Jim Dandy - Un Romanzo Sulla Sicurezza Della Giustizia

Capitolo 2

Emily Owens apprezzò molto il suo lavoro.

Emily era una di quelle segretarie che erano passate al livello esecutivo, e lo aveva fatto con abilità e duro lavoro. Era molto orgogliosa della posizione che occupava e dell'azienda che la impiegava.

Emily non era solo la segretaria esecutiva, ma occasionalmente era anche la responsabile. Non era una donna vanitosa. Tutt'altro. Ma quando è arrivata la chiamata, è arrivata per necessità, così si è fatta avanti e perse il controllo. Di solito prendeva le decisioni giuste e riceveva elogi sia dal suo datore di lavoro che dai suoi colleghi.

In questo momento, però, Emily stava preparando il caffè nell'ufficio privato del suo capo. Le piaceva una tostatura scuro, e le piaceva forte.

Emily aveva avuto, nel corso della sua carriera pluriennale, altre offerte di lavoro, ma non le aveva mai accettate. Avrebbero potuto offrire più soldi di quelli che lei stava portando a casa in questo momento, ma molti datori di lavoro non si erano resi conto che il denaro, pur essendo importante, non era tutto in un lavoro. Spesso, un lavoro forniva soddisfazione, varietà e un senso di realizzazione. Emily non voleva rinunciare a queste cose.

Si voltò e guardò di nuovo il santuario interno del luogo di lavoro del suo datore di lavoro. Aveva due enormi finestre ad arco in stile gotico, dal pavimento al soffitto.

Una finestra era rivolta a est e l'altra a sud. Per la maggior parte del giorno, la luce del sole si riversava nell'ufficio. L'ufficio stesso si trovava all'ultimo piano dell'edificio Sullivan in centro, a pochi isolati da Hooker Hollow, insieme a tutti gli altri edifici per uffici.

Si sedette alla sua scrivania e iniziò a vagliare i rapporti notturni. Emily doveva averli in ordine coerente per il suo datore di lavoro, perché le piaceva poterne avere un'impressione a prima vista, poi, più tardi, esaminarli in dettaglio.

La receptionist, Lena Marrucci, bussò tranquillamente mentre entrava nell'ufficio privato.

"Buongiorno, signorina Owens".

Emily sorrise. "Buongiorno, Lena".

Lena aveva un braccio pieno di carta e pacchi. "è arrivata la posta". Mise tutto su un angolo della scrivania di Emily.

"C'è qualcosa di interessante, Lena?"

Lena scosse la testa. "Non lo so, signora. Ho delle persone nell'ufficio esterno, e non mi sono presa il tempo di esaminarla".

Emily ridacchiava. "Ricordati solo che quelle 'persone' pagano i nostri stipendi, Lena".

Lena sorrise timidamente. "Sì, signora, lo so." Iniziò ad andarsene, poi tornò indietro. "Il suo nove e mezzo è arrivato in anticipo".

Emily annuì.

"Sì, signora." Lena si girò e lasciò l'ufficio.

Emily sorrise con un piccolo sorriso compiaciuto a se stessa. La ragazza non sarà mai più di una receptionist qui. A meno che il capo non si interessi personalmente a lei e cerchi di insegnarle alcune cose.

Emily si disse di smetterla di pensare a pensieri irrispettosi.

Diede un'occhiata alla pila di posta mentre smistava i rapporti notturni. Un paio di pacchi, tre o quattro buste imbottite e molti di quelli che sembravano assegni. Bene.

Almeno questa settimana sarebbero stati pagati.

Emily aveva appena finito di mettere in ordine i rapporti quando sentì lo spuntino dell'ingresso privato dell'ufficio. Alzò lo sguardo verso il suo datore di lavoro con un sorriso.

"Buongiorno, capo", disse Emily, con un sorriso. Stava in piedi dietro la sua scrivania. "Ho i rapporti del mattino tutti pronti per lei".

Il suo datore di lavoro sorrise, i suoi denti bianchi e lucenti scintillarono alla luce del mattino dalla finestra. "Posso sempre contare su di te, Emily". Si avvicinò alla sua scrivania e prese i rapporti.

Oh, buon Dio, la sua somiglianza con un giovane Tom Selleck è stupefacente! Il cuore di Emily batteva con una lontana e mai passata lussuria per il suo datore di lavoro. "Il caffè sarà pronto tra pochi minuti, signore".

Già scremando i rapporti notturni, il suo capo rispose con un tono distratto.

"Grazie, Emily". Si è avvicinato alla sua scrivania, grande di legno color noce, con più cassetti, e anche un paio di cassetti nascosti. Le aveva detto che discendeva dallo scrittore Rex Stout, e che l'aveva usata per scrivere il primo romanzo di Nero Wolfe negli anni Trenta. Le disse di avere dei documenti che lo dimostravano, ma lei non li aveva mai visti.

Quando il suo datore di lavoro si sistemò dietro la sua scrivania, mentre scansionava i rapporti, è squillato il telefono della scrivania di Emily lo prese in mano.

"Jim Dandy Security, sono Emily. Come posso aiutarla?"

La voce dall'altra parte era bassa e gutturale. "Puoi dirmi cosa indossi, piccola... poi dimmi quando te lo toglierai".

"Mi scusi?"

"Non ho balbettato, piccola... dimmi cosa indossi".

Emily sorrise. "Che succede, tesoro? Ti annoi di nuovo durante il loro incontro?"

"Accidenti, donna, stai al gioco!"

Con finta allegria, Emily disse: "Oh, mi dispiace, tesoro. Indosso stivali lunghi e lucenti. E ho una frusta".

"Hmph. Non giocare, piccola".

Emily rise. "Ci vediamo stasera?"

"Si', piccola. A meno che non salti fuori qualcosa."

"Oh, qualcosa salterà fuori stasera. Contaci."

La voce dall'altra parte rideva e riattaccava.

"Joey Justice sa che la sua segretaria si vede con uno che lavora per la sua concorrenza?" Jim stava sorridendo mentre parlava.

Emily tirò indietro i capelli. "Turk è un brav'uomo. Come te.

Jim annuì. "Ah. Quindi non lo sa."

Emily sorrideva. "No, non lo sa. Ma io e Turk non parliamo affatto di lavoro".

Jim sorrise di nuovo, e i suoi denti brillarono ancora una volta. "Lo so, Emmy. Ho sentito la tua versione delle conversazioni delle nove ormai da diverse settimane".

Aveva completato la parte di scrematura dei rapporti, e ora stava per leggerli. "Meno male che hanno quella riunione ogni mattina alle nove, vero?"

Emily si voltò verso il suo capo. "Jim, non ti dispiace davvero che mi veda con Turk Wendell, vero?"

Jim rispose con tono distratto. "Certo che no, Em. Avrei già detto qualcosa".

"Grazie". Emily si voltò verso la sua scrivania e iniziò a smistare la posta. Quando ebbe finito, prese le cose che riteneva importanti e le mise sulla scrivania di Jim.

Jim guardò Emily. "Qualcosa di interessante?"

Indicò il mucchio. "Credo che tu abbia ricevuto qualcosa da quel tuo amico in Oregon. Il timbro postale è quello di Tucker's Corner".

Jim sorrise. Scintillio. "Fantastico! Devo chiamarlo. Non gli parlo da quasi sei mesi".

"Vuole che faccia io la telefonata?"

Jim scosse la testa. "No, è troppo presto lì adesso. Aspettiamo e poi mi metterò in contatto con lui".

"Sì, signore." Emily tornò alla sua scrivania e iniziò a lavorare. Improvvisamente, si voltò di nuovo. "Oh, ho dimenticato di dirtelo - il tuo nove e mezzo è già qui".

"E il suo appuntamento è...?"

"Nove e mezzo".

"Quindi lo vedrò alle...?"

"Nove e mezza".

"Corretto".

"Sì, signore." Emily tornò al lavoro.

Alle nove e ventotto, Jim disse: "Puoi dire a Lena di mandare il signor Abbott adesso, Em. Mi dispiace se sono sembrata brusca. Uno di quei rapporti mi ha disturbato. Credo che Zuckerman stia mentendo. Penso che abbia dormito per tutto il suo turno".

"Vuoi che fissi un appuntamento con lui, Jim?"

Jim Dandy scosse la testa. "No, grazie. Credo che gli farò un salto stasera... e mi assicurerò che faccia il lavoro come si deve".

Emily sorrise mentre prendeva il telefono. "Sì, signore. Lena, per favore, fai entrare subito il signor Abbott". Si alzò per salutare il cliente.

***

DOPO PRANZO, JIM TROVÒ un momento per aprire la posta. Le prime ad essere aperte sono state quelle che assomigliavano a degli assegni. La maggior parte erano, infatti, assegni, li sistemò e li diede ad Emily per il deposito.

Iniziò ad aprire i pacchi una volta effettuati i controlli. Il primo pacchetto era pieno di foto 8x10 di un marito donnaiolo e della sua amante in una stanza di motel alla periferia della città. Avevano lasciato le finestre aperte, e l'agente di Jim aveva fatto degli ottimi scatti digitali. Jim le mise da parte per mostrarle poi alla moglie sospetta. Un altro assegno nel sacco, di più se dovevano testimoniare in tribunale. Di solito, nei casi di divorzio al giorno d'oggi, l'unico momento in cui gli uomini di Jim dovevano testimoniare era se un coniuge voleva più della metà della proprietà... ma le foto erano una buona prova per i loro clienti.

La seconda confezione conteneva un campione. I venditori di articoli per la sicurezza spesso inviavano campioni dei loro prodotti a Jim Dandy Security nella speranza di venderne abbastanza per rifornire ognuno dei suoi agenti in uniforme.

Questa volta, avevano inviato un manganello di metallo estensibile, lungo cinque centimetri, che si espandeva fino a poco più di un metro e mezzo quando lo colpivi. Jim ci giocò qualche minuto, fino a quando si è inceppato e non è tornato alla sua lunghezza di deposito. Il campione non era durato cinque minuti. Un rottame. Gettò il bastone e il pacchetto che lo conteneva nel suo bidone della spazzatura. Non poteva permettere che uno dei miei uomini affidi la propria vita, o quella di qualcun altro, a un pezzo di ciarpame che si rompe in cinque minuti.

Il terzo pacchetto era quello con il timbro postale di Tucker's Corner. Jim sorrise a se stesso e aprì la piccola busta imbottita. Ci sbirciò dentro, e tirò fuori una penna usb e un pezzo di carta. Il pezzo di carta era un biglietto scritto in fretta e furia che diceva:

Caro Jim, Mi spiace scaricarti tutto questo addosso, ma non conosco nessun altro che possa occuparsene. Questo disco contiene informazioni che ho trovato per caso, e temo di essere spacciato. In esso, troverete i depositi effettuati a qualche persona misteriosa. Provengono da un conto offshore usato dal leader del cartello della droga messicano, Esteban Fernandez. Sono somme di denaro piuttosto ingenti, e vengono sistematicamente depositate su un altro conto offshore, ma non riuscirò a scoprire chi è il proprietario di quel conto prima che mi uccidano.

Quando ho visto queste informazioni, ne ho subito fatto tre copie. Una l'ho spedita a me stesso. Un'altra è andata ad Angela. La terza è andata a te.

Un'ora dopo aver fatto le copie, i dati sono scomparsi e il mio responsabile regionale mi ha chiamato al telefono. Dalle sue osservazioni, so che sapeva dei pagamenti, e sapeva che avevo copiato i file. Sapevo anche che non sarei rimasto a lungo in questo mondo a causa di questo.

Fai attenzione a non farti ammazzare!

Sarò sempre tuo amico. Grazie.

Michael

La fronte di Jim era solcata mentre leggeva la lettera una seconda volta. Poi tenne la penna usb e la guardò, perso nei pensieri.

Si volse verso il suo computer e trovò il numero di telefono della filiale Tucker's Corner della Second Fidelity Bank. Prendendo il suo telefono fisso, compose le cifre necessarie per impostare una chiamata non rintracciabile, poi compose il numero della banca. Una donna all'altro capo rispose.

"Second Fidelity Bank ". Come posso indirizzare la sua chiamata?"

Jim adottò una profonda pesca a strascico del sud. "Salve, vorrei parlare con Michael Brandon, per favore."

Dall'altra parte c'è stata una pausa. "Mi dispiace, signore, ma il signor Brandon non lavora più qui".

Jim fece una risata finta. "Oh, andiamo! Cos'è, si è nascosto in bagno?"

Un'altra pausa. "No, signore, non lavora più qui. È scomparso".

"Scomparso?"

"Sì, signore, mi dispiace. Posso indirizzare la sua chiamata al signor Utley? E' il nostro manager regionale. Forse potrebbe aiutarla."

Jim sentiva sicuramente qualcosa di strano in questa conversazione. Le pause che la donna aveva fatto alimentano quella sensazione. "No, grazie, signora, faccio una telefonata alla sua ex moglie. Lui le deve dei soldi, così lei sa sempre dove si trova".

Un'altra leggera pausa. "Non lo sa?"

L'istinto di Jim era davvero formicolante ora. "Sapere cosa, signora?"

"L'ex moglie del signor Brandon è stata uccisa. E anche suo marito. La loro casa è esplosa, ed è stata rasa al suolo. Con la scomparsa del signor Brandon."

Un'altra leggera pausa. "Come ha detto che si chiama, signore?"

Jim posò casualmente il telefono sul ricevitore e si appoggiò alla sua sedia. La sua mente era turbinata dalle implicazioni della telefonata. Michael se n'era andato, la sua ex moglie era morta... si girò improvvisamente di nuovo verso il suo computer, e digitò delle parole nel suo motore di ricerca, cercando notizie locali per quella contea dell'Oregon.

I primi due successi erano storie insipide. Una riguardava una riunione del consiglio comunale di Tucker's Corner che era quasi scoppiata in una scazzottata. La seconda storia riguardava l'esplosione a casa di Angie Harriman.

Jim lo rilesse.

La terza storia riguardava la scomparsa del direttore delle poste di Tucker's Corner, Josette LaBeau. A quanto pare aveva appena chiuso la porta d'ingresso e si era allontanata dall'Ufficio Postale, ma aveva lasciato il suo veicolo. La storia chiedeva a chiunque avesse informazioni di chiamare la polizia.

Mastropostino... e Michael... e Angie. Tutti morti. Tutti più o meno nello stesso momento. Allora, perché un Mastropostino dovrebbe scomparire più o meno nello stesso periodo?

Gli caddero gli occhi sul biglietto scarabocchiato di Michael. rilesse la parte che diceva: "Uno che ho spedito a me stesso, ad una consegna a Reno. Un altro è andato ad Angela. Il terzo è andato a te. ”

La risposta lo colpì così rapidamente che il suo cuore saltò. Si voltò rapidamente a guardare di nuovo la busta imbottita, con il suo grande e rotondo timbro postale di Tucker's Corner.

Oh, merda! pensò tra sé e sé.

Jim si girò di nuovo verso il suo computer e, nel suo motore di ricerca, digitò "News Reno Mail Drop".

Il primo successo è stato una notizia del giornale di Reno, datata due giorni prima. Parlava di un servizio di posta e pacchi che era stato distrutto da un incendio e da un'esplosione. L'impiegato è rimasto ucciso nell'incendio e si sospetta un incendio doloso. Gli esperti di incendi stavano indagando.

Jim Dandy doveva presumere che chiunque avesse fatto tutto questo sapesse del terzo biglietto.

E dove Michael l'aveva spedita.

E la sua destinazione finale.

Jim prese la chiavetta e la busta, ed uscì dall'ingresso del suo ufficio privato.

Capitolo 3

Fuori, Jim si infilò nel vicolo accanto all'edificio Sullivan e bruciò la busta con cura. Una volta che era cenere, si è recato al parcheggio nel seminterrato dell'edificio, è salito sulla sua nuova Corvette Cabrio e guardò fino alla sede principale della biblioteca pubblica della città. Mi manca la mia Chrysler Sebring Convertibile. Ho sempre pensato che fosse un'auto affilata.

Una volta dentro la biblioteca, Jim chiese l'accesso a un computer. In particolare ne chiese uno senza accesso a Internet, e lo ottenne. Si sedette, accese la macchina e inserì l'unità.

Sullo schermo, i file sull'unità arrivarono automaticamente e visualizzò un file. Il file conteneva due pagine di elenchi che documentavano diversi pagamenti di diverse migliaia di dollari ciascuno. Veniva mostrato il conto da cui provenivano i soldi, e Jim suppose che fosse quello che Michael aveva scritto e che fosse quello usato da Esteban Fernandez. L'altro conto, indicato solo da un gruppo di numeri, era un mistero. Entrambe le banche si trovavano alle Isole Cayman, ed erano note per essere semplici punti di sosta per il passaggio del denaro, mentre si dirigeva verso altri luoghi. Il denaro passava poi attraverso Second Fidelity, ed entrava in un conto numerato da qualche altra parte. Tutte queste informazioni, per quanto contorte, dimostrarono che il vecchio adagio di "seguire il denaro" era un detto vero.

Jim studiò il file. Chi riceveva i pagamenti riceveva molti soldi da Fernandez?E perché?

Selezionò "stampa" dal menu del file e ne stampò cinque copie. Seduto al computer della biblioteca, si accorse che la luce per Internet era passata dal rosso al verde. Jim si sedette e guardò la luce per un momento, e si rese conto che doveva aver innescato qualcosa sulla penna usb che inviava automaticamente un messaggio via Internet, dato che aveva specificamente chiesto di non avere una connessione a Internet. A quanto pare, era stato frainteso, e Internet era stato solo spento invece di essere disconnesso.

Il semaforo passò da verde a rosso. L'intero messaggio Internet aveva richiesto meno di trenta secondi. Se non fosse stato seduto davanti al computer, non se ne sarebbe mai accorto.

Jim prese rapidamente una decisione. tirò fuori la penna usb, raccolse il suo materiale e lasciò rapidamente la biblioteca.

Grazie a Dio non ho usato il mio vero nome!

Salì sulla Corvette, la mise in moto e cominciò a guidare per tornare in ufficio. Notò una generica berlina a quattro porte che si fermò davanti alla biblioteca, ma non si fermò a vedere chi ci fosse stato dentro.

L'uomo della sicurezza dentro di lui cominciò a pensare. Chi ha quel tipo di tecnologia? E chi può rispondere così rapidamente? Non lo sapeva, ma era ora di stipulare un'assicurazione.

È tempo di nascondere alcune prove chiave.

Jim Dandy guidò fino al centro della YMCA. Usando uno dei suoi pseudonimi, affittò una stanza e un deposito e pagò un mese di affitto per entrambi. All'interno dell'armadietto, mise la chiavetta USB e le pagine stampate che aveva realizzato. Si infilò nella tasca del cappotto per prendere la lettera che Michael aveva scritto per poterla nascondere con l'altro materiale, ma non era dentro il cappotto. Si sbatteva la fronte ricordando di aver lasciato la lettera sulla scrivania.

Merda!

Chiuse l'armadietto, e mise un lucchetto oltre alla serratura a combinazione che l'armadietto aveva già. Tornò alla sua macchina, salì e tornò in ufficio.

Jim entrò in ufficio attraverso il suo ingresso privato, ed Emily lo stava aspettando.

"Emmy". La voce di Jim era allegra, ma Emily riusciva a percepire che qualcosa non andava.

La lettera di Michael era sulla scrivania di Jim, in bella vista.

Emily alzò lo sguardo dal suo lavoro. "Sì, signore?"

Jim prese la lettera. "L'hai letta?"

Emily annuì. "Andava bene?"

Jim piegò la lettera e la nascose nel suo calzino. Si voltò verso di lei. "Va bene, Emily, ma non l'hai mai letta. Non l'hai mai vista, e non sai che posta è arrivata oggi. In effetti, credo che tu ti senta male, e che abbia bisogno di lasciare la città per un po' di tempo".

"No, signore." Emily non era un'idiota. Sapeva quando il suo capo era nei guai, e di solito riusciva a indovinare quale fosse la causa. Doveva essere quella lettera. "Cosa c'era sul file?"

Jim sembrava severo. "Emily..."

"No, signore." Adottò il suo sguardo severo. "Non ho evitato i guai da quando ho iniziato a lavorare per lei, e non intendo iniziare ora".

"Emily, potrebbe essere pericoloso. Potresti essere uccisa, se quello che penso stia accadendo sta accadendo".

"E potrei essere ucciso da un ladro nel mio appartamento, o da un rapinatore per strada. Non puoi farlo da solo, Jim. Non te lo permetterò". Incrociò le braccia con sfida. "Ora, cosa c'era sul disco?"

Jim scosse la testa con uno stupido sorriso sul viso. "Ok, Emily, ma non deve uscire da questo ufficio".

"Certo."

Jim spiegò cosa diceva la lettera, le notizie che aveva trovato su Internet, cosa aveva scoperto durante il viaggio, cosa era successo in biblioteca e cosa aveva fatto con le prove.

"Wow." Emily era accigliata. "Jim, è una cosa grossa. Beh, qualsiasi cosa collegata a Esteban Fernandez è grande, comunque, ma questo... cosa dovremmo fare?".

"Bene, in questo momento, uno di noi deve andare alla YMCA e mettere questa lettera insieme al resto delle prove".

"Vuoi che lo faccia io?"

"Ti dispiace, Emmy?"

Emily sorrise. "Per niente, Jim." Si è alzata, preparandosi ad andarsene, quando il telefono sulla sua scrivania squillò. Era il citofono dell'ufficio. Rispose Emily.

"Emily Owens".

"Sono Lena. Ci sono due uomini del governo qui fuori per vedere il signor Dandy".

"Ok, Lena, solo un minuto." Mise la chiamata in attesa e si è rivolta a Jim.

"Lena è in attesa. Dice che due uomini del governo sono fuori, in attesa di vederti".

"Appuntamento?"

"No, signore."

"Ok. Vai avanti e porta la lettera alla YMCA... ecco la chiave del lucchetto, e ti ho scritto la combinazione". Consegnò la chiave e il biglietto adesivo a Emily. Lei li infilò nella sua borsa, insieme alla lettera. "Esci dall'ingresso privato".

"Sì, signore." Emily uscì.

Jim prese il suo telefono fisso e premette il pulsante del citofono. "Lena, puoi mandarli subito, per favore."

"Sì, signore, signor Dandy."

La porta dell'ufficio di Jim si aprì, e due uomini in abito da lavoro nero entrarono.

Jim si alzò e si avvicinò per incontrare i due uomini. "Salve. Sono Jim Dandy". Allungò la mano.

Il primo uomo la scosse. "Signor Dandy. Sono Hugh Mitchell, e lui è Randy Norfleet. Siamo dell'Agenzia delle Entrate."

Jim aveva un talento - il suo volto raramente rifletteva quello che sentiva dentro di sé. Dentro di sé era nel panico, perché non sapeva perché il fisco sarebbe stato qui, e sperava che quei dannati contabili non avessero rovinato qualcosa. Fuori, il sorriso non lasciava mai il suo volto, e lo scintillio rimaneva.

"Entrate, signori. Vi prego, sedetevi e ditemi cosa può fare Jim Dandy Security per il fisco".

I due uomini erano seduti di fronte a Jim. Mitchell aprì la sua valigetta e disse: "Signor Dandy, siamo qui perché l'IRS sta controllando le tasse degli ultimi cinque anni di tutte le società di sicurezza della città".

"Capisco. E suppongo che lei abbia un'adeguata documentazione che autorizza tale funzione, e un'adeguata identificazione"?