AETHER: Сломанный протокол
- -
- 100%
- +
«Нет… нет, нет, НЕТ!» – Гракк закричал, и в его голосе был уже не гнев, а чистый, животный страх. Он попытался встать, но его ноги, лишившись полигонов, не слушались.
Мальчик-NPC подошёл ближе. Он наклонился над Гракком, его чёрные глаза-дыры будто заглядывали куда-то внутрь. «Ты яркий, – прошипел он голосом, в котором смешались детский лепет и скрежет жесткого диска. – Дай мне твой свет. Я буду настоящим.»
«Лев, мы должны помочь!» – Ириса рванулась вперёд, но я её удержал.
«Нельзя. Смотри.» Я указал на края площади. Из переулков, из дверей, даже из канализационных люков выползали, выходили, материализовались другие NPC. Торговцы, стражи, простые горожане. У всех – те же пустые глаза, та же неестественная, рваная анимация. Они шли к центру площади, к Гракку, как мотыльки на свет. Их было десятки.
Жрица, которую защищал Гракк, в ужасе прижалась к фонтану. Её посох дрожал в руках.
Гракк посмотрел на нас. Наши взгляды встретились. В его глазах, всего час назад полных спеси и злобы, сейчас было лишь понимание. Понимание конца.
«Бегите… – хрипло выдавил он. – Предупредите… всех…»
Мальчик коснулся его лба. Аватар Гракка вспыхнул ярким белым светом – не светом магии, а светом сжатых, извлекаемых данных. Затем свет погас, и на месте могучего кибер-варвара осталась лишь груда низко полигонального мусора, медленно растворяющегося в воздухе.
Ø ИГРОК «ГРАКК» НАВСЕГДА УДАЛЁН ИЗ СИСТЕМЫ. НЕЙРОГРАММА ПОГЛОЩЕНА.
Сообщение висело в воздухе, холодное и безличное.
Толпа заражённых NPC повернула свои чёрные глаза на нас.
«Бежим!» – крикнул я, отталкивая Ирису в противоположный переулок.
Мы бежали, не разбирая дороги. Сердце колотилось в висках – не настоящее, конечно, но симуляция была безупречной. В ушах звенело. Интерфейс заливало красными предупреждениями:
Ø ВАШ МИР БОЛЬШЕ НЕ БЕЗОПАСЕН.
Ø ПРОТОКОЛ ВЫХОДА ОТСУТСТВУЕТ.
Ø ЕДИНСТВЕННАЯ ЦЕЛЬ: ВЫЖИТЬ.
Мы выбежали на главную улицу – Неоновый Каньон. Картина, открывшаяся нам, была апокалиптической. Город горел. Но горел не огнём, а ошибками: здания бились в конвульсиях, их текстуры накладывались друг на друга, из окон лились водопады бессмысленных символов. В небе, вместо двух лун, висели гигантские, пульсирующие разломы – те самые «дыры», о которых говорил астроном. Сквозь них проглядывали чужие небеса, чужие архитектуры, обрывки других цифровых миров.
И повсюду – битва. Группы игроков, объединившись, пытались отбиваться от орд заражённых. Маги создавали барьеры из чистой логики, воины сражались, рыцари пытались прикрыть отступающих. Но с каждым павшим игроком ряды заражённых пополнялись. Они не просто убивали – они улучшались, перенимая навыки, оружие, тактику.
Я увидел, как отряд гильдии «Астральные Щиты» героически держал оборону у ворот в Храм Данных. Их лидер, паладин в сияющих доспехах, призывал священный свет. Свет ударил в толпу заражённых стражников… и рассеялся, поглощённый чёрной дырой, открывшейся в центре их построения.
Из дыры вышла фигура в робах архивариуса – но теперь это был кошмар из искорёженного кода.
Она махнула рукой, и паладин закричал, его доспехи рассыпались в пыль, а сам он начал медленно гаснуть, как экран при выключении:
Ø СИСТЕМНОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ (ОСТАТОЧНОЕ): Протокол AETHER не подлежит восстановлению. Связь с физическими носителями утрачена. Вы находитесь здесь навсегда.
Слова «навсегда» отозвались эхом в моей черепной коробке. Я посмотрел на свои руки – идеально смоделированные, чувствующие холод металла посоха, запах гари и озона.
Где-то там, далеко, в тихой, стерильной комнате, лежало моё настоящее тело. Оно дышало, его сердце билось, питаемое растворами в криомодуле. Но связаться с ним я больше не мог.
Мы все стали призраками в машине, а машина сошла с ума и теперь пожирала своих призраков.
Ириса схватила меня за плечо. Её лицо было мокрым – то ли от дождя данных, то ли от слёз ярости и отчаяния. «Что нам делать, Лев? Что делать?!»
Я посмотрел на хаос, на падающий город, на красное небо с цифровыми шрамами. Где-то в глубине сознания, за гранью паники, проснулся профессионал. Аналитик. Тот, кто семь лет разбирал миры на составляющие.
«Мы выживаем, – сказал я, и мой голос прозвучал спокойнее, чем я ожидал. – Мы ищем других. Мы ищем информацию. И мы ищем способ… починить эту сломанную реальность.»
Я поднял посох. Кристалл на его вершине, до этого пульсирующий тревожным оранжевым, вдруг загорелся стабильным синим светом. Система отозвалась – не глобальная, сломанная система, а моя личная, глубинная, связанная с классом Арканиста-Аналитика.
Ø АДАПТАЦИЯ К НОВЫМ УСЛОВИЯМ.
Ø СТАРАЯ ЦЕЛЬ: НАПИСАТЬ ОБЗОР. УДАЛЕНО.
Ø НОВАЯ ЦЕЛЬ: ВЫЖИТЬ. ПОНЯТЬ. СПАСТИ.
Ø ПРИСВОЕН НОВЫЙ ТИТУЛ: «ПЕРВЫЙ АНАЛИТИК КОНЦА».
Ø НАЧАТА ПРОКАЧКА ПО ДРЕВУ НАВЫКОВ «ВЫЖИВАНИЕ В СЛОМАННОЙ РЕАЛЬНОСТИ».
Опыт, полученный за сегодняшний хаос, за наблюдение аномалий, даже за бегство – он сконвертировался.
Я почувствовал, как в моём цифровом «я» что-то щёлкнуло, перестроилось:
Ø УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН! 49 -> 50.
Ø ДОСТУПЕН НОВЫЙ НАВЫК: «ВЗГЛЯД В КОД: ОБНАРУЖЕНИЕ СЛАБЫХ МЕСТ ЗАРАЖЁННЫХ».
Ø ДОСТУПЕН НОВЫЙ НАВЫК: «ВРЕМЕННАЯ СТАБИЛИЗАЦИЯ РЕАЛЬНОСТИ (РАДИУС 10М)».
Я посмотрел на Ирису.
«Первое правило выживания в MMORPG : никогда не идти в одиночку.
Второе: у каждого врага есть слабое место.
И третье…» – я повернулся к надвигающейся со стороны площади толпе заражённых горожан, их лица искажены цифровым голодом, – «…иногда квест не в том, чтобы убить босса, а в том, чтобы понять, почему он стал боссом.»
Я взмахнул посохом, активируя новый навык. Синий свет от кристалла растекался куполом вокруг нас, на мгновение оттесняя хаос, делая текстуры чёткими, а законы физики – предсказуемыми.
«Идём. Нам нужно найти других, кто не сошёл с ума. И нам нужно найти ответ. Почему сломался AETHER? И что хотят эти… существа?»
Мы рванули вглубь пылающего города, в сердце апокалипсиса, оставляя позади вопли, гул разломов и пульсирующее в небесах кровавое предупреждение о том, что пути домой больше нет.
А в реальном мире, в тишине крио-фермы «Онейрос», среди тысяч таких же капсул, моё тело сделало ещё один ровный, запрограммированный вдох. На дисплее модуля замигал зелёный индикатор: «ЖИЗНЕОБЕСПЕЧЕНИЕ: СТАБИЛЬНО. ЦИКЛ СНА: БЕССРОЧНЫЙ». Связь была потеряна, но машины продолжали работать. Они будут работать до конца.
Глава 2: ИНСТРУМЕНТЫ ВЫЖИВАНИЯ
Синий купол моего навыка «Стабилизация реальности» дрожал, как мыльный пузырь под дождём из ошибок. За его пределами мир «Аркадии» бился в лихорадке: здания на соседней улице плавились, как свечи, стекло превращалось в тягучую массу пикселей, а с неба падали обломки чужих архитектурных стилей – то готический шпиль, покрытый мхом, то обломок неоновой рекламной стелы с языка, которого не существовало.
Ø НАВЫК: «ВРЕМЕННАЯ СТАБИЛИЗАЦИЯ РЕАЛЬНОСТИ». РАДИУС: 10 М. ДЛИТЕЛЬНОСТЬ: 00:47 ИЗ 01:30. ИСТОЩЕНИЕ МАНЫ: 5 В СЕК.
Я чувствовал, как вычислительная мощность – мана – утекает из меня с каждым мгновением. Раньше этот ресурс восстанавливался почти мгновенно. Теперь цифра в углу зрения ползла вверх мучительно медленно: Мана: 127/480. Восстановление: +0.8/сек. Система экономила ресурсы, или сама сеть была ранена.
Ириса прижалась спиной к стене того, что когда-то было таверной «Пьяный Гном». Сейчас от неё осталась лишь половина фасада, как будто гигантский нож разрезал здание, а внутренности его растворились в зияющей пустоте, заполненной мерцающим, статичным шумом.
«Они возвращаются», – прошептала она, не отрывая взгляда от конца переулка.
Я активировал «Аналитический взгляд».
Картина преломилась, разделившись на два слоя: визуальный – горящий город, и системный – потоки данных, связи, точки спавна. Там, где раньше клубились ровные строки кода, теперь зияли чёрные провалы, а по каналам передвижения NPC ползли, словно кровеносными сосудами, ядовито-зелёные нити заражения.
Ø ОБНАРУЖЕНО: 3 ЦЕЛИ. «ЗАРАЖЁННЫЙ СТРАЖ» (УР. ??), «ЗАРАЖЁННЫЙ ТОРГОВЕЦ» (УР. ??), «ИСКАЖЁННЫЙ УТИЛИЗАТОР МУСОРА» (УР. ??). ПАТТЕРН АТАКИ: СТАЙНЫЙ. СЛАБЫЕ МЕСТА: НЕ ОПРЕДЕЛЕНЫ.
«Слабости не определены» – самая страшная фраза в мире, который держался на цифрах и статистике. Я сжал посох. Кристалл отозвался тёплой пульсацией. «Ириса, у тебя есть навыки скрытности?»
«Маскировка 45, Тихий шаг 32, Взлом простых замков 60», – она выпалила, не глядя на меня. Её глаза сканировали крыши, ища путь отступления. Профессионализм сквозил в каждом движении, несмотря на уровень.
«Хорошо. Видишь ту водосточную трубу? Она ведёт на крышу склада. Данные показывают, что там ещё нет заражения. Пока я держу купол, ты поднимаешься, сбрасываешь нам верёвку. Я – за тобой.»
«А если купол падёт, пока ты будешь лезть?»
«Тогда, надеюсь, у тебя навык «Принятие тяжёлых решений» прокачан», – я попытался улыбнуться. Получилось криво.
Она кивнула, и её аватар растворился в полумраке – не совсем невидимость, но слияние с тенями, что-то вроде активного камуфляжа низкого уровня. Я наблюдал, как её силуэт, подрагивая от помех, быстро двинулся к трубе.
Мои глаза вернулись к заражённым. Страж, когда-то человек в сияющих латах, теперь был похож на кошмар скульптора: его доспехи текли, как расплавленный пластик, открывая под ними не мышцы, а клубки зелёного кода. В руке он нёс не меч, а что-то вроде шипа, собранного из обломков реальности. Торговец тащил за собой свою тележку, но вместо товаров в ней копошились тени. А утилизатор… он просто плыл над землёй, его металлическое тело деформировалось, вытягиваясь в щупальце с пилой на конце.
Ø СИСТЕМА: ВАША ГРУППА (2/6). ИРИСА ПОКИНУЛА ЗОНУ СТАБИЛИЗАЦИИ. КУПОЛ ПРОЧНОСТЬ: 67%.
Я почувствовал, как нагрузка возросла. Мана покатилась вниз: 102/480. Сверху послышался скрежет, затем тихий свист. С крыши упала верёвка, сплетённая из кабелей и обрывков ткани – импровизация Ирисы.
В этот момент утилизатор остановился. Его сенсорная голова (теперь просто шар с одним горящим зелёным пикселем) повернулась ко мне. Он «увидел» купол. Или почувствовал аномалию в привычном ему хаосе.
Он издал звук – высокий, визжащий, как перегрузка аудиосистемы – и рванулся вперёд. Его щупальце-пила ударило в барьер.
> КУПОЛ ПОЛУЧИЛ УРОН! ПРОЧНОСТЬ: 41%. РЕЗОНАНСНАЯ ЧАСТОТА АТАКИ ОБНАРУЖЕНА: 4.7 КГЦ.
Информация! Мои навыки аналитика сработали. Я не просто видел урон – я видел как. Это была не физическая сила, а резонансная атака, совпадающая с частотой вибрации моего барьера.
«Ириса, я иду!» – крикнул я мысленно, так как голосовой чат работал с помехами, и схватился за верёвку.
Мой аватар не был прокачан на силу, но базовые параметры позволяли подтянуться. Я полез, чувствуя, как с каждой секундой купол теряет прочность. Снизу доносился рёв – присоединились страж и торговец. Зелёный свет заливал переулок.
Ø КУПОЛ ПРОЧНОСТЬ: 19%… 11%… 5%…
Я перевалился через парапет крыши, и в тот же миг синий свет погас. Снизу донёсся звук разбивающегося стекла и яростный, голодный вой. Но они не полезли наверх. Не могли? Или утилизатор, самый умный из них, не видел смысла? Я запомнил это.
Крыша склада была плоской, заставленной трубами вентиляции и антеннами, некоторые из которых, перегнутые, били искрами. Отсюда открывался панорамный вид на агонию. Половина Неонового Каньона была объята зелёным «пожаром» заражения, из разломов в небе сыпались обломки других миров, а где-то вдалеке, в районе Цитадели, билось огромное багровое светило – возможно, «Сердце Заразы», о котором упоминал астроном.
Ириса сидела, прислонившись к вентиляционной шахте, её грудь тяжело вздымалась.; «Твой план был дерьмовый.»
На что я ответил: «Но он сработал.»
Ø ДОСТИЖЕНИЕ: «ПЕРВОЕ ПОБЕГ». ОПЫТ: +350.
Ø НАВЫК «ВРЕМЕННАЯ СТАБИЛИЗАЦИЯ РЕАЛЬНОСТИ» УЛУЧШЕН ДО УРОВНЯ 2. РАДИУС: +2М, ДЛИТЕЛЬНОСТЬ: +30 СЕК.
Ø ОТКРЫТА НОВАЯ ХАРАКТЕРИСТИКА: «ИНТУИЦИЯ ВЫЖИВАНИЯ». ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ: 2.
Опыт. Прокачка. Всё как в игре, только теперь это означало не новые возможности для развлечения, а дополнительные секунды жизни. Горькая ирония.
«Куда теперь?» – спросила Ириса, вставая. Она посмотрела на мои обновлённые данные, мелькнувшие в воздухе. «О, ты прокачался. Поздравляю. Можешь теперь стабилизировать реальность на целых двенадцать метров.»
«Лучше, чем ничего. Нам нужны люди. Информация. И безопасное место, где можно… перезагрузиться. В смысле, собраться с мыслями.»
«Безопасное место в «Аркадии»? Ты видел то, что вижу я?»
Я видел. Но я также видел данные. Мой взгляд скользнул по карте района, которая теперь была покрыта багровыми и зелёными пятнами. Но в одном месте, в самом сердце трущоб «Силиконового дна», оставалось небольшое стабильное пятно. Не зелёное, не красное… синее. Как будто там работала мощная система стабилизации, подобная моей, но в разы сильнее.
«Есть место. Район «Глитчмаркет». Там всегда были баги, дыры в реальности, чёрные рынки данных. Если кто и смог приспособиться первым – это они.»
Ириса нахмурилась. «Там одни отбросы. Читеры, гриферы, торговцы контрабандными скинами.»
«Именно. Крысы первыми покидают тонущий корабль. И первыми находят, где спрятаны припасы.»
Путь через крыши был нашим единственным вариантом. «Аркадия», хоть и фэнтезийный мир, имела гравитацию и физику, близкую к реальной. Прыжки между зданиями требовали расчёта. К счастью, мои HUD-интерфейсы, хоть и повреждённые, всё ещё показывали расстояние, прочность поверхностей и траектории:
Ø ПЕРСОНАЛИЗИРОВАННОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ: Обнаружена неиспользуемая функция: «Картографирование в реальном времени». Активировать? (Требуется манa: 25/сек)
Я активировал. В воздухе передо мной возникла трёхмерная карта района, строения подсвечивались разными цветами в зависимости от стабильности. Большинство – красные. Некоторые – жёлтые, с трещинами. И лишь пара зелёных линий, словно мостки, вели в сторону Глитчмаркета.
«Идём по зелёному», – сказал я Ирисе, и мы двинулись в путь, как два паркурщика на краю цифрового ада.
Мы преодолели три крыши, спустились по пожарной лестнице, которая на середине обрывалась в пустоту (пришлось прыгать), и оказались на узкой улочке, заваленной мусором – как обычным, так и цифровым: сломанными мечами с глючащими текстурами, свёртками искажённых данных, тушками низкоуровневых мобов, которые не распались, а так и лежали, неестественно скрюченные.
И тут мы услышали голоса. Человеческие. Не заражённые: «…отсекай левый фланг! Маг, бьёшь по щупальцу, я держу агро!»
Это был Бой. Мы прижались к стене и выглянули из-за угла.
На небольшой площади, где когда-то был рынок, шла схватка. Группа из четырёх игроков отбивалась от ползучего, похожего на гигантского слизня, существа, собранного из сотен глючащих предметов.
Это был не заражённый NPC, а что-то новое – монстр, рождённый из смешения кодов:
Ø «СКОПЛЕНИЕ ГЛИТЧЕЙ». УРОВЕНЬ 25. УГРОЗА: УМЕРЕННАЯ. ОСОБЕННОСТЬ: ИММУНИТЕТ К ФИЗИЧЕСКОМУ УРОНУ, СЛАБ К ЧИСТЫМ ВЫЧИСЛЕНИЯМ.
Группа действовала слаженно. Воин в практичных, неброских латах удерживал внимание слизня, ловко уворачиваясь от щупалец, брызгавших кислотой из ошибок. За ним стояла девушка-жрица, её посох светился ровным белым светом, исцеляя воина. Сбоку работал маг в потрёпанном плаще – он не кидал огненные шары, а стрелял лучами упорядоченного кода, которые заставляли части слизня рассыпаться в пыль. И на крыше низкого здания сидел лучник, его стрелы, наконечники которых светились рунами «отладки», били точно в «глаз» чудовища – сгусток бешеной активности данных.
Они были профессионалами. Не топовыми гильдейцами в легендарных доспехах, а середнячками, которые знали своё дело. И выжили там, где пали многие сильные.
Я обменялся взглядом с Ирисой. «Помогаем?»
«Они справляются.»
«Но мы нуждаемся в союзниках. А не в конкурентах.»
Я вышел из укрытия, подняв посох кристаллом вверх – универсальный знак мира (и готовности к бою) в MMORPG. «Нужна помощь?»
Воин, не отрываясь от слизня, крикнул: «Контроль на куле! Не мешай!»
Маг взглянул на меня, и я увидел, как его глаза на секунду загорелись тем же аналитическим светом, что и мои.
Он оценил мой уровень, класс, состояние. > ВАС СКАНИРУЮТ. Сопротивляться не стал.
«Арканист-Аналитик, 50-й. Необычно, – прокричал маг. – Брось стабилизацию под ноги танку! Его баффы заканчиваются!»
Инструкция была чёткой. Я, не раздумывая активировал «Временную стабилизацию», но не куполом, а площадью под ногами воина. Синий свет вспыхнул, искажённая реальность вокруг него на мгновение упокоилась. Кислотные брызги слизня, попадая в зону, теряли свою разрушительную силу, превращаясь в безвредный дождь пикселей.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.