Коридор, по которому он бежал не был ни узким, ни захламлённым, однако ему под ноги всё время попадались какие-то коробки и вёдра, из-за чего он спотыкался и был вынужден сбавлять скорость. Возможно, потеря координации была обусловлена последствиями удара по голове, а, может, виной всему была острая боль в простреленном левом плече. Так или иначе, но у него совсем не оставалось времени на размышления, им двигал простой инстинкт самосохранения, который гнал его прочь от похитителей по длинному коридору, который вёл… а ведь, и правда, куда вёл этот коридор… Этот вопрос подействовал на него как холодный душ.
Он замедлил бег и скоро вообще остановился. Его взгляд блуждал по холодным металлическим стенам без дверей, отверстий или каких-либо орнаментов. Одно он знал наверняка: единственный вход был расположен на другом этаже, а лифт, на котором его привезли, располагался позади, там же, где и двое нападавших. При побеге ему удалось застать их врасплох, когда он пришёл в себя, но сейчас была совсем иная ситуация. Он действовал импульсивно и потому не удосужился забрать у похитителей оружие, а своего пистолета после того, как он очнулся, при нём уже не было.
Наступил момент, когда стало необходимо выбирать свои дальнейшие действия: продолжать ли бежать вперёд и прочь от неизвестных нападавших в поисках иного выхода из того места, куда его затащили без чувств, либо вернуться к ним в надежде, что теперь в отключке они и попытать свои шансы на побег. Пускай он и не был склонен к авантюрам, но рассчитывать на то, что его похитителей получилось вывести из строя на достаточно длительное время не приходилось, поэтому, бегло прикинув свои шансы, он возобновил бег по незнакомому ему коридору.
Впереди коридор упирался в Т-образную развилку и предстояло делать новый выбор. Ему показалось, что из-за левого угла освещение было чуть более ярким, поэтому он принял решение свернуть налево, однако стоило ему добежать до развилки, как из-за угла справа возникла яркая вспышка, а шею как будто ужалило и обожгло одновременно. Уже падая вниз на пол в его голове пронеслась лишь одна мысль – в этот раз он был благодарен тому, что на полу перед ним оказались какие-то коробки.
Оказавшись на полу, он осознал, что не может пошевелиться. Даже повернуть голову он оказался не в состоянии, поэтому продолжал наблюдать под углом приближение зелёных ног. Они подошли к нему вплотную, и на их фоне он разглядел отскочивший от его полицейской формы жетон. В том, что это был именно его жетон, сомнений у него не было, поскольку на нём виднелись следы несмываемой жёлтой краски, оттирать которую он боялся, чтобы не содрать позолоту с жетона. Впрочем, надежды на то, что даже при наличии полицейского жетона на его форме его оставят в покое, он уже не питал.
Снова он услышал эту неразборчивую речь на необычном языке, на котором слова могли напоминать хрустящие звуки, а могли звучать плавно и мелодично как некое подобие музыки. Он поймал себя на мысли, что это звучание убаюкивает, а, возможно, это просто было последствием выстрела из неизвестного оружия, который прервал его попытку побега.
Две гуманоидные фигуры подняли с пола его обмякшее тело и поволокли в левое ответвление коридора, которое ничем не отличалось по виду от того коридора, по которому он бежал ранее (по крайней мере, судя по полу, на который он только и мог смотреть в текущем состоянии). «Выходит, я бежал туда, куда им было нужно» – подумал он, но это уже не имело никакого значения. Он не знал, какую судьбу они ему уготовили, но нападением на этих зелёных человечков он вряд ли сыскал себе их симпатию.
Они несли его тело словно пушинку без какого-либо проявления усилий, а ведь в свои тридцать с лишним лет он весил немало, чему во многом способствовал сидячий образ жизни и редкие, скорее даже, единичные занятия спортом. Из-за рабочего стола он выбирался разве что на места преступлений, да домой, чтобы принять душ и поспать.
Прошло относительно немного времени и в какой-то момент двое гуманоидов повернулись в сторону стены. Ему был видел лишь кусок стены, но ничем примечательным он не выделялся – может, в нём было окно или какое-то другое отверстие?! Ему послышался едва уловимый механический звук, и он заметил, как стена движется в сторону.
Сперва ему показалось, что, возможно, это движется пол под ними, однако он не ощущал движения и потому пришёл к выводу, что гладкие стены этого металлического коридора скрывают двери, о существовании которых он и не подозревал.
Его занесли внутрь какого-то помещения и приподняли над полом – в этот момент он увидел, как в помещение заходят ещё несколько зелёных фигур: три или четыре. Затем его тело опустили на что-то, напоминающее формой стул или кресло, вот только сидел он в нём под углом, откинувшись телом назад. Его голову тоже приподняли и зафиксировали в углублении спинки «кресла». Теперь он мог отчётливо видеть всех собравшихся вокруг него существ, за исключением тех, что могли находиться у него за спиной.
Под стопами своих ног он почувствовал выдвинувшуюся из стула платформу, а ещё через мгновение кисти его рук словно ударил лёгкий разряд тока. Он инстинктивно дёрнулся и осознал, что снова обрёл способность двигаться. Однако это оказалось ложным ощущением, поскольку вокруг его туловища, рук и ног образовались металлические полоски, которые прижимали его к стулу словно оковы.