Стальной князь
- -
- 100%
- +
Спуск в овраг оказался крутым и скользким. Алексей шел первым, освещая путь факелом и старательно отражая свет в сторону любых подозрительных шевелений в кустах. Волки следили за ними, но не решались атаковать – вероятно, их сдерживал яркий, движущийся огонь.
– Вот он! – радостно прошептала Анна, указывая на крупные листья, растущие у ручья. – Дай мне твой плащ!
Она быстро набрала охапку листьев и завернула их в его плащ. Возвращение было еще более напряженным. Волки, почуяв неладное, начали смыкать кольцо. Один из них, самый крупный и наглый, сделал выпад в сторону Анны. Алексей, не раздумывая, швырнул в него свою головню. Горящая ветка угодила хищнику в бок, и он с визгом отскочил, подпалив шерсть.
Они подбежали к карете, едва переводя дух. Анна, не теряя ни секунды, швырнула охапку листьев в костер.
Сначала ничего не произошло. Потом пошел густой, белесый дым с резким, отвратным запахом, напоминающим жженую пластмассу. Эффект был на удивление не плохим. Волки, которые уже готовились к решающему броску, вдруг затрясли головами, стали чихать, тереть морды лапами и с визгом отползать назад. Запах явно был для них невыносим.
Через несколько минут стая, поборовшись с собой, нехотя стала отступать вглубь леса, продолжая чихать и трясти головами. Угроза, казалось, миновала.
Все трое молча смотрели им вслед, не веря своему счастью. Первым нарушил тишину Степан:
– Слава Предкам… Мы живы.
Алексей опустился на землю, прислонившись к карете. Руки и ноги гудят от усталости и адреналина. Он посмотрел на Анну. Она сидела, обхватив колени, и тихо плакала, сбрасывая накопившееся напряжение.
– Спасибо, – тихо сказал он ей. – Ты спасла нам всем жизнь.
Она лишь молча кивнула, вытирая лицо.
Отдышавшись, Алексей подполз к сломанному колесу. Теперь, при свете костра, он мог разглядеть его получше. И то, что он увидел, ему совсем не понравилось. Это не была случайная поломка от удара о камень. Нет. Дерево в самом ответственном месте, у ступицы, было… аккуратно подпилено. Пропил был тонким, мастерски скрытым, так что колесо должно было выдержать некоторое время, прежде чем развалиться в самый неподходящий момент. В дороге, в лесу. Именно там, где помощь маловероятна.
– Анна, – позвал он, и в его голосе прозвучала сталь. – Иди сюда. Посмотри на это.
Она подошла и, поняв, что он имеет в виду, рухнула рядом на колени.
– Его… подпилили? – прошептала она с ужасом. – Кто? Зачем?
– Хороший вопрос, – холодно произнес Алексей. – Очень хороший вопрос. Возможно, нашему милому управляющему Матвею очень не хочется встречаться со своим юным барином. А может это были другие враги семьи.
– Что нам делать? – спросила Анна, глядя на него с новым, странным выражением – смесью страха и надежды.
– Сначала выжить до утра, – ответил Алексей, окидывая взглядом темный, враждебный лес. – Потом… Потом посмотрим. Теперь я очень хочу познакомиться с этим Матвеем лично.
Он организовал ночную вахту, решив дежурить первым. Анна и Степан, изможденные, почти сразу уснули у костра, под защитой тлеющего папоротника, чей запах все еще витал в воздухе. Алексей сидел, прислонившись к карете, и смотрел на танцующие язычки пламени.
Утро встретило их ледяным ветром и почти потухшим костром. Алексей проснулся от того, что одежда на нем покрылась инеем, а все тело ныло от неудобной позы и вчерашних напряжений. Он первым делом бросил взгляд на то место, где были лошади. Пусто.
– Пропали? – хрипло спросил Степан, который уже бодрствовал, прислонившись к карете. Его лицо было бледным, но сознание – ясным.
– Похоже, волки или просто инстинкт самосохранения, – ответил Алексей, подходя к нему. – Как нога?
– Болит, ваша милость, но не смертельно. Если найти длинную палку то думаю смогу идти.
Анна, разбуженная их голосами, тут же принялась за дело. Пока Алексей раздувал огонь, подбрасывая остатки сухих веток, она осмотрела ногу Степана.
– Вывих и растяжение, думаю, – заключила она. – Перелома нет. Повезло.
Алексей тем временем провел тщательный осмотр места крушения. Теперь, при дневном свете, следы саботажа видны были еще отчетливее. Аккуратный пропил на колесе, сделанный острым инструментом. Никаких случайностей. Чья-то умелая рука позаботилась о том, чтобы они не доехали до Вороньего Гнезда.
– Итак, план, – сказал он, возвращаясь к костру. – Карету бросаем. Идем пешком. Степан, сможешь идти с опорой?
– Попробую, ваша милость.
Первым делом Алексей занялся шиной. Он нашел две прямые, крепкие палки и, используя кожаные ремни от упряжи и обрывки ткани, зафиксировал ногу Степана. Получилось грубо, но функционально.
– Держись за мое плечо, – велел он вознице, помогая тому подняться. – Попробуем сделать несколько шагов.
Степан, хмурясь от боли, смог пройти несколько метров. Медленно, хромая, но мог.
– Пойдет, – с облегчением констатировал Алексей. – Теперь соберем все полезное.
Они забрали из кареты остатки провизии, воду, огниво и немного инструментов, которые Алексей счел ценными. Все это упаковали в два свертка, которые взяли на себя Алексей и Анна. Степан нес только свой посох-костыль.
Перед выходом Алексей достал свой эфирный компас. Кристалл, подвешенный на проволоке, дрогнул и уверенно указал направление.
– На северо-запад, – объявил Алексей. – По словам Степана, так должна быть дорога к имению.
Путь через лес оказался тяжелым испытанием. Грунт под ногами был рыхлым и неровным, корни деревьев так и норовили подставить подножку. Они шли медленно, с частыми остановками, чтобы дать передохнуть Степану. Алексей шел первым, прокладывая путь и внимательно следя за окрестностями. Лес казался неестественно тихим. Птицы почти не пели, звери не попадались на глаза. Лишь изредка он замечал следы – не волчьи, а человеческие, причем свежие.
– Кто-то идет параллельно нам, – тихо сказал он Анне во время одной из остановок. – Видишь, слева, за тем кустарником? Трава примята.
– Может, охотник? – предположила она.
– Охотник не стал бы так старательно скрываться.
К полудню небо затянуло тучами, и пошел холодный, пронизывающий дождь. Алексей быстро соорудил навес, натянув свои и Аннины плащи на срезанные ветки. Пока они пережидали непогоду, он собрал воду с листьев в пустую флягу, пропустив ее через импровизированный фильтр – свернутую в несколько раз ткань с угольками от костра внутри.
– Это чтобы не заболеть, – объяснил он удивленной Анне. – Кипятить сейчас не можем, а уголь отфильтрует хоть какую-то грязь.
Через несколько часов они вышли, наконец, из леса на проселочную дорогу. Вдалеке виднелись первые признаки жилья – дымок из труб. Но картина, открывшаяся им в первой же деревне, была удручающей.
Деревня состояла из двух десятков покосившихся изб, с прогнившими крышами. На улицах – грязь, тощие куры, копошащиеся в отбросах. Крестьяне, увидев их, поспешно прятались в домах, захлопывая ставни. Лишь несколько чумазых детей остались стоять у дороги, глядя на них пустыми глазами.
– Святые Предки… – прошептала Анна, сжимая руку брата. – Я не думала, что все настолько плохо.
Они подошли к колодцу на краю деревни. Алексей заглянул внутрь – вода была мутной, с неприятным запахом. Пока Анна давала Степану последние крохи их провизии, к ним подошел старик, такой худой, что казалось, ветер его сейчас сломает.
– Уходите, господа, – прохрипел он, озираясь по сторонам. – Нечего вам тут делать. Пока Матвей не узнал о вас… уходите.
– Матвей? Управляющий? – уточнил Алексей.
Старик испуганно кивнул.
– Он… он забрал все. Скот, зерно, даже семена на будущий год. Говорит, налоги. А кто не может заплатить… тех ждет кара. Лучше уйдите. Никто из прохожих тут долго не задерживается.
Старик поспешно удалился, оставив их в тревожном раздумье.
Дальнейший путь прошел в молчании. Алексей анализировал полученную информацию. Система. Это была не просто жадность, а продуманная система запугивания и контроля. И он, судя по всему, был следующей мишенью.
Во время очередного привала он заметил на стволе старого дуба странную зарубку – аккуратную, треугольной формы. Потом еще одну, метров через двести. И еще.
– Это метки, – сказал он Анне. – Кто-то отмечает путь. Или следит за нашими перемещениями.
Он достал компас. Стрелка в местах, где были метки, слегка дергалась, показывая слабые, но заметные аномалии в эфирном потоке.
К вечеру они наткнулись на заброшенную сторожевую вышку на краю леса. Алексей забрался на нее. Сверху открывался вид на долину, а сама вышка… была не такой уж заброшенной. На площадке валялись свежие объедки, кострище еще хранило тепло, а в углу лежала деревянная кружка – явно забытая кем-то в спешке.
Спустившись, он поделился наблюдениями.
– За нами не просто следят. За нами наблюдают системно. Метки, вышки… Это не дело рук одного человека.
– Что будем делать? – спросила Анна, в голосе которой слышалась усталость и страх.
– Идти дальше. Ночью. Под покровом темноты у нас больше шансов пройти незамеченными.
Последний переход был самым тяжелым. Они шли в почти полной темноте, ориентируясь только по луне и компасу Алексея. Он шел первым, каждый его шаг был осторожным и выверенным. Анна помогала Степану, поддерживая его и предупреждая о кочках и ямах.
Наконец, они поднялись на небольшой холм, и Воронье Гнездо предстало перед ними во всей своей убогой красе.
Имение располагалось в широкой долине. Посередине – полуразрушенный замок с обвалившейся одной из башен. Вокруг – несколько десятков таких же убогих, как в деревне, изб. Нищие поля, заросшие сорняками. Но при этом от кузницы шел дым, у ворот стояли несколько вооруженных людей, а по территории сновали слуги. Жизнь здесь теплилась, но какая-то унылая.
– Так вот оно какое, мое наследство, – безрадостно произнес Алексей.
Он пристально вглядывался в очертания имения, пытаясь разглядеть детали в сгущающихся сумерках. Подзорной трубы у него не было – ни времени, ни ресурсов для ее создания в пути не нашлось. Но и невооруженным глазом было видно главное: это место было крепостью, и далеко не гостеприимной.
Потом, движимый внезапным импульсом, он обернулся и внимательно окинул взглядом опушку леса, откуда они только что вышли. И замер.
Там, в тени огромного вяза, стоял человек. Высокий, в темном плаще, с лицом, скрытым капюшоном. Он просто стоял и смотрел. Прямо на Алексея. Как будто знал, что его найдут. А потом, плавным, почти бесшумным движением, он сделал шаг назад, и густые ветви вяза скрыли его от взгляда.
– Кто это? – спросила Анна, заметившая напряжение брата.
– Не знаю, – честно ответил Алексей, все еще глядя на то место, где только что стояла таинственная фигура. – Но теперь я уверен – наша маленькая прогулка по лесу была лишь прелюдией. А настоящее веселье еще впереди. И нам нужно быть готовыми ко всему.
Глава 3
Утро встретило их видом внушительных, но обветшавших ворот. Две дубовые створки, окованные железом, стояли распахнутыми, но проход преграждали четверо вооруженных стражников с явно недружелюбными лицами.
– Стой! – крикнул старший из них, человек с шрамом через все лицо. – Чьи будете?
Алексей шагнул вперед, стараясь выглядеть как можно более беззащитным.
– Я Алексей Воронцов. Новый наследник этих земель.
Стражник усмехнулся.
– Слыхали мы про вас. Матвей Семёныч приказал – всех новоприбывших к нему вести. Но оружие сдадите.
– Конечно, конечно, – поспешно согласился Алексей, снимая свой скромный охотничий нож и передавая его Анне. – Мы здесь с миром.
Их провели по грязной, ухабистой дороге между покосившимися избами. Крестьяне, завидев стражу, поспешно прятались в домах. Картина была удручающей: нищета, грязь, запустение. Но Алексей заметил и другое – некоторые постройки содержались в идеальном порядке, а стража была хорошо вооружена и организована. Матвей явно умел наводить порядок. Жестокий, но порядок.
У дома управляющего, каменном двухэтажном здании, заметно выделявшемся на фоне окружающей бедности, их встретил сам Матвей. Упитанный мужчина лет пятидесяти, с бритой головой и холодными, оценивающими глазами.
– Барин! – радостно воскликнул он, раскрывая объятия, но, не делая ни шага навстречу. – Какая неожиданная честь! А мы вас завтра ждали.
– Решили не задерживаться, – улыбнулся Алексей, играя роль наивного юнца. – Хочется поскорее увидеть свое наследство.
– Разумеется, разумеется! – Матвей кивнул, но в его глазах мелькнуло раздражение. – Прошу в дом. Отдохнете с дороги, а потом все обсудим.
В доме царила роскошь, контрастировавшая с внешней нищетой. Мягкие ковры, серебряная посуда, дорогие вина. Матвей явно не бедствовал.
– Устрою вас в лучших комнатах, – говорил управляющий, ведя их по коридору. – А завтра покажу имение. У нас тут все прекрасно устроено.
– А нельзя ли сегодня? – попросил Алексей, стараясь, чтобы в голосе звучало юношеское любопытство. – Очень уж интересно!
Матвей нахмурился, но быстро сменил выражение лица на добродушное.
– Конечно, барин, как пожелаете. Но сначала отдохните. Дорога, я знаю, утомительна.
Как только они остались одни в отведенных им комнатах, Алексей изменился. С него словно слетела маска наивного простака.
– Анна, запоминай все, – тихо сказал он. – Распорядок дня, кто куда ходит, какие привычки у нашего милого управляющего.
– Ты ведешь себя странно, – заметила она. – Играешь какую-то роль.
– Именно что играю, – подтвердил он. – Пока он считает меня глупым мальчишкой, у нас есть преимущество.
Первые два дня Алексей действительно играл свою роль. Он с восхищением слушал отчеты Матвея, кивал на его объяснения, делал вид, что верит в сказки о плохих урожаях и набегах разбойников. Но при этом он внимательно наблюдал.
Он заметил, что Матвей каждый вечер пьет особый травяной отвар – «для здоровья», как объяснил управляющий. Заметил, что отвар ему приносит одна и та же служанка – худенькая девушка с испуганными глазами.
На третий день Алексей объявил, что хочет осмотреть старую лабораторию своего предка-алхимика. Матвей попытался отговорить, но Алексей настоял, изобразив юношеский интерес к «волшебным зельям».
Лаборатория находилась в полуразрушенной башне. Дверь была заперта, но Алексей, к удивлению Матвея, достал ключ – тот самый, что нашел в тайнике отцовского дома.
– Наследство, – улыбнулся он в ответ на удивленный взгляд управляющего.
Внутри царил беспорядок, но оборудование сохранилось на удивление хорошо. Колбы, реторты, дистилляторы – все покрыто толстым слоем пыли, но целое. И что самое главное – на полках стояли склянки с реактивами, многие из которых возможно были еще пригодны.
Вечером того же дня Алексей подкараулил служанку, которая носила Матвею отвар. Девушка испуганно прижалась к стене, увидев его.
– Не бойся, – мягко сказал он. – Я знаю, что Матвей угрожал твоему брату. Я могу помочь.
Глаза девушки наполнились слезами. Она кивнула.
– Он… он угрожает убить Ваню, если я хоть слово кому-то скажу.
– Слушай меня внимательно, – Алексей опустил голос до шепота. – Я защищу твоего брата. Но ты должна помочь мне.
Он объяснил ей план. Девушка по имени Ольга сначала испугалась, но потом, вспомнив о брате, решительно кивнула.
На следующее утро Алексей снова отправился в лабораторию. Он работал несколько часов, смешивая реактивы, проверяя дозировки. Он создавал яд. Не простой, а сложный композит.
Основой послужил спорынья – грибок, который он нашел в испорченных запасах зерна. К нему он добавил алкалоиды из белены и вытяжку из наперстянки. Получился коктейль, вызывающий постепенное отравление с симптомами, похожими на сердечную недостаточность. Маленькие дозы должны были подорвать здоровье, большая – убить.
Вечером Ольга, как обычно, принесла Матвею отвар. Но на этот раз в нем была первая, небольшая доза яда. Алексей наблюдал из окна своей комнаты, как управляющий выпил напиток и ничего не заподозрил.
На следующий день Матвей пожаловался на недомогание. Головная боль, потливость, легкий тремор рук. Его личный знахарь списал все на переутомление.
Алексей тем временем активизировался. Он начал тайно встречаться с крестьянами, обещая защиту и снижение поборов.
Но главной проблемой оставались стражники. Четверо ближайших помощников Матвея были хорошо вооружены и преданы ему. Силовое противостояние было бесперспективным.
Решение пришло неожиданно. Во время одного из обходов Алексей заметил, что стражники каждый вечер получают от Матвея порцию вина – "для бодрости". Это была их привилегия.
Через Ольгу Алексей узнал, что вино хранится в подвале дома Матвея. Ночью он пробрался туда и добавил в бочку концентрированный яд. Расчет был простой – устранить сразу всех верных стражников вместе с Матвеем.
Вечером, когда Матвей уже страдал от симптомов отравления, его стражники собрались, как обычно получить свою порцию вина.
На третий день Матвей почувствовал себя совсем плохо. Он отменил все дела и не вышел из своего кабинета.
На следующее утро управляющий не вышел к завтраку. Когда обеспокоенные слуги взломали дверь, они нашли его мертвым за письменным столом. Лицо было искажено гримасой боли, в руке зажат пустой бокал.
Алексей первым прибежал на крики. Он упал на колени перед телом и с прекрасно разыгранным ужасом воскликнул:
– Что случилось? Боже мой, Матвей Семёныч!
Примчавшийся знахарь осмотрел тело и развел руками:
– Сердце, видно, не выдержало. На работе сгорел.
Алексей распорядился устроить пышные похороны. Он лично шел за гробом, делая вид, что глубоко опечален. Но его глаза холодно оценивали ситуацию.
В течение следующей недели Алексей действовал быстро и решительно. Он снизил оброк на треть, освободил всех от террора устроенного Матвеем и его прихвостнями, организовал народную дружину из местных жителей. Тех, кто сопротивлялся его власти, ждали «несчастные случаи».
Вечером на седьмой день после смерти Матвея Алексей сидел в своем новом кабинете и разбирал бумаги покойного управляющего. Большинство документов были скучными отчетами, но один привлек его внимание – письмо, написанное Матвеем.
«Юный Воронцов прибыл в имение. Выглядит безобидно, но я буду присматривать за ним. Ваш верный слуга, М.»
Алексей откинулся на спинку кресла. Так он и предполагал. Матвей был лишь пешкой. Настоящая угроза где-то вовне. Судя по предположению это дело связанно с бароном Захаром, чьи земли находятся не так далеко от поместья. Отец говорил, что барон в последнее время проявлял интерес к их землям. Хотя возможно за этим стоит и кто-то еще.
В этот момент в дверь постучали. Вошел новый стражник.
– Барин, на въезде в имение пойман гонец. С письмом для Матвея.
– От кого? – спросил Алексей.
– Не говорит. Требует личной встречи.
Алексей вздохнул. Игра только начиналась.
Гонец оказался молодым испуганным парнем лет шестнадцати. Его руки дрожали, когда он протягивал свернутый пергамент с печатью Матвея. Алексей внимательно изучал юношу, отмечая поношенную одежду, стоптанные сапоги и тот особенный страх в глазах, который бывает только у тех, кто слишком хорошо знает цену гнева сильных мира сего.
– Мне… мне сказали передать только в его руки, – пробормотал он, бросая испуганный взгляд на Алексея и тут же отводя глаза.
– Матвей больше не управляет имением, – холодно ответил Алексей, разламывая печать. – Теперь я здесь хозяин. И если ты хочешь продолжать работать гонцом, то будешь работать на меня.
Письмо было кратким, но каждое слово в нем дышало скрытой угрозой. "Таинственный покровитель" требовал немедленного отчета о "специальных поставках" и напоминал о "последствиях невыполнения обязательств". Фразы были составлены искусно – формально вежливые, но не оставляющие сомнений в серьезности намерений отправителя.
Алексей медленно поднял глаза на гонца, давая тому прочувствовать тяжесть своего взгляда.
– Кто тебе дал это письмо? Опиши человека.
– Не знаю, ваша милость! – парень задрожал еще сильнее. – Я никогда не видел того, кто оставляет письма. Мне просто платят за доставку. Оставляю письмо в дупле старого дуба на опушке, на следующий день нахожу ответ и деньги…
Алексей изучающе смотрел на юношу. Парень был слишком напуган, чтобы лгать, но этого было недостаточно.
– Как тебя зовут? Откуда ты?
– Федор, ваша милость. Из деревни Подгорное. Отец мой – плотник, мать…
– Хочешь заработать больше, Федор? – Алексей положил на стол серебряную монету, затем вторую.
Глаза парня расширились. Он кивнул, не в силах вымолвить ни слова, глотая слезы.
В течение следующей недели Алексей действовал методично, как будто-то налаживал работу сложного механизма. Каждый день был расписан по часам. Утро начиналось с тренировки дружины под руководством Степана, затем – инспекция работ по укреплению стен, послеполуденные часы посвящались поискам в кабинете Матвея.
Обыск кабинета стал отдельной операцией. Алексей проверял каждую доску пола, простукивал каждый кирпич, изучал каждую деталь мебели. Анна помогала ему, составляя опись всех найденных документов. На третий день поисков, когда уже начинало казаться, что все тайны Матвея раскрыты, терпение Алексея было вознаграждено – хитроумный механизм за книжным шкафом, скрывавший потайной отсек.
Внутри лежали не только геологические отчеты и тетрадь в кожаном переплете, но и миниатюрный сейф с золотыми монетами, а также кипа писем с особыми пометками.
Изучение документов заняло еще два дня. Алексей и Анна работали при свете масляных ламп далеко за полночь. Записки Артемия Воронцова, дальнего предка-алхимика, открывали удивительные вещи о месторождениях "эфирных кристаллов". Но самое главное – Алексей нашел список "доверенных лиц" Матвея с пометками о регулярных выплатах и заданиях.
– Смотри, – показал он Анне вечером пятого дня, разложив на столе несколько листов. – Помимо Матвея осталась целая сеть информаторов. Вот объяснение, откуда барон Захар так быстро узнал о кристаллах.
Анна с тревогой проследила по списку пальцем.
– Некоторые из этих людей до сих пор в имении. Игнат в конюшне, Марфа в пекарне, старый Ефим… Что будем делать?
– Пока – ничего, – ответил Алексей, складывая список в потайной карман. – Будем кормить их ложной информацией. Пусть думают, что мы отчаянно готовимся к обороне, но не знаем о кристаллах.
На следующее утро он вызвал к себе Гаврилу, старого кузнеца, чье имя не значилось в списке Матвея. Разговор был долгим и доверительным. Алексей показал кузнецу чертежи простейших защитных устройств, объяснив ситуацию без прикрас.
– Нужна твоя помощь и полная секретность, – сказал он в заключение. – Ищи надежных людей. Проверяй их сам.
Первые попытки создать детекторы приближения оказались неудачными. Кристаллы, описанные в записках предка, вели себя непредсказуемо, схемы требовали серьезной доработки. Несколько дней ушло на то, чтобы понять принцип их работы. Алексей проводил часы в лаборатории, ставя эксперимент за экспериментом, пока, наконец, не добился стабильной работы простейшей сигнализации.
– Примитивно, но работает, – констатировал он Степану, когда устройство впервые сработало на пробегавшую лису. – По крайней мере, предупредит о приближении.
Тем временем Федор принес новое письмо, на этот раз с прямыми угрозами и требованием личной встречи. Алексей продиктовал ответ, полный подобострастия и извинений о "затяжной болезни Матвея", стараясь выиграть время. Каждое слово в письме было тщательно взвешено, каждая фраза – продумана.
Через десять дней после начала работ по укреплению обороны случилось непредвиденное. Один из информаторов, конюх Игнат, был пойман Гаврилой при попытке передать записку странному человеку у лесной опушки. На допросе в кабинете Алексея он быстро сломался и признался, что работает на барона Захара уже более года.
– Они знают про кристаллы, – мрачно сказал Алексей на экстренном совете с Анной и Степаном той же ночью. – И знают, что Матвей мертв. Время вышло. Захар выжидает только удобного момента для нападения.
В тот же вечер состоялось общее собрание жителей имения. Алексей прямо рассказал об угрозе со стороны барона Захара, скрыв лишь детали о кристаллах. Его речь была краткой, но каждый чувствовал искренность его слов.
– Кто готов защищать свой дом? – спросил он в завершение, обводя взглядом собравшихся.
Поднялся лес рук. Старые и молодые, мужчины и даже некоторые женщины – все были готовы сражаться за свое имение. В глазах людей горел тот огонь, который не купить ни за какие деньги.
Следующие две недели прошли в напряженной, почти круглосуточной работе. Алексей сосредоточился на создании простых, но эффективных укреплений, распределив людей на смены: