Я найду тебя под тем олеандром

– О, очень рекомендую. Не так, конечно, монументально и мощно, как «Гроздья», но оставляет отпечаток в душе. Потом какое-то время не можешь отделаться от послевкусия и думаешь о… не буду спойлерить.

– Хм… спасибо, почитаю.

– Почитайте-почитайте! Хорошая литература – это основа духовно-интеллектуального развития человека. По моему скромному мнению.

На фоне сухих и порою бессмысленных разговоров о быте, которые чаще всего велись в компаниях Веры, Лёня казался монументально-возвышенным и завораживающе интересным. Однако что-то не давало ей расслабиться и отдаться непринуждённой беседе. Что-то было в этом Леониде не так.

Она только улыбнулась и покивала. Убрала книгу обратно в сумку, с прискорбием заметив на обложке масляный отпечаток изгвазданных в пончиках рук.

– Приятно поговорить о литературе, Вера. Может, продолжим беседу в более уютном месте? А тот тут немного печёт.

– Я бы с удовольствием, но… я не думаю, что это хорошая идея.

– Как жаль, – он въелся своими перламутровыми глазами в её. – Может, я смогу развеять ваши сомнения? Если не хотите идти в кафе, давайте просто прогуляемся по променаду? Могу посоветовать интересные места, если разговоры о литературе вас утомляют.

Вера чувствовала себя как в торговом центре, когда согласилась взять какой-нибудь пробник.

– Отрабатываете возражения?

Тут впервые Лёня сконфузился. На мгновение, но его было достаточно.

– Я приношу извинения, если веду себя слишком настойчиво. Просто не могу позволить себе упустить такого интересного человека и, конечно, прекрасную даму.

– Думаю, вы зря стараетесь. Меня знакомства не интересуют, – наконец Вера вышла из-под его странного обаяния, одновременно отталкивающего и притягивающего, и направилась прочь с пирса.

– Вера, очень приятно было с вами познакомиться! Я буду ждать вас здесь завтра. На этом же месте, в это же время!

Вера ускорила шаг. Чем дальше она уходила, тем проще было идти. Будто он излучал странный коротковолновый магнетизм.

Давай, Вера, иди. Иди-ка давай отсюда.

Она мельком глянула на часы – скоро обед. В отеле накроют шведский стол с прекрасным выбором блюд: салаты, морепродукты, паста, овощи, картофель, мясо, рис, фрукты и восхитительные десерты. Ещё ни разу Вера не осталась недовольной и почувствовала себя сумасбродной беглянкой, вырвавшейся от щедрых родителей в чисто поле. По ту сторону дороги располагались манящие кафе, но Вера не рисковала – навязчивый Леонид мог юркнуть за её столик. Не отмахаешься.

Она пошла прочь от набережной в сторону Собора Святого Лазаря. Между сувенирных магазинчиков и торговцев шлёпанцами с надувными матрасами расхаживали туристы в поисках подарков коллегам и родным. Вера уже успела купить всё, что надо, по списку. Каждому, конечно же, по магнитику. Без традиций никуда. Любителям выпить – зиванию. Сладкоежкам – клико ту куталью из грецкого ореха, а проще говоря – варенье. Не обошлось, конечно же, без оливок и мыла с косметикой на их основе. Брелоки и прочие безделушки до кучи. Все должны быть довольны. Вера специально взяла полупустой чемодан, чтобы набить его до отказа.

У входа в одну из лавочек растянулась бело-рыжая кошка, и Вера не удержалась от того, чтобы её погладить. Кошка тут же замурчала и охотно стала обтираться об её руку. Сидя на корточках, Вера осторожно, будто бы невзначай обернулась. Фуф, Лёня за ней не шёл. Только незнакомые лица, тела и ноги.

– Ну всё, мне пора, – она встала, но кошка не была готова её отпускать. Тёрлась об ноги и самозабвенно мурчала. – Милая моя, мне пора. Прости, у меня нет для тебя еды.

– Пс-пс-пс, – раздалось из недр сувенирной лавки, и кошка тут же бросилась на зов.

Снова одна, Вера продолжила путь, разглядывая многочисленные сувениры, выставленные напоказ. Как бы у неё не разбегались глаза, всё – никаких больше покупок. Отступать от плана негоже.

Взяла разве что воду – жарко, надо восполнять потерю влаги, чтобы оставаться молодой и красивой. Ну и не схватить тепловой удар.

Наконец она вышла на площадь, залитую солнцем и занятую голубями. Они сидели на низкой ограде, прохаживались возле летнего кафе в надежде на щедрость посетителей и глядели с крыши собора.

Хоть Вера тут уже и была, не удержалась от нового фото. Так красиво смотрелось старое здание в ярких лучах. Чтобы передохнуть от жары, она зашла внутрь. В основном помещении происходило непонятное ей действо, и, чтобы не мешать, она спустилась вниз к саркофагам. Тут было прохладно и тихо. Низкий потолок нависал прямо над головой.

Андрею тут бы пришлось нагнуться.

Да чтоб тебя!

Никакого покоя. И чего он так засел у неё в голове? Ну да, конечно, хорош. Даже можно сказать, что красавчик. Чего в первую встречу было невидно. Чего он, кстати, тогда так распух? Аллергия или проблемы с почками? От проблем с почками так распухают?

И Веру понесло по волнам размышлений об Андрее и о том, почему она до сих пор о нём думает.

– Hello! – от мыслей её отвлёк улыбчивый незнакомец в панамке и сланцах.

Он принялся что-то говорить на английском, но Вера расшифровала лишь пару знакомых слов. В школе учительницы по английскому вечно уходили в декрет, а на замену приходил поддатый физрук и травил анекдоты. На русском.

Конечно, надо было бы записаться на курсы, но как-то всё не до этого: то командировка, то аврал, то отпуск. Куда там?

Он продолжал говорить и жестами показывал, чтобы Вера его сфотографировала. И только она хотела было согласиться, как он уселся на один из саркофагов и протянул Вере свой телефон.

– Но андерстенде, – Вера махнула руками и поторопилась на выход.