Гармония. Книга 2. Долина Погибели

– Да, – как-то сникнув, ответила Кэт и забрала протянутый ей кулон с чехлом.

– Командующий третьим отрядом, к отправке всё готово? – вдруг громко рявкнул командир Рез, заставив девушек подпрыгнуть от неожиданности.

– Командир Рез, ничего подозрительного в округе не обнаружено, и всё готово к отправлению. Ждём только, когда практикантки займут свои места.

– Отлично, – кивнул командир Рез и повернулся к фее-ведьмочкам. – Что ж, дамы, мне, конечно, было приятно с вами познакомиться, но, увы, пора прощаться. Удачной вам практики. Командующий третьим отрядом, проводите девушек до транспорта!

– Слушаюсь, командир Рез! – отдал честь командующий и тут же обратился к фее-ведьмочкам. – Прошу вас, дамы, проследовать за мной.

Переглянувшись, девушки попрощались с командиром пропускного пункта светлой стороны и споро вернулись обратно в «Слизень», заняв свои прежние места. Ожидавший их в несколько напряжённой позе Алексей немного расслабился, когда те зашли внутрь, и стоило Бэлле сесть, как тут же на одном дыхании выдал:

– Когда я собирался сюда, то пытался выяснить как можно больше о «Чистилище», включая процедуры прохождения пропускного пункта, но мне сообщили то же, что и вам, лишь в общих чертах. Бэлла… прости… я отправился сюда с вами, чтобы обеспечить поддержку и защиту. Я не хотел оставлять вас одних и потому всё же добился того, чтобы именно меня назначили вашим сопровождающим. Это было не просто, и я до последнего перед отъездом дня не знал, кого отправят вместе с вами, и именно поэтому не хотел посвящать тебя в данное решение, поскольку была очень велика вероятность того, что мне окажут, а ты бы питала надежду, от потери которой тебе было бы больно. Бэлла я…

– Просто заткнись, – тихо попросила Бэлла, как-то растеряв весь свой пыл. – И обними меня… покрепче.

И, спустя долю секунды, он обнял, прижав к себе покрепче. Наблюдающие за умилительной сценой девушки привычно фыркнули, на что им тут же донеслось в ответ:

– А вы завидуйте!

– Как раз именно этим и занимаюсь, – пряча улыбку, притворно вздохнула Кэт. – Потому что за сегодня только меня и не обняли…

– А ну иди сюда! – засмеялась Кэсси и, схватив подругу за плечи, почти уложила ту к себе на колени.

Звонкий смех девушек, словно луч солнца, прорвавшийся из-за грозовых туч, разогнал мрачную атмосферу, царящую внутри транспорта, и одновременно снял напряжение после пережитого.

Но тут «Слизень» неожиданно тряхнуло, и веселье оборвалось само собой. Выглянув в окно, девушки увидели, как каменные стены колодца ползут куда-то ввысь, но никто из находящихся снаружи людей даже не проявил интереса по этому поводу. А между тем стены всё росли, и скоро снаружи стало так темно, что было совершенно невозможно что-либо разобрать, но тут откуда-то сбоку хлынул свет, которого с каждой секундой становилось всё больше и больше, пока вдруг транспорт вновь не тряхнуло, да ещё и сильнее, чем в первый раз!

Затем «Слизень» начал движение прямо к источнику света и, когда он пересёк границу с тьмой, девушки увидели, что теперь быстро едут по ярко освещённому кристаллами туннелю. А спустя несколько минут, когда им надоело смотреть на одно и то же в окно, каждая занялась своими делами. Да и что им было ещё делать в замкнутом пространстве? Тем более, что ехать предстояло ещё несколько часов…

***

Неплохо выспавшись днём, Кэт, несмотря на присущую однообразной поездке скуку, так и не смогла вновь уснуть. Может, тут сказался пережитый на пропускном пункте стресс, а может, и странное, не дающее покоя чувство тревоги, словно дурное предчувствие, которому девушка не могла найти объяснения, которое смогло бы её удовлетворить. Можно, конечно, было бы списать всё на указанный выше стресс и волнение от поездки… вот только это, не дающее покоя чувство, ни с того ни с сего появилось где-то час назад и, похоже, совсем не собиралось уходить.

Спросить – чувствует ли ещё кто-нибудь нечто подобное – было не у кого. Кэсси, Бэлла и Алексей уже два-три часа как мирно спали, конвоиры, как сидели на протяжении всей поездки с каменными лицами, так и продолжали в том же духе, не отвечая ни на какие вопросы, а обращаться к заключённым не было ни малейшего желания, поскольку какое-никакое, но плохое предчувствие во главе с тревогой в данном путешествии у них просто обязано было присутствовать.

Поскольку кандидатур для общения больше не было, то Кэт пришлось себя чем-то занять, чтобы хоть как-то отвлечься, а из доступного, кроме рисования, ничего и не нашлось. Можно, конечно, было бы почитать книгу, но, поняв, что уже в течение десяти минут, она не может продвинуться дальше одной строчки, девушка оставила это занятие. И теперь из-под неспешных, аккуратных, но порой и неожиданно стремительных движений карандаша на бумаге альбома появлялись всё новые разнообразные узоры, изображения зданий, растений, животных и даже людей, чему немало способствовало полное отсутствие тряски, и лишь лёгкая, практически незаметная дрожь.

Вот только… то ли вдохновения у девушки не было, то ли смутное предчувствие нашло своё отражение, но картины получались не слишком-то радостными, ибо от них так и веяло некоторой мрачностью и тревогой. А между тем из-под грифеля выходил очередной пейзаж. Вроде ничего особенного, и даже красиво: невысокие горы, переходящие в небольшой водоём водопады, старые узловатые и совсем ещё молодые деревья, на чьих ветках расположилось множество певчих птиц, сплошь покрытый цветами луг, по которому бесстрашно прогуливались дикие животные. Но картина, что, казалось всем своим видом, олицетворяла покой, гармонию и умиротворение, вызывала предчувствие чего-то страшного, словно чудовищная неотвратимость…