Глава 1
Сага о дне рождения
«Что сделать с человеком, который первым стал праздновать день рождения? Убить – мало».
Марк Твен
Я родился летом. Пока посещал школу целых одиннадцать лет своей жизни, безмерно радовался этому факту. В какой бы день ни выпало это знаменательное событие, я всегда был свободен и мог отпраздновать его, как пожелаю. Куда-нибудь сходить или даже поехать мне не возбранялось. Родители никогда не отказывали в таких просьбах, они были довольно щедрыми. Но дело было в том, что в семье я был приемным ребенком. Мама и папа никогда не говорили об этом, хотя я все прекрасно знал, и вот откуда.
Это произошло двенадцать лет назад.
Больница. Мои настоящие отец и мать целых девять месяцев ожидали моего появления на свет. Они были в восторге – их чадом оказался мальчик, как они и хотели.
– Завтра наконец поедем домой, – расплывался в улыбке отец. – Приедут все родственники. Еле уговорил их подождать до выписки, так им не терпится посмотреть на нашего Андре!
– Не все завтра приедут, – сказала мать. – Сегодня обещал прийти дядя Магнолий.
– Дядя Магнолий? Кто это такой? Я уже выучил всю твою родню, а человека с таким странным именем не припоминаю.
– Если честно, я тоже. Представляешь, он позвонил медсестре и сообщил, что придет. Странно, что она разрешила.
Родители были в недоумении, что за важный человек решил навестить их раньше положенного срока? Впрочем, когда таинственный дядя Магнолий появился, мама не показала особого удивления. Позже я узнал, что она была довольно-таки известна и не удивлялась неожиданно появлявшимся поклонникам, что в будущем не сыграло ей на руку. Таинственный Магнолий был одет в весьма странную одежду, но отец решил, что это просто новомодная толстовка с капюшоном. Он сначала насторожился, и чем дольше общался с гостем, тем быстрее на его лице появлялся настоящий ужас. Отец жестом попросил дядю Магнолия отойти с ним в сторонку. Моя мама не слышала, о чем они говорили. Я же слышал все, потому что этот бородатый незнакомец в толстовке взял меня на руки.
– Вы уверены? – с тревогой спросил отец.
– Абсолютно! – подтвердил Магнолий.
Отец схватился за голову и стал мерить шагами коридор:
– То есть никакой ошибки нет?
– Нет. Ваш сын – Избранный!
– Мой сын – Избранный… – промямлил отец.
– Он – перерождение одного из величайших людей, которые когда-либо рождались в нашем мире!
– Боже… – отец начал сползать вниз по стене.
– Меня переполняют чувства, которые я не могу описать! – восхищался Магнолий.
– Меня тоже… – отозвался с пола отец.
– Как же вам повезло! Это событие наверняка войдет в историю, по-другому и быть не может. Ах, какая судьба ждет юного… как его зовут?
– Андре… – пролепетал отец.
– «Андре»? Ну что ж. Какая судьба ждет юного Андре! Жду не дождусь, когда он поймет, какими силами обладает. Он ведь сможет…
– Нет!
– ? – немой вопрос отразился на бородатом лице Магнолия.
– Нет! Нет, нет, нет! – скороговоркой затараторил отец. – Нам не нужно чье-то перерождение. Мы хотели и хотим совершенно обычного ребенка! Можно поменять его на нормального? Мы сделаем вид, что ничего не заметили, клянусь.
Отец покосился на меня с недоверием и вообще начал держаться на расстоянии. Я стал хныкать. Магнолий неуклюже покачивал меня. Наконец, он спросил:
– Простите, правильно ли я понял, вы хотите…?
– Я хочу обычного малыша. Совершенно нормального ребенка, вы поняли?
– А ваша жена? – не отставал Магнолий.
– Абсолютно уверен, что она хочет того же самого.
Теперь я вполне счастлив с приемными родителями. Я так и не решился рассказать им, что двенадцать лет назад мой настоящий отец и таинственный дядюшка Магнолий поменяли их настоящего сына на меня. Да, у меня действительно была феноменальная память – я никогда ничего не забывал. Может быть, это и было моей особенностью?
Мне никогда не приходило в голову отыскать моих настоящих родителей. Гораздо интересней было то, что сказал тот старик Магнолий, поэтому всю свою жизнь я посвятил выяснению загадки моего происхождения. А еще поиску людей, похожих на меня.
Глава 2
Друг, хулиганы и школьный шкаф
«Он сразу решил тоже залезть в шкаф. Не потому, что там так уж удобно прятаться, а потому что ему хотелось ещё раз подразнить Люси её выдуманной страной… Он прыгнул в шкаф и захлопнул за собой дверцу, забыв, что делать так очень глупо… Он решил открыть дверцу шкафа, чтобы ему было светлей, но и дверцу найти он тоже не смог».
Клайв Стейплз Льюис «Лев, колдунья и платяной шкаф».
Людей, которые могли бы иметь какую-то необычную способность, я искал достаточно долго. Какое-то время пытался сблизиться на первый взгляд с совершенно обычными, но это не заканчивалось успехом. Иногда те, кто не может побыть и пару минут в одиночестве, пытались навязаться в друзья, которым нужно, чтобы кто-то слушал бесконечную болтовню, и им все равно, интересно ли слушать их. Но всё-таки я нашел тех, кто был, как и я, необычным.
Первым стал мой сосед по парте Дима. Он был страшно высокий и угловатый. Даже мне приходилось задирать голову, чтобы посмотреть ему в глаза, чуть скрытые за длинной челкой (а я был немаленького роста). К слову, он никогда не надевал никаких аксессуаров: колец, браслетов, амулетов, бус, даже часов. Я узнал об этом после того, как он наотрез отказался примерить какой-то отличительный знак нашей так называемой команды (у нас была идея выделиться, а Дима быстро отклонил эту затею, но об этом позже). Как-то раз он поделился, что страшно хотел бы носить часы, но дело было в том, что он не мог этого сделать по одной причине.
Однажды он вышел к доске решать задачу[1]. Когда нужно было начертить окружность, Дима резко остановился. Мел затрясся в его вытянутой руке. Он никак не мог продолжить чертить.
–Ты знаешь, как решать? – наконец спросил учитель.
– Меня не было, когда проходили эту тему, – огромные капли пота появились у него на лбу.
– Не ври, Дмитрий, ты был. Нужно было слушать.
Кажется, замечание его задело. Дима резко вышел из оцепенения, нахмурился и всё-таки начал чертить круг. Наша парта была на первом ряду, поэтому я заметил, что он не дочертил его до конца – окружность чуть заметно прерывалась в одном месте. Тогда я уже знал, что Дима чертовски дотошен[2], поэтому незаконченный чертеж показался мне крайне странным. После урока я спросил его об этом.
– Ты заметил?! – изумился он.
Мои догадки подтвердились позже. Кольца, амулеты, недочерченный круг. Также он боялся зеркал – старался как можно реже смотреть в них[3].
И вот я открылся ему:
– Знаешь, от меня отказались родители, потому что таинственный дядя со странным именем Магнолий сказал им, что я Избранный и перевоплощение какой-то важной шишки из прошлого.
Дима посмотрел на меня с высоты своего роста. Он долго молчал. Потом ответил:
– А я могу путешествовать по разным мирам.
В душе я прямо заликовал: наконец-то я нашел кого-то, похожего на меня! Правда путешествия по другим мирам казались мне куда заманчивее феноменальной памяти и какой-то там избранности, которая даже не знаешь, в чем выражается.
Дима продолжил:
– В первый раз это было так: однажды я попал в другой мир во сне. Сначала мне снилось, как ругался с бабушкой, а мгновение спустя меня перенесло в другое место. Там был захватывающий фэнтезийный пейзаж: горы, реки, драконы. И я в одном нижнем белье… С тех пор я избегаю даже прикосновения к любым предметам, которые могут оказаться порталами в другие миры. Я еще никому об этом не рассказывал.
– Я тоже еще никому не рассказывал о своей избранности, – сказал я.
Дима и я наконец-то смогли вдохнуть с облегчением: мы нашли кого-то еще, такого же ненорм… необычного, как и мы сами. Но наша истинная дружба (и демонстрация необычных сил Димы) началась в тот день, когда группа хулиганов из нашего класса закрыла его в шкафу.
В нашем классе было два шкафа, куда мы вешали свою верхнюю одежду. Один шкаф был для мальчиков, а другой для девочек.
Я шел себе по улице, никого не трогал и размышлял о своем. Вдруг услышал топот бегущих ног. Обернувшись, увидел, что ко мне навстречу бежит шайка хулиганов из моего класса. Инстинктивно ускорил шаг и уже собирался перейти на бег, но заметил, что здесь что-то не так. Бегущие не выглядели угрожающе, наоборот, они тяжело дышали, хватаясь за грудь. Один из них, самый пухлый, не выдержал и остался далеко позади. Сомнений быть не могло – их целью был я.
– Стой! – просипел их главарь и сложился пополам, чтобы отдышаться.
– Вы зачем так долго бежали за мной? – подозрительно спросил я.
У нас никогда не было драк, не считая обычных словесных стычек, но я всегда старался держаться от них подальше.
– Хых! – подтвердил задыхающийся подпевала главаря.
Выждав несколько минут, пока кислород начнет поступать в их горящие огнем легкие, я еще раз спросил причину их преследования.
– Твой… дружок… Дылда! – наконец членораздельно смог ответить главарь.
По его взволнованному тону я сразу почувствовал неладное.
– Мы заперли его в школьном шкафу и вставили швабру в ручку, чтобы он не смог выбраться.
Я прикинул: так, они заперли Диму в школьном шкафу. Хулиганы заперли его в шкафу!
– Только не говори, что он…
– Пропал! – обреченно признался главарь.
«Идиоты!» – подумал я, но, естественно, вслух не сказал. Хотя если бы и сказал, думаю, они согласно покивали бы головами и сделали все, лишь бы я как-то решил эту проблему.
– Он пытался выбраться – долбил по шкафу изнутри. В итоге шкаф упал. Мы не услышали никаких звуков, подняли шкаф и обнаружили, что Дылды в нем нет!
– И вы подумали, что раз я его друг, то и разбираться с этим мне?
– Мы сначала пытались сами понять, в чем фишка, и запихали туда Шального.
– Гр! – отозвался Шальной. Было видно, что он был крайне недоволен тем, что с ним провели этот опасный эксперимент.
– Мы подумали, вдруг это какой-то фокус с магическим шкафом, как по телику показывают. Постучали по нему изнутри, проверили стены – ничего! Обычный шкаф!
– Ладно, я понял. Хорошо, посмотрю. Но при одном условии: не ходите за мной.
– Базара нет! – на такой уговор главарь естественно согласился и поспешил удалиться вместе с шайкой астматиков.
Теперь мне предстояло снова пойти в школу (эх, а ведь сегодня уже отходил свое). Угораздило же Дылду… то есть Диму, оказаться в шкафу. Ясное дело, там я его не обнаружил. Шкаф был абсолютно пуст. Не было смысла даже стучать по задней стенке, да и лезть я туда не стал. Очевидно, что он оказался порталом для Димы, и бедняга перешел в какое-то иное пространство. Вернется ли он назад тем же путем? Кто знает, но я решил не дожидаться.
[1] Социализация? Не для него. А вот точные науки – тут он был ас.
[2] О его дотошности я знал, потому что немного понаблюдал за тем, как он ведет записи в тетради: все чуть ли не под линеечку, буквы по образцу написания алфавита 1-го класса. Его учебники были, как новенькие, весь год, но не потому, что он их не открывал. О нет, я уверен, что он скрупулезно прочел каждый учебник, не пропустив ни одной строчки.
[3] Хотя, если совсем быть честным, сначала я думал, что все эти странности проявлялись из-за комплекса неполноценности.
Глава 3
Сведущая бабушка
«Потому что настоящая смелость проявляется только тогда, когда тебе страшно, но ты продолжаешь действовать».
Нил Гейман «Коралина».
Я знал, где живет Дима. Однажды он заходил домой, чтобы взять мяч, когда мы решили погонять футбол, но внутрь не пригласил даже попить водички. Впрочем, я ничуть не обиделся, ведь я его тоже к себе не приглашал, но теперь мне остро требовалось прийти к нему домой.
Дверь мне открыла пожилая женщина с бигудями в волосах и огромными очками на носу.
– Добрый вечер, – сказал я и представился.
Бабушка Димы сняла очки и протерла их краем своего халата.
– Димин… – она на секунду замялась, – друг? А, ты тот Избранный.
«Вот болтун!» – моему негодованию не было предела.
Бабушка пригласила меня пройти в небольшую, но вполне уютную гостиную.
– Садись, – велела мне она и усадила в большое кресло, где я потонул в пышных подушках.
Бабушка принесла кружку с чаем и бисквиты. Она поставила на стол коробку с чаем, который мне заварила. На ней было написано: «Тропическая Faнтазия». Мне налили чай с «изысканным вкусом лайма, мандарина, апельсина и грейпфрута». В кружке угрожающе плавала долька лимона.
– Чего такая кислая мина? Из-за того, что внук рассказал о тебе чуть больше, чем следовало? Не боись, если уж кто-то и должен знать такие вещи, так это я.
– Значит, вы в курсе, что он не совсем обычный? – с недоверием спросил я.
Вместо ответа бабушка поспешила достать со шкафа семейный альбом. В отличие от большинства людей, я любил рассматривать семейные фотографии. Обычно, когда демонстрируют фотографии, что-то долго говорят, но бабушка молча дала мне альбом и села в кресло напротив. В незнакомой обстановке было некомфортно, но я забыл об этом сразу после того, как просмотрел фотографии. Почти на всех были запечатлены взлохмаченный ребенок разного возраста и женщина. Ребенок с годами рос и превращался в того высоченного и неуклюжего Диму, которого я знал, а женщина становилась все ниже, пока не стала той бабушкой, которая сидела сейчас передо мной.
– Ну? – спросила она меня.
– Здесь нет ни единой фотографии с его родителями, так? Только с вами двумя и черным котом.
Я как раз остановился на фото, где на меня смотрело черное облако с двумя большими желтыми глазами. Удивительно, но нельзя было разглядеть ни носа, ни рта, ни ушей кота.
– У Димы тоже нет родителей? – попробовал сделать вывод я.
– Почему тоже? Ты сирота?
– Нет, у меня есть приемные мама и папа. Правда они не знают, что они мне не родные. Хотя, может иногда догадываются.
– У Димы сейчас трудные времена, – продолжила бабушка. – Его родители расходятся. Все фотографии, где он с отцом или матерью, Дима вытащил.
– Но зато он оставил кота, – почему-то заметил я, как бы пытаясь сгладить сложившуюся ситуацию.
– Ох уж этот кот… – устало протянула бабушка. – Можешь с ним познакомиться, если хочешь. Он на кухне, не стесняйся. А насчет Димы не беспокойся, он скоро объявится.
Котов я любил и поэтому спросил, где находится кухня, и пошел в указанном направлении. Кухня была несколько ободранная, но вполне уютная. Я узрел его на холодильнике – лежал на шерстяной серой лежанке. Большое черное облако с желтыми глазами уставилось на меня. Я решил его погладить. Кот оказался не против. Когда он зажмурился, то еще больше стал похож на черное облако. Его нос и даже усы были полностью черные. Когда он вертел головой, было видно, что уши у него все же присутствуют – они были черными даже изнутри.
– Его зовут Котокомба.
Едва не подпрыгнув от неожиданности, я оглянулся. Да, это был Дима собственной персоной. Бедняга натерпелся унижения от хулиганов. Хотя кто знает, чего он еще натерпелся после того, как ненадолго исчез из нашего мира[1].
Дима как ни в чем не бывало продолжал говорить о коте:
– Я нашел его очень давно, еще в детстве. Был маленьким и залез в дыру под гаражом. Тогда я впервые перенесся в другой мир, но даже не понял этого. Плохо помню, что в нем было, но там я и нашел этого кота.
Эх, иногда я сильно завидовал Диме, но естественно никогда бы не признался ему в этом. Не понимаю, почему он чурался всех этих порталов, которые переносили его в другие миры? Будь у меня такая возможность, я ни секунды бы не медлил и сразу отправился в путешествие.
– Ты давай рассказывай, что с тобой приключилось после того, как хулиганы засунули тебя в шкаф, – потребовал я, при этом испытывая непреодолимое чувство зависти.
– А, внучок решил вернуться, – бабушка Димы услышала наш разговор, – Димасик, иди пить чай! Ты сделал уроки?
– Естественно сделал, бабуль, – привычно ответил Дима и прямо-таки накинулся на бисквитные пирожные. Может быть, ему совсем туго пришлось в последнем путешествии?
Было видно, что бабушка и внук сохраняют какой-то негласный договор о неразглашении их общей тайны, поэтому я решил им подыграть и спросил шепотом:
– Откуда ты вообще появился?
– Из кладовки, – вполне громко ответил Дима, но бабушка сделала вид, что ничего не слышит. – Слушай, эти все переходы в другое пространство утомляют. Спать хочется так, что вот-вот вырублюсь. Давай я тебе все покажу завтра после уроков.
Отчего-то он выглядел крайне довольным. Хотелось тут же немедленно вернуться в школу, но я сделал вид, что перспектива путешествия в другой мир меня не так уж и манит[2]. И вообще, куда подевался весь ужас, который раньше преследовал его при виде любой подозрительной двери?
– Молодец внучок, что пригласил друга в гости. Гостеприимство в первую очередь, я всегда тебе говорю. Приходи еще, – обратилась ко мне бабушка. – Как кстати тебя зовут?
– Андрей.
Попрощавшись с Димой и его бабушкой, я не забыл и про кота:
– До встречи, Котокомба.
Издалека я увидел, как кот согласно моргнул, и его хвост чуть выгнулся дугой.
[1] Стоп, почему «ненадолго»? По книгам и фильмам я знал, что время в параллельных мирах может идти совсем не так, как в нашем мире. Честно, не знаю, как это работает, но Дима выглядел точно так же, как и при исчезновении: на нем была все та же одежда и то же вечно испуганное выражение лица. Правда в этот раз оно было немного спокойнее.
[2] Но в душе я очень надеялся, что Дима сможет взять меня с собой.
Глава 4
Добро пожаловать в параллельный мир
«Жизненно важный ингредиент успеха – это не знать, что задуманное вами невозможно выполнить».
Терри Пратчетт «Творцы заклинаний».
Как Дима и обещал, после уроков он решил показать мне волшебство перемещения в другой мир. Честно говоря, ночью я почти не спал. Настолько был взбудоражен, но изо всех сил привычно сохранял на лице безмятежность. Хулиганы[1] глядели на Диму с ужасом, а на меня с неприкрытым уважением. Они решили ни о чем меня не спрашивать, так как меньше знаешь – крепче спишь. И вот, наконец, мы с Димой высидели целых шесть уроков, а потом еще ждали, пока все разойдутся. Мы сегодня даже вызвались быть дежурными до нашей очереди. Две девчонки (одноклассница Лиза и ее подружка Аня из другого класса) не торопились покидать класс. Лиза собирала свое добро в блестящую сумку, которая была бы более уместна на показе мод, чем в школе. Дима сбегал набрать ведро воды, а я что есть сил махал веником, разгоняя по классу грязь и пыль, чтобы болтушки, наконец, ушли. В конце концов я уже подошел к ним и демонстративно поднял стул Лизы на парту. Девчонка из другого класса скорчила рожу, но намек поняла. Когда они выходили, то чуть не столкнулись с Димой, примчавшимся с ведром воды. Он залился краской и пошел ко мне. Вслед ему прозвучал хохот девчонок. Я хотел крикнуть им что-то вслед, но не успел.
– Да плевать на них, – как-то злобно сказал Дима и начал наматывать на швабру обрывок половой тряпки.
– Чем ты занимаешься?! – возмутился я и, бросив веник, почти бегом направился к манящему шкафу.
– Так ведь надо убраться, мы же сами вызвались… – начал протестовать Дима.
– Забудь об этой ерунде! Сейчас не до того, – терпеть я больше никак не мог, – показывай.
– Ладно.
Шкаф был малость помят после вчерашнего падения: дверцы немного скосило, но в целом он выглядел вполне надежным. Все еще с опаской Дима взял его за ручку и очень медленно потянул на себя. В принципе я ожидал увидеть что угодно: свет, радугу, завитый спиралью портал, но видел лишь то же, что и обычно: пустой шкаф. Кстати[2], он был для девчачьей одежды.
– Ну что, готов? – спросил у меня Дима. Его лицо было зеленоватого цвета – кажется его подташнивало.
Меня внезапно осенило:
– Погоди, при перемещении будет сильно трясти? Я почувствую, как распадаюсь на атомы, а потом заново собираюсь, как пазл из микроскопически маленьких кусочков?
Дима засмеялся:
– Так ты, наконец, понял, почему я терпеть не могу эти перемещения! Нет, в этот раз обойдется без этого. Обещаю, что ничего не почувствуешь.
Я немного успокоился. Когда участвуешь в этом всем сам, начинаешь понимать, как тяжко приходится Диме. Честно говоря, я уже начал подумывать отказаться от этой затеи.
Меня снова озарило:
– Стоп, а кто закроет шкаф с той стороны? Или его не нужно закрывать? – всполошился я после того, как мы еле как влезли. Находиться здесь вдвоем было тесновато, а человеку с непереносимостью физических контактов[3] это было довольно-таки неприятно. Думаю, что Диме тоже было не особо приятно[4] .
– Сейчас выясним это эмпирическим путем, – ответил Дима. – Или ты думаешь, я успел его хорошенько протестировать?
– Каким-каким путем?
Дима фыркнул:
– Опытным![5]
В общем мы узнали, что шкаф все-таки нужно закрыть. Немного повозившись, (закрываясь, дверца с размаху прищемила мне пальцы, которые я не успел убрать вовремя) я еле как закрыл и с удовольствием отметил, что тоже хоть как-то вношу свою лепту в это путешествие. Из-за того, что после падения дверцы немного покосились, в шкафу образовалась щелка, через которую проходил свет. Благодаря этой щели я видел свой класс, а благодаря свету и скрюченного чуть ли не пополам Диму. Как долго нужно ждать, он мне не сказал. Не знаю точно, сколько мы просидели, но это уже начало надоедать. Сначала я чувствовал, как Дима ерзает, отчего мне хотелось пихнуть его, чтобы перестал, но решил, что с тем, кто отправляет в другой мир, так поступать не стоит, а то с него станется не возвращать обратно. Я прикрыл глаза и вдруг услышал чей-то голос.
– Эй, пора бы уже перемещаться, – шепнул я Диме, – а то вторая смена придет заниматься, и нас обнаружат.
Ответа не последовало. Я открыл глаза и обнаружил, что в шкафу стало совершенно темно. Куда делся луч света, бивший из щели? Я нашарил рукой дверцу шкафа:
– Может его пора открывать? – спросил я у Димы.
Тишина.
– Ну ладно. Была не была.
Дверцы стали тяжелее, чем раньше. Я бы попросил Диму помочь, но уже тогда у меня появилась очень страшная догадка[6].
Дверцы никак не хотели поддаваться. В приступе паники я начал долбить по ним изнутри. Они открывались лишь наполовину, и я не мог толком разглядеть, что происходит снаружи, так быстро они закрывались.
– Андрей?! – услышал я совсем близко. За голосом послышались приближающиеся шаги.
«Неужели это учитель? Кто еще может называть меня по имени? Или это те девчонки вернулись, чтобы помешать нам?», – подумал я, но у меня было четкое осознание того, что для учителя голос был слишком молодой и добрый, а для девчонок слишком зрелый.
И тут дверцы шкафа распахнулись снаружи.
Меня буквально ослепил свет. Я долго-долго моргал и не мог рассмотреть фигуру, которая стояла у меня перед носом.
– Андрей! – то ли восхищенно, то ли назидательно воскликнула женщина, – тебе уже целых двенадцать лет, а ты все прячешься в шкафу, как маленький. Ах, ты, Тыковка!
Чего? «Тыковка»? Такое прозвище не слишком ожидаешь услышать от взрослой серьезной женщины.
– Мм? – только и смог промычать я, щурясь от яркого света, бьющего в глаза.
– Давай, вылезай, – весело сказала женщина и взяла меня за плечи. Как это ни странно, ее прикосновения не вызвали у меня дискомфорта. – Отец нас ждет.
«Что? Отец? Чей отец?» – не мог понять я. Наконец, когда глаза привыкли к свету, я понял, что нахожусь уже не в школе. Комната была оклеена дорогими обоями, у стены стояла кровать с балдахином, а я только что вылез из массивного шкафа, сделанного натурального дерева. Неужели я все-таки смог куда-то перенестись?
– Пойдем обедать, – сказала мне женщина, и я, наконец, ее увидел.
Она была очень красива: у нее было миловидное лицо, светлые роскошные волосы уложены в прическу. Правда она была худовата, но из-за одежды это было не особо заметно, но я понял это по длинным худым пальцам. На женщине было красное платье с поясом[7]. Стоп, для какого еще обеда? Самым страшным было то, что со мной не было Димы. Я бросился к шкафу, и начал выискивать в нем друга, но его и след простыл.
– Ты что, так сильно не хочешь обедать со мной? – недоуменно спросила женщина. – Или тебя волнует что-то другое? Да, в шкафу сейчас нет одежды, но скоро это дело поправим. Я привезла весь свой гардероб, и никуда от вас не денусь. По крайней мере в ближайшее время. Почему молчишь? Это тоже игра? Прямо как тогда, когда ты был маленький: сколько времени пройдет, пока маленький Адре снова начнет болтать без умолку? – женщина на секунду задумалась, – Адре… Папа до сих пор тебя так называет? Я всегда думала, что это имя слишком уж необычное. Ты не против, если я буду продолжать называть тебя Андреем?
Я плохо понимал, что она говорила. В голове была только одна мысль – Дима не перенесся вместе со мной. Язык будто прирос к небу.
– Или лучше Тыковкой?[8] Мне нужно переодеться во что-то более… домашнее. Моя одежда все еще лежит в чемоданах в дальней комнате. Давай так: пока я переодеваюсь, ты пойдешь в свою комнату и тоже переоденешься, а то на тебе какая-то мятая и не совсем чистая одежда. Неужели папа совсем не справляется с хозяйством? Ну да ладно. Давай, как переоденешься, спускайся в столовую.
Женщина ушла. Я остался совсем один в незнакомой комнате, но хотя бы одно я знал точно. Этой женщиной была моя настоящая мама.
[1] Те из них, кто сегодня соизволил прийти на уроки.
[2] Или совсем некстати.
[3] К каким относился я.
[4] С его-то ростом!
[5] Все-таки иногда он был жутким всезнайкой.
[6] Намекну, я уже несколько минут не слышал ни ерзанья, ни чужого дыхания.
[7] На мой взгляд, несколько яркая одежда для обеда.
[8] Да она издевается!