Los Métodos De Lido - Una Novela De Justice Security

Capítulo dos

Manny empezó a balbucear.

Mi teléfono móvil empezó a sonar.

Dejé a Manny con Sam y salí al pasillo para contestar el teléfono.

“Rooney.”

“¡Hola, Mickey!”

Tardé un par de segundos en registrar la voz. “¡Joey Justice! ¿Qué demonios quieres ahora?”

“Menos charla, Mickey. Acabo de hablar por teléfono con tu capitán Baker. Tu vuelo sale tan pronto como pueda llegar a O'Hare. Es el avión privado de Justice Security, y esto es lo que tienes que hacer...” Explicó la puerta privada y toda la información pertinente. “Y, escucha... ¡trae a Manny! ¡Él es parte de esto!”

“Es curioso que menciones a Manny. Estamos en...”

Joey me interrumpió. “¡No importa dónde estés! ¡No en una línea celular abierta! Tampoco uses tu Beetle para ir al aeropuerto. Si un coche patrulla no puede llevarte, toma un taxi. Te lo reembolsaré. Pero, ¡vete ahora!”

Estaba furiosa. “Quiero saber...”

Justice me interrumpió de nuevo. No era bueno preguntar más. “Sé que lo sabes, y sé que estás enfadada, Mickey. Digamos que he captado algunas conversaciones y que todos corremos cierto peligro. Cuanto más rápido llegues, mejor estaremos todos.” Hizo una pausa. “Mickey, por favor. Podemos discutir cuando llegues, ¿de acuerdo? Pero, ¡confía en mí cuando te digo que es urgente! Ve ahora.”

Finalmente capté el miedo de Joey. Era casi pánico. “En camino, Joey.” Colgué.

Volví a entrar en la oficina de Manny. “¡Sam! Tenemos que irnos ya.” Señalé a Manny. “¡Tú también vienes! ¡Ahora!”

“Deja que me vista...” empezó Manny.

Lo interrumpí. “No. Ahora.” Señalé a uno de los uniformados que custodiaban la puerta. “Toma tu coche patrulla. ¡Nos vas a llevar a O'Hare tan rápido como puedas! ¡Pasa algunos semáforos en rojo!”

***

A LA MAÑANA SIGUIENTE, Lido se despertó con un fuerte golpe en el estómago.

“¡Despierta, niño! Tú y yo, ¡vamos a cazar más caimanes!” Pierre estaba todavía borracho por la celebración de la noche anterior, y al parecer no se había acostado.

Esta constatación enfrió a Lido. Ahora era el momento cuando su padre se volvía más peligroso.

Lido se vistió rápidamente y tomó dos manzanas de la cocina. Bajó la escalera hasta el bote de fondo plano tan rápido como pudo.

“¡Toma el mástil! ¡Vamos rápido!”, dijo Pierre.

El hombre y el niño remaron la barca de fondo plano hacia el interior del pantano. Finalmente, se detuvieron. El agua tenía menos de un metro de profundidad, y a su alrededor había varios montículos pequeños cubiertos de musgo.

Pierre tomó un trozo de cuerda y se tambaleó al darse la vuelta para mirar a Lido.

“Ven aquí.”

Lido se movió hasta situarse frente a su padre.

Pierre ató la cuerda firmemente alrededor de la cintura de Lido. El nudo era fuerte.

Balanceándose en su asiento, Pierre dijo: “Métete al agua.”

Los ojos de Lido se abrieron de par en par. “¡Pero, Papá...!"

Pierre le dio un golpe en la boca al niño. “¡Métete al agua!”

Con los labios sangrando, el aterrorizado Lido trepó por la borda del barco. El agua le llegaba a los hombros. Sus manos se agarraron al costado con tanta fuerza que sus nudillos se volvieron blancos.

Pierre dijo: “Ahora, aléjate un poco. Te retiro antes de que el caimán te muerda.”

El terror del chico casi le hizo quedarse congelado en su sitio. Finalmente se soltó del lado de la barca y comenzó a alejarse de ella. Cuando estaba a unos seis metros de distancia, su padre lo llamó.

“Está bien, chico... detente ahí.”

Lido se detuvo. Sus ojos, abiertos de par en par por el terror, trataban de estar en todas partes. No confiaba en que su padre lo pusiera a salvo a tiempo, pero se sentía como si no tuviera otra opción. Tenía miedo de acabar como su madre, cortado en pedazos y convertirse en alimento para caimanes hambrientos.

Después de unos momentos, Lido no había visto ningún caimán. Se relajó... un poco.

Lido miró a su padre, sentado en la barca y balanceándose de lado a lado. No oyó ni vio al caimán de seis metros que había estado descansando en un montículo cubierto de hierba deslizarse hacia el agua. El caimán nadaba tranquilamente hacia Lido.

***

LOS CUATRO NOS AMONTONAMOS en el coche patrulla. Me senté delante con el uniformado. Sam se sentó en el asiento trasero con Manny.

Manny seguía quejándose.

“Mira, Mickey, sé que hemos tenido nuestras dificultades, pero me opongo firmemente a que me lleven sin ropa.”

“Tienes una manta de moda ahí... Estoy seguro de que las damas estarán convenientemente impresionadas.”

“¡Oh, claro, haz bromas, Mickey! ¡No bromearías tanto si fueras tú la de la manta!” Se detuvo mientras una sonrisa traviesa se extendía por su rostro. “¿Has estado alguna vez entre las mantas, Michelle?”, preguntó, utilizando mi nombre de pila.

“¡Un chascarrillo más, Manny, y te tiro del coche!”

“¡Sí, y tú tampoco fuiste la que recibió los disparos!” replicó Manny, justo cuando el parabrisas trasero explotó.

“¡CONDUCE!" Le grité al asombrado patrullero. “¡AHORA!”

El patrullero − Eric Limbird − se puso en marcha como un murciélago, con las luces y la sirena a pleno. Cuando me aseguré de que nadie estaba herido, ya estábamos a medio camino del aeropuerto.

***

LIDO NO SABÍA QUÉ SEXTO sentido lo hizo mirar hacia atrás. No había oído nada para hacerlo girar.

El niño de ocho años orinó involuntariamente.

Intentó llamar a su padre, pero Lido no pudo hacer funcionar su voz. Cada vez que intentaba gritar, su voz se atascaba en la garganta. Su pánico crecía exponencialmente.

Cuando el caimán estaba a seis metros de distancia, Lido respiró profundamente y finalmente pudo gritar: "¡PAPÁ! ¡PAPÁ!"

Pierre giró, vio que el caimán se acercaba a su hijo y empezó a tirar de la cuerda hacia el barco. Mano sobre mano, parecía que el hombre apenas mantenía al niño por delante del caimán.

Ahora que Lido había recuperado la voz, no podía dejar de gritar de terror.

Impertérrito, el reptil nadador continuó con su nado constante hacia el chico.

Finalmente, Pierre dio un gran tirón a la cuerda y arrastró al chico un metro y medio más. Dio otro gran tirón y Lido se lanzó por la borda del barco.

Pierre tomó su rifle y disparó al caimán que mantenía sus ojos sobre Lido.

Lido estaba respirando con pánico en sus pulmones.

Pierre sonrió al chico. “¿Ves, niño? ¡No hay nada de qué preocuparse!”

Lido miró a su padre con un odio creciente y supo que un día mataría a ese hombre.

***

MIENTRAS EL PATRULLERO Limbird conducía y el coche marchaba con rapidez y facilidad a través del tráfico, me adelanté por radio a la policía del aeropuerto, haciéndoles saber lo que necesitaba de ellos. Me indicaron la puerta de embarque que utilizaría el avión privado y me dijeron que el avión aterrizaría en los próximos veinte minutos.

Eso nos daba mucho tiempo para encontrar la puerta de embarque.

Sam seguía sentado en el asiento trasero.

Manny seguía acurrucado en el piso. “Oh, Dios, ¿quién está tratando de matarme? ¿Por qué intentan matarme? ¿Qué demonios está pasando?”

Sam dijo: “Manny, cállate. Tengo la sensación de que quien nos está disparando intenta matarnos a los tres.”

Manny se quedó callado durante un minuto. “¿Tú crees?” Miró a Sam y se acercó a sus rodillas para mirarme. “¿Qué saben? Díganlo, chicos.”

Miré por encima del hombro a Manny. “Más tarde, Manny. Más tarde, ¿está bien?” Miré a Limbird. “¿Estás bien, Limbird?”

Limbird sonrió. “Oh, sí. Esto es lo más divertido que he vivido en el trabajo hasta ahora.”

Sacudí la cabeza con incredulidad. Por lo visto, al joven patrullero no le habían disparado lo suficiente en su vida.

Miré hacia fuera. Estábamos llegando a la terminal principal. Limbird apagó las luces y la sirena, y dijo: “¿Qué agrego en el informe, teniente?”

“Agregue lo que pasó, y remita cualquier pregunta a mí o al detective Tanner.”

“Sí, señora.”

Un par de policías del aeropuerto se acercaron al coche patrulla, y uno de ellos me abrió la puerta. El otro abrió la puerta trasera del coche para Manny y Sam.

Salimos, le di las gracias a Limbird y los policías del aeropuerto nos acompañaron hasta la puerta del jet privado. No tuvimos que pasar por ningún control de seguridad, lo cual fue bueno. Manny habría dado un buen susto a un agente de la TSA cuando abriera su manta para que le hicieran un cacheo.

Los dos agentes del aeropuerto estaban fuera de la puerta que conducía a la puerta de embarque. Les había ordenado que nadie entrara en la zona de espera hasta que nos hubiéramos ido.

Sam se había dado cuenta de mi preocupación. “¿Sabe Joey quién está haciendo esto?”

Manny lo oyó e inmediatamente dijo: “¿Joey? ¿Te refieres a Joey Justice? ¿En qué nos ha metido ahora ese cabrón?”

Le dirigí a Sam una mirada que decía: “¿Por qué has abierto la bocaza?” Sam parecía avergonzado mientras yo respondía a la pregunta de Manny lo mejor que podía. “Todavía no lo sabemos, Manny. Todo lo que sabemos es que nos llamó para que fuéramos a Justice Security. Sam y yo debíamos traerte. Originalmente, sólo Sam y yo íbamos a ir allí el viernes, pero al parecer se hizo más urgente después de que tu novia fuera asesinada. Fue entonces cuando nos dijeron que te lleváramos.”

Observamos cómo un avión privado de dos tonos de marrón se dirigía a la puerta de embarque.

“Lo sabía. Supe en el momento en que conocí a Justice que sería mi muerte.”

“Oh, cállate y ven”

Nos pusimos de pie y caminamos por el puente de embarque hasta la puerta abierta del jet. Una atractiva dama, más o menos de mi edad, nos estaba esperando.

“Hola. Soy la capitana Gena Trotter, de Justice Security. Hoy seré su piloto. Desgraciadamente, no he tenido tiempo de asegurarme un copiloto o un sobrecarga o azafata, pero espero que me perdonen”

Sonreí e hice las presentaciones. Cuando llegué a Manny, le expliqué lo sucedido, menos la eyaculación, y le pregunté si por casualidad había ropa a bordo.

“No, lo siento, no hay. Esto no es algo que planeemos... al menos, con cierta regularidad”

Subimos a bordo y tomamos asiento.

El capitán Trotter señaló el monitor montado en la pared de la parte delantera del avión. “En cuanto estemos en el aire, lo conectaré. Joey está esperando en el otro extremo. Es una línea segura, y él les dirá lo que está pasando.”

Asentí con la cabeza para dar las gracias.

El piloto señaló hacia la parte trasera del avión. “Las bebidas están ahí detrás, junto con la fruta, el queso y otros aperitivos. Por favor, sírvanse y nos pondremos en marcha.”

Tan pronto como Trotter dijo "bebidas", Manny se puso en camino. Volvió con un quinto de whisky Jack Daniels de Tennessee.

Manny levantó la botella hacia mí y dijo: “Me alegro de ver a un viejo amigo en el bar.” Dio un largo trago a la botella.

Sam también había hecho uso de las bebidas. Volvió con un plato cargado con tres pastas y un surtido de rebanadas de queso. En un lado del plato había un pequeño y solitario plátano.

Encontré un poco de café ya preparado en tazas del almirante. Como tomo el mío solo, no necesité buscar crema o azúcar.

El avión comenzó a rodar hacia la pista. La voz del capitán Trotter llegó por el intercomunicador de la cabina.

“Por favor, siéntense y abróchense los cinturones, amigos. Sujeten bien sus bebidas − será una subida rápida, y un vuelo veloz hacia el sur.”

Todos nos sentamos, nos abrochamos los cinturones y observamos por las ventanas cómo Chicago quedaba rápidamente atrás.

***

CUANDO LIDO BOUVIER cumplió doce años, su padre se dio cuenta de que ya no podía utilizar a su hijo como cebo para caimanes. El niño era tan alto como su padre, y era demasiado pesado para usar la cuerda para alejarlo de los hambrientos caimanes.

Lido le pidió a su padre que le enseñara a usar el rifle.

Pierre miró borracho a su hijo. “¿Por qué quieres usar el rifle, muchacho?”

Lido había desarrollado una buena cara de póquer. No mostró ninguna emoción que su padre pudiera interpretar. Respondió: “Puedo ser de ayuda, Papá.”

Pierre estudió a su hijo lo mejor que pudo a través de una borrachera. Finalmente, asintió. “Empezaremos mañana, ¿sí?”

Lido asintió. “Si, Papá.”

***

DESPUÉS DE NIVELAR, la capitán Trotter anunció una vez más: “Bien, pueden quitarse los cinturones de seguridad. Joey Justice está saliendo en el monitor. Podrá verlos y oírlos, así que siéntanse libres de hablar como quieran.”

El gran monitor cobró vida y allí estaba Joey Justice. Otro hombre, de pequeña estatura, estaba sentado a su lado. El hombre tenía rasgos de rata y parecía nervioso.

Joey me sonrió.

“Hola, Mickey.”

“Hola, tú también.”

Los ojos de Joey se volvieron hacia Sam. “¡Hola, Sam! Ya he avisado a la cafetería sobre ti. Se están preparando ahora.”

La cara de Sam se volvió soñadora. “Ahhhhh... ¡gracias, Joey!”

Joey miró a Manny. “Manny... el hombre que me salvó la vida. Me alegro mucho de haber llegado a ti a tiempo.”

Manny agitó la botella de whisky hacia Joey. “Imbécil.”

Joey se rio. “Ahora que estamos aquí, tengo que contarles lo que está pasando.”

Lo miré fijamente. “Solo interrumpiré una vez. Solo tengo una pregunta, Joey: ¿es Fernández otra vez?”

Joey ladeó la cabeza y la volvió a levantar. “Más o menos. Fernández ha contratado a un sicario para cargarse al menos a tres, si no a los cuatro.”

Todos miramos el monitor.

Joey dijo: “Es Lido Bouvier.”

“Oh, mierda”, murmuré.

***

PARA SORPRESA DE SU padre, Lido demostró ser bastante hábil con el rifle. Nunca falló después de eso.

En su decimoquinto cumpleaños, Lido y Pierre volvieron a salir en el bote, a cazar más caimanes.

El padre de Lido había dejado de abusar de él cuando el chico creció tanto como él. Pierre había notado los músculos juveniles, y había visto el odio cada vez que había golpeado a Lido, y temía que el chico devolviera el golpe.

Pierre tenía razón.

Este fue el último viaje en barco de ambos, aunque Pierre no lo sabía en ese momento.

Pierre estaba borracho. Parecía que estar borracho se había convertido en su estado normal. Como resultado, lo había envejecido terriblemente.

Cuando el barco se adentró en el pantano, Lido dijo: “Papá.”

Pierre se volvió hacia Lido, balanceándose al girar. “Si, muchacho.”

Lido le tendió un trozo de cuerda. “Átate esto a la cintura.”

Los ojos de Pierre se abrieron de par en par. “¡No haré tal cosa!”

Lido levantó el rifle. Apuntó a la cabeza de Pierre. “Entonces dispararé. No me importa.”

Pierre vio la verdad en los ojos del joven. Lentamente, ató la cuerda alrededor de su cintura.

“Métete al agua, Papá.”

Pierre, balanceándose, miró de Lido al agua, y luego miró alrededor de la zona en la que se habían detenido. Varios caimanes descansaban en pequeños montículos y árboles caídos.

“Hay caimanes aquí, muchacho.”

“Si. Y tú serás el cebo para ellos.” Lido esbozó una sonrisa sin humor. “No te preocupes, papá. Tiraré de la cuerda antes de que el caimán te muerda.”

Pierre trepó silenciosamente por la borda del barco, esforzándose por no hacer ruido. Se agarró a la borda con tanta fuerza que los nudillos se le pusieron blancos.

“Ahora, aléjate del bote”, dijo Lido. “Te diré cuándo es suficiente.”

Pierre se alejó lentamente. Su miedo era casi paralizante. No sabía a qué temer más− a los caimanes o a su hijo.

A unos seis metros, un enorme chapoteo estalló junto a Pierre. Giró para mirar a Lido y vio al joven sonriendo.

“He sido yo. He tirado una piedra.”

Todos los caimanes se volvieron hacia el sonido y vieron al hombre en el agua. Varios se deslizaron silenciosamente desde sus lugares de descanso y comenzaron a nadar hacia él.

Pierre gritó: “¡Prepárate con esa cuerda, Lido!” Cuando miró a Lido, éste levantó las bobinas restantes de la cuerda y las arrojó al pantano.

“¡Mira! Papá, se me ha caído la cuerda. Ups!”

Pierre no podía creer lo que veía. Empezó a intentar correr en el agua que le llegaba hasta la cintura mientras los caimanes se acercaban. Echó una última mirada a Lido.

Lido tenía el rifle apuntando a Pierre. Dijo: "¡Esta es por Maman, imbécil!"

Él apretó el gatillo, y la cabeza de Pierre explotó... justo cuando los caimanes se acercaban para comer.

Lido condujo tranquilamente el bote hacia la cabaña.

Él había oído a su padre hablar de la salida del pantano. También había oído a su padre hablar de barcos de vapor en el gran río al sureste del pantano. Murmuraba mientras estaba borracho, pero Lido había captado cada palabra.

Lido reflexionó sobre lo poco que su padre le había enseñado, además de disparar el rifle. Sabía luchar con un cuchillo − todavía tenía la cicatriz en las costillas que le había hecho su padre. Sabía contar y hacer algunas cuentas. Sabía leer y escribir. Jugaba a todo tipo de póker y podía tirar los dados con gran habilidad. También le enseñaron que la vida sólo valía por lo que se podía obtener de ella.

El frío corazón de Lido, y su voluntad −casi un regocijo − de matar, dictarían el resto de su vida.

Eso, y una abrumadora necesidad de apostar.

Y cuando Lido llegó al gran río, descubrió que había perdido el barco de ese día, pero que habría otro dentro de dos días.

Sin embargo, eso fue todo lo que perdió. Miró a su alrededor y se quedó con todo lo que vio. Se mostró hablador con la gente que conoció, y dejó entrever que le gustaba jugar a las cartas por dinero.

A Lido le dieron la dirección de un lugar donde podía jugar al póquer por dinero. Tenía algo sobrante de los botes de pepinillos del tamaño de un galón que su padre había escondido bajo la choza.

Lido ganó mucho dinero.

Cuando los otros jugadores se opusieron a que Lido ganara todo, sacaron sus cuchillos.

Lido dejó a los demás muertos y ensangrentados en el suelo. También se sirvió del dinero restante que no había ganado. No tenía sentido dejarlo.

Poco a poco, Lido hizo correr la voz de que estaba dispuesto a eliminar a los seres humanos molestos... por un precio, claro.

Lido llegó a ser conocido en ciertos círculos como el "Remolino Lido"... y como uno de los mejores sicarios del negocio.

Se convirtió en un hombre alegre, que utilizaba su origen cajún para ocultar su forma fría y calculadora de ganarse la vida.

También se dio a conocer como jugador, y se hizo adicto. No sólo a las cartas o a los dados, sino a los bandidos mancos. Cuando Lido jugaba con ellos, lo llamaba "agarrar la manija". A veces ganaba, y ganaba a lo grande. La mayoría de las veces, lo perdía todo.

Pero Lido no podía parar. Finalmente, el hombre acumuló una pequeña fortuna de su negocio. Se mantuvo alejado de los juegos de azar, y casi llegó a la cantidad que necesitaba para cumplir su objetivo de retirarse del negocio.

Todo lo que necesitaba era un trabajo más. Un trabajo más debería bastar.

Entonces, Esteban Fernández lo llamó.

***

“ENTONCES, ¿SUPONGO que han oído hablar de Bouvier?”, preguntó Joey.

“El Remolino Lido”, respondí.

“¿Qué es el Remolino Lido?”, preguntó Manny.

“Bouvier es conocido por cambiar de lugar mientras acecha a sus víctimas. Se mueve de un lugar a otro para esconderse, sus métodos para matar y cambiar sus posiciones para ejecutar sus asesinatos”, respondí. “Ha utilizado pistolas, cuchillos y garrotes. Sus asesinatos pueden ser espantosos o limpios.”

“¿Entonces es bastante bueno en su trabajo?”

“Manny, te habría eliminado esta mañana si no te hubieras encogido en tu silla cuando lo hiciste”, le dije. A Joey le dije: “¿Cómo te has enterado?”

“Me alegro de que preguntes.” Joey señaló al hombre que estaba a su lado. “Me gustaría que conocieran a Snickers. Snickers se dedica a... bueno, a la informática. Y es una fuente principal de información clandestina. Normalmente puede averiguar cualquier cosa que necesiten saber en cuanto a actividad criminal.”

Sonreí. “Hola, Snickers.”

Sam dijo: “Encantado de conocerte.”

Manny, hundido en la botella de whisky, murmuró: “¿Qué pasa?”

“Encantado de conocerlos, chicos. Ya saben, he oído hablar mucho de ustedes”, dijo Snickers.

Resoplé. “¡Apuesto que sí!”

Sam se rio mientras Joey intentaba parecer ofendido.

“¡No intentes negar nada, Joey Justice!” dije. “Me hiciste explotar, ¿recuerdas?”

“No lo hice. ¡Fue la puerta la que nos estampó contra la pared!”

“¡La misma maldita cosa! ¡Nos golpeó por la explosión!”

Joey se rio. “Fue divertido, ¿no?”

Intenté no sonreír. “¡Cállate! Snickers, por favor, cuéntanos cómo te has enterado de esto.”

“Bueno, estaba, ya sabes, en la ciudad para despedirme de, ya sabes, Dexter, y...”

“Espera, ¿qué? ¿Qué pasó con Dexter?”

“Oh, él tuvo que, ya sabes, ir a aclarar su mente, echando de menos, ya sabes, a Megan y todo eso.”

“¿Megan? ¿Qué diablos le pasó a Megan?” Esperaba no sonar tan asombrada como me sentía.

Joey dijo: “Es una larga historia, Mickey. Te la contaré aquí.”

“¡Más te vale!”

Después de unos segundos, Snickers continuó. “Así que, me dejé caer en, ya sabes, McFeelme's, y...”

“¿Mcqué?” Dije.

“McFeelme's... oh. El nombre real del bar es, ya sabes, McFeely's, pero está en, ya sabes, Hooker Hollow, así que su nombre se convirtió, ya sabes..."