно шатало. И вот она, кровать! Ещё немного, ещё чуть-чуть… Появились демоны. Новости они принесли плохие.

– Ну, начну с того, что твой след они потеряли, – сказала Каюми.

– Зато, кого я видела! На службе Сейлера твоя, хозяйка, «подружка» Шейулла, – обрадовала меня Ирэн. – Она жаждет отыскать тебя и лично привести к императору.

– Честно говоря, я не сомневалась, – фыркнула я.

– Я нашёл короткую дорогу, госпожа, – продолжил доклад Рансэт. – Она опаснее, но за несколько часов пересечём границу.

– Я воспользовалась магией целителя, и это всяко их привлечёт, – сказала я вздохнув. – Особенно Шейуллу, потому как она тоже рождённая с даром целителя. Мне необходимо отдохнуть, а вам придётся охранять мой покой, и при малейшем подозрении, убираться отсюда.

– Будет исполнено, госпожа!

Едва моя голова коснулась подушки, я отключилась. Очнулась только на следующий день. Прислужники убедившись, что я очнулась, исчезли. Что там за гам на улице? Выглянув в окно, глазам не поверила. Та девушка, которую я исцелила, призывала народ отловить меня и сжечь на костре.

В дверь стали ломиться. Одевшись, собрала вещи и вылезла через окно.

– Вот она! – крикнула девушка, указав на меня. – Не дайте уйти!

Да, против толпы не попрёшь, а применять магию против них мне бы не хотелось и, похоже, выбора у меня не будет. Я расчищала себе путь, но когда оставалось сделать всего пару шагов до выхода из города, меня повязали и потащили на площадь. Плохи мои дела. А народ уже смастерил помост и активно таскает хворост.

– Что я тебе такого сделала, что ты настроила весь город против меня? – спросила я, когда она подошла ко мне.

– Я хотела, чтоб меня обратил вампир, чтобы жить вечно. Болезнь Гейкрелесс начала у меня развиваться полгода назад, и тогда поняла, что вечность сама стучится ко мне в дверь! Мне удалось уговорить отца, чтоб он побегал за вампиром, и он делал это. Он сказал, что вампир почти согласился, а тут ты со своим врождённым даром целителя! Кто тебя просил вмешиваться?!

– Можно подумать жизнь кончилась, – фыркнула я. – И вообще, что на это скажет твой отец, когда увидит, что ты тут натворила?

– Ничего не скажет. Он уехал в соседние земли, ведь его дорогая доченька поправилась и ей необходимо купить подарок, а когда он вернётся, от тебя останется лишь пепел. Сжечь её!

Хворост подожгли, а народ начал орать: «Сжечь! Сжечь!». В этот момент на помосте появился мужчина в чёрном плаще с капюшоном на голове. Мне не удавалось разглядеть его лица.

– А ну отойди от неё! – рявкнул Ирлан.

– О, нет, только тебя тут не хватало! – простонала я.

– Потушить огонь, и схватить жрицу, а этого спасителя прогнать! Благодарю, леди Мила, что дали знать, где искать беглянку, – поклонился граф Дельшайре девушке, жаждущей моей смерти. – Без вас мы бы не догадались заглянуть сюда.

А вот это уже сарказмом попахивает!

– Эй, я хочу убить её, а не отдать! – возмутилась она.

– А я нет. Мне эта беглянка нужна живой и невредимой.

– Кто вы и почему меня спасаете? – задала незнакомцу интересующий меня вопрос.

– Потом. Сейчас надо тебе жизнь спасти.

– Каюми, Ирэн, Рансэт! – призвала я демонов. – Отвлеките их.

– В атаку! – крикнула Ирэн.

– Шеуйлла, демоны! – указал Ирлан на моих демонов. – Разберись с ними.

– С удовольствием, командир!

– О, какая сладенькая, – прорычал инкуб. – Она моя.

Пламя разгоралось, словно не желало, чтоб до меня добрались, а мне нужно было только одно – освободить руки… можно и ноги. Как только незнакомец это сделал, я топнула ногой, разгоняя пламя. Оно стремилось попробовать город на вкус, а он обещал быть сладким. Языки огня пытались достать до крыш домов, но я не хотела, чтоб город сгорел дотла, хотя это мне раз чихнуть.

– Скорее, тушите огонь, не дайте им уйти!

Мужчина прижал меня к себе и взлетел. Мы перелетели через стену. Капюшон слетел с его головы, и я узнала того вампира, который собирался расправиться со мной из-за любопытства.

– Но, почему? – удивилась я.

– Ты помогла мне, я помог тебе. Признаться, я не хотел обращать Милу, но если б не ты, мне бы пришлось, потому, как мы обязаны помочь, если просят, но должна быть веская причина. Все знают, что мы просто так не обращаем. А теперь – иди! Я задержу их.

– Благодарю, – склонила я голову и, оседлав Канару, бросилась бежать в сторону Эйнарского фьорда.

Гнала скакуна, что было мочи. Я чувствовала, как меня кто-то нагоняет и начал стрелять… из лука. Затем что-то ударило в спину, и меня выбило из седла. Несколько раз перекатилась, и остановилась на обрыве. Рядом водопад.

– Далёко ль собралась, Шаерка? – медленно подходила ко мне Шейулла. – Мне очень нравится гнать тебя, как испуганного зверя. О, да, ни с чем несравнимое ощущение!

– Значит, ты всё же поступила на службу Сейлеру, что ж, похвально! – сказала я.

– Зато ты объявлена в императорский розыск! – с апломбом сказала она. – Правитель желает видеть тебя, и свадьбы с Ирланом тебе не избежать.

– Столько времени ждал, и ещё подождёт.

– Следовало уничтожить тебя, но его величество видит в тебе защитницу империи, так что, хочу того или нет, но придётся отвести ему.

– А ты стала ещё более амбициозной. Вот только я не вернуть в империю Света!

– О, решила окунуться в тёмную магию? Не самый хороший вариант, но, видимо, тебе такой по душе. Шаера Шэриэлл, я приказываю тебе сдаться!

– Ага, разбежалась! – сказала я, выпустив стрелу.

Шейулла тоже атаковала. Сейчас она тянет время, ждёт подкрепления, но я просто так не дамся! Силы наши были равны. Как только Ирлан с магами подбежал к нам, Шейулла метнула в меня молнию. Оступившись, упала вниз.

– Нет! – закричал граф Дельшайре.

Тело жрицы ухнуло в воду.

– И она даже ничем не воспользовалась? – удивилась Шейулла. – Да, жрец из неё никудышный.

– И что теперь? Объявлять её погибшей?

– Было бы неплохо, – пожала плечами Шейулла. – Больше не придётся искать.

– Упав с такой высоты… не знаю, выжить – это большая удача! Уходите в империю, а я попробую найти тело, но пока не говорите, что Шаера погибла, вдруг ей всё же удалось выжить?

Шейулла хоть и сказала командиру, что неплохо бы признать жрицу погибшей, но она жаждала продолжить поиски. Шаера неплохой стихийный маг, и вода могла запросто услышать её просьбу о помощи. Ранни предположила, что вода могла, словно заботливые руки матери, уберечь от повреждений. Осталось понять, куда её отнесло течение?

Шейулла отправилась на поиски, хоть и понимала, что ослушавшись приказа командира, понесёт наказание, если только не найдёт жрицу первая.

– Я иду, Шэриэлл!

Я очнулась. Кто-то держит меня… так заботливо, что хочется закрыть снова глаза и провалиться на неопределённое время в сон. Сколько стоило мне трудов, чтоб побороть это желание. Ну вот, не так уж это было и трудно… так, а где я? Стала вертеть головой. Хм, сфера воды… я в ней, и она ждёт, когда я очнусь. Сфера спрятала меня от любопытных глаз под корнями дерева. Выбравшись на берег, я низко поклонилась воде и выразила благодарность словами. Вода отозвалась всплеском.

Итак, подсчитаем потери: лука нет, плаща тоже, юбка порвана, про рубашку вообще молчу, а то, что на голове, лучше не говорить. Расчёска, подаренная Ишимире и крем были в сумке, ух, как я была рада! Осталось отыскать деревню, а лучше город, да привести себя в порядок, а сейчас узнаем, куда вода меня принесла?

Карта и свитки не пострадали, потому, как они были написаны водными чернилами. Ага, в Пуранских землях нахожусь. Неплохо так меня в начало моего пути отбросило! До ближайшего города часа три езды, ну, ничего, и не такие расстояния преодолевали. Что ж, в путь!

По дороге обсохла, и даже не встретила ни одного разбойника. Вот это я понимаю – хороший день!

Проходя мимо стражи, чувствовала на себе их сочувственные взгляды. Их можно понять и не стоит осуждать, ведь не знают они, что мне пришлось пережить… Ох, как вспомню костёр, аж мурашки табунами носятся по телу. Того гляди, затопчут!

Сняла комнату. Первым делом за одеждой, а то мне точно на улице станут денег давать, считая бездомной. У портного оставила три монеты золотом. Обещал за три часа пошить. К обувному дел мастеру я тоже зашла, заказав сапожки, чтоб и летом, и зимой было удобно и комфортно.

Поздно вечером вползла в ванную, едва «не растворившись» в горячей воде. Отмывалась долго, особенно волосы, выковыривая мелкие веточки, щепки. Укутавшись в халат, села у зеркала. Намазала кремом волосы, подождала, высушила и принялась расчёсывать их.

В дверь постучались. Принесли ужин. Когда я закончила, он уже успел немного остыть. Устала жутко, пора бы и на боковую.

Проспала до обеда. Потянувшись, соскочила с кровати, собралась и спустилась вниз. Сдала ключи, наскоро поела и отправилась покупать оружие дальнего боя. Осталось зачаровать.

Теперь мой образ завершён, и можно идти дальше, только вот, куда? Будут ли меня продолжать искать или объявят без вести пропавшей?

– Каюми, Ирэн, Рансэт!

– Госпожа! – в унисон воскликнули они, падая на колени. – Не гневайся на нас.

– Вы чего? – не поняла я.

– Мы не смогли тебя защитить, – сказала Каюми.

– Мы так волновались, – всхлипнула Ирэн.

– Та мэйнр не верит в твою гибель, госпожа, и пытается отыскать, – доложил инкуб.

– Так, кончайте истерику! – повысила я голос и все трое умолкли. – Так-то лучше. Кто ещё собирается искать моё тело?

– Так, граф Дельшайре, госпожа! – сказала Ирэн.

– Хорошо. Разведайте обстановку и быстро!

– Сию минуту, госпожа! – рявкнули они и разбежались в разные стороны.

Мы с Канару ждали вестей, и они были и, причём достаточно неплохие. Дорога чистая, а значит, выиграно время. И вообще, я когда-нибудь доберусь до Амарских земель?..

Выбрав маршрут на вышеупомянутые земли, так как я там ещё не была, и двинулась в путь, но он был прерван на полпути. Мною у дерева был обнаружен в рванье, избитый мужчина-эльф с длинными тёмными волосами…

Глава 14. Уничтожить Тёмного императора!

В замке Тёмного императора по-прежнему было неспокойно. Грянули перемены, и пока они коснулись только Амарских земель. В остальных землях народ живёт спокойно, но о начавшихся переменах знаю все. Маги, жрецы, воины – все стали служить новой императрице. Тронный зал изменился до неузнаваемости. Светочи горели слабо, уступая власть мраку.

Лиандра отстукивала каблучками каменный пол, скрестив руки на груди. Подол чёрного платья шлейфом тянулся за ней. Глубокий разрез юбки обнажал изящную ножку до бедра, заставляя присутствующую охрану нервно сглотнуть.

Чёрные волосы вились, ниспадали на плечи, и венчала эту красоту тиара. На шее сверкало колье, и оно было зачаровано. Задача его – предупреждение владелицу об опасности.

За окном сверкнула молния, грянул гром, встревожилась охрана. Лиандра взмахнула рукой, и перед ней появилось зеркало. Оно зарябило, показав её брата Ксавье. Лиандра едва смогла надеть на него блокирующие магию браслеты, и теперь Ксавье пытаются убить те, кто совсем недавно служил ему верой и правдой. Её условие – тело тёмного императора должны найти на территории других земель, но никак не на Амарских. И сейчас его гнали в сторону Пуранских земель.

Ксавье выбился из сил, и даже подняться на ноги было целой проблемой. Сражаться бесполезно. Он один против двух десятков лучших воинов и магов – безумие. Снять браслеты ему не под силу, и чтоб не добили окончательно, надо отыскать место, где можно будет укрыться.

– Вот он, не дайте ему уйти! – кричали ему вслед.

Вот и граница с Пуранскими землями. Ксавье оступился и кубарем покатился вниз, и остановился он только у дерева, уже не смог встать. Вот-вот его должны настигнуть и уничтожить. Смех Лиандры заполнил тронный зал, взбудоражив летучих мышей. Она взмахнула рукой, и зеркало перестало вещать. Скоро ей принесут голову брата, и Тёмная империя будет навсегда принадлежать ей.

– Каролина! – крикнула Лиандра. – Найдите её!

– Я здесь, госпожа, не нужно меня искать, – поклонилась девушка. На её шее болтался кулон в виде иссиня-чёрных кожистых крыльев – знак службы новой императрице.

– Начинай приготовления к коронации, но подданным пока ни слова, что намечается сие торжество!

– Будет исполнено, моя императрица.

– Наконец-то, Тёмная империя моя! Теперь ничто не помешает мне начать войду с Сейлером. Империя Света должна быть уничтожена.

Спешившись, я подошла к мужчине, попыталась дозваться, но признаков жизни тот не подавал. Забеспокоившись, я стала нащупывать пульс. Ага, есть, радует! Что это? Голоса? Надо уходить отсюда… срочно! Канару помог мне уложить мужчину на себя, и мы дали дёру. Мчались мы по дороге на восток в Шуийские земли. Я то и дело оглядывалась назад в ожидании погони. Её не было, но душе не было покоя.

Добравшись до города, я сняла комнату и попросила внести найденного мною мужчину в неё. Отдав шесть монеты серебром, выставила помощника за дверь и заперла её, пока он мне ещё чего не предложил помочь сделать.

Ну что, надо как-то в ванну затащить его, отмыть от крови, грязи, исцелить и снять браслеты. Затем уложила его на кровать, сняла браслеты, блокирующие магию, и отправилась на поиски одежды и еды. Последнее для себя, потому как ему она ещё не скоро нужна будет.

На меня с интересом смотрели, но никто ничего не говорил. Я принесла грязную одежду в лавку и попросила подобрать по размеру. Забрав покупку, заказала еду.

Сделав дела, забралась на кровать, благо размеры позволяли. Меня, конечно, смущало, что ложусь с незнакомцем, но не на холодном же полу?

Что снилось, сказать сложно, а то, что меня разбудил возглас: «Ты кто и что здесь делаешь?!», – факт! От неожиданности грохнулась с койки на пол.

– Зачем так кричать? – осоловело простонала я. – А, очнулся! – вставая на ноги, стала разминаться.

– Ты на вопрос не ответила, и вообще, почему я в таком виде?

– Ничего не помнишь?

– Смутно. Мне надо идти, – засобирался он.

– Куда? – удивилась я – Да ещё в таком виде.

– Это тебя не касается, жрица. Не хочешь отвечать на мои вопросы, и я не буду на твои.

– Ой-ой, можно подумать тебе от этого легче станет, – фыркнула я, а мужчина замолчал и пристально смотрел на меня.

– Хорошо, отвечу, если ты не будешь торопиться свалить от меня на все четыре стороны. Зовут меня Шаера, и здесь мы с тобой переждали ночь. Я нашла тебя в Пуранских землях, и чтоб окончательно не прикончили, увезла сюда.

Посидел он какое-то время, потом спросил:

– Где моя одежда?

– Одежда? – хлопнула я глазками. – Ты про то рваное тряпьё, которое годится лишь для узника? Я его выкинула, аж мне стыдно было. Вот, твоя новая одежда, – протягивая её этому торопыге, гордо заявила я.

Мужчина быстро оделся, а я с интересом наблюдала за ним. Глаза невольно изучали его тело.

– Эй, ты куда? – тряхнула я головой. – А ну дверь захлопни! – ринулась к нему. – То, что я тебя исцелила, не означает, что ты можешь просто так взять и уйти!

– Это ещё почему? – остановился он, и взглянул на меня.

– Потому что тебе нужно отлежаться хотя бы пару дней по то лишь причине, что повреждения были серьёзные.

А его тело будто ждало моих слов и пронзило болью. Мужчина согнулся пополам, а я едва смогла его удержать. Захлопнув дверь, довела до кровати. Расстегнула рубашку, и коснулась его груди ладонью. Закрыла глаза, прошептала заклинание и почувствовала, как целительная энергия перетекает от меня к нему, и тело его расслабляется. Становилось легче.

– Лежи, и даже не смей вставать! – погрозила ему кулачком. – Принесу пока чего поесть, а то кожа да кости.

Заперев дверь, спустилась вниз. Заказав комплексный обед, села за барную стойку, ожидая заказ. Получив его, отправилась наверх. Конечно, пришлось немного повозиться, чтоб удерживая поднос, открыть дверь, и что я вижу? Эта красота неземная валяется на полу и стонет!

– Тебе что, неясно было, что нужно делать? Это такая трудновыполнимая задача?

А в ответ стон и жалобное: «Помоги!» Поставив поднос на тумбочку, подняла его.

– Вот знаешь, в качестве наказания стоит не исцелять тебя, а так оставить, чтоб неповадно было.

В ответ на моё возмущение, мужчина скривился, а я что? Ничего! Вновь прибегла к целительному заклинанию. Сижу на кровати рядом с ним, смотрю на него, а сама злюсь.

– Отпустило?

– Да.

– Вот и славно. Давай, сядем и поедим, а заодно и расскажешь, кто ты и почему тебя хотели убить?

И он с удовольствием застучал ложкой по тарелке. Мужчина не спешил приоткрывать мне завесу тайны, но вот неожиданность – еда кончилась, и остался горячий травяной чай. Вздохнув, начал:

– Меня зовут Ксавье Анхейр, жрица, – гордо выпятил он грудь. А вот руки свои не знала, куда деть? Уж жутко они чесались снова прикоснуться к его груди… Эм, притормози, Шаера! В нём нет ничего такого, чтоб тебя могло привлечь… или есть?

– Погоди, ты – император?! – подалась я вперёд.

– Вообще-то, да.

– Вот это здорово! А почему…

– Ты будешь слушать? – процедил он.

– Всё, умолкаю, – закивала я.

– Моя сестра Лиандра была недовольна, когда родители заявили, что корона отойдёт мне. Она видела себя и только себя будущей императрицей. Я как-то зашёл в её комнату и обомлел, увидав обклеенную стену фотографиями, где она восседает на троне. Лиандра должна была выйти замуж за Сейлера, но тот по какой-то причине женился на графине… Лисайра вроде зовут. Налей ещё чаю.