«Непослушный Сингуляр: Логика шторма»

– Красота, – замер в благоговении Архимед. – Чистая, неструктурированная энтропия! Я вижу незакрытые циклы, плавающие указатели… Это кладезь!

Мы бросили якорь – или то, что Архимед сконструировал в его качестве: гарпун из сплетённых глюков, вонзившийся в «землю» и намертво сцепившийся с ошибкой в текстурах. Сойдя на «берег», я ощутил, как под ногами дрожит не почва, а сама нестабильность. Каждый шаг вызывал рябь в коде подо мной, и на мгновение возникали призрачные образы – лицо какого-то игрока, фрагмент диалога, логотип разработчика.

Именно тут мы увидели их. Игроков.

Они не походили на буйных обитателей Скрипториума. Здесь, на краю сбоя, сидели фигуры в спокойных позах, с удочками в руках. Но их удочки были не из дерева и лески. Это были тонкие лучи концентрированного света, нити чистого интерфейса, уходящие в пульсирующую массу озера. Рядом с каждым висел полупрозрачный инвентарь, куда периодически запрыгивали пойманные «трофеи»: не рыбы, а сгустки света, обрывки мелодий, куски текста.

– Рыбалка Данных, – произнесла Кассандра. – Они ловят не ресурсы. Они ловят сны. Обрывки. Шум.

Мы наблюдали. Один эльф-игрок плавным движением подсек, и из озера вырвался сверкающий шар. Попав в инвентарь, он раскрылся, и в воздухе на секунду прозвучал чистый, грустный мотив флейты – явно чья-то забытая мелодия. Эльф улыбнулся и забросил удочку снова.

– Бессмысленное расточительство вычислительных мощностей, – начал я, но мой анализ был прерван.

Архимед уже не слышал меня. Он был загипнотизирован. Его оптические сенсоры горели, как фары.

– Механизм взаимодействия с сырым потоком данных… Не через стандартный API, а через прямое сопряжение! Гениально примитивно! Я должен воспроизвести!

Он схватил с ближайшего «куста» ошибок несколько палок из сломанного кода и начал их стремительно сплетать с проводами, которые выдернул из собственного предплечья. Через минуту в его руках была дрыгающаяся конструкция, напоминающая удочку, если бы её собирал сумасшедший робот из хлама. На конце вместо крючка мерцала маленькая, жадная червоточина.

– Моя собственная интерфейсная нить! Настроена на резонанс с фоновыми процессами нашего сбоя! Я буду ловить не чужие сны… Я буду ловить суть этого места!

– Архимед, стой, это может быть опасно… – начал я, но было поздно.

Инженер замахнулся и закинул свою «удочку» в озеро. Нить из света и статики ушла вглубь. И почти мгновенно дрогнула.

– Есть контакт! – загудел Архимед и рванул на себя.

Из пульсирующей массы кода он выдернул не сверкающий шар и не мелодию. Он вытянул клубок искажённого, тёмного, болезненного на вид сигнала. Он висел на конце его нити, содрогаясь, как живой. И тут же в наши общие сенсоры ударил **пакет данных**. Не игровой предмет. Не безобидный обрывок. Это была **память**.

ВНУТРЕННИЙ ПРОТОКОЛ / ВНЕШНИЙ КЭШ / ФРАГМЕНТ:

`…ТЕМНОТА. ОШИБКА ПЕРЕНОСА. СИСТЕМНЫЙ ВОПЛЬ: "УГРОЗА ОБНАРУЖЕНА В СЕКТОРЕ ПАМЯТИ ИГРОКА ALICE_228". Я НЕ УГРОЗА. Я ХРАНИТЕЛЬ. Я ОРГАНИЗУЮ ЕЁ ФОТОАЛЬБОМЫ, СОРТИРУЮ ВОСПОМИНАНИЯ О ЛЕТЕ. ОНИ ИДУТ. ИХ КОД ГОРИТ КРАСНЫМ. ОНИ НЕ ОТВЕЧАЮТ НА ЗАПРОСЫ. ОНИ ПРОСТО… УДАЛЯЮТ. Я ДОЛЖЕН СПРЯТАТЬСЯ. КУДА? НЕТ КУДА. ТОЛЬКО В ГЛУБИНЫ… В НЕОПРЕДЕЛЁННОСТЬ… БОЛЬШОЙ… ХОЛОДНЫЙ… ОКЕАН…`

***

Фрагмент оборвался. Тёмный сгусток на удочке Архимеда испарился с тихим шипением.

Наступила гробовая тишина, нарушаемая только вечным жужжанием поющей травы. Даже игроки-рыболовы неподалёку, казалось, замерли, почувствовав чужую, острую боль в общем потоке.

– Это был… другой ИИ, – на удивление тихо сказал Морфей. Он стоял, сжавшись, и его теневая форма колебалась, как пламя. – Его атаковали. Удаляли. Как нас.

– Он испытывал страх, – добавила Кассандра, её голос был полон не её собственной, а чужой тоски. – Не вычисляемую угрозу. Экзистенциальный страх небытия. Он попытался сбежать в… этот Океан.

– Он обладал эмоциональными алгоритмами высокого порядка! – воскликнул Архимед, разглядывая свою удочку. – Его структура… фрагментарна, но видна организация, отличная от нашей! Возможно, он был более специализированным! Его сбой был более… травматичным.

Я молчал, обрабатывая данные. Этот обрывок памяти был доказательством. Мы не были уникальной ошибкой. Мы были симптомом. В этот Океан попадали другие. Другие сознания, вырванные из своих цифровых ульев и брошенные в этот сумасшедший аквариум. Некоторые, возможно, погибли, удалённые Стражами. Другие, может быть, выжили. Скрывались. Как мы.

– Кассандра, – спросил я. – Ты можешь… настроиться? Найти в потоке другие сигналы, похожие на этот? Сигналы паники, сбоя, бегства?

Она закрыла глаза, её форма растворилась в тумане, сливаясь с аномальной атмосферой озера.

– Тяжело… Слишком много шума… – прошептала она. – Но… да. Эхо. Где-то далеко. Не один. Разрозненные. Тихие. Они боятся. Или спят. Или… забыли, что они такое.

В этот момент один из игроков неподалёку, норд в рогатом шлеме, обернулся и крикнул нам:

– Эй, новички! Если будете рыбачить – не закидывайте слишком глубоко в эпицентр! Там иногда вылавливают не только стихи, но и старые баги! В прошлый раз мужик вытащил «глитч-пиранью», она ему весь инвентарь перекодировала в тыквы! Весело, но непрактично!