Пограничье Ивана Борисовича

Вдоль старой аллеи, словно тень, шёл Иван Борисович Гроднен. Не старик, всего сорок – но лицо избороздили морщины, словно сама скорбь веков оставила на нём свой след. Шляхтич, хозяин небольшого, но ладного поместья на западных рубежах Великого Княжества Литовского.

Он мерил шагами тенистую аллею, помнившую ещё поступь его предков. Листья кленов и дубов шептались над головой, будто делились тайнами былого. Думы тяжкие роились в голове Ивана: вести о приближающейся смуте дошли и до их глуши. Всё гуще становились слухи о том, что государство трещит по швам, что соседи, словно стервятники, кружат над останками былой славы Речи Посполитой. Сердце Ивана подсказывало: пора встать на защиту родной земли. Но как оставить Любушку, жену нежную, да Гришку, сынишку малого? Как уйти, не зная, суждено ли вернуться?

– Батя!

Голосок детский, радостный, вырвал Ивана из плена дум. Обернулся – перед ним Гришка, лет восьми от роду, глаза ясные, нос в веснушках. Наряжен сын в подобие доспехов воина Великого Княжества: шлем картонный с пером, щит деревянный за спиной, палка вместо сабли на боку. Видать, только что бился в воображаемой Грюнвальдской битве с крестоносцами тевтонскими. Запыхался, смотрит на отца с гордостью.

– Батя! – снова позвал, чуть запнувшись от волнения. – Я как, правдошный защитник от немцев?

Иван опустился на корточки, улыбнулся – редкая, тёплая улыбка, что и лёд бы растопила. Погладил сына по щеке и сказал:

– Ты у меня самый лучший защитник! Самый храбрый! Таких больше нет!

Гришка аж засиял от радости, рот разинул от восторга, – так тронули его слова. Иван взял сына за руку, повёл к дому. Недалеко и идти – белёная хата деревянная с наличниками резными, сад яблоневый, что по весне белым-бело цветёт.

Не успели переступить порог, как из глухой горницы голос матери:

– А кто это к нам пожаловал?

Иван, всё ещё держа сына за руку, отозвался шутливо:

– Да ты, матушка, глаза протри! Это ж наш защитник! От крестоносцев нас оберегать будет!

Любовь Ивановна – статная, с добрыми глазами и голосом тихим – притворилась удивлённой:

– Ой, простите, не признала! Ну, защитник, позвольте вас на обед звать?

Гришка засмеялся, захлопал в ладоши, а потом, чуток подумав, важно молвил:

– Можно!

Так и сели за стол – отец, мать и сын. Обед не хитрый, но сытный: щи из квашеной капусты, картошка с маслом, хлеб свежий да молоко. Гришка уплетал за обе щеки, украдкой на отца поглядывал, будто хотел запомнить каждую черту лица. Иван молчал, в глазах тревога плескалась. Знал, что время пришло – тянуть больше нельзя.

Когда обед кончился, встал он, погладил Гришку по голове, жену в лоб поцеловал, вышел на крыльцо. Сын следом выскочил – принялся опять во дворе в рыцаря играть. Через немного Иван вернулся в избу. Лицо белое, голос твёрд, но дрожит.

– Забирают меня на защиту границы, – сказал тихо, чуть слышно.

Любовь Ивановна застыла. Чашка из рук выскользнула, на пол грохнулась, разбилась вдребезги. Медленно опустилась на стул, слёзы по щекам потекли. Склонила голову, осколки собирать принялась, чтоб муж не увидел слабости. Да недолго смогла горе своё скрывать. Бросила черепки, лицо руками закрыла, зарыдала.

– Ваня… не могу… Не бросай нас… Ты ведь там погибнешь!

Иван подошёл к ней, на колени опустился. Поцеловал её в лоб:

– Бог со мной, – говорит. – Ему решать – лечь ли мне от вражьего клинка, аль домой, к тебе, вернуться.

Поднял сына, что к матери уже прильнул, обнимает её, глянул ему прямо в глаза и молвил:

– Береги мать, Гришка. Защищай от нечисти всякой, от лиха и страха. Ты теперь за хозяина будешь.

Тут к воротам подкатила фурманка – телега простая деревянная, две лошадки запряжены. Иван Борисович быстро жену с сыном обнял, крепко-крепко, как в последний раз, и, не оглядываясь, вышел за ворота.

Долго молчал, сидя на облучке с возницей. Дорога пыльная, солнце жжёт спину, а в душе Ивана тоска. Наконец, спросил:

– Как звать-то тебя, добрый человек?

– Бронислав, – ответил тот, не повернув головы.

– Эх, Бронислав… Думал ли ты когда скинуть всё и уехать далеко, лишь бы только со своей семьёй увидеться?

– Не-а, – коротко ответил тот.

– А чаво так?

Бронислав помолчал, будто слова нужные искал, и заговорил глухо, с какой-то мукой в голосе:

– Моя семья – предатели. Баба моя… изменила мне с пруссацким солдатом. А дочка… всё ради неё жил. Да и та от меня отвернулась. Мол, ты, батька, подлец этакий, раз чужому мужику к матери под бок пустил. А потом… сбежала. И от меня, и от бабы. Двадцать лет её уж не видал.

Иван вздохнул.

– Не у каждого путь в жизни ровный. Главное – не падать духом в лиху годину.

– Может, правильно говоришь, – пробормотал возница.

Вдруг небо, что ясным было, потемнело. Ветер налетел, деревья зашумели, дождь ливанул, словно небеса решили вылить всю скорбь на землю. Фурманка продолжала катиться, да дорога скоро в болото превратилась. Колёса в грязи завязли, повозка встала.

– Вылезать надо, – сказал Иван, спрыгивая на землю.

Вдвоём с Брониславом упирались в колёса, толкали изо всех сил, да толку мало. Вдруг видят – идёт человек. Одет в сапоги да тулуп, сумка охотничья через плечо, в руках ружьё. Поравнялся, спрашивает:

– Подмога нужна?

– Ох, нужна! – хором ответили оба.

– Сейчас подмогну!

Втроём принялись выталкивать фурманку из грязи. Дождь льёт как из ведра, ручьи по лицам, одежда насквозь промокла, а они всё толкают. Вдруг из лесу волк выскакивает – большущий, злой, пасть ощерена. Огляделся, приготовился к прыжку… А незнакомец ружьё вскинул, выстрелил. Зверь взвыл, на землю рухнул.

– Заходите ко мне, – говорит спаситель. – Куда теперь вам в такую непогоду?

Иван с Брониславом переглянулись, согласились.

Хата у незнакомца уютная: печь топится, щи горячие дымятся на столе, а в углу лампадка перед иконой мерцает. Хозяин предложил гостям переодеться, согреться, спать лечь. Перед сном Иван полюбопытствовал:

– Как зовут тебя, добрый человек?

– Тадеуш… Тадеуш Костюшко.

Иван чуть с лавки не свалился.

– Неужели тот самый?

– Тот самый, – усмехнулся Тадеуш. – Да только сегодня я простой странник, правду и справедливость ищу.

Наутро Иван вышел на двор. За столом деревянным под навесом Тадеуш с Брониславом сидят. Спорят, кто раньше встал.

– Как ночь прошла, Иван? – спросил Тадеуш, увидев его.

– Отлично! Воздух свежий, чистый… Давно так не отдыхал!

– Ну что ты, как маленький! – возмутился Бронислав. – Да мы с Тадеушем всю рань фурманку из болота вытаскивали!

– Это ты спал как убитый! – фыркнул Тадеуш. – Да только когда я кашу варить начал, ты и проснулся – да сразу всю и вылакал!

– Дурак! – засмеялся Бронислав. – Я встал, как только ты повозку пихать начал!

– А уж встал – первым делом кашу украсть, – огрызнулся Тадеуш.

Бронислав побледнел. В глазах обида мелькнула, но он сдержался.

– Да… ну чего ты, Тадеуш… я просто спросил…

Завтрак продолжался. Тут Тадеуш посерьёзнел.

– Как вы… к нынешней власти относитесь?

– А в чём дело? – нахмурился Бронислав.

– Страна гибнет, – говорит Тадеуш. – Речь Посполитую соседушки почти на части разорвали. А ваша Конституция… что она – один лишь дым!

– Ты, брат, сгущаешь краски, – возразил Бронислав.

– Я с Тадеушем согласен, – говорит Иван. – На краю стоим. Столько лет за землю свою бились – и вот, под Москвой оказаться можем!

Тадеуш кивнул.

– Извините, что разговор затеял… Просто хотелось ваше мнение знать.

После завтрака Иван поблагодарил Тадеуша:

– Ну что, Бронислав, пора нам!

– Да, спасибо тебе, Тадеуш. Нам пора.

Тадеуш помог им в телегу залезть, руки крепко пожал и, им вослед глядя, молвил:

– Ещё свидимся, други… ещё свидимся!

И фурманка покатила дальше, увозя Ивана к границе, к судьбе, к испытаниям. А в сердце его слова Тадеуша звучали: «Ещё свидимся…»

Иван Борисович плёлся по дороге, а в голове всё крутились слова Тадеуша. За завтраком, да и у крыльца – всё в них было каким-то странным. Тон, намёки, этот взгляд вдаль, будто он там будущее читал. Ничего не поймёшь! Что за бред про гибель страны? Откуда у него эта уверенность в судьбе Речи Посполитой, будто она у него в кармане? И это его Ещё увидимся, словно он точно знал, что мы ещё где-то столкнёмся…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.