Новые саги о героях

По пути к дому Надежды Семёновны Марк позвонил Зубову и доложил ситуацию. Как и следовало ожидать, полковник приказал лично убедиться, что украденные телефоны преступники держат при себе. Предположений Марка ему было мало. Увы. Зубов мог бы уже сейчас прислать группу захвата, избавив его от необходимости завтра пить самогон. Феноменальное упрямство его начальника порой никому не шло во благо.

День однако же закончился для Марка на приятной ноте. Незадолго до отхода ко сну пришла смс от Лизы. «Как дела, нашёл злодеев? Береги себя! Обнимаю и скучаю!» Коротенькое сообщение согрело сердце и несколько успокоило тревожные мысли.

– Девушка тебе пишет? – спросила Надежда Семёновна, видя улыбку на лице Марка.

Он кивнул, не горя желанием объяснять хозяйке про их непонятные взаимоотношения. Пусть будет девушка.

– Хороший ты парень, Марк. Твоей девушке повезло. Совет вам да любовь! – изрекла добрая старушка.

За окном с громким треском пронёсся мотоцикл его будущих собутыльников.

Проснувшись на следующее утро, Марк стал обдумывать, как бы ему скоротать время до шести вечера. Хозяйка позвала его помочь ей выкопать картошку.

– Надежда Семёновна, давайте я вам куплю пару мешков картошки.

– А что мне делать с той, которая в земле? Пропадёт ведь.

Навыков копать картошку у Марка было не больше, чем рубки дров. Но сам процесс оказался гораздо проще. И интереснее. Орудовать лопатой Марку понравилось, и за несколько часов он перекопал весь засаженный картошкой участок. Надежда Семёновна поблагодарила своего помощника и пообещала даже отсыпать немного картошки.

– Не надо, спасибо, я куплю себе картошку в магазине. Вам нужнее.

– В магазине плохую продают, а у меня самый лучший, поздний сорт, очень вкусный. Пойдём в дом, я тебя обедом накормлю.

– Хорошо, только у меня будет к вам одна просьба. Сегодняшний обед должен быть как можно более жирный. И очень сытный.

Марк вкратце объяснил, какая миссия предстоит ему вечером. Старушка только покачала головой и занялась готовкой. В итоге на стол были поданы пирожки с мясом, жареная картошка, плавающая в масле, как в супе, домашняя колбаса и грибы в сметане. Вкусно и действительно очень сытно. Марк провёл за столом больше часа, прежде чем смог осилить все блюда. И еле выполз из-за стола. Казалось, что он потяжелел вдвое.

Вскоре подошло назначенное время. Надежда Семёновна пожелала ему удачи, и Марк отправился на своё алкогольное мероприятие. По пути к дому Верейникова он думал, насколько сложная перед ним стоит задача – напоить в хлам преступников, и при этом не напиться самому. А потом улучить момент и прочесать дом. А если они держат телефоны в багажнике машины?..

Вот и калитка с цифрой восемь. Марк зашёл во двор, старательно подавляя в себе бушевавшее волнение.

– О, Марк пришёл! Наш гений-механик! Проходи за стол и чувствуй себя как дома, – Илья и Борис подхватили его за руки и затащили в комнату. Впервые оказавшись в этом доме, Марк окинул всё вокруг быстрым, но внимательным взглядом, оценивая обстановку. Постройка была примерно одинаковая по площади и планировке с домом Надежды Семёновны, но внутри было гораздо менее уютно. Вместо занавесок грязные тряпки на окнах, наваленный вдоль стен старый хлам, очевидно оставшийся от деда, бардак и мусор на столешнице колченогого серванта. Посреди комнаты стоял большой стол с выпивкой и закусками. Толик и Настя уже сидели за ним. Получается, эти двое тоже пьющие?

Илья познакомил Марка с Толиком, после чего посадил на свободное место и сразу налил стакан самогона. Выпили за знакомство, причём Марк отметил про себя, как ему повезло – никто не заставил его пить до дна. На закуску хозяева предложили шашлык, который перед этим сами жарили во дворе. Вот только готовить мясо эти двое, по-видимому, совсем не умели: все те куски, что Илья положил на тарелку Марка, оказались полусырыми, один вообще с кровью. Если учесть, что шашлык был из свинины, риск получить нехорошее содержимое был крайне велик.

«Самогон и сырое мясо. На какие жертвы приходится идти ради следствия!»

Опрокидывая стакан за стаканом, Илья и Борис подробно расспрашивали Марка обо всём: чем он занимается, сколько зарабатывает, где живёт. Старательно обрезая с кусков шашлыка тот небольшой прожаренный слой, что был пригоден в пищу, Марк выдал им заранее придуманную легенду про автосервис в Рязани. Ни он, ни сами грабители в этом городе никогда не бывали, так что можно было смело нести любую чушь. Напившаяся с одного стакана Настя начала о чём-то громко спорить с Толиком. Воспользовавшись тем, что все отвлеклись на них, Марк быстро ливанул свой самогон под стол. Затем сам пополнил стаканы всех присутствующих.

– Ну а вы чем занимаетесь? – спросил он парней.

Те уже начали хмелеть. Борис начал хвастаться, что совсем скоро они получат за одну из своих работ столько денег, что смогут купаться в них. Аккуратно поинтересовавшись, что это за работа, Марк стал высматривать себе подходящую закуску. Ему срочно нужно было чем-то наесться, выпитый самогон начинал понемногу туманить разум. Если бы не сытный обед Надежды Семёновны, редкопьющий Марк уже давно бы утратил своё вменяемое состояние. Солёные огурцы, помидоры, маринованный чеснок и большая миска с шашлыком – вот и весь скудный ассортимент закусок. Марк уже перестал слушать, что вещали ему Илья и Борис – всё это и так было ему известно, плюс ко всему приправлено пьяными фантазиями об их будущей роскошной жизни. Идиоты. В тюрьме будет ваша жизнь. Он уже хотел отправить под стол очередной стакан самогона, как вдруг заметил, что Настя опять пялится на него.

Отпив немного, Марк схватил сразу три солёных огурца. Если в скором времени он не улучит момент обыскать дом, то уже вряд ли вспомнит, зачем он здесь. Илья, шатаясь, включил bluetooth-колонку, и дом наполнили оглушительные звуки какого-то скверного модерн-техно. Толик куда-то исчез. Какой же крепкий у них самогон! Настя внезапно зашла за спину Марка и заключила его в объятия. Лучше бы на её месте была Лиза…

– Во дворе холд… холодно, – губы уже плохо слушались его, – давай разведём костёр, Насть. Нам будет теплее. Костёр – это так романтично.

– Пойдём вместе, любимый. Ты мне поможешь. Зажжём эту ночь.

Ого, уже любимый!.. Не торопись, милая, у меня ещё есть здесь дела.

– Я не знаю, где у вас тут дрова… лежат. Ты иди первая, начинай разжигать. Я скоро приду. Мне нужно поговорить с твоим братом.

Настя поцеловала его в висок и послушно поплелась во двор. Грохочущее техно разрывало мозг. Марк неторопливо съел огурец, наблюдая за Ильёй и его дружком. После стольких выпитых стаканов они уже не вспоминали про Марка, войдя в пьяный кураж под их отвратительную музыку. Марк встал и безмятежно отправился в свою профессиональную экскурсию по дому. Ноги не очень хорошо его слушались, но способности соображать он ещё не утратил.

Первая занавеска, которую он отдёрнул, открыла ему небольшой закуток с самогонным аппаратом. Марк с любопытством уставился на него. Ему ещё не приходилось видеть подобные штуковины вживую. Потом он вспомнил, что ищет здесь вообще-то другое. За второй занавеской он увидел небольшую комнатку с кроватями и несколькими спортивными сумками, сваленными в кучу. Сумки были пустые, и Марк преисполнился уверенности, что украденные мобильники спрятаны под одной из кроватей. Он оказался прав. Заглянув под самую дальнюю, Марк обнаружил чёрный целлофановый пакет, а в нём – четырнадцать фирменных коробочек с японскими иероглифами. Марк открыл первую попавшуюся.

Чертовски красивый телефон. Наверное, стоит своих денег.

А теперь можно и полковника порадовать. Марк тщательно спрятал всё как было и решил, что ему пришло время покинуть общество пьяных грабителей. Интересно, а ведь в комнате только три кровати… Куда они отправляли спать бедного Толика, на печку запихивали что ли?..

Откинув занавеску, Марк нос к носу столкнулся с Борисом.

– Ты что здесь ищешь? – грозно спросил он.

– Настю ищу… Я думал, она в этой комнате.

– Она ушла во двор. Эй, не вздумай обидеть сестру моего друга!

– Я думаю, Настя не из тех девушек, что могут дать себя в обиду.

Марк вышел на улицу, с крыльца окунувшись в свежий вечерний воздух. Какое счастье! В избе уже дышать было нечем, Илья с Борисом поминутно курили, даже не утруждая себя открыть форточки. А снаружи так хорошо, свежо и тихо. Марк поспешил прочь от ненавистного дома. У самой калитки он на мгновение остановился и бросил взгляд на костёр, полыхающий около сарая. Настя металась вокруг него, кидая в огонь дрова и ветки с таким ажиотажем, словно готовила жертвенный костёр во славу древним богам. Марка она не заметила.

Дорога вдоль реки освещалась лишь парой тусклых фонарей – в начале и ближе к концу улицы. Остальные фонари давно не работали. Марк подсвечивал себе дорогу телефоном. Какая прекрасная ночь! Вообще всё вокруг прекрасно. Заросли малины у какого-то заброшенного домика, плеск речной воды в темноте, безлюдная улица, скрипучий крик ночной птицы в кустах у обрыва. Марк остановился, сосредоточенно слушая птицу.

«Замечательная деревня. Колоритная. Здесь лучше, чем в Москве. Я даже начинаю забывать Москву. А с Лизой наверное хватит тянуть. Вернусь и сделаю ей предложение, чего тут сложного? Ну откажет в худшем случае. Если нет – поженимся, построим тут дачу…»

Самогон окрашивал все мысли каким-то счастливым блаженством. Далеко не сразу Марк вспомнил, что собирался звонить полковнику. Было уже девять вечера, но его это не смутило.

– Николай Иванович!! Добрый вечер! Ваше задание выполнено. Украденные телефоны под кроватью Верейникова! Приезжайте и арестуйте их!

– Отлично, – обрадовался Зубов, – как раз сегодня генерал интересовался у меня, когда закроем это дело. Вышли мне точные координаты местонахождения преступников. Завтра с утра выедем вместе с опергруппой, ожидай нас примерно после полудня.

– После полудня?… Это когда… То есть… Полдень – это же двенадцать часов?

– Ковальский, ты пьяный что ли?

– Никак нет, товарищ полковник. Вас понял! Завтра после полудня!

Следующие двадцать минут Марк бился над тем, чтобы выслать Зубову их точный адрес, спутниковые координаты и маршрут проезда. После чего ещё полчаса потратил на путь до дома Надежды Семёновны. Заботливая старушка не ложилась спать до его прихода. Ни о чём не спрашивая, она уложила Марка спать, оставив на тумбочке у кровати стакан с водой и таблетку аспирина.

Проснулся он на удивление в хорошем самочувствии. Если не считать лёгкой головной боли и сильной жажды, последствия вечернего кутежа никак себя не проявили. Несомненно, благодаря обеду Надежды Семёновны. Марк ещё раз поблагодарил её и на всякий случай извинился за своё вчерашнее состояние.

– Ну что ты, нормальное состояние! Я видала и похуже! Ты хоть не зря мучился-то? Нашёл то, что нужно было?

– Да, украденный товар спрятан у них в доме. Сегодня после полудня в Рыльцево приедет группа захвата, будем арестовывать злодеев.

К назначенному времени Марк собрал вещи и подготовился к отъезду. Он знал, что после ареста грабителей сразу же уедет вместе с опергруппой, и в дом Надежды Семёновны уже не вернётся, а потому решил попрощаться с ней заранее. Хотел дать ей денег, но старушка наотрез отказалась.

– Ты лучше приезжай ко мне в гости. Далековато, конечно, от Москвы, но зато у нас чистый воздух, природа, летом в реке можно купаться, осенью за грибами ходить. Приезжай в отпуск, можешь и с девушкой, я всегда вам буду рада. Внуков у меня нет, а так хоть будет ради кого и картошку сажать, и заготовки по осени делать.

Марк искренне поблагодарил добрую хозяйку. В полдень он уже вышел на окраину деревни, к своей машине, дожидаясь приезда коллег. И в это же самое время Илье Верейникову наконец-то позвонил с новостями его приятель Роман.

– Скоро можете выдвигаться, покупатели уже ждут. Место встречи скажу позже. Они проверят товар, после чего вы получите свою долю, как договаривались. Кстати… Там по вашу душу выехал следак из Москвы. Марк Ковальский. Не встречали никого подозрительного?

– Что за следак, как выглядит? – Илья нахмурился, сразу подумав про странного автомеханика, с которым они выпивали накануне.

– Сейчас фотку пришлю. Смотрите в оба, не притащите никого на хвосте. Всё, отбой, позже ещё созвонимся.

Получив на телефон фотку следователя, Илья мгновенно вышел из себя. Сидевшую рядом сестру он схватил за волосы и повалил на пол.

– Ах ты гадюка, тварь, мусора к нам в дом привела!

Илья принялся мутузить визжащую Настю. Борис, узнав, в чём дело, присоединился к нему. Толик попытался заступиться за девушку, но взбесившиеся парни накинулись и на него. Побитых Настю и Толика кинули в погреб, который находился под полом большой комнаты, после чего придавили крышку погреба тяжёлым дедовским сундуком с инструментами.

– Всё, Борис, валим быстрее отсюда, пока следак опять не припёрся!

Борис забрал из-под кровати пакет с телефонами и отнёс в машину. Илья слил из мотоцикла бензин и окатил стены и пол в прихожей. Кинул спичку и, выскочив на улицу, присоединился к Борису. Вдвоём они выехали со двора, но далеко уйти грабителям не удалось. На середине улицы путь им преградили машины следственного комитета и полиции.

Под дулами автоматов преступную парочку вытащили из салона и распластали на земле. Полковник Зубов в первую очередь кинулся к заднему сиденью, где лежали в чёрном пакете похищенные телефоны.

– Ах ты, крыса мусорская! Жаль, что ты не подавился моим самогоном! – зашипел Илья, увидев Марка.

– Где Настя и Толик? – спросил Марк, стараясь не обращать внимания на озадаченный взгляд, с каким на него уставился Зубов.

Илья издевательски рассмеялся:

– А вон там в домике греются, – он показал глазами на клубы чёрного дыма над кронами деревьев. Марк побежал туда, к нему присоединились все, кто не был задействован в аресте.

Дом Верейникова был уже более чем наполовину охвачен огнём, занялись чердак и крыша.

– Сейчас вызовем пожарных, – крикнул подоспевший Зубов.

– Когда пожарные приедут, дом сгорит вместе с людьми!

Марк подумал о Насте. Глупая девчонка, наивная и бестолковая… Какая бы не была, она не заслужила такую смерть. Так же, как и Толик. Надо идти за ними, вытащить из огня. Но как заставить себя войти в этот крематорий? Однажды Марку уже доводилось побывать в эпицентре пожара. Слишком страшно, чтобы желать повторения…

Метнувшись к сараю, Марк вытащил оттуда кусок относительно чистой ветоши, окунул в бочку с водой и, не отжимая ткань, замотал лицо до самых глаз. Ручьями стекающая вода намочила одежду. Теперь она не загорится. Затем смочил волосы. Полковник приказывал остаться, но там внутри люди, а полковник не знает, насколько может быть страшно в полыхающем доме, посреди безумного жара, от которого плавится кожа, в едком удушающем дыму. Марк кинулся в дом, выключив все свои мысли, не давая им остановить его на пороге. Бегом прорвался через прихожую. Комната в дыму, разъедающем глаза, ничего не видно.

– Настя?! Где ты! – закричал Марк через мокрую тряпку.

– Мы здесь, в погребе! Марк, помоги! – еле слышный голос утонул в приступе кашля.

Марк потащил с крышки погреба тяжеленный сундук. Горящая отцовская дача материализовалась вокруг него из страшных детских воспоминаний. Бросить всё и бежать! Из последних сил Марк душил в себе это безумное желание. Возня с сундуком, казалось, заняла целую вечность. Даже Илья и Борис, крупные и накачанные парни, вдвоём изрядно потрудились, чтобы дотащить его до погреба.

Наконец крышка освободилась. Марк нырнул головой в погреб. К счастью, лестница там была, и даже не деревянная – сваренная из тонких железных труб.

– Давайте на выход!

Настя засунула ладони поглубже в рукава и первой вскочила на лестницу. А вот Толик не двинулся с места. Наоборот, ещё сильнее вжался в стену погреба.

– Тебе, что, особое приглашение нужно? – закричал на него Марк.

– Я не пойду… Я боюсь… Там огонь.

– Да неужели?! А то мы не заметили!

Марк помог Насте выбраться в комнату и, кашляя и ругаясь, полез за Толиком. От жара одежда на нём почти высохла. Тряпка у лица уже не защищала от дыма, и Марк скинул её.

«Что я делаю, я самоубийца… Надо бежать, а я тут судьбу испытываю. Во второй раз спастись из пожара вряд ли получится. У нас была куда крепче дача, а эта хибара рухнет через пару мгновений…» Отделаться от страха было почти невозможно. Каждую секунду ожидая, что дом развалится и похоронит их под горящими обломками, Марк схватил Толика за шиворот и поволок к лестнице. Мальчишка хныкал, хватаясь за раскалённые ступеньки, Марк сзади неистово ругался, подгоняя его. Подбежала Настя и вытянула Толика за руку, вместе они подхватили Марка.

– Там выйти нельзя, прихожая в огне, – сказала она.

– Я в курсе. Давайте в маленькую комнату, где кровати…

У Марка закружилась голова, он почувствовал, что сейчас упадёт. Настя и Толик словно приросли к месту, не желая идти без него.

– Быстрее, чего встали?

– Ничего не видно! Куда идти?

– Блин… Вы в этом доме жили вообще-то, это я вас должен спрашивать, куда идти.

Марк закрыл глаза, слезящиеся от чёрного дыма, и пошёл вперёд по памяти. Настя и Толик плелись следом, вцепившись в его одежду. В комнате с кроватями Марк на ощупь нашёл настольную лампу и выбил стекло. По очереди все трое вылезли на улицу, упав на траву рядом с домом. Кто-то подбежал, их стали оттаскивать от горящего строения. Марк задыхался, почти утратив восприятие происходящего, он не видел ничего вокруг себя и с трудом осознавал, что он спасён, снова выстоял в огненной стихии. Когда-то в детстве мать спасла его, вытащив из горящей дачи. Теперь он сам совершил подобный подвиг, с той лишь разницей, что спасённые были ему чужими людьми.

Подъехала вызванная полковником скорая помощь. Пострадавшим сделали инъекцию Цинказола, Настю и Толика отвезли в больницу. Марк от госпитализации отказался.

По возвращении опергруппы в Москву генерал Лебедев объявил Марку благодарность за успешное раскрытие преступления. Украденный товар вернулся в магазин, Илья и Борис с ходу выложили всё, что знали про своего скупщика краденого, так что и Роман с подельниками вскоре был схвачен. Полковник Зубов призвал Марка не расслабляться.

– Не забывай, у тебя ещё пятнадцать дел! Очень надеюсь, что их ты раскроешь с такой же лёгкостью.

Перед тем, как приступить к раскрытию пятнадцати дел, Марк направился в архивный отдел. Встретившая его Лиза уже была в курсе деревенских подвигов Марка.

– Вот и закончилась моя командировка, – сказал Марк и, помедлив немного, произнёс со всей серьёзностью, – за это время я подумал, и решил предложить тебе… выйти за меня замуж. Ты не против, Ли?

– О, Марк, наконец-то! Я боялась, что ты никогда мне этого не скажешь!

– Я не был уверен, что нравлюсь тебе…

– Что за глупости, ты единственный нормальный мужчина в следственном комитете! Умный, интеллигентный и красивый… И крутой, – она засмеялась.

– А ты… – Марк принялся осыпать Лизу комплиментами. Долго слушать о себе ей было неохота, поэтому она побыстрее перешла к той части, где возлюбленным положено поцеловать друг друга.

– Знаешь, а в деревне совсем неплохо, – немного погодя решил поведать Марк о своих впечатлениях, – это я про Рыльцево… Природа, река, свежий воздух… Вкусная картошка. И нас с тобой уже звали в гости. Живёт там одна милая старушка…