Рэббит-Джон уходит от погони

– Мы рады, что помогли вам, – улыбнулся Константин. – Бартольд много значит для нас, а его детёныш дорог нам. Кстати, познакомься, это Колман, он теперь в нашей команде.

– Привет! – весело воскликнул пёс. – Как дела?

Джозеф восхищённо покачал головой.

– Чудесно! У меня теперь два друга оборотня! А где Ракун-Баркли?

– Колман вместо него, – ответил Константин.

– Минутку, – Джозеф переводил взгляд с волка на пса и обратно, – Вы оборотни, верно? Люди в виде животных!

– Да, конечно! – в пять голосов воскликнули два зверя и три птицы. – А ты наш друг и компаньон!

Подросток успокоился.

– Я только хотел узнать…

– Спрашивай.

– Вы говорите на немецком языке, а имя «Ракун-Баркли» английское. Енот – оборотень из Англии?

– Откуда? – Константин непонимающе уставился на Джозефа.

– Страна за проливом! – каркнул Одо. – Ты забыл про неё!

– Ах, Англия! – с облегчением выдохнул волк. – Ну да! А что наш юный друг хочет узнать?

– Почему вдруг у енота английская кличка.

– Я объясню, – Гантрам спорхнул на землю. – Немецких имён на всех не хватило, и нам пришлось позаимствовать прозвища из других языков. Кстати, у нас есть один бар… оборотень, его зовут Анри. Это из…

– Это французский язык. Вы из разных стран?

– Из одной. Просто чтобы не было путаницы, мы не называем двух разных зв… оборотней! одинаковыми именами. Кстати, в английском языке есть имя Джозеф, и если поедешь в Англию, то тебя примут за своего.

– Не примут.

– Почему?

– Я не знаю английского языка.

Глава 5

В полицейском участке

– Куда мы спешим? – спросил я Бертрама.

– Энди и Хайнрике ждут вас в полицейском участке!

– Почему там?

– Старый пёс сказал, что наш дом – ненадёжное убежище. Участок безопаснее.

– Полицейские дежурят у портала! Кто остался вместо них?

– Полли.

Ночную улицу старательно омывали потоки дождевой воды. Мы шлёпали озябшими от холода лапами по лужам, мутные капли брызгали на одежду.

Малыш Ричард прихрамывал, и я чувствовал угрызения совести. Не запутай Стефан шнур, верёвки хватило бы до самой земли.

Показался полицейский участок. Бертрам подлетел к окну спортивного зала и три раза стукнул клювом по стеклу. Дверь приоткрылась, и в щель просунулся нос Полли.

– Кто здесь?!

– Рэббит-Джон и Ричард.

Мы вошли. Хайнрике бросилась к Ричарду и принялась обнимать его, обливаясь слезами, а Энди с радостной улыбкой наблюдал за сценой. Ворон полетел к порталу, чтобы рассказать Берни о том, что произошло.

Полли принёс два полотенца, мы с Ричардом просушили мех и уселись на кушетки, а затем я поведал обо всём по порядку.

– Я не понял! – забеспокоился Энди. – Агентство осталось без двери?!

– К сожалению…

– Теперь любой может зайти и хозяйничать, как ему вздумается?! Мне придётся вернуться: картотека не должна попасть в чужие лапы!

– Подожди, – Полли остановил пса, – как только ураган стихнет, я помогу починить дверь.

– Её придётся заменить, – вздохнул я, – остались одни обломки.

– Неприятность, – покачал головой лис.

– Перейдём к делу! – строго произнёс Энди. – Хайнрике, рассказывай, почему за вами гонятся.

Собака хлопала глазами.

– Это случилось как гром среди ясного неба. Ничего не приходит в голову…

– Злодеи гонятся за Ричардом, – сказал я. – Как только мы разделились, преследователи помчались за нами.

Энди продолжал настаивать.

– Вспоминайте – кому насолили, с кем враждуете.

Хайнрике качала головой.

– Ни с кем.

– Это не связано со Стефаном?

– Отец ушёл путешествовать два месяца назад, – подал голос Ричард.

– С ним всё в порядке?

– Надеюсь, что так…

Мы сидели и молчали, потом Полли произнёс:

– Я думаю, что дело всё-таки в Стефане – нашёл ценную вещь…

– Ещё один кристалл? – усмехнулся я.

– Вероятно. А может быть, Хайнрике, вы владеете великой тайной?

– Конечно нет! Меня волнует только одно: грозит ли сыну смертельная опасность?

– Такая вероятность существует, – кивнул я.

– Этого нельзя исключать, – подтвердил Энди, а Хайнрике прижала к себе Ричарда и часто задышала.

– Есть ещё кое-что… – произнёс я.

– Не томи, Рэббит-Джон! – взорвался Полли. – Вечно ты тянешь кролика за уши!

– Злодеи подтвердили, что им нужен Ричард, но это чужая тайна.

– Значит, без секретов не обошлось!

– Но как про них узнать?

– Есть вариант, – взгляд Энди сверлил насквозь. – Только вам он не понравится.

– Какой?!

– Пусть злодеи забирают Ричарда, а мы проследим за ними и выйдем на главарей. Ловля на живца – известный приём.

– Нет! – воскликнул я. – Нельзя рисковать жизнью детёныша!

– Я просто предложил, – развёл лапами старый сыщик. – Но мысль неплохая.

– Пока Стефан в отлучке, мы отвечаем за Хайнрике и Ричарда! – заявил я.

– Я согласен с Рэббит-Джоном, – кивнул Полли.

– Как будем действовать?

– Схватим злодеев и допросим с пристрастием! – зарычал лис.

– Как скажете, – усмехнулся Энди. – Кто будет хватать?

– Пусть Хайнрике и Ричард поживут в участке, – пожал плечами я, – пока Берни не разгонит бунтовщиков.

Глава 6

Бартольд Мейнер

В дверь дома Мейнеров звучно постучали, открыла Марта.

– Джозеф, как я рада!

– Добрый день, Марта! Мне нужен твой отец.

– Проходи…

Подросток поднялся на второй этаж.

– Здравствуйте, господин Мейнер!

– Джозеф! Спасителю моей дочери всегда рады в этом доме! Желаешь отобедать?

– Не возражаю, господин Мейнер. У Константина к вам просьба.

– Слушаю внимательно.

– Вы сейчас не покупаете золото?

– Пока нет.

– Я собираюсь посетить Больфах. Вы знаете ювелира Йохана?

Бартольд задумался.

– Если его фамилия Кёлер, то знаю. Так чем помочь?

– Напишите рекомендательное письмо, с недавних пор я помогаю Константину как доверенное лицо.

– А как ты познакомился с ним?

– Случайно, на прогулке.

Всей правды Джозеф решил не открывать.

– Надо же, как бывает…

– Я выполняю мелкие поручения за талер в день, но за поездку в Больфах дадут неплохие деньги.

– Хорошо, я составлю письмо.

Ювелир взял в руки перо, а Джозеф рассматривал мастерскую.

– Пещера Али-Бабы… – прошептал он.

Бартольд протянул послание мальчику.

– Желаю удачи, командор Шварцман!

– Спасибо, господин Мейнер!

Подросток спрятал сложенную вчетверо записку в карман куртки.

– А теперь пошли обедать…

Вечером Джозеф поговорил с отцом.

– Мне надо съездить в Больфах.

– Зачем?

– Константин собирается навестить ювелира по фамилии Кёлер.

– Сам не справится?

– Мне заплатят двадцать талеров.

– За пару дней?! Я столько не зарабатываю! Но отпустить тебя я не могу…

– Но почему, отец?

– Потому что мой сын – ещё ребёнок.

– Знакомые мальчики самостоятельно ездят на дилижансах.

– А ты не поедешь – не хочу, чтобы с тобой случилась беда. У меня самого опасная работа! Кто останется с матерью и девочками?

– Отец, Константин защитит меня!

– Да кто такой этот человек?! Почему я до сих пор не познакомился с ним?!

– У него болезнь.

– Какая?

– Волосатое лицо, несчастный стесняется внешности.

– Ладно, пусть так! Но почему ты уверен, что Константин не даст тебя в обиду?

– Вспомни: он спас Марту Мейнер от двух сильных мужчин. А главное – как я стану уважаемым человеком, если ты не позволяешь мне совершать взрослые поступки? Нам нужны деньги, а Константин обещает заработок мне, детям и внукам.

– Он бессмертный? Люди столько не живут!

– Ему на смену придут другие. Бьюсь об заклад, что в двадцатом веке мой потомок будет служить правнукам Константина.

Отец с подозрением уставился на Джозефа.

– Верится с трудом. Волшебство какое-то!

– Если через три дня я не принесу домой двадцать талеров – можешь запретить мне общаться с Константином.

– Договорились. Только не попади в историю.

– Обещаю!

Глава 7

Ночная схватка

Вернулся Бертрам.

– Я рассказал Берни о происшествии. Полицейские пылко возмущались, но сильнее всех бушевал Конрад.

«Командир, пошли меня в город, я разберусь – найду злодеев и растерзаю. Как ты сказал, ворон: росомаха и медведь?»

«Рысь и пёс».

«Неважно! Стоит ненадолго оставить Энималвилль, как хулиганьё распоясывается! Здоровенные морды напали на слабого! Они у меня получат! Берни, я пойду в город и разберусь!»

«Сядь и молчи! Полицейские нужны мне здесь!»

Вирджил поддержал начальника:

«Остынь, Конрад! Хайнрике и Ричарда есть кому защитить».

Потом Берни приказал мне:

«Из участка не выходить!»

«А поесть?!»

«Придумай что-нибудь».

«Хорошо. Я полетел?»

Я не сразу отправился в путь, чуть задержался и услышал:

Примечания