Путь Чародея

Глава 6

Марк проснулся от невыносимой боли в голове. Как будто кто-то туда залез против своей воли и не может вылезти. Он тряхнул головой, пытаясь прогнать боль, но стало только еще хуже. Он ощупал место, где была рана, но не нашёл ее. Он удивленно осмотрелся вокруг и обнаружил, что находится в доме у дяди Эдмунда.

Марк не помнил, как он сюда пришел. Последним его воспоминанием был таинственный белый свет и человек похожий на его дядю. Но только тот человек обладал даром, а Марк даже и помыслить не мог о том, что его дядя – волшебник. Хотя по прошедшим за пару дней событиям – вполне может быть. Да, скорее всего это был он. Те же очертания лица, та же фигура, которую он знал. Он спросит его об этом, но сейчас важнее было другое – что же с ним все-таки приключилось.

Судя по времени и по тому, как было светло, было уже утро. Из окна доносился свежий воздух, который был так по душе Марку.

Он повернул голову вправо и заметил Амелию, которая мирно спала в кресле. Он смутно помнил, но кажется он несколько раз произнес ее имя, боясь, что с ней приключилось что-то плохое. Но по-видимому все хорошо, и они в безопасности. Он хотел сесть, но все-таки понял, что это ему пока не удастся. Он с едва звучным стоном упал обратно в кровать, стараясь не разбудить спящую рядом девушку.

Пока Марк лежал еще некоторое время, тупо уставившись в потолок и пытаясь сообразить, что же произошло с ним, когда он был без сознания, Амелия потянулась и открыла глаза. Увидев, что ее друг очнулся, она с улыбкой бросилась к нему и обняла его.

– Мы боялись, что потеряли тебя.

– Это ты так думала. Я же нисколько не сомневался в том, что он вернется к нам. – ответил ей до боли знакомый голос. – Как ты себя чувствуешь, мой мальчик?

Это был дядя Эдмунд, улыбающийся до ушей и радующийся, что с ним все в порядке. Марк смог лишь слабо улыбнуться.

– Вполне неплохо. Спасибо вам за то, что спасли меня, хоть я почти и ничего не помню. – ответил ему Марк, после чего повернулся к Амелии.

– Спасибо тебе. – он благодарно улыбнулся ей, но затем стал серьезным и посмотрел на своего дядю. – Что со мной произошло? И что это вообще была за тварь, которую ты прогнал своим волшебством.

– Волшебством? – усмехнулся Эдмунд, словно услышал что-то нелепое. – Что за вздор? В Витурии, как и во всех странах предела невозможно колдовать. Все об этом в курсе. Похоже, что ты ударился головой, когда падал. Давай-ка я тебе…

– Прошу, не надо ничего говорить. Я знаю, что я видел. Я видел, как твои руки и глаза начали светиться. – он взглянул на Амелию. – Как в тот раз, что с тем волшебником, который пытался нас убить – Бенджамин д’Анорт. И я знаю, что ты дядя – волшебник.

Эдмунд помрачнел и взглянул на Амелию в поисках поддержки. Та лишь демонстративно отстранилась и покачала головой, стараясь показать ему, что это не ее дело.

– Марк, давай я тебе объясню…

– Почему ты не сказал мне раньше об этом? – перебил его Марк. – Почему скрывал от меня кто ты такой? За несколько этих дней я был ближе к смерти, чем за всю свою жизнь. Я лишь вспоминаю единственный случай, когда чуть не свалился с обрыва. Я должен знать, что же здесь все-таки происходит. Только пожалуйста – расскажите мне правду. Полагаю, что я заслужил ее знать.

Эдмунд глубоко вздохнул и закрыл глаза. Некоторое время он молчал, прежде чем снова заговорить.

– Да, ты прав мой мальчик. Тебе нужно знать правду. Но не всю, а постепенно, поскольку так все сразу и не расскажешь.

– А ты попробуй. Начни со всего по порядку. Я в принципе никуда не тороплюсь, тем более я лежу прикованный к кровати и у меня не очень-то получается встать.

– Ну раз ты так этого хочешь, то хорошо. – вздохнул Эдмунд. – Да, ты прав. Я – волшебник. Прости, что не рассказал тебе об этом. Я хотел забыть об этой своей части жизни, но по-видимому, – он взглянул на Амелию. – не получается. И все из-за твоей подруги, за которой сюда пришли НуАб’Танор. Ничего личного, дорогая.

– Все в порядке. – сказала Амелия. – Я привыкла уже к тому, что такие как я, как вы говорите «лезем куда не надо». И я знаю, что в большинстве случаев так оно и есть.

– Прости, Амелия. Я не хотел тебя обидеть. – произнес он и вновь обратился к Марку. – Магия – сложная вещь. Некоторые люди могут принимать ее с радостью, как например те из НуАб’Танор. Они весьма охотно прибегают к ней в этих целях.

– Ты хочешь сказать, что всякий прибегающий к магии – творит зло? – удивленно спросил его племянник, которому все-таки удалось сесть без того, чтобы снова испытать боль.

– Нет. Такие как НуАб’Танор и те, кто за ними стоит использую магию во зло. Но не все мы такие как они. Многие из нас использую магию во благо. Например, про то, что тебе говорила твоя подруга – Ранг'Хони. Давным-давно они вершили судьбу с помощью магии. И немало мудрых и могущественных чародеев состояло в этом обществе.

– Откуда ты так много знаешь о магии? И о том мире? – удивленно спросил его Марк.

– Потому что племянник – я родился и вырос там. В Тарэллии. Как, впрочем, и ты. – бесстрастно ответил Эдмунд.

Марк широко распахнул глаза и открыл рот. Он посмотрел на Амелию. Та выглядела шокированной.

– Я думал, что я вырос и родился в Витурии. Ты мне так об этом говорил. – Марк до сих пор не понимал спит ли он или уже проснулся. Все выглядело так, как будто он очнулся от какого-то длительного сна и ему рассказывают, что происходило за это время.

– Да, Марк мы с тобой родились в Тарэллии – родине великих чародеев, таких как Тарэл или Даррейнт. Например, я обучался у великого чародея Тайраса.

– О Свет. Верховный чародей Тайрас? Вы его знаете? – с искренним изумлением на лице произнесла Амелия.

Чародей кивнул.

– Да. Он был моим учителем и другом. Именно он и разглядел во мне, тогда еще юном мальчишке, что-то такое чего я и сам не знал – способности к магии. Он взял меня под крыло. Как и мою сестру – Анайю.

– Моя мама была волшебницей? – спросил Марк, на что получил утвердительный кивок. – Я не могу поверить. Почему же ты молчал об этом? Почему не рассказал об этом раньше? Ты ведь единственный член моей семьи, которая у меня осталась.

– Потому что твоя мать взяла с меня слово рассказать тебе, когда ты будешь готов это принять. Вижу сейчас – наиболее подходящий момент. – со слезами на глазах произнес Эдмунд. – Хотя это больше похоже на оправдание. В целом – я не смог справиться с их смертью. Прости меня, мой мальчик, если сможешь. Мне правда очень жаль, что ты узнал об этом вот так.

Слезы текли по щеке чародея. Марку же стало стыдно за то, что это он его довел своими расспросами. Вспоминать то, о чем ему вообще не хотелось. Марк с болью встал, подошел к нему и обнял его.

– Я не сержусь на тебя, дядя Эдмунд. Мне просто грустно, что я не знал их, как знал их ты. Надеюсь со временем ты расскажешь мне о них все.

– Договорились. – с улыбкой произнес его дядя. – Ты, наверное, умираешь с голоду? Давай я тебя накормлю, и мы продолжим разговор.

Марк смог лишь слабо кивнуть.

– Все-таки несколько дней отдыха пошли тебе на поправку. – ухмыльнулся чародей. – Как себя чувствуешь?

– Не так плохо, как могло бы быть. – ответил Марк. – Что в итоге то произошло после того как ты меня спас? И куда делась моя рана на плече?

– В целом дело было так. Вы разбирались с этой тварью, и ты увидел меня, когда я начал применять свою силу. Я смог отправить ее обратно откуда она вылезла и потом увидел, что ты лежишь без сознания на земле. Мы отнесли тебя домой. Рана оказалась отравлена.

– Отравлена? – удивился Марк. – Чем это?

– Ядом из Долины Теней. Тебе повезло, что ты жив. Еще бы пара часов и ты был бы мертв. Ладно, не будем о плохом. Пойду я приготовлю что-то поесть.

Он отправился на кухню и оставил Марка и Амелию одних. Он оглянулся и посмотрел на нее. Она смотрела в окно, размышляя о своем.

– Что ты скажешь о нем? – поинтересовался он у девушки.

– Он хороший человек. Заботится о тебе, как о родном сыне. Тебе с ним повезло. – улыбнулась ему Амелия. – Я рада, что тебе стало лучше.

– Может ты мне расскажешь, что это была за тварь? – спросил Марк. – А то дядя ушел и не ответил мне.

– Да, конечно. Это была Гончая Теней. Одна из прислужниц Хранителя Долины Теней. Тот, кого она ранит своими клыками или когтями через несколько дней отправится в мир мертвых. За эти несколько дней, жертва переживает самые мучительные моменты своей жизни, вызванные видениями. Причем, говорят, что некоторые из них ненастоящие.

– То есть ненастоящие? Она насылает неведомые видения того события, которого даже не было у этого человека?

– Именно.

Марку как-то стало тяжело дышать. Хвала Свету, что эта тварь его не задела, но все же он ради безопасности начал проверять себя. Амелия заметила его судорожное стремление проверить все ли с ним в порядке и весело рассмеялась.

– Не бойся. Мы тебя проверили. Кроме той раны на плече тебе еще повезло. – произнесла она, что вызвало невероятное облегчение у Марка.

Он улыбнулся ей в ответ и тоже рассмеялся. После этого они вышли на кухню, причем Марка немного смутили те слова, что она произнесла. Про то, что она из тех, кто «лезет куда не надо». Видимо она тоже особенная личность. Но Марк обещал не выпытывать ее тайн, поэтому решил, что пусть пока останется так как есть. Он осмотрелся в доме, который всю жизнь был для него родным.

Все по-прежнему, ничего не изменилось. Дядя Эдмунд всегда был педантичным и со временем эта черта в нем только усиливалось. Когда Марк был ребенком его всегда интересовали различные штуковины, находящиеся у него в доме. Некоторыми он разрешал пользоваться, некоторыми нет. Но в одну комнату ему был закрыт доступ. В связи с текущими событиями он понял, что скорее всего там хранилось что-то связанное с магией, возможно даже из его прошлого, но точно он сказать не мог.

Все его мировоззрение начало меняться. Марк пока еще не совсем понимал – хорошо это или плохо, но он был абсолютно уверен, что Джеймс был прав. Этот год будет совершенно другим. И что его ждет немало потрясений. Он пытался разобраться в этом и принять, но это у него не слишком хорошо выходило.

Он почувствовал необычайный аромат дядиного супа. Марк облизнул губы и в животе у него заурчало. Он вспомнил, что несколько дней провел без сознания и, неудивительно, что он был так голоден. Сейчас бы он съел что угодно. Эдмунд заметил его входящим на кухню и улыбнулся.

– Все-таки несколько дней отдыха пошли тебе на поправку. – ухмыльнулся чародей. – Как себя чувствуешь?

– Не так плохо, как могло бы быть. – ответил Марк. – Что в итоге то произошло после того как ты меня спас? И куда делась моя рана на плече?

– В целом дело было так. Вы разбирались с Гончей Теней и тут подоспел я, скорее всего вовремя. Иначе ты был бы уже мертв. Твоя рана была нанесена магическим ядом. Действие кантары, хвала Свету, замедлила ее действие, но, когда та тварь коснулась тебя, она снова ускорила ее продвижение. Если бы она добралась до сердца – ты бы уже тут не сидел и не ел мой вкусный суп, который кстати уже почти готов.

Марк притворно закатил глаза и, усевшись на скамейку, стал ждать пока он его приготовит. Он бы мог сделать это и сам, но сил у него почти не было, и он не возражал.

– А кто призвал эту тварь? – с интересом спросил Марк. – Не могла она же материализоваться сама по себе. Кто-то же за этим стоит.

Амелия прокашлялась и ответила.

– Темный чародей.

– Кто-кто?

– Темный чародей. Так называют могущественных волшебников, поклявшихся служить Хранителю Долины Теней. – ответила на его вопрос Амелия. – Для них не существует никаких моральных принципов. Только неуемная жажда силы и власти. Это именно он охотится за мной. И по всей видимости стоит за всем этим. Полагаю, что Бенджамин д’Анорт был его учеником. Мне он никогда не нравился. Слишком самонадеянный и самоуверенный. Это его и погубило.

– Да, темные чародеи – это большая проблема. – вставил Эдмунд. – В свое время мы с Тайрасом отправили в мир мертвых не одного такого. Они весьма опасные противники. Даже сложно сказать какие силы находятся в их распоряжении, но могу сказать точно, что одной лишь магией их не одолеть. Тут нужна стратегия.

– Еще несколько дней назад я сказал бы, что это все невозможно. Но теперь я вынужден признать, – задумчиво произнес Марк. – что магия реальна. И она очень опасна без контроля. Но не переживай, мы поможем тебе справиться с этим. Несмотря ни на что.

Амелия благодарно улыбнулась ему. Эдмунд же закончил приготовление блюда и уже нес его к столу, чтобы его друзья смогли отведать его творение.

– К тому же, – продолжил Марк. – у нас же нет еще никаких осложнений, ведь так?

От этих слов Амелия побледнела, а Эдмунд чуть не выронил котелок с супом на пол. Марк нахмурился и спросил.

– Что это с вами?

– Ты ему расскажешь или я? – спросил ее Эдмунд.

Амелия вздохнула и начала.

– Марк, понимаешь, когда ты лежал без сознания, время от времени ты разговаривал. Чаще всего это было что-то незначительное, вроде наших имен. Но иногда, ты произносил такое, о чем стоит задуматься теперь, когда ты знаешь о магии.

– Что, например, – недоумевая спросил Марк. – я произнес?

– Когда мы только тебя принесли и начали исцелять тебя от раны, ты выдал нам что-то вроде пророчества.

– Пророчества? Вы серьезно?

– Вполне. – подтвердил Эдмунд. – Ты еще не слышал самого интересного.

– Да. – ответила Амелия. – Ты произнес следующее. «И в последний день лета, того времени, когда свершилось величайшее предательство мира, тот кто это произнесет, возьмет в свои руки то, что предначертано ему судьбой. И хоть его мотивы чисты, а мысли ясны – неясен же будет сам путь. Свет или Тьму предстоит ему выбрать, не зная к какой стороне приведут его действия.»

– Мы полагаем, – осторожно произнес чародей. – что ты являешься разгадкой ситуации, которая сейчас возникла. Вернее, ты сможешь предотвратить катастрофу, которая намечается.

– Что вы имеете ввиду? Вы думаете, что я – могу спасти мир? И то, что мне предначертаны великие дела? – с шокированным видом спросил Марк.

– В целом – да. – ответили хором Амелия и Эдмунд.

– Я вас не понимаю. – с искренним изумлением на лице произнес Марк.

Эдмунд тяжело вздохнул и, закрыв на мгновение глаза, начал объяснять.

– Видишь ли Марк, пророчества – наипротивнейшая вещь на земле. Их можно растолковывать по-разному. Обычно, их не нужно понимать буквально. Их нужно трактовать в зависимости от выбора, который делает человек. Помнишь, что я тебе говорил. «Люди могут добиться всего, чего только пожелают если они идут в правильном направлении, а если…»

– «… они не идут, их нужно подтолкнуть.» – закончил за него Марк. – Да я помню, ты в свое время мне это часто объяснял.

– Именно. Но сейчас, в данной ситуации, пророчество нужно понимать буквально. А именно так, что ты будешь являться нашим спасением в этой ситуации. И такой спаситель появляется в то время, когда в нем больше всего нуждаются. Например, Амелия же сейчас нуждается в помощи, чтобы защитить своих близких. Так ведь? – спросил он у девушки, на что получил утвердительный кивок. – Вот что-то в этом роде я хочу тебе сказать.

– Ты хочешь сказать, что наша с ней встреча не являлась случайной? Что мне было предначертано ее спасти?

– Нет, все не совсем так. Встреча может и являлась случайной, но именно ты способствовал тому, что она возникла в твоей жизни. Выбор делаешь именно ты и никто иной за тебя решить его не может! Ты мог пройти мимо, пустить все на самотек, и что бы случилось тогда? Для тебя бы наступил очередной день, а Амелии сейчас бы не было в живых, и те ублюдки получили бы эту вещь.

Он достал из сумки медальон и продемонстрировал его. Марк вспомнил, что о нем говорила Амелия. Это ключ к темнице Кирнатана, и что те люди – НуАб’Танор пойдут на все, чтобы добыть его и тем самым высвободить его из заточения. От этой мысли ему стало тошно.

– Но все же ты решил вмешаться, и тем самым не только спас Амелии жизнь, но и дал ей возможность добраться сюда, где мы с тобой будем ей помогать.

– Если рассматривать все в этом свете, то я безумно тебе благодарна. – ответила ему девушка. – Если бы не ты, меня бы и правда тут не было.

– Вот именно. И мы бы потерпели поражение в этой борьбе, если бы не ты Марк.

– Я в этом совершенно не уверен. – спросил без уверенности в голосе Марк.

– Но это так. – встряла в разговор Амелия. – Вспомни слова Бенджамина д’Анорта.

– Что за слова? – нахмурившись спросил Эдмунд. – И как вообще вы наткнулись на этого мерзавца?

– Что? Так ты его знаешь? Как? Откуда? – градом вопросов обрушился на него Марк.

– Хоть я и стараюсь избегать прямых столкновений с чародеями и их прислужниками, это не означает, что я не осведомлен о своих возможных недругах. Бенджамин д’Анорт, насколько я слышал, относится к ним. Он был насколько я знаю амбициозным чародеем Карнинга, пока не последовал своим амбициям и не продался в рабство Хранителю Долины Теней в обмен на могущество.

– Да, так примерно все и было. – ответила ему Амелия. – У нас с Марком вышел с ним инцидент на границе Риксвуда, по ту сторону леса.

– Инцидент? Какого рода инцидент?

Марк начал объяснять ему все, что произошло с ним в прошедшие два дня. Выражение лица его дяди тут же изменилось с обеспокоенного на встревоженное. Он явно знал очень много о магии. Марк решил, что расспросит его об этом позже.

– Что? Тогда ты должен был быть уже мертв! Как ты смог защититься от этого? Ты бы не сидел передо мной, если бы он применил к тебе свою силу.

– Я тоже так подумал. – признался Марк. – Но в какой-то момент все изменилось, в том числе выражение его лица. Я сам толком ничего не понял, но он был ошарашен тем, что не выходит. Спросил про то, кто же я такой и как у меня получается сопротивляться его магии. Я не знал, что ему ответить и тут Амелия обезглавила его.

В комнате наступило долгое молчание. Эдмунд, почесывая рукой свой подбородок, осмысливал то, что они ему рассказали. Через какое-то время он заговорил.

– Честно Марк, я не знаю, что все это могло бы значить – признался Эдмунд. – Но не переживай, мы со всем разберемся.

– Надеюсь на это. – произнес Марк и отхлебнул немного супа. Амелия тоже попробовала его и ответила ему.

– Ты готовишь лучше, чем твой дядя.

– Ах вот значит, как! Теперь вам не нравится то, что я готовлю! В следующий раз, – он указал пальцем на Марка. – готовить будешь ты, мой мальчик. А критиков в этом мире полно! Просто вы не можете во всю силу осознать все мои удивительные способности.

Марк и Амелия захихикали, и Эдмунд глядя на них тоже слегка улыбнулся. Обстановка стала более спокойной, но Марк видел, как и его подруга, и дядя вели себя друг с другом. Они явно знали о том, кто кем является и скорее всего представляли кто обладает какой силой.

– И кстати я позаботился о том, чтобы у нашего загадочного друга – темного чародея были небольшие неприятности в наших поисках. – вставил Эдмунд.

– Неприятности? Какого рода? – спросил его Марк.

– Да так. Я еще не разучился быть чародеем, чтобы показать другому – злому чародею, что с нами не так просто будет справиться.

И он снова улыбнулся своему племяннику и его подруге.

Примерно в то же время, когда Марк и его друзья сидели и разговаривали, темный чародей шел через главную площадь Риксвуда, куда его позвали разведчики, посчитав, что они нашли следы беглецов. Они искали их по всему Риксвуду несколько дней, и то, что они ушли в другую часть леса уже не вызывало сомнений. Его бесило, что им удается сбегать от них каждый раз. После того как не вернулась Гончая Теней он заподозрил что-то неладное. Не могла она же исчезнуть сама по себе, так как он привязал ее к себе и заставил служить. Хранитель Теней выиграет от того, что эта тварь послужит праведному делу.

Тут внезапно его пронзила боль. Он упал на колени, не в состоянии подняться. Он задыхался, словно что-то мешало ему нормально дышать и дело было не в его физическом состоянии. Он коснулся своих глаз и взглянул на свои пальцы. На них была кровь. Нет, это точно не физический недуг. Это наверняка была магия. Значит с ними есть еще и чародей. «Становится все интереснее с каждым часом, – подумал темный и улыбнулся про себя. Хотелось бы мне узнать, кто же этот человек, обладающий даром.»

Издалека его увидел Гектор и бросился к нему навстречу. Подбежав, он увидел в каком состоянии находится чародей и помог ему встать.

– Сэр, что с вами? – с искренним волнением в голосе спросил Гектор. Хоть у темного чародея было не так много друзей, а если честно, то их практически не было, он мог с уверенностью заявить, что командир НуАб’Танор являлся одним из них.