В одном чёрном-чёрном...

— Пап, ты слишком быстро идешь, — захныкала дочка через несколько минут, — я устала…

Обернувшись, Игорь хотел что-то сказать, но замер. Даша успела уловить на его лице испуганное выражение. Она тоже оглянулась. Все, что было позади них, даже то, что было буквально в полуметре от них, скрывал густой туман. Он полз за ними, пожирая все вокруг. Больше не было ни брошенного ими автомобиля, ни дороги, ни леса, ни деревьев.

— Девчонки, давайте бегом, — сказал Игорь. — Отдохнем в доме. Тут чуть-чуть осталось.

Он бросился вперед. Даша, еще сильнее сжав руку Кати, устремилась следом. Они перешли на бег. Впереди еще можно было разглядеть очертания деревьев, влажную землю под ногами, а вдали — призывный огонек из окна дома. А вот позади царствовал плотный, бело-серый туман, подравший всё и не оставивший ничего…

На крыльцо дома они взбирались, тяжело дыша. Игорь открыл дверь, пропустил их вперед, и Даша с Катей повалились через порог. Он же захлопнул за ними всеми дверь и закрыл ее на тяжелый засов. Быстро ринулся к окну и пробормотал:

— Обалдеть…

— Что там, пап?

Катя встала, отряхиваясь, и тоже выглянула в окно. Даша присоединилась к ним. Только смотреть там было не на что. Туман скрыл все, а его клокастые лапы-облака теперь поднимались у самого окна и будто бы пытались проникнуть внутрь дома. Когда что-то снаружи ударило в стекло, Даша, Игорь и Катя громко ахнули и отпрянули.

— Тут ставня, — удивленно сказал Игорь и захлопнул тонкую деревянную загородку, которая, видимо, заменяла здесь штору.

Как оказалось, это маленькое окошко было на первом этаже единственным. Игорь посветил фонариком по углам, но не увидел ни выключателей, ни ламп. Правда, на столе лежало несколько толстых свечей и стояло два старых латунных подсвечника в виде чаши.

— Зажжем их, будет посветлее, — сказал он, — а потом я растоплю камин.

Достав из кармана зажигалку, Игорь подпалил фитильки свечек.

— Ну, вот. Так-то лучше, — улыбнулся он.

Развернувшись к Даше с Катей, он подмигнул им.

— Все будет в порядке, девочки. Сейчас камин растопим, поедим, а потом выспимся как следует и утром…

— Мам, что это? — испуганно прошептала Катя, указывая за спину Игоря.

Даша уставилась на стену. Игорь повернулся и поднял подсвечник повыше.

Изумленные, они смотрели на почерневшую от времени деревянную стену дома.