- -
- 100%
- +
– Мне теперь нельзя из дома выходить? – расстроено уточнила я.
– Ну почему же? Вы можете выходить из дома и даже приезжать в этот городок, но вам придётся делать это в сопровождении, – посоветовал мужчина.
– Я и не была одна, – указав на Фию, произнесла я.
– Я говорю о ком-то, кто сможет вас защитить, – улыбнулся мужчина.
– А вы думаете, что я не способна постоять за свою хозяйку? – насупилась домоправительница, недовольно взглянув на принца. – Да со мной вообще мало кто справится! Могу доказать!
– Не стоит, – виновато улыбнувшись, произнесла я и задвинула женщину за свою спину.
Конечно, мужчина не собирался вступать в драку с низенькой Фией, как бы домоправительница не рвалась доказать, что она прирождённый боец. Конечно, её рвение могло бы меня позабавить,если бы не опасность, которая нависла надо мной. В настоящий момент мне было очень жутко находиться на открытой местности. Теперь я так и ощущала надвигающуюся опасность. Хотя никаких причин для паники не было.
Может это гормоны? У беременных они ведь шалят? Или ещё слишком рано?
– Леди, – обратился ко мне мужчина, заставив отвлечься от собственных мыслей.
– Меня зовут Марина, – представилась я.
– Марина? – переспросил он, нахмурившись. – В документах было другое имя.
– Да, – кивнула я, соглашаясь. – Но мне оно никогда не нравилось. И я решила, что сейчас самое время его сменить.
– А по мне имя Стелла довольно красивое, – задумчиво произнёс мужчина, слегка улыбнувшись. – А вот Марина звучит слишком странно. Даже грубо.
– Я так не думаю, – отмахнувшись, протянула я. – Мы свободны? Вы напугали меня всей этой историей, и я бы хотела поскорее оказаться дома.
– Конечно, – кивнул он. – Могу я вас попросить об одной услуге?
– Смотря о какой, – насторожившись, ответила я.
– В связи с сегодняшним инцидентом в лавке, мне нужно будет взять у вас показания, – пояснил он. – И по-хорошему я должен вызвать вас в участок. Но мне бы не хотелось этого делать. Чтобы не привлекать к вам излишнее внимание.
– Да, мне бы тоже этого не хотелось, – согласилась я. – Но что вы можете предложить вместо этого?
– Возможно, вы не откажетесь пригласить меня на ужин, – произнёс мужчина, пристально глядя мне в глаза. – Поговорим в спокойной обстановке и без свидетелей.
Я задумалась о его предложении, не спеша отвечать согласием. Вроде ничего сверхъестественного в его предложении не было. Но с другой стороны, он хоть и принц, но, по сути, посторонний мужик. Мало ли что он себе напридумывал?
– Я вас уверяю, что вам ничего не грозит, – заметив мою нерешительность, произнёс он. – Если вы опасаетесь, то мы можем поговорить в участке. Но я бы не хотел этого делать, пока мы не разобрались с вашей уникальностью…
– Уникальностью? – усмехнулась я. – Вы явно преувеличиваете. Во мне нет ничего уникального. Даже магия обошла меня стороной, не оставив в этом теле даже искры дара.
– Думаю, вы ошибаетесь, – не согласился мужчина. – Но нам только предстоит выяснить, что у вас общего с пропавшими девушками и почему торговец вами заинтересовался…
– Хорошо, – быстро кивнула я. – Ужин так ужин. Я действительно не хочу в участок и раз нам предстоит поговорить, я предпочту сделать это дома.
– Значит, я приглашён на ужин? – улыбнулся принц.
– Да, – кивнула я. – Жду вас сегодня в семь вечера.
– Сочту за честь, – слегка поклонившись, протянул он.
– И я очень надеюсь, что вы любите рыбу, – пробормотала я, прежде чем отправиться к экипажу.
Конечно, Генри не дал мне просто так уйти. Он последовал за мной и помог устроиться в экипаже. Заметив пальто, которое он мне подарил, на его лице снова расцвела улыбка. Словно это хоть что-то значило.
Так и хотелось, щёлкнуть пальцами перед его носом, чтобы спустить с небес на землю. Не знаю, что он там себе напридумывал, но у меня кроме этой одежды ничего тёплого нет. Стоит посетить магазинчик у порталов. Может, там продаются шубы и дублёнки?
Как только экипаж тронулся, я расслабленно откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза. Хотелось немного прийти в себя после услышанного и разложить информацию по полочкам.
– Не нравится мне всё это, – проворчала Фия, заставив меня распахнуть глаза и уставиться на женщину. – Я ведь тоже не видела никакого цвета у этого булыжника. Ещё и удивилась, что он вас заинтересовал…
– Ты не узнала в нём драконий уголь? – нахмурившись, спросила я.
– Нет, – покачала она головой. – Уголь у нас давно лежал. Я о его свойствах со слов Бубуна знала. Про другие кристаллы слышала, конечно. Но понятия не имела, как они выглядят и чем друг от друга отличаются.
– Вот как, – пробормотала я. – А те осколки угля, они бесцветные?
– Конечно, – кивнула Фия. – А вы их какими увидели?
– Красными, – призналась я. – Выходит, со мной и вправду что-то не так.
– С вами всё в порядке, – прошептала домоправительница. – Видимо, дар в вас какой-то редкий проснулся. А может, и был он у вас всё время. Да только вот не знали вы о нём.
– По мне, так бесполезный этот дар, – отмахнулась я. – В чём польза того, что я вижу несуществующий цвет?
– Может, в том, что остальные его не видят? – пожав плечами, предположила Фия.
– И что в этом хорошего? – улыбнулась я.
– Кто знает, – склонив голову набок, пробормотала собеседница. – Будь я постарше, может, и смогла бы ответить на ваш вопрос. Но сейчас я и сама в замешательстве. И от Бубуна в этом вопросе толку не будет. Если только ваш дедушка не делился с ним всякими загадками…
Я кивнула и снова прикрыла глаза. Похоже, удача окончательно покинула меня. Мало мне было проблем с мужем, так теперь ещё и маньяк-торговец на голову свалился. И я ведь совершенно беззащитна. Как я могу за себя постоять?
Ну вот почему мне не могла достаться какая-то полезная сила? Допустим, магия огня? Она бы мне пригодилась в новом доме, где постоянно висит угроза замёрзнуть и простыть. А мне ведь болеть сейчас нельзя.
Были бы у меня лишние деньги, с удовольствием сняла бы квартиру в городе и наслаждалась тёплым солнышком. Но нельзя. Во-первых, нет денег. А во-вторых, в городе живёт торговец, который может быть опасен. Хотя степень его опасности мне только предстоит выяснить.
Может он и непричастен к исчезновению девушек? Он ничем не продемонстрировал плохого отношения. Не грубил. И не показался мне подозрительным.
А вот принц-таможенник, наоборот, появился рядом очень вовремя. Помнится, торговец ещё испугался и сказал, что он просто пошутил… Интересно, что он имел в виду? По-хорошему, мне бы встретиться с этим старичком ещё раз и поговорить. Но это слишком опасно. А я сейчас не в том положении, чтобы рисковать.
К тому времени, как экипаж довёз нас до портальной станции, я успела задремать. Но стоило карете остановиться, я мгновенно открыла глаза и настороженно взглянула на Фию.
– Приехали, – улыбнувшись, пояснила она.
– Это хорошо, – потянувшись, сообщила я и, прихватив пальто, вышла из повозки.
Несмотря на то, что на улице было тепло, я сразу надела верхнюю одежду и направилась к порталу. Домоправительница бодро семенила следом, бросая по сторонам хмурые взгляды. Словно она не хранительница домашнего очага, а настоящий телохранитель.
– Что-то не так? – уточнила я, когда она поравнялась со мной.
– Не знаю, – протянула женщина. – Теперь мне повсюду этот торговец мерещится.
– Это нервы, – улыбнулась я. – Идём домой. Нам с тобой ещё ужин для принца готовить.
– Ледяные ставридки! – воскликнула Фия, приложив ладони к щекам. – Бежим! Нужно срочно отправить Бубуна к морю! У нас же совсем ничего нет!
Глава 8
Марина
Стоило нам оказаться в доме у Ледяного моря, я выдохнула от облегчения. Пусть эти стены ещё не стали мне родными, но я чувствовала себя здесь в большей безопасности, чем где бы это ни было.
Фия отряхнулась и сбросила с плеча свою необъятную сумку. Стоило мешку с продуктами, коснуться пола, как со второго этажа послышался громкий приближающийся топот.
Вначале я решила, что это бежит какое-то домашнее животное, которое я не увидела накануне. Причём у этого питомца точно были копыта, которыми он довольно громко стучал по деревянным доскам пола. В общем, я приготовилась увидеть минимум козлика, а оказалось, что такой шум создавал дед Бубун.
Сбежав по лестнице, он буквально запрыгнул в сумку Фии и стал перебирать покупки, урча от удовольствия.
– Это чего? – спросил хранитель, сунув нос в пакетик со специями, после чего громко чихнул. – Гадость какая!
– Да уберись ты уже! – возмутилась домоправительница, попытавшись оттащить Бубуна за шиворот. – Иди лучше поймай рыбы. У нас вечером будут гости.
– Гости? – высунув нос из сумки, уточнил дед, нахмурившись. – Не надо нам гостей!
– Кто тебя спрашивать-то будет? – возмутилась Фия. – Иди к морю, говорю! Рыбы принеси, да паука водяного поймай. Такое точно должно принцу понравится.
– Сама ты паук! – рыкнул Бубун. – Сколько раз повторять, что он краб? Стоп! Какой ещё принц? Чего он тут забыл?
– Говорить с Мариной будет, – гордо сообщила женщина.
– Чего это? – сощурился ворчун. – Хочет пообщаться, пусть письмо напишет. Нечего ему здесь делать! Я против гостей!
– Кого бы ещё твоё мнение волновало, – усмехнулась домоправительница и, подхватив сумку, потопала на кухню. – Чеши за рыбой. А то и сам без ужина останешься…
Бубун поджал губы и, скрестив руки на груди, бросил в мою сторону недовольный взгляд.
– Не смотри на меня так, – подняв вверх руки, произнесла я. – Это вынужденная мера. В городе случился неприятный инцидент и теперь принцу нужно меня допросить.
– Чего? – поперхнулся дед. – Да что он о себе возомнил? Допрашивать хозяйку этих земель? Совсем страх потерял? Пусть только попробует сюда сунуться!
– Попробует, – усмехнулась я. – И мы с радостью его примем. Потому что выбора у нас нет.
– Есть, – заупрямился хранитель. – Забаррикадируемся и переждём в доме…
– И долго будем пережидать? – уточнила я. – День? Неделю? Месяц? Не легче ли потратить один вечер на разговор с принцем?
– Если бы один, – проворчал Бубун. – Он же потом не угомонится. Станет ходить как к себе домой. А потом и вовсе скажет, что жениться на тебе намерен. Вот так и будет. Чую прям.
– Ну это вряд ли, – улыбнулся я. – Для чего принцу разведённая женщина без гроша за душой?
– А кто этих принцев разберёт, – отмахнулся он. – Но вот уверен я, что ничем хорошим его визит не закончится.
Поворчав ещё минут десять, дед всё же взял свою корзину и отправился на рыбалку. Выглянув в окно, я увидела, как он медленно бредёт к морю, негодующе маша руками. Видимо, решил продолжить свой разговор, но уже без нас.
Ну это не беда. Главное, чтобы он не завредничал и всё же принёс что-нибудь на ужин. Жаль, что я не знала, что сегодня нас посетит такой важный гость. Я бы обязательно приобрела на рынке что-то помимо специй и масла…
Вздохнув, я пошла за Фией и забрала, купленные кристаллы. А потом отправилась в свою комнату, чтобы установить прогревающий артефакт. Надеюсь, студент, который их зарядил, учится на отлично и у нас не возникнет проблем с его товаром.
На моё счастье, согревающие артефакты работали как надо и вскоре в доме значительно потеплело. Установив один из кристаллов в своей ванной комнате, проверила, что он выполняет свои функции, и отправилась на кухню. Самое время подумать об ужине.
Вот ума не приложу, чем мне кормить нашего гостя. Запасов в доме нет. А я не стала тратить деньги на продукты, решив, что сначала стоит подбить свой бюджет. Всё же с финансами дела у нас обстоят очень плохо. И так будет продолжаться до тех пор, пока я не придумаю, на чём мы сможем зарабатывать.
Бубун всё ещё был на вынужденной рыбалке. И я решила выпить чаю и обдумать меню. Только вот как это сделать, если понятия не имеешь, что за ингредиенты тебе подсунут?
– Куда этот старый ворчун запропастился, – ворчала Фия, заваривая чай. – Будто специально медлит.
– Надеюсь, он всё же вернётся, – вздохнув, произнесла я. – И не без улова.
– Вернётся, – отмахнулась женщина. – Куда он денется? Идти ему некуда. Так что и переживать об этом не стоит.
Я рассеянно кивнула, соглашаясь со словами домоправительницы. Конечно, он вернётся при таком раскладе. Вот и мне тоже, деваться некуда. Хорошо, что мамаша Стеллы пожертвовала этими землями. Она ведь могла просто выставить меня за порог. А тут мне даже дом выделили. Неужели она посчитала, что это место безнадёжно? Похоже на то. Ну мне же лучше. Не пришлось жить на улице…
Но хватит о плохом.
– Так, Фия, – произнесла я, сделав глоток чая. – Ещё достаточно рано и, похоже, нам с тобой нужно добраться до продуктовой лавки. Принц так напугал меня своими россказнями, что я про всё на свете забыла. А теперь я понимаю, что мне не хватает продуктов для ужина.
– Магазин есть у портала, – отозвалась домоправительница, вытирая руки о передник. – Но там только самое необходимое есть. Составьте список, и я сбегаю. А вам лучше пока побыть дома и подождать нашего добытчика.
– Прости, что тебе снова придётся проделать весь этот путь, – склонив голову, виновато произнесла я. – Знала бы, чем закончится наша вылазка, купила бы всё необходимое на рынке.
– Да не переживайте так, хозяйка, – попыталась она меня успокоить. – Наша портальная станция ведёт не только в ледяные земли. Парочка порталов открывают путь в тёплые страны. Император хорошо всё продумал с этими переходами. Жаль, что через один портал, можно попасть лишь в одно место этого мира. Было бы удобнее, если б можно было переноситься в разные города.
Да, все порталы были стационарными. И иногда, чтобы попасть в соседний город, нужно было пройти довольно длинный путь. Но этому миру очень повезло, что здесь есть магия и местным жителям не приходится сутками трястись в каретах.
Снабдив Фию списком продуктов и небольшой суммой, я села допивать чай, глядя в сторону моря. Надеюсь, Бубун не станет портить вечер тем, что оставит нас всех без ужина? Он ведь может так поступить? Из вредности? Я ведь совсем его не знаю и понятия не имею, на что он способен. Надеюсь, что он всё же обычный ворчун, неспособный на всякие пакости.
Ну вот не верила я в то, что хранитель или домоправительница могут действовать мне во вред. Они ведь понимали, что от меня зависит благополучие всех ледяных земель. Конечно, я вряд ли была похожа на спасителя. Но какой у них выбор? Я уже стала хозяйкой и этого не изменить.
Допив чай, отставила кружку и снова выглянула в окно. На этот раз увиденное меня обрадовало. На горизонте показалась невысокая фигура Бубуна, который волок за собой наполненную корзину. Судя по тому, сколько усилий он прикладывал, улов был достаточно богатым.
Значит, у меня всё же получится приготовить ужин и не придётся встречать принца с пустыми руками.
Бубун только ввалился в дом, впустив в помещение морозный воздух, как я тут же выскочила из кухни и заглянула в его корзину.
– Прекрасно, – удовлетворённо кивнула я добытчику, рассматривая довольно большую рыбу, чем-то напоминающую лосося.
– Пфф, – закатив глаза, выдохнул Бубун. – Думала, я оплошаю и притащу только водоросли?
– Была такая мысль, – не стала я скрывать.
– А я и планировал, – признался, в свою очередь, дед. – Хотел набрать морских огурцов. Но передумал. Это ведь я и сам бы голодным остался. А на такие жертвы я даже из вредности пойти не могу.
– Значит, нам очень повезло, – протянула я и направилась в сторону кухни.
Бубун последовал за мной, волоча свой улов и что-то бормоча под нос.
– А где Фия? – уточнил он, осмотревшись. – Куда её киты в такое время погнали?
– Не киты, а я. Она отправилась в продуктовую лавку.
– Женщины… – проворчал хранитель. – Вы же были на рынке? Зачем она в лавку попёрлась? Что за необходимость по несколько раз убегать из дома?
– Она скоро вернётся, – ответила я, вытаскивая из корзины рыбу.
– Ну вот, конечно, – недовольно заметил дед. – Сейчас зацепится с кем-нибудь языками, и всё!
– Что всё? – нахмурилась я.
– Не дождёмся мы её до поздней ночи! – воскликнул ворчун. – Она ж баба! Что с неё взять? Только и знает, что языком молоть, да веником меня дубасить.
– Буду знать, – с самым серьёзным видом, кивнула я. – Мы – бабы, вообще народ странный.
– Так, а то ж, – согласно кивнул дед, почесав бороду. – Ну вот где она?
Я укоризненно взглянула на хранителя, который явно не собирался спокойно ждать Фию. Похоже, он решил измучить меня вопросами и не угомонится, пока домоправительница не вернётся домой.
– Она скоро придёт, – произнесла я, приступив к подготовке рыбы.
Рыба действительно оказалась очень похожей на лосося. По крайней мере, её мясо было таким же красным и жирным. Я не была экспертом в разделке, но всё же смогла разобрать тушку на филе.
– И где Фия? Вдруг что-то случилось? – снова подал голос Бубун.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.