Подаренная звёздами

– Не волнуйся, не придется. Обещаю, сюрпризов больше не будет. А вот откуда знаю, пусть это останется моей маленькой тайной, – ответил я, лукаво улыбнувшись ей.

– Спасибо, обожаю это лохматое великолепие. Кстати сказать, пион, признанный красавец царства растений. О нем сложено множество красивых легенд и мифов, – она искренне радовалась своим любимым цветам.

– Пион – самый древний цветок в мире. Он символизирует страсть и любовь, – добавил я, многозначительно взглянув на девушку.

Ариадна смущенно отвела глаза и слегка покраснела.

– Дан, – через минуту произнесла она, – еще раз спасибо, но мне пора, мои друзья меня уже заждались.

– Не беспокойся, Егора предупредили, что ты задержишься. Твои друзья отдыхают, танцуют и просто приятно проводят время, – я успокаивающим жестом прикоснулся к ее теплой руке.

– Но, как?! – снова вырвалось у нее, – ты можешь все?

– Не совсем все, но многое. Ты же хотела полюбоваться видом ночного города, а я тебе обещал, заодно и пообщаемся. Ведь мы ничего не знаем друг о друге. Я бы хотел узнать тебя поближе. Возможно, и тебе хочется узнать больше обо мне, – я постарался изобразить жгучую заинтересованность и, похоже, вышло убедительно. На лице девушки появилась улыбка, а в невероятно зеленых глазах заплясали веселые огоньки.

– О, я обожаю ночь. Во-первых, ночью светят звезды. Во-вторых, в это темное время, знакомые с детства места в мягком свете луны приобретают совершенно новые, причудливые очертания. Ночью вместо привычного куста, – она перешла на шепот, – можно увидеть огромную черную массу, которая при дуновении ветерка оживает и начинает двигаться, и, кажется, она следует за тобой, – Ариадна рассмеялась.

– Было страшно? – участливо поинтересовался я.

– Было интересно.

– Догонит или нет? – я уже не скрывал улыбки.

– В точку.

– И ты даже не бежала, запыхавшись, к спасительному подъезду?

– Еще как бежала, когда мне казалось, что он вот-вот настигнет меня, – она улыбнулась и указала рукой вниз, продолжая разговор о ночи. – Наш город красив, но сияние огней преображает его, наделяет волшебной, мистической красотой, и он кажется сказочным. А море? Ты чувствуешь запах моря?

Я едва не поперхнулся. Органы чувств, зрения и слух у нас развиты настолько остро, что иногда это мешает нормально жить. И только я собрался рассказать, чем пахнет морская вода, а заодно и пена, как Ариадна сделала едва заметный вдох и прижала указательный палец к своим губам, показывая знак тишины.

– Сейчас оно пахнет соленой, безмятежной тишиной, – через мгновение выдала она. – И только там, где небо сходится с водой, слышится тихий плеск и, едва различимый смех, это звезды водят хороводы. Ну, разве это не магия? – она заглянула в мои глаза и тихо произнесла, – я хочу узнать тебя.

«О, как!» – одобрительно хмыкнув про себя, я с трудом подавил улыбку.

– Ну, вот и хорошо, – сказал я вслух, взял Ариадну за руку, слегка сжал ее нежные холодные пальцы, и тут же нахмурился.

«И ведь молчит же, что замерзла. Если вечером было еще тепло, то с наступлением ночи заметно похолодало, а мой пиджак – не самая теплая вещь», – несколько запоздало дошло до меня. Мысленно сделав себе замечание, я метнулся к креслу, где лежал мягкий шотландский плед из кашемира и заботливо накинул ей на плечи. Каждое мимолетное касание Ариадны вызывало во мне мучительную жажду. Совершенно особый, неповторимый аромат ее крови манил меня, сводил с ума, но… нет! Я научился сдерживать в себе зверя, я забыл о предсказании, и обязательно найду способ нейтрализовать запах «Осенней».

– Дан, а как же ты, неужели тебе не холодно? – несколько удивленно спросила она, прервав мои тайные мысли.

– Я закаленный.

Она бросила на меня недоверчивый взгляд и покачала головой.

– Ариадна, поверь, мне действительно не холодно, – убежденным тоном повторил я и, обняв девушку за плечи, подвел к столу. – Прошу, – я отодвинул мягкое кресло, усадил в него девушку, затем взял бутылку вина. – За иронию судьбы и наше знакомство! – произнес я, полнив бокалы. – Я и предположить не мог, что встречу тебя здесь, но все же рад, что ты нашлась.

Мои слова вызвали у нее секундное замешательство, она озадаченно сдвинула брови и, вдруг улыбнулась.

– Это я нашла тебя.

На это трудно было что-либо возразить. Дерзкий, пристальный взгляд Ариадны заставил меня оглянуться, следовательно, она нашла меня. Я улыбнулся девушке, наши взгляды соприкоснулись, и мы чокнулись. Ариадна, как и положено истинной леди, сначала насладилась букетом вина, и только потом сделала небольшой глоток.

– Хм, весьма дорогое, изысканное вино с богатым и сложным ароматом, в котором тона спелой вишни, малины и земляники дополнены нотами красных и черных фруктов, восточных пряностей и… м-м-м, – девушка от удовольствия прикрыла глаза, – шоколада.

Я изумленно смотрел на Ариадну. Она практически точно перечислила все оттенки ароматического букета вина, чем застала меня врасплох. Хотел удивить ее величайшим вином Бургундии, которое когда-то пили только короли, а она удивила меня.

– Ариадна, откуда такие познания? Ты уже пробовала это вино или же ты профессиональный сомелье?

Теперь настала ее очередь усмехнуться. Она взглянула на меня с хитрой улыбкой и отрицательно покачала головой.

– Ни то, и ни другое.

Некоторое время я удивленно смотрел на девушку, затем одобрительно кивнул головой.

– А ведь ты совершенно права, это бургундское вино Романе-Конти. Ариадна, ты удивительная девушка, предлагаю вновь поднять бокалы за тебя, моя очаровательная гостья!

– А я предлагаю выпить за хозяина этого дома, – и она посмотрела на меня глазами моей незнакомки.

– Хорошо, пьем за нас, – поспешно согласился я, чтобы снова не поддаться чувству тоски по безвозвратному прошлому.

Ариадна благодарно мне улыбнулась и отпила немного вина. Я же залпом проглотил свою порцию. Возвращая бокал на стол, я невольно мотнул головой, стараясь отогнать наваждение, терзающее сердце. Но эти загадочные, наделенные каким-то завораживающим блеском глаза, продолжали упрямо смотреть на меня.

«Да сколько можно?! – внутренне возмутился я, – она вновь смеется надо мной, как будто ей прошлого раза было мало!», – и я с досады, едва не раздавил в руке бокал. Однако пристально глядя на гостью, я добродушно ей улыбнулся, по-прежнему оставаясь внешне спокойным и гостеприимным хозяином.

Осенняя ночь, красота ночного моря, спокойная расслабляющая музыка располагали к приятной беседе. Я взглянул на девушку и, стараясь не заглядывать в глубину ее глаз, приступил к разговору.

– Ариадна, расскажи о себе, о своих интересах. Чем занимаешься по жизни?

Немного помедлив, она с улыбкой встряхнула своими рыжими локонами.

– Учусь на втором курсе в университете иностранных языков.

– Будешь переводчицей?

– Точно еще не решила, пока мне нравится учиться, изучать иностранные языки, заниматься переводами, – девушка слегка пожала плечами.

– А семья твоя проживает в этом городе? Кто у тебя родители? – задал я очередной вопрос.

– Родители… – голос ее дрогнул, она погрустнела, глаза наполнились слезами, и я сильно пожалел, что задал этот вопрос.

«Вот идиот, сначала нужно было выяснить все о ней, а потом уже задавать вопросы», – я мысленно ругал себя за допущенную ошибку. Минуту помолчав, девушка собралась с силами и продолжила.

– Папа был хирургом, точнее нейрохирургом, а мама преподавала в институте. Семь лет назад погибли в автокатастрофе. Сначала со мной жила тетя по папиной линии, потом она вышла замуж за иностранца и переехала жить к нему. Встречаемся редко, зато часто созваниваемся. Так вышло, что у меня больше никого нет, только два близких друга.

Я не знал, что говорят в таких случаях, но стремясь успокоить девушку, осторожно накрыл ее руку своей. Ариадна подняла на меня печальные глаза, в них светилась благодарность. Она улыбнулась мне грустной улыбкой, осторожно высвободила свою руку, встала и пошла к перилам. Минуту спустя, я подошел к ней и встал рядом.

– Дан, а чем ты занимаешься? Учишься или уже работаешь? – немного помолчав, она возобновила разговор.

Я не собирался открывать ей истину о том, кем являюсь на самом деле, поэтому выдал информацию, находящуюся в открытом доступе.

– Я наследник потомственного рода, у истоков которого когда-то стоял мой прапрадед. Со временем пришла очередь моего отца, а скоро настанет и мой черед. Наследование занятия предков – мой прямой долг, поэтому на меня возложено много обязанностей и забот.

– Ого, как у тебя все серьезно. Ты уже приступил к исполнению своих важных функций?

– Можно сказать, что приступил. Я окончил Гарвардский университет два года назад, сейчас работаю в компании своего отца.

Я улыбнулся ее серьезному выражению лица и легким движением вновь прикоснулся к ней.

– Ты все же замерз. Тебе стоит взять плед, – она настоятельно убеждала меня согреться.

Я хитро прищурился.

– Ариадна, что скажешь, если мы укроемся одним пледом? Ты пустишь меня к себе?

– Ну, ты и хитрюга!

Застенчиво улыбнувшись, она распахнула плед и впустила меня. Я тотчас укутался теплом и чудодейственным запахом ее тела, который, подобно наркотику, обострял мои чувства и желания. Я не хотел допустить вот такого поворота событий. Но, как ни старался, меня тянуло к ней. Я обнял ее за талию и слегка прижал к себе. Девушка на мгновение замерла, но не отстранилась. Некоторое время мы молчали, наслаждаясь тишиной и покоем, а на ночном, безоблачном небе, как бриллианты рассыпались мерцающие звезды. Они сверкали так близко, что казалось, стоит только протянуть руку и можно сорвать звезду.

– Ты хочешь звезду, девочка-осень? Выбирай любую, – произнес я, вновь повторив ее детское прозвище.

– Ты хочешь подарить мне звезду? – она улыбнулась. – Как ты уже понял, я люблю звезды. Звездное небо, оно такое, – девушка запрокинула голову и устремила взгляд в бездонную высь, – такое красивое. В ее тихом голосе прозвучала нотка благоговейного восторга.

– Что-то мне подсказывает, что ты уже выбрала.

– Это она выбрала меня. Сейчас я ее тебе покажу. Но, чтобы отыскать ее, нам придется прогуляться по ночному небу. Итак, для начала найдем Большую Медведицу, – моя гостья оживленно комментировала поиск своего созвездия. – Видишь на ручке Ковша две последние звезды? Это Мицар и Бенетнаш, вот от этой пары звезд мы мысленно движемся по линии, которая ведет на юго-восток. Так-так-так, я вижу ее! Бледно-изумрудная звезда Зубен эль Шемали. Смотри, – она протянула руку, указывая на свою далекую звезду.

– А я знаю, почему она твоя звезда.

– Почему? – Ариадна заинтересованно посмотрела на меня.

– Она такая же зеленоглазая, как и ты. Однако обнаружить Бету Весов не так уж и просто. Откуда ты все это знаешь?

– Она моя звезда, – с улыбкой пояснила она и добавила, – и когда-нибудь я открою тайну Зубен Эльшемали.

– Это когда же? – не скрывая ироничной улыбки, поинтересовался я.

– Когда? – переспросила она, – не сейчас, но скоро. Просто нужно немного подождать. Придет время. Я расправлю крылья и полечу к своей далекой мечте.

– У тебя есть крылья? – я недоверчиво посмотрел на Ариадну.

– Конечно, – серьезно ответила она, – и у тебя они есть. Это наша душа. А хочешь, вместе полетим на мою звезду.

– Ты возьмешь меня с собой? – медленно спросил я и замолчал, думая о словах Ариадны. «Душа – это крылья. Хм, если бы только она знала. То, что потерял однажды, мне уже не вернуть. К сожалению, мне никогда не преодолеть земное притяжение, таким как я, вечность суждено скитаться по земле в поисках потерянных крыльев», – сердце сжалось в комок, и горькая улыбка тронула мои губы.

– Что же ты молчишь? Неужели не хочешь прикоснуться к звездам? Ну же, решайся, Дан.

Невольно поморщившись, я продолжал молчать.

– Ответа не будет? – она испытующе смотрела на меня. – А-а-а, понимаю, звучит смешно. Да, слегка вышла за грани реального, но помечтать-то можно?

– Мечтать полезно и даже необходимо, только нужно правильно мечтать, – скептически заметил я.

– Я знаю, как правильно мечтать, – с некоторой обидой произнесла она.

– В таком случае твое желание обязательно исполнится, – согласился я с девушкой, и мы вновь устремили взгляды на невероятно звездное небо.

– Ты родилась под созвездием Весы? – после недолгого молчания, продолжил я.

– Да, а какой знак зодиака отражает твою суть?

– Ты слышала о потерянном тринадцатом знаке? – тихо прошептал я, коснувшись губами ее ушка.

– С таинственным названием Змееносец? – она даже не удивилась. – Это твой знак? Получается, что ты родился или в самом конце ноября или в начале декабря, – она выжидающе посмотрела на меня.

Я улыбнулся и покачал головой. Вампиры не отмечают свой день рождения, но Ариадна ждала ответа, и я назвал первое число, которое всплыло в моей голове.

– Первого декабря.

– О, какое занятное совпадение! А мой день рождения первого октября, правда, я уже давно не отмечаю его, – ее глаза подернулись печалью.

Я не стал спрашивать причину такого решения, ответ лежал на поверхности, поэтому притянул Ариадну к себе и, все-таки не удержавшись, заглянул в ее глаза. Как же она была на нее похожа, словом точная копия моей незнакомки. Невольно улыбнувшись, я нежно провел пальцем по ее щеке и, вдохнув пьянящий аромат ее губ, прикоснулся к ним губами.

– Ты моя неразгаданная тайна, Ариане, – неосознанно прошептал я, адресуя свои слова той, которую так и не смог найти.

– Ариане? – недоуменно переспросила девушка.

– Тебе не нравится? – смущенно произнес я, пытаясь выкрутиться из щекотливой ситуации.

– Ариане, – нараспев произнесла она, вслушиваясь в звучание имени, – мне нравится. Меня еще никто так не называл.

«Кажется, сработало», – я скрыл улыбку, и вновь обратился к девушке.

– Можно, я буду тебя так называть?

– Да, – выдохнула она.

Нежно целуя Ариадну, я чувствовал, как упоительный, дразнящий запах ее крови обволакивал меня с головы до ног, и, сгущаясь под кожей, погружал в водоворот давно забытых чувств и эмоций. Внезапно для себя я испытал настолько неповторимое и пьянящее чувство, что мне захотелось ощутить его снова. Однако все тот же самый запах неожиданно воскресил в памяти картину, которая слегка остудила мой пыл. В моем сердце всегда были две девушки. Одну я встретил в юности, другую спустя многие столетия. С незнакомкой я провел всего несколько минут, но этого хватило, чтобы влюбиться в нее без памяти. Я впервые влюбился, а девушка оказалась ангелом, моей мечтой, которая ускользнула от меня, едва я прикоснулся к ней. Со временем я понял причину ее исчезновения: вампиру нет места рядом с ангелом, таково незыблемое правило, и все же часть своего сердца я навсегда оставил в том лесу. С тех пор прошли века, и я встретил Дарину, но и она покинула меня. Безусловно, у меня были, есть и будут девушки, но я больше не влюбляюсь. Мне с ними и без любви хорошо, главное, чтобы секс был хорошим.

В тот день, когда погибла Дарина, мое сердце умерло, так почему сегодня у меня возникло чувство, что я предаю ее любовь? Я же не влюбился в Ариадну? Нет, конечно, нет. Я просто спасаю ее от Власта. Но мне совершенно не хотелось прекращать поцелуй, и я сильнее прижал девушку к себе, заглушая свой разум сказками о спасении человеческой души. Я целовал ее губы, упиваясь их ароматом, теплом и нежностью, однако наш поцелуй снова прервали. Телефон, находившийся в клатче Ариадны, звонил долго и настойчиво.

– Извини, – тихо прошептала она, и ловко высвободившись из моих объятий, достала из сумочки, заливающийся мелодией телефон. Ариадна посмотрела на высветившийся номер, затем взглянула на меня. – Это Егор, – пояснила она и ответила на звонок.

– Да, это я и со мной все в порядке. Нет, еще не дома, но уже выезжаю. Не волнуйся, у меня все хорошо.

Она отсоединилась, и вновь посмотрев на меня.

– Мы с ним друзья с самого детства, он беспокоится обо мне.

– Настоящая дружба встречается редко, – подтвердил я, зная об этом не понаслышке.

– Спасибо, Дан. Мне, действительно, пора домой. Уже скоро рассвет, пожалуйста, вызови такси.

– Ариане, – я посмотрел на нее с укоризной, – ну, что за глупости, я сам отвезу тебя.

– Тогда я готова.

По опустевшему ночному городу мы быстро домчались до дома Ариадны. У дверей ее квартиры мы попрощались.

– Спасибо за прекрасный вечер, – я взял ее руку в свою и, слегка сжимая ее нежные пальчики, прикоснулся к ним губами.

– Тебе спасибо! Сегодняшний вечер был ошеломляющим. Позволь мне еще раз поблагодарить тебя за Осенний бал, это было грандиозное событие в моей жизни. Особое спасибо за посещение художественной галереи, за то, что познакомил меня с удивительными картинами великолепных художников. Я получила истинное, непередаваемое удовольствие от просмотра настоящих шедевров, и спасибо за романтический ужин. С тобой было очень интересно, – не передохнув от своей тирады, прошептала она.

Я наклонился к ее уху и, не удержавшись, коснулся его губами.

– А будет еще интересней, – так же тихо пообещал я.

Девушка вновь улыбнулась и кивнула.

– Добрых снов тебе, Ариане.

– Добрых снов, – ответила она и повернула ключ в дверях.

«Бывает же такое, столько сюрпризов за одну ночь, – думал я, возвращаясь домой. – Эта девушка, к моему величайшему удивлению, оказалась праправнучкой моей незнакомки из прошлого. Но сюрпризы на этом не закончились: Ариадна – Избранная, правда, мной давно забытая. Ну, что же, раз Вселенная подложила мне такую свинью, то придется принять. К слову сказать, я ничего не имею против вкусных и красивых девушек, я их обожаю. Но, если серьезно, то я об этом не просил, и все же раз взял над ней шефство, придется выполнить поставленную задачу. Если не помогу девушке, тут же объявится искатель «сокровищ».