Глава 1
Как много тайн хранит дерево! Столетиями высокий дуб наблюдал за событиями, происходящими вокруг. Его ствол так могуч, что не обхватить руками, а кора так тверда, что не прорубить и топором. С каждым дуновением ветра листочки трепетали, шептали, пытаясь поведать свою историю. Они отрывались от высоких ветвей и кружились в прекрасном хороводе, не прекращая свой шёпот, пока не коснутся земли. За этим наблюдала лишь одна девушка, восторгаясь величию старого дуба. На протяжении многих лет Джейн садилась подле могучего старца и читала разные книги. Иногда вслух, когда никто не видел, чтобы донести строки до дуба. Это было единственное живое существо, которое с наслаждением слушало её мягкий голос. И каждый раз она заканчивала грустными словами, касаясь ладонью ствола: «Сочувствую вашему одиночеству».
Дубу были в тягость такие слова. Он видел грустное лицо, понимал, что и она одинока…
Наступил полдень. Студенты радостно выскочили из школы и заняли места на поляне. Звонкий смех и разговоры эхом разносились по округе. Ведьмы всех стихий секретничали о колдунах, демоны и духи мелодично пропевали заклинания. И только Джейн тихо приближалась к дубу, прижимая к груди стопку книг.
– Эй, чудачка! – крикнула ей в спину ведьма огня Мариса. – Хочешь, я кое-что тебе покажу?
Она взмахнула руками, поднимая опавшие листья с земли. Ещё одно движение, и детище дуба с комочками грязи повалились на волосы Джейн.
Это было привычным делом. Чересчур часто Мариса проделывала такие эксперименты над ней, возвышаясь в глазах других ведьм. И снова раздражающий смех донёсся до Джейн, который задевал её хрупкое сердце. Она никогда не защищалась, не говорила и дурного слова в сторону девушек, а просто садилась поодаль и читала книги.
Именно это и сделала Джейн: укрылась под ветвями старого дуба и погладила корешок учебника. Она достала из сумки красное яблоко и принялась за лакомство.
В тот же момент на поляне появились молодые волки в человеческом обличии. Все ученики устремили на них свои взоры, томно вздыхая от игры в мяч. Ведьмы тихо хихикали, пряча свои глаза от изящных движений юношей. Каждый день во время ланча они наблюдали за волками и пытались привлечь их внимание. За игрой можно было наблюдать только на поляне, а если появилось желание полюбоваться, то библиотека была рада помочь.
Джейн не обращала никакого внимания на остальных учеников. Она пыталась пополнить запас своих знаний в области магии, но всё же голоса ей мешали. Когда она хрустела яблоком, сосредотачиваясь на строках, листья дуба градом свалились на неё, а потом на голову упал мяч тех самых волков.
– Ай! – Она погладила макушку и посмотрела в сторону ребят. К ней приближался один из оборотней.
– Прости! – Он схватил мяч. – Кас всегда бросает его сильно. Хочешь поиграть с нами?
– Нет, – как можно мягче произнесла Джейн. – Советую позвать тех ведьм. Уверена, они с радостью согласятся.
– Их? – Он засмеялся. – Лучше побегать голышом.
Юноша со всей силы бросил мяч своим друзьям, показывая жест, что вне игры. Оглядев старый дуб, он присел подле него рядом с Джейн. Это её не очень обрадовало. Она не привыкла к компании, особенно под этим деревом.
– Меня зовут Тайсон. Как ты, наверно, догадалась, я из волков, – улыбнулся он.
– Джейн. Можно сказать, я имею отношение к ведьмам. – Она не отрывала взгляд от книги, абсолютно не понимая строки.
– Странно. У тебя другие волосы. Впервые вижу ведьму с чёрными волосами.
– Я изгой. Это мне напоминают ежедневно. Если ты не хочешь портить репутацию, то лучше присоединяйся к своим друзьям, – с раздражением произнесла она.
– Ой, да мне не интересно мнение окружающих! – Парень махнул рукой, нервно посмеиваясь. Он неуверенно чувствовал себя рядом с этой девушкой. А когда она посмотрела на него глазами цвета изумруда, то и вовсе потерял дар речи.
Тихая ругань привлекла внимание Джейн. Она уже знала, как выражала своё недовольство её подруга и соседка по комнате. Ведьме огня опять досталось от профессоров.
– Слушай, я, конечно, понимаю, что ночью ты толком не спишь: тебе снятся кошмары, ты стонешь и, бывает, кричишь, плачешь и ворочаешься, но это всё отражается на мне. Я уже в который раз засыпаю на ходу, пропускаю лекцию и погружаюсь в сон. Два предупреждения мне сделали, если будет третье, то придётся оставаться после занятий и отрабатывать. Ты делаешь это из-за своей неуклюжести, а я – из-за недосыпания. Скоро буду применять заклинания! – проговорила с недовольством Хлоя, быстро приближаясь к старому дубу.
– Вообще-то запрещено использовать магию на других учениках школы, – спокойно ответила Джейн усаживающейся рядом подруге.
– Будешь занудой, и ни один колдун на тебя не посмотрит! – улыбнулась ведьма и перевела взгляд на смеющегося волка. – О, великий Мерлин!
– Привет, я Тайсон, – протянул руку юноша.
– Привет… Хлоя… – замямлила девушка, округляя глаза. Она медленно пожала хрупкой ладонью массивную ладонь волка. – Прости, я не видела, что у тебя гость.
– Думаю, Тайсон пропустил это мимо ушей, – немного раздражённо произнесла ведьма и покосилась на юношу.
– К сведению. У нас потрясающий слух, и такое я не могу пропустить мимо своих ушей. А ты можешь ещё что-нибудь рассказать? – Он обратился к Хлое. Та ошарашенно кивнула и хотела открыть рот, как Джейн выпалила:
– Если вы не заметили, я сижу рядом. Хотите поговорить – идите в другое место.
– Ладно, ухожу. – Тайсон выставил руки вперёд и слегка улыбнулся. Подмигнул рыжеволосой ведьме, остановил взгляд на Джейн. Она не смотрела на него, предпочитая книгу. – До скорой встречи, красавицы!
Юноша поднялся на ноги, снова одарил улыбкой и направился к своим сородичам. Однако в мяч они уже не играли.
– Ты такая грубая, что мне стало жаль этого волка, – произнесла Хлоя.
– Я не привыкла к компании, так что строго меня не суди, – протараторила Джейн, собирая учебники в стопку. – Нам пора в школу. Скоро начнутся занятия.
Больше всего черноволосую девушку задело то, что чужие люди подсели к древнему дереву. Она ежедневно сидела под его широкими ветвями, словно защищаясь от всего мира, а теперь к ней присоединилась Хлоя, да ещё и посмел помять траву волк.
Глава 2
Занятия окончены. Большинство студентов разбежались по корпусам общежития. Как и школьные помещения, они были разбиты на отделения для ведьм, колдунов, демонов и духов, а также волков и других ночных обитателей.
Некоторые ученики, обеспокоенные своими отметками, расположились в библиотеке. Они хватали первые попавшиеся книги по зельеварению, демонологии и общему курсу магии.
Джейн подождала, пока все рассядутся по местам и начнут чтение, тогда о её присутствии никто не узнает. Она прошлась между стеллажей, взяла несколько учебников по усвоению магии стихий и уселась в самый дальний угол. Не прошло и десяти минут, как она почувствовала на себе взгляд. В замешательстве девушка поднимала глаза, чтобы мельком увидеть наблюдателя. Ей казалось, что это Мариса с подружками, и они опять что-то готовили для насмехательства.
Однако красноволосой девушки не было, как и других ведьм огня. Тогда Джейн с уверенностью оглядела всех студентов, которые не отрывались от книг, и наткнулась на трёх юношей, смотрящих в её сторону. Одного она узнала, это был Тайсон. Потеряв всякий смысл созерцать на волков, девушка опустила голову и начала читать строки. Суть слов Джейн не улавливала. Глаза бегали по буквам, пытались как-то впечатать написанное, но тщетно. Из-за неловкости она ничего не могла запомнить.
Джейн прорычала про себя и начала собирать учебники. Разложила все книги по полкам и как можно тише покинула библиотеку. Она почти пересекла поле, разделяющее школу и общежитие, как услышала своё имя. Это показалось таким громким и вызывающим, что ей пришлось обернуться, не проявляя особого интереса к будущему собеседнику.
– Ух, кое-как тебя догнал! – выпалил Тайсон, часто дыша.
– Чего ты хочешь от меня? – разъярённо спросила Джейн.
– Познакомиться поближе, – признался юноша.
– Почему, во имя Мерлина, тебе это нужно?
– Э-э, сложный вопрос, – нахмурился он. – О, послушай, у меня есть одно предложение! Мы сегодня ночью с ребятами в лес идём. Составишь компанию?
– Что вы ночью делаете в лесу? Сегодня полнолуние?
– Узнаешь. Встретимся у старой ели за час до полуночи. Я тебя встречу, – быстро произнёс он… а потом повернулся и убежал.
Джейн смотрела ему вслед и не понимала, что произошло. Она прокрутила сказанные слова несколько раз. С чего вдруг он решил, что она согласится на безумную идею про ночные блуждания по лесу? Они знакомы несколько часов, да и первая встреча не произвела никакого впечатления. Наоборот, Джейн была весьма неприятна беседа с ним. Она ведь ни с кем не общалась, кроме своей соседки по комнате. Это казалось диким и немыслимым, что она обмолвилась словечками с волком.
Хлоя удобней расположилась на полу, укутываясь в шерстяной плед. Она открыла книгу по зельеварению и в полголоса читала. Джейн в это время поглядывала на небо, где появлялись звёзды одна за другой. Большая луна как дневное солнце освещала землю белыми лучами, только вот навевала некий холодок.
– Ты чего не учишь? Завтра ведь зачёт, – властно произнесла рыжеволосая девушка.
– Твоего шептания мне хватает, – ровно ответила Джейн.
– О чём думаешь? – Хлоя отложила учебник в сторону и уставилась на соседку.
– Помнишь волка, который к дубу подсел сегодня? Он позвал меня на прогулку.
– Что? – завизжала Хлоя.
Эта девушка долгое время соображала, как подойти к ним и завязать разговор. Каждый ланч она с восхищением смотрела на развлечения юношей, собираясь с духом. Но ей не хватало смелости, ведь эти ребята были сами по себе. В их компании не было никого из учеников школы. Волки держались только своей стаи. И Хлое стало любопытно, чем Джейн смогла привлечь их внимание.
– Ты пойдёшь?
– Скорее всего, нет, – замотала головой девушка. – Я их не знаю.
– Глупая! – засмеялась ведьма. – Это ведь интересно! Я бы пошла не раздумывая. Чем они занимаются? Как превращаются? И как, во имя Мерлина, их всех зовут?
– В этом мы с тобой не похожи. У меня другие интересы.
– Какие? Книги? Или боишься, что Мариса узнает об этом? О, кстати, ты сможешь уделать её, а то она совсем тебя зашугала. Прости, подруга, но в ваши отношения я не лезу. Эта бестия мне не по зубам.
– Не держу на тебя зла за это. Ты придерживаешься моей просьбы. Была бы моя воля, я сама бы на рожон не лезла.
– Ну? Пойдёшь? – не унималась Хлоя.
– Да, наверно, – поджала губы Джейн.
– Без сомнений ты идешь. Я тебя, если что, прикрою. Смотрители скоро начнут обход, а после я помогу тебе сбежать.
– Не опасно ли это? Вдруг директор узнает? Меня могут исключить.
– Доверься мне. Когда я тебя подводила?
Джейн неуверенно кивнула в знак своего поражения. Хлоя умела уговаривать, да и никакого предательства с её стороны не было.
До полуночи оставалось меньше двух часов. Смотрителями общежития были старые гномы, еле передвигающие свои крохотные ноги. Они бродили по каждому этажу и стучали в дверь, если видели свет. Джейн и Хлоя потушили свечи и улеглись в кровати, слушая шорох ног. Когда, наконец, обход закончился, они связали простыни и одежду друг с другом, чтобы можно было спуститься вниз. Выходить напрямую опасно – у дверей не смыкал глаза гном моложе. Услышав по близости скрип двери, он бы поднял такой шум, что на утро всё стало бы известно директору. Поэтому никто не рисковал после обхода покидать комнату.
Проверив все узлы на прочность, Хлоя обмотала себя простынёй и бросила за окно остатки. Джейн взволнованно дышала, пытаясь унять панику. Она посмотрела вниз и ужаснулась. Не меньше двадцати футов до земли.
– Используй силу ветра. Шепни о своём приходе. Я оставлю окно открытым.
– Хорошо, постараюсь, – закивала Джейн, начиная вылазку.
– Удачи, – шепнула Хлоя, упираясь телом о стену и придерживая связанный канат.
Джейн медленно спускалась вниз, постоянно оборачиваясь. Мало ли кто мог заметить. Её сердце бешено стучало, ведь на подобное она никогда не решалась. О таком страшно думать, а делать и вовсе рискованно.
Ноги коснулись земли, и девушка дёрнула за рукав своей кофты, чтобы Хлоя убрала связку.
Глубоко вздохнув, Джейн несколько раз покрутила головой в поисках живой души. Никого не было. Никакого намёка на то, что кто-то мог наблюдать за ней. Она потёрла влажные ладони о штаны и медленно направилась в сторону леса.
Джейн не так часто бывала в этой местности. Несколько раз она с другими ведьмами ходила на поиски трав, необходимых для зельеварения. Это было частью занятия, поэтому особого волнения не испытывала.
Ночью всё казалось устрашающим. Под лунным светом старые деревья напоминали демонов леса, наблюдающие за девушкой. Ни единого звука не доносилось из глубины. Как будто всё живое вымерло.
С каждым шагом в лес света становилось меньше. Деревья с пышными кронами забирали лунные отблески себе, не давая возможности траве увидеть их. Становилось темно, тихо и опасно. Джейн проклинала себя за такое решение. Лучше бы она осталась в комнате, не подвергая опасности исключения ни себя, ни Хлою. И всё же она здесь, в лесу, пыталась вспомнить, где находится старая ель, о которой говорил Тайсон. Однажды она видела её, когда во время урока зашла чуть дальше остальных. Но сейчас ориентир подводил. Казалось, она заблудилась.
Джейн остановилась, услышав треск сухих сучьев. Она вглядывалась в темноту, вслушивалась в тишину, надеясь, что ей почудилось. Девушка отсеяла воображения, когда всё повторилось. Теперь это казалось реальным и пугающим. Для своей безопасности она сделала несколько шагов вслепую, прижимаясь всем телом к холодному дереву.
– Джейн? – послышался шёпот.
– Кто здесь? – испуганно спросила она, обволакивая ствол.
– Это Тайсон, – уже ближе и чётче казался голос. – Ты напугана?
– До демонов! – фыркнула девушка.
– Я так рад, что ты пришла! – Юноша уже стоял рядом. Джейн это поняла, так как голос звучал в нескольких футах. – Дай руку.
Привыкнув к темноте, она увидела мужской силуэт. Безопасность и некая защита от него развеяли волнение. Она протянула свою руку, проскальзывая по ладони Тайсона. И как только они коснулись друг друга, сверкнула искра в сопровождении приглушённого треска.
– Что это? – одновременно спросили они, отдёргивая свои конечности.
– Я не знаю, – испуганно произнесла Джейн.
– Твоими страхами костёр можно разжигать! – усмехнулся юноша.
– Совсем не смешно. Я впервые шатаюсь здесь ночью. Как думаешь, хорошо ли мне? – обиженно сказала она.
– Прости. Мне до сих пор нужна твоя рука, иначе заблудишься.
Поборов неуверенность, девушка всё же взялась за Тайсона. Неприятной искры больше не было, что обрадовало их обоих.
Джейн не успевала идти за волком. Он делал слишком большие шаги и огибал десятки деревьев, что доставляло девушке дискомфорт. Однако через несколько минут они вышли на поляну, которая заканчивалась обрывом. С него можно увидеть всю красоту небосклона, волшебство полной луны и утонченность звёзд.
Ближе к деревьям с другой стороны горел костёр, а рядом было четыре юноши. Когда они увидели приближающихся гостей, то соскочили с мест и начали ликовать.
– На шабаш пришла ведьма!
– Это не точное моё определение, – смущённо пролепетала девушка, убирая свою руку.
– Так, давайте без глупостей, – скомандовал Тайсон.
Каждый познакомился с Джейн.
Кас был озорным шутником. В каждом его слове можно искать подвох. Среди своих он – душа компании. Всегда знает, чем поднять настроение.
Дейв, наоборот, тихий и скромный. Он лишь назвал своё имя, ничего не добавляя. Его не радовало присутствие существа другого вида, но тщательно старался этого не показывать. Свои величали его занудой, так как он начитан и весьма умён, критикуя каждое действие.
Зак и Кайл были братьями. Болтали без умолку о чудесной ночи и её продолжении. Чрезмерно ублажали уши Джейн о том, какая она необычная ведьма и как рады с ней познакомиться.
Девушка не ожидала такого приёма и улыбалась на каждые слова от волков. Она действительно удивлялась тому, что за долгое время они ни с кем не познакомились. С виду юноши казались добрыми и радушными, но это только на первый взгляд. Ей всё же было волнительно находиться одной среди тех, кто является ночными охотниками по своему происхождению.
Тайсон усадил Джейн на мягкий плед у костра. Кайл дал ветку и кусок мяса, чтобы та пожарила его на огне. Девушка неловко справлялась с тем, что ей дали. Кас посмеивался, а Тайсон тихонько рычал на него.
– Всё, готово! – воскликнула девушка и поднесла мясо к огню.
– Здесь вода, – пояснял Зак, указывая на фляжку, – а тут овощи. Бери, не стесняйся.
– Спасибо, – улыбнулась она. – А вы не боитесь находиться так далеко от школы? Вдруг увидят.
– Нам разрешено гулять в полнолуние. Это наша природа, и директор её не подавляет, – ответил Тайсон.
– Вот повезло! Здесь так красиво! Я бы не отказалась от ночных прогулок.
– В нашем случае это не совсем прогулки.
– Не обязательно ей всё рассказывать, Тай, – с ноткой грубости процедил Дейв. – Наши секреты должны оставаться при нас.
– Серьёзно? Думаешь, я пойду болтать всем о том, что кучка волков шатается по лесу и устраивает ночью пикник?
– А ты можешь? – спросил Зак, вздёрнув бровь.
– Нет. Мой круг общения расширился только благодаря Тайсону. Мне некому что-либо говорить.
Минутное молчание разнеслось между ними. Волки переглядывались, думая, стоит ли ей доверять. Джейн почувствовала неловкость. Она засмеялась, когда увидела горящую ветку.
– Мой ужин, кажется, спалён. Можно ещё кусок? – Девушка пыталась выглядеть доброжелательной и смешной, чтобы лучше влиться в их компанию.
Тайсон, сидящий по правую руку от неё, взял другую ветку и насадил кусок баранины.
– Смотри внимательней. Когда он начнёт сжиматься и шипеть, надо убирать.
– Поняла, – закивала она, аккуратно придерживая ветвь. – А вы только в полнолуние гуляете?
– Чаще всего, – ответил Кас. – Мы выходим стаями. Другие парни ошиваются по ту сторону леса. Превращаясь в оборотней, мы бегаем друг за другом и бесимся.
– Как весело вы живёте… – грустно выдохнула Джейн. – Я за все годы впервые зашла дальше положенного. Можно и в следующий раз с вами идти?
Этот вопрос ребята не ожидали. Они снова устроили гляделки, но уже с видным смешком.
– Ты нас не боишься? – загадочно протянул Кас. – Мы бываем опасны.
– Не пугай её! – рявкнул Тайсон.
– Но если она хочет гулять с нами, то должна увидеть истинный наш облик! – вступил в разговор Кайл.
– Джейн?.. – все юноши вопросительно смотрели на девушку. Она где-то в глубине души боялась их. Неизвестность пугала. И всё же ей любопытно.
– Покажете? – робко спросила она.
– Уже другое дело! – воскликнул Кас.
– Обещаю, мы не причиним вреда. Только не пугайся. Ты будешь первой, кто увидит нас после превращения, – наклонился над ней Тайсон. Девушка посмотрела в его тёмные глаза, в которых отображался огонь от костра, и кивнула.
Пять юношей отошли от места, где они только что сидели. Джейн поднялась на ноги и ожидала их превращение. Из книг она знала, что волки обращаются только в полнолуние, обретая силу и выносливость, навевая на окружающих страх. И ей было страшно, но не от того, что могут сделать, а какими станут. Она никогда не видела обратившихся, и не до конца понимала, как они предстанут перед ней.
За несколько секунд юноши превратились в огромных волков. Для Джейн это прекрасное зрелище. Она увидела моментальный рост рук и ног, которые стали тяжёлыми лапами с изящными фалангами и когтями. Тела покрылись густой шерстью, а голова не походила на человеческую. Она стала волчьей с большой пастью, круглыми глазами и остроконечными ушами. Каждый из них прорычал, когда закончил обращение.
Самым крупным выглядел Тайсон. Это его особенность, ведь он вожак их стаи. Его шерсть черна, глаза отливали золотом, а зубы острее любого клинка. Он сделал несколько шагов вперёд, чтобы Джейн могла его разглядеть. Девушка часто дышала и хотела закричать, ведь под лунным светом волк казался устрашающим. Его рост был в два раза больше её собственного. Один удар – и о её существовании можно забыть.
Остальные оборотни издавали такие звуки, будто насмехались над выражением лица Джейн. Тайсон прорычал, чтобы они затихли, и протянул лапу к девушке. Она сомневалась, стоит ли касаться обращенного волка.
Под короткое умоляющее скуление Тайсона, Джейн всё же протянула руку и слегка сжала тонкие, но сильные пальцы. Его лапа была настолько большой, что могла с лёгкость поместить ещё несколько ладоней.
Вожак потянул девушку за собой на край склона. Она шла неуверенно, ведь рядом топали оборотни тяжёлой походкой. Джейн не могла во всё это поверить, будто действия нереальны. Звёздное небо во главе с большой луной с каждым её шагом к краю становилось ближе. Она задерживала дыхание, боясь спугнуть необычное для неё явление.
Тайсон отпустил руку и показал жестом, чтобы она осталась на месте. Девушка кивнула, не подозревая о том, что они хотели сделать.
Волки замерли у самого края обрыва, выжидая рычание своего предводителя. А когда это случилось, через одно мгновение все пятеро спрыгнули вниз.
Джейн закричала и подбежала к месту, где они только что были. Опустив голову, она увидела чёрную бездну, которая поедала лунный свет. Такая высота кружила голову. Ей стало дурно, и она отпрянула назад, панически хватая воздух ртом. Услышав шорохи снизу, она не стала даже смотреть. Волнение охватило её. Что произошло? Почему они так безответственно кинулись вниз, совсем не думая о новой знакомой?
Джейн увидела, что один из волков забрался на край, мгновенно превращаясь в человека. Это был Тайсон. Он с диким смехом приближался к девушке, но та обозлённо ударила его в грудь.
– Что вы творите такое? Моё сердце чуть не выскочило!
– Ты испугалась? – взволнованно спросил он, хватая её руки.
– Можно же было предупредить! Я думала, вы разбились!
– Эй, тише… Мы так дурачимся. Это небольшое соревнование – кто первый заберётся наверх. О, вот и Кайл!
Волк последовал примеру своего вожака и на ходу превратился в человека. За ним на ноги встал Дейв, а там и Кас с Заком.
– Ты опять первый! – выругался Кайл. – Который раз выигрываешь!
– Умей проигрывать.
– Что с ней? – нахмурился Зак.
– Она испугалась, – произнёс Тайсон, поглаживая руки девушки.
– Почему вы в одежде? – спокойно поинтересовалась Джейн, постепенно освобождаясь от ласк волка.
– Директор добавила немного магии. Не очень-то весело бегать нагишом по лесу после превращения. – Кас засмеялся, вспомнив прошлые ночные прогулки.
– У вас ни одной царапины. Как же так? Слишком высоко и опасно для прыжка. Вы не могли не получить хотя бы ушиб.
– Поэтому и прыгаем в обличии волка. В таком состоянии мы сильнее и не чувствуем боли, – объяснял Тайсон.
– Как вы так быстро превращаетесь? За доли секунды из человека в волка! – всё-таки спросила Джейн. Интригующий вопрос крутился в голове некоторое время.
– Это наши особенности. Со светом луны превращения становятся в разы быстрее. Мы абсолютно не чувствуем боли, если, конечно, не рубить нас клинком, – засмеялся Кас.
Его колкие шутки навевали волнение на Джейн. Но он не хотел её как-то обижать и доставлять неудобство. Его слова были лишь проверкой на стойкость такой хрупкой девушки.
– Очень… интересно… – она замялась и вопросительно посмотрела на Тайсона. Он поджимал губы, глазами просверливая дыры в своём друге. – Я бы хотела кое-что попросить.
– Что угодно, – мягко улыбнулся вожак.
– Можно я тоже спрыгну? Это, наверно, так здорово! Никогда бы не решилась на такое, но раз я здесь…
– Учти, твои потроха без дела не останутся! – пошутил Кас, хлопнув в ладонь Зака.
– Ну ты и придурок! – Тайсон дал другу подзатыльник и обратился к девушке. – Ты уверена? Не боишься высоты?
– Во всяком случае, вы сможете быстро донести меня до директора, правда мы все получим наказание, но я хотела бы попробовать, – жалобно говорила Джейн.
Вожак кивнул и начал превращение в громадного волка. Возможно, это был единственный шанс испытать на себе что-то экстремальное, захватывающее и новое. И упускать его она не собиралась.
Ведьма встала ближе к Тайсону, нервно сглатывая. Она почувствовала специфический запах шерсти вожака, совсем отдаленный от волчьего. Это ей незнакомо, и она не знала, с чем его можно сравнить или сблизить. Новый, волнующий и весьма приятный её носу аромат исходил от Тайсона. Его она никогда уже не сможет забыть.
Оборотень приподнял девушку так, чтобы она смогла обвить его шею руками. Он прижал хрупкое тело к себе как можно сильнее, чтобы удар о поверхность воды не причинил ей вреда.
Джейн крепко вцепилась в Тайсона, успокаиваясь его ровным сердцебиением. В стороне послышались насмешливые переговоры, на которые девушка старалась не обращать внимания.
Вожак тихо прорычал и начал делать тяжёлые шаги. Через мгновенье их тела парили над чёрной бездной.
Джейн выглянула из-за массивного плеча оборотня. Звёзды и лунный свет быстро отдалялись от неё, замелькали объёмные выступы обрыва.
Вода приняла новую гостью с радушием. Не причинила ей ни малейшей травмы, да и Тайсоном она довольна.
Джейн вынырнула и громко засмеялась. Напротив выплыл юноша в человеческом обличии.
– Так здорово! У меня дух захватило!
– Понравилось? – усмехнулся он, подплывая ближе к ней.
– Я в восторге! – восхитилась девушка, глядя на блеск в глазах Тайсона. Лунный свет всё же доходил, но темнота быстро поглощала его. – Моё сердце чуть не выпрыгнуло!
– Я заметил, – засмеялся волк, не оставляя между ними расстояния. – Обязательно повторим, только добавим немного эмоций и криков.
– А нас не услышат?
– Нет. Здесь глухая зона. Магия витает вокруг, – понизил голос юноша.
Он вглядывался в лицо ведьмы, чтобы понять её чувства и отношение к происходящему. Девушка не сопротивлялась. Две тёмно-золотистые пуговки с лунным отблеском заманивали в ловушку, тело цепенело и поддавалось вперёд.
– Эй, вы в порядке? – послышалось сверху. – Вас там не расплющило?
– Нет! – прорычал Тайсон и отстранился от девушки. – Я тебе сейчас в морду дам!
Джейн рассмеялась. Она слышала не так чётко, но реакция вожака забавляла. Он посмотрел на неё с ехидной улыбкой и мягко произнёс:
– Цепляйся за шею. Не хватало ещё, чтоб ты замерзла.
– Хорошо. – Девушка обхватила руками шею, прижимаясь к его спине.
Тайсон превратился в оборотня и резкими движениями доставил Джейн на край обрыва. Юноши встретили их насмешками.
– Уважаю! Прыгнула с такой высоты и не издала ни звука! – восторженно говорил Кас. Вожак глухо ударил его в плечо.
– Спасибо. Теперь я точно от вас не отстану, – улыбнулась девушка и направилась к костру. Все юноши последовали за ней.
Джейн немного замёрзла, но старалась не показывать это волкам. Она отжимала стекающие капли с волос и одежды. Кайл предложил фляжку с водой, Тайсон протягивал овощи. Девушка всё принимала, ведь она ещё ничего не ела в их компании, да и прыжок с обрыва добавил голода.
– Спасибо, – повторила она, откусывая запечённый в костре картофель. – Очень вкусно!
– Ты хоть раз ела его? – засмеялся Зак, глядя на горящие глаза Джейн.
– Нет, – замотала она головой, – и очень жалею об этом.
Дейв, касаясь палкой костра, тихо посмеивался. Ведьма не была желанным гостем, но она ему нравилась. Слишком простая, наивная и чистая душой представлялась ему. И Дейв, как самый начитанный и умный, поддержит Тайсона в общении с ней.
– Извините, если мой вопрос покажется вам глупым, – прервала недолгое молчание Джейн. – Почему вы держитесь только своей стаи, а не знакомитесь с другими учениками школы?
– Ну-у, – протянул с улыбкой Кайл, – нас боятся.
– Я бы так не сказала. По взглядам ведьм понятно, что они вами восхищаются.
– Ага, всё время смотрят, как мы играем и слюни пускают! – весело отозвался Зак.
– Это сложно объяснить, Джейн, – спокойно произнёс Тайсон.
– Попробуй. Ты ведь подошёл ко мне, познакомился и позвал на прогулку…
– Кстати, почему ты решилась? – перебил Дейв.
– Я… без понятия, – пожала она плечами.
Девушка хотела ещё добавить свои сомнения, но по бегающим в стороны глазам волков поняла, что затея глупая. Они переглядывались в полной тишине и с волнением смотрели на гостью.
– Ты не против прогулки верхом? – спросил её вожак.
– Я даже не знаю. Время позднее. Как бы не попасть в беду, ведь Хлоя прикрывает меня, – с ноткой волнения произнесла Джейн.
– Могу подбросить до общежития. Это будет быстрее, чем блуждать пешком.
– Раз так, то даю своё согласие.
– Тогда подожди обращения и забирайся на мою спину.
Джейн кивнула и отошла от юношей, которые жестами начали показывать их путь. Они моментально превратились в мощных волков. Девушке всё больше нравилось их общество, особенно изменение тела.
Она глубоко вздохнула и с помощью Тайсона забралась на его спину, охватывая ногами бока, а руками – шею.
Первые шаги казались тяжёлыми, но, когда волк начал разгоняться, стало легче. Волосы Джейн развевались по ветру, глаза слезились, но она старалась их не закрывать. Такое зрелище, как беготня волков по тёмному лесу, она не хотела пропускать. И пусть ей не виделось того, что виделось им, девушка жадно хватала воздух ртом от эмоций.
Несколько веток задели её руки и оставили глубокие раны. Она чувствовала лёгкое жжение и страх того, что за этим может последовать. Ведьма не знала, как оборотни относятся к свежей крови. Так же возжелают, как вампиры или останутся равнодушными?
Тайсон резко остановился, да так, что девушка чуть не упала вперёд. Благо держалась крепко из-за волнения от такой пробежки верхом.
– Что случилось? – прошептала она. На это оборотень приглушённо прорычал, давая ей понять, чтобы она не говорила больше.
Рядом замерли другие волки и вертели головами по сторонам. Их уши забавно двигались, улавливая какие-то звуки. Теперь, когда Джейн затаила своё неровное дыхание, она услышала лишь тихие шорохи. Все волки повернули головы в правую сторону, в самую гущу леса. Девушка повторила. Она ничего не видела, ведь темнота колола глаза.
Шорохи становились громче. Джейн крепче прижалась к Тайсону, показывая ему, что сильно напугана. Она от подкатившегося страха хотела слезть с него и бежать в противоположную сторону. Однако расслабленное тело волка отбросило глупые мысли.
Из темноты доносилось рычание других оборотней, гулявших ночью. Они своей телепатической связью сообщали новости с разведки, которым Тайсон был не рад. Волки издавали тихие звуки, похожие на оскал.
Джейн ничего не понимала. С её стороны это выглядело немного странно. Вокруг неё стояли обратившиеся юноши и будто перешептывались, не желая делиться с ней разговором. А потом она поняла, что не сможет уловить их связь, ведь этому не обучали в школе.