Всё, о чём мы мечтали

– Согласен, – ответил он. – А теперь я хотел бы отвезти тебя домой.

– Исключено.

– К тебе домой. Идти так поздно одной я не позволю. Я отвезу и сразу уеду. Даю слово скаута, – сказал он и отсалютовал мне.

Я назвала ему адрес, и мы снова отправились в путь. До дома было совсем немного, но меня не покидало чувство, что мы ехали битый час. За это время я перебрала в голове множество вариантов. Мне было забавно и в то же время страшно.

Джеймс остановил у моего дома.

– Спасибо за ужин.

– Тебе спасибо, что согласилась разделить со мной этот вечер.

Я вышла из машины и, не оглядываясь, зашла в подъезд. «Господи, что меня ждёт?» Я знала одно – что Джеймс выиграет. Потому что он уже выиграл.

Когда я пришла на работу, мистера Паркера ещё не было. В офисе было всего несколько человек. Я пришла слишком рано, и всё потому, что ночь была бессонной. Зайдя в офис, я включила компьютер и настроилась на работу.

Но не успела я открыть нужный документ, как ко мне подошёл Стефан:

– Доброе утро, красавица, – произнёс он.

– И тебе так же, – ответила я. – Чем обязана столь ранним визитом?

– А что, я не могу подойти к подруге и поздороваться?

Оглянувшись, я убедилась, что вокруг нас никого нет и нас не подслушивают.

– Я с тобой встречалась три года. Я хорошо тебя знаю, и этот взгляд кота я тоже узнаю. Говори прямо, что тебе нужно? Не тяни этого же кота за центр мудрости.

– Я слышал, что Дайяна довольна твоими статьями.

– И?

– Ты не могла бы помочь мне с моей? Она бракует мои уже в третий раз.

– А чего ты ко мне пришёл? Помнится, ты говорил, что у тебя тут девушка работает. Обратись к ней. Кстати, ты нас не познакомишь? Уж очень хочу увидеть её.

– Очень смешно, Милинда.

– Я не смеюсь. Мы работаем в одном издательстве.

– Она не знает, что ты моя бывшая. И по правде сказать, не очень хочу, чтоб знала.

– Стыдишься меня и при этом просишь о помощи. Я тебе в колледже достаточно помогала. Теперь ты взрослый мальчик, уже работаешь, и тебе больше не нужна помощь такой, как я.

– Какая же ты всё-таки…

Я откинулась на спинку кресла и скрестила руки на груди.

– Ну-ну, продолжай. Кто я? Деревенская дурочка?

– Язва.

– Что тут у вас происходит? – послышался голос директора.

– Мистер Паркер, я тут с новой сотрудницей обсуждал…

– Диагнозы? Потому что я услышал слово «язва».

– Нет. Мы тут…

– Не оправдывайся. Я твою статью жду третий день. Меньше слов с новыми сотрудниками и больше дела, – сказал Джеймс, возвышаясь над Стефаном, а затем повернулся ко мне. – Вашу статью, мисс МакКой, я тоже жду к обеду. Не задерживайте её, пожалуйста.

– Конечно, мистер Паркер. Статья почти готова, остались мелкие детали, – ответила я.

– Очень хорошо, – сказал он и опять повернулся к Стефану. – Идите на своё рабочее место. Я всё же хочу прочесть статью про наших великих бейсболистов.

Впервые я увидела, как самолюбие моего бывшего было опущено в разы и он пошёл на своё место, как школьник, который получил двойку за сочинение. Я тоже склонилась над ноутбуком и стала работать. Больше от Джеймса я не услышала ни слова. Когда через минуту я огляделась, то его не было рядом, а сотрудников стало в два раза больше. Я опять откинулась на спинку стула и забарабанила ногтями по столу. «Сегодня первый день, что, интересно, он придумает?»

Через час меня к себе в кабинет вызвала Дайяна. К моему счастью, она была в хорошем расположении духа.

– Я видела, что ты разговаривала с мистером Паркером.

– Да. Он просил меня прислать ему статью до обеда.

– Ты отослала?

– Ещё нет. Я её только-только отшлифовала.

– Очень хорошо. Перекинь её мне, я прочту, а затем самолично перешлю ему.

– Хорошо, – согласилась я.

– Можете идти. Послезавтра у нас выпуск номера.

– Я помню, – ответила я и, поднявшись, вышла из кабинета. Только тогда я смогла выдохнуть.

Я поступила, как велела мне Дайяна. Отослала ей статью и стала писать свою – про своенравных женщин.

Во время обеда я спустилась на второй этаж. Народу было чуть поменьше. В центре кафетерия я заметила Дайяну. Она тоже увидела меня и лишь слегка помахала мне рукой.

Купив себе обед, я присела возле окна. Каково же было моё удивление, когда в кафетерий вошёл Джеймс! Дайяна тут же забыла, что в руке у неё телефон, и чуть не упустила его в свою тарелку, когда махала Джеймсу. Он купил себе большой стакан кофе и подошёл к Дайяне.

– А почему ты не обедаешь с помощницей, вы не ладите? – спросил он, подсаживаясь к своему заму.

– Нет, всё в порядке. Милинда новый сотрудник. А мы с тобой пятнадцать лет друг друга знаем. И я всегда с тобой обедаю. Почему ты спрашиваешь? Тебе моя помощница приглянулась?

– Я просто спросил, Дайяна. Не переживай, – ответил он и поднялся с места. – Я пойду, у меня через десять минут телефонные переговоры.

– Джеймс, – позвала она. – Может, мы сходим куда-то после работы? Мы так давно никуда не ходили вместе.

– Мы вместе работаем, этого достаточно, – ответил Джеймс и направился к лифту. Дайяна бросила обед и тут же догнала его.

Я наблюдала за этой сценой со своего места. Естественно, я не слышала, о чём они говорят, но то, как она за ним побежала, было красноречивее всяких слов.

Прошло уже полдня, а Джеймс не предпринял никаких попыток хоть как-то со мной связаться. Я вернулась на своё рабочее место и погрузилась в работу. В какой-то степени мне повезло. Дайяна ушла почти сразу после обеда и, к моему счастью и к счастью других сотрудников, в течение дня больше в офисе не появилась.

По завершении работы я стала собираться домой. Не успела я до конца спрятать ноут, как мой телефон запищал:

Джеймс: Добрый вечер, моя пчёлка Майя. Как насчёт похода в кино?

Милинда: Добрый вечер, мой работодатель. К сожалению, мой вечер уже занят. Я уже приглашена на фильм.

Джеймс: Откажись. Я жду тебя в сквере, за нашим офисным зданием.

Милинда: Простите, Джин Тоник. Но я никак не могу. Я уже обещала сходить в кино с моим парнем.

Джеймс: Ты уволена. Шучу. Отпускаю тебя на сегодня, но на завтра вечер мой.

Я больше не ответила, я и так чувствовала вину за обман. Но идти на встречу в первый день спора – это слишком. Подержу его подальше от себя ещё немного.

Господи ты Боже мой. Да я уже сейчас готова сдаться. Особенно после его признания, что он сам зарабатывал на колледж и всё основал с нуля. Как я ошибалась насчёт Стефана… Ему нужно было всё готовенькое, за всё время, что я его знала, он палец о палец не ударил, чтоб как-то помочь себе или другим. А Джеймс – он совсем из другого теста. Он тянет всё на себе.

Как только я вышла из здания, мой мобильный опять подал голос.

Кейт: Привет. Как насчёт того, чтоб немного с нами отдохнуть? Буду я, Марк и Колин. Мы все хотим тебя видеть.

Милинда: Привет. Идея неплохая, где встречаемся?

Кейт: В магазине Колина в 18:00.

Милинда: Я в деле.

Без двух минут шесть я вошла в магазин Колина. Кейт и Марк были уже на месте. Кейт вертелась у зеркала, примеряя новое платье нежно-розового цвета, которое – нужно отдать ей должное – очень ей шло.

– Всем добрый вечер, – поздоровалась я.

– А вот и наш работник прессы, – сказал Колин, подходя ко мне и приветственно целуя меня в обе щеки.

– Милинда, ну как тебе мой наряд? – спросила Кейт, стоя на пьедестале.

Я подняла два больших пальца вверх.

– Просто великолепно. Розовый цвет идёт не всем, но тебе он очень к лицу.

– Спасибо, – отозвалась Кейт и, прыгнув на руки своему парню, крепко поцеловала его. – И тебе спасибо, милый, за столь щедрый подарок.

– Ты его заслужила, кошечка.

– Я чего-то не знаю? – спросила я, подходя ближе.

– Кейт отмазала меня от моих родителей. Они приглашали нас на выходные, но ехать к ним – это всё равно, что… Ну, в общем, они тяжёлые люди. С ними непросто.

– Понимаю, – ответила я. – Ну, мы куда-нибудь идём или сюда закажем пиццу?

– У меня есть предложение, – отозвался Колин. – Недалеко отсюда открыли один клуб. Там у них замечательная музыка, потрясающая еда и коктейли.

– Колин, скажи прямо, это гей-клуб? – спросил Марк.

– Ты хочешь, чтоб твоя девушка меня обрила без мыла, если я вас туда поведу? Нет, это для всех. И если туда кто-то и зайдёт не такой, как все, то это случайность.

– Тогда можно, – отозвалась Кейт и убежала в примерочную снимать платье.

Ехать решили на машине Марка. Она большая и вмещала всех, да и к тому же нам и возвращаться предстояло вместе.

Клуб, о котором говорил Колин, действительно был неплохим. Правда, пока мы туда шли, вышибалы уже двоих вытолкнули. Внутри играла танцевальная музыка. Слышался смех. В дальнем углу проводилось соревнование по игре в дартс. Оттуда больше всего слышались голоса поддержки.

Мы прошли и сели на мягкие диваны.

– Так, кто что будет? – сказал Колин. – Сегодня угощаю я. Я вас сюда пригласил.

– Мне пиво, – отозвался Марк.

– Мне мартини, – сказала Кейт, минуту подумав.

– О, и я буду мартини, – сказал Колин. – Ну, а ты, Милинда, чем себя порадуешь?

– Я буду… Май Тай.

– Я вас услышал. Я мигом, – сказал Колин и отошёл к бару.

– Как насчёт того, чтобы сразиться в дартс? Девочки против мальчиков.

– О, нет. Я против, – запротестовала я. – Я такая мазила. Я у себя дома как-то решила поиграть. Закончилось плачевно.

– Как? – спросила Кейт.

– Я попала в кота, – ответила я и откинулась на спинку дивана. – Но вы играйте, я с удовольствием понаблюдаю за вами. Так безопаснее.

К нам вернулся Колин.

– О чём говорим? – спросил он, подсев возле меня.

– О дартсе. Ребята предлагают игру, – сказала я. – Ты играешь в него?

– Я нет, – ответил Колин. – О, наши напитки несут.

К нам подошла молоденькая официантка, лет восемнадцати, поставила на середину стола наши напитки и удалилась, демонстративно виляя бёдрами.

– А ничего так старается. Хочет получить хорошие чаевые, – сказал Марк и посмотрел ей вслед, за что Кейт пнула его локтем в ребро.

– Ну, давай, Милинда. Мы все сгораем от нетерпения. Мы все хотим услышать о твоей работе, – сказал Колин и сделал глоток из своего бокала.

– Что вы хотите знать?

– Как обстановка? Какие сотрудники? Есть ли перспектива кого-то встретить? – начала расспрос Кейт.

– Вас только это интересует?

– Да, – хором ответили мои спутники.

– Ну, мой коллектив сугубо женский. Работают всего трое мужчин: мой начальник, мой бывший и охранник.

– Минутку. Это тот самый козёл, из-за которого ты тогда ревела в парке, когда мы познакомились? – спросил Колин.

– Угу.

Колин потёр руки.

– Наконец-то я его отыскал. Пожалуй, Милинда, я к вам заскочу на неделе. Надеюсь, у вас крепкие двери в уборной?

– Колин! Не смей. Даже не думай, – запротестовала я. – Я ещё хочу там работать.

– Не волнуйся, детка. Я просто хочу на него посмотреть. Не хочу марать руки неизвестно об кого.

Весь вечер мы шутили, смеялись. Во мне было уже три коктейля Май Тай. И естественно, что мой язык пошёл в пляс. Я стала рассказывать о работе, о мегере Дайяне и об обаятельном и сексуальном директоре Джеймсе. Но, как говорится: «Помяни чёрта»… Мы оживлённо беседовали, когда у входа я заметила до боли знакомую фигуру. Я могла бы узнать его из тысячи. Это был Джеймс Паркер собственной персоной. В моей голове созрел план.

– Колин, – окликнула я.

– Что, милая?

– Можешь на этот вечер побыть моим бойфрендом? Я потом тебе всё объясню.

– Для тебя, солнышко, всё что угодно, – ответил он и подсел ко мне ближе.

Я посмотрела на Марка и Кейт. Их челюсти лежали на столе от удивления.

– А зачем тебе это? – спросила Кейт. – Милинда, ты напилась?

– Если да, то совсем чуть-чуть. Кейт, умоляю, не делай такое лицо. Мне очень нужно, чтоб меня сейчас видели не одной.

Я украдкой посмотрела на вход. Джеймс взял курс по направлению к бару. Его путь лежал мимо нас. Я взяла руку Колина и положила себе на плечо, а спиной я прислонилась к его груди. Моя уловка сработала.

Джеймс увидел меня, заметил, как Колин держит меня в объятиях. Я же изобразила, что не вижу его, хотя это было трудно. Особенно трудно было сдержать улыбку, когда при виде меня он весь напрягся как струна. Джеймс прошёл к бару. Он сел так, что мог видеть нашу компанию. Я решила идти ва-банк до конца.

– Колин, ты когда-нибудь целовал девушку?

– Два раза, ещё в школе.

– Поздравляю, сегодня поцелуешь в третий раз, – сказала я и, повернувшись к нему, обняла его за шею и прислонила свои губы к его губам.

Колин сразу включился в игруи, притянув меня ближе к себе, тут же углубил поцелуй.

– Милинда… Ты совсем с катушек слетела? – спросила Кейт.

Оторвавшись от Колина, я ей прошептала:

– Идём в уборную. Я тебе там всё объясню.

На наше счастье, там никого не было. Кейт подошла к зеркалу, а я к умывальнику и сполоснула лицо холодной водой.

– Что происходит, подруга? – спросила Кейт, поправляя макияж.

– А происходит то, что я по ходу рехнулась.

– Ну, это не новость. И что стало причиной помешательства?

– Мой босс. Он сейчас здесь. Он не должен видеть меня одну.

– Почему?

– Это пока всё, что я могу рассказать. Клянусь, как только придёт время, ты всё узнаешь первой, от начала и до конца. И поверь, выпить нам придётся не одну бутылку вина.

– Ладно. Как скажешь. Пытать тебя не буду, хотя не скрою, что умираю от любопытства.

Мы вернулись за свой стол, и я держалась из последних сил, чтоб не смотреть в сторону бара. Но когда я опять присела к Колину, он сказал, что мой мобильный два раза подавал сигнал.

Я взяла мобильный из сумочки и проверила сообщения. Естественно, это были смс от Джеймса.

Джеймс: Пчёлка, ты меня убиваешь, когда целуешься с этим парнем.

И вторая смс:

Джеймс: Когда-нибудь на его месте буду я.

Мне повезло. Кейт и Марк ушли танцевать. Колин отошёл в уборную, а я набрала ответное смс:

Милинда: Как ты узнал? Ты здесь?

И второе сообщение:

Милинда: Надежда умирает последней.

Больше от него сообщений не было. Я не знала, хорошо это или плохо. Наверное, я надеялась, что он ещё что-то напишет. Но больше ничего не приходило.

Вечер продолжался недолго. Я знала, что он ещё здесь. Я его не видела, но шестое чувство мне подсказывало, что он здесь. Поэтому, как только Колин вернулся, я потащила его на танцпол. Играла спокойная музыка. Я обняла Колина за шею, и мы стали плавно раскачиваться в такт музыке. Мы больше не целовались. Я не могла больше его так дразнить.

Через час было решено возвращаться домой. Суббота. И я встречаюсь с Дайяной в зале суда. Хотелось немного поспать и утром не выглядеть как сонная муха. Мы в вчетвером вышли из клуба. Я держала Колина за руку. Марк открыл дверцу Кейт, Колин мне. Мы сели в машину, и тут я увидела его. Он тоже вышел из клуба и стал смотреть по сторонам, высматривая меня.

– Марк, поехали уже, – сказала я.

– Едем, едем. Всё хорошо, – спокойно ответил Марк и, пристегнувшись ремнём безопасности, завёл машину.

– Спасибо, Колин, что подыграл. Этобыло очень важно для меня.

– Не стоит, детка. Я даже не буду тебя спрашивать, зачем тебе это было нужно.

– Пока отвечу вам так: мне просто было нужно, чтоб меня увидели в компании мужчины.

Утром перед залом суда меня встретила Дайяна. Настроение у неё было не очень, но всё же она старалась держаться дружелюбно.

– Как провела вчерашний вечер? – спросила она, когда я подошла к ней.

– Весело. С друзьями ходила в новый клуб, – ответила я.

– Раскроешь секрет, как тебе удаётся после клуба выглядеть так, как будто ты сошла с обложки журнала? – спросила она, задумчиво рассматривая себя в маленькое зеркальце.

– Это всё моя соседка по квартире. Она косметолог. Иногда пользуюсь её услугами.

– Нужно будет заглянуть к твоей соседке. Её магия будет мне полезна, – сказала Дайяна и протянула мне пропуск. – Идём. Заседание вот-вот начнётся.

Я взяла пропуск и приколола его булавкой к пиджаку.

– Как вы думаете, сегодня последнее заседание? – спросила я.

– Не думаю. Но конец уже виден. Ещё два-три заседания и можно готовить статью.

Мы прошли в зал суда и заняли свои места. Я достала блокнот и сосредоточилась на процессе, пока Дайяна не отрывалась от своего мобильного.

Через час объявили небольшой перерыв. Задержанного увели, Дайяна вышла в коридор, я последовала за ней. Мой мобильный ожил. Ну, конечно, это был Джеймс.

Джеймс: Как суд? Вынес уже решение?

Милинда: Пока нет. До этого далеко.

Джеймс: Как насчёт кино сегодня?

Милинда: Сэр, я занята, вы же знаете.

Джеймс: Я приглашаю тебя как подругу, подумай над этим.

Милинда: Я подумаю.

Джеймс: Идём, пчёлка. Пожалуйста.

Милинда: Если только купишь мне сладкий попкорн.

Джеймс: Любой, какой захочешь и сколько захочешь.

Милинда: Я в деле.

Джеймс: Я за тобой заеду.

Милинда: Если вы заедете, у меня могут быть неприятности. Давайте встретимся уже в кинотеатре.

Джеймс: Хорошо. Я вышлю тебе адрес. С нетерпением жду встречи.

Перерыв закончился. А я так и не выпила кофе. Дайяна вернулась в зал суда ещё злее.

– Что случилось? – спросила я.

– Тебе какая разница, – рявкнула она на меня. – Прости. Я сегодня сама не своя. Планировала провести выходные с Джеймсом, а он занят. Знаю я эту его занятость.

– Может, и правда занят. Он же босс, тащит на себе такой журнал.

– Вот только не нужно его защищать. Знаю, что у него за планы. Нашёл себе девицу выходного дня. Узнаю, кто она – раздавлю как червя.

Я покосилась на Дайяну. «Ой-ой, кажется, у меня неприятности»

Судья стукнул молоточком, чтобы призвать всех к порядку. Я опять сосредоточилась на заседании. Но на сей раз я не могла полностью сосредоточиться. Я косилась на Дайяну и всё время пыталась представить, что она со мной сделает, когда узнает, кого он ей предпочёл.

Заседание закончилось через сорок минут. Один из свидетелей по делу Нельсона не явился. Из-за этого заседание перенесли на послезавтра.

Как только всё закончилось, Дайяна выбежала как сумасшедшая. Мне даже стало страшно за Джеймса. Когда я вернулась домой, Кейт в квартире не было. Я достала из сумки мобильник. Там было одно сообщение от Джеймса:

Джеймс: AMC 84th Street 6 в 19:00, не опаздывай, пчёлка.

Я не стала отвечать, а решила принять ванну с морской солью. Это именно то, что мне сейчас было нужно. Особенно после целой недели хождения на высоких каблуках. После ванны меня одолел крепкий сон. Проснулась я от того, что громко хлопнула входная дверь. Вернулась Кейт. Я посмотрела на часы. Было пять вечера.

– Кейт, это ты?

– Да. Я ненадолго. Приму душ, переоденусь и побегу на свидание к Марку. Буду в понедельник. Так что квартира в твоём распоряжении.

– Отлично, – сказала я, снимая халат и надевая нежно-лиловое платье, белые босоножки, на лицо нанесла лёгкий макияж, волосы просто уложила и зафиксировала лаком.

Когда меня увидела Кейт, она уронила тюбик с кремом.

– Ух ты! Ты куда такая нарядная?

– Просто иду гулять. А что, нельзя?

– Конечно, можно. Я просто спросила.

Я больше ничего не сказала, просто ушла.

Адрес был мне незнаком, поэтому я решила взять такси и не прогадала. Ехать пришлось довольно долго. Из-за вечерних пробок я опоздала на десять минут. Выйдя из такси, я попыталась отыскать глазами Джеймса, но так его и не увидела. Тогда я подошла ко входу и стала изучать афиши. Честно признаться, я подумала, что Джеймс уже ушёл, не дождавшись меня, но тут внезапно чьи-то руки закрыли мне глаза.