Призрак. Скраппер. Часть 4

Глава 1. Призрак

– Серена? – голос Вулфина раздался в ее наушнике. – Нам надо поговорить с тобой.

Серена ощутила, как в глазах вновь появляются слезы. Она выключила устройство коммуникации и повернулась на другой бок, чувствуя аромат кожи Хантера, все еще исходящий от простыни, где он раньше спал.

Она проклинала саму себя за то, что не смогла оттолкнуть его прочь. Это должна была быть она, а не он. По крайней мере, она могла бы восстановить потерянные конечности. Хантер же, даже если бы химера оставила его тело, скорее всего, не выжил бы. Не после той ужасающей кровопотери, которую он потерпел, когда его руку и ногу оторвали в столь ужасающей манере.

Видеть Вулфина с Линдоном после всего этого ей хотелось еще меньше. Особенно после того, как она поддалась безумной ярости, заставившей ее уничтожить целую планету, которая некогда была пристанищем Фаланы.

Двое Велутианцев не должны были видеть ее настолько сломленной – они и без того видели ее достаточно подавленной. И другие тоже – Ланет и Кейла, Сайфер и Фэр – все они ощутили на себе то, как она огрызалась в течение первых нескольких дней. Не так должен был вести себя Капитан – и Серена прекрасно понимала это.

И поэтому каждый раз, покидая свои покои, она всегда принимала пару доз самого сильного седативного, которое когда либо смешивала – ту же самую смесь, которой она воспользовалась когда они ужинали во дворце Императрицы Алатеи после того, как Серену отпустили из заключения.

Наличие этого успокоительного позволяло женщине оставаться холодной и отстраненной, а не срываться на все попытки ее команды утешить и поддержать ее. Большую часть времени она даже не хотела с ними разговаривать или смотреть на них, и знала, что это вынуждало их считать себя беспомощными.

Но в иные дни ей было сложно даже выбраться из кровати – прямо как в этот день. В такие моменты обычно либо Вулфин, либо Линдон – или они оба – являлись и просили ее выйти.

Но у нее не было сил даже встать.

Все, что ей было нужно – это время погоревать в тишине и спокойствии.

Лисса постоянно высылала ей обновленные данные по поводу их расследования, и все, что делал Линдон, пока являлся заместителем капитана, но Серена почти ни разу не проверила эти логи, желая лишь, чтобы ее оставили в покое.

– Серена, пожалуйста… – Линдон вынудил ИИ передать сообщение черед систему коммуникации у двери. – Нам надо поговорить…

Женщина заставила себя встать с постели, и, спотыкаясь, направиться в ванную. Прежде чем она умылась, она сделала себе укол успокоительного.

Ей потребовалось несколько очень долгих минут, чтобы придать бледному лицу хоть какой-то намек на то, что она была в порядке. Натягивая штаны, она едва не забыла про ботинки. После того, как женщина оделась и застегнула пояс – усеянный готовыми к использованию шприцами с капсулами успокоительного – она приняла еще одну дозу, прежде чем неохотно выйти.

И хотя Серена смотрела в пол, она знала – Вулфин и Линдон не ушли далеко и ждали, чтобы она подошла к ним.

– Серена… – Линдон потянулся к ней, но женщина молча прошла мимо, безучастная ко всему, что ее окружало.

Она прекрасно знала, что если бы прекратила есть или выбираться из своих покоев, эти двое могли бы заставить Лиссу пустить их к ней и вытащить ее из постели силой. Как Вулфин, так и Линдон слишком сильно переживали за нее, чтобы оставлять ее одну.

Серена ощутила, как кто-то остановил ее, обняв, и замерла на месте, позволяя Линдону крепко прижать ее к своей груди. Она была благодарна, что двойная доза успокоительного была достаточно сильной, чтобы не позволить глазам наполниться слезами вновь.

– Мы рядом. – тихий, обеспокоенный голос Вулфина прозвучал рядом с ней.

– Я знаю. – выдавила из себя Серена, заговорив впервые за все эти дни.

Ей был ненавистен звук ее голоса – низкого и хриплого – но знала, что это было результатом того, что она плакала каждый день. Это было одной из причин, из-за которых она не желала ни с кем разговаривать.

Линдон выпустил ее из своих объятий и шагнул назад, пытаясь поймать взгляд женщины, но потерпев неудачу, так как она продолжала смотреть в пол. Серена почувствовала теплую ладонь на своей щеке, но не смогла заставить себя поднять взгляда.

С еле слышным вздохом, Линдон шагнул в сторону и Серена продолжила свой путь в направлении столовой, хотя есть ей совсем не хотелось. За прошедшие дни все, что она могла заставить себя съесть, могло едва ли накормить крошечного щенка, а не взрослую женщину, и потому было неудивительным, что Вулфин и Линдон следили, как она клевала крохотные порции еды, запивая их алкоголем.

– У нас есть новые данные по Фалане. – сказал Вулфин когда они сели за стол.

Серена промолчала, смотря в тарелку и никак не отреагировав на сказанное.

– Ее видели на одной из торговых станций в секторе 459-Б. – Линдон глянул на женщину, ища хоть каплю реакции.

И хотя она услышала имя женщины, которая была причиной смерти Хантера, Серена не почувствовала ничего внутри. Она не могла сказать, было ли это результатом того, что она приняла две дозы успокоительного, или из-за абсолютно выжженной души после потери любимого, но почему-то ей было совсем нечего сказать по поводу этих новостей.

– Мы прибудем туда завтра. – Вулфин переглянулся с Линдоном.

Они не услышали ответа, и промолчали, понимая, что Серена была не в настроении разговаривать.

За те дни, что они видели ее такой, они привыкли к тяжелой и неуютной тишине между ними. Единственное, что их успокаивало – женщина не отталкивала их прочь и сидела там, поглощая еду, хотя с тем же успехом она могла запереться в своих покоях, как сделала в первую неделю после гибели Хантера.

Вулфин понимал ее лучше остальных – он потерял жену и сына и прекрасно помнил, каким он был в первые два месяца после их смерти. Первые недели были как в тумане, пока он пытался горевать по семье, а каждый встреченный им человек, казалось бы, жаждал получить кулаком в лицо только из-за того, что решил заговорить с ним.

Мужчина протянул к Серене руку и осторожно коснулся ее ладони, нежно сжимая.

– Мы переживем это, Скорпи. – сказал он ей. – Я обещаю тебе.

Серена чуть дрогнула, глянув на его руку, лежащую поверх ее, но промолчала. Вулфин вздохнул и отпустил ее, не желая испытывать ее терпение.

Женщина чувствовала себя потерянной, хотя должна была желать убить Фалану. Но все, о чем она могла думать – это то, как она видела Хантера разрываемого на куски перед ее глазами.

Она и раньше теряла людей, но никогда не чувствовала себя настолько опустошенной и неспособной что-либо делать. Может, если бы ей дали достаточно времени, чтобы погоревать в одиночестве, она могла бы вернуть обратно гнев и жажду убить Фалану за то, что та сделала. Но Серена не могла. Вулфин и Линдон постоянно теребили ее – снова и снова прося и умоляя выйти из покоев.

Серена не смогла заснуть той ночью, размышляя над тем, сможет ли она найти хоть толику покоя, если они выследят Фалану. Она не могла помочь в этом – ее мысли становились пустыми каждый раз, когда она пыталась посмотреть обновления по делу. А уж доверять самой себе при встрече с Фаланой она точно не могла. Серена могла пасть жертвой ярости или вовсе замереть на месте, вспоминая усмешку женщины, когда Хантер умирал в пасти химеры.

К тому времени, как настало утро, она все решила. Женщина должна была что-то сделать, но она не знала, сможет ли. Серена подошла к окну, смотря на то, как ее корабль приближался к станции. Космическая станция была огромной – намного крупнее большинства – и способна принимать несколько сотен кораблей отовсюду. В ней было двадцать уровней, каждый из которых перемежался с гравитационными двигателями, которые позволяли людям внутри ходить и заниматься своими делами без того, чтобы задумываться о невесомости открытого космоса.

Одной из самых обещающих черт этой станции было то количество народа, в котором можно было затеряться, и множество разных путей, которые могла взять Серена. У нее определенно был выбор.

Женщина глянула на собранный небольшой рюкзак с вещами, которые упаковала, и задумалась на пару мгновений – было ли то, что она собралась сделать, правильным? Серена всю ночь думала над этим, и уже успела активировать короткий протокол, которому последует Лисса, когда она покинет корабль, но что-то по-прежнему не давало ей покоя.

Наконец, корабль состыковался и Серена подумала, что толку от нее на борту больше не было. Ей нужно было время чтобы погоревать, и немного одиночества, чтобы прийти в себя. Но она не могла найти этого на Лиссе – это было ясным.

Активируя броню, она подхватила рюкзак и прицепила его к пластинам на плечах, объединяя системы. Прежде чем покинуть свои покои, она включила свое маскирующее устройство, выскальзывая прочь никем не замеченной.

Шумная станция была настолько заполонена людьми и торговцами, что среди них было очень легко затеряться и деактивировать невидимость и броню в безопасности. Не теряя времени, Серена нашла корабль, который отправлялся в путь и приобрела себе билет среди прочих пассажиров, которые искали транспорт в иные места.

В течение часа она покинула станцию.

Ей пришлось разделить крошечную кабину с пятью другими пассажирами – тремя женщинами, мужчиной и ребенком. Никто из них особо не начинал разговоров, понимая, что порой лучше оставаться молчаливыми и не задавать вопросов незнакомцам.

Дети, однако, всегда отличаются любопытством, как и мальчик, который заинтересованно наблюдал за беловолосой женщиной какое-то время, прежде чем подойти к ее койке и улыбнуться, когда она подняла взгляд.

Мальчику было едва ли тринадцать, и его взъерошенная грива грязно-блондинистых волос падала ему на глаза.

– Привет! Я Норрен. – сказал он. – Как тебя зовут?

– У меня нет имени. – ответила женщина с таким же безучастным лицом, каким оно было на ее собственном корабле все эти дни.

– И… как же тебя люди зовут, когда вы встречаетесь?

Серена задумалась ненадолго и вздохнула:

– Призрак.

– Клево! – глаза мальчишки загорелись от восхищения. – Какое классное имя!

– Норрен, детка, не беспокой пассажиров! – попросила его одна из женщин.

Серена посмотрела на нее и покачала головой, стараясь оставаться спокойной и собранной. Для нее ребенок был отвлечением от тяжелых мыслей, что наполнили ее, как только она села.

– Чем занимаешься по жизни, Призрак? – мальчик сел рядом.

– Я… боец. – вздохнула Серена. – Бьюсь за деньги.

– Забавно… всегда думал, что бойцы обладают кучей татушек… – Норрен посмотрел на ее руки.

– Я еще не решила какие татуировки я хочу, так что… может, займусь этим, когда долечу до места назначения.

– А сколько боев ты провела?

– Один на один? Много.

– А сколько выиграла?

Серена глянула на ребенка и задумалась, не прозвучит ли ее ответ как ложь:

– Все.

– Да ну!

– Ай, да не может такого быть! – рассмеялся мужчина. – Не верю, что ты выиграла каждый поединок!

– Я сильная. – Серена выдавила из себя натянутую усмешку. – И быстрая.

Мужчина рассмеялся вновь и уселся за крошечный столик в углу, предлагая ей свою руку.

– Давай поборемся на руках? Я сильный мужчина, так что не надейся так просто меня победить. – сказал он.

– Папа лучший в армрестлинге откуда мы родом! – гордо сказал Норрен.

Серена встала и подошла к столику, садясь напротив мужчины и схватившись за его руку.

– Готова? – спросил ее мужчина.

Серена кивнула и ощутила, как он начал давить на нее. Но ей даже не пришлось толком напрягаться. Прошел момент, потом два, и хвастовство мужчины рассеялось, а его лицо стало удивленным. Он напрягся, и на его лбу проступили капельки пота, но он по-прежнему не смог сместить руку женщины с ее положения.

Женщина наклонила голову на бок:

– Ты действительно силен. Но не так, как я. – особо не напрягаясь, она опустила его руку к столу.

– Твою мать! Чем тебя кормили в детстве, Призрак? – мужчина шокировано посмотрел на нее, когда она отпустила его ладонь.

Серена не ответила.

Глава 2. Шок

– Серена! – Линдон заколотил по двери, начиная чувствовать гнев на женщину, запершуюся на столь долгое время. – Твою мать, открой дверь! Пять дней прошло!

К его удивлению, дверь тихо открылась, и Линдон заглянул внутрь, отмечая темноту, царящую там.

– Серена? – позвал мужчина.

Тишина казалась настолько тяжелой и застывшей, что он вошел, высматривая хоть намек на присутствие женщины.

Однако ее постель пустовала, а ванная была открыта, и там Серены тоже не нашлось.

– Лисса, где она? – рявкнул Линдон.

– Серена Дал Тара-Лисс не на борту, Действующий Капитан Линдон. – ответила ИИ.

Волна шока прошла по телу Велутианца и он бросился прочь.

– Все на мостик, СЕЙЧАС ЖЕ! – приказал он через коммуникатор.

– Какого хрена, Линдон? – раздраженный голос Вулфина прозвучал в ответ.

– Не спрашивай, просто явись!

Вбежав на мостик, Линдон прыгнул в одно из кресел, тут же открывая логи корабля, чтобы узнать когда их покинула Серена, и пытаясь понять смогут ли они ее найти.

– Объяснись! – сказала Кейла, входя вместе с Ланет и Вулфином.

– Серена сбежала! – прошипел Линдон. – И так как мы были на четырех станциях за последние пять дней, я даже не знаю когда именно она скрылась!

– В смысле сбежала? – в шоке спросила Ланет, удивленная тому, что их Капитан исчезла.

Хотя механик редко виделась с Сереной в последнее время, в основном стараясь занять себя работой в инженерном отсеке над теми вещами, которые она могла бы показать Капитану позже, она все равно старалась спрашивать о Серене у Велутианцев. За последние несколько дней она слышала, что Серена не отвечала, но ни один из них не подумал о том, что она попросту покинула их корабль.

Вулфин торопливо подошел к Линдону и заглянул в экран.

– Лисса, как долго ее нет на борту? – спросил у ИИ Вулфин.

– Я не могу сказать. – ответил корабль.

– Ланет, посмотри, может, удастся деактивировать протокол, который установила Серена, чтобы помочь ее побегу.

Ланет переглянулась с Кейлой и села за одну из рабочих станций, а девочка шагнула к ней, заинтересованно наблюдающая за тем, что делала женщина. Прошла пара минут, но талантливый механик, знающая прилично о таких вещах, не смогла пробиться сквозь сложный код, созданный Сереной в протоколе для ее защиты.

Женщина откинулась на спинку и решила попробовать иной подход:

– Лисса… Серены нет на борту больше четырех дней?

– Да.

Велутианцы оглянулись на Ланет и увидели ее нахмурившейся.

– Значит, если она сбежала на станции Дахаарн, сейчас она может быть где угодно. – вздохнула механик. – Правильно, Лисса?

– В соответствии с моими вычислениями, любой из состыкованных там кораблей, которые покинули станцию, пока мы были заняты расследованием, могут находиться в любой точке известной нам вселенной. – ответила ИИ. – Учитывая, что она могла сменять корабли каждый прошедший день или через день, существуют тысячи возможных мест ее пребывания.

Вулфин скрипнул зубами:

– Как же я жалею, что позволил Сайферу гоняться за очередной зацепкой…

– А что бы он сделал? – рявкнул Линдон. – Никто из нас не заметил, а он что, заметил бы?

– Что будем делать? – Ланет закрыла глаза ладонью.

Кейла коснулась ее плеча и чуть сжала. Девочка давно говорила им, чтобы они не трогали Серену, вынуждая ее покидать ее покои все время. В отличие от них, Кейла чувствовала, что их Капитану требовалось одиночество. Но никто ее не послушал, действуя так, как они считали верным.

Девочка вздохнула, понимая, что будь она постарше, может, ее слова имели бы какой-то вес среди команды. Она очень надеялась, что Серена была в порядке.

И хотя женщина накричала на нее в тот день, когда они упустили Фалану, Кейла не чувствовала себя оскорбленной – она была немного напуганной, но лишь до тех пор, как узнала, что Хантер погиб в стычке, которую команда пережила на планете. Зная, насколько сильно женщина любила его, Кейла понимала, что ей было совсем нелегко потерять кого-то, кто значил для нее так много.

– Лисса! – Вулфин рявкнул так громко, что заставил Кейлу дрогнуть.

– Да? – отозвалась ИИ.

– Вышли сообщение КК Гроулер, чтобы они немедленно встретились с нами! Укажи место встречи… – Велутианец сверился со списком мест, которые они проверяли в поисках новостей о Фалане. – Парати. Скажи, мы будем их ждать там.

– Отправляю сообщение…

– А мы что должны делать? Сидеть и ждать? – зарычал Линдон.

– А что мы можем сделать, Линдон? Что ты предлагаешь делать? У тебя есть идеи куда Серена могла направиться?

– Прекратите, пожалуйста! – взмолилась Кейла.

Мужчины обернулись к девочке и увидели ее полные слез глаза. Вулфин сделал очень глубокий вдох и шагнул к ней, опускаясь перед ней на колено и встретив ее взгляд:

– Прости, букашка… – вздохнул он.

– Прекратите спорить! – всхлипнула девочка, чувствуя, как ноет ее сердце за ту семью, которую она нашла среди этих людей на борту корабля, который она начала называть домом.

– Мы просто переживаем за нашего Капитана, Кейла. – Ланет похлопала девочку по плечу. – Вот и все.

– Я понимаю! Но нельзя так делать! – расплакалась та. – Серена никогда не одобрила бы это! Только не это!

Линдон смотрел на ребенка, осознавая, что хотя ее обычно не было видно и слышно, и она всегда тенью преследовала кого-нибудь – обычно это была Ланет – девочка впервые привлекла к себе всеобщее внимание. И, что было важнее, это был первый раз, когда мужчина увидел ее в слезах.

Во внезапном осознании он вдруг понял, что Серена могла сбежать, потому что они не дали ей достаточно времени, чтобы выплакаться и погоревать о смерти Хантера. В конце концов, у них ничего не осталось от его тела после его кончины, чтобы она могла попрощаться с ним и похоронить.

Может, подумал он, Серена сбежала, потому что ей нужно было успокоение, которое она не могла найти среди них.

Повернувшись обратно к экрану, Линдон не мог стряхнуть чувство, что они подвели Серену, когда она нуждалась в них больше всего.

Прибыв на Парати, они припарковали свой корабль в массивном космическом порту и принялись выжидать, когда явится КК Гроулер. Их партнеры прибыли днем позже – немного потрепанные и напряженные, они передали команде ВКК Лиссандра всю собранную информацию, которую смогли собрать во время их отдельного расследования.

Сайфер не был удивлен увидеть, что Серена отсутствовала, но когда услышал, что она сбежала, его выражение лица сразу изменилось.

– Она что?!? – закричал он, подскочив с места за столом.

– Она скрылась, Сайфер. – вздохнул Вулфин, заметив, как Сайфер побледнел.

Он знал, что двое мужчин с КК Гроулер были хорошими друзьями с Хантером очень долгое время, и тоже пытались справиться с его потерей – только они это делали выпивая и делясь всеми историями о драках, в которые они ввязывались вместе с тех пор, как познакомились с ним.

– Когда? Почему? – выдохнул Сайфер, осознавая, что их расследование было единственным, что помогало им двигаться вперед после смерти Хантера.

Это, и знание, что Серена жаждала найти ту суку, которая убила ее любовника и их друга.

– Есть идеи, где она может быть? – спросил Фэр, крякнув в неодобрении произошедшего. – Какое-то из тех мест, где мы были, когда она сбегала чтобы подраться?

– Я не думаю, что она будет там, Фэр. – ответил Линдон, чувствуя себя опустошенным. – Она сбежала, чтобы побыть одной. Она найдет новое место, чтобы получить одиночество, которое ей необходимо.

– Блядь! – скрипнул зубами Сайфер.

– Причина, по которой я призвал вас на встречу проста – нам стоит решить, хотим ли мы найти Серену так же сильно, как Фалану… – Вулфин покачал головой. – Мы не можем рыскать в поисках обеих. Но если мы отправимся за Сереной, то у Фаланы будет шанс найти новые места скрыться и новые ресурсы, которыми она могла бы воспользоваться.

– Ты не прав, Вулфин… – Ланет глотнула вина, которое всегда предпочитала пить когда они обсуждали дела.

– В каком плане? – Велутианец бросил на нее тяжелый взгляд.

Ланет вздохнула, откинувшись на спинку стула, и подняла на него глаза.

– Может, я не так же хороша в кодировании, как Серена, но у меня было время изучить как были созданы ее протоколы. – сказала она. – Я могу написать протокол, который задействует сканнеры корабля, чтобы перехватывать сообщения и информацию с пролетающих мимо кораблей. Если где-то будет упоминание Серены или женщины, похожей на нее, мы узнаем об этом. Это не вынудит нас искать ее напрямую, но позволит нам держать ухо востро, куда бы она ни направилась.

– То есть ты предлагаешь нам продолжить поиск Фаланы и оставить поиск нашего Капитана вашему кораблю? – зарычал Сайфер.

– Обоим нашим кораблям, Сайфер. – пожала плечами Ланет. – Мы уже разделялись, чтобы покрыть больше мест в поисках той суки… если мы сделаем это вновь, у нас будет преимущество, потому что каждый корабль, который пролетит мимо вашего или нашего будет просканирован на сообщения, новостные статьи, новости любого рода, которые могут упоминать Серену или кого-то, на нее похожего.

– И ты уверена, что сможешь написать настолько точечный протокол? – спросил Фэр.

– Я ей помогу. – кивнул Линдон. – У меня есть кое-какой опыт в поисках людей в открытом космосе, я знаю пару трюков подобных протоколов. Хотя обычно это было не моей работой писать их.

– Любая помощь будет к месту. Потому что я не представляю сколько времени мне потребуется на это дело. – покачала головой Ланет.

– Предлагаю начать сейчас же, потому что чем больше времени мы потеряем, тем дальше окажутся как Серена, так и Фалана… – вздохнул Вулфин.

Глава 3. Серебро

Дарута. Самая маленькая планета Лайторианской Империи.

Самой развитой отраслью экспорта всегда являлось предоставление всевозможных овощей и фруктов, которые были собраны со всех уголков известной Вселенной. Все, что было безопасным для потребления людьми, выращивалось на просторных полях и фермерских заводах и перерабатывалось в разные продукты питания. Но население планеты вовсе не было исключительно фермерами, так как они жили в почти таких же тяжелых условиях, что и Велутианцы – чуть полегче, но все еще позволяющих возникновению тех же естественных мутаций для укрепления тел потомков Терран. Искусственные изменения ДНК сделали все остальное.

Дарутанцы так же были сфокусированы на военном воспитании и высоко ценили бойцовские навыки. Именно поэтому каждый крупный город имел целое изобилие самых разных бойцовских клубов, в которых любой мог испытать себя. Самые многообещающие бойцы могли с легкостью найти себе профессионального координатора боев, который помог бы им в бойцовской карьере.

Этот клуб не был крупным, но гордо представлял одних из самых сильных бойцов, живущих среди людей в этом округе.

Данная женщина считалась новичком. Она только переехала в здание неподалеку и выбрала этот клуб только по той причине, что те несколько драк, свидетелем которых она была, пока сидела в баре, позволили ей подумать, что она сможет запросто затеряться среди этих людей.

– Сегодня вечер открытой клетки! Все новички и драчуны могут испытать свои навыки и силу, вызвав других на бой! И если вы окажетесь удачливы, вы можете уйти с ощутимым денежным призом! Готовьте кулаки и записывайтесь, потому что места ограничены, леди и джентльмены! – громко возвестил координатор голосом, прошедшимся волной по всему клубу.

Женщина двинулась к клетке, рядом с которой несколько Дарутан записывали всех желающих на предстоящие бои за небольшую вступительную плату, а так же принимали ставки на участников.

– На кого ставишь, девочка? – скользко выглядящий мужчина улыбнулся подошедшей к нему женщине.

– Не зови меня девочкой, ублюдок. – женщина поставила перед ним стопку фишек, представляющих денежные средства, которые она хотела поставить. – Это моя вступительная плата и ставка на саму себя.

Мужчина прищурился, изучая ее взглядом светло коричневых глаз.

– Будешь драться с женщиной. – сказал он, забирая деньги.

– Мне все равно с кем драться. Просто дайте мне кого-нибудь сильного, кто может выдержать удар! – скрипнула зубами та.