- -
- 100%
- +
— Прошу простить вид моих людей, — сказал Маркус. — У них было утреннее упражнение.
— Я слышала. — Бернард успел доложить: сын кузнеца жив, но узнает его теперь разве что родная мать. — Ваши упражнения обходятся моему дому дороже ваших обедов.
— Значит, пора отработать и то и другое. — Маркус отодвинул тарелку. — Начнем, ваша милость?
— Начнем с оснований. Прежде чем эти господа притронутся к книгам филиала, я желаю видеть, по какому праву.
Маркус кивнул — так, будто ждал именно этого и остался доволен, — извлек из тубуса пергамент и развернул его на столе, прижав углы чайными чашками. Маргарет читала медленно. Пятьдесят один процент долей в праве на Золотую Латимерию. Право управлять и распоряжаться двумя портами дома Аттердаг на землях Империи. Внизу — подпись, которую она узнала бы из тысячи, и оттиск печати: плывущий корабль в обрамлении колосьев. Та же печать, что на письме. Та же рука.
Она прочла договор дважды. На втором круге нашла то, что искала.
— Здесь нет заверения имперского нотариуса, — сказала она ровно. — Нет подписей имперских чиновников. Ни одного свидетеля со стороны короны. По законам Империи такая сделка… — слово она выбирала не ради точности, ради удара, — ничтожна.
— По законам Империи, ваша милость, ваш брат пока не герцог: Император не подписал признание, — Маркус даже не переменил позы. — По обычаям Империи ваша верительная грамота недействительна: ее заверило преосвященство, а не нотариус. Все мы за этим столом немножко ничтожны. — Он улыбнулся. — Потому нам и нужна ратификация. Вам — живой банк и деньги. Нам — законная доля. Порознь мы — бумага без печати.
— А если ратификации не будет?
— Тогда останется долг. — Маркус бережно свернул пергамент. — А долг, не оформленный бумагой, взыскивают иначе. Вы умная девушка. Не заставляйте меня договаривать.
— Книги, — впервые подал голос Дрейк. Имперские слова он ставил, как сваи: редко и глубоко. — Книги филиала. Все.
Послали за Севирусом. Мажордом явился нескоро, кланялся много, ключи от архива искал еще дольше. Наконец на стол легли три тома в телячьей коже и перевязанные бечевой пачки расписок.
Двейн не произнес ни слова. Он разложил тома по какому-то собственному порядку, раскрыл тетрадь, взял грифель — и исчез. Тело осталось сидеть за столом: длинные пальцы шли по строкам, губы беззвучно шевелились; все прочее ушло туда, куда Маргарет хода не было. Никому не было. Бухгалтерия велась иероглифами и мало кто вообще был способен в них разобраться.
— Не обращайте внимания, ваша милость, — сказал Маркус, не понижая голоса. — У Двейна с цифрами разговор короче, чем с людьми. Ему они не врут.
Пока Двейн читал книги, Маркус читал ей сам банк — вслух, безжалостно, как читают приговор. Столичный филиал, которому положено стоить дороже трех портовых контор вместе, ест деньги. Вклады новых вкладчиков уходят на проценты старым. Хотя это, пожалуй, лучшая новость (ведь если есть вкладчики – банк жив). Векселя дома Аттердаг принимают со скидкой в треть, и скидка растет.
— Ваш банк, ваша милость, мертв, — закончил он. — Просто он хорошо одет и еще не пахнет.
Маргарет слушала и держала спину. «Все в порядке, — повторяла она про себя. — Все в порядке».
Грифель стукнул о стол — негромко, дважды. Двейн развернул тетрадь и подвинул ее на середину: два столбца цифр и третий — разница. Потом заговорил на своем языке, быстро, короткими связками слогов. Маркус слушал, и с каждой связкой улыбка сходила с его лица, как вода с камня.
— Двейн говорит: в книгах два почерка, — перевел он наконец. — Один считает. Второй поправляет. За три года из филиала утекло… — он назвал сумму, и стоявший у дверей Севирус сделался белее собственного воротника. — Платежи без назначения, на предъявителя. И бумага, заметьте, всякий раз одна и та же. — Маркус поднял расписку к окну. Сквозь лист проступил водяной знак: зубчатая корона над стеной.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.