Меня зовут Тыхто. Книга 1

Предисловие

Эта удивительная история, похожая на сказку, произошла в деревне с красивым названием Маков цвет. Природа здешних мест изумительно хороша: речка с чистой прозрачной водой, заливные луга с душистыми травами, дремучие леса с ледяными родниками и лесными, заросшими камышом, озёрами.

Молодёжь не спешила покидать родные места, создавала свои семьи, и поэтому в деревне было многолюдно. Местные жители почитали и соблюдали обычаи, унаследованные от предков, и ежегодно отмечали традиционные народные праздники: Рождество, Пасху, Ивана-Купалу и другие.

Поодаль деревни, на хуторе, одиноко живёт Тимофей Ильич. Каждый год на школьных каникулах у него гостит его любимый внук Ваня.

Вот и сейчас, на зимние каникулы, Ваня приехал к своему дедушке в деревню. Встреча с необычным и загадочным, которая произошла в Рождественскую ночь, поменяла его отношение ко всему окружающему миру.

Кто-то в дверь стучится!

Ранним утром в декабре позвонил внук деду: «На каникулы к тебе погостить приеду». В понедельник, взяв билет, он сидел в вагоне…

Вечерело. Внука дед встретил на перроне.

– Здравствуй, Ванечка, – обнял. – Как я рад! С приездом! Не замёрз? Пойдём, я ждал.

Дом – за переездом. Снег кружило в вышине, начиналась вьюга. Дед и внук шли по тропе следом друг за другом.

Вдалеке виднелся дом. Подошли поближе. Обнесён забором он, стал как будто ниже. Сад в сугробах утопал, замело дорожки. Пёс навстречу им.

– Узнал!

Нюхает сапожки. Завилял хвостом, лизнул. Просит: «Поиграем!» И обратно повернул, заливаясь лаем.

Снег стряхнули с плеч, сапог, за порог ступили…

В этот зимний вечерок чай с малиной пили.

Ваня рассказать хотел обо всём и сразу. Слушал дед, сопел, кряхтел:

– Мне… дай вставить фразу!

Внуку жаловался дед, что один скучает, что совсем здоровья нет, о весне мечтает.

– До весны б у нас пожил. Хватит в доме места, – Ваня деду предложил.

– Вам самим там тесно.

Спать легли. Дед захрапел. Мальчику не спится. Встал. В окошко посмотрел: белый снег кружится. От луны струится свет, падает на печку. Видит: чей-то силуэт скачет на крылечке.

– Дедушка, проснись, скорей! Кто-то в дверь стучится!

– Спят давно в округе всей. Что тебе не спится?

– Кто-то ходит под окном! Человек, похоже… Только маленький, как гном.

– Вань, придумал тоже. Если б там кто и ходил, рядом с домом будка, пёс бы лаем разбудил, спит он очень чутко.

Ваня лёг, глаза закрыл, слышит шум на печке. Кто-то тоненько завыл, блеет как овечка. Деда внук будить не стал, чтобы тот не злился. Вновь с кровати Ваня встал, страх в него вселился, и на цыпочках к печи босиком подходит. Слышит: звякнули ключи, скрип, шаги… «Кто ж ходит?» Но попятился назад: Ване страшно стало. С головой залезть был рад он под одеяло. Вскоре сон его сморил. До утра спал крепко.

Дед Ванюшу разбудил:

– Просыпайся, детка. Завтракай, заправь постель… – Дед кричит с порога: – Выбирать поедем ель! Быстренько, дел много!

Ваня видит: на полу – смятые пакеты, и разбросаны в углу фантики, конфеты. «Значит, это был не сон! Мне не показалось!» А вот кто был этот Он – тайной оставалось. Думал целый день о Нём, представлял, как ночью позовёт собаку в дом: разорвёт пусть в клочья!

Ваня вышел на крыльцо. Солнце светит ярко. Шарфиком прикрыл лицо: «Да-а, совсем не жарко». Снег своею белизной больно режет глазки.

– Дедушка, мы как с тобой? Может, взять салазки?

– Снег глубокий… тяжело. На, держи, вот лыжи. Мы пойдём недалеко: в лес, который ближе.

По проложенной лыжне Ваня шёл за дедом. Пса позвал:

– Урдан! Ко мне!

Побежал тот следом.

Снег укутал всё кругом – чисто и красиво. Под серебряным ковром дремлют луг и нива.

– Вот уже и леса край. Так, снимаем лыжи. Ты, Ванюша, выбирай ёлочку поближе.

В белом сахарном снегу ноги утопают. Дед кричит:

– Я помогу!

Ёлку выбирают.

– Почему вглубь не пошли?

– Здесь ведь тоже ёлки. Посмотри, как хороши – пышные иголки! Глянь, искрится серебром! Чем же не принцесса?!

– Дед, давай её возьмём, заберём из леса!

Ваня выбрал. Дед срубил, и в мешок за плечи ёлочку он положил.

– Так нести мне легче.

– Дедушка, ну что, домой?

– Можем прогуляться. Следуй, Ванечка, за мной. В лес пойдём. Кататься! Ах, какая красота! Зимний лес, как в сказке. Стройных сосен высота… Посмотри: пень в маске. На медведя он похож: чёрный нос блестящий… Удивительно хорош, будто настоящий.

– Ну а этот, погляди, поросёнок Хрюша. Дедушка, сюда иди!

– Нам пора, Ванюша. – Пса позвал: – Урдан, ко мне!

С лесом попрощались. По проложенной лыжне к дому возвращались…

– Вот и дома мы с тобой, – лыжи с ног дед сбросил. – Ёлку на, неси домой, – он устало просит.

Капельки воды висят на пушистых лапах. Свежей хвои аромат – в доме леса запах!

Тимофей Ильич зевнул и уселся в кресло.

– Ах! – на ёлочку взглянул, – как она чудесна!

С полчаса дед подремал, приготовил ужин…

– Ваня, – внука он позвал, – мне помощник нужен. Уж стемнело за окном, – взял игрушки с полки, – Ванечка, давай вдвоём мы украсим ёлку!

Наряжали два часа. Стала, как принцесса, необычно хороша ёлочка из леса.

– Завтра, Ваня, ты с утра приберёшь у ели, а сегодня спать пора, – стелет дед постели.

Мальчик за день так устал: помогал, старался. И спустя минуту спал, снам он улыбался.

Что ещё за лихо?

Тимофей Ильич не спал. Лёжа на диване, он с тоскою вспоминал о жене Ульяне. Как под Новый год она ёлку наряжала, пироги с утра пекла, к чаю подавала. Вспоминал: на праздник к ним дети приезжали. Доводилось быть одним – тоже не скучали.

Вдруг услышал шум в углу. Видит: кто-то скачет. «Вроде кошка… Не пойму».

– Вот в мешок запрячу! Не мешай нам, Мурка, спать! Ишь ты, разыгралась!

И её за лапу хвать. «Странно. Показалось? Так кого же я поймал? Что ещё за лихо?» Враз мешок он завязал:

– Посиди тут. Тихо!

Жизнь его прошла в селе. Чтоб кого обидел! Верил он людской молве, сам чертей не видел. Не из робкого он был, так сказать, десятка.

«И за что рукой схватил? Точно! Чёрта пятка!»

Так в догадках и уснул. В доме стало тихо.

Утром в мех ногою пнул.

– Утоплю я лихо!

Лошадь он пошёл запрячь, подготовить сани…

В доме чей-то тихий плач разбудил вдруг Ваню. Видит он: мешок в углу, слышит: плач оттуда.

– Дед! Понять я не могу… Это кто? Откуда?

Ну а деда не слыхать. Стало Ване жутко.

– Дед! Ты где? – зовёт опять. – Что ещё за шутка?

Всё же, страх переборов, подошёл поближе.

– Чхи! – услышал.

– Будь здоров! – наклонился ниже. – Кто здесь? – шепчет, – Говори, что за чудо-юдо?

– Ты сначала развяжи, выпусти отсюда.

– Кто ты? Как в мешок попал? Кто тебя засунул?

– Я с игрушками играл, даже не подумал, что меня заметит дед, вот и заигрался. Тихо, не включая свет, он ко мне подкрался. За ногу цап – ухватил. Я перепугался. Так в мешок и угодил.

Ваня сомневался:

– Ну а если ты солгал? Может, ты воришка? Дед не зря ж тебя поймал.

– Нет, я не врунишка!

– Ну, допустим, развяжу. Будет дед ругаться. Что тогда ему скажу? Как ему признаться?

– Доброты твоей ко мне я не позабуду. И когда-нибудь тебе сам полезен буду.

– Хорошо, я развяжу. Ты мне обещаешь рассказать?

– Да, расскажу. Правду всю узнаешь. Почему не веришь мне? Честное дам слово, что не сделаю тебе ничего худого.